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大厅中嘈成一片,张弟还坐在原先的地方。
唯一不同的是,如今张弟的对面,已多坐了一名面目陌生的灰衣老人。
白天星长长吐了口气。
他手心原在冒着冷汗,这时目光微微一转,嘴角忽又浮起一丝会心的笑意。
他慢慢走过去,打横坐下。
大厅里的客人,是一下涌进来的,因为少了一个干练的老萧,另外那名伙计,虽然忙得满头是汗,仍是手足无措,照应不来。
白天星忽然转向灰衣老人道:“老丈是刚刚从七星庄来的?”
老人点头道:“是的。”
白天星道:“大伙儿有没有找着那位廖三爷?”
老人摇头道:“没有。”
白天星笑笑道:“会不会是做贼心虚,吓得躲起来了?”
老人漫应道:“大概是吧!”
从语气上不难听出,这位灰衣老人显然对这件事并不如何热心。
白天星眼珠一转,突然压低了声音,微笑着道:“有一位总香主已尽够了,何必劳动帮主大驾?”
灰衣老人微微一怔,旋即摇头叹息:“要想瞒过你老弟这双眼睛,可真不大容易。”
真正吃惊的,还是张弟。因为灰衣老人在他对面坐了这么久,他居然未能看出,这老人原来竟是那位黑鹰帮主的化身!
白天星笑了笑,又道:“帮主不惮劳动,是不是有事差遣?”
灰衣老人没说什么,抖抖袖筒,取出一只封套,轻轻放在白天星面前。
白天星打开一看,里面装着,赫然竟是两张巨额银票!
一张五千两,共计是一万两正!
两张银票,原票不动,正是他昨天付给对方的那两张!
白天星像是吃了一惊,愕然抬头道:“票子有问题?”
老人道:“票子没有问题。”
白天星眨了一下眼皮道:“原约定取消?”
老人道:“也不是。”
白天星迷惑地道:“那么”
老人缓缓道:“援前例办理,向老弟买个消息。”
白天星神色一动,忽然狡黠地笑了笑,道:“钱麻子的下落?”
老人道:“是的。”
钱麻子是黑鹰帮刚放出来的,黑鹰帮又找这麻子干什么呢?
白天星没有问原因,只信手取出其中一张银票,折好放进怀中,而将另外一张,依旧纳入封套,推去老人面前。
老人似乎有点诧异道:“老弟为什么只收一半?”
白天星笑了笑道:“因为我这个消息,只值一半价钱。”
老人怔道:“这话怎么说?”
白天星向前倾倾身子,压低声音道:“钱麻子已落入飞腿追魂宫寒那家伙的手中,不过你们用不着直接去找那老家伙要人。”
老人道:“否则找谁?”
白天星嘴朝西北角落上一努道:“找那几个家伙逼供就可以了,他们跟宫老头都是吴才的人。”
老人向西北角落上目光一溜道:“天山四丑?”
白天星道:“是的,如今好像该改称为天山三丑了。”
老人点点头,收起封套,似乎已准备离去。
白天星又接着道:“关于我们的合约,请转知管总香主,提醒他特别留意两个人。”
老人道:“哪两个人?”
白天星道:“回龙刀吕青云和铁头哈秋。”
老人一怔道:“回龙刀吕青云还活在人世上?”
白天星道:“是的,以前的死讯,是出于谣传。”
老人道:“两人如今何在?”
白天星道:“不清楚,只知道两人都改变了本来面目,请管总香主他们多提防陌生的面孔。”
老人点点头,起身走了。
白天星转向张弟道:“你在这里坐一会儿,自己多多小心,天黑之前,去洪四那里等我。”
张弟道:“你去哪里?”
白天星道:“七星栈。”
张弟道:“找谁?”
白天星道:“毒影叟!”
毒影叟坐在门口晒太阳,悠闲得像个垂钓的渔夫。
他手上的那根旱烟筒,看来正像一支钓竿。
钓鱼,最重要的,便是耐心和信心尤其是钓大鱼。
品刀会已经结束了,这老毒物仍然不动如山,既无离去之意,亦不与人交往,是不是表示这老毒物早有成竹在胸,已料定了那条大鱼,最后必然会吞下他的鱼饵呢?
白天星无论见到什么人,态度一向都很自然,只有见了这个老毒物,心头就有一股说不出的紧张之感。
因为从没有一个人能够明白指出,这老毒物施毒时,究竟使的是什么手法。
有人甚至传说,这老毒物每于一处歇下,他身用数丈之内,都有剧毒。
所以,无论在什么时候,无论在什么地方,谁只要一走近老毒物,即无异走向死亡。
如果有人接近过老毒物,事后居然能安然无恙,那也别欢喜得太早。
问题全在老毒物有没有打算取你性命?因为你也许中的是慢性毒药,也许要等十天半个月,甚至更久才会发作。
这正是这老毒物比四川唐家还可怕的地方!
任你是一等一的英雄,到了这老毒物面前,也别想硬得起来。因为他坐在那里,也许还在朝你微笑,你却莫名其妙倒下了,甚至连阎王老爷子都说不出你的死因。
面对着这样一个可怕的人物,你狠得起来吗?
白天星小心翼翼地走过去,每一步都像踩在一堆竖起的鸡蛋上。
毒影叟微笑道:“方才外面发生的事情,老朽已经听说了。”
白天星垂手恭敬地道:“是的。”
听说了,又怎样?白天星只有等着。
但老魔却忽又改变了话题,问道:“他们说你那把七星刀送给了燕丫头?”
白天星道:“是的。”
毒影叟微笑道:“那样名贵的东西,你为什么要送给她?”
白天星微微躬身道:“回前辈,这是当初讲好了的,当时虽然只是开玩笑,因为谁也不敢夸口一定可以获得这把七星刀,但既然侥幸得手,说过的话,自然就要算数。”
毒影叟点点头道:“好!人无信不立,好男儿理当如是。”
他接着道:“丫头人呢?”
白天星道:“昨天分手之后,就没有再看到。”
毒影叟思索着点点头,隔了片刻,才又抬头道:“我们的那件事情,进行得怎么样?”
白天星上前一步,低声道:“晚辈正是为这件事来的。”
毒影叟道:“哦?”白天星低声接着道:“据说钱麻子回到热窝不久,人就被飞腿追魂宫寒老头带走了。”
毒影叟眼中一亮道:“真的?”
白天星道:“一点不假。消息是热窝一个伙计透露出的,那伙计话还没有说完,就被人从窗外投进一刀杀死了!”
又是移花接木。
毒影叟点头道:“那就更不会假了!宫老头从不做没有把握的事,这老儿已然伸了手,大概是八九不离十了。”
他忽然转向房中喊道:“小段,你去请吴公子来一下。”
白天星心中一慌,忙道:“这这不大妥当吧?”
毒影叟微笑道:“没有关系,老朽自有办法,你老弟等着瞧好!”正在房中跟形意拳吴德下棋的鬼镖段如玉,听得老魔吩咐,立即应声站起,出房穿过院落,朝吴才住的那一排三间屋子走去。
白天星心如鹿撞,暗暗喊糟。
飞腿追魂宫寒可以轻易地从钱麻子口中套出真相,应该不成问题,老毒物请吴才过来,吴才也不敢不来。
吴才过来了,会有什么事情发生呢?
那是不难想像得到的吴才被老毒物逼急了,必然会将真相和盘托出:钱麻子只是背的一口黑锅,他这位一品刀,才是大悲宝藏的真正得主。
那时老毒物的箭头必然会转向他,到时候,他能逃得过这老毒物的摆布吗?
鬼镖段如玉很快地就从那三间上房中走出来了。
白天星暗暗松了一口气。
因为走出来的,仅是鬼镖段如玉一个人。
毒影叟迎着道:“吴公子怎么说?”
段如玉道:“吴公子不在。”
毒影叟道:“宫老头呢?”
段如玉道:“也不在。”
毒影叟神色微微一变,道:“像不像已经离开了的样子?”
段如玉道:“不像。”毒影叟点点头,露出思索的神态。
白天星趁机自告奋勇道:“待晚辈去找找看”
毒影叟缓缓摇头道:“用不着。”
他接着转向房中的形意拳吴德道:“老吴,你去问问油老鼠他们,看吴才去了哪里。”
吴德应了一声是,匆匆出栈而去。
白天星完全绝望了!
他没有想到,老毒物除了吴德和段如玉两人之外,还布置了其他的眼线。
那个什么油老鼠,会不会找到吴才或是宫寒去了哪里呢?
他希望找不到。
白天星从热窝走出来时,走的是热窝后门。
天山三兄弟跟出来时,也是一样。
他们三兄弟今天已从吴才那里,一人领到了一万两银子的银票,这是他们出卖老四金枪客熊飞,以及从销魂娘子杨燕手上夺得七星刀的代价。
吴才同时告诉他们,这三万两银子,只是一笔小小的花红,等待白天星处取得大悲宝藏,他们还可以分润十分之三的利益!
所以,他们三兄弟,如今只有一件事可做:盯紧这个浪子,伺机下手。
就在这三兄弟像三只老鼠似的,悄悄溜出了热窝后门之际,在三人的身后,冷不防突然传来一声咳嗽。
三兄弟回头一看,发现了一名麻脸汉子正在冲着他们点头微笑。
这个麻子,当然不是钱麻子。
黑心客以怀疑的眼光,朝那麻子上上下下打量了几眼,带着几分戒备意味,沉着脸冷冷地道:“朋友有何见教?”
那麻子含笑抱拳道:“在下赵五,想跟三位借一步说话。”
黑心客乌光转头溜了老二反复客居笑仁和老三肉食客万无忌一眼,意思似说:你们认不认识这麻子?
两兄弟同时摇头。
黑心客乌光于是又转向那麻子,瞪着眼睛道:“我们之间,素不相识,有什么话好说?”
赵五微笑道:“我们过去虽不相识,如今却可说利害相共。”
黑心客乌光道:“哦?”赵五微笑道:“在下受人之托,也想在刚刚走过去的那小子身上发点点小财。”
黑心客乌光的一张面孔,登时变了颜色,双目中同时隐隐露出一片杀机!
他沉住气问道:“什么小财?”
赵五微笑道:“有人交给我赵五七百两银子,要买那小子一条胳臂!”
黑心客乌光脸色马上缓和下来,轻轻一哦道:“买主是谁?”
他心念转动,已打定一个主意:那浪子据传说是一品刀化身,想来必然扎手得很,何不唆使这麻子替他们打个头阵?
赵五笑笑道:“这个你们可以不必问,我猜三位跟踪那小子,可能也是为了同一目的,所以我们大可以私下谈谈合作的条件!”
黑心客乌光道:“什么条件?”
赵五含笑走过去,缓缓竖起一根指头道:“第-”
三兄弟不约而同地望着那根微微摆动的指头,等待赵五说下去。
但赵五却并没有接着说下去。
他趁三兄弟目光都集中在他那根指头上的一刹那,突然一歪身子,飞起一脚,对准肉食客万无忌的心窝,呼的一声,踢了过去!
肉食客万无忌猝不及防,一脚正中要害,当下闷哼一声,腰向前弓,人朝后退,张口喷血如注,一跤跌倒下去,就没有再动弹。
原来这个自称赵五的麻子不是别人,正是黑鹰帮总舵七堂中,以心狠手辣知名的赵大麻子!
赵大麻子一脚踢向肉食客时,右臂一曲一横,同时以肘拐撞向黑心客乌光的小腹。一招两式,既快又狠,美妙无方。
黑心客乌光也未能躲开这一撞。
不过,他显然不像肉食客挨得那么惨,只踉跄退出两步,便将身形稳住。
就在黑心客乌光目闪凶光,探手想抄兵刃之际,隔壁小巷中,突然窜出一人。
这人从小巷中冒出时,不带一丝声息,他奔近黑心客乌光身后,扬刀砍下!
血光一闪,一个黑心客,登时变成两个。
反复客居笑仁见大势不妙,拔脚便想开溜。赵大麻子一个箭步窜上前去,对着他后脑,就是一拳!
居笑仁被打得满天星斗,情知逃生无望,决心舍命一拼。
只可惜形势悬殊,他想拼命也没机会了!
就在他咬牙定神,准备转身拼斗时,赵大麻子突然使了摔跤招式,伸腿一绊,口中冷笑道:“躺下吧,伙计。”
居笑仁身子一倾,果然乖乖地躺下。
那使刀的黑鹰帮徒,赶过来又加了一脚,居笑仁剧痛难熬,登时昏死过去。
赵大麻子伸手一拦道:“绑起来带走,本堂还要问他的话。”
形意拳吴德很快就找到了油老鼠以及油老鼠的两名伙计。
三人带着满身的酒气,并肩睡在河边一排树荫下,只是呼吸早已停止多时。
三人身上没有血渍,也没有伤痕。
如非仔细近前观看,谁都会以为他们躺在那里细声聊天。
这种死法,当然逃不过像形意拳吴德这等大行家的一双眼光。
他不仅一眼便看出三人是死于一种阴柔的掌力,同时还看出三人并非死于现场。这三具尸首,显然是从别处移了过来。
三人就住在前面一间屋子里,尸首怎么会从别处移过来的呢?
这无疑只有一种较为合理的解释:三人正在跟踪某一个人,结果被对方发觉了,因为双方身手相差太远,以致遭对方一举同时击毙!
三人跟踪的人,会不会就是小孟尝吴才?或是飞腿追魂宫寒呢?
形意拳吴德皱起眉头,发了一会儿呆,只好赶回客栈,据实禀报。
白天星暗暗庆幸之际,满以为毒影叟一定会大发雷霆,没想到结果完全不是那么回事。
毒影叟一边听吴德报告,一边微微点头,听完之后,竟然什么表示也没有。
鬼镖段如玉面现怒容道:“油老鼠他们几个,行动一向小心谨慎,如果换了普通人物,绝难发觉他们的破绽,所以我猜想必然是宫寒那老家伙下的毒手!”
毒影叟好像根本没有听到鬼镖段如玉在说什么,抬头望望天色,忽然起身道:“你们大家都跟我来。”
热窝里现在更热闹了。
因为酒保老萧以及天山四丑中老大黑心客和老三肉食客的尸首,均已被人于后院以及后门外先后发现。
如今大家议论纷纷,谈的都是这两起血案。
刀会已经结束,竟然仍有血案发生,而且死的又是一些不相干的人物,这意味着什么呢?
正因为谁也说不出个所以然来,所以大家谈起来也就分外的起劲。
张弟大概受不了这种纷扰,已经提前走了。
原先那张桌子,仍然空在那里。
毒影叟坐下后,朝形意拳吴德一甩头道:“去那边请钱大侠过来一下。”
钱大侠就是钱如命。
钱如命正一个人坐在角落上,对着一壶酒怔怔出神。
他听说毒影叟要找他,很快便跟吴德走过来了,不过谁也不难看出,这位铁算盘虽然是面带微笑,但显然并不乐意受到这种邀请。
毒影叟道:“请坐!”
钱如命欠身道:“谢谢老前辈。”
毒影叟等钱如命坐定,缓缓接着道:“此刻这座大厅中,有没有钱兄信得过的人。”
钱如命微微一愕,脸上的笑容登时消失。
因为他怎么也没有想到,毒影叟竟会于此时此地,突然问出这样一句没头没脑的话来!
毒影叟不是一个无话找话说的人,老毒物问他这句话,是什么意思呢?钱如命眨着眼皮,一时竟不知道如何回答才好。
毒影叟轻咳了一声道:“钱兄用不着揣摩老朽的用意,只管照实回答老朽就可以了。”
钱如命一定神,连忙赔笑道:“各位都不是外人”
毒影叟摇摇头道:“最好别将老朽计算在内。”
钱如命很不自然地咳了声,又指指白天星道:“别人不说,就是我们这位天星老弟——”
毒影叟又摇了一下头道:“今天情形有点特殊,你最好也别将他计算在内。”
钱如命有点惶惑道:“前辈是不是要在下找这样一个人出来,有事差遣?”
毒影叟道:“是的。”
钱如命向满厅扫了一眼,忽然朝西边赌台上一名黄衣汉子招手道:“吴福,你来一下!”
应声走来的黄衣汉子吴福,正是吴才的家丁之一。
家丁离开主人,而且闲得无事可做,他的主人,又在忙些什么呢?
吴福走过来道:“钱大爷找小人有什么吩咐?”
毒影叟道:“你去后面厨房里,替我们拿一碟干净的姜片来。”
吴福望着钱如命,钱如命点点头,吴福立即转身向后院走去。
不一会儿,姜片取来,毒影叟支开吴福后,指着那姜片,望着钱如命道:“钱兄有没有兴趣吃两片?”
钱如命脸色微变道:“前辈这是什么意思?”
毒影叟点起烟斗,缓缓吸着道:“吃下之后,不妨试试运一下真气,看各处经脉是否一切正常?因为老朽见你钱兄今天的气色似乎不太对劲。”
钱如命呆了片刻,忽然拿起两片生姜,一声不响,吞了下去。
毒影叟点头道:“很好,现在慢慢运气。”
钱如命依言吸了一口气,略略加劲运转之下,脸色突然惨白,冷汗成串,滚滚而下。
白天星马上明白了这是怎么回事,钱如命原来早就被老毒物做了手脚!
被老毒物做了手脚的人,就只是这位铁算盘一个人?
白天星手心里也在冒汗。
毒影叟缓缓喷了口烟雾,道:“看你钱兄的脸色,足证老朽观察无误,不过,你钱兄可以放心,像这种小毛病,老朽尚能效劳。”
他缓缓地又喷了口烟雾,扬脸悠然接着道:“现在能不能烦钱兄先带老朽去见见吴公子?”
在钱如命的带领下,毒影叟不仅马上见到了小孟尝吴才,同时还意外地见到了另外两个人飞腿追魂宫寒和黑牡丹辛玉姬。
因为黑皮牛二的豆腐店,就在热窝紧隔壁。
店后那间小茅草屋,门一推开,大家便看到了屋内的老少男女三人,正围着一张小木桌,在那里一边喝酒,一边低声聊天。
毒影叟于门外远远站定,慢条斯理地又装了一斗烟。
钱如命推开门,徐徐后退,像游魂似的,又傍着毒影叟身边站下。
吴才等三人只好硬着头皮,从屋里走了出来。
三人起初全都恶狠狠地瞪着钱如命,似乎恨不得要把钱如命一口生吞下去。
直到他们于阳光下,看清了钱如命那张只比死人多口气的惨白面孔,他们才突然省悟,弄清了这是怎么回事。
一片乌云,突然遮住阳光。
天色突然阴暗下来。
小屋前面,男女八人,分两边对立着,谁也不说一句话。
人人脸色都像天色一样阴沉。
乌云遮住阳光,如同在每个心头上,突然投下了一片不祥的死亡阴影。
这是一个凶险的僵局凶险而关系微妙。
大家如今已很难分辨得出,究竟谁是靠得住的朋友?谁是真正的敌人?
就拿钱如命来说吧:他本是吴才的人,现在呢?
相反的,吴德和段如玉目前虽是毒影叟的人,但这两人也不一定就是毒影叟的死党。
只要能委以重利,或是局势突然逆转,两人照样会变成另一个钱如命。
要使这两人倒戈,当然不是一件容易事。
所以,飞腿追魂宫寒搜尽枯肠之下,最后只有将全部希望寄托在白天星身上。
他已觑空向白天星使了好几次眼色,示意白天星就近发难,向毒影叟下手。
只要白天星一动手,他们这边三个人,合力收拾吴德和段如玉两个人,自是不成问题。
但可惜白天星只当没有看到,全然无动于衷。
宫寒的心冷了!
这浪子似乎并未受到毒物禁制,怎么会偏向于老毒物呢?
难道浪子也知道他们已从钱麻子处获悉宝藏秘密,如果杀了老毒物,只有对他自己更不利?
若是这样,他只有先下手为强了。
这老鬼打定主意,立即向老毒物赔笑拱手道:“事情好像有点误会”
这是一声问路石,也正是这位飞腿追魂的狡猾处,因为他必须提防对方汹汹而来,也许真是为了别的事。
如果对方是为了别的事而来,他说得太露骨,岂非不打自招?
毒影叟徐徐喷了一口烟雾道:“也谈不上什么误会,我们只不过想见见那位钱麻子而已!”
宫寒点点头,同时又朝白天星飞快地溜了一眼。那意思似说:老弟,现在是你最后的机会了。
白天星仍然只当没有看到。
宫寒轻轻一哼,嘴角不禁浮起一丝阴险的笑意,他望着毒影叟,坦然点着头道:“不错,那麻子的确已提供了大悲宝藏的下落。”
毒影叟徐徐喷着烟雾,等候下文。
宫寒顿了一下,又道:“如今你古老既然也获得了消息,宫某人当然只有按照江湖道义行事。”
毒影叟依然一声不响。
宫寒忽然微笑道:“如果宫某人提议将宝藏三一三十一,分作三份,古老是否同意?”
毒影叟一哦道:“分作三份?”
宫寒微笑道:“是的。”
毒影叟道:“另一份派给谁?”
宫寒一指白天星,笑道:“我们这位天星老弟!”
毒影叟似乎有点意外,忍不住也望了白天星一眼,微微点头道:“只要天星老弟具有独占一份的充分理由,老朽当然不反对。”
宫寒又转向白天星笑道:“现在该是你老弟向古前辈解释解释了”
白天星道:“我不想解释。”
宫寒道:“哦?”白天星道:“我只是对这种分配方式,有点意见。”
宫寒道:“哦?”白天星道:“我要独得二分之一!”
宫寒怔了一怔,眼珠子一转,忽然点头道:“可以,只要古老答应,我跟吴公子这边,完全没有意见。”
像这种顺手放把野火的好机会,他当然不会轻易放过。
毒影叟果然露出诧异之色道:“你老弟是说你老弟独得二分之一,另外二分之一,由老朽跟吴公子他们平分?”
白天星道:“不是。”
毒影叟道:“否由怎么说?”
白天星道:“另外的二分之一,全归您老!”
宫寒和吴才,均为之脸色大变。
如今用不着解释,毒影叟也明白这是怎么回事了。大悲宝藏原来就落在这位浪子老弟的手里!
毒影叟意味深长地点点头,没有立即表示意见。白天星缓缓接着着:“我白天星是何许人,料想在场各位应该全部清楚,但大家也应该清楚另一件事,那就是我白天星实际上并不重视这份宝藏。”
别人说这种话,听的人准会嗤之以鼻,但这种话若由一品刀口中说出来,就绝没有人会怀疑它言不由衷。
因为一品刀若是个贪财好色之徒,早在若干年前,就是一个亿万富翁了。
白天星顿了顿,又道:“因此,前辈只要答应晚辈一个小小的要求,前辈就可以得到宝藏的二分之一!”
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大厅中嘈成一片,张弟还坐在原先的地方。
唯一不同的是,如今张弟的对面,已多坐了一名面目陌生的灰衣老人。
白天星长长吐了口气。
他手心原在冒着冷汗,这时目光微微一转,嘴角忽又浮起一丝会心的笑意。
他慢慢走过去,打横坐下。
大厅里的客人,是一下涌进来的,因为少了一个干练的老萧,另外那名伙计,虽然忙得满头是汗,仍是手足无措,照应不来。
白天星忽然转向灰衣老人道:“老丈是刚刚从七星庄来的?”
老人点头道:“是的。”
白天星道:“大伙儿有没有找着那位廖三爷?”
老人摇头道:“没有。”
白天星笑笑道:“会不会是做贼心虚,吓得躲起来了?”
老人漫应道:“大概是吧!”
从语气上不难听出,这位灰衣老人显然对这件事并不如何热心。
白天星眼珠一转,突然压低了声音,微笑着道:“有一位总香主已尽够了,何必劳动帮主大驾?”
灰衣老人微微一怔,旋即摇头叹息:“要想瞒过你老弟这双眼睛,可真不大容易。”
真正吃惊的,还是张弟。因为灰衣老人在他对面坐了这么久,他居然未能看出,这老人原来竟是那位黑鹰帮主的化身!
白天星笑了笑,又道:“帮主不惮劳动,是不是有事差遣?”
灰衣老人没说什么,抖抖袖筒,取出一只封套,轻轻放在白天星面前。
白天星打开一看,里面装着,赫然竟是两张巨额银票!
一张五千两,共计是一万两正!
两张银票,原票不动,正是他昨天付给对方的那两张!
白天星像是吃了一惊,愕然抬头道:“票子有问题?”
老人道:“票子没有问题。”
白天星眨了一下眼皮道:“原约定取消?”
老人道:“也不是。”
白天星迷惑地道:“那么”
老人缓缓道:“援前例办理,向老弟买个消息。”
白天星神色一动,忽然狡黠地笑了笑,道:“钱麻子的下落?”
老人道:“是的。”
钱麻子是黑鹰帮刚放出来的,黑鹰帮又找这麻子干什么呢?
白天星没有问原因,只信手取出其中一张银票,折好放进怀中,而将另外一张,依旧纳入封套,推去老人面前。
老人似乎有点诧异道:“老弟为什么只收一半?”
白天星笑了笑道:“因为我这个消息,只值一半价钱。”
老人怔道:“这话怎么说?”
白天星向前倾倾身子,压低声音道:“钱麻子已落入飞腿追魂宫寒那家伙的手中,不过你们用不着直接去找那老家伙要人。”
老人道:“否则找谁?”
白天星嘴朝西北角落上一努道:“找那几个家伙逼供就可以了,他们跟宫老头都是吴才的人。”
老人向西北角落上目光一溜道:“天山四丑?”
白天星道:“是的,如今好像该改称为天山三丑了。”
老人点点头,收起封套,似乎已准备离去。
白天星又接着道:“关于我们的合约,请转知管总香主,提醒他特别留意两个人。”
老人道:“哪两个人?”
白天星道:“回龙刀吕青云和铁头哈秋。”
老人一怔道:“回龙刀吕青云还活在人世上?”
白天星道:“是的,以前的死讯,是出于谣传。”
老人道:“两人如今何在?”
白天星道:“不清楚,只知道两人都改变了本来面目,请管总香主他们多提防陌生的面孔。”
老人点点头,起身走了。
白天星转向张弟道:“你在这里坐一会儿,自己多多小心,天黑之前,去洪四那里等我。”
张弟道:“你去哪里?”
白天星道:“七星栈。”
张弟道:“找谁?”
白天星道:“毒影叟!”
毒影叟坐在门口晒太阳,悠闲得像个垂钓的渔夫。
他手上的那根旱烟筒,看来正像一支钓竿。
钓鱼,最重要的,便是耐心和信心尤其是钓大鱼。
品刀会已经结束了,这老毒物仍然不动如山,既无离去之意,亦不与人交往,是不是表示这老毒物早有成竹在胸,已料定了那条大鱼,最后必然会吞下他的鱼饵呢?
白天星无论见到什么人,态度一向都很自然,只有见了这个老毒物,心头就有一股说不出的紧张之感。
因为从没有一个人能够明白指出,这老毒物施毒时,究竟使的是什么手法。
有人甚至传说,这老毒物每于一处歇下,他身用数丈之内,都有剧毒。
所以,无论在什么时候,无论在什么地方,谁只要一走近老毒物,即无异走向死亡。
如果有人接近过老毒物,事后居然能安然无恙,那也别欢喜得太早。
问题全在老毒物有没有打算取你性命?因为你也许中的是慢性毒药,也许要等十天半个月,甚至更久才会发作。
这正是这老毒物比四川唐家还可怕的地方!
任你是一等一的英雄,到了这老毒物面前,也别想硬得起来。因为他坐在那里,也许还在朝你微笑,你却莫名其妙倒下了,甚至连阎王老爷子都说不出你的死因。
面对着这样一个可怕的人物,你狠得起来吗?
白天星小心翼翼地走过去,每一步都像踩在一堆竖起的鸡蛋上。
毒影叟微笑道:“方才外面发生的事情,老朽已经听说了。”
白天星垂手恭敬地道:“是的。”
听说了,又怎样?白天星只有等着。
但老魔却忽又改变了话题,问道:“他们说你那把七星刀送给了燕丫头?”
白天星道:“是的。”
毒影叟微笑道:“那样名贵的东西,你为什么要送给她?”
白天星微微躬身道:“回前辈,这是当初讲好了的,当时虽然只是开玩笑,因为谁也不敢夸口一定可以获得这把七星刀,但既然侥幸得手,说过的话,自然就要算数。”
毒影叟点点头道:“好!人无信不立,好男儿理当如是。”
他接着道:“丫头人呢?”
白天星道:“昨天分手之后,就没有再看到。”
毒影叟思索着点点头,隔了片刻,才又抬头道:“我们的那件事情,进行得怎么样?”
白天星上前一步,低声道:“晚辈正是为这件事来的。”
毒影叟道:“哦?”白天星低声接着道:“据说钱麻子回到热窝不久,人就被飞腿追魂宫寒老头带走了。”
毒影叟眼中一亮道:“真的?”
白天星道:“一点不假。消息是热窝一个伙计透露出的,那伙计话还没有说完,就被人从窗外投进一刀杀死了!”
又是移花接木。
毒影叟点头道:“那就更不会假了!宫老头从不做没有把握的事,这老儿已然伸了手,大概是八九不离十了。”
他忽然转向房中喊道:“小段,你去请吴公子来一下。”
白天星心中一慌,忙道:“这这不大妥当吧?”
毒影叟微笑道:“没有关系,老朽自有办法,你老弟等着瞧好!”正在房中跟形意拳吴德下棋的鬼镖段如玉,听得老魔吩咐,立即应声站起,出房穿过院落,朝吴才住的那一排三间屋子走去。
白天星心如鹿撞,暗暗喊糟。
飞腿追魂宫寒可以轻易地从钱麻子口中套出真相,应该不成问题,老毒物请吴才过来,吴才也不敢不来。
吴才过来了,会有什么事情发生呢?
那是不难想像得到的吴才被老毒物逼急了,必然会将真相和盘托出:钱麻子只是背的一口黑锅,他这位一品刀,才是大悲宝藏的真正得主。
那时老毒物的箭头必然会转向他,到时候,他能逃得过这老毒物的摆布吗?
鬼镖段如玉很快地就从那三间上房中走出来了。
白天星暗暗松了一口气。
因为走出来的,仅是鬼镖段如玉一个人。
毒影叟迎着道:“吴公子怎么说?”
段如玉道:“吴公子不在。”
毒影叟道:“宫老头呢?”
段如玉道:“也不在。”
毒影叟神色微微一变,道:“像不像已经离开了的样子?”
段如玉道:“不像。”毒影叟点点头,露出思索的神态。
白天星趁机自告奋勇道:“待晚辈去找找看”
毒影叟缓缓摇头道:“用不着。”
他接着转向房中的形意拳吴德道:“老吴,你去问问油老鼠他们,看吴才去了哪里。”
吴德应了一声是,匆匆出栈而去。
白天星完全绝望了!
他没有想到,老毒物除了吴德和段如玉两人之外,还布置了其他的眼线。
那个什么油老鼠,会不会找到吴才或是宫寒去了哪里呢?
他希望找不到。
白天星从热窝走出来时,走的是热窝后门。
天山三兄弟跟出来时,也是一样。
他们三兄弟今天已从吴才那里,一人领到了一万两银子的银票,这是他们出卖老四金枪客熊飞,以及从销魂娘子杨燕手上夺得七星刀的代价。
吴才同时告诉他们,这三万两银子,只是一笔小小的花红,等待白天星处取得大悲宝藏,他们还可以分润十分之三的利益!
所以,他们三兄弟,如今只有一件事可做:盯紧这个浪子,伺机下手。
就在这三兄弟像三只老鼠似的,悄悄溜出了热窝后门之际,在三人的身后,冷不防突然传来一声咳嗽。
三兄弟回头一看,发现了一名麻脸汉子正在冲着他们点头微笑。
这个麻子,当然不是钱麻子。
黑心客以怀疑的眼光,朝那麻子上上下下打量了几眼,带着几分戒备意味,沉着脸冷冷地道:“朋友有何见教?”
那麻子含笑抱拳道:“在下赵五,想跟三位借一步说话。”
黑心客乌光转头溜了老二反复客居笑仁和老三肉食客万无忌一眼,意思似说:你们认不认识这麻子?
两兄弟同时摇头。
黑心客乌光于是又转向那麻子,瞪着眼睛道:“我们之间,素不相识,有什么话好说?”
赵五微笑道:“我们过去虽不相识,如今却可说利害相共。”
黑心客乌光道:“哦?”赵五微笑道:“在下受人之托,也想在刚刚走过去的那小子身上发点点小财。”
黑心客乌光的一张面孔,登时变了颜色,双目中同时隐隐露出一片杀机!
他沉住气问道:“什么小财?”
赵五微笑道:“有人交给我赵五七百两银子,要买那小子一条胳臂!”
黑心客乌光脸色马上缓和下来,轻轻一哦道:“买主是谁?”
他心念转动,已打定一个主意:那浪子据传说是一品刀化身,想来必然扎手得很,何不唆使这麻子替他们打个头阵?
赵五笑笑道:“这个你们可以不必问,我猜三位跟踪那小子,可能也是为了同一目的,所以我们大可以私下谈谈合作的条件!”
黑心客乌光道:“什么条件?”
赵五含笑走过去,缓缓竖起一根指头道:“第-”
三兄弟不约而同地望着那根微微摆动的指头,等待赵五说下去。
但赵五却并没有接着说下去。
他趁三兄弟目光都集中在他那根指头上的一刹那,突然一歪身子,飞起一脚,对准肉食客万无忌的心窝,呼的一声,踢了过去!
肉食客万无忌猝不及防,一脚正中要害,当下闷哼一声,腰向前弓,人朝后退,张口喷血如注,一跤跌倒下去,就没有再动弹。
原来这个自称赵五的麻子不是别人,正是黑鹰帮总舵七堂中,以心狠手辣知名的赵大麻子!
赵大麻子一脚踢向肉食客时,右臂一曲一横,同时以肘拐撞向黑心客乌光的小腹。一招两式,既快又狠,美妙无方。
黑心客乌光也未能躲开这一撞。
不过,他显然不像肉食客挨得那么惨,只踉跄退出两步,便将身形稳住。
就在黑心客乌光目闪凶光,探手想抄兵刃之际,隔壁小巷中,突然窜出一人。
这人从小巷中冒出时,不带一丝声息,他奔近黑心客乌光身后,扬刀砍下!
血光一闪,一个黑心客,登时变成两个。
反复客居笑仁见大势不妙,拔脚便想开溜。赵大麻子一个箭步窜上前去,对着他后脑,就是一拳!
居笑仁被打得满天星斗,情知逃生无望,决心舍命一拼。
只可惜形势悬殊,他想拼命也没机会了!
就在他咬牙定神,准备转身拼斗时,赵大麻子突然使了摔跤招式,伸腿一绊,口中冷笑道:“躺下吧,伙计。”
居笑仁身子一倾,果然乖乖地躺下。
那使刀的黑鹰帮徒,赶过来又加了一脚,居笑仁剧痛难熬,登时昏死过去。
赵大麻子伸手一拦道:“绑起来带走,本堂还要问他的话。”
形意拳吴德很快就找到了油老鼠以及油老鼠的两名伙计。
三人带着满身的酒气,并肩睡在河边一排树荫下,只是呼吸早已停止多时。
三人身上没有血渍,也没有伤痕。
如非仔细近前观看,谁都会以为他们躺在那里细声聊天。
这种死法,当然逃不过像形意拳吴德这等大行家的一双眼光。
他不仅一眼便看出三人是死于一种阴柔的掌力,同时还看出三人并非死于现场。这三具尸首,显然是从别处移了过来。
三人就住在前面一间屋子里,尸首怎么会从别处移过来的呢?
这无疑只有一种较为合理的解释:三人正在跟踪某一个人,结果被对方发觉了,因为双方身手相差太远,以致遭对方一举同时击毙!
三人跟踪的人,会不会就是小孟尝吴才?或是飞腿追魂宫寒呢?
形意拳吴德皱起眉头,发了一会儿呆,只好赶回客栈,据实禀报。
白天星暗暗庆幸之际,满以为毒影叟一定会大发雷霆,没想到结果完全不是那么回事。
毒影叟一边听吴德报告,一边微微点头,听完之后,竟然什么表示也没有。
鬼镖段如玉面现怒容道:“油老鼠他们几个,行动一向小心谨慎,如果换了普通人物,绝难发觉他们的破绽,所以我猜想必然是宫寒那老家伙下的毒手!”
毒影叟好像根本没有听到鬼镖段如玉在说什么,抬头望望天色,忽然起身道:“你们大家都跟我来。”
热窝里现在更热闹了。
因为酒保老萧以及天山四丑中老大黑心客和老三肉食客的尸首,均已被人于后院以及后门外先后发现。
如今大家议论纷纷,谈的都是这两起血案。
刀会已经结束,竟然仍有血案发生,而且死的又是一些不相干的人物,这意味着什么呢?
正因为谁也说不出个所以然来,所以大家谈起来也就分外的起劲。
张弟大概受不了这种纷扰,已经提前走了。
原先那张桌子,仍然空在那里。
毒影叟坐下后,朝形意拳吴德一甩头道:“去那边请钱大侠过来一下。”
钱大侠就是钱如命。
钱如命正一个人坐在角落上,对着一壶酒怔怔出神。
他听说毒影叟要找他,很快便跟吴德走过来了,不过谁也不难看出,这位铁算盘虽然是面带微笑,但显然并不乐意受到这种邀请。
毒影叟道:“请坐!”
钱如命欠身道:“谢谢老前辈。”
毒影叟等钱如命坐定,缓缓接着道:“此刻这座大厅中,有没有钱兄信得过的人。”
钱如命微微一愕,脸上的笑容登时消失。
因为他怎么也没有想到,毒影叟竟会于此时此地,突然问出这样一句没头没脑的话来!
毒影叟不是一个无话找话说的人,老毒物问他这句话,是什么意思呢?钱如命眨着眼皮,一时竟不知道如何回答才好。
毒影叟轻咳了一声道:“钱兄用不着揣摩老朽的用意,只管照实回答老朽就可以了。”
钱如命一定神,连忙赔笑道:“各位都不是外人”
毒影叟摇摇头道:“最好别将老朽计算在内。”
钱如命很不自然地咳了声,又指指白天星道:“别人不说,就是我们这位天星老弟——”
毒影叟又摇了一下头道:“今天情形有点特殊,你最好也别将他计算在内。”
钱如命有点惶惑道:“前辈是不是要在下找这样一个人出来,有事差遣?”
毒影叟道:“是的。”
钱如命向满厅扫了一眼,忽然朝西边赌台上一名黄衣汉子招手道:“吴福,你来一下!”
应声走来的黄衣汉子吴福,正是吴才的家丁之一。
家丁离开主人,而且闲得无事可做,他的主人,又在忙些什么呢?
吴福走过来道:“钱大爷找小人有什么吩咐?”
毒影叟道:“你去后面厨房里,替我们拿一碟干净的姜片来。”
吴福望着钱如命,钱如命点点头,吴福立即转身向后院走去。
不一会儿,姜片取来,毒影叟支开吴福后,指着那姜片,望着钱如命道:“钱兄有没有兴趣吃两片?”
钱如命脸色微变道:“前辈这是什么意思?”
毒影叟点起烟斗,缓缓吸着道:“吃下之后,不妨试试运一下真气,看各处经脉是否一切正常?因为老朽见你钱兄今天的气色似乎不太对劲。”
钱如命呆了片刻,忽然拿起两片生姜,一声不响,吞了下去。
毒影叟点头道:“很好,现在慢慢运气。”
钱如命依言吸了一口气,略略加劲运转之下,脸色突然惨白,冷汗成串,滚滚而下。
白天星马上明白了这是怎么回事,钱如命原来早就被老毒物做了手脚!
被老毒物做了手脚的人,就只是这位铁算盘一个人?
白天星手心里也在冒汗。
毒影叟缓缓喷了口烟雾,道:“看你钱兄的脸色,足证老朽观察无误,不过,你钱兄可以放心,像这种小毛病,老朽尚能效劳。”
他缓缓地又喷了口烟雾,扬脸悠然接着道:“现在能不能烦钱兄先带老朽去见见吴公子?”
在钱如命的带领下,毒影叟不仅马上见到了小孟尝吴才,同时还意外地见到了另外两个人飞腿追魂宫寒和黑牡丹辛玉姬。
因为黑皮牛二的豆腐店,就在热窝紧隔壁。
店后那间小茅草屋,门一推开,大家便看到了屋内的老少男女三人,正围着一张小木桌,在那里一边喝酒,一边低声聊天。
毒影叟于门外远远站定,慢条斯理地又装了一斗烟。
钱如命推开门,徐徐后退,像游魂似的,又傍着毒影叟身边站下。
吴才等三人只好硬着头皮,从屋里走了出来。
三人起初全都恶狠狠地瞪着钱如命,似乎恨不得要把钱如命一口生吞下去。
直到他们于阳光下,看清了钱如命那张只比死人多口气的惨白面孔,他们才突然省悟,弄清了这是怎么回事。
一片乌云,突然遮住阳光。
天色突然阴暗下来。
小屋前面,男女八人,分两边对立着,谁也不说一句话。
人人脸色都像天色一样阴沉。
乌云遮住阳光,如同在每个心头上,突然投下了一片不祥的死亡阴影。
这是一个凶险的僵局凶险而关系微妙。
大家如今已很难分辨得出,究竟谁是靠得住的朋友?谁是真正的敌人?
就拿钱如命来说吧:他本是吴才的人,现在呢?
相反的,吴德和段如玉目前虽是毒影叟的人,但这两人也不一定就是毒影叟的死党。
只要能委以重利,或是局势突然逆转,两人照样会变成另一个钱如命。
要使这两人倒戈,当然不是一件容易事。
所以,飞腿追魂宫寒搜尽枯肠之下,最后只有将全部希望寄托在白天星身上。
他已觑空向白天星使了好几次眼色,示意白天星就近发难,向毒影叟下手。
只要白天星一动手,他们这边三个人,合力收拾吴德和段如玉两个人,自是不成问题。
但可惜白天星只当没有看到,全然无动于衷。
宫寒的心冷了!
这浪子似乎并未受到毒物禁制,怎么会偏向于老毒物呢?
难道浪子也知道他们已从钱麻子处获悉宝藏秘密,如果杀了老毒物,只有对他自己更不利?
若是这样,他只有先下手为强了。
这老鬼打定主意,立即向老毒物赔笑拱手道:“事情好像有点误会”
这是一声问路石,也正是这位飞腿追魂的狡猾处,因为他必须提防对方汹汹而来,也许真是为了别的事。
如果对方是为了别的事而来,他说得太露骨,岂非不打自招?
毒影叟徐徐喷了一口烟雾道:“也谈不上什么误会,我们只不过想见见那位钱麻子而已!”
宫寒点点头,同时又朝白天星飞快地溜了一眼。那意思似说:老弟,现在是你最后的机会了。
白天星仍然只当没有看到。
宫寒轻轻一哼,嘴角不禁浮起一丝阴险的笑意,他望着毒影叟,坦然点着头道:“不错,那麻子的确已提供了大悲宝藏的下落。”
毒影叟徐徐喷着烟雾,等候下文。
宫寒顿了一下,又道:“如今你古老既然也获得了消息,宫某人当然只有按照江湖道义行事。”
毒影叟依然一声不响。
宫寒忽然微笑道:“如果宫某人提议将宝藏三一三十一,分作三份,古老是否同意?”
毒影叟一哦道:“分作三份?”
宫寒微笑道:“是的。”
毒影叟道:“另一份派给谁?”
宫寒一指白天星,笑道:“我们这位天星老弟!”
毒影叟似乎有点意外,忍不住也望了白天星一眼,微微点头道:“只要天星老弟具有独占一份的充分理由,老朽当然不反对。”
宫寒又转向白天星笑道:“现在该是你老弟向古前辈解释解释了”
白天星道:“我不想解释。”
宫寒道:“哦?”白天星道:“我只是对这种分配方式,有点意见。”
宫寒道:“哦?”白天星道:“我要独得二分之一!”
宫寒怔了一怔,眼珠子一转,忽然点头道:“可以,只要古老答应,我跟吴公子这边,完全没有意见。”
像这种顺手放把野火的好机会,他当然不会轻易放过。
毒影叟果然露出诧异之色道:“你老弟是说你老弟独得二分之一,另外二分之一,由老朽跟吴公子他们平分?”
白天星道:“不是。”
毒影叟道:“否由怎么说?”
白天星道:“另外的二分之一,全归您老!”
宫寒和吴才,均为之脸色大变。
如今用不着解释,毒影叟也明白这是怎么回事了。大悲宝藏原来就落在这位浪子老弟的手里!
毒影叟意味深长地点点头,没有立即表示意见。白天星缓缓接着着:“我白天星是何许人,料想在场各位应该全部清楚,但大家也应该清楚另一件事,那就是我白天星实际上并不重视这份宝藏。”
别人说这种话,听的人准会嗤之以鼻,但这种话若由一品刀口中说出来,就绝没有人会怀疑它言不由衷。
因为一品刀若是个贪财好色之徒,早在若干年前,就是一个亿万富翁了。
白天星顿了顿,又道:“因此,前辈只要答应晚辈一个小小的要求,前辈就可以得到宝藏的二分之一!”
他... -->>
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