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度使，宣宗临轩谕遣。福以善政闻，徙镇郑滑，再迁 兵部侍郎，判度支，出为宣武节度使，入迁户部尚书。会蛮侵蜀，诏福持节宣抚， 即拜剑南西川节度使，同中书门下平章事。与蛮战败绩，贬蕲王傅，分司东都。
僖宗初，以检校尚书左仆射就拜留守，改山南东道节度使。王仙芝寇山南，福 团训乡兵，邀险须之。贼不敢入，转略岳、鄂，以逼江陵。节度使杨知温求援于福， 乃自将州兵，率沙陀壮骑五百赴之。贼已残江陵郛而闻福至，乃走。以劳检校司空、 同中书门下平章事。还朝，以太子太傅卒。
李回，字昭度，新兴王德良六世孙，本名躔，字昭回，避武宗讳改焉。长庆中， 擢进士第，又策贤良方正异等，辟义成、淮南幕府，稍迁监察御史，累进起居郎。 李德裕雅知之。为人强干，所莅无不办。繇职方员外郎判户部案。四迁中书舍人。
会昌中，以刑部侍郎兼御史中丞。时方伐刘稹，武宗虑河朔列镇阴相缔以挠兵 事，德裕荐回持节往谕何弘敬、王元逵，以“泽潞迩京、洛，非若河北三镇，国家 许世以壤地传子孙者。且稹父子无功，悖谊理。上以邢、洺、磁三州与河北比境， 用军莫便魏、镇。且王师不欲轻出山东，请公等取三州报天子。”二将听命。又张 仲武以幽州兵攻回鹘，而与刘沔不协。回至，谕以大义，仲武释然，即合太原军攻 潞。复以回为使，督战至蒲东，王宰、石雄橐鞬谒道左，回不弛行，顾左右呼直史 责破贼限牒，宰等震恐，期六旬取潞，否则死之。未及期三日，贼平。以户部侍郎 判户部事。俄进中书侍郎、同中书门下平章事。
武宗崩，为山陵使，迁门下侍郎，兼户部尚书。出为剑南西川节度使。以与德 裕善，决吴湘狱，时回为中丞，坐不纠擿，贬湖南观察使。俄以太子宾客分司东都。 给事中还制，谓责回薄，遂贬贺州刺史。徙抚州刺史。卒，大中九年，诏复湖南观 察使，赠刑部尚书。
赞曰：周之卿士，周、召、毛、原，皆同姓国也。唐宰相以宗室进者九人。林 甫奸谀，几亡天下。李程和柔，在位无所发明。其余以材称职，号贤宰相。秦、隋 弃亲侮贤，皆二世而灭。周、唐任人不疑，得亲亲用贤之道，飨国长久。呜呼盛欤！
<b>部分译文</b>
李勉，字玄卿，是郑惠王李元懿的曾孙。父亲李择言，累任州刺史，封为安德郡公，以善于治理闻名。张嘉贞任益州都督，自视甚高，接待部下刺史时十分倨傲，李择言守汉州时，张嘉贞独独领他与自己同榻坐，谈论政事，名重于当时。
李勉少年时好学，内心沉静儒雅，外貌清洁整齐。开始时任开封尉。开封是汴州水陆的一个都会，民俗杂乱，是号称难于治理的地方。李勉以挫折奸邪、破除隐患知名。跟随肃宗到灵武，升为监察御史。那时，武臣崛起，不守法度，大将管崇嗣背对天子而坐，且笑语喧哗。李勉严肃批评他的不恭敬。皇帝叹息说“：我有了勉，才得知朝廷之尊严。”升李勉为司膳员外郎。关东献来战俘一百人，即将处死，有人叹息。李勉过去询问，回答说：“是被威逼着才任他的官的，衷心不敢反叛。”李勉入朝见皇帝说“：安禄山叛乱，污染了半个天下。许多人愿意洁身自爱而归天子，但却不可得。如把这些人全都杀掉，反倒是把他们都推到贼寇一边去了。”皇帝立刻驰到俘虏所在处，全部赦免。以后，每天都有归来的官员。
李勉曾任河东王思礼、朔方河东都统李国贞的行军司马，进而任梁州刺史。
李勉暂任王日卒为南郑令。王日卒遭权贵们诬蔑，有诏令诛杀他。李勉说：“现在正需要牧宰来为民父母，治理一方，怎么可以凭谗言而诛杀好官呢？”把王日卒拘捕起来待命。由于李勉的奏请，王日卒得以免死。后来，王日卒任龙门令，果然有好名声。
羌、浑、奴刺联合侵扰，李勉不能守，招回任大理少卿。天子一向看重他的正直不阿，提升为太常少卿，准备重用他。
而李辅国暗示他必须讨好自己，要有所表示。李勉不肯，于是出京任汾州刺史。
后来历任河南尹，转江西观察使。李勉联结邻州，练兵备战，铲平贼人屯守处。
其部下有人的父亲病了，下神祝祷时要找一个能去妖灭病的人。就做了个木偶，上面写上李勉的名字埋在地下。后来事情被发觉，挖出木偶，审出实情，李勉说：“他是为父亲治病，是尽孝。”就放了这人。后来，入京任京兆尹兼御史大夫。其时，鱼朝恩管理国子监，威宠显赫，震惊一时。前任京兆尹黎干巴结谄媚，每当鱼朝恩来，就要办几百人的宴席接待他们。此时，告诉李勉，要李勉也这样做。李勉说：“我到太学来见他，应该他宴请我。如果军容使(指鱼朝恩)到府衙，那就准备招待。”鱼朝恩知道后，心中怀恨，以后再也不到太学来了。
不久，任李勉为岭南节度使。番禺贼人冯崇道及桂州叛将朱济时等人盘据险地叛乱。进犯了十多个州。李勉派将领李观带领容州刺史王罖率兵讨伐，并斩杀了他们。五岭从此平定。西南夷的船只以前每年只有四五条来，征税索要极为苛求。李勉本人廉洁，又不暴征。
第二年，来的贸易船只多到四十多艘。
李勉虽任官很久了，但从不装饰他的车马及用品。后来招他回京，到达石门时，他把家人所收藏的犀珍一齐投入江中。当时人们称赞他，认为他可以继承宋瞡、卢奂、李朝隐等人的风范。其部人到朝廷申请为他立碑颂德，代宗允许。
后来，晋升为工部尚书，封爵开国公。
滑亳节度使令狐彰将死，上表推荐李勉继任，皇帝同意。李勉在镇上一住八年，因原治基础好，李勉依照旧德，不威而治。东帅中一些暴虐者也都敬畏李勉。田神玉死了，诏令李勉去任汴宋节度使，还未起程，汴将李灵耀叛变。魏州将田悦也派兵来，屯扎汴州。李勉与李忠臣、马燧合力征讨。淮西军李忠臣据汴北，河阳军马燧守汴东，大将杜如江、尹伯良在匡城与田悦迎战，失败。田悦去与李灵耀联络合垒，李忠臣的将军李重倩夜里突袭田悦营垒，河阳马燧也击鼓杀来，田悦不待战就溃败。田悦逃往河北，李灵耀逃奔韦城，被永平将领杜如江抓获。李勉将李灵耀传送到京师，在阙下斩杀。后来李忠臣专有汴州，所以李勉仍回滑台。第二年，李忠臣被手下人驱逐。于是又诏令李勉去治理汴州。
德宗即位，加官同中书门下平章事，不久，任汴宋、滑亳、河阳等道的都统。
建中四年，李希烈围攻襄城，诏令李勉出兵援救，同时皇帝又派神策将刘德信率领三千人马去援接。李勉上奏说：“贼人以精兵围攻襄城，那许州必然空虚，派兵直捣许州，襄州之围可解。”不等朝廷答复，就派将领唐汉臣与刘德信，移兵袭许州。但距许州还有几十里，中使带诏令来，责备他们违背命令。唐汉臣、刘德信害怕而回，宿在扈涧，没有设防，被贼人抓住机会，掩杀过来，死伤一半，辎重兵械全部丢失。唐汉臣逃到汴州，刘德信逃到汝州。李勉担心东都危急，再派兵四千去助守东都。贼人截住了他们的后路，不得回归。那时，李希烈自己带兵来攻李勉。李勉无援，闭城坚守，几个月都没有援兵来。于是集中全部兵力一万人突围而出，东去保住睢阳。
兴元元年(784)，李勉坚持辞去都统职，以检校司徒平章事身份召回。见到皇帝后，以素衣待罪，皇帝不加罪，待遇与过去一样。李勉自觉惭愧，内心不安。
以后，只照常规办事，不敢再有所建议。
贞元初年，皇帝起用卢杞为刺史，令给事中袁高草拟制书。袁高认为卢杞是反复无常的小人，不肯下笔拟制。皇帝令别的官草制，大家都不肯，皇帝问李勉“：大家都说卢杞奸邪，我并不知道，为什么？”
李勉说“：天下人都知道，独独陛下不知道。这就是道道地地的奸邪。”当时虽怕犯众怒，没有大用卢杞，但也从此渐渐疏远了李勉。李勉任宰相两年后辞职，仅任太子太师。死时年七十二岁，追赠太傅，赐谥为“贞简”
李勉年轻时，家境不好，客居梁州、宋州，与另一些学生同住客栈。有个学生病危将死，拿出一块白金交给他：“旁边没人知道这件事，希望你用这钱为我埋葬，多余的钱就送给你。”李勉答应了。
入葬时，李勉秘密地把剩下的钱放置在棺材下面。后来，那人的家属来见李勉道谢，李勉与他家人一同挖开坟墓拿出剩钱交还他们。李勉身为将相，他所得的赏赐，全都分赠亲戚朋友。他死后，家无余财。当他任职朝廷时，也耿直廉介，能为众臣的表率。他能始终礼贤下士，曾经招引李巡、张参两人在幕府，后来两人死了，每次在府中宴饮，还为他两人设座位，一如他们还在时。他每派出戍兵，都要检查他们的钱粮带够了没有，春秋两季，都要到他们家中去慰问，所以人们肯为他效命。李勉擅长弹琴，常有自制曲，天下都欣赏且极珍视，乐家所传响泉、韵磬，都是李勉所爱的曲子。
李石，字中玉，是襄邑恭王神符五世孙。元和年中进士及第，征为凉国公李听的幕府，随从历四镇。李石有方略，任吏颇为精明。李听每次征伐，一定要留李石主持后方事务。大和三年(829)，任郑滑行军司马。那时，李听带兵北渡黄河，令李石入朝奏事，在廷上答问明白清晰，文宗十分嘉许。府罢后，提升为工部郎中，判盐铁案。后来兵郎中令狐楚掌管河东，引荐李石为太原副使。大和七年(833)，入京任给事中，逐步升为户部侍郎，管理财政。
皇帝厌弃李宗闵等人朋党倾轧，背离公道，有害政事。因此，凡是旧臣都疑而不用，专意提拔新进孤立者，想以此来革除旧弊。所以李训等人得以位至宰相。到后来，甘露事件后，李训被诛。于是提拔李石以本官同中书门下平章事，仍主管财政。李石器度豁达雄健，当政者、掌权者也不能使之屈挠。
那时，宦官势盛，凌驾朝廷。每到延英殿议事，仇士良等人往往举李训的事来批驳所有的陈请。李石从容地说“：扰乱京师的人是李训与郑注，但他们所以能够入朝当权，不知是何人引荐的。”仇士良等人听到这话，也觉内愧，没话答对，嚣张的气焰顿削。缙绅们依赖他才得以稍稍宽心。又一天，在紫宸殿，宰相们进到阶前，皇帝凄然叹息。李石上前说“：陛下叹息，臣未能领悟，能问问为了什么吗？”皇帝说：“我感叹治国真难啊！
我即位十年了，未能治好国本，以致前年有病，今年又出变乱。看来都是我自己造成的。我受亿万人之托而居于上位，竟不能使百姓得利，我怎能长久在此位上呢？”李石说：“陛下自责，固然有理。
不过责备太早了。虽说十年间孜孜不倦以德治国，才成今日的情况。天下的治得好与不好，要从今往后看。人的气度心志，即使是圣贤，也会有优劣之分。所以孔子说：‘三十而立，四十不惑。’陛下年纪尚轻，但已能看出人心的真伪了，陛下自己衡量，现在与即位当时比如何？”
皇帝说“：略有起色。”李石说“：古代的圣贤，一定看书来考察自己的行动，然后才能有所业绩。陛下积十年的经验，逐步积德图新。以前所以有疾病及叛乱，是天用以锻炼陛下、坚定陛下的心志啊！
从现在始，努力整治将来的政事，按照太宗那样办，那么，要做到国家升平，尚不嫌晚。”皇帝说：“能办得到吗？”李石说：“现在四海统一，只要能选拔良才，使大小官员各司其职。陛下爱护百姓，节制费用，国家就能有余力，对百姓不需增加赋税，这就是达到太平的根本办法。”
那时，大臣被杀，家属被族灭，人情不安，天气又极寒。一天，皇帝问“：听说人心尚未安定，是为什么？”李石回答：“杀人太多，因而招致阴惨之气。日前郑注到凤翔招募士兵，捕索甚至诛杀不止。
臣担心边境听说后，会生变乱。请下诏安抚他们。”皇帝说“：好的。”又问“：为什么企求太平这么难？”郑覃说“：要想天下太平，没有比关心人更重要的了。”李石当即赞同说：“关心爱护人得法，太平有何难得的？陛下只要节制费用，罢去余食。财政与监督两项正直无私，那就百官各事其责，天下就安定了。”皇帝忧虑地说“：我拿开元、贞观之时来与现在相比，心中就郁气难申。”李石说：“治国之道，根本在于上位，在下的，谁敢不服从？”皇帝说“：不是这么简单。张元昌只是一个左街副使，竟然用金唾壶，不久前才因别的事被诛杀。我听说禁中有两件金鸟锦袍。以前玄宗到温泉，给杨贵妃穿过。现在的富户，很多人都有。”李石说“：以前毛。。以清正廉洁任魏的尚书，没有人敢穿鲜衣、吃美食，难道天子不能树立法规么？”
那时，宰相及众吏卒因内乱死了很多，皇帝诏令在江西、湖南招募从人，李石上奏“：宰相上助天子，下管百官，倘若忠正无私，宗庙神灵，也会保佑帮助的，纵逢盗贼，也不可能伤害他。倘若心怀奸邪，培植权党，陷害正直忠良，即使多加防范，鬼也会诛杀他的。所以，不需要另花钱招募，只需用金吾为卫、手力引从。”皇帝曾对郑覃说：“覃已老了，见多识广，说说看我相当于汉朝哪一个君主？”郑覃说：“陛下有如汉朝的文帝、宣帝。”皇帝说“：我哪里敢与他们相比啊？”
李石想鼓舞皇帝的心志，使他不再消沉，就说“：陛下的发问和他的回答，臣以为都不对。颜回，只不过是个普通人，但他自比于舜。陛下广有四海，年富力强，应该向前看，孜孜以求达到尧、舜的境地。
怎能只与汉文帝、宣帝相比而又自以为不如呢？只望陛下立志高远，不以达到文帝宣帝那样为满足，那么国家兴旺就大有希望。”
这年十二月，中使田全操、刘行深巡边回来，骑马入金光门。路上人讹传乱兵来了。整个京师惊慌失措，奔走逃跑，尘埃四起。两省各司，甚至来不及着靴束带，骑马就逃。台省中的官吏也都逃走了。郑覃也准备离开，李石说：“事情还没有弄清楚，应该坐镇待定，宰相一走，中外就都乱了。假如真的有不测之乱，又能逃到哪里去？宰相位尊望重，是人心所属，不宜轻动。”说完继续批阅文案，安静如常。街里的一群无赖正望着皇城门，暗藏兵器，等待变乱好趁火打劫。金吾大将军陈君赏率领众人站在望仙门下。内史催促他关闭城门，陈君赏不动。到了黄昏，毫无变动，人心才安。
那时候，若不是李石镇静、陈君赏有心计，几乎酿成内乱。
开成元年(836)，改元大赦：赐免京畿一年租税；免除方镇春正，冬至、夏至、端午节日的贡献三年，就用这省下的钱代替百姓的配折钱(百姓出粮布，而税则收钱，其中有买卖折价)；各道除药物、茶、果以外，其他的贡品一律免除；各司的宣索(派出的中使，以宣圣旨形式向有关方面索要钱财)及营造工程也一律停止三年。皇帝说：“我一定要干实事，而不求空文。”李石因为过去有些诏令发出后，天子自己不能坚持，以致奸吏任意违令，于是请求：“赦书宫内也放置一本，以便时时翻阅。派遣十道的黜陟使，交给他们办事的法令依据，要他们与当地长吏认真执行，才能尽得利害。”
不久，进任中书侍郎。皇帝曾经说：“我看晋代君臣以享乐靡费以致亡国。
当时的卿大夫批评过吗？”李石答：“是的。古诗中说：‘人生不满百，常怀千岁忧’，是害怕生不逢时‘；昼短苦夜长’，是说人世间黑暗的时候居多；‘何不秉烛游’，是勉励帮助君主治国。臣愿意捐躯以助国家，希望陛下能借鉴前代而不惑，那么安民强国的日子就不远了。”又说：“治国之道在于用人恰当。德宗对人多猜疑，所以士人进身之路被堵塞。有所奏请常常搁置，东省能几个月闭门不理事，南台也仅有一个御史。因此两河的诸侯竞相援引英才豪杰。士人的趋利者很多到他们那里去了，成为诸侯的谋主。
藩镇于是日益蛮横，天子也就食不甘味了。元和年间，进用士人日渐增多。陛下即位，时时向贤者咨询，能士都在朝廷。藩镇虽然疆域兵甲仍与过去一样，但强悍不服天子的，士人是不会帮助的了。”皇帝说“：天下之势就像一个衡器一样，这一头重了，那一头必然轻了。你为我广泛地选拔有用之才，我将任用他们。”李石说“：咸阳令韩辽，修治兴成渠。
渠在咸阳右十八里处，左边靠着永丰仓，是秦、汉时的旧漕河。这条渠修成后，起自咸阳，终达潼关，三百里内不再要用车辆，原来用以挽车的牛就全可以用来耕种了。秦中将会长久得利了。”李固言说“：但是只怕筑渠工程开展得不是时候。”皇帝说“：是担心阴阳失和吗？只要有利于人，我有什么担心的？”
李石用金部员外郎韩益去任判度支职，韩益因收贿犯罪被捕。李石说：“臣本来认为韩益懂得钱谷等财政细则，没想到他竟如此贪财。”皇帝说：“宰相用人，有才能就用，有过错则惩罚。你用人，不掩盖所用人的过错，可说是至公。
从前宰相用人，有了过错，千方百计为他们粉饰遮盖，不让别人揭发检举。这就是他们的私心了。”
开成三年(838)正月，李石将入朝，骑马到亲仁里，突然有箭射来，射伤李石，马受惊奔回，又有一人在坊门边拦砍，幸马跑得快，砍断了马尾，李石没有伤着。天子知道后十分惊骇，派使者慰问，赐给良药，又命六军派卫士二十人护卫宰相。这一天整个京师震恐，百官中上朝的不到十分之一。李石也就留在家中坚持辞职。天子只好诏令仍挂相衔(平章事)，出任荆南节度使。当初，李训、郑注之乱后，大权全掌在宦官手中，天子被威逼，几乎不能自主。李石起而为相，以身为国，不亲近宠幸之臣，申张王权皇纲，欲使皇室振作强盛，收回权威。但仇士良嫉恨他，要加害于他，皇帝心中明白，但却不敢处理，终使李石离去。李石赴镇那天，赐宴饯行这些例行礼仪都没有，士人愤恨不已。李石上表辞让中书侍郎，乃加检校兵部尚书，兼平章事。其他的不变。
武宗即位。会昌三年(843)，加检校司空，徙河东节度观察使。那时正要伐泽潞刘稹，诏令以太原兵赴榆社援助王逢。李石调出横水戍卒一千五百人，令别将杨弁率领前往。平日军队出发，每人赐缣两段做制装费，正逢财政匮乏，只发了一半，士兵埋怨，又催促他们快些上路，杨弁乘机挑动众军作乱，回军将李石赶出。诏令李石以太子少傅身份分司东都，不久，检校吏部尚书，任留守。死时年六十二岁，追赠尚书右仆射。
度使，宣宗临轩谕遣。福以善政闻，徙镇郑滑，再迁 兵部侍郎，判度支，出为宣武节度使，入迁户部尚书。会蛮侵蜀，诏福持节宣抚， 即拜剑南西川节度使，同中书门下平章事。与蛮战败绩，贬蕲王傅，分司东都。
僖宗初，以检校尚书左仆射就拜留守，改山南东道节度使。王仙芝寇山南，福 团训乡兵，邀险须之。贼不敢入，转略岳、鄂，以逼江陵。节度使杨知温求援于福， 乃自将州兵，率沙陀壮骑五百赴之。贼已残江陵郛而闻福至，乃走。以劳检校司空、 同中书门下平章事。还朝，以太子太傅卒。
李回，字昭度，新兴王德良六世孙，本名躔，字昭回，避武宗讳改焉。长庆中， 擢进士第，又策贤良方正异等，辟义成、淮南幕府，稍迁监察御史，累进起居郎。 李德裕雅知之。为人强干，所莅无不办。繇职方员外郎判户部案。四迁中书舍人。
会昌中，以刑部侍郎兼御史中丞。时方伐刘稹，武宗虑河朔列镇阴相缔以挠兵 事，德裕荐回持节往谕何弘敬、王元逵，以“泽潞迩京、洛，非若河北三镇，国家 许世以壤地传子孙者。且稹父子无功，悖谊理。上以邢、洺、磁三州与河北比境， 用军莫便魏、镇。且王师不欲轻出山东，请公等取三州报天子。”二将听命。又张 仲武以幽州兵攻回鹘，而与刘沔不协。回至，谕以大义，仲武释然，即合太原军攻 潞。复以回为使，督战至蒲东，王宰、石雄橐鞬谒道左，回不弛行，顾左右呼直史 责破贼限牒，宰等震恐，期六旬取潞，否则死之。未及期三日，贼平。以户部侍郎 判户部事。俄进中书侍郎、同中书门下平章事。
武宗崩，为山陵使，迁门下侍郎，兼户部尚书。出为剑南西川节度使。以与德 裕善，决吴湘狱，时回为中丞，坐不纠擿，贬湖南观察使。俄以太子宾客分司东都。 给事中还制，谓责回薄，遂贬贺州刺史。徙抚州刺史。卒，大中九年，诏复湖南观 察使，赠刑部尚书。
赞曰：周之卿士，周、召、毛、原，皆同姓国也。唐宰相以宗室进者九人。林 甫奸谀，几亡天下。李程和柔，在位无所发明。其余以材称职，号贤宰相。秦、隋 弃亲侮贤，皆二世而灭。周、唐任人不疑，得亲亲用贤之道，飨国长久。呜呼盛欤！
<b>部分译文</b>
李勉，字玄卿，是郑惠王李元懿的曾孙。父亲李择言，累任州刺史，封为安德郡公，以善于治理闻名。张嘉贞任益州都督，自视甚高，接待部下刺史时十分倨傲，李择言守汉州时，张嘉贞独独领他与自己同榻坐，谈论政事，名重于当时。
李勉少年时好学，内心沉静儒雅，外貌清洁整齐。开始时任开封尉。开封是汴州水陆的一个都会，民俗杂乱，是号称难于治理的地方。李勉以挫折奸邪、破除隐患知名。跟随肃宗到灵武，升为监察御史。那时，武臣崛起，不守法度，大将管崇嗣背对天子而坐，且笑语喧哗。李勉严肃批评他的不恭敬。皇帝叹息说“：我有了勉，才得知朝廷之尊严。”升李勉为司膳员外郎。关东献来战俘一百人，即将处死，有人叹息。李勉过去询问，回答说：“是被威逼着才任他的官的，衷心不敢反叛。”李勉入朝见皇帝说“：安禄山叛乱，污染了半个天下。许多人愿意洁身自爱而归天子，但却不可得。如把这些人全都杀掉，反倒是把他们都推到贼寇一边去了。”皇帝立刻驰到俘虏所在处，全部赦免。以后，每天都有归来的官员。
李勉曾任河东王思礼、朔方河东都统李国贞的行军司马，进而任梁州刺史。
李勉暂任王日卒为南郑令。王日卒遭权贵们诬蔑，有诏令诛杀他。李勉说：“现在正需要牧宰来为民父母，治理一方，怎么可以凭谗言而诛杀好官呢？”把王日卒拘捕起来待命。由于李勉的奏请，王日卒得以免死。后来，王日卒任龙门令，果然有好名声。
羌、浑、奴刺联合侵扰，李勉不能守，招回任大理少卿。天子一向看重他的正直不阿，提升为太常少卿，准备重用他。
而李辅国暗示他必须讨好自己，要有所表示。李勉不肯，于是出京任汾州刺史。
后来历任河南尹，转江西观察使。李勉联结邻州，练兵备战，铲平贼人屯守处。
其部下有人的父亲病了，下神祝祷时要找一个能去妖灭病的人。就做了个木偶，上面写上李勉的名字埋在地下。后来事情被发觉，挖出木偶，审出实情，李勉说：“他是为父亲治病，是尽孝。”就放了这人。后来，入京任京兆尹兼御史大夫。其时，鱼朝恩管理国子监，威宠显赫，震惊一时。前任京兆尹黎干巴结谄媚，每当鱼朝恩来，就要办几百人的宴席接待他们。此时，告诉李勉，要李勉也这样做。李勉说：“我到太学来见他，应该他宴请我。如果军容使(指鱼朝恩)到府衙，那就准备招待。”鱼朝恩知道后，心中怀恨，以后再也不到太学来了。
不久，任李勉为岭南节度使。番禺贼人冯崇道及桂州叛将朱济时等人盘据险地叛乱。进犯了十多个州。李勉派将领李观带领容州刺史王罖率兵讨伐，并斩杀了他们。五岭从此平定。西南夷的船只以前每年只有四五条来，征税索要极为苛求。李勉本人廉洁，又不暴征。
第二年，来的贸易船只多到四十多艘。
李勉虽任官很久了，但从不装饰他的车马及用品。后来招他回京，到达石门时，他把家人所收藏的犀珍一齐投入江中。当时人们称赞他，认为他可以继承宋瞡、卢奂、李朝隐等人的风范。其部人到朝廷申请为他立碑颂德，代宗允许。
后来，晋升为工部尚书，封爵开国公。
滑亳节度使令狐彰将死，上表推荐李勉继任，皇帝同意。李勉在镇上一住八年，因原治基础好，李勉依照旧德，不威而治。东帅中一些暴虐者也都敬畏李勉。田神玉死了，诏令李勉去任汴宋节度使，还未起程，汴将李灵耀叛变。魏州将田悦也派兵来，屯扎汴州。李勉与李忠臣、马燧合力征讨。淮西军李忠臣据汴北，河阳军马燧守汴东，大将杜如江、尹伯良在匡城与田悦迎战，失败。田悦去与李灵耀联络合垒，李忠臣的将军李重倩夜里突袭田悦营垒，河阳马燧也击鼓杀来，田悦不待战就溃败。田悦逃往河北，李灵耀逃奔韦城，被永平将领杜如江抓获。李勉将李灵耀传送到京师，在阙下斩杀。后来李忠臣专有汴州，所以李勉仍回滑台。第二年，李忠臣被手下人驱逐。于是又诏令李勉去治理汴州。
德宗即位，加官同中书门下平章事，不久，任汴宋、滑亳、河阳等道的都统。
建中四年，李希烈围攻襄城，诏令李勉出兵援救，同时皇帝又派神策将刘德信率领三千人马去援接。李勉上奏说：“贼人以精兵围攻襄城，那许州必然空虚，派兵直捣许州，襄州之围可解。”不等朝廷答复，就派将领唐汉臣与刘德信，移兵袭许州。但距许州还有几十里，中使带诏令来，责备他们违背命令。唐汉臣、刘德信害怕而回，宿在扈涧，没有设防，被贼人抓住机会，掩杀过来，死伤一半，辎重兵械全部丢失。唐汉臣逃到汴州，刘德信逃到汝州。李勉担心东都危急，再派兵四千去助守东都。贼人截住了他们的后路，不得回归。那时，李希烈自己带兵来攻李勉。李勉无援，闭城坚守，几个月都没有援兵来。于是集中全部兵力一万人突围而出，东去保住睢阳。
兴元元年(784)，李勉坚持辞去都统职，以检校司徒平章事身份召回。见到皇帝后，以素衣待罪，皇帝不加罪，待遇与过去一样。李勉自觉惭愧，内心不安。
以后，只照常规办事，不敢再有所建议。
贞元初年，皇帝起用卢杞为刺史，令给事中袁高草拟制书。袁高认为卢杞是反复无常的小人，不肯下笔拟制。皇帝令别的官草制，大家都不肯，皇帝问李勉“：大家都说卢杞奸邪，我并不知道，为什么？”
李勉说“：天下人都知道，独独陛下不知道。这就是道道地地的奸邪。”当时虽怕犯众怒，没有大用卢杞，但也从此渐渐疏远了李勉。李勉任宰相两年后辞职，仅任太子太师。死时年七十二岁，追赠太傅，赐谥为“贞简”
李勉年轻时，家境不好，客居梁州、宋州，与另一些学生同住客栈。有个学生病危将死，拿出一块白金交给他：“旁边没人知道这件事，希望你用这钱为我埋葬，多余的钱就送给你。”李勉答应了。
入葬时，李勉秘密地把剩下的钱放置在棺材下面。后来，那人的家属来见李勉道谢，李勉与他家人一同挖开坟墓拿出剩钱交还他们。李勉身为将相，他所得的赏赐，全都分赠亲戚朋友。他死后，家无余财。当他任职朝廷时，也耿直廉介，能为众臣的表率。他能始终礼贤下士，曾经招引李巡、张参两人在幕府，后来两人死了，每次在府中宴饮，还为他两人设座位，一如他们还在时。他每派出戍兵，都要检查他们的钱粮带够了没有，春秋两季，都要到他们家中去慰问，所以人们肯为他效命。李勉擅长弹琴，常有自制曲，天下都欣赏且极珍视，乐家所传响泉、韵磬，都是李勉所爱的曲子。
李石，字中玉，是襄邑恭王神符五世孙。元和年中进士及第，征为凉国公李听的幕府，随从历四镇。李石有方略，任吏颇为精明。李听每次征伐，一定要留李石主持后方事务。大和三年(829)，任郑滑行军司马。那时，李听带兵北渡黄河，令李石入朝奏事，在廷上答问明白清晰，文宗十分嘉许。府罢后，提升为工部郎中，判盐铁案。后来兵郎中令狐楚掌管河东，引荐李石为太原副使。大和七年(833)，入京任给事中，逐步升为户部侍郎，管理财政。
皇帝厌弃李宗闵等人朋党倾轧，背离公道，有害政事。因此，凡是旧臣都疑而不用，专意提拔新进孤立者，想以此来革除旧弊。所以李训等人得以位至宰相。到后来，甘露事件后，李训被诛。于是提拔李石以本官同中书门下平章事，仍主管财政。李石器度豁达雄健，当政者、掌权者也不能使之屈挠。
那时，宦官势盛，凌驾朝廷。每到延英殿议事，仇士良等人往往举李训的事来批驳所有的陈请。李石从容地说“：扰乱京师的人是李训与郑注，但他们所以能够入朝当权，不知是何人引荐的。”仇士良等人听到这话，也觉内愧，没话答对，嚣张的气焰顿削。缙绅们依赖他才得以稍稍宽心。又一天，在紫宸殿，宰相们进到阶前，皇帝凄然叹息。李石上前说“：陛下叹息，臣未能领悟，能问问为了什么吗？”皇帝说：“我感叹治国真难啊！
我即位十年了，未能治好国本，以致前年有病，今年又出变乱。看来都是我自己造成的。我受亿万人之托而居于上位，竟不能使百姓得利，我怎能长久在此位上呢？”李石说：“陛下自责，固然有理。
不过责备太早了。虽说十年间孜孜不倦以德治国，才成今日的情况。天下的治得好与不好，要从今往后看。人的气度心志，即使是圣贤，也会有优劣之分。所以孔子说：‘三十而立，四十不惑。’陛下年纪尚轻，但已能看出人心的真伪了，陛下自己衡量，现在与即位当时比如何？”
皇帝说“：略有起色。”李石说“：古代的圣贤，一定看书来考察自己的行动，然后才能有所业绩。陛下积十年的经验，逐步积德图新。以前所以有疾病及叛乱，是天用以锻炼陛下、坚定陛下的心志啊！
从现在始，努力整治将来的政事，按照太宗那样办，那么，要做到国家升平，尚不嫌晚。”皇帝说：“能办得到吗？”李石说：“现在四海统一，只要能选拔良才，使大小官员各司其职。陛下爱护百姓，节制费用，国家就能有余力，对百姓不需增加赋税，这就是达到太平的根本办法。”
那时，大臣被杀，家属被族灭，人情不安，天气又极寒。一天，皇帝问“：听说人心尚未安定，是为什么？”李石回答：“杀人太多，因而招致阴惨之气。日前郑注到凤翔招募士兵，捕索甚至诛杀不止。
臣担心边境听说后，会生变乱。请下诏安抚他们。”皇帝说“：好的。”又问“：为什么企求太平这么难？”郑覃说“：要想天下太平，没有比关心人更重要的了。”李石当即赞同说：“关心爱护人得法，太平有何难得的？陛下只要节制费用，罢去余食。财政与监督两项正直无私，那就百官各事其责，天下就安定了。”皇帝忧虑地说“：我拿开元、贞观之时来与现在相比，心中就郁气难申。”李石说：“治国之道，根本在于上位，在下的，谁敢不服从？”皇帝说“：不是这么简单。张元昌只是一个左街副使，竟然用金唾壶，不久前才因别的事被诛杀。我听说禁中有两件金鸟锦袍。以前玄宗到温泉，给杨贵妃穿过。现在的富户，很多人都有。”李石说“：以前毛。。以清正廉洁任魏的尚书，没有人敢穿鲜衣、吃美食，难道天子不能树立法规么？”
那时，宰相及众吏卒因内乱死了很多，皇帝诏令在江西、湖南招募从人，李石上奏“：宰相上助天子，下管百官，倘若忠正无私，宗庙神灵，也会保佑帮助的，纵逢盗贼，也不可能伤害他。倘若心怀奸邪，培植权党，陷害正直忠良，即使多加防范，鬼也会诛杀他的。所以，不需要另花钱招募，只需用金吾为卫、手力引从。”皇帝曾对郑覃说：“覃已老了，见多识广，说说看我相当于汉朝哪一个君主？”郑覃说：“陛下有如汉朝的文帝、宣帝。”皇帝说“：我哪里敢与他们相比啊？”
李石想鼓舞皇帝的心志，使他不再消沉，就说“：陛下的发问和他的回答，臣以为都不对。颜回，只不过是个普通人，但他自比于舜。陛下广有四海，年富力强，应该向前看，孜孜以求达到尧、舜的境地。
怎能只与汉文帝、宣帝相比而又自以为不如呢？只望陛下立志高远，不以达到文帝宣帝那样为满足，那么国家兴旺就大有希望。”
这年十二月，中使田全操、刘行深巡边回来，骑马入金光门。路上人讹传乱兵来了。整个京师惊慌失措，奔走逃跑，尘埃四起。两省各司，甚至来不及着靴束带，骑马就逃。台省中的官吏也都逃走了。郑覃也准备离开，李石说：“事情还没有弄清楚，应该坐镇待定，宰相一走，中外就都乱了。假如真的有不测之乱，又能逃到哪里去？宰相位尊望重，是人心所属，不宜轻动。”说完继续批阅文案，安静如常。街里的一群无赖正望着皇城门，暗藏兵器，等待变乱好趁火打劫。金吾大将军陈君赏率领众人站在望仙门下。内史催促他关闭城门，陈君赏不动。到了黄昏，毫无变动，人心才安。
那时候，若不是李石镇静、陈君赏有心计，几乎酿成内乱。
开成元年(836)，改元大赦：赐免京畿一年租税；免除方镇春正，冬至、夏至、端午节日的贡献三年，就用这省下的钱代替百姓的配折钱(百姓出粮布，而税则收钱，其中有买卖折价)；各道除药物、茶、果以外，其他的贡品一律免除；各司的宣索(派出的中使，以宣圣旨形式向有关方面索要钱财)及营造工程也一律停止三年。皇帝说：“我一定要干实事，而不求空文。”李石因为过去有些诏令发出后，天子自己不能坚持，以致奸吏任意违令，于是请求：“赦书宫内也放置一本，以便时时翻阅。派遣十道的黜陟使，交给他们办事的法令依据，要他们与当地长吏认真执行，才能尽得利害。”
不久，进任中书侍郎。皇帝曾经说：“我看晋代君臣以享乐靡费以致亡国。
当时的卿大夫批评过吗？”李石答：“是的。古诗中说：‘人生不满百，常怀千岁忧’，是害怕生不逢时‘；昼短苦夜长’，是说人世间黑暗的时候居多；‘何不秉烛游’，是勉励帮助君主治国。臣愿意捐躯以助国家，希望陛下能借鉴前代而不惑，那么安民强国的日子就不远了。”又说：“治国之道在于用人恰当。德宗对人多猜疑，所以士人进身之路被堵塞。有所奏请常常搁置，东省能几个月闭门不理事，南台也仅有一个御史。因此两河的诸侯竞相援引英才豪杰。士人的趋利者很多到他们那里去了，成为诸侯的谋主。
藩镇于是日益蛮横，天子也就食不甘味了。元和年间，进用士人日渐增多。陛下即位，时时向贤者咨询，能士都在朝廷。藩镇虽然疆域兵甲仍与过去一样，但强悍不服天子的，士人是不会帮助的了。”皇帝说“：天下之势就像一个衡器一样，这一头重了，那一头必然轻了。你为我广泛地选拔有用之才，我将任用他们。”李石说“：咸阳令韩辽，修治兴成渠。
渠在咸阳右十八里处，左边靠着永丰仓，是秦、汉时的旧漕河。这条渠修成后，起自咸阳，终达潼关，三百里内不再要用车辆，原来用以挽车的牛就全可以用来耕种了。秦中将会长久得利了。”李固言说“：但是只怕筑渠工程开展得不是时候。”皇帝说“：是担心阴阳失和吗？只要有利于人，我有什么担心的？”
李石用金部员外郎韩益去任判度支职，韩益因收贿犯罪被捕。李石说：“臣本来认为韩益懂得钱谷等财政细则，没想到他竟如此贪财。”皇帝说：“宰相用人，有才能就用，有过错则惩罚。你用人，不掩盖所用人的过错，可说是至公。
从前宰相用人，有了过错，千方百计为他们粉饰遮盖，不让别人揭发检举。这就是他们的私心了。”
开成三年(838)正月，李石将入朝，骑马到亲仁里，突然有箭射来，射伤李石，马受惊奔回，又有一人在坊门边拦砍，幸马跑得快，砍断了马尾，李石没有伤着。天子知道后十分惊骇，派使者慰问，赐给良药，又命六军派卫士二十人护卫宰相。这一天整个京师震恐，百官中上朝的不到十分之一。李石也就留在家中坚持辞职。天子只好诏令仍挂相衔(平章事)，出任荆南节度使。当初，李训、郑注之乱后，大权全掌在宦官手中，天子被威逼，几乎不能自主。李石起而为相，以身为国，不亲近宠幸之臣，申张王权皇纲，欲使皇室振作强盛，收回权威。但仇士良嫉恨他，要加害于他，皇帝心中明白，但却不敢处理，终使李石离去。李石赴镇那天，赐宴饯行这些例行礼仪都没有，士人愤恨不已。李石上表辞让中书侍郎，乃加检校兵部尚书，兼平章事。其他的不变。
武宗即位。会昌三年(843)，加检校司空，徙河东节度观察使。那时正要伐泽潞刘稹，诏令以太原兵赴榆社援助王逢。李石调出横水戍卒一千五百人，令别将杨弁率领前往。平日军队出发，每人赐缣两段做制装费，正逢财政匮乏，只发了一半，士兵埋怨，又催促他们快些上路，杨弁乘机挑动众军作乱，回军将李石赶出。诏令李石以太子少傅身份分司东都，不久，检校吏部尚书，任留守。死时年六十二岁，追赠尚书右仆射。