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; 闲话休絮。且说张让要回转家去，临行之时，方才记起昭君的事情，还没启奏天子，只好待有司去奏明了。只是昭君在此，无人照料，日后得了天子的宠爱，倘若怨恨咱家，咱家就吃罪不起了。
便忙忙的吩咐驿中服侍之人，好好的承侍王美人，又将情形告诉了接收名册的有司，嘱托他小心照料，不可大意。还吩咐驿丞，明日画图形的毛延寿老爷，若到这里来，你说有一位美人，名叫王嫱，是特别点选来的，叫他画图的时候，须要留心一点，不可错误。
张让一一招呼过了，又到昭君房中辞别一番，方才回去。
未知毛延寿怎样改图，且待下文分解。
第十章 摹写艳影
话说有司接了张让的名册，便将众绣女，移入宫中，自有内监照料，安排停妥。毛延寿遂即引了十名画工，进入宫来，绘画图形，以便进呈。
原来毛延寿是杜陵人氏，精于绘画，尤工人物，无论人之老少、妍媸，经其绘画，莫不栩栩欲活，状态如生。若是女子，生得相貌平常，只要经其渲染，便可神采飞扬，精神奕奕。因有这样的绝技，所以充当画工首领，历来点那绣女入宫，都经延寿画图进呈。
那些绣女，知道一身幸福，全仗着笔尖的运动，只要他将相貌画得美丽动人，便可选入宫内，封为妃嫔，莫不暗中贿嘱，要他将图形加意绘画，好受恩命。
那毛延寿得了这样美差，心中好不快活，便看贿赂的多少，以定画图的等次。贿赂多的，虽是相貌平常，也可列在一等。
贿赂少的，便把来列入二等、三等。若是没有贿赂的绣女，任你天仙般美貌，洛神般艳丽，也是无用的，历来都是如此，已经成了习惯。
这次听说绣女点到，命他画图，正是财星照命，又可以获得金钱，心内好不欢喜。兴匆匆的带了十多个副毛，来到后宫，叫内监引导，到众绣女所居之处。几十个绣女已齐集在那里，等他画图。 毛延寿举目观看，只见长的、短的、胖的、瘦的，约有数十个美女，都有十八九岁的光景。内中只有一个美女，生得尤其出色，一眼望去，真个皑皑如岭头之雪，皎皎如鸡群之鹤。
圆姿替月，长袖临风，神光四溢，耀目增辉，眉弯双黛，唇略施朱，身材合度，修短适中，手扶双袖，立在那里，如月里嫦娥、汉宫仙子一般。把几十个女子，一齐掩盖下去，相形之间，觉得这些女子都不值一顾了。
毛延寿见了这般美人，不觉呆了半日，不能出声，停了一刻，方把众美女分派于各人，领去画图，却将昭君派在自己名下，前去绘画。
那知昭君的美貌，不比寻常，毛延寿对着昭君，凝神壹志，注视了半日，觉得容光照眼，如出水芙蓉，带雨桃花。腰似约素，肩若削玉，惊鸿游龙，不足仿其状态；仙露明珠，允以喻其朗润。拈笔沉吟，欲下复止，真是增之一分则太长，减之一分则太短，施朱既嫌太赤，施粉又嫌过白，竟是形容不来，绘画难成。
延寿左右疑难，迟回审顾，起了一回稿子，看了看昭君的面容，觉得不甚相像，撕去了重行起稿；起了稿，又看一看昭君的神情，又觉不能传其万一，又撕去了重画。
一连起了三四次稿子，还不能传出他的美貌来。延寿搁笔笑道 ：“我当了数十年的画工，虽然见识不广，美女也不知画了多少，总是一挥而就，并无疑难。便是朝廷挑选绣女，也经过了几次，都归我一人画图，没有遇见这样的美貌佳人，容貌固然绝世无双，不能画得十分厮像；更有那精神丰采，难以着笔，我对着美人，看了半日，只觉神光离合，须臾之间，变化万端，令人无从捉摸。像这样的艳丽，真是秉天地之精英，钟山川之灵秀，不知要经历几千百年，方能生出这如花花欠媚， 比玉玉无光，绝少瑕疵，恍若神仙的佳人来！那周朝的褒姒，晋国的骊姬，吴宫的西施，以及本朝高祖宠爱的戚夫人，武帝宫中的李夫人，都是世间挺生，不易多得的。若比较这位王美人，恐怕也在伯仲之间，并无上下之别了。我今日邀天之幸，得见美人，替他画这张玉照，福气也不小了，也可算千载奇遇，一段佳话了。”
毛延寿自言自语，俄延了半日，见昭君并无嘱托他的言语，心中便有不悦之意。又对昭君笑道 ：“美人把千古以来，倾城倾国的容貌，兼擅其美，备集一身，这张图真非容易。我虽将容貌，大略画成，也只能形容得七八分美丽，已是精疲力尽，难以再画。美人今日幸亏遇着我，方能略得形似，非是毛某夸口，当今之世，要求善于传真的人，除了毛某以外，就悬了万金重赏，也没有第二人能代美人画这张玉照了。”
未知昭君怎样回答，且待下文分解。
第十一章 画工索贿
话说毛延寿对昭君说道 ：“美人的玉容，兼擅古今以来佳人的美貌，最不易画，当今之世，除了毛某，虽悬万金重赏，也没有第二人能代美人画这张玉照。”
他讲这番言语的意思，无非要昭君暗中送些酬劳，得了金钱，方肯将图形画得格外艳丽，进呈元帝。
不料昭君是个年轻女子，哪里知道这班小人的鬼蜮行为，况且自恃美貌，生性质直，决不肯暗中贿赂运动那些小人，所以听了延寿的言语，以为是称赞自己美丽，哪里想得到延寿要索自己的贿赂。当下微微一笑，并不多言。
延寿见昭君笑了一笑，既无言语，又无金钱相赠，疑心昭君自恃美丽，不肯运动。心下暗暗恨道 ：“你既没有金钱送我，管教你老死深宫，白首兴叹，永无见天之日，方知我毛延寿的手段哩。”
遂即说道 ：“此图虽已画就，颜色深浅，还要渲染一番，方能惊心动目。这图是美人一生幸福所关，万不能草率了事，我此时精疲力尽，心思已乱，不能再画，将图带回家中，在灯下修饰一番，明日进呈天子，管教美人立刻封赏有加，深得天心宠爱。到那时享受富贵荣华，休要忘汜我画图的功劳。”
说着，笑了一笑，将图形卷起，收拾画具，同了十余个画工，相偕出去。 昭君听了延寿赞美之言，心中不胜欢喜。回到宫内，还恐自己相貌未必能如延寿所言，取过一面菱花宝镜，自己照看，觉得容貌妩媚异常，延寿之语，实非当面谄谀。又想那图上的容貌，虽未能将自己神态一一传出，已是美艳绝伦。天子见了画图，断无不立刻召见之理。到了天子召见，我的容貌自然比较图画，分外美艳。只要应对之间，从容详明，对于礼貌，没有错误，必定可以深得天心，封为妃嫔，那时博得天子宠爱，再设法求乞圣恩，将父母召进长安，得能骨肉重逢，真是我的万幸了。
昭君想到此际，欢喜无限，粉脸上面现出一种愉悦之色，芳心之中快乐得如莲花一般，朵朵开放，做书的也无从去形容他这样的欢喜。
哪知昭君正在愉快之时，早有个宫女前来说道 ：“外面有个宫监，要请见美人。”
昭君闻报，心中惊慌道 ：“我在此间，并无熟识之人，何以有人求见，况来者又是个宫监，更是奇怪。难道毛延寿的图画，已进呈御览，天子看了，深合圣心，命内监来宣召我么？”
一面思想，移步出外，见是个年老内监，启齿问道 ：“公公何来，未知有何见教？”
那内监道 ：“咱家此来，有桩要事，奉告美人，此事与美人一生幸福有关，谅不见却。”
昭君道 ：“公公有何见谕，便请明言。”
内监道 ：“咱家受了毛画工之托，有求于美人的。”
昭君不觉大疑道 ：“毛画工何求于我，请速言明，若是我所有之物，定必应承，决无吝惜。”
内监笑道 ：“美人如此聪明，难道还不知来意么？毛画工因美人之貌，冠绝六宫，图形朝进御览，夕即进封后妃，画工 绘此图形，煞费苦心，美人日后受富贵，享荣华，一齐从此发轫，欲请美人赐以千金，作为润笔之资。”
昭君闻言，沉吟半晌道 ：“我自幼读书，每遇历史中有以贿赂进身之人，耻其行为，恒目之为鄙夫，称之为小人，岂可效其所为，自污节操么？请公公代我回报毛画工，昭君非吝惜千金，不肯应其所求，实耻为钻夤之小人。所以有辜来意。画工若偏听偏信润资，日后我倘得志，必定十倍酬答，决不有负也。” 内监道 ：“美人切勿惜此小费，一生荣枯，只在须臾。毛画工之笔一下，妍媸立刻分判。今日生杀之权，在其手中，还是服从所请为是。况历来所选之绣女莫不如是，并非美人首启其端，对于操守，有何关系，何用这样坚执呢？”
昭君道 ：“我非坚执，实因耻为小人，所以不肯夤缘求进。”
内监道 ：“美人不肯应承，必有先美人而为之者，那时悔之晚矣。”
昭君怫然道 ：“人自乐为钻夤之小人，我决不愿作此违心之事。公公请勿多言。”
内监见昭君再三不允，叹息而去。
未知后事如何，下文分解。
第十二章 改图倾陷
话说昭君不愿贿赂毛延寿，夤缘求进，将老内监回报去了。
独自坐在宫中，闷闷不乐，暗中思想道 ：“毛延寿索贿不遂，必不能将图形掩匿，不复进呈，但将所画之图献出，虽与自己容貌相去甚远，比较众人，已胜过万倍，何至不能人天子之目，动其怜爱之心呢？难道毛延寿，真个有此胆量，匿图不献么？
只是挑选之女，均有定额，名册具在，可以稽查，又岂能任意增减，上下其手呢？”
思想一番，觉得自己尚有指望，将心略略放宽，等候好音。
哪里知道，毛延寿另有手段处置昭君。任凭他在宫中盈盈盼望，秋水欲穿，只是没有好音前来。过了数日，那绣女中间相貌不及昭君万分之一的，已竟次第宣召，封妃封嫔，不胜荣耀，好似脱却污泥，飞上青天一般，只有昭君盼断行云，愁肠辗转，独坐深宫，终日流泪，自怨薄命罢了。
但是生得如此美貌，终为君王所弃，心中十分气恨，要想打听毛延寿，究竟用怎样的毒计，把自己掩没深宫，受这样的凄楚，无奈宫禁空严，难以打听。
幸得回风、轻燕为人异常灵变，入宫未久，已与许多绣女熟识。内中有一李姓之女，名叫婉华，貌虽不及昭君，性情甚是和厚，也与昭君一般，不肯贿赂画工，所以被黜。他自己虽然被黜，因知相貌不美，并无怨恨之心。却因昭君，谈及不行 贿赂，以致貌美见弃之事，昭君便将意欲打听毛延寿怎样诬陷，竟不能够的话，告知婉华。
婉华道 ：“姊姊若要打听此事，妹子可以担任。那西宫刘贵人，最得当今宠爱，宫中之事，无有不知。妹子与他略有瓜葛，只要一问，便可知道。”
昭君大喜道 ：“贤妹既与刘贵人是亲戚，望代为打听一番，以明内中真相。”
婉华闻言，一口应承，遂即告辞而去。竭力探听，方知毛延寿因昭君不肯行贿，心中衔恨，遂将所画的昭君图形在面部之上两眼之下，居中各点了一点黑痣，献于元帝。
元帝见了昭君这幅图形，不禁大喜道 ：“此女仙骨珊珊，丽绝尘寰，虽汉皋神女，洛浦仙妃，不过如是矣。”立即传命，召见昭君。
此时毛延寿尚侍立一旁，见元帝喜动龙颜，欲行召见，急忙俯伏奏道 ：“此女虽然十分艳冶，但其面部现有大凶之相，万万不可进御。况其人图像虽美，目击之下，则艳丽动人之处，尽为两痣所掩，与嫫母、无盐无异矣。”
元帝手握图形，沉吟半晌，方才言道 ：“此女画像已如此美艳，睹面之下，当更有可观，两眼以下虽有黑痣，安能掩其美貌。朕欲召来一见，卿画图辛苦，且归去休息，改日自有重赏。” 毛延寿见元帝必欲召见昭君，心中不胜着急，忙又稽首奏道 ：“臣非敢阻止陛下，召见昭君。只因此女眼下之痣，名曰泪痣，寻常妇女，若有一点，已主克夫之兆，此女两眼皆有泪痣，尤为大忌，陛下务必谨慎，万勿以生命为儿戏。臣受恩深重，不敢不直言谏阻，以尽愚忠。自知有逆天颜，罪该万死，惟求陛下，免召昭君，保重龙体，臣虽身膏斧，亦所甘心。 “说罢，连连叩着，伏地不起。
元帝见毛延寿迫切谏阻，只道果有其事，虽然垂爱美色，究竟生命为重，便准了毛延寿之奏，不复召见昭君。
婉华将详细情形，打听清楚，急急赶回报知昭君。昭君听了，不禁一阵心酸，泪流满面，呜咽言道 ：“世情险恶至此，我辈束身自好，直道而行，无怪为人倾陷了。我已拼此一生，老守宫闱，不敢再作他想。只是以贤妹之门第人口，亦复黄钟毁弃，瓦釜雷鸣，不免代为抱屈。既与刘贵人沾有戚谊，何不设法托其转奏天子，图个出头之日呢？”
婉华笑道 ：“像小妹这样人，宫中车载斗量，不可胜数，弃置长门，固是门分，有何不平。若姊姊这般美貌，委弃如此，方才可恨可叹耳。”
昭君此时，忽然触动思乡之念，便与婉华商酌，意欲还乡。
未知昭君如何设法，且待下文分解。
第十三章 病榻哀吟
话说昭君触动思乡之念，便与婉华商议道 ：“愚姊既为朝廷所弃，乃宫闱中无足轻重之人，意欲备表陈情，乞天子施恩，放归乡里，贤妹以为此事可以行得么？”
婉华不待言毕，急忙摇手阻止道 ：“姊姊噤声。”一面又向窗外看了一看，知道并无他人，方才低声说道 ：“姊姊此言，幸与小妹商酌，若为他人所闻，性命休矣。”
昭君大惊，不明其故，忙亦低声道 ：“此事亦属细故，如何便有性命之忧呢？”
婉华答道 ：“宫中禁律，凡宫女有思家之念者，立付掖庭，令处死无赦。所以女子一入宫闱，除了仰沐天恩，升为妃嫔及遇着释放宁家之外，永无出头之日。姊姊试想，思乡之念一起，尚且立行处死，何况上表陈情，请求还乡，这种举动，明明是未得备位妃嫔，心生怨恨了。若为他人听见，传扬开去，尚有性命么？姊姊以后务必谨言慎行，不可直率沽祸。”
昭君听了，方知宫中禁律，如此利害，竟如鸟入樊笼一般，永无见天之日。莫说重回乡里，连思乡之念，也是不能起的。
便含着痛泪，向婉华致谢道 ：“幸赖贤妹指教，使愚姊得知宫中禁律，否则难免获罪矣。”
婉华笑道 ：“姊姊何必客气，你我同是红颜薄命，又复同在一处，理应互相关切。我既知道有关禁律，安有不言之理。 但愿姊姊权时忍耐，不可过于悲伤，千万保重身体，虽然遭人倾陷，一时不能得志，将来未必不可如愿以偿。若不忍小忿，哭泣悲哀，自伤身体，后来便有出头之日，身体已经受伤，尚能与人急强斗胜，出类拔萃的，另干一番事业么？总而言之，人生在世，无论为男为女，遇着艰难困厄，必要拿定主意，不屈不挠，出力与他奋斗，把那艰难困苦战胜之后，方有安享荣华之日。天既生了姊姊，又把非常的美貌，绝世的姿容，付于姊姊，他也定有非常的事业，绝世的功劳，要姊姊代他去建立，决不是就此而止的。姊姊一遇艰难困苦，便心灰意懒，糟蹋身体，岂不辜负了天心么？这是妹子的意见，姊姊听了想必不以为非的。”
昭君闻言，不觉十分佩服道 ：“贤妹这番说话，使人茅塞顿开。愚姊枉读诗书，竟未想到这种道理，此后当谨从尊命，屏除悲感，静候时机。即使永远困守深宫，也是命运如此，决不敢怨天尤人了。”
从此以后，昭君果然放开襟怀，并不去愁眉苦脸的独自流泪，日日和回风、轻燕，闲谈散心，或与李婉华往来酬酢，或在自己承值的宫院里面，打扫一番，倒也清闲自在，无挂碍。
但是昭君的悲哀，乃是深入肺腑的，虽打精神，排遣愁绪，那思念父母之心，怨恨元帝之意，总不免时常抖上心来，到了清秋时节，因为感了风寒，头痛身热，不能起床，幸有回风、轻燕问寒问暖，殷勤服侍，过了数日，方才略觉平静。
这天夜里，回风、轻燕齐去安睡，昭君眠睡不隐，心事起落，十分悲伤，念及元帝听信谗言，竟将自己弃置，不得召见，未免哀怨缠绵，遂披衣起来，作一首怨思之歌，后人以其词句，凄凉悲怨，名之曰昭君怨。其歌道： 秋木萋萋，其叶萎黄。有鸟处山，集于苞桑。
养育毛羽，形容生光。既得升云，上游曲房。
离宫绝旷，身体摧藏。志念抑沉，不得颉颃。
虽得饮食，心有徊徨。我独伊河，来往变常。
翩翩之燕，远集西羌。高山峨蛾，河水泱泱。
父兮母兮，道理悠长，呜呼哀哉，忧心恻伤。
作罢歌词，自己吟诵一遍，觉得秋风瑟瑟，穿窗而入，吹在身上，毛骨悚然，肌肤起栗。阶前的秋虫，啾啾卿唧，一片声音，如助自己悲吟一般。这样凄清萧瑟的景象，便是没有愁恨的人，当着如此境界，也要无端的惹起愁怨，何况昭君蕴蓄了满腔离思，一段幽怨，岂不要更添烦恼，愈加悲伤呢？
后事如何，下文分解。
第十四章 愿为胡妇
话说西汉一代，外夷之患，以匈奴为最。匈奴之强，起于东周，至秦始皇时，连岁用兵，竭中国之力，始能逐之远去，不敢南下。
犹恐其乘一时之疏虞，故态复萌，侵入内地，遂役民夫数十万人，建筑长城，以严华夷之防。
及汉高祖之时，匈奴入寇，高祖亲将三十万众御之，又复被困平城，幸用陈平奇计，始能脱围，不得已乃用娄敬和亲之谋，以缓其势。至吕后之世，匈奴遣书丑诋，亦只忍耻受辱，听其骄横跋扈，无如之何。
到了汉武帝手内，欲雪前朝之耻，大加挞伐，又有卫青、霍去病，智勇兼全，领兵征讨。匈奴屡遭败衄，其势顿衰，知不能敌，遂援例请求和亲。汉武帝许之，自后匈奴之酋长，必求婚于汉，以为不侵不叛之证。汉室当其求婚之时，每选宫中良家子女，认为公主，遣嫁匈奴。
匈奴既得汉女，立为阏氏。阏氏即汉话之皇后也。胡俗重女轻男，阏氏甚有权力，故能挟制匈奴，不侵汉朝边界。数十年来，赖此相安无事。此时匈奴大单于，方才即位，未立阏氏，遣使赍黄金百斤，白璧十双，献于元帝，愿得公主立为阏氏，以敦夙好。
元帝因图边境清平，欲以长公主赐婚单于。群臣一齐谏道： “不可匈奴犬马之性，非恩义所能要结。所以高祖之世，与之结婚，乃选美貌宫女，托名公主，多予奁资，使之勿疑。即有反复，夫妇不睦，亦与朝廷无损。今若以长公主赐婚单于，能深加敬礼，琴瑟调和，终身燕好，固是幸事；设或夫妻反目，闺房成仇，长公主受其欺侮，遣使求救，朝廷即不能弃置不问，更不能不劳师动众，出兵救援，是欲息事宁人，而反多事扰攘矣，非和亲之本意也。不如仍照前朝之例，于后宫里面，选择美貌宫女，托名长公主，以赐匈奴为便。”
元帝闻奏，深以为然，遂命掖庭令，选择美貌宫女，并须询其是否愿往匈奴。因为此事，必得本人同意，方可无患。若以势力逼迫，宫女心中不愿，勉强前去，必致泄露秘密，反贻后患。 掖庭令奉了元帝之命，即至后宫，用心选择。宫女虽有千数，选择起来，却甚感困难。因为赐婚之人，既要美丽，又要本人情愿。美丽的宫女，未必肯往匈奴；肯往匈奴的宫女，又嫌其不甚美丽，所以甚觉困难。
此时昭君病体刚才痊愈，还是药香满室，镇日间奄奄独坐，暗抱不遇之悲，偷弹思亲之泪。蛾眉褪绿，粉颊消红，带减腰围，衣宽身窄，人比黄花，更觉妩媚。形如弱柳，益增艳冶。
每日由回风、轻燕，称量药水，服侍病体，又得李婉华时来闲谈，消谴积郁，所以昭君之病刚人三秋，已竟痊愈。
这日正与婉华对坐谈诗，忽回风前来言道 ：“闻得匈奴大单于，请求和亲，欲选宫女，托名公主，赐婚下嫁。掖庭令已选择了三日，有几个宫女心下不愿，在那里寻死觅活，哭泣不已哩。”
昭君听了，心中一动，对婉华笑道 ：“那些宫女，何以毫无主见，与其为汉宫之怨女，何如作塞外之胡妇。人贵自立， 天南地北，随在可以有为，又何必寻死觅活，心中不愿呢？”
婉华道 ：“啊呀，这塞外风霜，如何禁受得起呢？姊姊口中虽然这样说，恐怕人你亲身前去，也就要畏惧不迭，和那些宫女一样的。”
昭君微微一笑，也不深辩。待到婉华去了，便暗中写了一张自请遣往匈奴的书，使人递呈掖庭令。书中词意慷慨，声明自己虽属荏弱女子，深愿为国宣劳，并非贪富贵荣华。
掖庭令正以无人愿意应选，心中焦急，得了此书，十分欢喜。立刻来到昭君宫中，察看面貌。
一见之下，不觉神魂飘荡，暗中吐舌道 ：“天子一心要选佳丽，谁知后宫却有这样绝色美人，如何反在各府州县，访求美色，不向宫内搜求丽姝？真是叶公好龙、珠遗沧海了。”
当下允许昭君之请，即刻奏闻天子道 ：“有宫人王嫱，自愿应诏下嫁匈奴，伏候圣旨裁夺。”
未知元帝准昭君下嫁匈奴否，且待下文分解。
第十五章 饯行惊美
话说元帝听了掖庭令所奏，不觉十分惊异道 ：“后宫有这样深明大义的女子，竟肯为国宣劳，自请下嫁匈奴，去受那毳帐毡裘，塞外风霜之苦，真是不可多得。”
正欲传旨，准其所奏，忽又念道 ：“这王嫱二字，似于何处见过，甚为熟悉。”苦忆多时，猛然记起毛延寿进呈图形之时，曾言王嫱面上有痣，主为克夫之兆，朕以其图形美丽，意欲召幸，后因毛延寿苦谏而止。如今王嫱既有这样忠心，朕又何妨加以特别宠异。翌日置酒高会，命群臣别其妍媸，朕亦可以一睹颜色，以见毛延寿所奏之言，是否确实。”
元帝想毕，即命近臣传旨，来日于未央宫前殿置酒，送王嫱下嫁匈奴。文武百官准于午前齐集，又遍召各官命妇，入宫侍宴，俾得饯送昭君。并召匈奴使者，置酒阶下，使睹汉宫威仪。
近臣奉命，分头传旨，各官以及命妇，自然遵旨而行。元帝又命诸妃嫔，自皇后以下，务必靓妆艳服，共预盛会。
昭君奉到诏旨，知道翌日大宴，群臣为自己饯行，心中既悲且喜，不胜感慨。婉华已经闻知此事，前来看视昭君道 ：“姊姊既有此心，奈何不使我知，我愿与姊姊相偕同行，虽死无怨。” 昭君道 ：“我所以不使贤妹知之者，恐竭力谏阻，多所牵 掣，使我不得竟行其志。贤妹前程远大，宜自努力，勿以薄命人为念。”
婉华道 ：“姊姊此行，恐老死深宫，声名磨灭，妹亦与姊具有同心，望姊姊推已及人，使妹得附骥尾，便感激不尽矣。”
昭君道 ：“贤妹既矢志不移，愚姊自当启奏天子，使贤妹得遂心愿。”
两人订定之后，各自安息。到了次日，天甫黎明，昭君梳妆已毕，命四名垂髫宫女，执绛纱灯，导引至未央宫前殿，等候召见。
元帝升殿，百官朝拜已毕，命匈奴使者，侍立殿陛之下，传旨命昭君见驾。
元帝与群臣注目观看，遥见垂髫宫婢，引一绝色丽姝，姗姗而来。莲步方移，香风已到。遥望如出水芙蓉，娇艳无比，渐行渐近，便觉光彩照耀，使人目眩神迷，不敢逼视，及至停睛细看，丰容靓饰，艳绝尘寰，顾影徘徊，耸动左右。
侍立御前的群臣莫不心神摇荡，魂魄飞越。皇后妃嫔与各命妇，亦暗暗惊奇，诧为遇仙。匈奴使者，在殿陛之下，亦延头而望，欣羡不已。
元帝更是如梦如醉，方寸摇摇，已失知觉，直待昭君趋至宝座之前，三呼俯伏，自陈履历，那种声音，宛转悠扬，如奏笙簧，如鸣琴瑟，方将元帝惊醒转来。
遂即和颜悦色，殷殷垂其父母邦族，何故进宫。因怎进宫未久，又愿远嫁匈奴。
昭君闻谕，缓缓奏对，言及何故愿嫁匈奴，则呜咽不能成声。
元帝愈加怜爱，细视其身材容光，更比从前的图形美丽，即一肌一容之细，一发一肤之微，靡不位置得宜如天造地设， 不能移易分毫。因思毛延寿奏其两眼之下，各有黑痣一点，主为克夫之兆，欲视其果有此痣与否，命其起立，行至御案之前。
昭君谢恩起立，行近御案。元帝觉得香气馥郁，芳烈异常，初时还道是兰麝气息，至此乃知非是。只觉香气之中，微带甜和之味，与花草之香，绝不相同。用心体察，方知自昭君肌肤之中，毛孔之内，轻轻发出。微风偶动衣裙，氤氲之气，尤其浓厚。 元帝此时，疑为遇见真仙，几至手足无措，凝神半晌，始视其粉面之下，两眼之下，只有脂粉香泽，并无一毫斑点。
元帝疑心黑痣为脂粉所掩，因命内监以巾奉昭君，命其浣面。昭君已知元帝之意，即将面上脂粉洗净，再行朝见。
元帝见他洗去脂粉，越显出粉面朱唇，容光绝世。方才明白毛延寿所言，全属欺诳。心中大怒，欲立刻治毛延寿欺君之罪，又因匈奴使者，侍立殿陛之下，未使发作，只得耐定性气，传旨道 ：“王嫱身为荏弱女子，竟能忠心报国，朕甚嘉之，故今日特设盛筵，以昭宠异。可命太常奏乐入席。”
一声旨下，乐声齐起。百官及后妃命妇，皆谢恩入座，共举瑶觞。
后事如何，下文分解。
第十六章 诛奸出塞
说筵宴既毕，群臣及各命妇、匈奴使者，一齐退去。元帝命昭君与后妃，随至宫中。遂即降旨封王嫱为永安公主，赐予妆奁下嫁匈奴。
昭君受封之后，再拜谢恩，并启奏道 ：“臣妾有义妹李婉华，情同骨肉，十分相爱，怜妾万里和亲，一身无伴，自愿同行，慰妾寂寥。”
元帝允其所奏，即命李婉华，随同永安公主，出塞和亲。
传旨既毕，又对昭君道 ：“卿以如花之貌，沉没后宫，朕之过也。朕非不能另易一人，赐嫁匈奴，置卿于妃嫔之烈；只因身为人主，不可失信于夷狄，故遣卿行。总而言之，误卿误朕，皆毛延寿一人之罪。但不知毛延寿与卿何仇，竟至如此诬卿？” 昭君再拜奏道 ：“臣妾与毛延寿，并无仇恨，只因画图之时，延寿向臣妾索贿千金，臣妾以圣明在上，宫闱婢妾，何敢以贿赂进身，一力拒之。延寿因此含恨，加以倾陷。”
元帝闻奏，勃然大怒道 ：“毛延寿敢于要索贿赂，蒙蔽朕躬，罪不胜诛矣。”
立命御前侍卫，速将毛延寿拿赴西郊斩首，以正欺君之罪。
所有家财，尽行抄出，赐于永安公主，作为脂粉之需。侍卫领旨，如飞而去。不上半日，已将毛延寿正了典刑。家财抄出， 约有数十余万，元帝一齐赐于昭君。
昭君谢道 ：“臣妾远行万里，何须如许赀财，惟是双亲健在，臣妾应选之后，虽生一弟，尚在年幼，惟陛下哀怜而鞠育之。” 元帝闻奏，早知其意，即命有司，将毛延寿财产，悉数赐于王穰，以慰昭君思亲之念。昭君连连叩首，不胜感激。
皇后因念昭君忠心，亦有赐赍。且知昭君精擅音律，最喜琵琶，除了各种珍宝之外，又赐琵琶一面，金徵玉弦，价值千金。昭君谢恩而退。
到了登程吉日，昭君偕同婉华，换了装束，上朝辞行。
元帝赐昭君御厩名马十匹，骆驼四匹，锦帐狐裘之属，不计其数。包裹重重，行装叠叠，由匈奴使者，押解先行。
昭君貂帽狐裘，锦裤绣靴，手捧皇后赐赍的琵琶，同着婉华，辞别元帝，退出朝门。早有随从人等牵过两匹绣鞍金勒，嘶风喷月的御赐名马，请两人乘坐。
昭君下欲上马，遥见回风、轻燕二人，抚着内监，在后宫最高了台之上，向下大哭，昭君不觉悲从中来，仰天长叹，泪如泉涌，左右恐其过于悲伤，扶他上马，匆匆而去。江文通恨赋中，有一段赋词，足以见昭君登程时之情形。其赋道：若夫明君去时，仰天太息。紫台稍远，关山无极。遥风忽起，白日西匿。陇雁少飞，代云寡色。望君王兮何期，终无绝兮异域。
昭君和婉华行了多日，将至边境，觉得眼前景色，大非昔比，耳中听的是朔风怒号，木叶萧萧，鼓角寒笳，声声悲壮。
目中所见的是尘沙扑面，日色无光，广漠沙场，一望无际。 昭君在马上伤心不已，只得将手中的琵琶，鼓奏一曲。随从之人听了皆心酸泪落。匈奴使者亦赞叹不止。
这日，将至玉门关，天色已晚，即在关内支起棚帐，权宿一宵，明日出关。
昭君向婉华叹息言道 ：“一出此关，便非汉家疆界，此身永沉异域。愚姊拟修笺奏，以家族嘱托天子，贤妹以为如何？”
婉华点头道 ：“所言甚然，长夜漫漫，睡不安枕，姊姊何不书写起来。”
昭君取出笔砚，一挥前就。其书道：臣妾得备禁脔，方谓身依日月，死有余芳。而乃失意丹青，遂穷异域。诚得捐躯报主，何敢自爱，独惜国家黜陟之权，操诸贱工，南望阙廷，徒增忉怛耳。父母兄弟，乡愚无知，陛下幸少怜之。临笺涕泣，不知所云。
昭君修好笺奏，用锦币重重封固，择一个谨慎内监，命他将此书回朝，启奏天子，不必随同出关。内监唯唯应诺。到得次日，昭君、婉华，仍由随从人等，簇拥着竟出玉门关而去。
未知昭君到匈奴国中，如何情形，且待下文分解。
第十七章 琵琶诉怨
话说昭君与婉华，并马出关，只见两峰高耸，峭壁千寻，其势岌岌，大有飞舞攫人之概。
昭君对婉华道 ：“此关峻险异常，正天之所以限南北也。
你我既出此关，与父母之邦，已成永诀，故乡风物，惟有于梦寐中求之矣。”
遂指前面高岭道 ：“我当一登此岭。”于是相偕而上，遥望关内，花光烂熳，如同锦绣；关外则一白无垠，如同积雪。
不禁叹道 ：“昔人有出关诗道 ：‘马后桃花马前雪，教人怎得不回头。’眼前情景，怀诗中所言，丝毫无异，非身临其境，不能知也。”
即命置酒岭头，与婉华相对畅饮，饮时复遍觞从者。酒酣耳热，取琵琶奏出塞外之曲，声调悲凉，众人一齐泪下，不忍再听。 昭君放下琵琶，起身叹道 ：“回肠寸断，有美酒佳肴，不能下咽矣。”
婉华劝道 ：“姊姊前程远大，来日方长，此去宣扬汉家威德，使单于向化，永息烽火之警，名垂青史，为千古蛾眉生色。
比较身留汉土，宠冠后宫，没世无闻，草木同芜，其得失相悬，何异霄壤？安用如此忧泣。”
昭君闻言，点头叹息，忍怨含泪，起程越岭而进。行了数 日，已过漠北，行入匈奴国境。前驱的使者，早已驰归报知。
单于闻知汉朝公主驾到，不胜惊喜。使者又盛称汉公主为天仙下凡，人世之间，殆无其匹，休说我国没人能及，便是汉朝，也不能得第二人了。
单子听了，更加欣悦，即命左贤王以下，率众远迎，并召各部酋长，置酒大会，择日行亲迎之礼。
到了吉期，香浓安息，烛爇金莲，虽则夷狄之俗，与中国大异，亦有一番繁华热闹的气象。婚礼既毕，单于与昭君同入寝宫，行命卺之礼。华筵方启，宝扇初张，细看昭君，果然天姿国色，盖世无双，不禁狂喜，便欲屏退宫女，共入鸾衾。
忽见公主面有泪痕，心下大惊，疑其思念君亲，故尔如此。
遂安慰道 ：“公主想因远适异国，不免有故乡之思，然我国风俗制度，虽不如汉家富贵荣华，亦不弱于汉宫，白当竭力侍奉公主，不必忧也。”
昭君正色不语，婉华从旁代答道 ：“公主奉汉帝命，离乡背井，远嫁单于，本为合两国之好，今与单于约：能以礼服事汉家，勿以一矢一卒，拦入汉家边境，则公主既嫁单于，自当奉事衣裳，尽夫妇之乐；否则，誓死不失身也。”
单于笑道 ：“既已和亲，服事汉家，乃是当然之事。公主若不能信我，我当折箭为誓，永无反悔。”
遂即取过一箭，折为两截道 ：“若负公主，侵犯汉家，有如此箭。”
原来匈奴国俗，凡折箭为誓之后，至死不敢背盟。
昭君见单于立誓，始收汨谢道 ：“得单于如此推诚，贱妾虽死不朽矣。”乃欣然就寝。
自此之后，单于谨事汉朝，历二十年之久，不侵犯边界，皆昭君之力也。昭君在匈奴国中，虽得国大恭敬承侍，单于十 分相爱，但风景不殊，礼制有异，心中终觉忧闷，赖有婉华终日相伴，寸步不离，得以少解愁怀。满月之后，昭君即劝单于，纳婉华为侧妃，从此以后，两人更是形影相依，愈无隔阂了。
这日，婉华因在自己幕中有事，昭君独自一人坐着，想起远适异域，父母不能见面，终身未卜如何，不觉怨从中来，取过琵琶，自鼓一曲道：我本汉家子，将适单于庭。
辞诀未及终，前驱已抗旌。
仆御涕流离，辕马悲且鸣。
哀郁伤五内，泣泪湿朱缨。
行行日已远，遂造匈奴城。
延我于穹庐，加我阏氏名。
殊类非所安，虽贵非所荣。
无端见凌辱，对之惭且惊。
杀身良不易，默默以苟生。
苟生亦何卿，积思常愤盈。
愿假飞鸿翼，乘之以遐征。
昔为匣中玉，今为粪上英。
朝华不足欢，甘与秋草并。
传语后世人，远嫁难为情。
昭君在琵琶之中，诉出哀怨。却好婉华前来，听了这哀怨之音，凄凉之调，也感动身世之悲，泪下如雨。又恐添昭君哀思，只得忍泪相劝。两人对泣多时，方才止悲。
未知后事如何，且待下文分解。
第十八章 青冢流芳
话说昭君与婉华，在匈奴国中，单于备加敬礼，不敢怠慢，真是先意承旨，虽儿女之事父母，亦无其恭敬。因见昭君常有不悦之色，知其思念故乡，遂于平城之北，仿汉宫制度，建筑宫殿，金阶玉槛，画栋珠帘，院落沉沉，庭闱叠叠。移昭君、婉华，居住于此。
光阴迅疾，不知不觉已历二十余年，昭君所生一子二女，均已长成。婉华却一无所出。单于秉性好武，远出畋猎，率以为常。这日单于又复出外畋猎，昭君与婉华正在闲谈消遣，忽见宫女惊惶报道 ：“单于自白山游猎而回，忽得暴疾，今车驾已至。”
昭君、婉华，忙迎接入内，拥至衾中。单于已不能言语。
昭君夫妇之间，虽不十分恩爱，但单于凡事顺从，一无违拗，况已生男育女，一旦睹此景象，不禁伤心落泪。其时所生子女，亦来问疾。昭君见了陡然记起一事，忙将子女挥退，急得面如土色。 婉华忙上前宽慰道 ：“生死大数，徒急无益，姊姊要保重。”昭君道 ：“非也。我之所忧，乃匈奴之国俗。单于不起，愚姊何能作那禽兽之事？”
婉华为昭君提醒，方才记起匈奴国俗，单于死后，阏氏尚在，其子继位，即妻其母，仍为阏氏。子死孙继，亦复如是。 必阏氏死后，始得另娶。
婉华念及此事，亦无良策，只得说道 ：“此时且勿过虑。
单于设有不测，世子乃姊姊亲生，或能变弃国俗，不以非礼之举，加诸生母，亦未可知。”
昭君摇头道 ：“平日我与世子，谈及中国礼俗，世子似有不愿听闻之状，欲其变弃胡俗，必不能够，我久欲一死。未得其便，今有此事，死期至矣。”
正在谈论，忽报单于溘逝。昭君、婉华，不免大哭一回。
世子因群臣之请，即日嗣位。
昭君俟单于棺殓既毕，召世子入内问道 ：“汝虽匈奴之种，究为我亲生之子，今汝父已死，汝愿从胡俗，还是愿从汉俗？”
世子闻言，沉吟一会，方才答道 ：“儿为胡人，自然该从胡俗。”
昭君长叹一声道 ：“汝志既定，我亦不能勉强，惟须待汝父入土之后，方能遂汝之愿。”肚子应诺而出。
婉华从屏后出外道 ：“世子为姊姊亲生之子，何不痛斥一番，使之改变国俗呢？”昭君道 ：“其志已定，责之亦复无用。
况我正可借此一事，了我一生，以毕我事。”
昭君此后，遂不复提及这事。婉华知他死志已决，亦不相劝。
到得晚间，微闻昭君房中似有呻吟之声，婉华急往看视，昭君已仰药而死，睡在床上，颜色如生，芳香四溢。
婉华抚尸痛哭，世子亦奔入寝宫，触动天性，顿足号啕。
两个女儿更是悲啼欲绝，哭泣多时，方议用汉俗典礼，以金宝珠玉等，从厚含殓。且以阏氏殉单于死，欲举柩合葬。
婉华向世子言道 ：“汝母生时，曾与我言，死后必别营一冢，与汉土相近，以遂其志。汝安可违背其言？” 世子乃从婉华之言，先葬单于，然后择一与汉土相近之地，再葬昭君。婉华抚墓流泪，想那一代佳人，身葬异乡，倍觉凄凉。
但昭君出塞，亦是流芳千古之事，虽青冢草生，芳魂不绝，长留于世。
; 闲话休絮。且说张让要回转家去，临行之时，方才记起昭君的事情，还没启奏天子，只好待有司去奏明了。只是昭君在此，无人照料，日后得了天子的宠爱，倘若怨恨咱家，咱家就吃罪不起了。
便忙忙的吩咐驿中服侍之人，好好的承侍王美人，又将情形告诉了接收名册的有司，嘱托他小心照料，不可大意。还吩咐驿丞，明日画图形的毛延寿老爷，若到这里来，你说有一位美人，名叫王嫱，是特别点选来的，叫他画图的时候，须要留心一点，不可错误。
张让一一招呼过了，又到昭君房中辞别一番，方才回去。
未知毛延寿怎样改图，且待下文分解。
第十章 摹写艳影
话说有司接了张让的名册，便将众绣女，移入宫中，自有内监照料，安排停妥。毛延寿遂即引了十名画工，进入宫来，绘画图形，以便进呈。
原来毛延寿是杜陵人氏，精于绘画，尤工人物，无论人之老少、妍媸，经其绘画，莫不栩栩欲活，状态如生。若是女子，生得相貌平常，只要经其渲染，便可神采飞扬，精神奕奕。因有这样的绝技，所以充当画工首领，历来点那绣女入宫，都经延寿画图进呈。
那些绣女，知道一身幸福，全仗着笔尖的运动，只要他将相貌画得美丽动人，便可选入宫内，封为妃嫔，莫不暗中贿嘱，要他将图形加意绘画，好受恩命。
那毛延寿得了这样美差，心中好不快活，便看贿赂的多少，以定画图的等次。贿赂多的，虽是相貌平常，也可列在一等。
贿赂少的，便把来列入二等、三等。若是没有贿赂的绣女，任你天仙般美貌，洛神般艳丽，也是无用的，历来都是如此，已经成了习惯。
这次听说绣女点到，命他画图，正是财星照命，又可以获得金钱，心内好不欢喜。兴匆匆的带了十多个副毛，来到后宫，叫内监引导，到众绣女所居之处。几十个绣女已齐集在那里，等他画图。 毛延寿举目观看，只见长的、短的、胖的、瘦的，约有数十个美女，都有十八九岁的光景。内中只有一个美女，生得尤其出色，一眼望去，真个皑皑如岭头之雪，皎皎如鸡群之鹤。
圆姿替月，长袖临风，神光四溢，耀目增辉，眉弯双黛，唇略施朱，身材合度，修短适中，手扶双袖，立在那里，如月里嫦娥、汉宫仙子一般。把几十个女子，一齐掩盖下去，相形之间，觉得这些女子都不值一顾了。
毛延寿见了这般美人，不觉呆了半日，不能出声，停了一刻，方把众美女分派于各人，领去画图，却将昭君派在自己名下，前去绘画。
那知昭君的美貌，不比寻常，毛延寿对着昭君，凝神壹志，注视了半日，觉得容光照眼，如出水芙蓉，带雨桃花。腰似约素，肩若削玉，惊鸿游龙，不足仿其状态；仙露明珠，允以喻其朗润。拈笔沉吟，欲下复止，真是增之一分则太长，减之一分则太短，施朱既嫌太赤，施粉又嫌过白，竟是形容不来，绘画难成。
延寿左右疑难，迟回审顾，起了一回稿子，看了看昭君的面容，觉得不甚相像，撕去了重行起稿；起了稿，又看一看昭君的神情，又觉不能传其万一，又撕去了重画。
一连起了三四次稿子，还不能传出他的美貌来。延寿搁笔笑道 ：“我当了数十年的画工，虽然见识不广，美女也不知画了多少，总是一挥而就，并无疑难。便是朝廷挑选绣女，也经过了几次，都归我一人画图，没有遇见这样的美貌佳人，容貌固然绝世无双，不能画得十分厮像；更有那精神丰采，难以着笔，我对着美人，看了半日，只觉神光离合，须臾之间，变化万端，令人无从捉摸。像这样的艳丽，真是秉天地之精英，钟山川之灵秀，不知要经历几千百年，方能生出这如花花欠媚， 比玉玉无光，绝少瑕疵，恍若神仙的佳人来！那周朝的褒姒，晋国的骊姬，吴宫的西施，以及本朝高祖宠爱的戚夫人，武帝宫中的李夫人，都是世间挺生，不易多得的。若比较这位王美人，恐怕也在伯仲之间，并无上下之别了。我今日邀天之幸，得见美人，替他画这张玉照，福气也不小了，也可算千载奇遇，一段佳话了。”
毛延寿自言自语，俄延了半日，见昭君并无嘱托他的言语，心中便有不悦之意。又对昭君笑道 ：“美人把千古以来，倾城倾国的容貌，兼擅其美，备集一身，这张图真非容易。我虽将容貌，大略画成，也只能形容得七八分美丽，已是精疲力尽，难以再画。美人今日幸亏遇着我，方能略得形似，非是毛某夸口，当今之世，要求善于传真的人，除了毛某以外，就悬了万金重赏，也没有第二人能代美人画这张玉照了。”
未知昭君怎样回答，且待下文分解。
第十一章 画工索贿
话说毛延寿对昭君说道 ：“美人的玉容，兼擅古今以来佳人的美貌，最不易画，当今之世，除了毛某，虽悬万金重赏，也没有第二人能代美人画这张玉照。”
他讲这番言语的意思，无非要昭君暗中送些酬劳，得了金钱，方肯将图形画得格外艳丽，进呈元帝。
不料昭君是个年轻女子，哪里知道这班小人的鬼蜮行为，况且自恃美貌，生性质直，决不肯暗中贿赂运动那些小人，所以听了延寿的言语，以为是称赞自己美丽，哪里想得到延寿要索自己的贿赂。当下微微一笑，并不多言。
延寿见昭君笑了一笑，既无言语，又无金钱相赠，疑心昭君自恃美丽，不肯运动。心下暗暗恨道 ：“你既没有金钱送我，管教你老死深宫，白首兴叹，永无见天之日，方知我毛延寿的手段哩。”
遂即说道 ：“此图虽已画就，颜色深浅，还要渲染一番，方能惊心动目。这图是美人一生幸福所关，万不能草率了事，我此时精疲力尽，心思已乱，不能再画，将图带回家中，在灯下修饰一番，明日进呈天子，管教美人立刻封赏有加，深得天心宠爱。到那时享受富贵荣华，休要忘汜我画图的功劳。”
说着，笑了一笑，将图形卷起，收拾画具，同了十余个画工，相偕出去。 昭君听了延寿赞美之言，心中不胜欢喜。回到宫内，还恐自己相貌未必能如延寿所言，取过一面菱花宝镜，自己照看，觉得容貌妩媚异常，延寿之语，实非当面谄谀。又想那图上的容貌，虽未能将自己神态一一传出，已是美艳绝伦。天子见了画图，断无不立刻召见之理。到了天子召见，我的容貌自然比较图画，分外美艳。只要应对之间，从容详明，对于礼貌，没有错误，必定可以深得天心，封为妃嫔，那时博得天子宠爱，再设法求乞圣恩，将父母召进长安，得能骨肉重逢，真是我的万幸了。
昭君想到此际，欢喜无限，粉脸上面现出一种愉悦之色，芳心之中快乐得如莲花一般，朵朵开放，做书的也无从去形容他这样的欢喜。
哪知昭君正在愉快之时，早有个宫女前来说道 ：“外面有个宫监，要请见美人。”
昭君闻报，心中惊慌道 ：“我在此间，并无熟识之人，何以有人求见，况来者又是个宫监，更是奇怪。难道毛延寿的图画，已进呈御览，天子看了，深合圣心，命内监来宣召我么？”
一面思想，移步出外，见是个年老内监，启齿问道 ：“公公何来，未知有何见教？”
那内监道 ：“咱家此来，有桩要事，奉告美人，此事与美人一生幸福有关，谅不见却。”
昭君道 ：“公公有何见谕，便请明言。”
内监道 ：“咱家受了毛画工之托，有求于美人的。”
昭君不觉大疑道 ：“毛画工何求于我，请速言明，若是我所有之物，定必应承，决无吝惜。”
内监笑道 ：“美人如此聪明，难道还不知来意么？毛画工因美人之貌，冠绝六宫，图形朝进御览，夕即进封后妃，画工 绘此图形，煞费苦心，美人日后受富贵，享荣华，一齐从此发轫，欲请美人赐以千金，作为润笔之资。”
昭君闻言，沉吟半晌道 ：“我自幼读书，每遇历史中有以贿赂进身之人，耻其行为，恒目之为鄙夫，称之为小人，岂可效其所为，自污节操么？请公公代我回报毛画工，昭君非吝惜千金，不肯应其所求，实耻为钻夤之小人。所以有辜来意。画工若偏听偏信润资，日后我倘得志，必定十倍酬答，决不有负也。” 内监道 ：“美人切勿惜此小费，一生荣枯，只在须臾。毛画工之笔一下，妍媸立刻分判。今日生杀之权，在其手中，还是服从所请为是。况历来所选之绣女莫不如是，并非美人首启其端，对于操守，有何关系，何用这样坚执呢？”
昭君道 ：“我非坚执，实因耻为小人，所以不肯夤缘求进。”
内监道 ：“美人不肯应承，必有先美人而为之者，那时悔之晚矣。”
昭君怫然道 ：“人自乐为钻夤之小人，我决不愿作此违心之事。公公请勿多言。”
内监见昭君再三不允，叹息而去。
未知后事如何，下文分解。
第十二章 改图倾陷
话说昭君不愿贿赂毛延寿，夤缘求进，将老内监回报去了。
独自坐在宫中，闷闷不乐，暗中思想道 ：“毛延寿索贿不遂，必不能将图形掩匿，不复进呈，但将所画之图献出，虽与自己容貌相去甚远，比较众人，已胜过万倍，何至不能人天子之目，动其怜爱之心呢？难道毛延寿，真个有此胆量，匿图不献么？
只是挑选之女，均有定额，名册具在，可以稽查，又岂能任意增减，上下其手呢？”
思想一番，觉得自己尚有指望，将心略略放宽，等候好音。
哪里知道，毛延寿另有手段处置昭君。任凭他在宫中盈盈盼望，秋水欲穿，只是没有好音前来。过了数日，那绣女中间相貌不及昭君万分之一的，已竟次第宣召，封妃封嫔，不胜荣耀，好似脱却污泥，飞上青天一般，只有昭君盼断行云，愁肠辗转，独坐深宫，终日流泪，自怨薄命罢了。
但是生得如此美貌，终为君王所弃，心中十分气恨，要想打听毛延寿，究竟用怎样的毒计，把自己掩没深宫，受这样的凄楚，无奈宫禁空严，难以打听。
幸得回风、轻燕为人异常灵变，入宫未久，已与许多绣女熟识。内中有一李姓之女，名叫婉华，貌虽不及昭君，性情甚是和厚，也与昭君一般，不肯贿赂画工，所以被黜。他自己虽然被黜，因知相貌不美，并无怨恨之心。却因昭君，谈及不行 贿赂，以致貌美见弃之事，昭君便将意欲打听毛延寿怎样诬陷，竟不能够的话，告知婉华。
婉华道 ：“姊姊若要打听此事，妹子可以担任。那西宫刘贵人，最得当今宠爱，宫中之事，无有不知。妹子与他略有瓜葛，只要一问，便可知道。”
昭君大喜道 ：“贤妹既与刘贵人是亲戚，望代为打听一番，以明内中真相。”
婉华闻言，一口应承，遂即告辞而去。竭力探听，方知毛延寿因昭君不肯行贿，心中衔恨，遂将所画的昭君图形在面部之上两眼之下，居中各点了一点黑痣，献于元帝。
元帝见了昭君这幅图形，不禁大喜道 ：“此女仙骨珊珊，丽绝尘寰，虽汉皋神女，洛浦仙妃，不过如是矣。”立即传命，召见昭君。
此时毛延寿尚侍立一旁，见元帝喜动龙颜，欲行召见，急忙俯伏奏道 ：“此女虽然十分艳冶，但其面部现有大凶之相，万万不可进御。况其人图像虽美，目击之下，则艳丽动人之处，尽为两痣所掩，与嫫母、无盐无异矣。”
元帝手握图形，沉吟半晌，方才言道 ：“此女画像已如此美艳，睹面之下，当更有可观，两眼以下虽有黑痣，安能掩其美貌。朕欲召来一见，卿画图辛苦，且归去休息，改日自有重赏。” 毛延寿见元帝必欲召见昭君，心中不胜着急，忙又稽首奏道 ：“臣非敢阻止陛下，召见昭君。只因此女眼下之痣，名曰泪痣，寻常妇女，若有一点，已主克夫之兆，此女两眼皆有泪痣，尤为大忌，陛下务必谨慎，万勿以生命为儿戏。臣受恩深重，不敢不直言谏阻，以尽愚忠。自知有逆天颜，罪该万死，惟求陛下，免召昭君，保重龙体，臣虽身膏斧，亦所甘心。 “说罢，连连叩着，伏地不起。
元帝见毛延寿迫切谏阻，只道果有其事，虽然垂爱美色，究竟生命为重，便准了毛延寿之奏，不复召见昭君。
婉华将详细情形，打听清楚，急急赶回报知昭君。昭君听了，不禁一阵心酸，泪流满面，呜咽言道 ：“世情险恶至此，我辈束身自好，直道而行，无怪为人倾陷了。我已拼此一生，老守宫闱，不敢再作他想。只是以贤妹之门第人口，亦复黄钟毁弃，瓦釜雷鸣，不免代为抱屈。既与刘贵人沾有戚谊，何不设法托其转奏天子，图个出头之日呢？”
婉华笑道 ：“像小妹这样人，宫中车载斗量，不可胜数，弃置长门，固是门分，有何不平。若姊姊这般美貌，委弃如此，方才可恨可叹耳。”
昭君此时，忽然触动思乡之念，便与婉华商酌，意欲还乡。
未知昭君如何设法，且待下文分解。
第十三章 病榻哀吟
话说昭君触动思乡之念，便与婉华商议道 ：“愚姊既为朝廷所弃，乃宫闱中无足轻重之人，意欲备表陈情，乞天子施恩，放归乡里，贤妹以为此事可以行得么？”
婉华不待言毕，急忙摇手阻止道 ：“姊姊噤声。”一面又向窗外看了一看，知道并无他人，方才低声说道 ：“姊姊此言，幸与小妹商酌，若为他人所闻，性命休矣。”
昭君大惊，不明其故，忙亦低声道 ：“此事亦属细故，如何便有性命之忧呢？”
婉华答道 ：“宫中禁律，凡宫女有思家之念者，立付掖庭，令处死无赦。所以女子一入宫闱，除了仰沐天恩，升为妃嫔及遇着释放宁家之外，永无出头之日。姊姊试想，思乡之念一起，尚且立行处死，何况上表陈情，请求还乡，这种举动，明明是未得备位妃嫔，心生怨恨了。若为他人听见，传扬开去，尚有性命么？姊姊以后务必谨言慎行，不可直率沽祸。”
昭君听了，方知宫中禁律，如此利害，竟如鸟入樊笼一般，永无见天之日。莫说重回乡里，连思乡之念，也是不能起的。
便含着痛泪，向婉华致谢道 ：“幸赖贤妹指教，使愚姊得知宫中禁律，否则难免获罪矣。”
婉华笑道 ：“姊姊何必客气，你我同是红颜薄命，又复同在一处，理应互相关切。我既知道有关禁律，安有不言之理。 但愿姊姊权时忍耐，不可过于悲伤，千万保重身体，虽然遭人倾陷，一时不能得志，将来未必不可如愿以偿。若不忍小忿，哭泣悲哀，自伤身体，后来便有出头之日，身体已经受伤，尚能与人急强斗胜，出类拔萃的，另干一番事业么？总而言之，人生在世，无论为男为女，遇着艰难困厄，必要拿定主意，不屈不挠，出力与他奋斗，把那艰难困苦战胜之后，方有安享荣华之日。天既生了姊姊，又把非常的美貌，绝世的姿容，付于姊姊，他也定有非常的事业，绝世的功劳，要姊姊代他去建立，决不是就此而止的。姊姊一遇艰难困苦，便心灰意懒，糟蹋身体，岂不辜负了天心么？这是妹子的意见，姊姊听了想必不以为非的。”
昭君闻言，不觉十分佩服道 ：“贤妹这番说话，使人茅塞顿开。愚姊枉读诗书，竟未想到这种道理，此后当谨从尊命，屏除悲感，静候时机。即使永远困守深宫，也是命运如此，决不敢怨天尤人了。”
从此以后，昭君果然放开襟怀，并不去愁眉苦脸的独自流泪，日日和回风、轻燕，闲谈散心，或与李婉华往来酬酢，或在自己承值的宫院里面，打扫一番，倒也清闲自在，无挂碍。
但是昭君的悲哀，乃是深入肺腑的，虽打精神，排遣愁绪，那思念父母之心，怨恨元帝之意，总不免时常抖上心来，到了清秋时节，因为感了风寒，头痛身热，不能起床，幸有回风、轻燕问寒问暖，殷勤服侍，过了数日，方才略觉平静。
这天夜里，回风、轻燕齐去安睡，昭君眠睡不隐，心事起落，十分悲伤，念及元帝听信谗言，竟将自己弃置，不得召见，未免哀怨缠绵，遂披衣起来，作一首怨思之歌，后人以其词句，凄凉悲怨，名之曰昭君怨。其歌道： 秋木萋萋，其叶萎黄。有鸟处山，集于苞桑。
养育毛羽，形容生光。既得升云，上游曲房。
离宫绝旷，身体摧藏。志念抑沉，不得颉颃。
虽得饮食，心有徊徨。我独伊河，来往变常。
翩翩之燕，远集西羌。高山峨蛾，河水泱泱。
父兮母兮，道理悠长，呜呼哀哉，忧心恻伤。
作罢歌词，自己吟诵一遍，觉得秋风瑟瑟，穿窗而入，吹在身上，毛骨悚然，肌肤起栗。阶前的秋虫，啾啾卿唧，一片声音，如助自己悲吟一般。这样凄清萧瑟的景象，便是没有愁恨的人，当着如此境界，也要无端的惹起愁怨，何况昭君蕴蓄了满腔离思，一段幽怨，岂不要更添烦恼，愈加悲伤呢？
后事如何，下文分解。
第十四章 愿为胡妇
话说西汉一代，外夷之患，以匈奴为最。匈奴之强，起于东周，至秦始皇时，连岁用兵，竭中国之力，始能逐之远去，不敢南下。
犹恐其乘一时之疏虞，故态复萌，侵入内地，遂役民夫数十万人，建筑长城，以严华夷之防。
及汉高祖之时，匈奴入寇，高祖亲将三十万众御之，又复被困平城，幸用陈平奇计，始能脱围，不得已乃用娄敬和亲之谋，以缓其势。至吕后之世，匈奴遣书丑诋，亦只忍耻受辱，听其骄横跋扈，无如之何。
到了汉武帝手内，欲雪前朝之耻，大加挞伐，又有卫青、霍去病，智勇兼全，领兵征讨。匈奴屡遭败衄，其势顿衰，知不能敌，遂援例请求和亲。汉武帝许之，自后匈奴之酋长，必求婚于汉，以为不侵不叛之证。汉室当其求婚之时，每选宫中良家子女，认为公主，遣嫁匈奴。
匈奴既得汉女，立为阏氏。阏氏即汉话之皇后也。胡俗重女轻男，阏氏甚有权力，故能挟制匈奴，不侵汉朝边界。数十年来，赖此相安无事。此时匈奴大单于，方才即位，未立阏氏，遣使赍黄金百斤，白璧十双，献于元帝，愿得公主立为阏氏，以敦夙好。
元帝因图边境清平，欲以长公主赐婚单于。群臣一齐谏道： “不可匈奴犬马之性，非恩义所能要结。所以高祖之世，与之结婚，乃选美貌宫女，托名公主，多予奁资，使之勿疑。即有反复，夫妇不睦，亦与朝廷无损。今若以长公主赐婚单于，能深加敬礼，琴瑟调和，终身燕好，固是幸事；设或夫妻反目，闺房成仇，长公主受其欺侮，遣使求救，朝廷即不能弃置不问，更不能不劳师动众，出兵救援，是欲息事宁人，而反多事扰攘矣，非和亲之本意也。不如仍照前朝之例，于后宫里面，选择美貌宫女，托名长公主，以赐匈奴为便。”
元帝闻奏，深以为然，遂命掖庭令，选择美貌宫女，并须询其是否愿往匈奴。因为此事，必得本人同意，方可无患。若以势力逼迫，宫女心中不愿，勉强前去，必致泄露秘密，反贻后患。 掖庭令奉了元帝之命，即至后宫，用心选择。宫女虽有千数，选择起来，却甚感困难。因为赐婚之人，既要美丽，又要本人情愿。美丽的宫女，未必肯往匈奴；肯往匈奴的宫女，又嫌其不甚美丽，所以甚觉困难。
此时昭君病体刚才痊愈，还是药香满室，镇日间奄奄独坐，暗抱不遇之悲，偷弹思亲之泪。蛾眉褪绿，粉颊消红，带减腰围，衣宽身窄，人比黄花，更觉妩媚。形如弱柳，益增艳冶。
每日由回风、轻燕，称量药水，服侍病体，又得李婉华时来闲谈，消谴积郁，所以昭君之病刚人三秋，已竟痊愈。
这日正与婉华对坐谈诗，忽回风前来言道 ：“闻得匈奴大单于，请求和亲，欲选宫女，托名公主，赐婚下嫁。掖庭令已选择了三日，有几个宫女心下不愿，在那里寻死觅活，哭泣不已哩。”
昭君听了，心中一动，对婉华笑道 ：“那些宫女，何以毫无主见，与其为汉宫之怨女，何如作塞外之胡妇。人贵自立， 天南地北，随在可以有为，又何必寻死觅活，心中不愿呢？”
婉华道 ：“啊呀，这塞外风霜，如何禁受得起呢？姊姊口中虽然这样说，恐怕人你亲身前去，也就要畏惧不迭，和那些宫女一样的。”
昭君微微一笑，也不深辩。待到婉华去了，便暗中写了一张自请遣往匈奴的书，使人递呈掖庭令。书中词意慷慨，声明自己虽属荏弱女子，深愿为国宣劳，并非贪富贵荣华。
掖庭令正以无人愿意应选，心中焦急，得了此书，十分欢喜。立刻来到昭君宫中，察看面貌。
一见之下，不觉神魂飘荡，暗中吐舌道 ：“天子一心要选佳丽，谁知后宫却有这样绝色美人，如何反在各府州县，访求美色，不向宫内搜求丽姝？真是叶公好龙、珠遗沧海了。”
当下允许昭君之请，即刻奏闻天子道 ：“有宫人王嫱，自愿应诏下嫁匈奴，伏候圣旨裁夺。”
未知元帝准昭君下嫁匈奴否，且待下文分解。
第十五章 饯行惊美
话说元帝听了掖庭令所奏，不觉十分惊异道 ：“后宫有这样深明大义的女子，竟肯为国宣劳，自请下嫁匈奴，去受那毳帐毡裘，塞外风霜之苦，真是不可多得。”
正欲传旨，准其所奏，忽又念道 ：“这王嫱二字，似于何处见过，甚为熟悉。”苦忆多时，猛然记起毛延寿进呈图形之时，曾言王嫱面上有痣，主为克夫之兆，朕以其图形美丽，意欲召幸，后因毛延寿苦谏而止。如今王嫱既有这样忠心，朕又何妨加以特别宠异。翌日置酒高会，命群臣别其妍媸，朕亦可以一睹颜色，以见毛延寿所奏之言，是否确实。”
元帝想毕，即命近臣传旨，来日于未央宫前殿置酒，送王嫱下嫁匈奴。文武百官准于午前齐集，又遍召各官命妇，入宫侍宴，俾得饯送昭君。并召匈奴使者，置酒阶下，使睹汉宫威仪。
近臣奉命，分头传旨，各官以及命妇，自然遵旨而行。元帝又命诸妃嫔，自皇后以下，务必靓妆艳服，共预盛会。
昭君奉到诏旨，知道翌日大宴，群臣为自己饯行，心中既悲且喜，不胜感慨。婉华已经闻知此事，前来看视昭君道 ：“姊姊既有此心，奈何不使我知，我愿与姊姊相偕同行，虽死无怨。” 昭君道 ：“我所以不使贤妹知之者，恐竭力谏阻，多所牵 掣，使我不得竟行其志。贤妹前程远大，宜自努力，勿以薄命人为念。”
婉华道 ：“姊姊此行，恐老死深宫，声名磨灭，妹亦与姊具有同心，望姊姊推已及人，使妹得附骥尾，便感激不尽矣。”
昭君道 ：“贤妹既矢志不移，愚姊自当启奏天子，使贤妹得遂心愿。”
两人订定之后，各自安息。到了次日，天甫黎明，昭君梳妆已毕，命四名垂髫宫女，执绛纱灯，导引至未央宫前殿，等候召见。
元帝升殿，百官朝拜已毕，命匈奴使者，侍立殿陛之下，传旨命昭君见驾。
元帝与群臣注目观看，遥见垂髫宫婢，引一绝色丽姝，姗姗而来。莲步方移，香风已到。遥望如出水芙蓉，娇艳无比，渐行渐近，便觉光彩照耀，使人目眩神迷，不敢逼视，及至停睛细看，丰容靓饰，艳绝尘寰，顾影徘徊，耸动左右。
侍立御前的群臣莫不心神摇荡，魂魄飞越。皇后妃嫔与各命妇，亦暗暗惊奇，诧为遇仙。匈奴使者，在殿陛之下，亦延头而望，欣羡不已。
元帝更是如梦如醉，方寸摇摇，已失知觉，直待昭君趋至宝座之前，三呼俯伏，自陈履历，那种声音，宛转悠扬，如奏笙簧，如鸣琴瑟，方将元帝惊醒转来。
遂即和颜悦色，殷殷垂其父母邦族，何故进宫。因怎进宫未久，又愿远嫁匈奴。
昭君闻谕，缓缓奏对，言及何故愿嫁匈奴，则呜咽不能成声。
元帝愈加怜爱，细视其身材容光，更比从前的图形美丽，即一肌一容之细，一发一肤之微，靡不位置得宜如天造地设， 不能移易分毫。因思毛延寿奏其两眼之下，各有黑痣一点，主为克夫之兆，欲视其果有此痣与否，命其起立，行至御案之前。
昭君谢恩起立，行近御案。元帝觉得香气馥郁，芳烈异常，初时还道是兰麝气息，至此乃知非是。只觉香气之中，微带甜和之味，与花草之香，绝不相同。用心体察，方知自昭君肌肤之中，毛孔之内，轻轻发出。微风偶动衣裙，氤氲之气，尤其浓厚。 元帝此时，疑为遇见真仙，几至手足无措，凝神半晌，始视其粉面之下，两眼之下，只有脂粉香泽，并无一毫斑点。
元帝疑心黑痣为脂粉所掩，因命内监以巾奉昭君，命其浣面。昭君已知元帝之意，即将面上脂粉洗净，再行朝见。
元帝见他洗去脂粉，越显出粉面朱唇，容光绝世。方才明白毛延寿所言，全属欺诳。心中大怒，欲立刻治毛延寿欺君之罪，又因匈奴使者，侍立殿陛之下，未使发作，只得耐定性气，传旨道 ：“王嫱身为荏弱女子，竟能忠心报国，朕甚嘉之，故今日特设盛筵，以昭宠异。可命太常奏乐入席。”
一声旨下，乐声齐起。百官及后妃命妇，皆谢恩入座，共举瑶觞。
后事如何，下文分解。
第十六章 诛奸出塞
说筵宴既毕，群臣及各命妇、匈奴使者，一齐退去。元帝命昭君与后妃，随至宫中。遂即降旨封王嫱为永安公主，赐予妆奁下嫁匈奴。
昭君受封之后，再拜谢恩，并启奏道 ：“臣妾有义妹李婉华，情同骨肉，十分相爱，怜妾万里和亲，一身无伴，自愿同行，慰妾寂寥。”
元帝允其所奏，即命李婉华，随同永安公主，出塞和亲。
传旨既毕，又对昭君道 ：“卿以如花之貌，沉没后宫，朕之过也。朕非不能另易一人，赐嫁匈奴，置卿于妃嫔之烈；只因身为人主，不可失信于夷狄，故遣卿行。总而言之，误卿误朕，皆毛延寿一人之罪。但不知毛延寿与卿何仇，竟至如此诬卿？” 昭君再拜奏道 ：“臣妾与毛延寿，并无仇恨，只因画图之时，延寿向臣妾索贿千金，臣妾以圣明在上，宫闱婢妾，何敢以贿赂进身，一力拒之。延寿因此含恨，加以倾陷。”
元帝闻奏，勃然大怒道 ：“毛延寿敢于要索贿赂，蒙蔽朕躬，罪不胜诛矣。”
立命御前侍卫，速将毛延寿拿赴西郊斩首，以正欺君之罪。
所有家财，尽行抄出，赐于永安公主，作为脂粉之需。侍卫领旨，如飞而去。不上半日，已将毛延寿正了典刑。家财抄出， 约有数十余万，元帝一齐赐于昭君。
昭君谢道 ：“臣妾远行万里，何须如许赀财，惟是双亲健在，臣妾应选之后，虽生一弟，尚在年幼，惟陛下哀怜而鞠育之。” 元帝闻奏，早知其意，即命有司，将毛延寿财产，悉数赐于王穰，以慰昭君思亲之念。昭君连连叩首，不胜感激。
皇后因念昭君忠心，亦有赐赍。且知昭君精擅音律，最喜琵琶，除了各种珍宝之外，又赐琵琶一面，金徵玉弦，价值千金。昭君谢恩而退。
到了登程吉日，昭君偕同婉华，换了装束，上朝辞行。
元帝赐昭君御厩名马十匹，骆驼四匹，锦帐狐裘之属，不计其数。包裹重重，行装叠叠，由匈奴使者，押解先行。
昭君貂帽狐裘，锦裤绣靴，手捧皇后赐赍的琵琶，同着婉华，辞别元帝，退出朝门。早有随从人等牵过两匹绣鞍金勒，嘶风喷月的御赐名马，请两人乘坐。
昭君下欲上马，遥见回风、轻燕二人，抚着内监，在后宫最高了台之上，向下大哭，昭君不觉悲从中来，仰天长叹，泪如泉涌，左右恐其过于悲伤，扶他上马，匆匆而去。江文通恨赋中，有一段赋词，足以见昭君登程时之情形。其赋道：若夫明君去时，仰天太息。紫台稍远，关山无极。遥风忽起，白日西匿。陇雁少飞，代云寡色。望君王兮何期，终无绝兮异域。
昭君和婉华行了多日，将至边境，觉得眼前景色，大非昔比，耳中听的是朔风怒号，木叶萧萧，鼓角寒笳，声声悲壮。
目中所见的是尘沙扑面，日色无光，广漠沙场，一望无际。 昭君在马上伤心不已，只得将手中的琵琶，鼓奏一曲。随从之人听了皆心酸泪落。匈奴使者亦赞叹不止。
这日，将至玉门关，天色已晚，即在关内支起棚帐，权宿一宵，明日出关。
昭君向婉华叹息言道 ：“一出此关，便非汉家疆界，此身永沉异域。愚姊拟修笺奏，以家族嘱托天子，贤妹以为如何？”
婉华点头道 ：“所言甚然，长夜漫漫，睡不安枕，姊姊何不书写起来。”
昭君取出笔砚，一挥前就。其书道：臣妾得备禁脔，方谓身依日月，死有余芳。而乃失意丹青，遂穷异域。诚得捐躯报主，何敢自爱，独惜国家黜陟之权，操诸贱工，南望阙廷，徒增忉怛耳。父母兄弟，乡愚无知，陛下幸少怜之。临笺涕泣，不知所云。
昭君修好笺奏，用锦币重重封固，择一个谨慎内监，命他将此书回朝，启奏天子，不必随同出关。内监唯唯应诺。到得次日，昭君、婉华，仍由随从人等，簇拥着竟出玉门关而去。
未知昭君到匈奴国中，如何情形，且待下文分解。
第十七章 琵琶诉怨
话说昭君与婉华，并马出关，只见两峰高耸，峭壁千寻，其势岌岌，大有飞舞攫人之概。
昭君对婉华道 ：“此关峻险异常，正天之所以限南北也。
你我既出此关，与父母之邦，已成永诀，故乡风物，惟有于梦寐中求之矣。”
遂指前面高岭道 ：“我当一登此岭。”于是相偕而上，遥望关内，花光烂熳，如同锦绣；关外则一白无垠，如同积雪。
不禁叹道 ：“昔人有出关诗道 ：‘马后桃花马前雪，教人怎得不回头。’眼前情景，怀诗中所言，丝毫无异，非身临其境，不能知也。”
即命置酒岭头，与婉华相对畅饮，饮时复遍觞从者。酒酣耳热，取琵琶奏出塞外之曲，声调悲凉，众人一齐泪下，不忍再听。 昭君放下琵琶，起身叹道 ：“回肠寸断，有美酒佳肴，不能下咽矣。”
婉华劝道 ：“姊姊前程远大，来日方长，此去宣扬汉家威德，使单于向化，永息烽火之警，名垂青史，为千古蛾眉生色。
比较身留汉土，宠冠后宫，没世无闻，草木同芜，其得失相悬，何异霄壤？安用如此忧泣。”
昭君闻言，点头叹息，忍怨含泪，起程越岭而进。行了数 日，已过漠北，行入匈奴国境。前驱的使者，早已驰归报知。
单于闻知汉朝公主驾到，不胜惊喜。使者又盛称汉公主为天仙下凡，人世之间，殆无其匹，休说我国没人能及，便是汉朝，也不能得第二人了。
单子听了，更加欣悦，即命左贤王以下，率众远迎，并召各部酋长，置酒大会，择日行亲迎之礼。
到了吉期，香浓安息，烛爇金莲，虽则夷狄之俗，与中国大异，亦有一番繁华热闹的气象。婚礼既毕，单于与昭君同入寝宫，行命卺之礼。华筵方启，宝扇初张，细看昭君，果然天姿国色，盖世无双，不禁狂喜，便欲屏退宫女，共入鸾衾。
忽见公主面有泪痕，心下大惊，疑其思念君亲，故尔如此。
遂安慰道 ：“公主想因远适异国，不免有故乡之思，然我国风俗制度，虽不如汉家富贵荣华，亦不弱于汉宫，白当竭力侍奉公主，不必忧也。”
昭君正色不语，婉华从旁代答道 ：“公主奉汉帝命，离乡背井，远嫁单于，本为合两国之好，今与单于约：能以礼服事汉家，勿以一矢一卒，拦入汉家边境，则公主既嫁单于，自当奉事衣裳，尽夫妇之乐；否则，誓死不失身也。”
单于笑道 ：“既已和亲，服事汉家，乃是当然之事。公主若不能信我，我当折箭为誓，永无反悔。”
遂即取过一箭，折为两截道 ：“若负公主，侵犯汉家，有如此箭。”
原来匈奴国俗，凡折箭为誓之后，至死不敢背盟。
昭君见单于立誓，始收汨谢道 ：“得单于如此推诚，贱妾虽死不朽矣。”乃欣然就寝。
自此之后，单于谨事汉朝，历二十年之久，不侵犯边界，皆昭君之力也。昭君在匈奴国中，虽得国大恭敬承侍，单于十 分相爱，但风景不殊，礼制有异，心中终觉忧闷，赖有婉华终日相伴，寸步不离，得以少解愁怀。满月之后，昭君即劝单于，纳婉华为侧妃，从此以后，两人更是形影相依，愈无隔阂了。
这日，婉华因在自己幕中有事，昭君独自一人坐着，想起远适异域，父母不能见面，终身未卜如何，不觉怨从中来，取过琵琶，自鼓一曲道：我本汉家子，将适单于庭。
辞诀未及终，前驱已抗旌。
仆御涕流离，辕马悲且鸣。
哀郁伤五内，泣泪湿朱缨。
行行日已远，遂造匈奴城。
延我于穹庐，加我阏氏名。
殊类非所安，虽贵非所荣。
无端见凌辱，对之惭且惊。
杀身良不易，默默以苟生。
苟生亦何卿，积思常愤盈。
愿假飞鸿翼，乘之以遐征。
昔为匣中玉，今为粪上英。
朝华不足欢，甘与秋草并。
传语后世人，远嫁难为情。
昭君在琵琶之中，诉出哀怨。却好婉华前来，听了这哀怨之音，凄凉之调，也感动身世之悲，泪下如雨。又恐添昭君哀思，只得忍泪相劝。两人对泣多时，方才止悲。
未知后事如何，且待下文分解。
第十八章 青冢流芳
话说昭君与婉华，在匈奴国中，单于备加敬礼，不敢怠慢，真是先意承旨，虽儿女之事父母，亦无其恭敬。因见昭君常有不悦之色，知其思念故乡，遂于平城之北，仿汉宫制度，建筑宫殿，金阶玉槛，画栋珠帘，院落沉沉，庭闱叠叠。移昭君、婉华，居住于此。
光阴迅疾，不知不觉已历二十余年，昭君所生一子二女，均已长成。婉华却一无所出。单于秉性好武，远出畋猎，率以为常。这日单于又复出外畋猎，昭君与婉华正在闲谈消遣，忽见宫女惊惶报道 ：“单于自白山游猎而回，忽得暴疾，今车驾已至。”
昭君、婉华，忙迎接入内，拥至衾中。单于已不能言语。
昭君夫妇之间，虽不十分恩爱，但单于凡事顺从，一无违拗，况已生男育女，一旦睹此景象，不禁伤心落泪。其时所生子女，亦来问疾。昭君见了陡然记起一事，忙将子女挥退，急得面如土色。 婉华忙上前宽慰道 ：“生死大数，徒急无益，姊姊要保重。”昭君道 ：“非也。我之所忧，乃匈奴之国俗。单于不起，愚姊何能作那禽兽之事？”
婉华为昭君提醒，方才记起匈奴国俗，单于死后，阏氏尚在，其子继位，即妻其母，仍为阏氏。子死孙继，亦复如是。 必阏氏死后，始得另娶。
婉华念及此事，亦无良策，只得说道 ：“此时且勿过虑。
单于设有不测，世子乃姊姊亲生，或能变弃国俗，不以非礼之举，加诸生母，亦未可知。”
昭君摇头道 ：“平日我与世子，谈及中国礼俗，世子似有不愿听闻之状，欲其变弃胡俗，必不能够，我久欲一死。未得其便，今有此事，死期至矣。”
正在谈论，忽报单于溘逝。昭君、婉华，不免大哭一回。
世子因群臣之请，即日嗣位。
昭君俟单于棺殓既毕，召世子入内问道 ：“汝虽匈奴之种，究为我亲生之子，今汝父已死，汝愿从胡俗，还是愿从汉俗？”
世子闻言，沉吟一会，方才答道 ：“儿为胡人，自然该从胡俗。”
昭君长叹一声道 ：“汝志既定，我亦不能勉强，惟须待汝父入土之后，方能遂汝之愿。”肚子应诺而出。
婉华从屏后出外道 ：“世子为姊姊亲生之子，何不痛斥一番，使之改变国俗呢？”昭君道 ：“其志已定，责之亦复无用。
况我正可借此一事，了我一生，以毕我事。”
昭君此后，遂不复提及这事。婉华知他死志已决，亦不相劝。
到得晚间，微闻昭君房中似有呻吟之声，婉华急往看视，昭君已仰药而死，睡在床上，颜色如生，芳香四溢。
婉华抚尸痛哭，世子亦奔入寝宫，触动天性，顿足号啕。
两个女儿更是悲啼欲绝，哭泣多时，方议用汉俗典礼，以金宝珠玉等，从厚含殓。且以阏氏殉单于死，欲举柩合葬。
婉华向世子言道 ：“汝母生时，曾与我言，死后必别营一冢，与汉土相近，以遂其志。汝安可违背其言？” 世子乃从婉华之言，先葬单于，然后择一与汉土相近之地，再葬昭君。婉华抚墓流泪，想那一代佳人，身葬异乡，倍觉凄凉。
但昭君出塞，亦是流芳千古之事，虽青冢草生，芳魂不绝，长留于世。