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nbsp; 电话里一下子沉默了，那边的士兵不吭气。赵越又想了想，然后尽量婉转地说：“要不这样，你记下我的手机号，等你们连长回来，请他给我打电话，我和他商量。你看这样好吗？”
士兵说“号码我可以记下来，不过你不能背信弃义。你跟我们连长商量，他恐怕也是不会同意的。”
赵越无奈，只好说：“先这样吧。”
放下电话，赵越好一阵子没有回过神来。时间已经快到下午四点钟了，阳光从遥远的高处落下来，在窗外参差的楼群上溅起若干巨大的光柱，又反弹到空中。
这是一个难得的好天气。好天气里委实应该和好朋友在一起。按正常的理解，她有权力把即将到来的晚上按照自己的意愿去和一个朋友在一起。可是，她跟那个上尉只是萍水相逢，严格地说起来还不算是朋友。仅仅是一句戏言——她承认自己曾经有过一个瞬间的不严肃——她便像是陷入了一个不可名状又难以摆脱的境地。
她是很懂得使用自己和使用男人的。她把男人这本书读得很透。男人的目光就像湖水，它能将一个漂亮的女人沐浴得更加漂亮。当然，这种目光也能将一个不大漂亮的女人浸泡出真实的丑陋。在h市，她的天生丽质和后天的修养使她拥有了一个得天独厚的交际领域。她充分地享受着男人们投过来的那些色彩斑斓的目光。她的气质和自信正是在众多男人目光的托举之下冉冉升起的。但是，作为一个受过良好文明熏陶的知识女性，她又严格地恪守着自己做人的原则，交际场合里她可以得体地应酬着各式各样的男人和各式各样的想法，她是绝对不会使任何一个男人在公众面前难堪的。同时，她也绝不会满足任何一种非分之想。哪怕是在最露骨的挑逗和最愚蠢的玩笑面前，她也能恰到好处地把握住自己，她运用得最熟练的武器就是——微笑——无声的平静的高贵的微笑，这种不动声色的微笑温柔并且强硬，足以将任何一种心灵的蠢动抵御在她的防线之外，是屡试不爽的护身盔甲。她的漂亮和交际才干在h市乃至整个px系统是有目共睹的，她的那种迷人又拒人的微笑也是有目共睹的，这样反而使她的身价一增再增。
在业务以外，赵越一般是不会主动给一个不太熟悉的男人打电话的。她周旋在男人的海洋里，让他们均匀地散布在周围，像卫星一样围绕着她却又不至于碰撞到她。
赵越没有想到，一向把分寸把握得像解算方程那样精密的她，今天却忙中出错，开了一个滚烫的羊肉玩笑。对方竟然还是一个阳刚十足的军官。这回可是马失前蹄了。
赵越不禁暗自苦笑。
在赵越打电话的功夫，王慧如已经包装完毕，到一楼大厅里取回了机票，袅袅婷婷走了回来。比起赵越，王慧如是另外一种类型，妩媚中多了一些成熟，虽然已近中年，依然丰姿绰约，光洁的额上几乎见不到什么瑕疵，明眸皓齿衣着鲜亮。
王慧如见赵越独自斜在沙发上发呆，皱了皱眉头问：“怎么啦，一个电话就搞出了满脸的深刻？”
赵越说“问题麻烦了。今天这顿晚餐让我好为难。”
王慧如夸张地作了深沉的表情，肩膀一耸问：“是不是军官先生要来打我们的伏击啊？我跟你说过吧，当兵的汉子你最好不要惹，你偏不听。他们可不像咱们圈子里的人，真的假的大家都心照不宣，说完了屁股一拍各自走人。当兵的认真，你把他弄到感情的胡同里，他只要认准了，就会给你拔正步，一步一步地向你逼过来”赵越哭笑不得，摆了摆手说“你说到哪里去了，根本不是那么回事。”
“那你干嘛这么愁眉苦脸的，好像有黄世仁逼债似的。”
“我答应他要去吃什么涮羊肉，本来是想摆脱你，争取一个晚上的自由。我原来计划出了门就给他推掉，没想到他还有他那些当兵的，居然当了真，兴师动众地张罗去了。他既没有手机，也没有拷机，怎么也联系不上。你看，弄得骑虎难下”
王慧如叫了起来：“你看你这是办的什么事？你这不是拆咱们威尔斯集团的台吗？你看着办吧。但是我奉劝你，大局为重，威尔斯集团是对得起你的。”
赵越捏了捏鼻子，勉强一笑说：“你别急嘛，我也没有说非去不可，我不是正在想办法嘛。”
王慧如说：“可笑，没想到你这个刀枪不入的圣女贞德还如此多愁善感，搞得像他妈个赵黛玉似的。别忘了咱们是商海中人，一颦一笑都关系到设备和美元，咱们可没功夫卿卿我我”
“你要是再诋毁我，我可当真要走了啊。”赵越当即强烈抗议。说着，竟然起身，拎起坤包向门外走去。
王慧如顿时急了，赶上去一把扯住“你干什么你，反了啊”赵越回过头来笑：“嘻嘻，你不是让我看着办吗？”
王慧如眼睛瞪得老大：“你有病啊，不就是一次拥军爱民的邂逅吗，你还当真进入角色了啊？至于吗？”
赵越说：“进入角色当然不至于。问题是他们当真了，而且是我先招惹的，人家已经准备了。就像那个小兵拉子说的，我不能背信弃义。”
王慧如气鼓鼓地说：“赵越，威尔斯集团待你天高地厚。今天可是我们的后台老板赏脸，虽然名义上是冲着威尔公司集团来的，但是明摆着，你的面子占了很大比重。你要是临门一脚把自己踢到场外，可就太让我难堪了。”
今晚郑松林和钱副局长能够亲自赏光，而且安排了那么隆重的活动，除了跟威尔斯集团的利益相联之外，至少也有她赵越的三分面子。否则，如果没有她在其中，请王慧如共进晚餐是可能的，规格却不会如此之高。假使她真的扬长而去，让王慧如独自应付，场面上确实有点说不过去。想到此赵越认真起来说：“板姐你别这么逼我，我并没有背叛你嘛。我到门外转转，想想办法。”
王慧如还不放心，叮嘱说：“你别稀里马哈的，这不是闹着玩的。跟当兵的打交道，你要认真研究战略战术，还要立场坚定，勇敢地打退敌人的进攻，早日回到组织的怀抱。我代表党和人民在房间里等你胜利归来。”
赵越撇撇嘴说：“临行喝妈一碗酒，浑身是胆雄赳赳。有妈这碗酒垫底，千杯万盏会应酬。您老人家就放心吧。”
4
站在楼道的尽头，望着楼下潮水般汹涌澎湃的车水马龙，赵越开始琢磨“御敌”方案了。这当然也不完全是因为郑松林和王慧如，即使从她自己的愿望出发，她也不想去吃所谓的涮羊肉。
况且路程又是那样遥远。
按照上尉指引的路线，她要先乘公共汽车，再坐地铁到玉泉路，还要倒一次公共汽车，然后步行七百米，才能到达马二羊肉馆。那里已经是城市的边缘，差不多就是乡村了。即便真的要去，她也必须叫上一辆的士。她可不去倒什么公共汽车。她已经有好几年没坐过那玩艺儿了。
闭着眼睛也能想象出那个马二羊肉馆是个什么德性。
那里想必是打工仔和城市流浪汉经常光顾的场所——在一间狭窄且脏乱的屋子里，弥漫着廉价酒肉和劣质烟草以及浓烈的汗味。当然，上尉大约会安排一个雅间，可是在那样的地方，雅间又能雅到哪里去呢？
她想，是该好好琢磨一下晚餐的问题了。
晚餐并不等于就是吃一顿晚饭，在现代都市生活里，聚餐尤其是晚间聚餐，有很大的因素已经不是出于生理需要，而更多地是借机进行精神交流或者说是艺术享受。在不同的领域有不同的艺术，比如他们这个圈子，px技术就是一种艺术，晚餐上不一定要谈这门艺术，但是这东西无疑是一块磁石，大家都是因它凝聚而来，明白一点说是因它可能会给大家带来的巨大的利益而来。
赵越虽然是第一次到北京，但从王慧如数次耳提面命地交谈中，也差不多知道了北京餐饮业的精华所在。这里有一些老字号的著名饭店，譬如北京饭店贵宾楼、王府饭店、香格里拉大酒店等等，特色的诸如全聚德东来顺等，但传统菜肴在九十年代已是稍逊风骚。于是就有有识之士慧眼闪烁，瞄准了泱泱大国吃喝消费这块肥沃的土壤。于是列车飞驰轮船穿梭，配合以空中支援，粤潮大菜生猛海鲜纷纷登陆。这是所谓的海洋包围城市，是以“洋”取胜，餐桌上鲨鳗游行蟹虾起伏，红黄碧绿雪白娇艳，记得赵越在六年前出道之初第一次吃龙虾时，她被惊得目瞪口呆，在辉煌的吊灯下面，薄薄的肉片闪烁着纯玉般晶莹剔透的光泽，那委实能够勾起品尝的欲望。她学着王慧如，夹起玻璃纸样的一小块，在芥末里蘸了蘸，含进嘴里，虽然差点儿呛出了眼泪，但是细致品味，的确鲜嫩无比。
可是当有人告诉她那是从活着的龙虾身上剥出来的生肉时，尤其是在她看到被掏空了内容的龙虾躯壳上爪子还在蠕动之后，她差点儿没有呕吐出来。直到此后很久她才渐渐地适应这种吃法。
在她投身商海之后，学会晚餐也曾经是她苦修的一门功课。
以赵越现在的想法，人类就是这样荒诞，有人在孜孜不倦地创造艺术，有人在不厌其烦地破坏美感。明明要吞进肚子里让所有的汤汤水水同流合污，却又不遗余力地把它们修饰得鲜花一般娇艳。一次盛大的晚餐就是一场无情的围猎，美丽艺术的最后结局总是惨不忍睹。
三年五载弹指间，眼看洋玩艺儿也渐渐式微，有走下坡路的趋势，近年于是又雨后春笋般地冒出不少“村”、“林”、“寨”、“居”这就是所谓的农村包围城市，其往往是以民族特色出现，以“土”以“怪”取胜。餐桌上出现的东西大多“土”得闻所未闻“怪”得让人心惊肉跳。洞里爬的，土里遁的，树上蜗的，石后衍的，根下繁的，花草叶菌满桌开放，虫蝎哈蚂交头接耳。更有飞禽猛兽张牙舞爪，配以粗食杂粮，琳琅满目，雅俗共赏，把一份闪光了几千年的食文化继承得淋漓尽致，发展得空前绝后。事实上赵越在人道最初的几年，对啖食这些东西同样持排斥心理。
美酒佳肴之外，又有种种名目的娱乐活动佐餐助兴，家传的是丝竹管弦轻歌曼舞，舶来的是卡拉ok振聋发聩。离开包间并不意味着晚餐已经结束，真正精彩的节目尚未开始。吃喝变得并不重要了。打几局保龄玲，洗一次桑拿浴，或者游泳射击按摩推拿，客人也就红光满面了。倘若做东的有更高的追求，或者被请的有更深的背景，那还有更加美妙的去处和出处。
几年熏陶之后，无论是土的洋的还是其它各种样式的晚餐，赵越几乎全不陌生了，但是她并没有从这些晚餐中领略到多少愉快。除了打打高尔夫和保龄球，别的玩艺儿她都尽量避免掺和。点子都是男人想出来的，那些玩艺儿，也大都是为男人设计的。
在今天这个莫名其妙的下午，赵越突然从心里滋生了一种很强烈的厌恶感。近几年来，她张罗或者参与了多少次这样的晚宴已记不清了，她简直有些惊讶，是啊，这种浪费生命的活动，本来确实是有理由厌恶的，可是过去为什么就没有察觉到自己的厌恶呢？也许是那些明确而又重要的目的掩盖了自己内心的厌恶，也许是在疲于奔命的应酬中累得浑身散架顾不上厌恶，也许是觥筹交错满脸堆笑的时候麻木了厌恶，也许也许是因为那个上尉的突兀出现，还有他那一堆颇有深意的破电脑？赵越突然震惊地意识到了自己在心里竟然潜藏着对那些晚餐们的深沉厌恶。
在那种请者与被请者以利益为纽带的场合，人的——需要求人的人的尊严几乎每一秒钟都在承受着磨损，尤其是被用作“公关”的漂亮的女人，尤其是漂亮而又气质优良的女人，在那里将会接受各种成分复杂格调迥异的男人的目光的检阅、判断。具有不同素质的男人会站在各自的角度，对你的形象，你的交际能力，你的专业水平，甚至你的身材你的三围以及你的性格，你的开放或保守程度，你对哪一类的男人会产生好感等等作出分析，你就像一个美丽的动物，供他们观赏，任凭他们在心里对你随便胡作非为。
可是你却永远只能做一件事，那就是八面玲珑全盘照顾滴水不漏。进了餐厅，你首先要做的就是找准感觉，迅速判明自己可以占据的位置，把握你的言谈举止应该规范的尺度。你的脸上必须永远春风荡漾，笑容可掬，对谁都需要亲昵无间，说出来的每一句话每个字眼每个词汇都要先在心里掂量过滤一遍，每次敬酒都像是在算计着什么。你公开在这个人的面前给的热量多了一点，就必须在暗中给另外一个人以心领神会的亲切，让每个人都在自己的心里沾沾自喜，认为你其实只对他一个人有点意思，努力做到皆大欢喜。这种结局对于公司或集团是至关重要的。你还必须有一个坚定的原则，哪怕是在极其粗俗甚至在有下流倾向的言行或者举动出现的时候，也必须做得若无其事，不仅要显得豁达大度，而且还要报以更加灿烂的笑容或举动，让他感觉到你压根儿就不在意。如果对方是个十分重要的角色，他的手里攥着公司或集团的利益，那么，你甚至更有必要让他误认为你对他的行为有默许的意思。否则，你费了九牛二虎之力才把客人请来的这顿晚餐，就会因为你脸上流露的“小家子气”而不欢而散，钱白花了力白出了都是小事，重要的是你的“失态”进而会影响到公司或者集团的形象，使长久利益受到损害。
那种场合里的男人一般都不带夫人，倘若有谁的夫人尾随而来，那你还得额外承受那种特别尖锐的审视和判断。这是一件可笑而又可悲的事情。你不仅要向男人们展示你的漂亮和高雅的气质，更必须对女人表示更大的尊重和亲热。你要精心策划给她寻找一个露脸的机会。你必须密切观察她的表情并且洞悉她的内心，及时地把她的酸意控制在发作之前。要竭尽全力为她营造适合于她登台表演的氛围，让她觉得或者误认为她是宴会的明星，而你只不过是她的陪衬人
哦天啦！当赵越从容地回味她过去张罗或参与过的那些晚餐时，她简直不寒而栗了。
那么，是什么东西给了她创造如此奇迹的能量呢？可能只能用利益来解释了——公司的利益，集团的利益，还有她本人的利益。对于利益她是不会拒绝的。美元她并不缺，但是永远需要。
从某种意义上讲，财富也能体现一个人的价值，创造和积累总是令人愉快的，只要在创造和积累的过程中不丧失自己的原则和人格。
赵越把目光投向更远处的楼群，太阳又向西偏了若干角度。北京的天空比起南方似乎不那么干净。细密的风沙在阳光里轻柔地舞蹈，落在楼道的铝合金窗框上，发出浑浊的声音。视野里很少有树，绿色更是凤毛麟角。偶尔出现几绺树的框架，也只是个痕迹而已，叶子早已不知去向，只剩下赤裸裸的枝桠，从楼群缝隙里挣扎而出，如同无数无血无肉的手指伸张在躯体上，在萧瑟的风中摇曳扭动，毫无生动之处。
这种苍凉的景致使赵越怀念起南方。她的南方凭海倚山，永远是葱茏湿润的，即使在城市的腹地，也遍布着针叶杉和榆槐树，错落有致的绿色和随处可见的姹紫嫣红，不分季节地书写着蓬勃的生机。南方的风又是那样的清澈和温柔，那是从辽阔的海面上升腾的氤氲，同白云一起缭绕在森林和河流的上空，在纯净的蓝天上铺排着明丽的鲜艳。
她似乎突然明白她为什么心烦意乱了。这里实在是太拥挤和太嘈杂了。二环路三环路永远流淌着汹涌的车流，大街小巷里永远挤满了行色匆匆的脸孔。他们都在忙些什么呢？他们都在奔向什么地方？他们都在寻找什么？他们是否知道，就在他们拥挤着的这个偌大的城市里面，又有一个从南方过来的女子掺和进来，在由欲望构成的森林里采摘着她的叶片？哈，所有的人都在奔向一个目标，所有的奔走都是为了固守着已有的利益和寻找着新的利益。可是她又想起了那个上尉。好像只有上尉和他的同伴们是个例外，上尉不可能老是在大街上这么走来走去，上尉更多的时间可能就是在他的工具房里捣鼓那一堆破电脑。那个人无疑是一个奇怪的家伙，奇怪得就像他四处收罗的那堆破电脑。他在寻找和追逐什么呢？赵越蓦然发现此刻对那个上尉产生了浓厚的兴趣，他究竟是什么类型的人呢？他的内心一定像雾团一般埋藏着一个秘密，这个秘密使他的一切都焕发出生机活力。她感到自己今天其实蛮愿意去“破译”他这道谜语的，可惜去不成了。
一个现实而且棘手的问题是，上尉仍然没有把电话打进来，想必还在忙乎着请她这位“贵客”吧。还有他的那些兵和他“借”来的女军官们，他们一定满怀好奇和由这好奇滋生出来的热烈等待着她的到来。
今天看来还真的有了麻烦。
赵越能够想象出来，在那个小餐馆里，几名男女军人会以怎样的心情讨论她这个没有露面的“贵客”那里的氛围同郑松林所计划的晚餐环境无疑有着天壤之别，可是这丝毫不会影响他们的积极性。军人是守时守信的。只要他们没有接到她不去的确切消息，就势必会毫无动摇地等待下去。这也是一个很有意思的问题。他们为什么要等待呢？一个人等待另外一个人是需要理由的，一群人等待一个陌生的人更需要理由。那么他们等待她的理由是什么呢？除了那个草率的电话，似乎没有别的任何理由，也没有任何利益关系。
思路到了这样一层，赵越觉得问题严重了。她的脑海里突然跳出了一个沉甸甸的想法——没有利益关系的等待不是一般的等待，这种等待或许有着更为深刻的内涵。这是一个十分耐人寻味的境界。
她想，她如果不去，会出现什么情况呢？上尉和他的那些朋友们等了一场空，显然是一件很没面子的事情。他会不会气极败坏？会不会在心里怨恨她诅咒她？如果她同他是彼此公司或集团的业务联系代表，如果今晚是一次为了项目的约见，那么爽约就算不得什么，至多是交易场上的一次不守信用，只要还有利益的维系，那种关系就绝不会因为一两次爽约而断裂，即使出了问题，也不过是交易上的事情，损失的是公司或金钱，而不是个人的感情——那些交往本来就没有包含个人的感情。如果她同上尉有过深厚的交往，彼此了解，那也好说得多，充其量日后见面道个歉解释一下，或者以别的方式以更够朋友的手段进行弥补。
可偏偏他们之间没有任何关系。她在为了摆脱郑松林的前提下急中生智地给他打了个电话，他履行一年前的邀请——在赵越看来，那压根儿就是一个客套，是一个人与另外一个人之间一次不经意的礼貌的寒喧。现在看来她是想错了——在这件事上原来也是“军中无戏言”他邀请她去涮羊肉，她居然稀里糊涂地答应了，至少是表现得欣然。答应了，就是承诺，在人与人之间，承诺是一个难以估量的东西，它的作用从零到无穷大。有人说话轻飘如风，有人说话一言九鼎。她对他的承诺未经深思，而他对她的承诺则显然是十分的郑重。
赵越不禁又动摇起来。究竟是接受郑松林的邀请，跟王慧如一道一如既往地参加那种司空见惯的晚餐呢，还是当真跑到那个遥远的地方去同几个当兵的一起去你追我赶地涮羊肉呢？她越是问自己，却越是对那些神秘的军人们兴趣大增。这种想法不对头，是意气用事，而意气用事在她们的职业中是忌讳的，是不成熟的表现，是要误事的——赵越这样告诫自己。
可是怎么才能跟他们联系上呢？联系不上，她就不可能心安理得地放下这桩事。
在如何圆满解决今天晚餐问题的窘迫思索中，赵越倏然想起了在电视上见到过的一个镜头。那是一群人在作一种叫做拔河游戏，两拨人各自踞守自己的地盘，攥住同一根硕粗的绳子，两边的人朝相反的方向倾斜，都使出吃奶的力气将绳索向自己一方拼命地拽动，都企图将坠在绳子中央的红球拉过来，越过对方的界限。如果是势均力敌，就会出现僵持，但是僵持不可能长期坚持下去。松动于是出现了，最初是艰难的、缓慢的，红球离开了中心。另外一方当然不会甘心，于是挣扎，又出现了反复，再挣扎，再反复，几个回合下来，便有一方溃不成军，阵脚大乱。红球终于越过界限，另一方人仰马翻地夺取了胜利。
nbsp; 电话里一下子沉默了，那边的士兵不吭气。赵越又想了想，然后尽量婉转地说：“要不这样，你记下我的手机号，等你们连长回来，请他给我打电话，我和他商量。你看这样好吗？”
士兵说“号码我可以记下来，不过你不能背信弃义。你跟我们连长商量，他恐怕也是不会同意的。”
赵越无奈，只好说：“先这样吧。”
放下电话，赵越好一阵子没有回过神来。时间已经快到下午四点钟了，阳光从遥远的高处落下来，在窗外参差的楼群上溅起若干巨大的光柱，又反弹到空中。
这是一个难得的好天气。好天气里委实应该和好朋友在一起。按正常的理解，她有权力把即将到来的晚上按照自己的意愿去和一个朋友在一起。可是，她跟那个上尉只是萍水相逢，严格地说起来还不算是朋友。仅仅是一句戏言——她承认自己曾经有过一个瞬间的不严肃——她便像是陷入了一个不可名状又难以摆脱的境地。
她是很懂得使用自己和使用男人的。她把男人这本书读得很透。男人的目光就像湖水，它能将一个漂亮的女人沐浴得更加漂亮。当然，这种目光也能将一个不大漂亮的女人浸泡出真实的丑陋。在h市，她的天生丽质和后天的修养使她拥有了一个得天独厚的交际领域。她充分地享受着男人们投过来的那些色彩斑斓的目光。她的气质和自信正是在众多男人目光的托举之下冉冉升起的。但是，作为一个受过良好文明熏陶的知识女性，她又严格地恪守着自己做人的原则，交际场合里她可以得体地应酬着各式各样的男人和各式各样的想法，她是绝对不会使任何一个男人在公众面前难堪的。同时，她也绝不会满足任何一种非分之想。哪怕是在最露骨的挑逗和最愚蠢的玩笑面前，她也能恰到好处地把握住自己，她运用得最熟练的武器就是——微笑——无声的平静的高贵的微笑，这种不动声色的微笑温柔并且强硬，足以将任何一种心灵的蠢动抵御在她的防线之外，是屡试不爽的护身盔甲。她的漂亮和交际才干在h市乃至整个px系统是有目共睹的，她的那种迷人又拒人的微笑也是有目共睹的，这样反而使她的身价一增再增。
在业务以外，赵越一般是不会主动给一个不太熟悉的男人打电话的。她周旋在男人的海洋里，让他们均匀地散布在周围，像卫星一样围绕着她却又不至于碰撞到她。
赵越没有想到，一向把分寸把握得像解算方程那样精密的她，今天却忙中出错，开了一个滚烫的羊肉玩笑。对方竟然还是一个阳刚十足的军官。这回可是马失前蹄了。
赵越不禁暗自苦笑。
在赵越打电话的功夫，王慧如已经包装完毕，到一楼大厅里取回了机票，袅袅婷婷走了回来。比起赵越，王慧如是另外一种类型，妩媚中多了一些成熟，虽然已近中年，依然丰姿绰约，光洁的额上几乎见不到什么瑕疵，明眸皓齿衣着鲜亮。
王慧如见赵越独自斜在沙发上发呆，皱了皱眉头问：“怎么啦，一个电话就搞出了满脸的深刻？”
赵越说“问题麻烦了。今天这顿晚餐让我好为难。”
王慧如夸张地作了深沉的表情，肩膀一耸问：“是不是军官先生要来打我们的伏击啊？我跟你说过吧，当兵的汉子你最好不要惹，你偏不听。他们可不像咱们圈子里的人，真的假的大家都心照不宣，说完了屁股一拍各自走人。当兵的认真，你把他弄到感情的胡同里，他只要认准了，就会给你拔正步，一步一步地向你逼过来”赵越哭笑不得，摆了摆手说“你说到哪里去了，根本不是那么回事。”
“那你干嘛这么愁眉苦脸的，好像有黄世仁逼债似的。”
“我答应他要去吃什么涮羊肉，本来是想摆脱你，争取一个晚上的自由。我原来计划出了门就给他推掉，没想到他还有他那些当兵的，居然当了真，兴师动众地张罗去了。他既没有手机，也没有拷机，怎么也联系不上。你看，弄得骑虎难下”
王慧如叫了起来：“你看你这是办的什么事？你这不是拆咱们威尔斯集团的台吗？你看着办吧。但是我奉劝你，大局为重，威尔斯集团是对得起你的。”
赵越捏了捏鼻子，勉强一笑说：“你别急嘛，我也没有说非去不可，我不是正在想办法嘛。”
王慧如说：“可笑，没想到你这个刀枪不入的圣女贞德还如此多愁善感，搞得像他妈个赵黛玉似的。别忘了咱们是商海中人，一颦一笑都关系到设备和美元，咱们可没功夫卿卿我我”
“你要是再诋毁我，我可当真要走了啊。”赵越当即强烈抗议。说着，竟然起身，拎起坤包向门外走去。
王慧如顿时急了，赶上去一把扯住“你干什么你，反了啊”赵越回过头来笑：“嘻嘻，你不是让我看着办吗？”
王慧如眼睛瞪得老大：“你有病啊，不就是一次拥军爱民的邂逅吗，你还当真进入角色了啊？至于吗？”
赵越说：“进入角色当然不至于。问题是他们当真了，而且是我先招惹的，人家已经准备了。就像那个小兵拉子说的，我不能背信弃义。”
王慧如气鼓鼓地说：“赵越，威尔斯集团待你天高地厚。今天可是我们的后台老板赏脸，虽然名义上是冲着威尔公司集团来的，但是明摆着，你的面子占了很大比重。你要是临门一脚把自己踢到场外，可就太让我难堪了。”
今晚郑松林和钱副局长能够亲自赏光，而且安排了那么隆重的活动，除了跟威尔斯集团的利益相联之外，至少也有她赵越的三分面子。否则，如果没有她在其中，请王慧如共进晚餐是可能的，规格却不会如此之高。假使她真的扬长而去，让王慧如独自应付，场面上确实有点说不过去。想到此赵越认真起来说：“板姐你别这么逼我，我并没有背叛你嘛。我到门外转转，想想办法。”
王慧如还不放心，叮嘱说：“你别稀里马哈的，这不是闹着玩的。跟当兵的打交道，你要认真研究战略战术，还要立场坚定，勇敢地打退敌人的进攻，早日回到组织的怀抱。我代表党和人民在房间里等你胜利归来。”
赵越撇撇嘴说：“临行喝妈一碗酒，浑身是胆雄赳赳。有妈这碗酒垫底，千杯万盏会应酬。您老人家就放心吧。”
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站在楼道的尽头，望着楼下潮水般汹涌澎湃的车水马龙，赵越开始琢磨“御敌”方案了。这当然也不完全是因为郑松林和王慧如，即使从她自己的愿望出发，她也不想去吃所谓的涮羊肉。
况且路程又是那样遥远。
按照上尉指引的路线，她要先乘公共汽车，再坐地铁到玉泉路，还要倒一次公共汽车，然后步行七百米，才能到达马二羊肉馆。那里已经是城市的边缘，差不多就是乡村了。即便真的要去，她也必须叫上一辆的士。她可不去倒什么公共汽车。她已经有好几年没坐过那玩艺儿了。
闭着眼睛也能想象出那个马二羊肉馆是个什么德性。
那里想必是打工仔和城市流浪汉经常光顾的场所——在一间狭窄且脏乱的屋子里，弥漫着廉价酒肉和劣质烟草以及浓烈的汗味。当然，上尉大约会安排一个雅间，可是在那样的地方，雅间又能雅到哪里去呢？
她想，是该好好琢磨一下晚餐的问题了。
晚餐并不等于就是吃一顿晚饭，在现代都市生活里，聚餐尤其是晚间聚餐，有很大的因素已经不是出于生理需要，而更多地是借机进行精神交流或者说是艺术享受。在不同的领域有不同的艺术，比如他们这个圈子，px技术就是一种艺术，晚餐上不一定要谈这门艺术，但是这东西无疑是一块磁石，大家都是因它凝聚而来，明白一点说是因它可能会给大家带来的巨大的利益而来。
赵越虽然是第一次到北京，但从王慧如数次耳提面命地交谈中，也差不多知道了北京餐饮业的精华所在。这里有一些老字号的著名饭店，譬如北京饭店贵宾楼、王府饭店、香格里拉大酒店等等，特色的诸如全聚德东来顺等，但传统菜肴在九十年代已是稍逊风骚。于是就有有识之士慧眼闪烁，瞄准了泱泱大国吃喝消费这块肥沃的土壤。于是列车飞驰轮船穿梭，配合以空中支援，粤潮大菜生猛海鲜纷纷登陆。这是所谓的海洋包围城市，是以“洋”取胜，餐桌上鲨鳗游行蟹虾起伏，红黄碧绿雪白娇艳，记得赵越在六年前出道之初第一次吃龙虾时，她被惊得目瞪口呆，在辉煌的吊灯下面，薄薄的肉片闪烁着纯玉般晶莹剔透的光泽，那委实能够勾起品尝的欲望。她学着王慧如，夹起玻璃纸样的一小块，在芥末里蘸了蘸，含进嘴里，虽然差点儿呛出了眼泪，但是细致品味，的确鲜嫩无比。
可是当有人告诉她那是从活着的龙虾身上剥出来的生肉时，尤其是在她看到被掏空了内容的龙虾躯壳上爪子还在蠕动之后，她差点儿没有呕吐出来。直到此后很久她才渐渐地适应这种吃法。
在她投身商海之后，学会晚餐也曾经是她苦修的一门功课。
以赵越现在的想法，人类就是这样荒诞，有人在孜孜不倦地创造艺术，有人在不厌其烦地破坏美感。明明要吞进肚子里让所有的汤汤水水同流合污，却又不遗余力地把它们修饰得鲜花一般娇艳。一次盛大的晚餐就是一场无情的围猎，美丽艺术的最后结局总是惨不忍睹。
三年五载弹指间，眼看洋玩艺儿也渐渐式微，有走下坡路的趋势，近年于是又雨后春笋般地冒出不少“村”、“林”、“寨”、“居”这就是所谓的农村包围城市，其往往是以民族特色出现，以“土”以“怪”取胜。餐桌上出现的东西大多“土”得闻所未闻“怪”得让人心惊肉跳。洞里爬的，土里遁的，树上蜗的，石后衍的，根下繁的，花草叶菌满桌开放，虫蝎哈蚂交头接耳。更有飞禽猛兽张牙舞爪，配以粗食杂粮，琳琅满目，雅俗共赏，把一份闪光了几千年的食文化继承得淋漓尽致，发展得空前绝后。事实上赵越在人道最初的几年，对啖食这些东西同样持排斥心理。
美酒佳肴之外，又有种种名目的娱乐活动佐餐助兴，家传的是丝竹管弦轻歌曼舞，舶来的是卡拉ok振聋发聩。离开包间并不意味着晚餐已经结束，真正精彩的节目尚未开始。吃喝变得并不重要了。打几局保龄玲，洗一次桑拿浴，或者游泳射击按摩推拿，客人也就红光满面了。倘若做东的有更高的追求，或者被请的有更深的背景，那还有更加美妙的去处和出处。
几年熏陶之后，无论是土的洋的还是其它各种样式的晚餐，赵越几乎全不陌生了，但是她并没有从这些晚餐中领略到多少愉快。除了打打高尔夫和保龄球，别的玩艺儿她都尽量避免掺和。点子都是男人想出来的，那些玩艺儿，也大都是为男人设计的。
在今天这个莫名其妙的下午，赵越突然从心里滋生了一种很强烈的厌恶感。近几年来，她张罗或者参与了多少次这样的晚宴已记不清了，她简直有些惊讶，是啊，这种浪费生命的活动，本来确实是有理由厌恶的，可是过去为什么就没有察觉到自己的厌恶呢？也许是那些明确而又重要的目的掩盖了自己内心的厌恶，也许是在疲于奔命的应酬中累得浑身散架顾不上厌恶，也许是觥筹交错满脸堆笑的时候麻木了厌恶，也许也许是因为那个上尉的突兀出现，还有他那一堆颇有深意的破电脑？赵越突然震惊地意识到了自己在心里竟然潜藏着对那些晚餐们的深沉厌恶。
在那种请者与被请者以利益为纽带的场合，人的——需要求人的人的尊严几乎每一秒钟都在承受着磨损，尤其是被用作“公关”的漂亮的女人，尤其是漂亮而又气质优良的女人，在那里将会接受各种成分复杂格调迥异的男人的目光的检阅、判断。具有不同素质的男人会站在各自的角度，对你的形象，你的交际能力，你的专业水平，甚至你的身材你的三围以及你的性格，你的开放或保守程度，你对哪一类的男人会产生好感等等作出分析，你就像一个美丽的动物，供他们观赏，任凭他们在心里对你随便胡作非为。
可是你却永远只能做一件事，那就是八面玲珑全盘照顾滴水不漏。进了餐厅，你首先要做的就是找准感觉，迅速判明自己可以占据的位置，把握你的言谈举止应该规范的尺度。你的脸上必须永远春风荡漾，笑容可掬，对谁都需要亲昵无间，说出来的每一句话每个字眼每个词汇都要先在心里掂量过滤一遍，每次敬酒都像是在算计着什么。你公开在这个人的面前给的热量多了一点，就必须在暗中给另外一个人以心领神会的亲切，让每个人都在自己的心里沾沾自喜，认为你其实只对他一个人有点意思，努力做到皆大欢喜。这种结局对于公司或集团是至关重要的。你还必须有一个坚定的原则，哪怕是在极其粗俗甚至在有下流倾向的言行或者举动出现的时候，也必须做得若无其事，不仅要显得豁达大度，而且还要报以更加灿烂的笑容或举动，让他感觉到你压根儿就不在意。如果对方是个十分重要的角色，他的手里攥着公司或集团的利益，那么，你甚至更有必要让他误认为你对他的行为有默许的意思。否则，你费了九牛二虎之力才把客人请来的这顿晚餐，就会因为你脸上流露的“小家子气”而不欢而散，钱白花了力白出了都是小事，重要的是你的“失态”进而会影响到公司或者集团的形象，使长久利益受到损害。
那种场合里的男人一般都不带夫人，倘若有谁的夫人尾随而来，那你还得额外承受那种特别尖锐的审视和判断。这是一件可笑而又可悲的事情。你不仅要向男人们展示你的漂亮和高雅的气质，更必须对女人表示更大的尊重和亲热。你要精心策划给她寻找一个露脸的机会。你必须密切观察她的表情并且洞悉她的内心，及时地把她的酸意控制在发作之前。要竭尽全力为她营造适合于她登台表演的氛围，让她觉得或者误认为她是宴会的明星，而你只不过是她的陪衬人
哦天啦！当赵越从容地回味她过去张罗或参与过的那些晚餐时，她简直不寒而栗了。
那么，是什么东西给了她创造如此奇迹的能量呢？可能只能用利益来解释了——公司的利益，集团的利益，还有她本人的利益。对于利益她是不会拒绝的。美元她并不缺，但是永远需要。
从某种意义上讲，财富也能体现一个人的价值，创造和积累总是令人愉快的，只要在创造和积累的过程中不丧失自己的原则和人格。
赵越把目光投向更远处的楼群，太阳又向西偏了若干角度。北京的天空比起南方似乎不那么干净。细密的风沙在阳光里轻柔地舞蹈，落在楼道的铝合金窗框上，发出浑浊的声音。视野里很少有树，绿色更是凤毛麟角。偶尔出现几绺树的框架，也只是个痕迹而已，叶子早已不知去向，只剩下赤裸裸的枝桠，从楼群缝隙里挣扎而出，如同无数无血无肉的手指伸张在躯体上，在萧瑟的风中摇曳扭动，毫无生动之处。
这种苍凉的景致使赵越怀念起南方。她的南方凭海倚山，永远是葱茏湿润的，即使在城市的腹地，也遍布着针叶杉和榆槐树，错落有致的绿色和随处可见的姹紫嫣红，不分季节地书写着蓬勃的生机。南方的风又是那样的清澈和温柔，那是从辽阔的海面上升腾的氤氲，同白云一起缭绕在森林和河流的上空，在纯净的蓝天上铺排着明丽的鲜艳。
她似乎突然明白她为什么心烦意乱了。这里实在是太拥挤和太嘈杂了。二环路三环路永远流淌着汹涌的车流，大街小巷里永远挤满了行色匆匆的脸孔。他们都在忙些什么呢？他们都在奔向什么地方？他们都在寻找什么？他们是否知道，就在他们拥挤着的这个偌大的城市里面，又有一个从南方过来的女子掺和进来，在由欲望构成的森林里采摘着她的叶片？哈，所有的人都在奔向一个目标，所有的奔走都是为了固守着已有的利益和寻找着新的利益。可是她又想起了那个上尉。好像只有上尉和他的同伴们是个例外，上尉不可能老是在大街上这么走来走去，上尉更多的时间可能就是在他的工具房里捣鼓那一堆破电脑。那个人无疑是一个奇怪的家伙，奇怪得就像他四处收罗的那堆破电脑。他在寻找和追逐什么呢？赵越蓦然发现此刻对那个上尉产生了浓厚的兴趣，他究竟是什么类型的人呢？他的内心一定像雾团一般埋藏着一个秘密，这个秘密使他的一切都焕发出生机活力。她感到自己今天其实蛮愿意去“破译”他这道谜语的，可惜去不成了。
一个现实而且棘手的问题是，上尉仍然没有把电话打进来，想必还在忙乎着请她这位“贵客”吧。还有他的那些兵和他“借”来的女军官们，他们一定满怀好奇和由这好奇滋生出来的热烈等待着她的到来。
今天看来还真的有了麻烦。
赵越能够想象出来，在那个小餐馆里，几名男女军人会以怎样的心情讨论她这个没有露面的“贵客”那里的氛围同郑松林所计划的晚餐环境无疑有着天壤之别，可是这丝毫不会影响他们的积极性。军人是守时守信的。只要他们没有接到她不去的确切消息，就势必会毫无动摇地等待下去。这也是一个很有意思的问题。他们为什么要等待呢？一个人等待另外一个人是需要理由的，一群人等待一个陌生的人更需要理由。那么他们等待她的理由是什么呢？除了那个草率的电话，似乎没有别的任何理由，也没有任何利益关系。
思路到了这样一层，赵越觉得问题严重了。她的脑海里突然跳出了一个沉甸甸的想法——没有利益关系的等待不是一般的等待，这种等待或许有着更为深刻的内涵。这是一个十分耐人寻味的境界。
她想，她如果不去，会出现什么情况呢？上尉和他的那些朋友们等了一场空，显然是一件很没面子的事情。他会不会气极败坏？会不会在心里怨恨她诅咒她？如果她同他是彼此公司或集团的业务联系代表，如果今晚是一次为了项目的约见，那么爽约就算不得什么，至多是交易场上的一次不守信用，只要还有利益的维系，那种关系就绝不会因为一两次爽约而断裂，即使出了问题，也不过是交易上的事情，损失的是公司或金钱，而不是个人的感情——那些交往本来就没有包含个人的感情。如果她同上尉有过深厚的交往，彼此了解，那也好说得多，充其量日后见面道个歉解释一下，或者以别的方式以更够朋友的手段进行弥补。
可偏偏他们之间没有任何关系。她在为了摆脱郑松林的前提下急中生智地给他打了个电话，他履行一年前的邀请——在赵越看来，那压根儿就是一个客套，是一个人与另外一个人之间一次不经意的礼貌的寒喧。现在看来她是想错了——在这件事上原来也是“军中无戏言”他邀请她去涮羊肉，她居然稀里糊涂地答应了，至少是表现得欣然。答应了，就是承诺，在人与人之间，承诺是一个难以估量的东西，它的作用从零到无穷大。有人说话轻飘如风，有人说话一言九鼎。她对他的承诺未经深思，而他对她的承诺则显然是十分的郑重。
赵越不禁又动摇起来。究竟是接受郑松林的邀请，跟王慧如一道一如既往地参加那种司空见惯的晚餐呢，还是当真跑到那个遥远的地方去同几个当兵的一起去你追我赶地涮羊肉呢？她越是问自己，却越是对那些神秘的军人们兴趣大增。这种想法不对头，是意气用事，而意气用事在她们的职业中是忌讳的，是不成熟的表现，是要误事的——赵越这样告诫自己。
可是怎么才能跟他们联系上呢？联系不上，她就不可能心安理得地放下这桩事。
在如何圆满解决今天晚餐问题的窘迫思索中，赵越倏然想起了在电视上见到过的一个镜头。那是一群人在作一种叫做拔河游戏，两拨人各自踞守自己的地盘，攥住同一根硕粗的绳子，两边的人朝相反的方向倾斜，都使出吃奶的力气将绳索向自己一方拼命地拽动，都企图将坠在绳子中央的红球拉过来，越过对方的界限。如果是势均力敌，就会出现僵持，但是僵持不可能长期坚持下去。松动于是出现了，最初是艰难的、缓慢的，红球离开了中心。另外一方当然不会甘心，于是挣扎，又出现了反复，再挣扎，再反复，几个回合下来，便有一方溃不成军，阵脚大乱。红球终于越过界限，另一方人仰马翻地夺取了胜利。