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含泪,恨不能剁掉自己下注的那只手。
所有的伙计们感念于掌柜这些年来的恩义,都忍不住在暗自落泪,可是那葛掌柜却偏偏在一旁幸灾乐祸地大笑,还越笑声音越大,他那刺耳的笑声有如火上浇油,让众人忍无可忍。
“姓葛的老乌鸦,滚回你的乌鸦窝里去!”
“滚!快滚!”
“笑,让你笑,老子拿鞋底抽你的嘴巴子!”
伙计们义愤填膺,纷纷操起家活什,往外轰赶葛掌柜。
有一个伙计听得葛掌柜笑声不绝,怒气上冲,脱下布鞋,对着葛掌柜的大胖脸左右开弓,用鞋底抽了他一个满脸开花。
哪知道葛掌柜的躲都不躲,任由那伙计抽打自己,越打他笑得越是大声。
“哈哈,哈哈哈!”
旁观的众人面面相觑,都想这葛掌柜的是疯了不成?
别人用鞋底子抽他的脸,他反而笑成了一朵花,那张肥饼子脸上全是鞋底灰,伴随着他的笑声,看起来说不出的诡异。
且不说周围的人看着讷闷,就连那葛掌柜自己,都觉得自己是疯了。
他明明已经笑够了,不想笑了,可是这笑声就是停不下来,张开了大嘴,一个劲地“哈哈哈”个没完,只笑得他直翻白眼,连气都喘不上来。
他只道自己是中了魔障,心中骇然,眼中全是恐惧,拼命想止住笑,可是那该死的笑声就是止不住,就像流水般,从自己的嘴巴里不停地哈哈个没完。
药铺的伙计们越加的气愤,连轰带赶,像赶死狗一样将葛掌柜给撅到了大街上。
被赶到门外的葛掌柜笑声仍是不绝,他心中越加的惊慌失措,突然一口气没接上来,“哈哈”到了一半,就两眼翻白,晕死了过去。
可是却没人去管他的死活,所有人的眼睛都盯在那于掌柜的脸上,连大气儿都不敢喘。
那熬药的伙计两条腿直哆嗦,他几乎不敢抬眼去看于掌柜的。
这碗药里用了些什么药材,没有人比他更清楚!
里面份量极足的砒霜,寻常人只需要服下一钱左右的砒霜,就会七窍流血而亡,可是那张药方里的砒霜居然开出了足足三钱!
三钱,就是五个大活人也能被毒死了。
更不要说,那药里面还有另外七种毒药,每种毒药的毒性都不在那砒霜之下。
那九龙涎,取的是九名毒蛇的蛇毒混在一起,其毒性之烈,可想而知。
那蝎尾毒,就不用说了,所有人都知道,常常有人把狠心的女人比成是蝎尾毒,他愤恨的目光射向若水,觉得她就是大家口中说的那个比蝎尾还要毒的女人!
居然开出了这么多毒药给他们掌柜的吃。
他们掌柜的究竟是哪里惹到了这个狠毒的女人,她和掌柜的有什么仇,什么怨啊!
于掌柜的喝下了那碗毒汁之后,就闭目待死。
在等待煎药的时间里,他已经写下了一份“遗书”,那遗书上写明了他死之后,所有家产的分配,以及这杏林春交由谁来继承。
他今年五十有三,有妻有妾,有子有女,最大的儿子早已经成家立业,而他的孙儿也已经出世,他因为舍不得这份杏林春的家业,每日里仍是在药铺坐镇,连含饴弄孙的乐趣都没有享受到,此刻临死之时,他才后悔万分。
早知如此,自己何必如此辛苦?
应该早就歇息在家,将这药铺的生意让儿子接手为是,自己好好在家享受一下天伦之乐,岂不美哉?
如果时光可以倒流,他可以不死,他真的想放下这副肩上的重担,回家享享清福了。
哎,可惜晚了,一切都迟了!
而另一方面,他心中也像是放下了一块沉甸甸的大石。
觉得自己这一辈子,活得也够了。
什么苦什么累都吃过,幸福的日子也过了二三十年,自己由一个贫无立锥之地的药铺小学徒,经过了这数十年的努力奋斗,白手起家,创下了杏林春这一大片家业,杏林春更在自己的努力经营下,生意越来越红火,竟然一跃成为曲池城的第一大药铺。
一想到这里,于掌柜就觉得说不出的骄傲。
说起来,像他活到现在这把年纪,有家有业,应该活得甚是满足才是,怎么可能受了一个陌生姑娘的激将,就一口气喝下了那含有八种剧毒的药汁呢?
只因他实在是有不得己的苦衷。
他虽然生活富足,表面上风光无限,让隔壁药铺的葛掌柜羡慕嫉妒恨得要死要活,殊不知在他的心里,却对那葛掌柜也是羡慕嫉妒恨到了极点。
那葛掌柜让他羡慕嫉妒恨的不是别的,而是对方吃嘛嘛香、身体倍棒。
虽然葛掌柜那药铺的生意跟自己的杏林春没法儿比,可是那葛掌柜却是满脸红光,一副比牛还要强壮的身体,让于掌柜羡慕万分。
他的苦衷就是若水所说的,他双腿上的寒疾。
事实上,他这些年来所受之苦,要远比若水说出来的更要严重许多。
他这一双腿的膝盖并不是只有打雷下雨的时候,才会疼痛如割,而是随时都会发作出来。
只要他心情略有激荡波动,双腿的膝盖就会开始隐隐作痛,要是不加以控制情绪,这疼痛就会越来越剧烈,然后就会猛烈地发作出来。
疼痛发作之时,就像是无数根烧得滚烫的细针在往骨头里攒刺一般,痛彻心扉,只折磨得他生不如死。
这样非人受的折磨,他有时候一天之中往往要承受个两三次,每次发作,他就像是死过一次,全身大汗淋漓,浑身乏力。
直到他后来年纪渐长,心情渐趋平和之后,这病势才稍有减轻,但仍然会时不时的发作一下。
每次发作,仍是痛楚难当。
为了这双膝盖上的老毛病,他不知道服过了多少灵丹妙药,看过了多少妙手神医,却均不见效。
没想到会在今天遇上了若水。
对方一个年纪轻轻的小姑娘,一见面就说出了自己多年的痛疾,已经让他大吃一惊,而对方居然还夸下海口,能用一剂药就治好他的双腿,更是让他又是惊讶又是不信。
等看到若水开出来的药方,居然含有八种毒药的时候,于掌柜的心情更是复杂之极。
每次痛楚发作的时候,他都曾经想过要自尽,结束这种痛楚折磨。
“自尽”这念头,这些年来在他心头盘旋了不是一次半次了。
只是他想到家人家业,总是不忍心抛下老妻爱子,更不忍心撇下自己亲手创建出来的杏林春,所以一直忍受到了现在。
他之所以毫不犹豫地就喝下了那碗剧毒之药,一是想要一死百了,彻底结束这痛楚折磨,二来他也抱了一丝侥幸心理,希望那小姑娘真是个神医,这一剂神药下去,说不定就能以毒攻毒,将自己治好也说不定。
当然,这一线希望实在是渺茫得紧,就连他也不敢多想。
他抱定的就是一个必死之心。
服毒之后,他的心情竟然变得平静了下来。
闭目合眼,回首往事,前尘旧景一幕幕在他的眼前掠过,竟然清晰如昨。
他看到了昔日的自己,一个年仅八岁的瘦弱男孩,因为父母双亡,不得不寄身于姑丈篱下以求庇护,却被势利的姑母赶到了一定药铺去学徒,过着吃不饱、穿不暖,更是时时挨打受骂的日子。
那一年的冬天,下着厚厚的鹅毛大雪,地冻三尺,师傅师娘一家坐在暖融融的大堂里,烤着热热的炭火,只因小师妹嫌弃堂屋里炭火味重,师娘便命她去搬一个香炉过来。
天寒地冻,他只有一件破旧的薄棉衣,只冻得瑟瑟发抖,手足僵硬。
他人小力弱,好不容易将又大又沉的香炉搬到堂屋里,正准备放下的时候,小师妹突然在他身后发出一声暴喝,吓了他一大跳,香炉从他冻僵的手中掉了下来,沉重的香炉盖滚到了小师妹的脚上,碰痛了她,惹得小师妹大哭起来。
这下子捅了马蜂窝。
师娘一边将小师妹抱在怀中抚慰,一边恶声恶气地怒骂着他。
师父则竖起了眉毛,对着他就是一顿毫不留情的痛打,打完之后,就罚他跪在积雪满地的院子里,二十四个时辰不许起身。
他又冻又饿,在雪地里跪着,双膝从疼到麻,由麻到木,到后面已经完全没有了知觉。
一日一夜之后,他已经昏倒在了雪地里,是师兄们将他抱回房里,连灌了几碗热热的姜汤,他才苏醒过来。
他大病一场,病好之后,双腿的寒疾却落下了根,这辈子再也没有好过。
于掌柜的眼眶微湿,一行清泪顺着满是皱纹的眼角流了下来。
解脱了,今日终是要解脱了!
从今而后,自己再也不必受那万针攒刺、生不如死之痛了。
所有人的目光此时都停驻在他的脸上,他眼角流下的泪自然也没有逃过众人的眼睛。
众人心中都是一阵唏嘘。
想起于掌柜的生平为人,全都大生悔意,暗想自己刚才实在不该落井下石,居然下注赌人家于掌柜服药必死……
实在太不是东西了!
要说起于掌柜,那平时待自己还真是不错。
在他店里所买的药材,绝对称得上是货真价实,而且童叟无欺。
就算有手头短缺的时候,于掌柜的也会宽限几天,先抓出药来给自己回去治病,等手头松动的时候再将银子送来。
再有一些疫症散发之时,于掌柜都会在杏林春的门口免费施药,帮助大伙儿治疗疫症。
说起来在场的人,没有几人没受过于掌柜的恩惠。
那连那四名衙役,这时候心里头都是沉甸甸的。
其中一名衙役想到年前自己娘亲病重之时,前来杏林春抓药,其中一味药材十分稀少,就连杏林春这样大的药铺也没有,可是于掌柜听说之后,二话不说,亲自赶赴帝都购买此药,快马奔驰了一日一夜才回,并亲自将此药送到自己家门。
后来他娘亲果然病愈,可他却将此事忘诸脑后,竟然连谢,都没向于掌柜的说上一声。
原本闹哄哄的现场突然出现了一阵静默。
那些下了赌注的人心里面全都像是压了一块大石头,压得他们喘不过气来。
人们想起于掌柜的恩义,心中的负疚之感更重。
“不赌了,俺不赌了!于掌柜的,他是个好人,俺王老三是猪油蒙了心窍,才会下这黑心肠的赌注,居然还赌掌柜的服药之后会……像于掌柜这样的好人,你会长命百岁的!”
从人群中突然站出一壮年汉子,抹了抹眼角,声音哽咽着继续说道:
“想当年,俺爹得了重病,奄奄一息,俺好不容易请了郎中来瞧了病,郎中开了药方,可是俺当时全部家当只有一两银子,付那郎中的诊费就用去了七十文,剩下的三十文怎么也不够抓药的,可是于掌柜的二话不说,就给俺抓了药,还让伙计煎好了给俺送到家门,只收了俺三十文钱,于掌柜,您救了俺爹的性命,俺却下注赌你会没命……俺不是人,是畜牲!”
他提起手来,劈里啪啦地连抽了自己几个大嘴巴,然后对着四名衙役说道:
“官差大人,俺叫王老三,刚才下了十两银子的注,这银子俺不要了,请替俺交给于掌柜的,这是俺当年欠下的药钱,俺没脸再和于掌柜的说话,要是万一他老人家有什么事,俺就在这儿,不管是啥事,只要能用得着俺的,俺有得是力气!”
说完,他拍了拍胸膛,就退回了人群。
这王老三的一番话,让现场再次出现了安静。
于掌柜的缓缓睁开了双眼,诧异的目光投向人群,搜寻着王老三的身影。
可是人群密密麻麻的,他根本看不到,不知道王老三藏到什么地方去了。
虽然没看到人,他心中却流过一抹暖意。
毕竟不是所有的人心都是凉薄的,只要有一人懂得感恩,他已经觉得此生无憾矣。
“我!我也不赌了!不赌了,官差大人,我的名字叫谢有财,刚才押了五两银子,请您把我的名字划去吧,那银子我也不要了,三年前我也受过于掌柜的恩惠,一直没有报答过他老人家,这五两银子不够,我再加上十两。”
人群中又站出一人,掏出一只银锭子放在柜台上,然后低了脑袋走回人群。
“我也不赌了!”
“对,不赌了!”
几乎是所有押过赌注的人都纷纷上前,叫嚷着自己的名字,让四名衙役把自己的名字划掉,而那押出去的银子都不要了。
他们或多或少都接受过于掌柜的救济,之前却是被贪婪之心迷了双眼,这时候沉下心来,都觉得自己做出这等落井下石的事,实在不是个东西。
那押出去的银子更不好意思收回。
这一变故大大地出乎四名衙役意料之外,他们目瞪口呆地看着这一幕。
这些人居然到手的银子都不赚,一个个都是嫌钱多不成?
“三位大哥,小弟我也不赌了。”
其中一名衙役突然开口,他刚说完,另外三人全都愣了。
那衙役见三人都拿眼瞪向自己,脸上露出惭愧之色,“实不相瞒,于掌柜的也于小弟有恩,小弟我却从未报答过,甚至连一个谢字,我也没向他老人家说过。古人有云:受人点滴之恩,当涌泉相报。小弟我虽然不及古人,做不到涌泉以报,但是落井下石这种事,小弟我实在是做不出来。”
他提起笔来,毫不犹豫地从纸上把自己的名字也勾掉了,然后走到于掌柜的面前,深深一揖,抬起头来,一脸惭色地说道:
“于掌柜,家母承蒙您老人家送药,如今病体早已痊愈,可是我却一直没能来向您道谢,实在是惭愧啊惭愧。请您老人家大人不计小人过,原谅则个。”
那于掌柜已经被眼前突然逆转的那一幕惊呆了。
他服药之后,自知必死,又看到一众街坊邻居还有客人纷纷下注买自己服药暴毙,心中更是一片凉薄。
他自问平时待人做事都是问心无愧,可是没想到利益当前,那些受过自己恩惠的人却是这样一副嘴脸。
他感叹人情冷暖,世态凉薄,加上自伤身世,不知不觉流下两行清泪。
哪想得到,转眼之间,众人竟然纷纷改变了主意,全都站到了自己这一边,不但撤回了所有的赌注,还把所押注的银子全都留给了自己。
这真是大大地出乎他的意料之外。
众人说的每一句话,都像暖流一样注入了他的心田,最后汇成了一股极强的力量,在他的体内汹涌澎湃着。
他激动得热泪盈眶,老眼中看出去模糊一片,连人影都看不清楚是谁。
那衙役虽然站在他的面前,他却分辨不出是谁。
他抬手拭了拭眼泪,眨了眨老眼,这才认了出来。
“官差大人,您向老朽行这样的大礼,真真是折煞老朽了,区区小事,何足挂齿?老朽开这杏林春,本就是为了治病救人,老朽所做的,只求无愧于心。”
他的话本是有感而发,哪知道他话音刚落,就听到旁边一个冷冷的声音说道:
“哼,好一个无愧于心!好一个治病救人!看到有人就躺在你的大门里,你却能忍心见死不救,这就是你的问心无愧么?”
声音清朗,有如寒冰淬玉一般。
众人忍不住都循着那声音看向那说话的人。
然后人人都觉得眼前一亮。
说话的是名弱冠少年,长眉入鬓,凤眼生威,容颜如雪,却是一脸的冷诮之意,正冷冷地瞥着于掌柜。
他一身黑衣,双手抱胸,站在一副简陋的担架之旁,担架上卧着一名少女,那少女一动不动,不知道是睡着了还是过世了。
围观众人有些是后面赶来凑热闹的,并不知道说话这人是谁,更不知道事情的原委,听得他出言讽刺于掌柜,便开口为于掌柜辩解道:
“这位小哥,你这话说得就不对了,咱们都是于掌柜的老主顾,他老人家明明是一副菩萨心肠,平时经常施药赠衣,广做善事,哪里会见死不救?”
“是么?”小七冷冷一笑,一双冷电般的眸子落在那人脸上,那人忽然觉得尾脊骨一麻,一股凉意爬上了后背,心中一惊。
小七伸手指向担架上昏迷不醒的唐绛儿,冷笑一声道:“他要是菩萨心肠,为何我朋友病得马上就要死了,我妻子开出了药方请他抓药煎药,那菩萨心肠的掌柜却非要我们先交银子不可,连先赊欠事后送银子来他都不答应,这样的人,也配称菩萨心肠么?他不是见死不救,又是什么!”
他声音清越,有如敲玉击磬般悠扬动听,可是说来的话,却像斧劈刀剑一般,俱都击在那于掌柜心里,让他有苦难言。
于掌柜被指责得面红耳赤,本来他认为自己不肯赊药给若水他们乃是天经地义之事,所以不觉得有愧,反而理直气壮。
可经历了刚才那一桩事,他才意识到,原来自己并没有自己想象的那样心善,原来,他的善心也是有标准的。
他平时大发善心的对象,一般都是他铺子里的老主顾,要不就是街坊邻居,因为他了解对方的情况,或家贫,或手紧,只要对方不是坑蒙拐骗之徒,他都是乐于助人的。
可今天他之所以见死不救,非要若水和小七拿出银子来才肯抓药,那也是有原因的。
一来,他认定那唐绛儿已经是个死人,就算还有一口气,那也是大半个死人,没有必要浪费银子去救。
二来,小七和若水都是一副生面孔,而且他见若水年纪轻轻,却张口就说自己是大夫,还开出了那样一副贵重的药方,这将近百两的药材可不是闹着玩的,这几乎相当于他杏林春半个月的盈利,万一对方是骗子,那他这药材赊了出去,岂不是等于打了水漂?
所以他才会一口拒绝,不肯赊欠。
可是这时候,他服下了自认为必死的毒药之后,由生到死的走了一遭,再看眼前这事,才猛然意识到自己实在是太主观武断了。
他的目光落在唐绛儿身上,一看到她那丑陋的容貌,心中就打了一个突,忍不住想别开眼去,他咬牙忍住,再仔细向她脸上打量,见她脸容憔悴,没有一点血色,显然病势沉重。
她容貌虽丑,但看得出来她十分年轻,大约只有十七八岁,正是一个少女最好的年华。
韶华妙龄,却奄奄待死,看着怎不让人扼腕叹息?
于掌柜心中油然升起一股愧意,就算她是半个死人又如何,就对那一男一女是江湖骗子又如何?
含泪,恨不能剁掉自己下注的那只手。
所有的伙计们感念于掌柜这些年来的恩义,都忍不住在暗自落泪,可是那葛掌柜却偏偏在一旁幸灾乐祸地大笑,还越笑声音越大,他那刺耳的笑声有如火上浇油,让众人忍无可忍。
“姓葛的老乌鸦,滚回你的乌鸦窝里去!”
“滚!快滚!”
“笑,让你笑,老子拿鞋底抽你的嘴巴子!”
伙计们义愤填膺,纷纷操起家活什,往外轰赶葛掌柜。
有一个伙计听得葛掌柜笑声不绝,怒气上冲,脱下布鞋,对着葛掌柜的大胖脸左右开弓,用鞋底抽了他一个满脸开花。
哪知道葛掌柜的躲都不躲,任由那伙计抽打自己,越打他笑得越是大声。
“哈哈,哈哈哈!”
旁观的众人面面相觑,都想这葛掌柜的是疯了不成?
别人用鞋底子抽他的脸,他反而笑成了一朵花,那张肥饼子脸上全是鞋底灰,伴随着他的笑声,看起来说不出的诡异。
且不说周围的人看着讷闷,就连那葛掌柜自己,都觉得自己是疯了。
他明明已经笑够了,不想笑了,可是这笑声就是停不下来,张开了大嘴,一个劲地“哈哈哈”个没完,只笑得他直翻白眼,连气都喘不上来。
他只道自己是中了魔障,心中骇然,眼中全是恐惧,拼命想止住笑,可是那该死的笑声就是止不住,就像流水般,从自己的嘴巴里不停地哈哈个没完。
药铺的伙计们越加的气愤,连轰带赶,像赶死狗一样将葛掌柜给撅到了大街上。
被赶到门外的葛掌柜笑声仍是不绝,他心中越加的惊慌失措,突然一口气没接上来,“哈哈”到了一半,就两眼翻白,晕死了过去。
可是却没人去管他的死活,所有人的眼睛都盯在那于掌柜的脸上,连大气儿都不敢喘。
那熬药的伙计两条腿直哆嗦,他几乎不敢抬眼去看于掌柜的。
这碗药里用了些什么药材,没有人比他更清楚!
里面份量极足的砒霜,寻常人只需要服下一钱左右的砒霜,就会七窍流血而亡,可是那张药方里的砒霜居然开出了足足三钱!
三钱,就是五个大活人也能被毒死了。
更不要说,那药里面还有另外七种毒药,每种毒药的毒性都不在那砒霜之下。
那九龙涎,取的是九名毒蛇的蛇毒混在一起,其毒性之烈,可想而知。
那蝎尾毒,就不用说了,所有人都知道,常常有人把狠心的女人比成是蝎尾毒,他愤恨的目光射向若水,觉得她就是大家口中说的那个比蝎尾还要毒的女人!
居然开出了这么多毒药给他们掌柜的吃。
他们掌柜的究竟是哪里惹到了这个狠毒的女人,她和掌柜的有什么仇,什么怨啊!
于掌柜的喝下了那碗毒汁之后,就闭目待死。
在等待煎药的时间里,他已经写下了一份“遗书”,那遗书上写明了他死之后,所有家产的分配,以及这杏林春交由谁来继承。
他今年五十有三,有妻有妾,有子有女,最大的儿子早已经成家立业,而他的孙儿也已经出世,他因为舍不得这份杏林春的家业,每日里仍是在药铺坐镇,连含饴弄孙的乐趣都没有享受到,此刻临死之时,他才后悔万分。
早知如此,自己何必如此辛苦?
应该早就歇息在家,将这药铺的生意让儿子接手为是,自己好好在家享受一下天伦之乐,岂不美哉?
如果时光可以倒流,他可以不死,他真的想放下这副肩上的重担,回家享享清福了。
哎,可惜晚了,一切都迟了!
而另一方面,他心中也像是放下了一块沉甸甸的大石。
觉得自己这一辈子,活得也够了。
什么苦什么累都吃过,幸福的日子也过了二三十年,自己由一个贫无立锥之地的药铺小学徒,经过了这数十年的努力奋斗,白手起家,创下了杏林春这一大片家业,杏林春更在自己的努力经营下,生意越来越红火,竟然一跃成为曲池城的第一大药铺。
一想到这里,于掌柜就觉得说不出的骄傲。
说起来,像他活到现在这把年纪,有家有业,应该活得甚是满足才是,怎么可能受了一个陌生姑娘的激将,就一口气喝下了那含有八种剧毒的药汁呢?
只因他实在是有不得己的苦衷。
他虽然生活富足,表面上风光无限,让隔壁药铺的葛掌柜羡慕嫉妒恨得要死要活,殊不知在他的心里,却对那葛掌柜也是羡慕嫉妒恨到了极点。
那葛掌柜让他羡慕嫉妒恨的不是别的,而是对方吃嘛嘛香、身体倍棒。
虽然葛掌柜那药铺的生意跟自己的杏林春没法儿比,可是那葛掌柜却是满脸红光,一副比牛还要强壮的身体,让于掌柜羡慕万分。
他的苦衷就是若水所说的,他双腿上的寒疾。
事实上,他这些年来所受之苦,要远比若水说出来的更要严重许多。
他这一双腿的膝盖并不是只有打雷下雨的时候,才会疼痛如割,而是随时都会发作出来。
只要他心情略有激荡波动,双腿的膝盖就会开始隐隐作痛,要是不加以控制情绪,这疼痛就会越来越剧烈,然后就会猛烈地发作出来。
疼痛发作之时,就像是无数根烧得滚烫的细针在往骨头里攒刺一般,痛彻心扉,只折磨得他生不如死。
这样非人受的折磨,他有时候一天之中往往要承受个两三次,每次发作,他就像是死过一次,全身大汗淋漓,浑身乏力。
直到他后来年纪渐长,心情渐趋平和之后,这病势才稍有减轻,但仍然会时不时的发作一下。
每次发作,仍是痛楚难当。
为了这双膝盖上的老毛病,他不知道服过了多少灵丹妙药,看过了多少妙手神医,却均不见效。
没想到会在今天遇上了若水。
对方一个年纪轻轻的小姑娘,一见面就说出了自己多年的痛疾,已经让他大吃一惊,而对方居然还夸下海口,能用一剂药就治好他的双腿,更是让他又是惊讶又是不信。
等看到若水开出来的药方,居然含有八种毒药的时候,于掌柜的心情更是复杂之极。
每次痛楚发作的时候,他都曾经想过要自尽,结束这种痛楚折磨。
“自尽”这念头,这些年来在他心头盘旋了不是一次半次了。
只是他想到家人家业,总是不忍心抛下老妻爱子,更不忍心撇下自己亲手创建出来的杏林春,所以一直忍受到了现在。
他之所以毫不犹豫地就喝下了那碗剧毒之药,一是想要一死百了,彻底结束这痛楚折磨,二来他也抱了一丝侥幸心理,希望那小姑娘真是个神医,这一剂神药下去,说不定就能以毒攻毒,将自己治好也说不定。
当然,这一线希望实在是渺茫得紧,就连他也不敢多想。
他抱定的就是一个必死之心。
服毒之后,他的心情竟然变得平静了下来。
闭目合眼,回首往事,前尘旧景一幕幕在他的眼前掠过,竟然清晰如昨。
他看到了昔日的自己,一个年仅八岁的瘦弱男孩,因为父母双亡,不得不寄身于姑丈篱下以求庇护,却被势利的姑母赶到了一定药铺去学徒,过着吃不饱、穿不暖,更是时时挨打受骂的日子。
那一年的冬天,下着厚厚的鹅毛大雪,地冻三尺,师傅师娘一家坐在暖融融的大堂里,烤着热热的炭火,只因小师妹嫌弃堂屋里炭火味重,师娘便命她去搬一个香炉过来。
天寒地冻,他只有一件破旧的薄棉衣,只冻得瑟瑟发抖,手足僵硬。
他人小力弱,好不容易将又大又沉的香炉搬到堂屋里,正准备放下的时候,小师妹突然在他身后发出一声暴喝,吓了他一大跳,香炉从他冻僵的手中掉了下来,沉重的香炉盖滚到了小师妹的脚上,碰痛了她,惹得小师妹大哭起来。
这下子捅了马蜂窝。
师娘一边将小师妹抱在怀中抚慰,一边恶声恶气地怒骂着他。
师父则竖起了眉毛,对着他就是一顿毫不留情的痛打,打完之后,就罚他跪在积雪满地的院子里,二十四个时辰不许起身。
他又冻又饿,在雪地里跪着,双膝从疼到麻,由麻到木,到后面已经完全没有了知觉。
一日一夜之后,他已经昏倒在了雪地里,是师兄们将他抱回房里,连灌了几碗热热的姜汤,他才苏醒过来。
他大病一场,病好之后,双腿的寒疾却落下了根,这辈子再也没有好过。
于掌柜的眼眶微湿,一行清泪顺着满是皱纹的眼角流了下来。
解脱了,今日终是要解脱了!
从今而后,自己再也不必受那万针攒刺、生不如死之痛了。
所有人的目光此时都停驻在他的脸上,他眼角流下的泪自然也没有逃过众人的眼睛。
众人心中都是一阵唏嘘。
想起于掌柜的生平为人,全都大生悔意,暗想自己刚才实在不该落井下石,居然下注赌人家于掌柜服药必死……
实在太不是东西了!
要说起于掌柜,那平时待自己还真是不错。
在他店里所买的药材,绝对称得上是货真价实,而且童叟无欺。
就算有手头短缺的时候,于掌柜的也会宽限几天,先抓出药来给自己回去治病,等手头松动的时候再将银子送来。
再有一些疫症散发之时,于掌柜都会在杏林春的门口免费施药,帮助大伙儿治疗疫症。
说起来在场的人,没有几人没受过于掌柜的恩惠。
那连那四名衙役,这时候心里头都是沉甸甸的。
其中一名衙役想到年前自己娘亲病重之时,前来杏林春抓药,其中一味药材十分稀少,就连杏林春这样大的药铺也没有,可是于掌柜听说之后,二话不说,亲自赶赴帝都购买此药,快马奔驰了一日一夜才回,并亲自将此药送到自己家门。
后来他娘亲果然病愈,可他却将此事忘诸脑后,竟然连谢,都没向于掌柜的说上一声。
原本闹哄哄的现场突然出现了一阵静默。
那些下了赌注的人心里面全都像是压了一块大石头,压得他们喘不过气来。
人们想起于掌柜的恩义,心中的负疚之感更重。
“不赌了,俺不赌了!于掌柜的,他是个好人,俺王老三是猪油蒙了心窍,才会下这黑心肠的赌注,居然还赌掌柜的服药之后会……像于掌柜这样的好人,你会长命百岁的!”
从人群中突然站出一壮年汉子,抹了抹眼角,声音哽咽着继续说道:
“想当年,俺爹得了重病,奄奄一息,俺好不容易请了郎中来瞧了病,郎中开了药方,可是俺当时全部家当只有一两银子,付那郎中的诊费就用去了七十文,剩下的三十文怎么也不够抓药的,可是于掌柜的二话不说,就给俺抓了药,还让伙计煎好了给俺送到家门,只收了俺三十文钱,于掌柜,您救了俺爹的性命,俺却下注赌你会没命……俺不是人,是畜牲!”
他提起手来,劈里啪啦地连抽了自己几个大嘴巴,然后对着四名衙役说道:
“官差大人,俺叫王老三,刚才下了十两银子的注,这银子俺不要了,请替俺交给于掌柜的,这是俺当年欠下的药钱,俺没脸再和于掌柜的说话,要是万一他老人家有什么事,俺就在这儿,不管是啥事,只要能用得着俺的,俺有得是力气!”
说完,他拍了拍胸膛,就退回了人群。
这王老三的一番话,让现场再次出现了安静。
于掌柜的缓缓睁开了双眼,诧异的目光投向人群,搜寻着王老三的身影。
可是人群密密麻麻的,他根本看不到,不知道王老三藏到什么地方去了。
虽然没看到人,他心中却流过一抹暖意。
毕竟不是所有的人心都是凉薄的,只要有一人懂得感恩,他已经觉得此生无憾矣。
“我!我也不赌了!不赌了,官差大人,我的名字叫谢有财,刚才押了五两银子,请您把我的名字划去吧,那银子我也不要了,三年前我也受过于掌柜的恩惠,一直没有报答过他老人家,这五两银子不够,我再加上十两。”
人群中又站出一人,掏出一只银锭子放在柜台上,然后低了脑袋走回人群。
“我也不赌了!”
“对,不赌了!”
几乎是所有押过赌注的人都纷纷上前,叫嚷着自己的名字,让四名衙役把自己的名字划掉,而那押出去的银子都不要了。
他们或多或少都接受过于掌柜的救济,之前却是被贪婪之心迷了双眼,这时候沉下心来,都觉得自己做出这等落井下石的事,实在不是个东西。
那押出去的银子更不好意思收回。
这一变故大大地出乎四名衙役意料之外,他们目瞪口呆地看着这一幕。
这些人居然到手的银子都不赚,一个个都是嫌钱多不成?
“三位大哥,小弟我也不赌了。”
其中一名衙役突然开口,他刚说完,另外三人全都愣了。
那衙役见三人都拿眼瞪向自己,脸上露出惭愧之色,“实不相瞒,于掌柜的也于小弟有恩,小弟我却从未报答过,甚至连一个谢字,我也没向他老人家说过。古人有云:受人点滴之恩,当涌泉相报。小弟我虽然不及古人,做不到涌泉以报,但是落井下石这种事,小弟我实在是做不出来。”
他提起笔来,毫不犹豫地从纸上把自己的名字也勾掉了,然后走到于掌柜的面前,深深一揖,抬起头来,一脸惭色地说道:
“于掌柜,家母承蒙您老人家送药,如今病体早已痊愈,可是我却一直没能来向您道谢,实在是惭愧啊惭愧。请您老人家大人不计小人过,原谅则个。”
那于掌柜已经被眼前突然逆转的那一幕惊呆了。
他服药之后,自知必死,又看到一众街坊邻居还有客人纷纷下注买自己服药暴毙,心中更是一片凉薄。
他自问平时待人做事都是问心无愧,可是没想到利益当前,那些受过自己恩惠的人却是这样一副嘴脸。
他感叹人情冷暖,世态凉薄,加上自伤身世,不知不觉流下两行清泪。
哪想得到,转眼之间,众人竟然纷纷改变了主意,全都站到了自己这一边,不但撤回了所有的赌注,还把所押注的银子全都留给了自己。
这真是大大地出乎他的意料之外。
众人说的每一句话,都像暖流一样注入了他的心田,最后汇成了一股极强的力量,在他的体内汹涌澎湃着。
他激动得热泪盈眶,老眼中看出去模糊一片,连人影都看不清楚是谁。
那衙役虽然站在他的面前,他却分辨不出是谁。
他抬手拭了拭眼泪,眨了眨老眼,这才认了出来。
“官差大人,您向老朽行这样的大礼,真真是折煞老朽了,区区小事,何足挂齿?老朽开这杏林春,本就是为了治病救人,老朽所做的,只求无愧于心。”
他的话本是有感而发,哪知道他话音刚落,就听到旁边一个冷冷的声音说道:
“哼,好一个无愧于心!好一个治病救人!看到有人就躺在你的大门里,你却能忍心见死不救,这就是你的问心无愧么?”
声音清朗,有如寒冰淬玉一般。
众人忍不住都循着那声音看向那说话的人。
然后人人都觉得眼前一亮。
说话的是名弱冠少年,长眉入鬓,凤眼生威,容颜如雪,却是一脸的冷诮之意,正冷冷地瞥着于掌柜。
他一身黑衣,双手抱胸,站在一副简陋的担架之旁,担架上卧着一名少女,那少女一动不动,不知道是睡着了还是过世了。
围观众人有些是后面赶来凑热闹的,并不知道说话这人是谁,更不知道事情的原委,听得他出言讽刺于掌柜,便开口为于掌柜辩解道:
“这位小哥,你这话说得就不对了,咱们都是于掌柜的老主顾,他老人家明明是一副菩萨心肠,平时经常施药赠衣,广做善事,哪里会见死不救?”
“是么?”小七冷冷一笑,一双冷电般的眸子落在那人脸上,那人忽然觉得尾脊骨一麻,一股凉意爬上了后背,心中一惊。
小七伸手指向担架上昏迷不醒的唐绛儿,冷笑一声道:“他要是菩萨心肠,为何我朋友病得马上就要死了,我妻子开出了药方请他抓药煎药,那菩萨心肠的掌柜却非要我们先交银子不可,连先赊欠事后送银子来他都不答应,这样的人,也配称菩萨心肠么?他不是见死不救,又是什么!”
他声音清越,有如敲玉击磬般悠扬动听,可是说来的话,却像斧劈刀剑一般,俱都击在那于掌柜心里,让他有苦难言。
于掌柜被指责得面红耳赤,本来他认为自己不肯赊药给若水他们乃是天经地义之事,所以不觉得有愧,反而理直气壮。
可经历了刚才那一桩事,他才意识到,原来自己并没有自己想象的那样心善,原来,他的善心也是有标准的。
他平时大发善心的对象,一般都是他铺子里的老主顾,要不就是街坊邻居,因为他了解对方的情况,或家贫,或手紧,只要对方不是坑蒙拐骗之徒,他都是乐于助人的。
可今天他之所以见死不救,非要若水和小七拿出银子来才肯抓药,那也是有原因的。
一来,他认定那唐绛儿已经是个死人,就算还有一口气,那也是大半个死人,没有必要浪费银子去救。
二来,小七和若水都是一副生面孔,而且他见若水年纪轻轻,却张口就说自己是大夫,还开出了那样一副贵重的药方,这将近百两的药材可不是闹着玩的,这几乎相当于他杏林春半个月的盈利,万一对方是骗子,那他这药材赊了出去,岂不是等于打了水漂?
所以他才会一口拒绝,不肯赊欠。
可是这时候,他服下了自认为必死的毒药之后,由生到死的走了一遭,再看眼前这事,才猛然意识到自己实在是太主观武断了。
他的目光落在唐绛儿身上,一看到她那丑陋的容貌,心中就打了一个突,忍不住想别开眼去,他咬牙忍住,再仔细向她脸上打量,见她脸容憔悴,没有一点血色,显然病势沉重。
她容貌虽丑,但看得出来她十分年轻,大约只有十七八岁,正是一个少女最好的年华。
韶华妙龄,却奄奄待死,看着怎不让人扼腕叹息?
于掌柜心中油然升起一股愧意,就算她是半个死人又如何,就对那一男一女是江湖骗子又如何?