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一老一少,并肩走出了少林寺。门外阳光灿烂,慧可抬起头来,深深吸了口气、抹去额上的汗珠。
蓝玉京忍不住问道:“前辈刚才和方丈的一番对答,我是听得莫名其妙,但前辈却好像是比起和圆真那场激斗更为吃力?”
慧可道:“何止这样,我和本无大师比试内功都没这样吃力呢。”他看着蓝玉京满脸疑惑的神气,接下去说道:“你知道做和尚的最应该懂得什么?”
蓝玉京道:“是念经吧?”
慧可笑道:“也可以这样说。不过,最紧要的还是领悟佛理.不是熟读经文,方丈刚才就是考我懂得多少,我若答得不对,按寺中规矩,最少还要回去读经三年。”
蓝玉京笑道:“原来如此,但我听你和方丈的对答,好像都在可解与不可解之间。只要他有心让你出寺,你就是答错了他也可以当作是对的,对不住,这只是我的感觉,随口说出来,你别介意。”
慧可哈哈笑道:“你没说错,我也觉得方丈是有心让我离开少林的。”笑过之后,忽地又喟然叹道:“只可惜我尘缘未了,没缘份跟方丈参禅学佛了。”
蓝玉京道:“你念念不忘于了结尘缘。那岂非更加不了?”慧可怔了一怔,大笑道:“了不起,了入起,看夹你对佛门也是若有宿缘,随口道来,比我领悟得更深。你说得不错;只求心之所安。管他尘缘了是不了,咱们页吧!”
走了一程,经过塔林,只见在下面的山谷,有人正在掘出一个墓穴,把芦席包裹着的一具尸体,放入墓穴安葬,蓝玉京知道葬的就是那个和自己交过手的虬髯汉子,心里有点难过,便跪下来,遥遥地给他叩了个头。
慧可道:“你认识这个人?”
蓝玉京道:“半日之前,我曾经和他交过手,他虽然不是被我杀的,却也是因我而死。”当下,将东方亮暗中助他,令得那虬髯汉子摔死在山谷的事情告诉慧可。
慧可道:“这个人是断魂谷韩翔的手下,他做过的坏事料想也不少。不过,东方亮用这种手段杀他,却也未免稍为阴狠了些,只怕又要多造一重孽了。”
蓝玉京道:“断魂谷韩翔是什么人?”
慧可道:“是一个坐地分赃的强盗头子。二十年前为了躲避仇家,隐居幽谷,后来有没有重出江湖,我就不知道了。”
蓝玉京听说被东方亮所杀的那个虬髯汉子乃是大强盗的得力手下,心中稍稍好过一些,问道:“大师说东方亮又多造一重孽,这是什么意思?”
慧可道:“那是因为东方亮的上一代曾经和韩翔结下冤仇之故。韩翔虽然不是正人,但当年那段公案,是非还是很难说的。但东方亮即使不能化解上一代结下的冤孽,也不宜自己更添冤孽。”
蓝玉京道:“你说的上一代,可是东方亮的父亲?”
慧可道:“也包括他的姨父,他的姨父当年是个更大的强盗头子,为了韩翔不肯听命于他,将韩翔害得很惨。”
蓝玉京有点疑惑:“大师好像说过,东方亮的姨父也是你的好朋友?”
意可说道:“好人和坏人,有时是不能很简单的划分的。强盗未必一定就是坏人,我的朋友也未必一定都是好人!”
说至此处,好像勾起了他的回忆:“我如今已重入江湖,也不妨对你说一说我还未出家之时的尘俗事。你可曾听人说过三十年前在江湖上颇有名气的“小五义’么?”
蓝玉京道:“没听说过”
慧可喟然叹道:“经过了三十年,有的死了,有的失踪了,有的出家了,也难怪别人淡忘了。”
蓝玉京道:“小五义是”
慧可道:“老大是七星剑客郭东来,老二是服侍你的师祖无相真人的那个聋哑道人,他的俗家名字叫王晦闻。他虽然排名第二,但年龄最大,成名最早,退出江湖也是最早。小五义名气最响的时候,他已经在武当山出家了。所以很多人不把他当作小五义之一,而是将另一个补了进去。不过,另外那四个人和他的交情都是非常之好,虽然有很长一段期间不知他的下落,还是把他当作兄弟的。那个别人将他当作小五义之一的人,和四个人的交情就差了一点了,虽然也并不排挤地,但却不能承认他是可以补上老二的位置的。不过小五义只是江湖上给的称号。别人要怎样说,那也只能由他了。”
蓝玉京暗自想道:“想必他也是当年的‘小五义’之一,否则他不会知道得这么清楚。”
果然便听得慧可说道:“另外三个,一个是东方亮的父亲东方晓,一个是东方亮的姨父西门牧,还有一个就是我了。西门牧是强盗世家,不过当时我们都是不知道他的底细的,我们五个人来自天南地北,籍贯不同,门派不同,年龄也参差不齐,其中有强盗,有侠士,也有介乎邪正之间的人物,只因意气相投,在江湖上偶然相遇,就结成了好朋友了。”
蓝玉京道:“侠士是七星剑郭东来,强盗是西门牧,介乎邪正之间的人物却又是谁?”
慧可道:“是东方亮的父亲东方晓。他行事任性,喜怒无常,少年时候就已经是以怪癖出名的了。不过,尽管如此,他却不失为性情中人,所以我们才和他结交。”
说至此处,好像想起一件什么事情,忽地摇了摇头,说道:“东方亮虽然是幼年丧父,但他的性情,却是和他的父亲颇为相似。”
蓝玉京道:“你不是说你还未见过东方亮的吗,你怎的知道他的性情?”
慧可适:“刚才他们交给我的那封信,你猜是谁写的?”
蓝玉京道:“不是虬髯汉子写的吗?”
慧可道:“是东方亮写的,他怕少林寺的和尚不肯代他转递信件,把信放在死人身上,那个人是上午来找过我的,他们虽然没有让他进来,但人已死了,这封信就一定会转到我手上了。”
蓝玉京默然不语,心里想道:“东方大哥杀了那个人,还利用他送信,心机确是令人感到可怕,不过,他对我却是不错。”
慧可说道:“他的信说的都是私事,他似乎料到我会替他转话回家,他在信上写了一句给他表妹的话,古怪之极,叫表妹不要把天鹅蛋放在一个篮子里。嗯,这句话倒是颇有禅机,但却比方丈说的偈语还更难解。”
蓝玉京听说是“私事”不便插口,问道:“刚才你说到晦闻失踪之后,有人把另一个人当作是你们‘小五义’之一,这一个人却又是谁?”
慧可缓缓说道:“这人论年纪,他最轻;论武功,他最好,他和我们的老大郭东来一样、都是武学世家,著名剑客,但他的家世地位更为显赫,名头也响亮得多。”
蓝玉京听他把这个人说得几乎是“大上有,地下无”不禁半信半疑,暗自想道:“天下竟有这样的人物,但听他刚才的口气,却又何以好像有点耻与此人为伍呢?”
慧可笑道:“你不相信有这样的人物么?他就是你们武当派的。”
蓝玉京道:“武当派的?”
慧可道:“而且他的身份也和你一样。”
蓝玉京道:“我可不是武学世家”蓦地一醒,说道:“你是说他是武当派的俗家弟子?”
慧可道:“对了,他就是武当派的俗家弟子中有中州大侠之称的牟沧浪。”
蓝王京吃了一惊,说道:“牟大侠现在已经是我们武当派的新掌门人了。”
慧可道:“这消息我也是前几天才听人说的,唉,天下往往有些令人意想不到的事情,这件事也可说是其中之一了。我们的老二晦闻,变成了在武当山上听候掌门使唤的聋哑道人。而现在他的新主人竟然就是旧日曾经和他兄弟相称的牟沧浪、但愿牟沧浪能曲意优容,不要揭穿他的身份才好。”
蓝玉京吃惊过后,仔细一起,慧可大师确是说得不错。牟沧浪虽然只有五十多岁,论辈份却是和他的师祖元相真人同辈,他的祖先曾经做过武当派唯一的俗家掌门,二百年来,牟家都是在武林中享有盛名的武学世家,但也因此而引起怀疑:“牟沧浪的身份其实是在‘小五义’之上的,他又何必以能够与他们并列为荣?”要知慧可刚才虽然没有透露,但从他的口气中已有透露,牟沧浪当年之所以被人列为‘小五义’之一,乃是因为在郭东来失踪之后,牟沧浪刻意和他们结交造成的。
慧可似乎知道他的心思,苦笑说道:“我也不懂他是因何要和我们结交,不是我们不用与他为伍,实在是我们高攀不起,别人将他当作‘小五义’中人,只是我们沾了他的光。”
蓝玉京因为慧可谈及的是自己的掌门师叔祖,不便多言,只好把疑惑存在心中。
其实慧可是知道原因的,不过他不愿意和蓝玉京说罢了。
拉开记忆的帷幕,让时光倒流二十多年。
那时,‘小五义’中只有两个人已经成家立室,一个是沧洲剑客郭东来,一个是客寓杭州的东方晓。
郭夫人是个“贤妻良母型”的女子,这类型的女子虽然博得亲朋称赞,但在一般人们的眼中则是比较平凡的。郭东来和他们的交游的时间也很短,不久就失了踪,妻子也跟他走了。
郭夫人且不去说她,东方晓的妻子却是武林中有名的美人,名叫殷丽珠。
不过,殷丽珠虽然美丽,却又比不上她的妹妹殷明珠,人家都说殷明珠才是真正名副其实一颗熠熠生光的明珠。
慧可和殷明珠相识的时候,殷明珠就是住在她姐夫的家里的。
牟沧浪是早就和东方晓相识的,不过最初也只是泛泛之交,待到殷明珠住到姐夫家里。他和东方晓的交游才开始频密。
牟沧浪来到杭州还在慧可之前,慧可和‘小五义’中的另外两人——王晦闻和西门牧,都是透过东方晓的关系和牟沧浪认识的(当时郭东来已经失踪),而牟沧浪刻意和他们结交,也正是在这段期间的事情。
记忆的幔幕拉开,慧可的眼前不觉又幻出殷明珠的影子,殷明珠和牟沧浪正在漫步苏堤,殷明珠的妖笑声和牟沧浪的萧声混在一起。
声音忽然变了,殷明珠的娇笑变成了对他的“道歉”:“对不住你来迟了,请恕我们不等你啦!”而牟沧浪的萧声却变成了得意的狂笑了。
事情全都明白了,牟沧浪和他们“结交”的目的只是为了殷明珠。
牟沧浪的意中人也正是他的意中人,他只心中苦笑:“不错,我是来迟了!”
不过,后来的变化却是大出他的意料之外,殷明珠并没有嫁给牟沧浪,却是嫁给一个比他更“迟来”的人在‘小五义’中排名第四的西门牧。
他忍不住想笑,不知怎的,他倒宁愿殷明珠做一个强盗的寡妇,不愿意他当武当派掌门的夫人。
他没有笑出来,蓝玉京却将他从“幻梦”中唤醒了。
“慧可大师,你,你怎么不说话呀?”
慧可好像在梦中给他唤醒,定了定神,说道:“没什么,我是在想”
说话之间,他们走到了一个开岔的路口,一边向东,一边向北。慧可停下脚步,说道:“我是在想,我应该走到哪一方?”
蓝玉京道:“这两条路虽然方向不同,但也并非背道而驰。”他的智慧超过他的年龄,已是隐隐猜到了慧可的为难之处了。
慧可道:“你说不对,不过也有个先后之分。”蓝玉京不便表示意见,只好装作不懂,听他说下去。
“东方亮告诉我,他去了断魂谷。他虽然没有求我什么,但断魂谷谷主韩翔和他的上一代结有很深的梁子,我不能不为他担心。你师祖无相真人是我最敬佩的前辈,他要我替你寻找的郭东来又是我未出家之前叫他做大哥的,但东方亮的父亲也是我当年的好友”
蓝玉京忽地打断他的话道:“哪一条路是去断瑰谷的?”
慧可道:“东面这条。”
蓝玉京本来是跟在他的后面的,此时却先一步走上东面这条路了。
慧可道:“你急人之难,很好。不过,我劝你还是先想清楚再走的好。”
蓝玉京道:“我已经想清楚了,那几宗疑案,我们武当派已经侦查了十六年,还是未得端倪,那也不必急在一时了。”心里则是在想:“我的身世之谜,从我出生到现在,都是被蒙在鼓中的。或者不知道比知道更好。”
慧可说道:“你还没有完全明白我的意思。”
蓝玉京道:“请前辈明示。”
慧可道:“此去断魂谷,路程说远不远,说近不近,照咱们现在的走法,最多七天,大概也可以走到了,不过”
蓝玉京道:“不过什么?”
慧可道:“你可有想到,假如我也失陷在断魂谷呢?那就没人可以指引你去找郭东来了。”
蓝玉京道:“事有缓急轻重,东方大哥有危险,当然应该先去帮他。”
慧可喟然叹道:“你年纪轻轻,却比好些大人还更明理。”蓝玉京不知道他说的“好些大人”是谁,但也看得出来,他显是有感而发。
蓝玉京道:“东方大哥虽然没有和我结拜,但他对我的好处,我是永远不会忘记的。不管别人怎样说他,我都是把他当作大哥。前辈都愿意为他冒这风险,我又怎能只是为了自己打算?”
慧可道:“这样说,你是一定要跟我去断魂谷的了?”
蓝玉京蓦地想起,他们和断魂谷的恩恩怨怨,说不定是不便让自己插足其间,便道:“要是老前辈不便携我一同前往,请前辈指一个地方,以三个月为期,让我在那个地方等候。”
慧可若有所思,过了一会,说道:“你和东方亮的交情非比寻常,你的姐姐又是住在西门夫人的家里,你要去断魂谷,我也不妨带你去了。”
慧可算得很准,他们走了七天,果然就走到了断魂谷,不过,他虽然算得准,有一件事情,却还是他猜想不透的。
为什么东方亮不在路上等他?
不错,东方亮并没有求他去做什么,但他用先人的戒指来作信物,用不着说,是含有求助之意的。东方亮也该料想得到,只要他能够离开少林寺,他就一定会到断魂谷去。
东方亮只不过比他先走两个时辰,为什么不在路上等他?
慧可想不出答案,只好如此解释了:“东方晓是个介乎正邪之间的人物,脾气之怪,往往令人难测。东方亮的脾气像他的父亲,我又怎能以常理去要求他?”
韩翔这个人颇出蓝玉京意料之外。
他是个强盗头子,住的地方又叫做“断魂谷”在蓝王京的想象中,他不知是一个相貌多么凶恶的人。
谁知韩翔却是三绺长须,相貌清瘦,像个恂恂儒雅的老秀才。
断魂谷也并非穷山恶水,谷中花木葱笼,竟然像是世外桃源。
此时韩翔正在花园设宴招待他们。
园中花木茂盛,有亭台楼阁,还有假山荷塘,构成了美妙的图画。酒席设在荷塘旁边的敞轩里,四面是大理石堆砌的假山。
韩翔肃客入座,哈哈笑道:“大师请恕我放肆胡言,我真想不到你会跑到少林寺去做一个烧火和尚。记得咱们最后一次相会,好像是在西湖边的楼外楼吧?那时我们几个人和你赌酒,合起来都喝你不过。嗯,晃眼就快三十年了。”
慧可道:“是么,不是你提起,我都记不得了。我也想不到你会成为断魂谷的主人!”
韩翔笑道:“慧可大师,你虽然出了家,但在我眼中,你却是旧日那位肝胆照人、豪情未减的徐三侠!”蓝玉京才知道慧可在俗家之时乃是姓徐。
慧可道:“何以见得?”
韩翔似笑非笑说道:“大师倘若不是为了朋友,料想也不会跑到我这个荒谷来,这位小兄弟是”
慧可道:“他叫蓝玉京,是东方亮的义弟。”
韩翔道:“蓝少侠一起来,那更好了。请别客气,坐下来吧。”
慧可道:“老韩,你倒是很会享福啊,这个地方,已经给你经营得好像洞天福地了,你还谦说是什么荒谷?”
韩翔苦笑道:“我是被迫才躲到这里做缩头乌龟的,要不是西门牧杀了我的妻儿,还要杀我,我怎会甘心退出江湖。”
慧可道:“西门牧也早已死了多年了,难道你还要找死人报仇么?我做和尚的只知替人化解冤孽,可不想再卷入江湖的恩怨之中了。”
韩翔道:“我就正是想请大师为我解难消灾,不过,恐怕也难免要涉一些江湖恩怨。这事我本来寄望于东方亮的,但如今却只有大师才能为我化解了。”
慧可道:“你既然提起东方亮,那我可行先问你,东方亮是不是曾经到过此间?”
韩翔道:“不错。”接着笑道:“大师,你纵然不说,我也知道你是为了东方亮而来的了。”
慧可道:“东方亮如今在哪里?”
韩翔道:“他还在我这里,我没伤他一根毫毛。只不过”
“只不过你将他关起来了,是吗?”
“大师明签,东方亮武功在我之上,既然谈不拢,我就必须采取自卫手段了,俗语也有说,捉虎容易放虎难呀。”
“是什么事情谈不拢?”
“其实也很简单,只不过请他在西门夫人面前帮我说几句话,好让我的一班兄弟有一口饭吃,西门夫人是他的姨母,据我们所知,西门夫人只有一个女儿,所以对他特别宠爱,说不定这个姨甥还会变成她的‘半子’呢。他说的话,西门夫人是一定听得进去的。”
“东方亮和西门夫人的关系,我知道,不过,你不是说你早已退出江湖了么?”
“大师明鉴,我是被迫退出江湖的。但我可以在荒谷活得下去,我的一班兄弟可是还得吃饭的呀,实不相瞒,自从西门牧去世之后,我的那班兄弟已经恢复旧日的营生了。但如今却有人不肯放过他们,没奈何,我不给他们出头还有谁给他们出头?”
“你说的是哪些人?”
韩翔心道:“你这是明知故问。”说道:“西门牧虽然死了,他往日的那些得力助手可还活着。”
慧可道:“谁是这帮人的首领?”
“有一个名叫陆志诚的人你还记得吗?”
“是不是绰号阴间秀才的那个陆志诚?”
“不错。不过,陆志诚只能说是这班人的军师,还不能说是首领,这班人心目中的首领,还是西门牧。”
“但西门牧已经死了。”
“所以,目前能够令得这些人听话的,唯有一个西门夫人了。”
慧可暗自想道:“要是我替他们说情,段明珠料想也会给我几分面子。不过,这只是他们的一面之辞,不知是否还有别情?”
心念末已,只听得韩翔已在说道:“大师,你和西门牧以往情同兄弟,要是你肯帮我们的忙,那又胜过东方亮了。”
慧可沉吟片刻,说道:“你们可不可让我先见一见东方亮?”
韩翔笑道:“黑道上本来就有这么一条规矩,大师既然要见了东方亮才能安心,我们自当遵命。”
这时已是入黑时分,荷塘、假山两旁的树上都挂上灯笼,敞轩里四角放着四个白银烛盘,以官纱作为灯罩,点了四枝粗如儿臂的牛油烛,里里外外,照耀得如同白昼。
韩翔斟了两杯酒,说道:“大师湖海豪情,那年在楼外楼赌酒,大师未能尽兴,今日重逢,韩某先敬大师一杯。”
慧可道:“待见过了东方亮,再饮不迟。”
韩翔道:“这一杯是见面礼,待会儿咱们再开怀痛饮。”
慧可想了起来,他来这里是向韩翔讨人,若然不喝他的酒,那就是对他表示不信任了,便道:“好,我和你先干一杯。”
韩翔道:“对啦,还有这位蓝少快呢,请蓝少侠也干一杯。”
慧可道:“他年轻还小,不会喝酒,韩舵主一定要行江湖规矩,他这杯酒,我替他喝。”
要知慧可乃恐防韩翔在酒中下毒,但想凭着自己在少林寺专心修炼的二十多年内功,两杯毒酒,谅也不能就把自己毒死,是以就故作坦然无疑的神气,替蓝玉京喝了。
两杯酒下了肚,并无特异感觉。慧可心道:“他这酒倒是上好的陈年花雕,酒味醇厚无比。”
“酒已经喝过了,韩舵主可以让东方亮出来了吧?”
韩翔道:“东方亮已来了。”
慧可一怔道:“在哪儿?”
韩翔哈哈一笑,说道:“远在天边,近在眼前,大师请看!”
他这句话刚刚说完,慧可也刚刚站了起来,只听得“蓬”的一声,韩翔的一名手下,射出一枝蛇焰箭,箭射在假山上,发出一团蓝色的火光。
那座假山本来是没有洞的,此时突然从中间的石壁裂开,现出洞口,只见东方亮就站在那个洞口。
蓝玉京又惊又喜,叫道:“东方大哥!”
东方亮则在同时叫道:“慧可大师,他们不敢杀我的,你别上他们的当!”话犹未了“砰”的一声,裂开的洞门又闭上了。那团蓝色的火光亦已熄灭。
蓝玉京叫道:“你把我的东方大哥怎么样了?”
韩翔道:“你不是亲眼看见了么,你的东方大哥平安无事。”
蓝玉京道:“为什么你不放他出来!”
韩翔道:“小哥儿,你似乎不大懂得我们黑道的规矩。”
慧可道:“他不懂,我懂。你划出道儿来吧。”
韩翔道:“大师,韩某一向喜欢公平交易,在这桩事情上,我是受害人,但我决不会要求任何人偿命。”他顿了一顿,继续说道:“所以我自信我划出的道儿都是合情合理的,但若是你害怕,那就不必谈了。”
慧可心里想道:“倘若只是要我替他们向段明珠求情,而他们所说那些事实又的确是真的话,他们这个要求倒也不算过份。”当下,便即说道:“西门夫人在丈夫生前,一向都是不管丈夫的事情的。不过,如果有她的一句话,就真的可以令得陆志诚那些人和你们罢战的话,那我想,这句话,她也会说的。”
韩翔道:“我们不是要她说一句话,是要她说两句话。”
慧可道:“另外那句话又是什么?”
韩翔道:“要她在陆志诚那班人的面前作个交代,把她丈夫的权柄交出来。”
慧可道:“对不住,我可不懂你这句话的意思,人已经死了,还有什么权柄?”
韩翔道:“当年陆志诚那一班人,一共是水旱两路的十九家绿林寨主,为了表示他们对西门牧的忠心,合铸了一面刻有十九家旗号的金牌送给他,拥戴他为绿林盟主这面金牌可以交给任何人行使,金牌一现,就有如盟主亲临,当时并没说盟主死了,这面金牌就作废的。所以,人虽然死了,权柄仍然存在。”
慧可有点懂了,说道:“照这样说法,西门夫人持有这面金牌,她就可以做绿林盟主?”
韩翔道:“不错,要是这面金牌传给了她的女儿,她的女儿即使是个黄毛丫头,一样可以做绿林盟主,最少可经做那十九家的总寨主。”
慧可道:“但据我所知,她们母女早已在塞外一个人迹罕至的高山隐居,她们是决不会要做什么绿林盟主的了。”
韩翔道:“那是她们的事情,但金牌总还是在西门夫人的手。”
慧可淡淡说道:“韩谷主,你的算盘打得倒是如意,如此一来,陆志诚那班人非但不敢与你为难,而且反而要变成你的下属了。”
韩翔冷冷说道:“并不是我要争权夺利,但也总得还给我一些公道才对。我的妻儿都丧在西门牧手里,这笔帐我也不算了,我的一班手下,被压制了这许多年,难道不应该给他们一点补偿?”
慧可沉吟不语,心里想道:“按情理来说,西门牧当年令得他家破人亡,确是做得过份,明珠是该为死去的丈夫赎罪的。不过,韩翔亦非善类,如果让他做了绿林盟主,那就是助他为恶了。再说,当年他纠众背叛西门牧,何尝不也是要把西门牧置之死地?”
韩翔道:“大师,你不是说要来化解冤孽的么?如今就凭你一言而决了。”
慧可道:“这可得西门夫人说了才能算数。”
韩翔道:“但首先可得求大师替他们去求西门夫人说这句话!大师,要是你认为我划出的道儿合理的话,那就请你拿出一句话来,我们相信你一定不会负我们的托付的!”
韩翔这番话说得十分老辣,慧可已是给他逼到墙角,转不了,非得表明态度不可了。
本来韩翔只是要他帮忙说一句话,他去不去和西门夫人说,谁也不知,那面金牌在西门夫人的手中,肯不肯交出那面金牌,也只是西门夫人的事,与他无关,最多只是说话没有效力,失了面子而已,换了别一个人,是可以假意答允韩翔,换取他释放东方亮的。
但慧可是何等样的人,他是三十年前正经成名的侠义道,如今又是怫门弟子,岂可乱打谎语?何况他是先得承认韩翔所提的条件合理,这才可以问心无愧的去帮韩翔向西门夫人说话的。
慧可心烦意乱,正自踌躇莫决,忽地只觉眼睛一黑,一阵突如其来的晕眩,令他大吃一惊。
但眼睛一黑,心头却忽然亮了。
韩翔的眼睛盯着他,冷冷说道:“慧可大师,究竟”
话犹未了,慧可忽然站了起来,中指一翘,喝道:“韩翔,你竟敢用这种下三滥的伎俩!”
一条水线,突然从他的指尖射出来,散发着醇厚的酒香。原来慧可是用上乘的内功,把刚才喝下的两杯酒,从指尖迫出来,化成酒箭。
韩翔来不及站起,椅子便向后翻,同时衣袖挥出。
酒珠四溅,只听得“哎唷”一声惨叫,韩翔的一个手下,眼睛给射瞎了。
韩翔的衣袖被酒珠洞穿,现出蜂巢一样的无数小孔。但他的衣袖亦已卷起了桌子正中的那个酒壶,连人带椅,一个倒翻,跳起来时,已是避出了一丈开外。
韩翔喝道:“且慢!”左手提壶右掌劈下,酒壶给他劈得分开两半。
韩翔把两个半边酒壶拿起来,破口朝外,说道:“慧可大师,请你看清楚了。这个酒壶是一无机关,二无暗格。壶中的酒,我比你喝得更多!”
慧可本来疑心他在酒中下毒,此时却不禁又在怀疑是自己先前的怀疑不对了。心道:“韩翔的下毒还不是第一流,他若当真下了毒,我怎能尝不出来?但奇怪,何以又会”心念末已,那一阵突如其来的晕眩又出现了。
慧可默运玄功,只觉真气运行已有阻滞,他定了定神,说道:“好,算我错怪了你,请回原坐,咱们再谈。”
韩翔道:“朋友相交以信,大师既有疑心,今日不谈也罢。”
慧可不解自己何以竟会中毒,但对方是用缓兵之计,则是显而易见的了。
他强摄心神,不让韩翔看出他有何异样,淡淡说道:“暂且缓谈,也好。不过!”
陡然一声大喝,就扑过去“不过,你可得送我和东方亮出去!”
韩翔来不及闪避,只好也向慧可抓去。
他本来是练大力鹰爪功的,哪知双方同时抓下,只听得砉然声响,如刀削肉,韩翔的右臂出现了一条裂口,血流如注。
韩翔喘着气道:“大师,你的疑心未免太大了,我本来是要恭送东方亮出去的,但你也总得给我一句话啊!”慧可使用了内力,只觉胸中内息凌乱好像虚脱一般,体力也在渐渐消失。他把眼睛向蓝玉京看去,心想:“这孩子没有喝酒,大概没中毒。”但处此形势之下,他却又不能提醒蓝玉京,叫他赶快逃跑。
心念来已,只见蓝玉京突然垂下了头,好像坐也坐不稳的样子,连人带椅,突然跌倒。
慧可大吃一惊,待要过去,韩翔的手下已经一拥而上,慧可拳打脚踢,打翻了几个人,视力更糟,眼前只见一片模糊黑影,气力则更加减弱得快,一口气打翻了几个人之后,只及原来的两成。还幸韩翔那班手下给他吓破了胆,一时间倒也不敢上来。
就在此时,忽听得一个女子的声音娇笑说道:“慧可,你的本领倒也不小,只可借你发觉中毒,已是迟了一点。”
慧可的眼前出现了一中年美妇,他虽然视力模糊,但这个美妇人,纵然是烧变了灰,他也认得的。
“常五娘,原来是你下的毒!”慧可喝道。他的声音充满愤怒,但也在颤抖。
常五娘得意之极,娇声笑道:“你现在该知道是错怪了老韩了吧?嘿、嘿,若不是老娘亲自出马,焉能令得你这样的顶尖高手着了道儿!”
慧可忽道:“老袖栽在你的手上还算值得,但却尚有一事不明,想要请教。”
常五娘更为得意,笑道:“多谢大师抬举。你想知道何事?”
慧可道:“酒中无毒,我想知道你是怎样令我着了道儿的。”
一个人做了自认为是“得意的杰作”那是唯恐别人知道得不清楚的。慧可这一问,正是抓到了她痒处,常五娘笑道:“我若不告诉你,只怕你死了也要做个糊涂鬼。下毒有如武功,不拘一格,你以为是只能下在酒菜之中吗?我告诉你,你一踏进这地方,就已经开始中毒了。”
慧可道:“这我就更加不懂了,那时,你人尚未到,怎能下毒?还有,什么叫做开始中毒?何以我毫无知觉?”
常五姐笑道:“你未免太不小心了,你有没有留意一件事情,你来的时候,尚未入黑,但在这亭子的四角,已经点起了蜡烛?”
慧可霍然一省,说道:“这四根蜡烛有毒?”
常五娘道:“对了,这蜡烛混合有七种迷香的香料,奇妙之处在于,混合之后,毫无特别的气味,所经才瞒得过像你这样的大行家。”
她顿了一顿,继续说道:“药性是慢慢发作的,蜡烛多烧一分,你中的毒就多一分。初时你绝对不会发觉,但一到你发觉的时候,任你有多好的内功,也都不能驱毒了。高深的内功,只能拖迟你昏迷的时刻,但你越运功抵御,毒就中得越深。不信,你现在就可一试,你能不能发出真力。”
慧可之所以要向她“请教”用意就正在拖延时刻,希望能够运功驱毒的。但现在他用不着试,已经知道常五娘说的不是虚言了,他的腹内像是空荡荡的,非但不能将真气导入丹田,反而越来越感觉像是要“虚脱”了。
常五娘笑道:“你好好歇歇吧,念在相识多年的份上,我不会要你的性命的。我要的只是这个娃儿。老韩,我帮了你这个忙,这娃蓝的娃娃你可得让给我了”
韩翔道:“我要娃儿干什么,就只怕有个人不肯。”
常五娘道:“谁?”
韩翔道:“东方亮”
常五娘冷笑道:“这里轮得到他说话么?”蓦地想起,东方亮已经在韩翔掌握之中,因何他还说这样的话,她心念一动,便道:“好,我现在就将这娃儿带走,免得要跟别人争夺。咦,不对”
蓝玉京本来是状若昏迷,伏在桌上的,此时突然跳了起来,只听得卜通、卜通声响,在他旁边监视他的那两个韩翔手下,已经跌了个四脚朝天。
原来韩翔的酒虽然没有毒,但在喝了酒之后,吸入那燃烧着的蜡烛所散发的毒气,毒就会散发得快一些,因此当慧可发觉自己中毒之时,蓝玉京也不过是开始感到昏眩而已,并没有完全昏迷的,另一个他中的毒比慧可更迟发作的原因是,虽然他的内功造诣远远不如慧可,但他练的是无相真人所授的正宗内功心法,胜在一个“纯”字,他假装昏迷。放缓呼吸,中的毒就发用得更慢了。
说时迟,那时快,蓝玉京已是拔剑出鞘,向常五娘刺去。常五娘哪里将他放在心上,挥袖一拂,柔声笑道:“我对你是一番好意,你可别”话犹未了,只听得“嗤”的一声,她的衣袖竟然给蓝玉京那闪电般的快剑,削去了一幅。
常五娘这才大吃一惊。不解怎的相距不过一个月,蓝玉京的剑法竟然精进如期?她哪知道,蓝玉京在这一个月当中,不但得到了东方亮的点,而且还曾经在少寺寺中,先后看到了东方亮和圆性、圆真等高僧比武,以及慧可和少林寺达摩院的首座长老本无大师比武,虽然他们比的不是剑法,但一理通百理融,蓝玉京此际的武学造指,早已是今非昔比了。
慧可看见蓝玉京还能够使出这样精妙的剑法,一面固然是喜出望外,但在喜出望外的同时,也不禁暗暗叫了一声“可惜!”
心里想道:“这孩子的聪明,确是异乎寻常,只可惜毕竟还是欠缺了一些经验,要是他稍待片刻,迟些发难,待这妖妇走到他的身边,这才攻其无备,那就有望脱险了。”
常五娘惊疑不定,仗着身法轻灵,闪到屏风后面。
慧可的昏眩之感越来越甚,连忙叫道:“擒贼擒王。”
在断魂谷中,以韩翔为主,要是能够制服韩翔,作用当然要比拿着常五娘,更大。韩翔武功不及常五娘,制服韩翔的机会也大一些。
慧可看出了这一点,蓝玉京亦已想到了。当机立断立即就向韩翔扑去。
韩翔一招弯弓射雕,指插蓝玉京臂弯的三羊穴,蓝玉京剑锋反削,韩翔喝声“来得好!”盘龙绕步,大擒拿手法使出,反扭蓝玉京的手臂。蓝玉京招数已经使老,看来是躲不过他这一擒拿了。这并非韩翔的武功比常五娘还好,而是因为看见常五娘吃亏,早有准备之故。
不过,究竟还是旁观者清,正当他以为可以取胜的时候,忽听得常五娘叫道:“谷主,小心!”
话犹未了,蓝玉京的剑锋,竟然在看来没回旋余地的形势下抖起剑花,从韩翔意料不到的方位突然刺到。
百忙中韩翔一个大弯腰、斜折柳,额角几乎贴到地上,饶是他闪避得快,避开了要害,蓝玉京的剑还是刺着了他。
韩翔只觉颈背一片沁凉,不由得寒透心头,心道:“我命休矣!”但出乎他的意外,并不感到疼痛,原来蓝玉京这一剑几乎贴着他的肩头削过,只是削去他的一片皮肉,蓝玉京也不禁倒吸一口冷气,心道:“要是我多两分气力就好了。唉,想不到我竟然已是如此不济!”
韩翔一个懒驴打滚,滚出了数丈开外,只听得常五姐笑道:“谷主,别慌这小子已是无能为力了。”韩翔站了起来,只见蓝玉京果然还是站在原地,并没上来追斩。不过,他已是惊弓之鸟,却又怎敢向前?”
常五娘从屏风后面走了出来,柔声说道:“京儿,我不会害你的,只要你认我作干娘,我非但可以救你出去,还可以把解药给你。”蓝玉京只觉脑袋如坠铅块,沉重非常。只想倒头便睡,他强力支持,斥道:“你,你这妖妇,你杀了我,我也不能”
话犹未了,只听得“咕咚”一声,慧可大师已是像一根木头似的倒了下去,原来他看见蓝玉京中的毒已经发作,断了指望,一口存在丹田的真气登时涣散,再也支持不住了。蓝玉京嘶声叫道:“慧可大师”他没听见自己的叫声,他已经是叫不出不了。他隐隐听得常五娘的叹气声,常五娘在说:“唉,你这孩子真是不知好歹!”他眼睛一黑,跟着也就晕倒了。
常五娘笑道:“韩谷主,这次他们的昏迷不会是假装的了,你放心吧。”
韩翔甚是尴尬,勉强笑道:“这孩子聪明胆大,说实在话,不但五娘你喜欢他,我虽然给他刺了一剑,也还是舍不得伤他呢。”
常五娘哼了一声道:“闲话少说,言归正传,我帮了你这个忙,你怎样报答我?”
她本来是等待韩翔自动把蓝玉京交给她的,不料韩翔却默不作声。
常五娘心中着恼,暗自想道:“你分明知道我喜欢这个孩子,却又故意装糊涂!最少你也得说一声:你喜欢什么就拿去好了。”
心念未已,忽听得有人说道:“还有我呢!”
声到人到,从屏风右面走出来的那个人竟然是东方亮,原来... -->>
一老一少,并肩走出了少林寺。门外阳光灿烂,慧可抬起头来,深深吸了口气、抹去额上的汗珠。
蓝玉京忍不住问道:“前辈刚才和方丈的一番对答,我是听得莫名其妙,但前辈却好像是比起和圆真那场激斗更为吃力?”
慧可道:“何止这样,我和本无大师比试内功都没这样吃力呢。”他看着蓝玉京满脸疑惑的神气,接下去说道:“你知道做和尚的最应该懂得什么?”
蓝玉京道:“是念经吧?”
慧可笑道:“也可以这样说。不过,最紧要的还是领悟佛理.不是熟读经文,方丈刚才就是考我懂得多少,我若答得不对,按寺中规矩,最少还要回去读经三年。”
蓝玉京笑道:“原来如此,但我听你和方丈的对答,好像都在可解与不可解之间。只要他有心让你出寺,你就是答错了他也可以当作是对的,对不住,这只是我的感觉,随口说出来,你别介意。”
慧可哈哈笑道:“你没说错,我也觉得方丈是有心让我离开少林的。”笑过之后,忽地又喟然叹道:“只可惜我尘缘未了,没缘份跟方丈参禅学佛了。”
蓝玉京道:“你念念不忘于了结尘缘。那岂非更加不了?”慧可怔了一怔,大笑道:“了不起,了入起,看夹你对佛门也是若有宿缘,随口道来,比我领悟得更深。你说得不错;只求心之所安。管他尘缘了是不了,咱们页吧!”
走了一程,经过塔林,只见在下面的山谷,有人正在掘出一个墓穴,把芦席包裹着的一具尸体,放入墓穴安葬,蓝玉京知道葬的就是那个和自己交过手的虬髯汉子,心里有点难过,便跪下来,遥遥地给他叩了个头。
慧可道:“你认识这个人?”
蓝玉京道:“半日之前,我曾经和他交过手,他虽然不是被我杀的,却也是因我而死。”当下,将东方亮暗中助他,令得那虬髯汉子摔死在山谷的事情告诉慧可。
慧可道:“这个人是断魂谷韩翔的手下,他做过的坏事料想也不少。不过,东方亮用这种手段杀他,却也未免稍为阴狠了些,只怕又要多造一重孽了。”
蓝玉京道:“断魂谷韩翔是什么人?”
慧可道:“是一个坐地分赃的强盗头子。二十年前为了躲避仇家,隐居幽谷,后来有没有重出江湖,我就不知道了。”
蓝玉京听说被东方亮所杀的那个虬髯汉子乃是大强盗的得力手下,心中稍稍好过一些,问道:“大师说东方亮又多造一重孽,这是什么意思?”
慧可道:“那是因为东方亮的上一代曾经和韩翔结下冤仇之故。韩翔虽然不是正人,但当年那段公案,是非还是很难说的。但东方亮即使不能化解上一代结下的冤孽,也不宜自己更添冤孽。”
蓝玉京道:“你说的上一代,可是东方亮的父亲?”
慧可道:“也包括他的姨父,他的姨父当年是个更大的强盗头子,为了韩翔不肯听命于他,将韩翔害得很惨。”
蓝玉京有点疑惑:“大师好像说过,东方亮的姨父也是你的好朋友?”
意可说道:“好人和坏人,有时是不能很简单的划分的。强盗未必一定就是坏人,我的朋友也未必一定都是好人!”
说至此处,好像勾起了他的回忆:“我如今已重入江湖,也不妨对你说一说我还未出家之时的尘俗事。你可曾听人说过三十年前在江湖上颇有名气的“小五义’么?”
蓝玉京道:“没听说过”
慧可喟然叹道:“经过了三十年,有的死了,有的失踪了,有的出家了,也难怪别人淡忘了。”
蓝玉京道:“小五义是”
慧可道:“老大是七星剑客郭东来,老二是服侍你的师祖无相真人的那个聋哑道人,他的俗家名字叫王晦闻。他虽然排名第二,但年龄最大,成名最早,退出江湖也是最早。小五义名气最响的时候,他已经在武当山出家了。所以很多人不把他当作小五义之一,而是将另一个补了进去。不过,另外那四个人和他的交情都是非常之好,虽然有很长一段期间不知他的下落,还是把他当作兄弟的。那个别人将他当作小五义之一的人,和四个人的交情就差了一点了,虽然也并不排挤地,但却不能承认他是可以补上老二的位置的。不过小五义只是江湖上给的称号。别人要怎样说,那也只能由他了。”
蓝玉京暗自想道:“想必他也是当年的‘小五义’之一,否则他不会知道得这么清楚。”
果然便听得慧可说道:“另外三个,一个是东方亮的父亲东方晓,一个是东方亮的姨父西门牧,还有一个就是我了。西门牧是强盗世家,不过当时我们都是不知道他的底细的,我们五个人来自天南地北,籍贯不同,门派不同,年龄也参差不齐,其中有强盗,有侠士,也有介乎邪正之间的人物,只因意气相投,在江湖上偶然相遇,就结成了好朋友了。”
蓝玉京道:“侠士是七星剑郭东来,强盗是西门牧,介乎邪正之间的人物却又是谁?”
慧可道:“是东方亮的父亲东方晓。他行事任性,喜怒无常,少年时候就已经是以怪癖出名的了。不过,尽管如此,他却不失为性情中人,所以我们才和他结交。”
说至此处,好像想起一件什么事情,忽地摇了摇头,说道:“东方亮虽然是幼年丧父,但他的性情,却是和他的父亲颇为相似。”
蓝玉京道:“你不是说你还未见过东方亮的吗,你怎的知道他的性情?”
慧可适:“刚才他们交给我的那封信,你猜是谁写的?”
蓝玉京道:“不是虬髯汉子写的吗?”
慧可道:“是东方亮写的,他怕少林寺的和尚不肯代他转递信件,把信放在死人身上,那个人是上午来找过我的,他们虽然没有让他进来,但人已死了,这封信就一定会转到我手上了。”
蓝玉京默然不语,心里想道:“东方大哥杀了那个人,还利用他送信,心机确是令人感到可怕,不过,他对我却是不错。”
慧可说道:“他的信说的都是私事,他似乎料到我会替他转话回家,他在信上写了一句给他表妹的话,古怪之极,叫表妹不要把天鹅蛋放在一个篮子里。嗯,这句话倒是颇有禅机,但却比方丈说的偈语还更难解。”
蓝玉京听说是“私事”不便插口,问道:“刚才你说到晦闻失踪之后,有人把另一个人当作是你们‘小五义’之一,这一个人却又是谁?”
慧可缓缓说道:“这人论年纪,他最轻;论武功,他最好,他和我们的老大郭东来一样、都是武学世家,著名剑客,但他的家世地位更为显赫,名头也响亮得多。”
蓝玉京听他把这个人说得几乎是“大上有,地下无”不禁半信半疑,暗自想道:“天下竟有这样的人物,但听他刚才的口气,却又何以好像有点耻与此人为伍呢?”
慧可笑道:“你不相信有这样的人物么?他就是你们武当派的。”
蓝玉京道:“武当派的?”
慧可道:“而且他的身份也和你一样。”
蓝玉京道:“我可不是武学世家”蓦地一醒,说道:“你是说他是武当派的俗家弟子?”
慧可道:“对了,他就是武当派的俗家弟子中有中州大侠之称的牟沧浪。”
蓝王京吃了一惊,说道:“牟大侠现在已经是我们武当派的新掌门人了。”
慧可道:“这消息我也是前几天才听人说的,唉,天下往往有些令人意想不到的事情,这件事也可说是其中之一了。我们的老二晦闻,变成了在武当山上听候掌门使唤的聋哑道人。而现在他的新主人竟然就是旧日曾经和他兄弟相称的牟沧浪、但愿牟沧浪能曲意优容,不要揭穿他的身份才好。”
蓝玉京吃惊过后,仔细一起,慧可大师确是说得不错。牟沧浪虽然只有五十多岁,论辈份却是和他的师祖元相真人同辈,他的祖先曾经做过武当派唯一的俗家掌门,二百年来,牟家都是在武林中享有盛名的武学世家,但也因此而引起怀疑:“牟沧浪的身份其实是在‘小五义’之上的,他又何必以能够与他们并列为荣?”要知慧可刚才虽然没有透露,但从他的口气中已有透露,牟沧浪当年之所以被人列为‘小五义’之一,乃是因为在郭东来失踪之后,牟沧浪刻意和他们结交造成的。
慧可似乎知道他的心思,苦笑说道:“我也不懂他是因何要和我们结交,不是我们不用与他为伍,实在是我们高攀不起,别人将他当作‘小五义’中人,只是我们沾了他的光。”
蓝玉京因为慧可谈及的是自己的掌门师叔祖,不便多言,只好把疑惑存在心中。
其实慧可是知道原因的,不过他不愿意和蓝玉京说罢了。
拉开记忆的帷幕,让时光倒流二十多年。
那时,‘小五义’中只有两个人已经成家立室,一个是沧洲剑客郭东来,一个是客寓杭州的东方晓。
郭夫人是个“贤妻良母型”的女子,这类型的女子虽然博得亲朋称赞,但在一般人们的眼中则是比较平凡的。郭东来和他们的交游的时间也很短,不久就失了踪,妻子也跟他走了。
郭夫人且不去说她,东方晓的妻子却是武林中有名的美人,名叫殷丽珠。
不过,殷丽珠虽然美丽,却又比不上她的妹妹殷明珠,人家都说殷明珠才是真正名副其实一颗熠熠生光的明珠。
慧可和殷明珠相识的时候,殷明珠就是住在她姐夫的家里的。
牟沧浪是早就和东方晓相识的,不过最初也只是泛泛之交,待到殷明珠住到姐夫家里。他和东方晓的交游才开始频密。
牟沧浪来到杭州还在慧可之前,慧可和‘小五义’中的另外两人——王晦闻和西门牧,都是透过东方晓的关系和牟沧浪认识的(当时郭东来已经失踪),而牟沧浪刻意和他们结交,也正是在这段期间的事情。
记忆的幔幕拉开,慧可的眼前不觉又幻出殷明珠的影子,殷明珠和牟沧浪正在漫步苏堤,殷明珠的妖笑声和牟沧浪的萧声混在一起。
声音忽然变了,殷明珠的娇笑变成了对他的“道歉”:“对不住你来迟了,请恕我们不等你啦!”而牟沧浪的萧声却变成了得意的狂笑了。
事情全都明白了,牟沧浪和他们“结交”的目的只是为了殷明珠。
牟沧浪的意中人也正是他的意中人,他只心中苦笑:“不错,我是来迟了!”
不过,后来的变化却是大出他的意料之外,殷明珠并没有嫁给牟沧浪,却是嫁给一个比他更“迟来”的人在‘小五义’中排名第四的西门牧。
他忍不住想笑,不知怎的,他倒宁愿殷明珠做一个强盗的寡妇,不愿意他当武当派掌门的夫人。
他没有笑出来,蓝玉京却将他从“幻梦”中唤醒了。
“慧可大师,你,你怎么不说话呀?”
慧可好像在梦中给他唤醒,定了定神,说道:“没什么,我是在想”
说话之间,他们走到了一个开岔的路口,一边向东,一边向北。慧可停下脚步,说道:“我是在想,我应该走到哪一方?”
蓝玉京道:“这两条路虽然方向不同,但也并非背道而驰。”他的智慧超过他的年龄,已是隐隐猜到了慧可的为难之处了。
慧可道:“你说不对,不过也有个先后之分。”蓝玉京不便表示意见,只好装作不懂,听他说下去。
“东方亮告诉我,他去了断魂谷。他虽然没有求我什么,但断魂谷谷主韩翔和他的上一代结有很深的梁子,我不能不为他担心。你师祖无相真人是我最敬佩的前辈,他要我替你寻找的郭东来又是我未出家之前叫他做大哥的,但东方亮的父亲也是我当年的好友”
蓝玉京忽地打断他的话道:“哪一条路是去断瑰谷的?”
慧可道:“东面这条。”
蓝玉京本来是跟在他的后面的,此时却先一步走上东面这条路了。
慧可道:“你急人之难,很好。不过,我劝你还是先想清楚再走的好。”
蓝玉京道:“我已经想清楚了,那几宗疑案,我们武当派已经侦查了十六年,还是未得端倪,那也不必急在一时了。”心里则是在想:“我的身世之谜,从我出生到现在,都是被蒙在鼓中的。或者不知道比知道更好。”
慧可说道:“你还没有完全明白我的意思。”
蓝玉京道:“请前辈明示。”
慧可道:“此去断魂谷,路程说远不远,说近不近,照咱们现在的走法,最多七天,大概也可以走到了,不过”
蓝玉京道:“不过什么?”
慧可道:“你可有想到,假如我也失陷在断魂谷呢?那就没人可以指引你去找郭东来了。”
蓝玉京道:“事有缓急轻重,东方大哥有危险,当然应该先去帮他。”
慧可喟然叹道:“你年纪轻轻,却比好些大人还更明理。”蓝玉京不知道他说的“好些大人”是谁,但也看得出来,他显是有感而发。
蓝玉京道:“东方大哥虽然没有和我结拜,但他对我的好处,我是永远不会忘记的。不管别人怎样说他,我都是把他当作大哥。前辈都愿意为他冒这风险,我又怎能只是为了自己打算?”
慧可道:“这样说,你是一定要跟我去断魂谷的了?”
蓝玉京蓦地想起,他们和断魂谷的恩恩怨怨,说不定是不便让自己插足其间,便道:“要是老前辈不便携我一同前往,请前辈指一个地方,以三个月为期,让我在那个地方等候。”
慧可若有所思,过了一会,说道:“你和东方亮的交情非比寻常,你的姐姐又是住在西门夫人的家里,你要去断魂谷,我也不妨带你去了。”
慧可算得很准,他们走了七天,果然就走到了断魂谷,不过,他虽然算得准,有一件事情,却还是他猜想不透的。
为什么东方亮不在路上等他?
不错,东方亮并没有求他去做什么,但他用先人的戒指来作信物,用不着说,是含有求助之意的。东方亮也该料想得到,只要他能够离开少林寺,他就一定会到断魂谷去。
东方亮只不过比他先走两个时辰,为什么不在路上等他?
慧可想不出答案,只好如此解释了:“东方晓是个介乎正邪之间的人物,脾气之怪,往往令人难测。东方亮的脾气像他的父亲,我又怎能以常理去要求他?”
韩翔这个人颇出蓝玉京意料之外。
他是个强盗头子,住的地方又叫做“断魂谷”在蓝王京的想象中,他不知是一个相貌多么凶恶的人。
谁知韩翔却是三绺长须,相貌清瘦,像个恂恂儒雅的老秀才。
断魂谷也并非穷山恶水,谷中花木葱笼,竟然像是世外桃源。
此时韩翔正在花园设宴招待他们。
园中花木茂盛,有亭台楼阁,还有假山荷塘,构成了美妙的图画。酒席设在荷塘旁边的敞轩里,四面是大理石堆砌的假山。
韩翔肃客入座,哈哈笑道:“大师请恕我放肆胡言,我真想不到你会跑到少林寺去做一个烧火和尚。记得咱们最后一次相会,好像是在西湖边的楼外楼吧?那时我们几个人和你赌酒,合起来都喝你不过。嗯,晃眼就快三十年了。”
慧可道:“是么,不是你提起,我都记不得了。我也想不到你会成为断魂谷的主人!”
韩翔笑道:“慧可大师,你虽然出了家,但在我眼中,你却是旧日那位肝胆照人、豪情未减的徐三侠!”蓝玉京才知道慧可在俗家之时乃是姓徐。
慧可道:“何以见得?”
韩翔似笑非笑说道:“大师倘若不是为了朋友,料想也不会跑到我这个荒谷来,这位小兄弟是”
慧可道:“他叫蓝玉京,是东方亮的义弟。”
韩翔道:“蓝少侠一起来,那更好了。请别客气,坐下来吧。”
慧可道:“老韩,你倒是很会享福啊,这个地方,已经给你经营得好像洞天福地了,你还谦说是什么荒谷?”
韩翔苦笑道:“我是被迫才躲到这里做缩头乌龟的,要不是西门牧杀了我的妻儿,还要杀我,我怎会甘心退出江湖。”
慧可道:“西门牧也早已死了多年了,难道你还要找死人报仇么?我做和尚的只知替人化解冤孽,可不想再卷入江湖的恩怨之中了。”
韩翔道:“我就正是想请大师为我解难消灾,不过,恐怕也难免要涉一些江湖恩怨。这事我本来寄望于东方亮的,但如今却只有大师才能为我化解了。”
慧可道:“你既然提起东方亮,那我可行先问你,东方亮是不是曾经到过此间?”
韩翔道:“不错。”接着笑道:“大师,你纵然不说,我也知道你是为了东方亮而来的了。”
慧可道:“东方亮如今在哪里?”
韩翔道:“他还在我这里,我没伤他一根毫毛。只不过”
“只不过你将他关起来了,是吗?”
“大师明签,东方亮武功在我之上,既然谈不拢,我就必须采取自卫手段了,俗语也有说,捉虎容易放虎难呀。”
“是什么事情谈不拢?”
“其实也很简单,只不过请他在西门夫人面前帮我说几句话,好让我的一班兄弟有一口饭吃,西门夫人是他的姨母,据我们所知,西门夫人只有一个女儿,所以对他特别宠爱,说不定这个姨甥还会变成她的‘半子’呢。他说的话,西门夫人是一定听得进去的。”
“东方亮和西门夫人的关系,我知道,不过,你不是说你早已退出江湖了么?”
“大师明鉴,我是被迫退出江湖的。但我可以在荒谷活得下去,我的一班兄弟可是还得吃饭的呀,实不相瞒,自从西门牧去世之后,我的那班兄弟已经恢复旧日的营生了。但如今却有人不肯放过他们,没奈何,我不给他们出头还有谁给他们出头?”
“你说的是哪些人?”
韩翔心道:“你这是明知故问。”说道:“西门牧虽然死了,他往日的那些得力助手可还活着。”
慧可道:“谁是这帮人的首领?”
“有一个名叫陆志诚的人你还记得吗?”
“是不是绰号阴间秀才的那个陆志诚?”
“不错。不过,陆志诚只能说是这班人的军师,还不能说是首领,这班人心目中的首领,还是西门牧。”
“但西门牧已经死了。”
“所以,目前能够令得这些人听话的,唯有一个西门夫人了。”
慧可暗自想道:“要是我替他们说情,段明珠料想也会给我几分面子。不过,这只是他们的一面之辞,不知是否还有别情?”
心念末已,只听得韩翔已在说道:“大师,你和西门牧以往情同兄弟,要是你肯帮我们的忙,那又胜过东方亮了。”
慧可沉吟片刻,说道:“你们可不可让我先见一见东方亮?”
韩翔笑道:“黑道上本来就有这么一条规矩,大师既然要见了东方亮才能安心,我们自当遵命。”
这时已是入黑时分,荷塘、假山两旁的树上都挂上灯笼,敞轩里四角放着四个白银烛盘,以官纱作为灯罩,点了四枝粗如儿臂的牛油烛,里里外外,照耀得如同白昼。
韩翔斟了两杯酒,说道:“大师湖海豪情,那年在楼外楼赌酒,大师未能尽兴,今日重逢,韩某先敬大师一杯。”
慧可道:“待见过了东方亮,再饮不迟。”
韩翔道:“这一杯是见面礼,待会儿咱们再开怀痛饮。”
慧可想了起来,他来这里是向韩翔讨人,若然不喝他的酒,那就是对他表示不信任了,便道:“好,我和你先干一杯。”
韩翔道:“对啦,还有这位蓝少快呢,请蓝少侠也干一杯。”
慧可道:“他年轻还小,不会喝酒,韩舵主一定要行江湖规矩,他这杯酒,我替他喝。”
要知慧可乃恐防韩翔在酒中下毒,但想凭着自己在少林寺专心修炼的二十多年内功,两杯毒酒,谅也不能就把自己毒死,是以就故作坦然无疑的神气,替蓝玉京喝了。
两杯酒下了肚,并无特异感觉。慧可心道:“他这酒倒是上好的陈年花雕,酒味醇厚无比。”
“酒已经喝过了,韩舵主可以让东方亮出来了吧?”
韩翔道:“东方亮已来了。”
慧可一怔道:“在哪儿?”
韩翔哈哈一笑,说道:“远在天边,近在眼前,大师请看!”
他这句话刚刚说完,慧可也刚刚站了起来,只听得“蓬”的一声,韩翔的一名手下,射出一枝蛇焰箭,箭射在假山上,发出一团蓝色的火光。
那座假山本来是没有洞的,此时突然从中间的石壁裂开,现出洞口,只见东方亮就站在那个洞口。
蓝玉京又惊又喜,叫道:“东方大哥!”
东方亮则在同时叫道:“慧可大师,他们不敢杀我的,你别上他们的当!”话犹未了“砰”的一声,裂开的洞门又闭上了。那团蓝色的火光亦已熄灭。
蓝玉京叫道:“你把我的东方大哥怎么样了?”
韩翔道:“你不是亲眼看见了么,你的东方大哥平安无事。”
蓝玉京道:“为什么你不放他出来!”
韩翔道:“小哥儿,你似乎不大懂得我们黑道的规矩。”
慧可道:“他不懂,我懂。你划出道儿来吧。”
韩翔道:“大师,韩某一向喜欢公平交易,在这桩事情上,我是受害人,但我决不会要求任何人偿命。”他顿了一顿,继续说道:“所以我自信我划出的道儿都是合情合理的,但若是你害怕,那就不必谈了。”
慧可心里想道:“倘若只是要我替他们向段明珠求情,而他们所说那些事实又的确是真的话,他们这个要求倒也不算过份。”当下,便即说道:“西门夫人在丈夫生前,一向都是不管丈夫的事情的。不过,如果有她的一句话,就真的可以令得陆志诚那些人和你们罢战的话,那我想,这句话,她也会说的。”
韩翔道:“我们不是要她说一句话,是要她说两句话。”
慧可道:“另外那句话又是什么?”
韩翔道:“要她在陆志诚那班人的面前作个交代,把她丈夫的权柄交出来。”
慧可道:“对不住,我可不懂你这句话的意思,人已经死了,还有什么权柄?”
韩翔道:“当年陆志诚那一班人,一共是水旱两路的十九家绿林寨主,为了表示他们对西门牧的忠心,合铸了一面刻有十九家旗号的金牌送给他,拥戴他为绿林盟主这面金牌可以交给任何人行使,金牌一现,就有如盟主亲临,当时并没说盟主死了,这面金牌就作废的。所以,人虽然死了,权柄仍然存在。”
慧可有点懂了,说道:“照这样说法,西门夫人持有这面金牌,她就可以做绿林盟主?”
韩翔道:“不错,要是这面金牌传给了她的女儿,她的女儿即使是个黄毛丫头,一样可以做绿林盟主,最少可经做那十九家的总寨主。”
慧可道:“但据我所知,她们母女早已在塞外一个人迹罕至的高山隐居,她们是决不会要做什么绿林盟主的了。”
韩翔道:“那是她们的事情,但金牌总还是在西门夫人的手。”
慧可淡淡说道:“韩谷主,你的算盘打得倒是如意,如此一来,陆志诚那班人非但不敢与你为难,而且反而要变成你的下属了。”
韩翔冷冷说道:“并不是我要争权夺利,但也总得还给我一些公道才对。我的妻儿都丧在西门牧手里,这笔帐我也不算了,我的一班手下,被压制了这许多年,难道不应该给他们一点补偿?”
慧可沉吟不语,心里想道:“按情理来说,西门牧当年令得他家破人亡,确是做得过份,明珠是该为死去的丈夫赎罪的。不过,韩翔亦非善类,如果让他做了绿林盟主,那就是助他为恶了。再说,当年他纠众背叛西门牧,何尝不也是要把西门牧置之死地?”
韩翔道:“大师,你不是说要来化解冤孽的么?如今就凭你一言而决了。”
慧可道:“这可得西门夫人说了才能算数。”
韩翔道:“但首先可得求大师替他们去求西门夫人说这句话!大师,要是你认为我划出的道儿合理的话,那就请你拿出一句话来,我们相信你一定不会负我们的托付的!”
韩翔这番话说得十分老辣,慧可已是给他逼到墙角,转不了,非得表明态度不可了。
本来韩翔只是要他帮忙说一句话,他去不去和西门夫人说,谁也不知,那面金牌在西门夫人的手中,肯不肯交出那面金牌,也只是西门夫人的事,与他无关,最多只是说话没有效力,失了面子而已,换了别一个人,是可以假意答允韩翔,换取他释放东方亮的。
但慧可是何等样的人,他是三十年前正经成名的侠义道,如今又是怫门弟子,岂可乱打谎语?何况他是先得承认韩翔所提的条件合理,这才可以问心无愧的去帮韩翔向西门夫人说话的。
慧可心烦意乱,正自踌躇莫决,忽地只觉眼睛一黑,一阵突如其来的晕眩,令他大吃一惊。
但眼睛一黑,心头却忽然亮了。
韩翔的眼睛盯着他,冷冷说道:“慧可大师,究竟”
话犹未了,慧可忽然站了起来,中指一翘,喝道:“韩翔,你竟敢用这种下三滥的伎俩!”
一条水线,突然从他的指尖射出来,散发着醇厚的酒香。原来慧可是用上乘的内功,把刚才喝下的两杯酒,从指尖迫出来,化成酒箭。
韩翔来不及站起,椅子便向后翻,同时衣袖挥出。
酒珠四溅,只听得“哎唷”一声惨叫,韩翔的一个手下,眼睛给射瞎了。
韩翔的衣袖被酒珠洞穿,现出蜂巢一样的无数小孔。但他的衣袖亦已卷起了桌子正中的那个酒壶,连人带椅,一个倒翻,跳起来时,已是避出了一丈开外。
韩翔喝道:“且慢!”左手提壶右掌劈下,酒壶给他劈得分开两半。
韩翔把两个半边酒壶拿起来,破口朝外,说道:“慧可大师,请你看清楚了。这个酒壶是一无机关,二无暗格。壶中的酒,我比你喝得更多!”
慧可本来疑心他在酒中下毒,此时却不禁又在怀疑是自己先前的怀疑不对了。心道:“韩翔的下毒还不是第一流,他若当真下了毒,我怎能尝不出来?但奇怪,何以又会”心念末已,那一阵突如其来的晕眩又出现了。
慧可默运玄功,只觉真气运行已有阻滞,他定了定神,说道:“好,算我错怪了你,请回原坐,咱们再谈。”
韩翔道:“朋友相交以信,大师既有疑心,今日不谈也罢。”
慧可不解自己何以竟会中毒,但对方是用缓兵之计,则是显而易见的了。
他强摄心神,不让韩翔看出他有何异样,淡淡说道:“暂且缓谈,也好。不过!”
陡然一声大喝,就扑过去“不过,你可得送我和东方亮出去!”
韩翔来不及闪避,只好也向慧可抓去。
他本来是练大力鹰爪功的,哪知双方同时抓下,只听得砉然声响,如刀削肉,韩翔的右臂出现了一条裂口,血流如注。
韩翔喘着气道:“大师,你的疑心未免太大了,我本来是要恭送东方亮出去的,但你也总得给我一句话啊!”慧可使用了内力,只觉胸中内息凌乱好像虚脱一般,体力也在渐渐消失。他把眼睛向蓝玉京看去,心想:“这孩子没有喝酒,大概没中毒。”但处此形势之下,他却又不能提醒蓝玉京,叫他赶快逃跑。
心念来已,只见蓝玉京突然垂下了头,好像坐也坐不稳的样子,连人带椅,突然跌倒。
慧可大吃一惊,待要过去,韩翔的手下已经一拥而上,慧可拳打脚踢,打翻了几个人,视力更糟,眼前只见一片模糊黑影,气力则更加减弱得快,一口气打翻了几个人之后,只及原来的两成。还幸韩翔那班手下给他吓破了胆,一时间倒也不敢上来。
就在此时,忽听得一个女子的声音娇笑说道:“慧可,你的本领倒也不小,只可借你发觉中毒,已是迟了一点。”
慧可的眼前出现了一中年美妇,他虽然视力模糊,但这个美妇人,纵然是烧变了灰,他也认得的。
“常五娘,原来是你下的毒!”慧可喝道。他的声音充满愤怒,但也在颤抖。
常五娘得意之极,娇声笑道:“你现在该知道是错怪了老韩了吧?嘿、嘿,若不是老娘亲自出马,焉能令得你这样的顶尖高手着了道儿!”
慧可忽道:“老袖栽在你的手上还算值得,但却尚有一事不明,想要请教。”
常五娘更为得意,笑道:“多谢大师抬举。你想知道何事?”
慧可道:“酒中无毒,我想知道你是怎样令我着了道儿的。”
一个人做了自认为是“得意的杰作”那是唯恐别人知道得不清楚的。慧可这一问,正是抓到了她痒处,常五娘笑道:“我若不告诉你,只怕你死了也要做个糊涂鬼。下毒有如武功,不拘一格,你以为是只能下在酒菜之中吗?我告诉你,你一踏进这地方,就已经开始中毒了。”
慧可道:“这我就更加不懂了,那时,你人尚未到,怎能下毒?还有,什么叫做开始中毒?何以我毫无知觉?”
常五姐笑道:“你未免太不小心了,你有没有留意一件事情,你来的时候,尚未入黑,但在这亭子的四角,已经点起了蜡烛?”
慧可霍然一省,说道:“这四根蜡烛有毒?”
常五娘道:“对了,这蜡烛混合有七种迷香的香料,奇妙之处在于,混合之后,毫无特别的气味,所经才瞒得过像你这样的大行家。”
她顿了一顿,继续说道:“药性是慢慢发作的,蜡烛多烧一分,你中的毒就多一分。初时你绝对不会发觉,但一到你发觉的时候,任你有多好的内功,也都不能驱毒了。高深的内功,只能拖迟你昏迷的时刻,但你越运功抵御,毒就中得越深。不信,你现在就可一试,你能不能发出真力。”
慧可之所以要向她“请教”用意就正在拖延时刻,希望能够运功驱毒的。但现在他用不着试,已经知道常五娘说的不是虚言了,他的腹内像是空荡荡的,非但不能将真气导入丹田,反而越来越感觉像是要“虚脱”了。
常五娘笑道:“你好好歇歇吧,念在相识多年的份上,我不会要你的性命的。我要的只是这个娃儿。老韩,我帮了你这个忙,这娃蓝的娃娃你可得让给我了”
韩翔道:“我要娃儿干什么,就只怕有个人不肯。”
常五娘道:“谁?”
韩翔道:“东方亮”
常五娘冷笑道:“这里轮得到他说话么?”蓦地想起,东方亮已经在韩翔掌握之中,因何他还说这样的话,她心念一动,便道:“好,我现在就将这娃儿带走,免得要跟别人争夺。咦,不对”
蓝玉京本来是状若昏迷,伏在桌上的,此时突然跳了起来,只听得卜通、卜通声响,在他旁边监视他的那两个韩翔手下,已经跌了个四脚朝天。
原来韩翔的酒虽然没有毒,但在喝了酒之后,吸入那燃烧着的蜡烛所散发的毒气,毒就会散发得快一些,因此当慧可发觉自己中毒之时,蓝玉京也不过是开始感到昏眩而已,并没有完全昏迷的,另一个他中的毒比慧可更迟发作的原因是,虽然他的内功造诣远远不如慧可,但他练的是无相真人所授的正宗内功心法,胜在一个“纯”字,他假装昏迷。放缓呼吸,中的毒就发用得更慢了。
说时迟,那时快,蓝玉京已是拔剑出鞘,向常五娘刺去。常五娘哪里将他放在心上,挥袖一拂,柔声笑道:“我对你是一番好意,你可别”话犹未了,只听得“嗤”的一声,她的衣袖竟然给蓝玉京那闪电般的快剑,削去了一幅。
常五娘这才大吃一惊。不解怎的相距不过一个月,蓝玉京的剑法竟然精进如期?她哪知道,蓝玉京在这一个月当中,不但得到了东方亮的点,而且还曾经在少寺寺中,先后看到了东方亮和圆性、圆真等高僧比武,以及慧可和少林寺达摩院的首座长老本无大师比武,虽然他们比的不是剑法,但一理通百理融,蓝玉京此际的武学造指,早已是今非昔比了。
慧可看见蓝玉京还能够使出这样精妙的剑法,一面固然是喜出望外,但在喜出望外的同时,也不禁暗暗叫了一声“可惜!”
心里想道:“这孩子的聪明,确是异乎寻常,只可惜毕竟还是欠缺了一些经验,要是他稍待片刻,迟些发难,待这妖妇走到他的身边,这才攻其无备,那就有望脱险了。”
常五娘惊疑不定,仗着身法轻灵,闪到屏风后面。
慧可的昏眩之感越来越甚,连忙叫道:“擒贼擒王。”
在断魂谷中,以韩翔为主,要是能够制服韩翔,作用当然要比拿着常五娘,更大。韩翔武功不及常五娘,制服韩翔的机会也大一些。
慧可看出了这一点,蓝玉京亦已想到了。当机立断立即就向韩翔扑去。
韩翔一招弯弓射雕,指插蓝玉京臂弯的三羊穴,蓝玉京剑锋反削,韩翔喝声“来得好!”盘龙绕步,大擒拿手法使出,反扭蓝玉京的手臂。蓝玉京招数已经使老,看来是躲不过他这一擒拿了。这并非韩翔的武功比常五娘还好,而是因为看见常五娘吃亏,早有准备之故。
不过,究竟还是旁观者清,正当他以为可以取胜的时候,忽听得常五娘叫道:“谷主,小心!”
话犹未了,蓝玉京的剑锋,竟然在看来没回旋余地的形势下抖起剑花,从韩翔意料不到的方位突然刺到。
百忙中韩翔一个大弯腰、斜折柳,额角几乎贴到地上,饶是他闪避得快,避开了要害,蓝玉京的剑还是刺着了他。
韩翔只觉颈背一片沁凉,不由得寒透心头,心道:“我命休矣!”但出乎他的意外,并不感到疼痛,原来蓝玉京这一剑几乎贴着他的肩头削过,只是削去他的一片皮肉,蓝玉京也不禁倒吸一口冷气,心道:“要是我多两分气力就好了。唉,想不到我竟然已是如此不济!”
韩翔一个懒驴打滚,滚出了数丈开外,只听得常五姐笑道:“谷主,别慌这小子已是无能为力了。”韩翔站了起来,只见蓝玉京果然还是站在原地,并没上来追斩。不过,他已是惊弓之鸟,却又怎敢向前?”
常五娘从屏风后面走了出来,柔声说道:“京儿,我不会害你的,只要你认我作干娘,我非但可以救你出去,还可以把解药给你。”蓝玉京只觉脑袋如坠铅块,沉重非常。只想倒头便睡,他强力支持,斥道:“你,你这妖妇,你杀了我,我也不能”
话犹未了,只听得“咕咚”一声,慧可大师已是像一根木头似的倒了下去,原来他看见蓝玉京中的毒已经发作,断了指望,一口存在丹田的真气登时涣散,再也支持不住了。蓝玉京嘶声叫道:“慧可大师”他没听见自己的叫声,他已经是叫不出不了。他隐隐听得常五娘的叹气声,常五娘在说:“唉,你这孩子真是不知好歹!”他眼睛一黑,跟着也就晕倒了。
常五娘笑道:“韩谷主,这次他们的昏迷不会是假装的了,你放心吧。”
韩翔甚是尴尬,勉强笑道:“这孩子聪明胆大,说实在话,不但五娘你喜欢他,我虽然给他刺了一剑,也还是舍不得伤他呢。”
常五娘哼了一声道:“闲话少说,言归正传,我帮了你这个忙,你怎样报答我?”
她本来是等待韩翔自动把蓝玉京交给她的,不料韩翔却默不作声。
常五娘心中着恼,暗自想道:“你分明知道我喜欢这个孩子,却又故意装糊涂!最少你也得说一声:你喜欢什么就拿去好了。”
心念未已,忽听得有人说道:“还有我呢!”
声到人到,从屏风右面走出来的那个人竟然是东方亮,原来... -->>
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