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祈言深深吸了口气，依然蹲伏在若水身前，仰起清秀白皙的脸，缓缓说道：“姑娘，我不是存心轻薄你，在我心里，你是这世上除了我爷爷，对我最好的人。我敬你重你爱你，只盼能够一生一世服侍你。你当真不要我了吗？如果、如果我愿意……愿意……”他再次吸了口气，像是下了极大的决心，轻声而郑重的说了出来，“我愿意自宫，只要能够永远留在你身边。”
“小怜！你糊涂！”若水听到他说到“自宫”二字，脸色大变，霍地站起身来，使劲跺了跺脚，用手指着他，气得说不出话来。
祈言听她脱口喊出“小怜”，心中一暖，微笑道：“我愿意永远做你的小怜，永远做你的丫环。”
“祈言！”若水又气又急，狠狠瞪了他一眼，甩袖欲出，却被他拉住衣袖。
若水抬手抚额，回头看向祈言，见他神情柔媚婉然，眼神却透出一抹坚定，显然他刚才说的“自宫”并不是随便说说，而是当真下了决心。
她心里暗叫：糟糕！难不成是自己给他喝的药茶产生了副作用，不但让他长了一对姑娘家的小胸脯，连心理也产生了变化，竟然当真想做起女子来？还是他扮了三年的姑娘，扮上瘾了？
老天哪！这可该如何是好？
她想起蛊王那满头的萧萧白发，想起他看着祈言那期待慈爱的目光，显然祈言是他心中唯一的希望，要是他得知自己的宝贝孙子竟然想自宫，只怕会当场一口老血喷了出来！
不行，她一定要让这祈言清醒过来，不能再任由他这么犯糊涂。
若水咬了咬嘴唇，正色道：“祈言，你想不想听我说句真心话？”
“我想听。”祈言认真的点点头。
“那好，你在我身边呆的时间也不短了，我的为人你应该很清楚。我素来瞧不起的就是那种婆婆妈妈，没有半点男子之气的男人！可是你，连他们都不如，你不但没一点男子气概，还整天扮成个姑娘，在我面前装可怜，搏同情，被我识穿身份之后，更是在我面前纠缠不清，祈言，你知道吗？我瞧不起你！一点一点也瞧不起你！”
若水直视着祈言的眼睛，毫不留情的说道。
祈言的脸色瞬间变得比纸还白，拉着若水衣袖的手无力的垂落下来，眼神变得空洞而茫然，他喃喃的重复：“你瞧不起我？瞧不起我？”
“不错！祈言，我告诉你，我欣赏和喜欢的男人，就像楚王殿下那样，他敢做敢当，他比你强十倍，强百倍，他是一个铁骨铮铮的男子汉！而你，只想做我身边一条服侍人的鼻涕虫，哈巴狗！你让我怎么瞧得起你？你要是有骨气，就活得像个男人，给我看看！”
若水的话像刀锋一样锐利，每一句都刺得祈言心头剧痛，他的脸色越来越是苍白，双手握得紧紧的，全身都在颤抖。
他忽然挺直了胸膛，大声道：“好，我会活给你看！你等着！会有那么一天，我会让你看到，我才是真正的男人！”
祈言猛然站起身，他腰板挺得笔直，原本就比若水高出许多的身材显得格外挺拔，他居高临下的看着若水，长长的凤眼中不再是楚楚可怜的动人眼神，而是透出一股逼人的凌厉的光芒，他直直的看了若水半晌，冷酷绝然的抛下一句“你等着！”便推开房门，头也不回的大步离开。
若水见他的背影一路直出了院门，连蛊王在他身后连声呼唤也不回头。
她一点不后悔自己说的话，虽然知道那些话一定是深深的伤了他的心，但是，如果她不这样说，这样做，祈言会一直纠缠不休，她不能让小七发现他的身份，更不能让他留在自己的身边。
她相信有一天他会明白她做的一切，都是为了他好。
只是，心还是隐隐作痛，那个温婉柔媚，知心暖意的贴身丫环，就这么从自己的身边永远的消失了。
“丫头，你把言儿怎么了？”蛊王一脸诧异的走了进来，“我看言儿出去的时候，脸色铁青，鼻子不是鼻子，脸不是脸的，他从小就是脾气最好的孩子，今天竟然被你气成了这副模样，你究竟和他说了些什么？”
若水烦恼的揉着眉头，长长的叹了口气，抱怨道：“老爷子，你老人家生的这个孙子，脾气和你一样的古怪！”
“胡扯，我老爷子的脾气哪里古怪了，明明是你这丫头的脾气才古怪，不知道怎么回事，竟然把我的宝贝孙子都气跑了，我找了他三年，好不容易才找回来，你陪我孙子！”蛊王不依不饶，冲着若水直瞪眼。
“就算是气跑了，他也还是你完整的孙子，要是让他留下来，只怕你老人家这孙子就……”若水想起祈言说的“自宫”二字，就脸上一红，把剩下的话咽回了肚子里。
“你这丫头古古怪怪的嘀咕些什么？”蛊王狐疑的看着若水。
“好了，老爷子，你的这孙子跑不了，你放心，他会乖乖的陪你回苗疆，现在饭吃完了，你老人家答应我的事，也该告诉我了吧？”
蛊王脸上的笑容消失了，他向门外瞧了一眼，见祈言已经走的人影都不见，有点不放心，出门去喊了蓝家兄弟去追回祈言，然后又慢慢踱进房来，关上了房门，取出一管旱烟袋，盘膝坐在炕上，吧唧吧唧的抽起烟来。
若水知道他摆出这副架势，显然是想和自己长谈了，当下搬过一只椅子，放在床上，端端正正的坐好，准备聆听。
“丫头，你救了我的孙子，我很是感激，你想知道二十年之前的往事，我不知道你要打听这些做什么，但是我曾经发过毒誓，要永远保守这个秘密，所以，有些不能说的话，我不会说，该告诉你的，我也不会隐瞒。”
他打鼻子里喷出一口烟来，继续说道：“二十年前，我确实曾经来到过帝都，当年的我，和那泰波一样，也曾野心勃勃，不想一辈子偏安于苗疆。那一年，我毒术大成，又刚刚培植出碧波仙芸这个号称为苗疆第一的毒蛊，正是意气风发之时。我虽然号称毒手蛊王，但我学毒术多是用来救人，便想着凭借我的无双毒术，在帝都混一个风光的前程，让我蛊苗一族在世人面前扬眉吐气，为世人所尽知。”
“我的运气倒也不差，来到帝都的第三天，便遇到了一个机缘。有一位达官显贵患了一种很是罕见的痛骨症，正在张榜召医，我便毛遂自荐进了他的府邸，这种痛骨症在我苗疆很是常见，常年居于阴寒之地的人大多数都有这个毛病，治法也极其简单，只需用蜂尾和蝎尾上的毒，有以毒攻毒的法子便可根治。我身上有配好的毒丸，便取出一粒，告诉他只需服下一丸，此病就好。哪知他并不信我，将那粒毒丸切下半粒，拉过一只狗来，喂狗吃了，那狗服下毒丸后很快死亡，那大官勃然大怒，说我是刺客，想毒杀他，令手下人把我速速处死，我自然不服，大声说这药丸是以毒攻毒，若他不信，我愿意亲自为他试药。可他听也不听，只是一叠连声让人把我拖下去处死，我一面被他们拖着往外走，一面大声辩解，心想，我运道怎么如此之差，难道刚刚来到帝都三天，就要丧命于此？”
若水听到这里，忍不住问道：“那后来呢？是谁救了你？”
蛊王嘴角露出一丝嘲讽般的微笑，他并没有看若水，自顾自的说了下去，“就在这时，恰好有一位贵人来拜访这位大官，他听了我在大叫大嚷的话，便劝那位大官试一试我的法子，说我不像是图谋不轨之人，那大官将信将疑，但对那贵人的话倒是言听计从，便让人放了我回来，但还是不肯服用我的毒丸，那贵人便拍胸脯为我作保，说如果那大服下毒丸后如果有什么不测，他愿意以命相偿。我对这位贵人不由得感激涕零，他和我素不相识，居然这么相信我，竟然肯为我用性命做担保，不但对我有知遇之情，更有救命之恩，只觉得就算是为他而死，也不枉了。”
“那贵人的身份比那大官高出许多，那大官见贵人话说到这个份上，只好取了毒丸服下，他那痛骨症果然当场就没再发作，只高兴得手舞足蹈，说要重重酬谢于我。我心中有气，不愿理他，对那贵人却是千恩万谢。那贵人将我带回他的府中，待以上宾之礼，细问我的出身来历，我这时候对他是推心置腹，自是毫不隐瞒，他又问我千里迢迢来到帝都，所为何事？我心想，这人身份如此高贵，显然是我命中的贵人，有他相助，我的心愿何愁不成？当下一五一十的告诉了他。”
若水没想到当年的事情还这般曲折，见蛊王的神情显然陷入了昔日的情景当中，便静静聆听，不敢出声打断他的回忆。
“那贵人听了我的心愿之后，沉吟了一会儿，说他办不到，但是有一个人，可能帮我办到。我又惊又喜，心想他果然是我的贵人。过了两天，那贵人果然把我推荐给了宫中的一位贵妃，这位贵妃常年患头风之疾，发作起来头痛不止，我随手开了两剂药，就让她药到病除。贵妃对我很是赏识，她赏赐给我很多金银珠宝，都被我拒绝了。老实说，这些身外之物我还看不在眼里。这位贵妃娘娘就问我，究竟想要什么赏赐，只要我提得出来，她就会为我办到。”
“那位贵人便对我点头，示意我大胆提出自己的要求，我当时脑子一热，被权欲迷昏了头，就说，我想做苗疆的王，永镇苗疆。那位贵妃娘娘听了，却不再说话，脸上也看不出什么表情，没过多久，那贵人就带我出宫。”
“我心中很是失望，哪知过了没几天，这位贵妃娘娘又派人找到了我，说，只要我帮她办成一件事，她就能帮我达成心愿。我当时大喜过望，忙问她是什么事情，她说，她有一个仇人，让她恨之入骨，但是她又不想要了这仇人的命，就问我有没有什么法子，让那仇人受尽苦痛折磨，却偏偏死不了，同时又让别人察觉不到一点儿破绽。我说，这事再简单不过，我的碧波仙芸号称天下第一蛊，中了我这碧波仙芸的人，只会痛不欲生，却求生不得，求死不能。那贵妃十分欢喜，向我讨要这蛊毒，这蛊毒是我精心研制而出，还从未一用，哪肯轻易给她，我就和她说，我要见见她的仇人，如果当真是十恶不赦之人，我自会下蛊。”
“那贵妃先是不肯答允，后来见我执意不肯给她蛊毒，只好妥协，让我听她的安排。过了几天，她又派人偷偷接我进宫，让我藏身于她殿后的屏风之中，不得露面，说她的仇人片刻就到。我大气儿也不敢透，心中已经猜到了几分。果然过不多时，只听得有太监尖声禀报：‘皇后娘娘驾到！’我当时心中一突，心想，她的仇人竟然是当今皇后？”
“我偷眼相看，果然看到一名雍容华贵打扮的女子在一众宫人的簇拥下走进殿来，她走得很是缓慢，我这才注意到，这位皇后娘娘已经身怀六甲，显然不日便会分娩，长的很是端庄秀美，一点也不像是贵妃口中说的穷凶极恶之人，我不禁犹豫起来，生怕自己一时鲁莽，下毒害了好人。”
若水听到这里，忍不住插了一句嘴，问道：“老爷子，您见过的那位皇后娘娘，就是、就是……”
蛊王沉沉看她一眼，缓缓点了点头，又吸了口烟，喷出来，说道：“就是楚王殿下的母亲，你的婆婆。”
若水轻轻“啊”的一声惊呼。
“那贵妃和皇后在前厅叙话，我曾和她约定，以摔杯为号，她若是不小心摔碎了茶杯，我就在后面将碧波仙芸下进茶中，派人送去给那位皇后娘娘，可是我见皇后端庄和蔼，又即将分娩，怎么也不忍心出手害她，直到贵妃摔破了第三只杯子，那皇后娘娘忽道：‘妹妹今儿心情不佳，姐姐不便多有打扰，正好姐姐今天胎动不止，这就先回宫休息了。’说完，站起身便要离开。”
“那贵妃忍不住向我的方向狠狠瞪了一眼，我心中一慌，进宫之前，那贵人曾经千叮万嘱，让我听从贵妃娘娘一切安排，就算是偿还了他救我的恩情，我又想到，只要我答应下毒，送上一杯有毒的茶给那皇后，贵妃就会履行她的承诺，封我为苗疆之主，这皇后和我素不相识，我何必为了她，放弃了我到手可得的富贵？我当时就像是鬼迷了心窍一样，将碧波仙芸下了茶中，派宫女送了出去。”
“贵妃看到我派宫女送出去的茶，笑得很是开心，对皇后娘娘说道：‘姐姐，这是我宫中刚得到的一种新茶，味道极佳，有宁神安心的功效，特意请姐姐品尝。’说完，将下了碧波仙芸的一杯，送到了皇后娘娘手上，自己端起另外一杯，这两只茶杯看上去完全一模一样，实际上却内有乾坤，茶杯上画的荷花骨朵有一只是半开半闭，有一只却是尚未开放的。皇后娘娘身边的宫女对她的一饮一食极为小心在意，她进到贵妃宫中，连一块点心也没吃，一口茶水也不曾喝，这时端起茶杯，也并不放在唇边。”
“贵妃看到这里，就出言相激，说是皇后瞧她不起，不肯饮用她宫中的食物，那皇后娘娘显然对她并没有半点防备之心，端起茶正要饮用，被她身边的宫女拦住，取出银针相试，但我毒手蛊王的称号岂是白叫的，就算她用银针相试，也是试不出毒性来的，那宫女兀自不放心，轻轻尝了一小口，过了好一会，见并无异样感觉，这才双手捧起，递给皇后娘娘。皇后一笑饮干。”
“贵妃见妙计得售，也不再挽留，亲自送了皇后出宫。我昧着良心做出这等恶事，满心的不安，贵妃答应我，说只要那仇人毒性发作，她就会按照约定，奏请陛下，封我为王。可是我这时候心里慌乱不己，脑海是只是翻腾着那皇后娘娘中毒之后的情形，就连那诱人之极的苗王之位也无法吸引我半点注意。我失魂落魄的出得宫来，越想越觉得良心难安，心中负疚无比，想要努力补救，可是这碧波仙芸之蛊，就连我这个号称蛊王的人，也没研制出解法，我越想越觉得害怕，不敢再留到帝都，就此逃回苗疆。此后深居简出，不问世事。”
若水听到这里，脱口问道：“那这次你再次来到帝都，可是先前那位贵妃召你来的？”
蛊王缓缓摇头，说道：“三年之前，言儿不愿随我习蛊，更不愿用蛊害人，偷着从我族中逃了出来，我日夜担心不己。直到前段时间，泰波突然告诉我，说是帝都发现了言儿的行踪，说言儿叛族偷逃，要亲自来捉他治罪。我知道泰波此人心性残忍好杀，更是觊觎我的族长一位，言儿是我名正言顺的继承者，更是他的眼中钉，如果让他抓到言儿，言儿定是有死无生，我放心不下，便随他一同来到帝都。哪知道他竟然背着我，和外人有了勾结，做下这等恶事，更险些害了我言儿的性命，如果不是丫头你救他一命，只怕我祖孙二人的性命，都要交在那泰波手中。我蛊苗一族，也会毁于他手！”
他说完一番话，若水只觉得前因后果，尽皆理得通顺。只是还有两点不明，忍不住追问道：“老爷子，你说的那贵妃是谁？当年救你的那名贵人又是谁？”
她知道这两人就是事件的关键人物，两只眼睛眨也不眨的看着蛊王，等着他告诉自己答案。
蛊王却摇头道：“该说的我都说了，我发过毒誓，决不会吐露这二人的半点信息，你就算告知楚王殿下，拿我问罪逼供，我也决不会吐露半个字。”神态极是坚决。
若水知道他是说话算话之人，他既然坚不肯说，便是一定不说。
她眼珠转了转，又想起一事，问道：“老爷子，你先前曾问我为楚王殿下解毒一事，好像心中颇了些疑问，不知你发现了什么？这个总可以说罢？”
蛊王长长叹了口气，说道：“困扰我老头子二十年的良心之罪，今天终于得以稍解。这次也是你的功劳。”
若水睁着圆圆的眼睛，不解的看着她。
蛊王便解释道：“我这碧波仙芸，号称苗疆第一蛊，岂会是浪得虚名。它又称阴阳母子蛊，分有母蛊和子蛊。若是寻常人中了此蛊，就会像我所说的，终生受尽疼痛蛊疼的折磨，却求死不得，一辈子都像活在地狱之中受罪一样。可若是孕妇中了此蛊，那么在她生产之时，她体内的子蛊则会进入她所生婴儿的体内，那只母蛊则会在她的身体里蛰伏不动，像蛇虫一样冬眠。而她所生的婴儿则会从一出生开始就带着子蛊，终生受尽子蛊的折磨，楚王殿下今年正好二十岁了吧，他受了这整整二十年的折磨，全都是拜我这个糟老头子所赐啊！丫头，我是害你夫君的罪魁祸首，你要打要杀，就冲着我来，为楚王殿下报仇也好，出气也罢，我老头子绝不会皱一下眉。是我对不起他们母子二人，我整整愧疚了二十年，直到今天，我把憋在心里的这番话说了来，心里真觉得痛快。”
他说完，长长吸了口旱烟，脸上露出如释重负的表情。
若水默不作声的听完，只觉得他话中自己错过了一个重要的信息，她紧紧的皱着眉，努力回想，脑中灵光一闪，仿佛抓到一个尾巴，扬起睫毛问道：“老爷子，你说那皇后生产之后，她体内的母蛊会蛰伏起来，那她如果死了呢？这母蛊会怎么样？”
蛊王奇道：“她怎么会死？她没死！如果她出产之后就去世的话，那母蛊也会随之消亡，母蛊一死，那楚王殿下体内的子蛊也会跟着死亡，既然楚王殿下直到遇到你之后才解除了蛊毒的痛楚，这皇后娘娘一定还活着，你为楚王殿下驱除蛊毒后，他曾捂住心口感觉不适，就是那只母蛊产生的感应，这足以说明，先前那位皇后娘娘尚在人世。”
若水只觉得背上瞬间爬满了冷汗，简直不敢相信耳中听到的。如果这话是旁人说的，她定然不信，可是从蛊王的嘴里说出来，却由不得她不信。
这个消息实在是太让人震惊了。
小七的亲娘……竟然尚在人世！
她紧紧的握紧拳头，只觉得两只掌心中全是汗水，饶是她一惯镇定自若，这时候控制不住狂跳不己的心脏，她霍然站起，几乎想迫不及待的赶回家去，告诉小七这个意外之极的消息。
可是她转念一想，又慢慢的冷静下来。
如果前皇后尚在人间，那她会在哪里？
“老爷子，你可有法子探知那母蛊的下落？”若水紧紧看着蛊王的眼。
蛊王摇头道：“我没法子。不过有一个人，他一定有法子。”
“是楚王殿下？”若水眼前一亮。
“不错！只有他才能感应到那母蛊的所在，他体内的子蛊被你消除，那只母蛊心有所感，便会心有所痛，你们如果想要找到皇后娘娘的行踪，就只有靠楚王殿下了。”
蛊王吸完了这袋烟，神情显得很是疲累，靠在墙上，闭眼道：“丫头，我老头子二十年前的秘密，全都告诉你了，你和楚王殿下要如何治我的罪，我绝对没有半句怨言，只求你能好好待我的言儿，他对你是一心一意的好，我不求你对他有什么回报，只求你别让他伤心。他自幼父母双亡，是我老头子一手拉扯他长大，他的心极善良，心肠又软，虽然和我学了一身的毒术，却从来没害过一个人，他从小也是性子极傲的，没想到却对你言听计从，乖的像一只猫儿一样，让我老头子看着都妒忌啊。”
若水微微一窒，想起自己说的那些尖刻无比的言语，想起祈言最后抛下的那句话，心里一虚，随后想到，这蛊王爱孙心切，竟想让自己的孙子跟在她身后，当一辈子跟屁虫吗？这也太没出息了吧！
“老爷子，祈言已经长大了，他有他的想法和做法，咱们都不必为他操心。当年的事……”若水咬着嘴唇，看着他眼角和额头又深又长的皱纹，那常日紧锁的眉头，还有满头的苍苍白发，显然这二十年来，他一直生活在痛悔自责之中，让她心中对他的那一点怨气也渐淡消散了。
蛊王当年确实心志不坚，被名利所诱，做下错事，但他不是罪魁祸首。
“你虽然有错，但这二十年来你受到的心理上的折磨也并不比楚王殿下少。老爷子，说起来我倒要感谢你，帮我解破了这么一个大谜团，还赐我这么珍贵的灵药，让我获益非浅。”
若水站起身来，对着蛊王深深一礼。
她喝下那半杯黑色圣水之后，体内一直暖融融的像是浸在一片暖流之中，知道这圣水对自己确实大有助益，至于它的好处，她日后自会得知，这蛊王对自己，不但没有丝毫恶意，反而大有裨助。
至于他口中说的贵妃是何人，若水又岂会猜想不出？但是他说的那个贵人，若水却摸不到半点端倪。
蛊王摆了摆手，对她深深注目了一会儿，说道：“丫头，你不必谢我，我老头子该感谢你对我言儿的照顾才是。唉，只希望楚王殿下得知真相之后，能够原谅我这个糟老头当年做的错事，那我就心满意足了。好了，我累了，想好好的歇一会儿，你先去吧。”
“那你老人家好好休息吧，我改天再来瞧你。”若水见他闭上了双眼，果然是极其疲倦的模样。
蛊王闭眼摆了摆手，脸上露出一丝淡淡的苦笑。
若水告辞而出，见时日尚早，心中挂念父亲，便带了青影，先回了趟相府。
她成亲之后，便诸事连连，竟然连三朝回门之期也忘了。柳丞相早就担心不己，这时见她平安无恙，这才放下心来。
父女二人闲话家常，叙叙叨叨的直说了大半日，两个人都很有默契的没有提起柳若兰。直到太阳西沉，日渐黄昏，若水怕小七担忧，这才别了父亲，告退出府。
柳丞相安排了马车，送若水回府。
相府离楚王府并不甚远，马车夫便选了一条最近的道路，路上行人不多，哪知刚走出不远，前方骤然传来一阵急遽的马蹄之声，听那声音，怕不有数百之骑之多，马车夫极有经验，知道前方来了马队，忙赶着马车，避到一旁。
若水好奇心起，掀开侧帘，向窗外瞧去，只见一队骑着高头大马的队伍，马上之人全是披盔挂甲，一身的戎装，骏马如龙，队伍齐整，一路疾驰而来，擦车而过。
突然，一匹毛色如火的火龙驹映入若水的视线，她微微一怔，又是他？
那火龙驹像一团烈火般，一闪而逝，快得让若水没看清马上之人的容貌，但他那魁伟得像株青松般的身姿，放眼帝都还真找不出第二个人来。
有一骑从车旁驰过，又很快兜马转了回来，停在若水的车窗前面，一脸惊喜的叫道：“姑娘，又是你啊？哈哈，咱们可真是有缘。”
若水一见，也不由得怔了，这人正是上午刚刚见过的郑铮，只是现在的他换了一身装束，一身银盔银甲，显得气宇轩昂，和之前的模样大不相同。
郑铮话一出口，马上意识到不对，伸了伸舌头，改口叫道：“末将郑铮，参见王妃！因为公务在身不便下马行礼，请王妃恕罪。”
若水微微一笑，好奇的问道：“郑副将，你们这是要去哪？可是前方有战事发生？”
郑铮脸上略一犹豫，他左右四望，压低了声音说道：“王妃，此乃军密，原本不该透露此行的行踪，不过您是王妃，末将说便说了，还望王妃为末将保密。听说江北地区有一伙山匪造反生事，乐大将军奉旨前去镇压剿匪。”
“这伙匪徒势力很大，人数很多吗？居然劳动乐大将军亲自出马，想来定是人数不少。”若水更是好奇，这乐大将军赫赫威名，威震东黎，他亲自去剿灭山匪，怕不是杀鸡用牛刀？
郑铮嘿嘿一乐，低声说道：“王妃有所不知，我家大将军回到帝都这些天，气闷得厉害，他是生在战场长在战场上的人，一旦闲下来，总觉得不惯，整天带着我们出去猎兽杀豹，过过干瘾，可是最近边疆太平，没有战事，再这么闲下去，不知道大将军会闲出什么事来。所以陛下才降下旨意，让我家大将军前去剿匪，给他找点事干。这伙匪徒不过两千之数，我家大将军只带了三百铁骑，准保杀得他们片甲不留。”说完拍了拍胸膛，一副胸有成竹的模样。
若水抿唇一笑，道：“那我就祝郑副将和乐大将军旗开得胜，早日还朝！”
郑铮喜道：“末将多谢王妃的金口，末将告辞。”在马背上对着若水一抱拳，便驱转马头，追着队伍去了。
青影对着郑铮的背影冷冷的瞟了一眼，心想，这小子这次的言语还算得体，否则他准叫这小子吃不了兜着走。
若水回到王府，小七竟然还未回来，她看了看天色渐黑，心中不由得担忧起来，便派青影前去探听消息。
青影走后，若水便踱到小桃房中，要瞧一瞧这个傻丫头在忙些什么。
屈指一算，下个月就是她的出嫁之期，自己得帮她好好准备一份妆奁才是。
小桃的房中燃着几枝红烛，照得房间里十分明亮，小桃正坐在床边，手中拿着一块鲜艳的红色缎子，埋头飞针走线，神情极是认真，连若水走到她身边都没发现。
若水嘴角含笑，笑眯眯的看着小桃。小桃显然是在给自己绣嫁衣，她这是第一次看到小桃刺绣，不由得微吃一惊，心想，原来小桃还有这般手艺。
她定睛往小桃手中的红缎上瞧去，忽然觉得背上爬过一抹寒意，忍不住开口问道：“小桃，你绣的这是什么啊？”
小桃突然听到若水的声音，吓了一跳，手上的针在指尖上戳了一下，抬头看到若水，又惊又喜又不好意思，忙把手中的绣活往身后一藏，站起身来，红着脸道：“小姐，你怎么来啦？”
若水伸出手，道：“绣的什么？快给我瞧瞧！”
小桃扭捏道：“小姐，你会笑话我的。”
若水忍住笑，正色道：“我不笑话你，每个姑娘家都会出嫁，给自己绣嫁衣是天经地义的，我怎么会笑话你呢？”
“对啊，对啊！小姐，你说的真对，要是小怜在，她才会笑话我，小姐，你帮我看看，我绣的好不好？我可是绣了整整一天呢！”小桃喜滋滋的从背后拿出绣活，往若水手里一放，仰起小脸，眼巴巴的看着若水，一副等着夸奖的表情。
若水拿在手里，对着烛光细瞧，这会儿看得更加清楚了，忍不住嘴角一抽，指着其中一个图案，试探着问：“小桃，你这绣的是一只……蜘蛛？”越看越像，只是哪有姑娘在嫁衣上绣蜘蛛的。
小桃顿时鼓起了眼，不满的叫道：“小姐，人家绣的明明是菊花！”
“哦，菊花，菊花。”若水讪讪的，指着另一个图样，“这是鸳鸯吧？”她的语气很笃定，虽然小桃绣的看上去更像是鸭子，但哪有人在嫁衣上绣鸭子的，一定是鸳鸯。
小桃嘟起了嘴巴，一肚子不高兴，叫道：“小姐，人家绣的是鸭子啊，你瞧，这只是公鸭子，那只是母鸭子，别人都绣鸳鸯，多俗气，我偏偏要绣一对鸭子。小姐，你觉得这像鸳鸯吗？”
好吧，若水彻底无语了，把手中的绣活还给小桃，她意味深长的对着小桃笑了笑，便姗姗然出门而去。
小桃抓抓脑袋，纳闷的看着那一对鸭子，自言自语道：“难道我绣的鸭子像鸳鸯？要不要拆过重新绣啊？”
若水走回自己房中，一眼就看到小七已经回来，换了便装，神色凝重，正坐在桌边出神。
“小七。”她轻叫一声，走近他身边，“事情不顺利吗？”
小七仰起脸，拉着她双手，让她坐在自己膝上，缓缓道：“不，很顺利。”
“告诉我究竟怎么了？”若水没有忽略到他眼底闪过的一丝失落。
小七摇了摇头，唇边的笑意消失不见，他吸了口气，看着若水的眼睛，一字一字的说道：“水儿，一切都不出你的所料。我进宫面见父皇，把那钦天监监正和那些抓到纵火之人的供词交在御案之上，父皇看过之后，果然雷霆大怒，宣那君天翔进宫，他先是百般抵赖，后来父皇把证词摔在他面前，他登时脸如死灰，无可狡辩。父皇见他无言可对，气得当场下令，要将他推出去斩首示众，不知道是谁把这消息传给了皇祖母和那姚皇后，她二人一齐赶至，为君天翔求情，父皇毕竟对那君天翔还有父子之情，便听了二人相劝之言，赦了他的死罪，只是撤去了他恭王的称号，将他圈禁于府内。水儿，这君天翔果然不是首恶，你我所料不错，主指之人，就是那姚皇后，她虽然为君天翔求情，但字字句句，都把那君天翔的罪名更落实了几分，把自己摘脱得干干净净。”
“她做事一向慎密，不露破绽，但是，她做了这许多恶事，我们一定会找到她的七寸，给她一个致命的打击。”若水深思的说道，忽然转头，看向小七，“小七，我要告诉你一个秘密。”
小七听她声音微微发颤，显然所说之事极为重要，当下起身掩好房门，又凝神倾听周围并无人偷听，这才回到她身边坐下，紧紧拉住她的双手，沉声道：“你说。”
若水深吸一口气，把今天在蛊王告诉自己的事，一五一十的详细讲给小七听，只是略过了祈言一事没提。
小七越听越是心惊，听到后来，脸上全是不可置信之色，跳起身来，压低了嗓子叫道：“水儿，你说什么？我娘亲她、她还活着？”
他双手按在若水的肩膀，目光紧紧盯着若水的双眼，眨也不敢眨，生恐若水会摇一下头。
若水重重的点头，一脸笃定的答道：“没错！我相信蛊王说的，他不会骗我，更没必要骗我，他能坦然承认当年所做的错事，说明他早已经潜心悔过，小七，你受了这二十年的蛊痛折磨，是拜他所赐，你可恨他？”
小七显然还没从震惊中恢复过来，听若水这样一问，他的双眉紧紧皱起，握紧了拳在桌上重重一捶，咬牙切齿的道：“水儿！你既然知道他就是当年下蛊害我和我娘亲的凶手，为什么不让青影把他当场格毙？他当年能对一个身怀六甲的孕妇下这种毒手，可见此人的心肠有多毒辣，留他在这世上，不知道还要再害死多少人！我这就下令，让青影把他处死，为我和我娘受的这二十年苦楚，报仇雪恨！”
“小七，罪魁祸首并不是蛊王，而是那隐在幕后的黑手，蛊王他当年做了错事，他后悔了二十年，这二十年来，他所受的折磨痛楚并不亚于你，你让我去杀死这样一个风烛残年的老人，我、我……做不出来这样的事。”
“水儿，你就是心肠太软，你做不出，我来做。”小七正欲起身，被若水一把拉住。
若水微微摇头，恳求道：“小七，别去，他其实真的不是个坏人，每个人都会有一念之差，他也不例外，他虽然一时动了歪心，可这二十年他也不好过，直到今天，当他得知你的蛊毒己消，得知你的娘亲尚在人间，他就像是化解了一个多年的心结……”
若水说到这里，心头突然掠过一抹寒意，升起一股不祥之感。
她猛然惊跳起来，叫道：“不好！”她不假思索的拉开房门，往外冲去。
小七伸手去拉，哪知她身法奇快，以他的身手竟然没有拉住，不由大吃一惊，追到门外，只见她衣衫的一角像片蝴蝶般，迅速隐没在夜色之中。
小七心中巨震，他简直不敢相信自己眼睛看到的，若水的身体素质他最清楚不过，她修炼的是他送给她的玄阴*经，她虽然聪明过人，练功进展迅速，但毕竟修炼的时间尚短，内力极浅，他和她相识这么久，更是从来没看到过她露出半点会武功的样子，突然见她施展出轻功，竟然不在青影之下，一时间呆在了当地，只觉今夜发生的事，桩桩件件都不可思议。
小七只呆了片刻功夫，马上反应过来，生怕若水出了意外，紧紧随在她身后，追了上去。
若水只觉得丹田里真气流转，竟像一条长河般绵绵不绝，她只略一提气，就觉得身轻如燕，足下轻轻一点，身形已经向前纵了数米，就算是前世，她也不曾有过这么高明的轻功身法，一时之间，又惊又喜，随后马上意识到，这全是蛊王给自己喝下的半杯圣水的功效。
她心中感激无比，同时又像被一只无形的手紧紧揪住，让她喘不过气来。
不要！千万不要！老爷子，你可千万不要出事！
她拼尽了全力施展轻功，身法快如闪电一般，虽然在黑暗中，她仍是对周围的景物看得一清二楚，过不多时，就来到了蛊王所居的那条胡同里。
若水倏然停下脚步，脸色发白，连手都开始... -->>
祈言深深吸了口气，依然蹲伏在若水身前，仰起清秀白皙的脸，缓缓说道：“姑娘，我不是存心轻薄你，在我心里，你是这世上除了我爷爷，对我最好的人。我敬你重你爱你，只盼能够一生一世服侍你。你当真不要我了吗？如果、如果我愿意……愿意……”他再次吸了口气，像是下了极大的决心，轻声而郑重的说了出来，“我愿意自宫，只要能够永远留在你身边。”
“小怜！你糊涂！”若水听到他说到“自宫”二字，脸色大变，霍地站起身来，使劲跺了跺脚，用手指着他，气得说不出话来。
祈言听她脱口喊出“小怜”，心中一暖，微笑道：“我愿意永远做你的小怜，永远做你的丫环。”
“祈言！”若水又气又急，狠狠瞪了他一眼，甩袖欲出，却被他拉住衣袖。
若水抬手抚额，回头看向祈言，见他神情柔媚婉然，眼神却透出一抹坚定，显然他刚才说的“自宫”并不是随便说说，而是当真下了决心。
她心里暗叫：糟糕！难不成是自己给他喝的药茶产生了副作用，不但让他长了一对姑娘家的小胸脯，连心理也产生了变化，竟然当真想做起女子来？还是他扮了三年的姑娘，扮上瘾了？
老天哪！这可该如何是好？
她想起蛊王那满头的萧萧白发，想起他看着祈言那期待慈爱的目光，显然祈言是他心中唯一的希望，要是他得知自己的宝贝孙子竟然想自宫，只怕会当场一口老血喷了出来！
不行，她一定要让这祈言清醒过来，不能再任由他这么犯糊涂。
若水咬了咬嘴唇，正色道：“祈言，你想不想听我说句真心话？”
“我想听。”祈言认真的点点头。
“那好，你在我身边呆的时间也不短了，我的为人你应该很清楚。我素来瞧不起的就是那种婆婆妈妈，没有半点男子之气的男人！可是你，连他们都不如，你不但没一点男子气概，还整天扮成个姑娘，在我面前装可怜，搏同情，被我识穿身份之后，更是在我面前纠缠不清，祈言，你知道吗？我瞧不起你！一点一点也瞧不起你！”
若水直视着祈言的眼睛，毫不留情的说道。
祈言的脸色瞬间变得比纸还白，拉着若水衣袖的手无力的垂落下来，眼神变得空洞而茫然，他喃喃的重复：“你瞧不起我？瞧不起我？”
“不错！祈言，我告诉你，我欣赏和喜欢的男人，就像楚王殿下那样，他敢做敢当，他比你强十倍，强百倍，他是一个铁骨铮铮的男子汉！而你，只想做我身边一条服侍人的鼻涕虫，哈巴狗！你让我怎么瞧得起你？你要是有骨气，就活得像个男人，给我看看！”
若水的话像刀锋一样锐利，每一句都刺得祈言心头剧痛，他的脸色越来越是苍白，双手握得紧紧的，全身都在颤抖。
他忽然挺直了胸膛，大声道：“好，我会活给你看！你等着！会有那么一天，我会让你看到，我才是真正的男人！”
祈言猛然站起身，他腰板挺得笔直，原本就比若水高出许多的身材显得格外挺拔，他居高临下的看着若水，长长的凤眼中不再是楚楚可怜的动人眼神，而是透出一股逼人的凌厉的光芒，他直直的看了若水半晌，冷酷绝然的抛下一句“你等着！”便推开房门，头也不回的大步离开。
若水见他的背影一路直出了院门，连蛊王在他身后连声呼唤也不回头。
她一点不后悔自己说的话，虽然知道那些话一定是深深的伤了他的心，但是，如果她不这样说，这样做，祈言会一直纠缠不休，她不能让小七发现他的身份，更不能让他留在自己的身边。
她相信有一天他会明白她做的一切，都是为了他好。
只是，心还是隐隐作痛，那个温婉柔媚，知心暖意的贴身丫环，就这么从自己的身边永远的消失了。
“丫头，你把言儿怎么了？”蛊王一脸诧异的走了进来，“我看言儿出去的时候，脸色铁青，鼻子不是鼻子，脸不是脸的，他从小就是脾气最好的孩子，今天竟然被你气成了这副模样，你究竟和他说了些什么？”
若水烦恼的揉着眉头，长长的叹了口气，抱怨道：“老爷子，你老人家生的这个孙子，脾气和你一样的古怪！”
“胡扯，我老爷子的脾气哪里古怪了，明明是你这丫头的脾气才古怪，不知道怎么回事，竟然把我的宝贝孙子都气跑了，我找了他三年，好不容易才找回来，你陪我孙子！”蛊王不依不饶，冲着若水直瞪眼。
“就算是气跑了，他也还是你完整的孙子，要是让他留下来，只怕你老人家这孙子就……”若水想起祈言说的“自宫”二字，就脸上一红，把剩下的话咽回了肚子里。
“你这丫头古古怪怪的嘀咕些什么？”蛊王狐疑的看着若水。
“好了，老爷子，你的这孙子跑不了，你放心，他会乖乖的陪你回苗疆，现在饭吃完了，你老人家答应我的事，也该告诉我了吧？”
蛊王脸上的笑容消失了，他向门外瞧了一眼，见祈言已经走的人影都不见，有点不放心，出门去喊了蓝家兄弟去追回祈言，然后又慢慢踱进房来，关上了房门，取出一管旱烟袋，盘膝坐在炕上，吧唧吧唧的抽起烟来。
若水知道他摆出这副架势，显然是想和自己长谈了，当下搬过一只椅子，放在床上，端端正正的坐好，准备聆听。
“丫头，你救了我的孙子，我很是感激，你想知道二十年之前的往事，我不知道你要打听这些做什么，但是我曾经发过毒誓，要永远保守这个秘密，所以，有些不能说的话，我不会说，该告诉你的，我也不会隐瞒。”
他打鼻子里喷出一口烟来，继续说道：“二十年前，我确实曾经来到过帝都，当年的我，和那泰波一样，也曾野心勃勃，不想一辈子偏安于苗疆。那一年，我毒术大成，又刚刚培植出碧波仙芸这个号称为苗疆第一的毒蛊，正是意气风发之时。我虽然号称毒手蛊王，但我学毒术多是用来救人，便想着凭借我的无双毒术，在帝都混一个风光的前程，让我蛊苗一族在世人面前扬眉吐气，为世人所尽知。”
“我的运气倒也不差，来到帝都的第三天，便遇到了一个机缘。有一位达官显贵患了一种很是罕见的痛骨症，正在张榜召医，我便毛遂自荐进了他的府邸，这种痛骨症在我苗疆很是常见，常年居于阴寒之地的人大多数都有这个毛病，治法也极其简单，只需用蜂尾和蝎尾上的毒，有以毒攻毒的法子便可根治。我身上有配好的毒丸，便取出一粒，告诉他只需服下一丸，此病就好。哪知他并不信我，将那粒毒丸切下半粒，拉过一只狗来，喂狗吃了，那狗服下毒丸后很快死亡，那大官勃然大怒，说我是刺客，想毒杀他，令手下人把我速速处死，我自然不服，大声说这药丸是以毒攻毒，若他不信，我愿意亲自为他试药。可他听也不听，只是一叠连声让人把我拖下去处死，我一面被他们拖着往外走，一面大声辩解，心想，我运道怎么如此之差，难道刚刚来到帝都三天，就要丧命于此？”
若水听到这里，忍不住问道：“那后来呢？是谁救了你？”
蛊王嘴角露出一丝嘲讽般的微笑，他并没有看若水，自顾自的说了下去，“就在这时，恰好有一位贵人来拜访这位大官，他听了我在大叫大嚷的话，便劝那位大官试一试我的法子，说我不像是图谋不轨之人，那大官将信将疑，但对那贵人的话倒是言听计从，便让人放了我回来，但还是不肯服用我的毒丸，那贵人便拍胸脯为我作保，说如果那大服下毒丸后如果有什么不测，他愿意以命相偿。我对这位贵人不由得感激涕零，他和我素不相识，居然这么相信我，竟然肯为我用性命做担保，不但对我有知遇之情，更有救命之恩，只觉得就算是为他而死，也不枉了。”
“那贵人的身份比那大官高出许多，那大官见贵人话说到这个份上，只好取了毒丸服下，他那痛骨症果然当场就没再发作，只高兴得手舞足蹈，说要重重酬谢于我。我心中有气，不愿理他，对那贵人却是千恩万谢。那贵人将我带回他的府中，待以上宾之礼，细问我的出身来历，我这时候对他是推心置腹，自是毫不隐瞒，他又问我千里迢迢来到帝都，所为何事？我心想，这人身份如此高贵，显然是我命中的贵人，有他相助，我的心愿何愁不成？当下一五一十的告诉了他。”
若水没想到当年的事情还这般曲折，见蛊王的神情显然陷入了昔日的情景当中，便静静聆听，不敢出声打断他的回忆。
“那贵人听了我的心愿之后，沉吟了一会儿，说他办不到，但是有一个人，可能帮我办到。我又惊又喜，心想他果然是我的贵人。过了两天，那贵人果然把我推荐给了宫中的一位贵妃，这位贵妃常年患头风之疾，发作起来头痛不止，我随手开了两剂药，就让她药到病除。贵妃对我很是赏识，她赏赐给我很多金银珠宝，都被我拒绝了。老实说，这些身外之物我还看不在眼里。这位贵妃娘娘就问我，究竟想要什么赏赐，只要我提得出来，她就会为我办到。”
“那位贵人便对我点头，示意我大胆提出自己的要求，我当时脑子一热，被权欲迷昏了头，就说，我想做苗疆的王，永镇苗疆。那位贵妃娘娘听了，却不再说话，脸上也看不出什么表情，没过多久，那贵人就带我出宫。”
“我心中很是失望，哪知过了没几天，这位贵妃娘娘又派人找到了我，说，只要我帮她办成一件事，她就能帮我达成心愿。我当时大喜过望，忙问她是什么事情，她说，她有一个仇人，让她恨之入骨，但是她又不想要了这仇人的命，就问我有没有什么法子，让那仇人受尽苦痛折磨，却偏偏死不了，同时又让别人察觉不到一点儿破绽。我说，这事再简单不过，我的碧波仙芸号称天下第一蛊，中了我这碧波仙芸的人，只会痛不欲生，却求生不得，求死不能。那贵妃十分欢喜，向我讨要这蛊毒，这蛊毒是我精心研制而出，还从未一用，哪肯轻易给她，我就和她说，我要见见她的仇人，如果当真是十恶不赦之人，我自会下蛊。”
“那贵妃先是不肯答允，后来见我执意不肯给她蛊毒，只好妥协，让我听她的安排。过了几天，她又派人偷偷接我进宫，让我藏身于她殿后的屏风之中，不得露面，说她的仇人片刻就到。我大气儿也不敢透，心中已经猜到了几分。果然过不多时，只听得有太监尖声禀报：‘皇后娘娘驾到！’我当时心中一突，心想，她的仇人竟然是当今皇后？”
“我偷眼相看，果然看到一名雍容华贵打扮的女子在一众宫人的簇拥下走进殿来，她走得很是缓慢，我这才注意到，这位皇后娘娘已经身怀六甲，显然不日便会分娩，长的很是端庄秀美，一点也不像是贵妃口中说的穷凶极恶之人，我不禁犹豫起来，生怕自己一时鲁莽，下毒害了好人。”
若水听到这里，忍不住插了一句嘴，问道：“老爷子，您见过的那位皇后娘娘，就是、就是……”
蛊王沉沉看她一眼，缓缓点了点头，又吸了口烟，喷出来，说道：“就是楚王殿下的母亲，你的婆婆。”
若水轻轻“啊”的一声惊呼。
“那贵妃和皇后在前厅叙话，我曾和她约定，以摔杯为号，她若是不小心摔碎了茶杯，我就在后面将碧波仙芸下进茶中，派人送去给那位皇后娘娘，可是我见皇后端庄和蔼，又即将分娩，怎么也不忍心出手害她，直到贵妃摔破了第三只杯子，那皇后娘娘忽道：‘妹妹今儿心情不佳，姐姐不便多有打扰，正好姐姐今天胎动不止，这就先回宫休息了。’说完，站起身便要离开。”
“那贵妃忍不住向我的方向狠狠瞪了一眼，我心中一慌，进宫之前，那贵人曾经千叮万嘱，让我听从贵妃娘娘一切安排，就算是偿还了他救我的恩情，我又想到，只要我答应下毒，送上一杯有毒的茶给那皇后，贵妃就会履行她的承诺，封我为苗疆之主，这皇后和我素不相识，我何必为了她，放弃了我到手可得的富贵？我当时就像是鬼迷了心窍一样，将碧波仙芸下了茶中，派宫女送了出去。”
“贵妃看到我派宫女送出去的茶，笑得很是开心，对皇后娘娘说道：‘姐姐，这是我宫中刚得到的一种新茶，味道极佳，有宁神安心的功效，特意请姐姐品尝。’说完，将下了碧波仙芸的一杯，送到了皇后娘娘手上，自己端起另外一杯，这两只茶杯看上去完全一模一样，实际上却内有乾坤，茶杯上画的荷花骨朵有一只是半开半闭，有一只却是尚未开放的。皇后娘娘身边的宫女对她的一饮一食极为小心在意，她进到贵妃宫中，连一块点心也没吃，一口茶水也不曾喝，这时端起茶杯，也并不放在唇边。”
“贵妃看到这里，就出言相激，说是皇后瞧她不起，不肯饮用她宫中的食物，那皇后娘娘显然对她并没有半点防备之心，端起茶正要饮用，被她身边的宫女拦住，取出银针相试，但我毒手蛊王的称号岂是白叫的，就算她用银针相试，也是试不出毒性来的，那宫女兀自不放心，轻轻尝了一小口，过了好一会，见并无异样感觉，这才双手捧起，递给皇后娘娘。皇后一笑饮干。”
“贵妃见妙计得售，也不再挽留，亲自送了皇后出宫。我昧着良心做出这等恶事，满心的不安，贵妃答应我，说只要那仇人毒性发作，她就会按照约定，奏请陛下，封我为王。可是我这时候心里慌乱不己，脑海是只是翻腾着那皇后娘娘中毒之后的情形，就连那诱人之极的苗王之位也无法吸引我半点注意。我失魂落魄的出得宫来，越想越觉得良心难安，心中负疚无比，想要努力补救，可是这碧波仙芸之蛊，就连我这个号称蛊王的人，也没研制出解法，我越想越觉得害怕，不敢再留到帝都，就此逃回苗疆。此后深居简出，不问世事。”
若水听到这里，脱口问道：“那这次你再次来到帝都，可是先前那位贵妃召你来的？”
蛊王缓缓摇头，说道：“三年之前，言儿不愿随我习蛊，更不愿用蛊害人，偷着从我族中逃了出来，我日夜担心不己。直到前段时间，泰波突然告诉我，说是帝都发现了言儿的行踪，说言儿叛族偷逃，要亲自来捉他治罪。我知道泰波此人心性残忍好杀，更是觊觎我的族长一位，言儿是我名正言顺的继承者，更是他的眼中钉，如果让他抓到言儿，言儿定是有死无生，我放心不下，便随他一同来到帝都。哪知道他竟然背着我，和外人有了勾结，做下这等恶事，更险些害了我言儿的性命，如果不是丫头你救他一命，只怕我祖孙二人的性命，都要交在那泰波手中。我蛊苗一族，也会毁于他手！”
他说完一番话，若水只觉得前因后果，尽皆理得通顺。只是还有两点不明，忍不住追问道：“老爷子，你说的那贵妃是谁？当年救你的那名贵人又是谁？”
她知道这两人就是事件的关键人物，两只眼睛眨也不眨的看着蛊王，等着他告诉自己答案。
蛊王却摇头道：“该说的我都说了，我发过毒誓，决不会吐露这二人的半点信息，你就算告知楚王殿下，拿我问罪逼供，我也决不会吐露半个字。”神态极是坚决。
若水知道他是说话算话之人，他既然坚不肯说，便是一定不说。
她眼珠转了转，又想起一事，问道：“老爷子，你先前曾问我为楚王殿下解毒一事，好像心中颇了些疑问，不知你发现了什么？这个总可以说罢？”
蛊王长长叹了口气，说道：“困扰我老头子二十年的良心之罪，今天终于得以稍解。这次也是你的功劳。”
若水睁着圆圆的眼睛，不解的看着她。
蛊王便解释道：“我这碧波仙芸，号称苗疆第一蛊，岂会是浪得虚名。它又称阴阳母子蛊，分有母蛊和子蛊。若是寻常人中了此蛊，就会像我所说的，终生受尽疼痛蛊疼的折磨，却求死不得，一辈子都像活在地狱之中受罪一样。可若是孕妇中了此蛊，那么在她生产之时，她体内的子蛊则会进入她所生婴儿的体内，那只母蛊则会在她的身体里蛰伏不动，像蛇虫一样冬眠。而她所生的婴儿则会从一出生开始就带着子蛊，终生受尽子蛊的折磨，楚王殿下今年正好二十岁了吧，他受了这整整二十年的折磨，全都是拜我这个糟老头子所赐啊！丫头，我是害你夫君的罪魁祸首，你要打要杀，就冲着我来，为楚王殿下报仇也好，出气也罢，我老头子绝不会皱一下眉。是我对不起他们母子二人，我整整愧疚了二十年，直到今天，我把憋在心里的这番话说了来，心里真觉得痛快。”
他说完，长长吸了口旱烟，脸上露出如释重负的表情。
若水默不作声的听完，只觉得他话中自己错过了一个重要的信息，她紧紧的皱着眉，努力回想，脑中灵光一闪，仿佛抓到一个尾巴，扬起睫毛问道：“老爷子，你说那皇后生产之后，她体内的母蛊会蛰伏起来，那她如果死了呢？这母蛊会怎么样？”
蛊王奇道：“她怎么会死？她没死！如果她出产之后就去世的话，那母蛊也会随之消亡，母蛊一死，那楚王殿下体内的子蛊也会跟着死亡，既然楚王殿下直到遇到你之后才解除了蛊毒的痛楚，这皇后娘娘一定还活着，你为楚王殿下驱除蛊毒后，他曾捂住心口感觉不适，就是那只母蛊产生的感应，这足以说明，先前那位皇后娘娘尚在人世。”
若水只觉得背上瞬间爬满了冷汗，简直不敢相信耳中听到的。如果这话是旁人说的，她定然不信，可是从蛊王的嘴里说出来，却由不得她不信。
这个消息实在是太让人震惊了。
小七的亲娘……竟然尚在人世！
她紧紧的握紧拳头，只觉得两只掌心中全是汗水，饶是她一惯镇定自若，这时候控制不住狂跳不己的心脏，她霍然站起，几乎想迫不及待的赶回家去，告诉小七这个意外之极的消息。
可是她转念一想，又慢慢的冷静下来。
如果前皇后尚在人间，那她会在哪里？
“老爷子，你可有法子探知那母蛊的下落？”若水紧紧看着蛊王的眼。
蛊王摇头道：“我没法子。不过有一个人，他一定有法子。”
“是楚王殿下？”若水眼前一亮。
“不错！只有他才能感应到那母蛊的所在，他体内的子蛊被你消除，那只母蛊心有所感，便会心有所痛，你们如果想要找到皇后娘娘的行踪，就只有靠楚王殿下了。”
蛊王吸完了这袋烟，神情显得很是疲累，靠在墙上，闭眼道：“丫头，我老头子二十年前的秘密，全都告诉你了，你和楚王殿下要如何治我的罪，我绝对没有半句怨言，只求你能好好待我的言儿，他对你是一心一意的好，我不求你对他有什么回报，只求你别让他伤心。他自幼父母双亡，是我老头子一手拉扯他长大，他的心极善良，心肠又软，虽然和我学了一身的毒术，却从来没害过一个人，他从小也是性子极傲的，没想到却对你言听计从，乖的像一只猫儿一样，让我老头子看着都妒忌啊。”
若水微微一窒，想起自己说的那些尖刻无比的言语，想起祈言最后抛下的那句话，心里一虚，随后想到，这蛊王爱孙心切，竟想让自己的孙子跟在她身后，当一辈子跟屁虫吗？这也太没出息了吧！
“老爷子，祈言已经长大了，他有他的想法和做法，咱们都不必为他操心。当年的事……”若水咬着嘴唇，看着他眼角和额头又深又长的皱纹，那常日紧锁的眉头，还有满头的苍苍白发，显然这二十年来，他一直生活在痛悔自责之中，让她心中对他的那一点怨气也渐淡消散了。
蛊王当年确实心志不坚，被名利所诱，做下错事，但他不是罪魁祸首。
“你虽然有错，但这二十年来你受到的心理上的折磨也并不比楚王殿下少。老爷子，说起来我倒要感谢你，帮我解破了这么一个大谜团，还赐我这么珍贵的灵药，让我获益非浅。”
若水站起身来，对着蛊王深深一礼。
她喝下那半杯黑色圣水之后，体内一直暖融融的像是浸在一片暖流之中，知道这圣水对自己确实大有助益，至于它的好处，她日后自会得知，这蛊王对自己，不但没有丝毫恶意，反而大有裨助。
至于他口中说的贵妃是何人，若水又岂会猜想不出？但是他说的那个贵人，若水却摸不到半点端倪。
蛊王摆了摆手，对她深深注目了一会儿，说道：“丫头，你不必谢我，我老头子该感谢你对我言儿的照顾才是。唉，只希望楚王殿下得知真相之后，能够原谅我这个糟老头当年做的错事，那我就心满意足了。好了，我累了，想好好的歇一会儿，你先去吧。”
“那你老人家好好休息吧，我改天再来瞧你。”若水见他闭上了双眼，果然是极其疲倦的模样。
蛊王闭眼摆了摆手，脸上露出一丝淡淡的苦笑。
若水告辞而出，见时日尚早，心中挂念父亲，便带了青影，先回了趟相府。
她成亲之后，便诸事连连，竟然连三朝回门之期也忘了。柳丞相早就担心不己，这时见她平安无恙，这才放下心来。
父女二人闲话家常，叙叙叨叨的直说了大半日，两个人都很有默契的没有提起柳若兰。直到太阳西沉，日渐黄昏，若水怕小七担忧，这才别了父亲，告退出府。
柳丞相安排了马车，送若水回府。
相府离楚王府并不甚远，马车夫便选了一条最近的道路，路上行人不多，哪知刚走出不远，前方骤然传来一阵急遽的马蹄之声，听那声音，怕不有数百之骑之多，马车夫极有经验，知道前方来了马队，忙赶着马车，避到一旁。
若水好奇心起，掀开侧帘，向窗外瞧去，只见一队骑着高头大马的队伍，马上之人全是披盔挂甲，一身的戎装，骏马如龙，队伍齐整，一路疾驰而来，擦车而过。
突然，一匹毛色如火的火龙驹映入若水的视线，她微微一怔，又是他？
那火龙驹像一团烈火般，一闪而逝，快得让若水没看清马上之人的容貌，但他那魁伟得像株青松般的身姿，放眼帝都还真找不出第二个人来。
有一骑从车旁驰过，又很快兜马转了回来，停在若水的车窗前面，一脸惊喜的叫道：“姑娘，又是你啊？哈哈，咱们可真是有缘。”
若水一见，也不由得怔了，这人正是上午刚刚见过的郑铮，只是现在的他换了一身装束，一身银盔银甲，显得气宇轩昂，和之前的模样大不相同。
郑铮话一出口，马上意识到不对，伸了伸舌头，改口叫道：“末将郑铮，参见王妃！因为公务在身不便下马行礼，请王妃恕罪。”
若水微微一笑，好奇的问道：“郑副将，你们这是要去哪？可是前方有战事发生？”
郑铮脸上略一犹豫，他左右四望，压低了声音说道：“王妃，此乃军密，原本不该透露此行的行踪，不过您是王妃，末将说便说了，还望王妃为末将保密。听说江北地区有一伙山匪造反生事，乐大将军奉旨前去镇压剿匪。”
“这伙匪徒势力很大，人数很多吗？居然劳动乐大将军亲自出马，想来定是人数不少。”若水更是好奇，这乐大将军赫赫威名，威震东黎，他亲自去剿灭山匪，怕不是杀鸡用牛刀？
郑铮嘿嘿一乐，低声说道：“王妃有所不知，我家大将军回到帝都这些天，气闷得厉害，他是生在战场长在战场上的人，一旦闲下来，总觉得不惯，整天带着我们出去猎兽杀豹，过过干瘾，可是最近边疆太平，没有战事，再这么闲下去，不知道大将军会闲出什么事来。所以陛下才降下旨意，让我家大将军前去剿匪，给他找点事干。这伙匪徒不过两千之数，我家大将军只带了三百铁骑，准保杀得他们片甲不留。”说完拍了拍胸膛，一副胸有成竹的模样。
若水抿唇一笑，道：“那我就祝郑副将和乐大将军旗开得胜，早日还朝！”
郑铮喜道：“末将多谢王妃的金口，末将告辞。”在马背上对着若水一抱拳，便驱转马头，追着队伍去了。
青影对着郑铮的背影冷冷的瞟了一眼，心想，这小子这次的言语还算得体，否则他准叫这小子吃不了兜着走。
若水回到王府，小七竟然还未回来，她看了看天色渐黑，心中不由得担忧起来，便派青影前去探听消息。
青影走后，若水便踱到小桃房中，要瞧一瞧这个傻丫头在忙些什么。
屈指一算，下个月就是她的出嫁之期，自己得帮她好好准备一份妆奁才是。
小桃的房中燃着几枝红烛，照得房间里十分明亮，小桃正坐在床边，手中拿着一块鲜艳的红色缎子，埋头飞针走线，神情极是认真，连若水走到她身边都没发现。
若水嘴角含笑，笑眯眯的看着小桃。小桃显然是在给自己绣嫁衣，她这是第一次看到小桃刺绣，不由得微吃一惊，心想，原来小桃还有这般手艺。
她定睛往小桃手中的红缎上瞧去，忽然觉得背上爬过一抹寒意，忍不住开口问道：“小桃，你绣的这是什么啊？”
小桃突然听到若水的声音，吓了一跳，手上的针在指尖上戳了一下，抬头看到若水，又惊又喜又不好意思，忙把手中的绣活往身后一藏，站起身来，红着脸道：“小姐，你怎么来啦？”
若水伸出手，道：“绣的什么？快给我瞧瞧！”
小桃扭捏道：“小姐，你会笑话我的。”
若水忍住笑，正色道：“我不笑话你，每个姑娘家都会出嫁，给自己绣嫁衣是天经地义的，我怎么会笑话你呢？”
“对啊，对啊！小姐，你说的真对，要是小怜在，她才会笑话我，小姐，你帮我看看，我绣的好不好？我可是绣了整整一天呢！”小桃喜滋滋的从背后拿出绣活，往若水手里一放，仰起小脸，眼巴巴的看着若水，一副等着夸奖的表情。
若水拿在手里，对着烛光细瞧，这会儿看得更加清楚了，忍不住嘴角一抽，指着其中一个图案，试探着问：“小桃，你这绣的是一只……蜘蛛？”越看越像，只是哪有姑娘在嫁衣上绣蜘蛛的。
小桃顿时鼓起了眼，不满的叫道：“小姐，人家绣的明明是菊花！”
“哦，菊花，菊花。”若水讪讪的，指着另一个图样，“这是鸳鸯吧？”她的语气很笃定，虽然小桃绣的看上去更像是鸭子，但哪有人在嫁衣上绣鸭子的，一定是鸳鸯。
小桃嘟起了嘴巴，一肚子不高兴，叫道：“小姐，人家绣的是鸭子啊，你瞧，这只是公鸭子，那只是母鸭子，别人都绣鸳鸯，多俗气，我偏偏要绣一对鸭子。小姐，你觉得这像鸳鸯吗？”
好吧，若水彻底无语了，把手中的绣活还给小桃，她意味深长的对着小桃笑了笑，便姗姗然出门而去。
小桃抓抓脑袋，纳闷的看着那一对鸭子，自言自语道：“难道我绣的鸭子像鸳鸯？要不要拆过重新绣啊？”
若水走回自己房中，一眼就看到小七已经回来，换了便装，神色凝重，正坐在桌边出神。
“小七。”她轻叫一声，走近他身边，“事情不顺利吗？”
小七仰起脸，拉着她双手，让她坐在自己膝上，缓缓道：“不，很顺利。”
“告诉我究竟怎么了？”若水没有忽略到他眼底闪过的一丝失落。
小七摇了摇头，唇边的笑意消失不见，他吸了口气，看着若水的眼睛，一字一字的说道：“水儿，一切都不出你的所料。我进宫面见父皇，把那钦天监监正和那些抓到纵火之人的供词交在御案之上，父皇看过之后，果然雷霆大怒，宣那君天翔进宫，他先是百般抵赖，后来父皇把证词摔在他面前，他登时脸如死灰，无可狡辩。父皇见他无言可对，气得当场下令，要将他推出去斩首示众，不知道是谁把这消息传给了皇祖母和那姚皇后，她二人一齐赶至，为君天翔求情，父皇毕竟对那君天翔还有父子之情，便听了二人相劝之言，赦了他的死罪，只是撤去了他恭王的称号，将他圈禁于府内。水儿，这君天翔果然不是首恶，你我所料不错，主指之人，就是那姚皇后，她虽然为君天翔求情，但字字句句，都把那君天翔的罪名更落实了几分，把自己摘脱得干干净净。”
“她做事一向慎密，不露破绽，但是，她做了这许多恶事，我们一定会找到她的七寸，给她一个致命的打击。”若水深思的说道，忽然转头，看向小七，“小七，我要告诉你一个秘密。”
小七听她声音微微发颤，显然所说之事极为重要，当下起身掩好房门，又凝神倾听周围并无人偷听，这才回到她身边坐下，紧紧拉住她的双手，沉声道：“你说。”
若水深吸一口气，把今天在蛊王告诉自己的事，一五一十的详细讲给小七听，只是略过了祈言一事没提。
小七越听越是心惊，听到后来，脸上全是不可置信之色，跳起身来，压低了嗓子叫道：“水儿，你说什么？我娘亲她、她还活着？”
他双手按在若水的肩膀，目光紧紧盯着若水的双眼，眨也不敢眨，生恐若水会摇一下头。
若水重重的点头，一脸笃定的答道：“没错！我相信蛊王说的，他不会骗我，更没必要骗我，他能坦然承认当年所做的错事，说明他早已经潜心悔过，小七，你受了这二十年的蛊痛折磨，是拜他所赐，你可恨他？”
小七显然还没从震惊中恢复过来，听若水这样一问，他的双眉紧紧皱起，握紧了拳在桌上重重一捶，咬牙切齿的道：“水儿！你既然知道他就是当年下蛊害我和我娘亲的凶手，为什么不让青影把他当场格毙？他当年能对一个身怀六甲的孕妇下这种毒手，可见此人的心肠有多毒辣，留他在这世上，不知道还要再害死多少人！我这就下令，让青影把他处死，为我和我娘受的这二十年苦楚，报仇雪恨！”
“小七，罪魁祸首并不是蛊王，而是那隐在幕后的黑手，蛊王他当年做了错事，他后悔了二十年，这二十年来，他所受的折磨痛楚并不亚于你，你让我去杀死这样一个风烛残年的老人，我、我……做不出来这样的事。”
“水儿，你就是心肠太软，你做不出，我来做。”小七正欲起身，被若水一把拉住。
若水微微摇头，恳求道：“小七，别去，他其实真的不是个坏人，每个人都会有一念之差，他也不例外，他虽然一时动了歪心，可这二十年他也不好过，直到今天，当他得知你的蛊毒己消，得知你的娘亲尚在人间，他就像是化解了一个多年的心结……”
若水说到这里，心头突然掠过一抹寒意，升起一股不祥之感。
她猛然惊跳起来，叫道：“不好！”她不假思索的拉开房门，往外冲去。
小七伸手去拉，哪知她身法奇快，以他的身手竟然没有拉住，不由大吃一惊，追到门外，只见她衣衫的一角像片蝴蝶般，迅速隐没在夜色之中。
小七心中巨震，他简直不敢相信自己眼睛看到的，若水的身体素质他最清楚不过，她修炼的是他送给她的玄阴*经，她虽然聪明过人，练功进展迅速，但毕竟修炼的时间尚短，内力极浅，他和她相识这么久，更是从来没看到过她露出半点会武功的样子，突然见她施展出轻功，竟然不在青影之下，一时间呆在了当地，只觉今夜发生的事，桩桩件件都不可思议。
小七只呆了片刻功夫，马上反应过来，生怕若水出了意外，紧紧随在她身后，追了上去。
若水只觉得丹田里真气流转，竟像一条长河般绵绵不绝，她只略一提气，就觉得身轻如燕，足下轻轻一点，身形已经向前纵了数米，就算是前世，她也不曾有过这么高明的轻功身法，一时之间，又惊又喜，随后马上意识到，这全是蛊王给自己喝下的半杯圣水的功效。
她心中感激无比，同时又像被一只无形的手紧紧揪住，让她喘不过气来。
不要！千万不要！老爷子，你可千万不要出事！
她拼尽了全力施展轻功，身法快如闪电一般，虽然在黑暗中，她仍是对周围的景物看得一清二楚，过不多时，就来到了蛊王所居的那条胡同里。
若水倏然停下脚步，脸色发白，连手都开始... -->>
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