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sp; 万飞琼道：“难道武林盟主也管不着么？”
盛锦堂笑了笑道：“武林盟主是替江湖同道排难解纷的，某一门派和某一门派起了争执，当然可以由盟主出面调停，但某一门派的门人弟子犯了门规，怎可由盟主出面？”
万飞琼道：“为什么盟主不能出面呢？”
盛锦堂笑道：“譬如说：某一门派的弟子犯了门规，如果由盟主来公断，岂不是师长和门人要在盟主面前对质？天下哪有师长和弟子对质的道理，这和人子犯了过错，告到公堂上和父母去对质一样，哪有人子和父母在公堂对质的？”
万飞琼道：“但像凌江涛这样，有冤没处申，白白送命，武林还有没有正义，那还推举盟主作甚？”
万选青接着道：“妹子，你不许再胡说了。”
万飞琼嘟着嘴道：“不说就不说，反正含不白之冤的又不是我。”
万选青道：“方才商掌门人已经说过，黄山会期已近，峨嵋青云道长已去了武当，只怕不会再回金陵来了，所以决定后天动身，前往黄山，愚兄还邀请了盛老伯一起去。你出来的时候，娘一再关照，叫你不可任性，现在我们在金陵还有一天半的时间，你要去逛逛金陵名胜，我绝不阻拦你，但你可不许招惹是非，否则以后我在娘面前，就不给你担待了，看你还能跟我出来不？”
“好嘛，我不惹事就是了。”万飞琼接着挑挑眉毛，偏头问道：“范大哥，今天下午，你陪我去莫愁湖逛好不？”
范子云不禁脸上微微一红，说道：“我也不知道莫愁湖在哪里呢？”
万飞琼道：“不知道，不会问么？我们到雨花台去，不是也问的路么？一路问过去，才好玩呢。”她屈指算道：“我们还有一天半时间，今天下午去逛莫愁湖，明天再到玄武湖去，还可以去看看胭脂井”说到这里，忽然“哦”了一声，偏头问道：“对了，范大哥，这次黄山大会，你去不去？”
范子云道：“这个”
盛锦堂含笑道：“推举盟主，是十年一次，难得的盛会，范贤侄也是武林中人，当然要去，而且范贤侄此次寻父来的。黄山大会，各门各派的人，都要参加，也许会有令尊的消息，亦未可知，范贤侄和咱们同去，正是最好的机会了。”
“啊”万飞琼高兴得跳了起来，一张粉脸红馥馥的满是兴奋之色，笑出声道：“除了黄山大会，我还可以陪你去畅游黄山，那就不要跟人家问路了。”
盛振华笑道：“万姑娘，你只问范兄弟一个人，怎么不问我去不去，你那是不是不欢迎我去了？”
他这话说得万飞琼脸上起了一片红晕，赧然道：“盛大哥去，我自然也欢迎了。”
盛振华笑道：“只怕没有欢迎范兄弟那样欢迎吧？”
范子云也被他说得脸上发热，说道：“那不是一样么？”
盛振华笑了笑道：“自然不一样，人家万姑娘”
万飞琼没待他说下去，倏地站起身道：“范大哥，不要和他说了，走，我们还是逛莫愁湖去。”说完，低着头，当先急步奔了出去。范子云也只好红着脸，跟商翰飞、盛锦堂告了辞，急匆匆跟着万飞琼身后走出。
盛振华朝万选青笑了笑道：“万兄，看来这杯喜酒是吃定了呢。”
莫愁湖，在水西门外，步行约二里光景，相传六朝时候有一个善歌的美女名叫莫愁，住在湖边，后人就把莫愁作了湖名。这是一个天气晴朗的下午，范子云、万飞琼并肩在山光水色的莫愁湖边，缓缓走着。四月清和，湖上游人，自然不在少数，红男绿女，往来如织，因为在这些游客中，以范子云和万飞琼这一对，男的如玉树临风，女的明艳照人，引起了许多人的注目。
万飞琼眼看大家都在看着自己两人，心里虽是高兴，但女孩儿家难免有些腼腆，低低的道：“范大哥，我听人家说过，莫愁湖边上有一座华严庵，里面有一座胜棋楼，据说明太祖和徐达在楼上下过棋，明太祖输了，就把莫愁湖输给了徐达，是很有名的古迹，我们去看看好么？”
范子云道：“你知道华严庵在哪里么？”
“不知道。”万飞琼道：“但我知道就在湖边，我们不会慢慢的找过去。”正说之间，只觉一阵香风吹了过来，那是一种浓馥的花香，香气之中，还带着一股甜意。
范子云不由得站住足，轻“啊”一声道：“好香。”话声堪堪出口，只见迎面走来两个绝色女子，左边一个一身浅绿衣裙，胸口绣着一枝绿萼梅，年约十八九岁，生得眉目如画，风姿绰约。右边一个一身浅红衣裙，胸前绣着一枝灼灼夭桃，看年纪不过十六七岁，生得杏眼桃腮，更是妖娆多姿。两人一路说笑着过来，浓馥的香气，就是从两女身上散发出来的。
就在范子云说出“好香”二字，两女也正好走近身边，自然会听到了。穿浅绿衣裙的先前还以为说话的是儇薄少年，横了范子云一眼，后来看到范子云和万飞琼在一起，才知人家是无心的。穿浅红衣裙的一眼看到范子云，一双水汪汪的眼波，从横里瞟了过来，匏犀微露，嫣然一笑。
范子云话声出口，也发现两女，一时觉得不好意思，脸上一红，眼看人家朝自己微笑，在礼貌上，他不得不朝她含笑点头。这原是双方擦身而过一瞬间的事，自然很快就过去了。只听那浅红衫子的少女附着浅绿衣衫的耳边，低低的道：“这人很有意思。”说话之时，又故意回过头来，俏眼流波偷偷的瞟着范子云。
她话声说得虽轻，但娇滴滴的声音，双方相距不远，范子云、万飞琼自然可以听得到。万飞琼轻哼一声，扭扭腰，脚下加快，自顾自往前走去。范子云急忙跟了上去，说道：“琼妹，你干么走得这么快？”万飞琼没有作声，依然快步走着。
范子云边走边道：“你怎么不说话呢？”万飞琼还是没有作声，一个转身，离开了湖边，却朝来时原路上行去。
范子云心里知道她生了气，一面跟在她身后，说道：“琼妹，你不是要到华严庵去么，这是我们来的路，你走错了。”
万飞琼突然脚下一停，冷然道：“我要回去了，你还跟来作什么？”
范子云道：“你不是要上胜棋楼吗，怎么突然又要回去了呢？”
“我高兴。”万飞琼冷冷的看了他一眼，娇嗔的说道：“人家不是说你很有意思么？怎么不跟着人家去呢？”说完，回身就走。
范子云追上几步，说道：“琼妹，你误会了，我”
“我不要听。”万飞琼走得很快，尖声地说道：“你不是喜欢人家香么？你爱闻只管去闻，我要回去，关你什么事？”
“唉。”范子云跟在她身后，说道：“琼妹，你不要再任性了好不好，走得慢一些好嘛，我们一起出来的。总该一起回去才是，你这样一个人回去，会给人家笑的。”
万飞琼道：“我偏要走得快，人家对你笑，就是对你有意思咯，你早已和人家有了默契，才会跟人家点头的，我再不走，岂非太不识相了？”她敢情越说越有气，突然双足一点，施展轻功，一个人就像野马一般，飞掠急奔而去。
范子云不好跟着她追逐下去，这样更会引起路人的注意，望着她迅速消失的前影，暗自摇了摇头，只好跟着急匆匆的从原路回去。走没多远，迎面走来一个三旬左右的汉子，这人也走得甚是匆忙，几乎和范子云撞个满怀。
范子云正待避让，那人看到范子云，忽然停下步来，欠欠身道：“范少侠，小的正在找你。”
范子云并不认识此人，但也停下步来，打量着他，问道：“兄台是”
那人低声道：“小的是丐帮金陵分舵门下，奉连舵主之命，找范少侠来的，今天上午，少侠到山神庙去，小的见过你，大概少侠没去注意小的。”
人家说得没错，范子云歉然拱拱手道：“老哥说的连舵主，可是连长老么？”
“连长老也在分舵里。”那人陪着笑道：“小的是说，金陵分舵的连舵主连三元。”
范子云哦道：“连舵主找在下不知有什么事？”
那人道：“也许是连长老吩咐的，但小的是奉连舵主之命，出来找少侠的，方才小的去了盛记镖局，据镖局的人说，范少侠到了莫愁湖来了，所以小的一路赶了来。”难怪他跑得气喘如牛。
范子云道：“老哥不知道连长老找在下有什么事么？”
那人陪笑着道：“小的只是敝帮分舵门下一名弟子，只奉命来请范少侠，上面没说，小的就不知道了。”
范子云道：“好，那就请老哥带路，咱们这就走。”
那人道：“范少侠请随小的来。”说完，快步向前行去。
一会工夫，转过了几条大街，那人忽然折入一条僻静的巷子。范子云心中觉得奇怪，忍不住问道：“贵舵不是在山神庙么？”
那人回身道：“山神庙正在办理帮主的丧事，人多口杂，连长老和连舵主都在这里，所以请范少侠来此。”说话之时，已经行到一座高大的黑漆大门前面，脚下一停，陪笑道：“到了。”
跨上两步，伸手扣动门环。只听里面有人启开门闩，接着呀然一声，木门开处，一个黑衣汉子当门而立，问道：“范少侠来了么？”
那人道：“来了。”
黑衣汉子连忙躬躬身道：“快请。”
那人回过身，朝范子云抬抬手道：“范少侠请。”范子云举步走入，那黑衣汉子砰然一声，关上了大门。那人急步走在前面，说道：“范少侠请随小的来。”引着范子云从二门左侧一道边门进入，那是一条长廊，范子云跟在他身后，穿过两重屋宇，进入一座十分清静的院落，一排五楹房舍，迥廊相通，静得不闻一点人声。
那人把范子云领到阶前，便自站停，大声道：“范少侠来了。”
只见中间一间屋中，走出一个黑衣汉子，朝范子云抱拳一礼，说道：“范少侠请进。”
范子云举步跨上石阶，走入屋中，目光一瞥之下，这是一间收拾得相当干净的小客厅，只是没见连三省，也没见连三元在座，心中暗自觉得奇怪。黑衣童子跟着范子云身后走入，神色恭敬的道：“范少侠请坐。”
范子云忍不住问道：“连长老呢？”
黑衣童子躬身道：“连长老和连舵主一起出去了，连舵主方才交代过，如果范少侠来了，务必请在这里稍候，他们很快就会回来，小的给少侠沏茶去。”说完，欠身一礼，退了出去。
范子云听说老哥哥和连三元一起出去了，既然很快就会回来，也就只好在这里等——会再说，这就在椅子上坐了下来。过不一会，那黑衣童子果然端着一盏茶走入，放到几上，恭敬的道：“范少侠请用茶。”
范子云说了声：“多谢。”一面问道：“小哥，这里是什么地方？”
黑衣童子欠身道：“这里就是敝帮金陵分舵。”
范子云奇道：“贵帮金陵分舵不是在山神庙么？”
黑衣童子道：“范少侠有所不知，敝帮分舵，在江湖上是不公开的，但帮主到了金陵，也许会和江湖同道有所接触，不便在这里接待，只好临时假山神庙一用了。”
范子云道：“原来如此。”黑衣童子不待他再问，躬身一礼，悄悄退出。
范子云一个人坐着无聊，就端起茶盏，轻轻掀起碗盖，吹着茶叶，慢慢的喝着，哪知左等右等，天色渐渐昏暗下来，依然不见连三省和连三元两人的影子，一盏热茶，却已经喝完了。心中不禁暗暗起疑，再前后一想，愈觉事有蹊跷，要待起身问问那黑衣童子，人还没有站起，只感到头脑一阵昏眩，有着天旋地转的感觉，暗道一声：“不好。”再也支持不住，砰然从椅上摔倒下来。
现在已是万家灯火时光，盛记镖局第二进左首一座院落，正是盛锦堂的书房。盛老爷子已有三年不问镖局中事，平时除了看书，就是习静，书房中是不准有人打扰的。但最近这几天，可不同了，掌门人商翰飞到了金陵，就把书房作为掌门人下榻之所。
自从万选青兄妹和范子云来了之后，因为书房中杂人少，便于谈话，所以一日三餐，也就开到书房里来，大家好在进膳之时，商量事情。这时书房左首一间小客厅上，早已掌上了灯，一张红木八仙桌上，也已摆好了杯盏，该是晚餐的时间了。
书房中，坐着商翰飞、盛锦堂、和万选青三人，正在低声谈话，商掌门人恂恂儒雅，从不大声说话的。使女走近门前，躬躬身，请示道：“老爷子，可以开席了吧？”
盛锦堂回头问道：“范公子、万姑娘回来了么？”
那使女道：“回老爷子，小婢刚才上楼去请过，万姑娘已经回来了，关着房门，没有作声，范公子好像还没有回来。”
盛锦堂道：“他们是一起游莫愁湖的，怎么会万姑娘一个人回来的呢。”
那使女道：“小婢也不清楚，小婢是请万姑娘下楼来用膳去的，敲了两下房门，万姑娘没有作声，但人确实回来了。”
盛锦堂道：“会有这等事？”
万选青站起身道：“小侄上去看看。”
盛锦堂一手盘着两枚铁胆，心中琢磨着两人一同出去，一个先回来，而且还关起房门，不肯下来，显然是这一对小儿女，在游湖时闹起了别扭，这就颔首道：“万少兄上去看看也好。”万选青自然也知道妹子娇生惯养，说不定使了小性，当下答应一声，急匆匆地步出书房，往楼上行去。
走到妹子房门口，伸后一推，果然里面下了闩，这就举手叩了两下房门，叫声道：“妹子，你回来了，快出来，该下去吃晚饭了。”
房里没人答应。万选青在门口重重的敲了两下，提高声音道：“妹子，你听到了没有？”
“听到了。”那是万飞琼的声音，气鼓鼓的道：“我不想吃，不用等我了。”
万选青道：“你开开门，我有话和你说。”
万飞琼道：“我不要吃，你们不用管我。”
万选青听出她果然在使小性，一边隔着门道：“妹子，你在这里是作客来的，不可再使小性了，快来开门，和我一起下去，盛老伯、商掌门人在书房里等着。”
“人家吃不下嘛。”万飞琼开了门，又回身朝床边走去，说道：“不要吃也不可以？”开了门，就可以问她了。
万选青举步走入，说道：“我问你，你和范兄一起游湖去的，你回来了，他怎么还没回来？”
万飞琼听说范子云没回来，心中暗道：“好啊，我回来了，他果然去找两个妖女了。”说到这里，更觉有气，撇撇嘴，冷声道：“脚生在人家身上，人家不想回来，我怎么知道？”
万选青微愠道：“你和他吵了嘴？”
万飞琼道：“我干嘛要和他吵嘴？他也不配和我吵嘴。”
“我不许你这么说。”万选青道：“你和范兄一起出去的，应该一起回来了，现在盛老伯问起来，你怎么说呢？”
万飞琼道：“这不是很好说么？我要回来，所以先回来了，人家不想回来，所以没有回来。”
万选青道：“走，你自己和盛老伯说去。”
“走就走。”万飞琼生气道：“难道我这两句话不会说？”
万选青没想她真敢自己去说，急忙拉住她道：“妹子，慢点，你看到盛老伯，有话应该说得婉转一点，别失了礼数。”
万飞琼道：“大哥还把我当作三岁孩子，连话都不会说了？”
两人迅快下楼，跨进书房，盛振华也跟着走入。右厢已经摆好满桌佳肴，等着入席，盛锦堂陪同掌门人刚刚坐下，看到两人进来，立即招呼道：“万少兄，万姑娘快来请坐。”万选青、万飞琼依言坐下。
盛锦堂又道：“振华，你也坐下来，这里吃吧。”
盛振华道：“孩儿已经在外面吃过了。”
盛锦堂目光转到万飞琼的脸上，含笑道：“万姑娘，你和范贤侄一同游湖去的，范贤侄到这时候还没回来，你知道他去了哪里？”
万飞琼道：“我要回来了，他不想回来，谁知道他去了哪里？”
盛锦堂一手拂着长髯，微笑道：“范贤侄可是什么地方开罪了姑娘么？”
万飞琼道：“没有。”
盛锦堂道：“他至今未回，老夫倒不是担心他什么？只是金章令主因为前晚范贤侄没有照他令谕行事，必有责怪之意，如果他一个人落了单，对金陵街道又不熟悉，万一”他果然不愧是老江湖，两人拌嘴的事，不好多问，问也问不出来，这几句话，就比问她还要有效。
万飞琼虽是负气回来，女孩子嘛，总喜欢发发嗔，明着不理你，心里却希望你一路跟在她身后，忽左忽右的跟她陪几个小心，她也就会化嗔为喜，但她负气一走，范子云居然没有追上来，她这份委曲，可就大了，因此回转镖局，一赌气，关上房门，躺在床上，几乎气得要哭。这时听了盛老伯的话，想到范子云这时候没有回来，当真出了事了，心头一急，忍不住问道：“那该怎么办？”
万选青道：“这就要问你，你和范兄是在哪里分手的，在路上可曾遇到可疑的人物？”
万飞琼忽然想起那两个又娇又艳的少女来，口中低“唔”了一声道：“她们香得确实有些古怪。”
万选青道：“你说什么？什么香得古怪？”
万飞琼粉脸一红，说道：“没有什么，只是在莫愁湖畔，遇见两个十分妖艳的女子，经过之处，香气又浓又甜，你问起可疑的人物，我才想起来，觉得这两个女的，真有些古怪。”
盛锦堂问道：“这两个女子，衣襟上可是绣着花么？”
万飞琼点点头道：“是啊，盛老伯知道她们是谁么？”
盛锦堂没有回答，接着问道：“你们是如何遇上她们的？”万飞琼只得把方才的情形，大概说了一遍，只是把自己负气先走一节，没有说出来。
盛锦堂神色微凛，说道：“果然是她们。”
盛振华问：“爹，她们是什么人呢？”
盛锦堂看了商掌门人一眼，缓缓说道：“准是百花帮的人了。”
“百花帮？”盛振华奇道：“孩儿怎会没有听人说过呢？”
盛锦堂道：“百花帮崛起于三十年前，帮中都是年青貌美的女子，而且个个武功极高，不出一年工夫，已是名震武林，使得当时九大门派都感到威胁。但她们不仅行动神秘，只要人不犯她，她不犯人，所以还能相安无事，只要有人犯了她们忌讳，她们报复的手段，就极为残酷。因此江湖上人把百花帮视如蛇蝎，但百花帮只在江湖上出现了七八年光景，就烟消云散，从此不再听得她们的消息了，有人说，这批娘子军全已嫁了人，实情如何，也没有人知道了。”
商翰飞双眉微拢，徐徐说道：“想不到百花帮的人，如今又会重现江湖”
盛振华道：“爹，范兄弟这时候还没回来，会不会”
万飞琼没等盛振华说完，哼道：“他不想回来，准是被那两个妖女给迷住了。”
万选青喝道：“妹子，你不准胡说。”
万飞琼道：“难道我说得不对了，若非被那两个妖女给迷住了，为什么我回来了，他还赖在那里不回来呢？”她这口气，盛锦堂自然听得出来，敢情两人在湖边遇上了两个百花帮的门人，范子云多看了人家一眼，只要是男人，谁都会对漂亮的姑娘多看上一眼，她就多了心，负气先回了。
盛锦堂一手捋须，吩咐道：“振华，你多派几个趟子手，出去找找看，也许范贤侄迷了路，也说不定。”盛振华答应一声，匆匆往外就走。
山神庙前进，素帏高悬，丐帮的人正在替帮主办理丧事。山神庙最后一进，原本是厨房、柴房和堆置杂物的地方，一排也有五、六间之多，如今只有两间还算完好，一间现在仍然是丐帮的厨房。另一间是柴房，如今却木门紧闭，有四个丐帮八袋弟子站立门外，严加看守。
原来这间柴房，临时改变用途，拨给了执法堂作为囚人之用。执法堂堂主宋仁民今天亲自鞫讯谋害帮主杀师犯上的逆徒凌江涛，但从午到晚，凌江涛除了号哭呼冤，供词一个字也没有。这时正是晚餐时光，代理帮主降龙丐柯长泰为了商议大事，着人把堂主宋仁民请去共膳，因此柴房门口，只留了四个丐帮八袋弟子看守。
这是丐帮金陵分舵所在，平日也决没有人敢闯进来，何况如今又有随同帮主前来的几位长老，个个都有一身顶尖的武功，自然更不会有人闯进来了。但天底下的事情，往往出人意料，你认为不会发生的事，却偏偏发生了。
就在执法堂主宋仁民刚刚离开，这后进的小天井里，无端刮起一阵轻风。四个八袋弟子眼前一花，面前就多了三个面蒙黑布的黑衣人，他们几乎连“啊”声都未出口，一下就被制住了穴道。为首黑衣人大袖一挥，另外两个黑衣人迅速的推开木门，抢身而入。
说来也凑巧，这时正好有一个丐帮弟子手提食盒，从前进走入，看到这一情形，就立即大声嚷了起来：“有奸细。”黑夜间，人声较寂，这一声大喊，自可传出很远。
这后进和第二进，本来只有一门之隔，第二进的大殿上此时正有代理帮主柯长泰、右长老连三省、传功堂堂主王镇海，执法堂堂主宋仁民四人，围坐着进膳，同时也正在低声议事。
柯长泰坐在上首，这四人中以他武功最高，反应也最快，听到后进有人喊着“有奸细”声音刚入耳，坐着的人，已然一个轻旋，飞身而起，当先像鹰隼一般，往后进扑去。连三省、王镇海、宋仁民三人相继站起，同时跟着往后进掠来，但已经比柯长泰慢了一步。就在柯长泰堪堪掠到后进之际，站在后进把风的蒙面黑衣人口中喝了声：“风紧。”抢入柴房的两人及时迅快退出，三道人影一下掠上围墙。
柯长泰大笑一声：“哪里走？”双脚一顿，凌空飞扑过去，他身法快捷无伦，当真不愧降龙丐的外号，扑上墙头之际，右手已然点出一指。
但听“扑通”一声，一个黑衣蒙面人应指从墙头跌了下来，这原是一瞬间的事，等连三省等三人赶到，敌人已经去远。宋仁民一下掠到四个八袋弟子身前，替他们解开了被制的穴道。柯长泰也不追赶，飘然落到地上。
连三省跟了过去，迎着问道：“柯兄，敌人是何等人物？”
柯长泰道：“贼人退走的甚快，并未照面，但已被兄弟留下一个来了。”这时在第二进当值的弟子，也跟着拥了进来，早有两个弟子掠了过去，把那黑衣人反剪双手，用牛筋缚住。
宋仁民解开四个弟子穴道之后，急忙抢身进入柴房，目光一转，只见捆绑凌江涛双手的绳索，已被利刃割断，敢情时间太过匆忙，他脚下的绳索，尚未割断，因此人总算没有被救走。宋仁民怒哼一声道：“好个逆徒，你还说是冤枉的，你的同党，不是前来救你了么？”
凌江涛流泪哀声道：“堂主垂察，弟子不认识他们，就算他们放开了弟子，弟子也不会随他们逃走的。”说话之时，柯长泰、连三省、王镇海三人，也相继走入，另外四名弟子却挟持着一个蒙面黑衣人，跟着进来。
柯长泰一摆手道：“你们把此人蒙面黑布撕下来，瞧瞧他究竟是何人？”一名弟子答应一声，举手撕下了黑衣人的蒙面黑布。
柯长泰目光一注，忍不住冷嘿一声，回头道：“连长老，此人不是你新结交的姓范的兄弟么？”他正是范子云，此时穴道受制，双目紧闭，不省人事。
连三省不觉一呆，怔然道：“真会是他，这怎么会呢？”
执法堂主宋仁民道：“连长老认识此人么？”
柯长泰冷笑一声道：“此子是连长老的小兄弟范子云。”此话说得十分刻毒。
连三省作色道：“不错，他是我连某的小兄弟，但连某认为他绝不会是凌江涛的同党，更不会前来搭救凌江涛的，此事只怕另有文章。”
柯长泰道：“事实俱在，这是有目共睹之事，难道还是兄弟有意加在他身上的罪名么？”
连三省道：“老实说，兄弟对凌江涛毒害帮主一事，也觉得大有可疑。”
柯长泰大笑一声道：“连长老，丐帮一向以忠义为本帮之本，处事都必须有凭有证，决不冤枉任何一个帮中弟子，如今连兄既然觉得事有可疑，正好本帮四位长老，都在此地，连兄可以三对六面，当着大家问个清楚。”
连三省道：“兄弟正有此意。”
柯长泰走到范子云面前，举手连拍了他身上三处穴道，回头道：“连兄现在可以问问他了。”
范子云穴道一解，只觉身上一松，登时睁开眼来，眨了两下眼睛，稍一挣动，才发现自己身上被人用绳索捆绑起来。站在自己面前的，赫然是丐帮柯长老、老哥哥和两个不认识的老化子，心中暗暗觉得奇怪，口中“咦”了一声，问道：“老哥哥，你怎么无缘无故把小弟捆绑起来了？”
连三省眼看柯长泰在范子云身上，连拍了三掌，分明是三处穴道受制，但方才柯长泰凌空扑起时，明明只点出一指，心中已然暗暗生疑，闻言沉嘿一声道：“你是老化子的小兄弟没错，但你做了甚么事，你自己应该清楚。”
范子云经过这片刻工夫，已经镇定下来，反问道：“在下做了什么事，倒要请你连长老说说看？”他不再叫他“老哥哥”正表示他因双手被他们反绑，感到无比的愤慨。
柯长泰嘿然道：“范少侠，你怎么到这里来的，不妨说出来听听，若是果有委屈，敝帮查清楚了，自会放你。”
连三省道：“不错，你说说看，你是做什么来的？”
范子云道：“在下本来是和万姑娘一起逛莫愁湖来的，后来在归途中，遇上贵帮金陵分舵的一位弟兄，说是从盛记镖局赶来，专为找在下来的，在下问他有什么事，他说是奉连分舵主之命，前来相邀，并说连长老也在分舵中等侯”
连三省道：“这话就不对了，敝帮金陵分舵的分舵主，姓丁，也不姓连。”
范子云道：“这个在下就不知道了，在下是听那人说的，金陵分舵主是连三元。”
“连三元一直跟着我老化子，并非分舵主。”连三省接着“唔”了一声，问道：“你可曾问他，叫什么名字？”
范子云道：“没有。”
柯长泰似乎嫌连三省一直打岔，沉声道：“范少侠，你只管说下去，后来呢？”
范子云道：“后来他领着在下到了贵帮分舵”
“慢点。”连三省问道：“他领你去的地方，不是山神庙吧？”
“不是。”范子云道：“那是在城内一条僻静巷子里，一座宅院之中。”
连三省道：“今天上午，老哥哥不是告诉过你么？这所山神庙，就是本帮金陵分舵所在么？”
范子云道：“在下记得，所以在下也问他了，据他说，贵帮分舵，在江湖上是不公开的，但贵帮帮主到了金陵之后，也许会和江湖同道有所接触，不便在分舵接待，因此临时只好假山神庙一用了。”
连三省愤然道：“他居然还捏造出一番理由来。”
范子云道：“他在路上曾说连长老、连分舵主，都在分舵上等候在下，但等进入那座宅院之后，却不见连长老和连分舵主的影子。但据宅中一名黑衣童子告诉在下，说连长老、连分舵主一起出去了，不过连分舵主曾有交代，要在下务必在分舵里等候”
“哈哈。”柯长泰发出一声嘶哑的大笑，说道：“看来果然有人阴谋篡夺帮主，连金陵分舵都已预先设立起来了。”这话说得极为明显，是说连三省也参与其事的了，不然，连三元是他亲信，怎会出任金陵分舵舵主呢？
连三省目中精光连闪，沉嘿道：“柯长老，这话什么意思？”
柯长泰阴笑道：“兄弟是说谋害帮主，果然不是凌江涛一个人做的，原来有人替他撑着腰。”
连三省脸现郁怒，洪喝道：“柯长老，你说得清楚一点，是谁给凌江涛撑的腰？”
柯长泰道：“事实摆在眼前，这还用兄弟说么？”
传功长老王镇海连忙拦道：“二位且莫误会，这位范少侠还未说出内情，先听他说完了，再作讨论不迟。”
执法堂主宋仁民也道：“王长老说得极是，二位暂且息争，先听听范少侠怎么说？”
范子云道：“在下枯坐甚久，喝了那黑衣童子沏的茶，就头脑旋眩，不省人事，直到方才，柯长老解开在下穴道，才清醒过来。”
连三省心中暗道：“听他说的，倒似不假，看来此中果然另有阴谋。”
柯长泰嘿嘿干笑道：“你倒推得干净。”
范子云道：“在下什么地方推得干净？”
柯长泰道：“你受何人指使，到山神庙企图救走凌江涛，同来的还有什么人？你不说出来成么？”
“企图救走凌江涛？”范子云听得大吃一惊，说道：“在下和凌江涛，只见过一面，为什么要来救他呢？”
柯长泰嘿嘿笑道：“这就要问你了，你是受什么人指使来的？实话实说，本座看在连长老的份上，还可给你一条生路，若有半虚言，丐帮的刑罚，是不好受的”
范子云道：“在下已把经过情形，全说出来了，你还要我说什呢？”“好个不知死活的小子。”柯长泰目中飞过一丝厉芒，喝道：“宋堂主，你要他们给我用刑，本座不相信问不出实情来。”
“且慢。”连三省一摆手道：“范子云是连某的小兄弟，他的为人，连某知之甚稔，决不会做出为非作歹的事来，而且连某也相信他方才说的确是事实，因此连某觉得咱们应该先作调查，再行定夺。”
柯长泰冷然道：“他夜入本帮分舵，企图劫走凌江涛，为本座截下，难道不是事实么？”
连三省道：“兄弟觉得凌江涛杀师犯上，也是受了莫须有的冤枉”
柯长泰勃然变色道：“连兄身为本帮右长老，怎可如此说话？”
连三省道：“正因兄弟身为丐帮右长老，才要说公道话，不错，给帮主配药，煎药，以及服伺帮主服药的是凌江涛，从药罐中找出九节毒蟒的是你柯兄，在帮主遗体上，发现“痖门穴”被制的是我连某”
柯长泰道：“这还不够么？”
“不。”连三省面色郑重，斩金截铁的说了这一“不”字，才道：“有人企图谋害帮主，这是一件大事，也决非一个人所能办到的事，因此这件事也许处心积虑已久。昨天上午，连某约范小兄弟，和万小妹到山神庙来，那时柯兄也在兄弟那里，凌江涛曾因帮主病情有了变化，奔来相告，如果有人想趁这机会，谋害帮主，陷害凌江涛，尽可从容在药罐中做手脚，在久病之身的帮主身上做手脚，这一点岂非没有可能”他一口气说到这里，听得传功长老王镇海、执法长老宋仁民不禁瞿然动容。
连三省略为一顿，续道：“再从今晚范小兄弟的口中，说出他被人以连某之名把他诳到一处宅院，施以蒙汗药，带来山神庙，以范小兄弟的为人，连某不得不信。揆诸事实，此中说不定正是处心积虑谋害帮主的贼人布下的陷阱，故入人罪，因此本座主张先行实地调查，不可非刑逼供，不知柯兄和二位长老的意见如何？”
他刚说到这里，突听一声娇脆的声音，笑道：“梅姐姐，看来在丐帮之中，只有他还算稍微明白一点事理。”这话说得甚是甜美，似是出于一个小女子之口。
连三省不觉一怔，抬脸喝道：“什么人？”柯长泰，王镇海、宋仁民三人六道目光，也同时朝门外投去。
sp; 万飞琼道：“难道武林盟主也管不着么？”
盛锦堂笑了笑道：“武林盟主是替江湖同道排难解纷的，某一门派和某一门派起了争执，当然可以由盟主出面调停，但某一门派的门人弟子犯了门规，怎可由盟主出面？”
万飞琼道：“为什么盟主不能出面呢？”
盛锦堂笑道：“譬如说：某一门派的弟子犯了门规，如果由盟主来公断，岂不是师长和门人要在盟主面前对质？天下哪有师长和弟子对质的道理，这和人子犯了过错，告到公堂上和父母去对质一样，哪有人子和父母在公堂对质的？”
万飞琼道：“但像凌江涛这样，有冤没处申，白白送命，武林还有没有正义，那还推举盟主作甚？”
万选青接着道：“妹子，你不许再胡说了。”
万飞琼嘟着嘴道：“不说就不说，反正含不白之冤的又不是我。”
万选青道：“方才商掌门人已经说过，黄山会期已近，峨嵋青云道长已去了武当，只怕不会再回金陵来了，所以决定后天动身，前往黄山，愚兄还邀请了盛老伯一起去。你出来的时候，娘一再关照，叫你不可任性，现在我们在金陵还有一天半的时间，你要去逛逛金陵名胜，我绝不阻拦你，但你可不许招惹是非，否则以后我在娘面前，就不给你担待了，看你还能跟我出来不？”
“好嘛，我不惹事就是了。”万飞琼接着挑挑眉毛，偏头问道：“范大哥，今天下午，你陪我去莫愁湖逛好不？”
范子云不禁脸上微微一红，说道：“我也不知道莫愁湖在哪里呢？”
万飞琼道：“不知道，不会问么？我们到雨花台去，不是也问的路么？一路问过去，才好玩呢。”她屈指算道：“我们还有一天半时间，今天下午去逛莫愁湖，明天再到玄武湖去，还可以去看看胭脂井”说到这里，忽然“哦”了一声，偏头问道：“对了，范大哥，这次黄山大会，你去不去？”
范子云道：“这个”
盛锦堂含笑道：“推举盟主，是十年一次，难得的盛会，范贤侄也是武林中人，当然要去，而且范贤侄此次寻父来的。黄山大会，各门各派的人，都要参加，也许会有令尊的消息，亦未可知，范贤侄和咱们同去，正是最好的机会了。”
“啊”万飞琼高兴得跳了起来，一张粉脸红馥馥的满是兴奋之色，笑出声道：“除了黄山大会，我还可以陪你去畅游黄山，那就不要跟人家问路了。”
盛振华笑道：“万姑娘，你只问范兄弟一个人，怎么不问我去不去，你那是不是不欢迎我去了？”
他这话说得万飞琼脸上起了一片红晕，赧然道：“盛大哥去，我自然也欢迎了。”
盛振华笑道：“只怕没有欢迎范兄弟那样欢迎吧？”
范子云也被他说得脸上发热，说道：“那不是一样么？”
盛振华笑了笑道：“自然不一样，人家万姑娘”
万飞琼没待他说下去，倏地站起身道：“范大哥，不要和他说了，走，我们还是逛莫愁湖去。”说完，低着头，当先急步奔了出去。范子云也只好红着脸，跟商翰飞、盛锦堂告了辞，急匆匆跟着万飞琼身后走出。
盛振华朝万选青笑了笑道：“万兄，看来这杯喜酒是吃定了呢。”
莫愁湖，在水西门外，步行约二里光景，相传六朝时候有一个善歌的美女名叫莫愁，住在湖边，后人就把莫愁作了湖名。这是一个天气晴朗的下午，范子云、万飞琼并肩在山光水色的莫愁湖边，缓缓走着。四月清和，湖上游人，自然不在少数，红男绿女，往来如织，因为在这些游客中，以范子云和万飞琼这一对，男的如玉树临风，女的明艳照人，引起了许多人的注目。
万飞琼眼看大家都在看着自己两人，心里虽是高兴，但女孩儿家难免有些腼腆，低低的道：“范大哥，我听人家说过，莫愁湖边上有一座华严庵，里面有一座胜棋楼，据说明太祖和徐达在楼上下过棋，明太祖输了，就把莫愁湖输给了徐达，是很有名的古迹，我们去看看好么？”
范子云道：“你知道华严庵在哪里么？”
“不知道。”万飞琼道：“但我知道就在湖边，我们不会慢慢的找过去。”正说之间，只觉一阵香风吹了过来，那是一种浓馥的花香，香气之中，还带着一股甜意。
范子云不由得站住足，轻“啊”一声道：“好香。”话声堪堪出口，只见迎面走来两个绝色女子，左边一个一身浅绿衣裙，胸口绣着一枝绿萼梅，年约十八九岁，生得眉目如画，风姿绰约。右边一个一身浅红衣裙，胸前绣着一枝灼灼夭桃，看年纪不过十六七岁，生得杏眼桃腮，更是妖娆多姿。两人一路说笑着过来，浓馥的香气，就是从两女身上散发出来的。
就在范子云说出“好香”二字，两女也正好走近身边，自然会听到了。穿浅绿衣裙的先前还以为说话的是儇薄少年，横了范子云一眼，后来看到范子云和万飞琼在一起，才知人家是无心的。穿浅红衣裙的一眼看到范子云，一双水汪汪的眼波，从横里瞟了过来，匏犀微露，嫣然一笑。
范子云话声出口，也发现两女，一时觉得不好意思，脸上一红，眼看人家朝自己微笑，在礼貌上，他不得不朝她含笑点头。这原是双方擦身而过一瞬间的事，自然很快就过去了。只听那浅红衫子的少女附着浅绿衣衫的耳边，低低的道：“这人很有意思。”说话之时，又故意回过头来，俏眼流波偷偷的瞟着范子云。
她话声说得虽轻，但娇滴滴的声音，双方相距不远，范子云、万飞琼自然可以听得到。万飞琼轻哼一声，扭扭腰，脚下加快，自顾自往前走去。范子云急忙跟了上去，说道：“琼妹，你干么走得这么快？”万飞琼没有作声，依然快步走着。
范子云边走边道：“你怎么不说话呢？”万飞琼还是没有作声，一个转身，离开了湖边，却朝来时原路上行去。
范子云心里知道她生了气，一面跟在她身后，说道：“琼妹，你不是要到华严庵去么，这是我们来的路，你走错了。”
万飞琼突然脚下一停，冷然道：“我要回去了，你还跟来作什么？”
范子云道：“你不是要上胜棋楼吗，怎么突然又要回去了呢？”
“我高兴。”万飞琼冷冷的看了他一眼，娇嗔的说道：“人家不是说你很有意思么？怎么不跟着人家去呢？”说完，回身就走。
范子云追上几步，说道：“琼妹，你误会了，我”
“我不要听。”万飞琼走得很快，尖声地说道：“你不是喜欢人家香么？你爱闻只管去闻，我要回去，关你什么事？”
“唉。”范子云跟在她身后，说道：“琼妹，你不要再任性了好不好，走得慢一些好嘛，我们一起出来的。总该一起回去才是，你这样一个人回去，会给人家笑的。”
万飞琼道：“我偏要走得快，人家对你笑，就是对你有意思咯，你早已和人家有了默契，才会跟人家点头的，我再不走，岂非太不识相了？”她敢情越说越有气，突然双足一点，施展轻功，一个人就像野马一般，飞掠急奔而去。
范子云不好跟着她追逐下去，这样更会引起路人的注意，望着她迅速消失的前影，暗自摇了摇头，只好跟着急匆匆的从原路回去。走没多远，迎面走来一个三旬左右的汉子，这人也走得甚是匆忙，几乎和范子云撞个满怀。
范子云正待避让，那人看到范子云，忽然停下步来，欠欠身道：“范少侠，小的正在找你。”
范子云并不认识此人，但也停下步来，打量着他，问道：“兄台是”
那人低声道：“小的是丐帮金陵分舵门下，奉连舵主之命，找范少侠来的，今天上午，少侠到山神庙去，小的见过你，大概少侠没去注意小的。”
人家说得没错，范子云歉然拱拱手道：“老哥说的连舵主，可是连长老么？”
“连长老也在分舵里。”那人陪着笑道：“小的是说，金陵分舵的连舵主连三元。”
范子云哦道：“连舵主找在下不知有什么事？”
那人道：“也许是连长老吩咐的，但小的是奉连舵主之命，出来找少侠的，方才小的去了盛记镖局，据镖局的人说，范少侠到了莫愁湖来了，所以小的一路赶了来。”难怪他跑得气喘如牛。
范子云道：“老哥不知道连长老找在下有什么事么？”
那人陪笑着道：“小的只是敝帮分舵门下一名弟子，只奉命来请范少侠，上面没说，小的就不知道了。”
范子云道：“好，那就请老哥带路，咱们这就走。”
那人道：“范少侠请随小的来。”说完，快步向前行去。
一会工夫，转过了几条大街，那人忽然折入一条僻静的巷子。范子云心中觉得奇怪，忍不住问道：“贵舵不是在山神庙么？”
那人回身道：“山神庙正在办理帮主的丧事，人多口杂，连长老和连舵主都在这里，所以请范少侠来此。”说话之时，已经行到一座高大的黑漆大门前面，脚下一停，陪笑道：“到了。”
跨上两步，伸手扣动门环。只听里面有人启开门闩，接着呀然一声，木门开处，一个黑衣汉子当门而立，问道：“范少侠来了么？”
那人道：“来了。”
黑衣汉子连忙躬躬身道：“快请。”
那人回过身，朝范子云抬抬手道：“范少侠请。”范子云举步走入，那黑衣汉子砰然一声，关上了大门。那人急步走在前面，说道：“范少侠请随小的来。”引着范子云从二门左侧一道边门进入，那是一条长廊，范子云跟在他身后，穿过两重屋宇，进入一座十分清静的院落，一排五楹房舍，迥廊相通，静得不闻一点人声。
那人把范子云领到阶前，便自站停，大声道：“范少侠来了。”
只见中间一间屋中，走出一个黑衣汉子，朝范子云抱拳一礼，说道：“范少侠请进。”
范子云举步跨上石阶，走入屋中，目光一瞥之下，这是一间收拾得相当干净的小客厅，只是没见连三省，也没见连三元在座，心中暗自觉得奇怪。黑衣童子跟着范子云身后走入，神色恭敬的道：“范少侠请坐。”
范子云忍不住问道：“连长老呢？”
黑衣童子躬身道：“连长老和连舵主一起出去了，连舵主方才交代过，如果范少侠来了，务必请在这里稍候，他们很快就会回来，小的给少侠沏茶去。”说完，欠身一礼，退了出去。
范子云听说老哥哥和连三元一起出去了，既然很快就会回来，也就只好在这里等——会再说，这就在椅子上坐了下来。过不一会，那黑衣童子果然端着一盏茶走入，放到几上，恭敬的道：“范少侠请用茶。”
范子云说了声：“多谢。”一面问道：“小哥，这里是什么地方？”
黑衣童子欠身道：“这里就是敝帮金陵分舵。”
范子云奇道：“贵帮金陵分舵不是在山神庙么？”
黑衣童子道：“范少侠有所不知，敝帮分舵，在江湖上是不公开的，但帮主到了金陵，也许会和江湖同道有所接触，不便在这里接待，只好临时假山神庙一用了。”
范子云道：“原来如此。”黑衣童子不待他再问，躬身一礼，悄悄退出。
范子云一个人坐着无聊，就端起茶盏，轻轻掀起碗盖，吹着茶叶，慢慢的喝着，哪知左等右等，天色渐渐昏暗下来，依然不见连三省和连三元两人的影子，一盏热茶，却已经喝完了。心中不禁暗暗起疑，再前后一想，愈觉事有蹊跷，要待起身问问那黑衣童子，人还没有站起，只感到头脑一阵昏眩，有着天旋地转的感觉，暗道一声：“不好。”再也支持不住，砰然从椅上摔倒下来。
现在已是万家灯火时光，盛记镖局第二进左首一座院落，正是盛锦堂的书房。盛老爷子已有三年不问镖局中事，平时除了看书，就是习静，书房中是不准有人打扰的。但最近这几天，可不同了，掌门人商翰飞到了金陵，就把书房作为掌门人下榻之所。
自从万选青兄妹和范子云来了之后，因为书房中杂人少，便于谈话，所以一日三餐，也就开到书房里来，大家好在进膳之时，商量事情。这时书房左首一间小客厅上，早已掌上了灯，一张红木八仙桌上，也已摆好了杯盏，该是晚餐的时间了。
书房中，坐着商翰飞、盛锦堂、和万选青三人，正在低声谈话，商掌门人恂恂儒雅，从不大声说话的。使女走近门前，躬躬身，请示道：“老爷子，可以开席了吧？”
盛锦堂回头问道：“范公子、万姑娘回来了么？”
那使女道：“回老爷子，小婢刚才上楼去请过，万姑娘已经回来了，关着房门，没有作声，范公子好像还没有回来。”
盛锦堂道：“他们是一起游莫愁湖的，怎么会万姑娘一个人回来的呢。”
那使女道：“小婢也不清楚，小婢是请万姑娘下楼来用膳去的，敲了两下房门，万姑娘没有作声，但人确实回来了。”
盛锦堂道：“会有这等事？”
万选青站起身道：“小侄上去看看。”
盛锦堂一手盘着两枚铁胆，心中琢磨着两人一同出去，一个先回来，而且还关起房门，不肯下来，显然是这一对小儿女，在游湖时闹起了别扭，这就颔首道：“万少兄上去看看也好。”万选青自然也知道妹子娇生惯养，说不定使了小性，当下答应一声，急匆匆地步出书房，往楼上行去。
走到妹子房门口，伸后一推，果然里面下了闩，这就举手叩了两下房门，叫声道：“妹子，你回来了，快出来，该下去吃晚饭了。”
房里没人答应。万选青在门口重重的敲了两下，提高声音道：“妹子，你听到了没有？”
“听到了。”那是万飞琼的声音，气鼓鼓的道：“我不想吃，不用等我了。”
万选青道：“你开开门，我有话和你说。”
万飞琼道：“我不要吃，你们不用管我。”
万选青听出她果然在使小性，一边隔着门道：“妹子，你在这里是作客来的，不可再使小性了，快来开门，和我一起下去，盛老伯、商掌门人在书房里等着。”
“人家吃不下嘛。”万飞琼开了门，又回身朝床边走去，说道：“不要吃也不可以？”开了门，就可以问她了。
万选青举步走入，说道：“我问你，你和范兄一起游湖去的，你回来了，他怎么还没回来？”
万飞琼听说范子云没回来，心中暗道：“好啊，我回来了，他果然去找两个妖女了。”说到这里，更觉有气，撇撇嘴，冷声道：“脚生在人家身上，人家不想回来，我怎么知道？”
万选青微愠道：“你和他吵了嘴？”
万飞琼道：“我干嘛要和他吵嘴？他也不配和我吵嘴。”
“我不许你这么说。”万选青道：“你和范兄一起出去的，应该一起回来了，现在盛老伯问起来，你怎么说呢？”
万飞琼道：“这不是很好说么？我要回来，所以先回来了，人家不想回来，所以没有回来。”
万选青道：“走，你自己和盛老伯说去。”
“走就走。”万飞琼生气道：“难道我这两句话不会说？”
万选青没想她真敢自己去说，急忙拉住她道：“妹子，慢点，你看到盛老伯，有话应该说得婉转一点，别失了礼数。”
万飞琼道：“大哥还把我当作三岁孩子，连话都不会说了？”
两人迅快下楼，跨进书房，盛振华也跟着走入。右厢已经摆好满桌佳肴，等着入席，盛锦堂陪同掌门人刚刚坐下，看到两人进来，立即招呼道：“万少兄，万姑娘快来请坐。”万选青、万飞琼依言坐下。
盛锦堂又道：“振华，你也坐下来，这里吃吧。”
盛振华道：“孩儿已经在外面吃过了。”
盛锦堂目光转到万飞琼的脸上，含笑道：“万姑娘，你和范贤侄一同游湖去的，范贤侄到这时候还没回来，你知道他去了哪里？”
万飞琼道：“我要回来了，他不想回来，谁知道他去了哪里？”
盛锦堂一手拂着长髯，微笑道：“范贤侄可是什么地方开罪了姑娘么？”
万飞琼道：“没有。”
盛锦堂道：“他至今未回，老夫倒不是担心他什么？只是金章令主因为前晚范贤侄没有照他令谕行事，必有责怪之意，如果他一个人落了单，对金陵街道又不熟悉，万一”他果然不愧是老江湖，两人拌嘴的事，不好多问，问也问不出来，这几句话，就比问她还要有效。
万飞琼虽是负气回来，女孩子嘛，总喜欢发发嗔，明着不理你，心里却希望你一路跟在她身后，忽左忽右的跟她陪几个小心，她也就会化嗔为喜，但她负气一走，范子云居然没有追上来，她这份委曲，可就大了，因此回转镖局，一赌气，关上房门，躺在床上，几乎气得要哭。这时听了盛老伯的话，想到范子云这时候没有回来，当真出了事了，心头一急，忍不住问道：“那该怎么办？”
万选青道：“这就要问你，你和范兄是在哪里分手的，在路上可曾遇到可疑的人物？”
万飞琼忽然想起那两个又娇又艳的少女来，口中低“唔”了一声道：“她们香得确实有些古怪。”
万选青道：“你说什么？什么香得古怪？”
万飞琼粉脸一红，说道：“没有什么，只是在莫愁湖畔，遇见两个十分妖艳的女子，经过之处，香气又浓又甜，你问起可疑的人物，我才想起来，觉得这两个女的，真有些古怪。”
盛锦堂问道：“这两个女子，衣襟上可是绣着花么？”
万飞琼点点头道：“是啊，盛老伯知道她们是谁么？”
盛锦堂没有回答，接着问道：“你们是如何遇上她们的？”万飞琼只得把方才的情形，大概说了一遍，只是把自己负气先走一节，没有说出来。
盛锦堂神色微凛，说道：“果然是她们。”
盛振华问：“爹，她们是什么人呢？”
盛锦堂看了商掌门人一眼，缓缓说道：“准是百花帮的人了。”
“百花帮？”盛振华奇道：“孩儿怎会没有听人说过呢？”
盛锦堂道：“百花帮崛起于三十年前，帮中都是年青貌美的女子，而且个个武功极高，不出一年工夫，已是名震武林，使得当时九大门派都感到威胁。但她们不仅行动神秘，只要人不犯她，她不犯人，所以还能相安无事，只要有人犯了她们忌讳，她们报复的手段，就极为残酷。因此江湖上人把百花帮视如蛇蝎，但百花帮只在江湖上出现了七八年光景，就烟消云散，从此不再听得她们的消息了，有人说，这批娘子军全已嫁了人，实情如何，也没有人知道了。”
商翰飞双眉微拢，徐徐说道：“想不到百花帮的人，如今又会重现江湖”
盛振华道：“爹，范兄弟这时候还没回来，会不会”
万飞琼没等盛振华说完，哼道：“他不想回来，准是被那两个妖女给迷住了。”
万选青喝道：“妹子，你不准胡说。”
万飞琼道：“难道我说得不对了，若非被那两个妖女给迷住了，为什么我回来了，他还赖在那里不回来呢？”她这口气，盛锦堂自然听得出来，敢情两人在湖边遇上了两个百花帮的门人，范子云多看了人家一眼，只要是男人，谁都会对漂亮的姑娘多看上一眼，她就多了心，负气先回了。
盛锦堂一手捋须，吩咐道：“振华，你多派几个趟子手，出去找找看，也许范贤侄迷了路，也说不定。”盛振华答应一声，匆匆往外就走。
山神庙前进，素帏高悬，丐帮的人正在替帮主办理丧事。山神庙最后一进，原本是厨房、柴房和堆置杂物的地方，一排也有五、六间之多，如今只有两间还算完好，一间现在仍然是丐帮的厨房。另一间是柴房，如今却木门紧闭，有四个丐帮八袋弟子站立门外，严加看守。
原来这间柴房，临时改变用途，拨给了执法堂作为囚人之用。执法堂堂主宋仁民今天亲自鞫讯谋害帮主杀师犯上的逆徒凌江涛，但从午到晚，凌江涛除了号哭呼冤，供词一个字也没有。这时正是晚餐时光，代理帮主降龙丐柯长泰为了商议大事，着人把堂主宋仁民请去共膳，因此柴房门口，只留了四个丐帮八袋弟子看守。
这是丐帮金陵分舵所在，平日也决没有人敢闯进来，何况如今又有随同帮主前来的几位长老，个个都有一身顶尖的武功，自然更不会有人闯进来了。但天底下的事情，往往出人意料，你认为不会发生的事，却偏偏发生了。
就在执法堂主宋仁民刚刚离开，这后进的小天井里，无端刮起一阵轻风。四个八袋弟子眼前一花，面前就多了三个面蒙黑布的黑衣人，他们几乎连“啊”声都未出口，一下就被制住了穴道。为首黑衣人大袖一挥，另外两个黑衣人迅速的推开木门，抢身而入。
说来也凑巧，这时正好有一个丐帮弟子手提食盒，从前进走入，看到这一情形，就立即大声嚷了起来：“有奸细。”黑夜间，人声较寂，这一声大喊，自可传出很远。
这后进和第二进，本来只有一门之隔，第二进的大殿上此时正有代理帮主柯长泰、右长老连三省、传功堂堂主王镇海，执法堂堂主宋仁民四人，围坐着进膳，同时也正在低声议事。
柯长泰坐在上首，这四人中以他武功最高，反应也最快，听到后进有人喊着“有奸细”声音刚入耳，坐着的人，已然一个轻旋，飞身而起，当先像鹰隼一般，往后进扑去。连三省、王镇海、宋仁民三人相继站起，同时跟着往后进掠来，但已经比柯长泰慢了一步。就在柯长泰堪堪掠到后进之际，站在后进把风的蒙面黑衣人口中喝了声：“风紧。”抢入柴房的两人及时迅快退出，三道人影一下掠上围墙。
柯长泰大笑一声：“哪里走？”双脚一顿，凌空飞扑过去，他身法快捷无伦，当真不愧降龙丐的外号，扑上墙头之际，右手已然点出一指。
但听“扑通”一声，一个黑衣蒙面人应指从墙头跌了下来，这原是一瞬间的事，等连三省等三人赶到，敌人已经去远。宋仁民一下掠到四个八袋弟子身前，替他们解开了被制的穴道。柯长泰也不追赶，飘然落到地上。
连三省跟了过去，迎着问道：“柯兄，敌人是何等人物？”
柯长泰道：“贼人退走的甚快，并未照面，但已被兄弟留下一个来了。”这时在第二进当值的弟子，也跟着拥了进来，早有两个弟子掠了过去，把那黑衣人反剪双手，用牛筋缚住。
宋仁民解开四个弟子穴道之后，急忙抢身进入柴房，目光一转，只见捆绑凌江涛双手的绳索，已被利刃割断，敢情时间太过匆忙，他脚下的绳索，尚未割断，因此人总算没有被救走。宋仁民怒哼一声道：“好个逆徒，你还说是冤枉的，你的同党，不是前来救你了么？”
凌江涛流泪哀声道：“堂主垂察，弟子不认识他们，就算他们放开了弟子，弟子也不会随他们逃走的。”说话之时，柯长泰、连三省、王镇海三人，也相继走入，另外四名弟子却挟持着一个蒙面黑衣人，跟着进来。
柯长泰一摆手道：“你们把此人蒙面黑布撕下来，瞧瞧他究竟是何人？”一名弟子答应一声，举手撕下了黑衣人的蒙面黑布。
柯长泰目光一注，忍不住冷嘿一声，回头道：“连长老，此人不是你新结交的姓范的兄弟么？”他正是范子云，此时穴道受制，双目紧闭，不省人事。
连三省不觉一呆，怔然道：“真会是他，这怎么会呢？”
执法堂主宋仁民道：“连长老认识此人么？”
柯长泰冷笑一声道：“此子是连长老的小兄弟范子云。”此话说得十分刻毒。
连三省作色道：“不错，他是我连某的小兄弟，但连某认为他绝不会是凌江涛的同党，更不会前来搭救凌江涛的，此事只怕另有文章。”
柯长泰道：“事实俱在，这是有目共睹之事，难道还是兄弟有意加在他身上的罪名么？”
连三省道：“老实说，兄弟对凌江涛毒害帮主一事，也觉得大有可疑。”
柯长泰大笑一声道：“连长老，丐帮一向以忠义为本帮之本，处事都必须有凭有证，决不冤枉任何一个帮中弟子，如今连兄既然觉得事有可疑，正好本帮四位长老，都在此地，连兄可以三对六面，当着大家问个清楚。”
连三省道：“兄弟正有此意。”
柯长泰走到范子云面前，举手连拍了他身上三处穴道，回头道：“连兄现在可以问问他了。”
范子云穴道一解，只觉身上一松，登时睁开眼来，眨了两下眼睛，稍一挣动，才发现自己身上被人用绳索捆绑起来。站在自己面前的，赫然是丐帮柯长老、老哥哥和两个不认识的老化子，心中暗暗觉得奇怪，口中“咦”了一声，问道：“老哥哥，你怎么无缘无故把小弟捆绑起来了？”
连三省眼看柯长泰在范子云身上，连拍了三掌，分明是三处穴道受制，但方才柯长泰凌空扑起时，明明只点出一指，心中已然暗暗生疑，闻言沉嘿一声道：“你是老化子的小兄弟没错，但你做了甚么事，你自己应该清楚。”
范子云经过这片刻工夫，已经镇定下来，反问道：“在下做了什么事，倒要请你连长老说说看？”他不再叫他“老哥哥”正表示他因双手被他们反绑，感到无比的愤慨。
柯长泰嘿然道：“范少侠，你怎么到这里来的，不妨说出来听听，若是果有委屈，敝帮查清楚了，自会放你。”
连三省道：“不错，你说说看，你是做什么来的？”
范子云道：“在下本来是和万姑娘一起逛莫愁湖来的，后来在归途中，遇上贵帮金陵分舵的一位弟兄，说是从盛记镖局赶来，专为找在下来的，在下问他有什么事，他说是奉连分舵主之命，前来相邀，并说连长老也在分舵中等侯”
连三省道：“这话就不对了，敝帮金陵分舵的分舵主，姓丁，也不姓连。”
范子云道：“这个在下就不知道了，在下是听那人说的，金陵分舵主是连三元。”
“连三元一直跟着我老化子，并非分舵主。”连三省接着“唔”了一声，问道：“你可曾问他，叫什么名字？”
范子云道：“没有。”
柯长泰似乎嫌连三省一直打岔，沉声道：“范少侠，你只管说下去，后来呢？”
范子云道：“后来他领着在下到了贵帮分舵”
“慢点。”连三省问道：“他领你去的地方，不是山神庙吧？”
“不是。”范子云道：“那是在城内一条僻静巷子里，一座宅院之中。”
连三省道：“今天上午，老哥哥不是告诉过你么？这所山神庙，就是本帮金陵分舵所在么？”
范子云道：“在下记得，所以在下也问他了，据他说，贵帮分舵，在江湖上是不公开的，但贵帮帮主到了金陵之后，也许会和江湖同道有所接触，不便在分舵接待，因此临时只好假山神庙一用了。”
连三省愤然道：“他居然还捏造出一番理由来。”
范子云道：“他在路上曾说连长老、连分舵主，都在分舵上等候在下，但等进入那座宅院之后，却不见连长老和连分舵主的影子。但据宅中一名黑衣童子告诉在下，说连长老、连分舵主一起出去了，不过连分舵主曾有交代，要在下务必在分舵里等候”
“哈哈。”柯长泰发出一声嘶哑的大笑，说道：“看来果然有人阴谋篡夺帮主，连金陵分舵都已预先设立起来了。”这话说得极为明显，是说连三省也参与其事的了，不然，连三元是他亲信，怎会出任金陵分舵舵主呢？
连三省目中精光连闪，沉嘿道：“柯长老，这话什么意思？”
柯长泰阴笑道：“兄弟是说谋害帮主，果然不是凌江涛一个人做的，原来有人替他撑着腰。”
连三省脸现郁怒，洪喝道：“柯长老，你说得清楚一点，是谁给凌江涛撑的腰？”
柯长泰道：“事实摆在眼前，这还用兄弟说么？”
传功长老王镇海连忙拦道：“二位且莫误会，这位范少侠还未说出内情，先听他说完了，再作讨论不迟。”
执法堂主宋仁民也道：“王长老说得极是，二位暂且息争，先听听范少侠怎么说？”
范子云道：“在下枯坐甚久，喝了那黑衣童子沏的茶，就头脑旋眩，不省人事，直到方才，柯长老解开在下穴道，才清醒过来。”
连三省心中暗道：“听他说的，倒似不假，看来此中果然另有阴谋。”
柯长泰嘿嘿干笑道：“你倒推得干净。”
范子云道：“在下什么地方推得干净？”
柯长泰道：“你受何人指使，到山神庙企图救走凌江涛，同来的还有什么人？你不说出来成么？”
“企图救走凌江涛？”范子云听得大吃一惊，说道：“在下和凌江涛，只见过一面，为什么要来救他呢？”
柯长泰嘿嘿笑道：“这就要问你了，你是受什么人指使来的？实话实说，本座看在连长老的份上，还可给你一条生路，若有半虚言，丐帮的刑罚，是不好受的”
范子云道：“在下已把经过情形，全说出来了，你还要我说什呢？”“好个不知死活的小子。”柯长泰目中飞过一丝厉芒，喝道：“宋堂主，你要他们给我用刑，本座不相信问不出实情来。”
“且慢。”连三省一摆手道：“范子云是连某的小兄弟，他的为人，连某知之甚稔，决不会做出为非作歹的事来，而且连某也相信他方才说的确是事实，因此连某觉得咱们应该先作调查，再行定夺。”
柯长泰冷然道：“他夜入本帮分舵，企图劫走凌江涛，为本座截下，难道不是事实么？”
连三省道：“兄弟觉得凌江涛杀师犯上，也是受了莫须有的冤枉”
柯长泰勃然变色道：“连兄身为本帮右长老，怎可如此说话？”
连三省道：“正因兄弟身为丐帮右长老，才要说公道话，不错，给帮主配药，煎药，以及服伺帮主服药的是凌江涛，从药罐中找出九节毒蟒的是你柯兄，在帮主遗体上，发现“痖门穴”被制的是我连某”
柯长泰道：“这还不够么？”
“不。”连三省面色郑重，斩金截铁的说了这一“不”字，才道：“有人企图谋害帮主，这是一件大事，也决非一个人所能办到的事，因此这件事也许处心积虑已久。昨天上午，连某约范小兄弟，和万小妹到山神庙来，那时柯兄也在兄弟那里，凌江涛曾因帮主病情有了变化，奔来相告，如果有人想趁这机会，谋害帮主，陷害凌江涛，尽可从容在药罐中做手脚，在久病之身的帮主身上做手脚，这一点岂非没有可能”他一口气说到这里，听得传功长老王镇海、执法长老宋仁民不禁瞿然动容。
连三省略为一顿，续道：“再从今晚范小兄弟的口中，说出他被人以连某之名把他诳到一处宅院，施以蒙汗药，带来山神庙，以范小兄弟的为人，连某不得不信。揆诸事实，此中说不定正是处心积虑谋害帮主的贼人布下的陷阱，故入人罪，因此本座主张先行实地调查，不可非刑逼供，不知柯兄和二位长老的意见如何？”
他刚说到这里，突听一声娇脆的声音，笑道：“梅姐姐，看来在丐帮之中，只有他还算稍微明白一点事理。”这话说得甚是甜美，似是出于一个小女子之口。
连三省不觉一怔，抬脸喝道：“什么人？”柯长泰，王镇海、宋仁民三人六道目光，也同时朝门外投去。