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一下。小瞿同警车司机同住一间房。朱怀镜问龙文工作还顺利吧？龙文说还行吧，天奇同志很支持他的工作。又说县里局一级干部，就他资格最老了。朱怀镜见龙文有些踌躇满志，就知道张天奇一定是向他许了什么愿了，说不定想让他当个副县长什么的。两人正扯着，张天奇敲门进来了。见龙文在这里，张天奇就问：“老龙，你去看了你们市国税局马局长了吗？”龙文说：“准备马上就去哩。”张天奇忙说：“还没去？快去快去。我正要向朱处长汇报工作哩。”龙文便笑嘻嘻地出去了。原来张天奇要求乌县各局的局长们都得去拜见他们上级部门的领导。可见张天奇深谙官场套路，事事都做得周全。朱怀镜知道龙文不是先去看望市国税局马局长，而是先来看望他，心里自然受用，对龙文这人更加多了几分好感，也觉得自己没看错人。
朱怀镜见张天奇客气了几句，脸色凝重起来，猜不出他有什么大事要说，就用一种探询的目光望着张天奇。张天奇叹了一声，把头偏过来，轻声说：“怀镜，出了点麻烦。”张天奇虽口上说得轻描淡写，但却显得心事重重。朱怀镜吓了一跳，问：“什么事？没什么大问题吧？”张天奇摇摇头，说出的却是天大的事。
原来，但凡上面有领导下来视察，下面就紧张兮兮，如临大敌，从汇报材料、视察现场、生活起居到安全保障等都要一一作好准备。当然也得看来的是哪个层次的领导。一般地区领导下来，通常只要作好汇报准备，生活安排妥当就得了，安全保卫任务不大，只需防止有人缠着领导告状。市以上领导下来，那就吓死人了，工作和生活方面的各种准备当然不敢马虎，最叫人提心吊胆的是安全保卫。安全保卫的规格自然又因来的领导级别高低而有所区别。但是下面会办事的，只要是上面来的领导，他们往往在安全保卫规格上破格安排，不用警车开道的，也让警车在前面呜呜地叫得简直白色恐怖，不用公安和武警站岗的，也给你三步一岗五步一哨。这不是送钱送物请吃请玩，并不有违廉洁；况且中国早在两千五百多年前就已礼崩乐坏，没有谁会追究你接待礼仪超规格。张天奇很重视接待工作，他套用那句外交无小事的名言，经常说接待无小事。这次，接到市里通知，说皮市长要来乌县，张天奇亲自部署了接待工作，指示有关部门分头落实。清理街头乞丐、疯子、算命先生的任务由公安局和民政局负责。以往，每逢上面有领导要来，公安局和民政局就将那些街头乞丐、疯子、算命先生等收容起来，供养几天。但这几年县里财政越来越紧张，而且将这些五花八门的人供养几天也很麻烦，所以只要上面来人，县里就将这些街头流浪者集中起来，用汽车往外地遣送几百公里。乌县通常是把这些人往梅次市境内送，因为梅次市每次上面来领导都把这些人往乌县送。两地便送来送去，几乎成了报复性行动了。等那些流浪者从遣送地再回到乌县城里，差不多都是十天半月以后了。当然也有人就这么永远没回乌县了。朱怀镜当年还在乌县时，遣送流浪者的办法已经被谁发明出来了。他最初听到这种做法，还觉得很不人道，只是这不是他分管的工作，不好多说什么。公安和民政将那些人集中起来以后，半是哄骗，半是强制，将他们拉上汽车。汽车行至几百公里以外的荒郊野岭，到了梅次市境内，再哄他们下车，说是让他们解手、吃中饭。等这些人一下车，司机就嘭地关上车门，开着车飞快跑回乌县来了。那些瞎子、跛子、疯子骂声连天也没有人听见。这回为了迎接皮市长的到来，乌县对整治街头秩序非常重视。因为既然灾后恢复工作做得好，街头就不得有乞丐等闲杂人员。所以，由公安局和民政局各派一位副局长亲自押车，将街头流浪者送往梅次市。但是谁也没有料到，汽车在中途翻下悬崖，车上四十六名流浪者和两位副局长、司机全部遇难。
“谁想到会这样呢？”张天奇说话的声调都变了，像大病初愈的人有气无力，“幸好我们租的是客运公司的车，现在往上报的只是客运交通事故。”
没想到张天奇白天在皮市长面前笑嘻嘻的，内心却背着这么重的包袱。朱怀镜便宽慰道：“既然能这样遮掩过去，应该没事吧？”
张天奇摇头道：“本来没事的，就是你那同学曾俚！”
“怎么又是他？他消息这么灵通？”朱怀镜问。
张天奇说：“这个曾俚，只怕是有毛病吧。他这次正巧回来了，是办他弟弟的一个事。他弟弟在煤矿，现在下岗了，在家闲着。他找县政协王主席，想给老弟找个工作。王主席向我反映这个事。我想在外工作的同志，家里有事，县里能解决的就尽量解决吧。我同几个领导一商量，想把他老弟调到县房产局来。碰巧这回死的那个司机同曾俚家是邻居，这事就让他知道了。本来，我们已做好了两个副局长和司机家属的工作，他们家里有什么困难，尽管提出来，县里尽量解决。现在人家家属倒不说什么了，曾俚硬说要将这事曝光。这些当记者的，怎么就不知道以大局为重，以稳定为重？只知道添乱！曝了光他曾俚得了什么好处？他家里的事还要不要县里关心？我原来没想到你会来，准备送走皮市长马上跑去请你帮忙的。我知道你们同学关系好，他或许能听你的话。”
朱怀镜感到这事真不好办，他知道曾俚只认死理，不肯通融。但他的确为张天奇着急。这事不捅出来还好说，一捅出来张天奇的提拔只怕就黄了。“时间上顾得过来吗？等我们回荆都去，曾俚不早发稿了？”朱怀镜说。
“还来得及，他还在这里，住在县武装部招待所。我派人去请他吃饭，居然请不动。他回来一直住在家里的，怎么又住招待所了？”张天奇望着朱怀镜，目光是在请求。
朱怀镜看看手表，说：“事不宜迟，我去一趟吧。但是我不敢保证能够说服他。”
两人出来，张天奇的汽车早已等在外面。张天奇亲自送朱怀镜到了武装部大门口，让他一个人下了车。张天奇陪着去不合适。朱怀镜让张天奇去忙，不用等他了。他按张天奇说的房号敲了门。曾俚开门，没想到是朱怀镜，很吃惊的样子。乌县有线电视台正在播放新闻，朱怀镜说了句今天上午到的，就坐下来先看新闻。工地上，只见皮市长笑容可掬，向一位担着土的老太太问好。老太太点头不迭，说：“人民政府好，各位领导好！”皮市长接过老太太的担子挑着，大步往前。曾俚凑近看了看，笑了起来，说：“这不是夏疯子吗？难怪了。真有意思！”曾俚笑容又马上收敛起来，“怪了，这回夏疯子怎么没摔死？”
朱怀镜本想两人先聊些别的，再切入正题。但曾俚自己提到这事了，他就说：“曾俚，你管那么多闲事干吗？”
不料曾俚冷冷一笑，说：“闲事？简直惨绝人寰！我一直以为你良知未灭，没想到你浸染官场越久，越……唉！”他没有说下去，摇头叹了一声。
朱怀镜同他争论惯了，并不生气，只说：“你用不着以这种不屑的口气说官场。官场有他自己的游戏规则，你不懂，不是你凭常规可以理解的。”
曾俚没好气，指着电视说：“你看看你看看，整个新闻节目，全是老百姓点头哈腰，打拱不迭，感谢这个感谢那个。老百姓受了灾，你们送点救济物品去，老百姓就得感激涕零。我一看到这种蓄意导演的电视新闻就恶心。你们恰恰把关系弄颠倒了，你们吃的穿的用的，花的都是纳税人的钱，是你们应该感谢老百姓！我很欣赏克里姆林宫那位老清洁工，她说她的工作同叶利钦的工作差不多，叶利钦的工作是收拾俄罗斯，她的工作是收拾克里姆林宫，都是为老百姓服务的，没有必要一做点事就得在电视里张张扬扬地亮镜头。自己亮镜头还嫌不过瘾，还得拉老百姓出来烘云托月！说白了，这是封建意识，自己是父母官，老百姓是自己治下的子民。”
朱怀镜笑了起来，说：“我听说你来了，马上跑来看你，却只听你演说。”
曾俚夸张地拱手道：“多谢了！你别假惺惺了好不好？我知道你是受人之托。那些流落街头的人，除了贫穷，他们还有什么罪？就要这么对待他们？政府没有能力让他们丰衣足食，难道就不能让他们保留乞讨的权利？世界各国，哪怕是发达国家，也有乞丐，也有疯子，也有神汉巫婆。这没有什么大惊小怪的。没有谁苛求政府解决所有社会问题，因为这不可能。法国比我们发达吧？但巴黎的香榭丽舍大街照样乞丐如云。法国政府并没有为了面子把这些乞丐送到外地去，他们只是采取向乞丐收税的办法控制那里的乞丐数量。”
朱怀镜发现好言相劝不会奏效，也不想同他进行这种没有意义的理论探讨，就直话直说：“曾俚，我佩服你的道义。我也觉得这事不该发生。但我跟你说，官场中人的思维方式就是面对现实处理问题，别的以后再说，甚至永远不说。你是乌县人，家里有事就得有求于乌县领导。这事你不闻不问，百事好说，不然，你家的事情就不好办！”
曾俚头往沙发靠背上一搭，叹道：“我知道，你指的是我弟弟调工作的事。我不肯求人，但我只有两兄弟，我老母亲以死相逼，硬要我出面找县里领导。老母亲哭哭啼啼，说我不争气，四十多岁的人了，媳妇都娶不上。弟弟上要养老，下要养小，又没有工作了，不只有死路一条？我是没有办法，才硬着头皮找了政协王主席。如今他们却用这作为条件同我交换，真是卑鄙！家里也见我仇人样的，我只好住到这里来了。”
朱怀镜说：“你不能说人家卑鄙什么的。还没发生这事，县里就答应给你弟弟调工作了。县里没有几个好单位，让你弟弟进房产局，够可以的了。这说明县里领导是看重你的。偏偏在这节骨眼上，你硬要同人家对着干，谁都会卡着你的事不办。人之常情啊。你弟弟的实际困难你能不考虑吗？你老母亲为这事真的有个三长两短你良心会安宁？”
曾俚使劲地拍打后脑，非常痛苦的样子，说：“好了好了，你别说了。我说怀镜你是怎么回事？你怎么总给张天奇当说客？上次皇桃假种案的事，你缠着我说，这回又是你。”
朱怀镜笑笑，说：“你说反了。因为都是你，人家才找我说。谁都知道我俩的关系好。其实好什么呢？见面就叫你鞭笞得体无完肤。”
“真的，我不明白，你怎么老是要维护张天奇这种人呢？是你们私交很好吗？”曾俚问。
朱怀镜一时不说话，意味深长地望了曾俚一会儿，说：“什么这种人？其实你对他并不了解，只是本能地反感。是不是你有天生的厌官情结？要说交情，我同他的交情远远不如我同你的交情。从严格的感情意义上说，我同他甚至可以说没有交情。但碰上这种事，我只能向着他，说服你。”
“为什么？可以告诉我吗？”曾俚问。
朱怀镜笑笑，说道：“如果能说服你，我倒想同你探讨一下这个问题。其实我平时也没细想过这中间的道理，今天就来个自我心理解剖吧。你应该知道，如今在官场上要想有所作为，靠你一个人埋头奋斗、苦干傻干肯定不行，得编织一张互利互惠的关系网。当然你说这是结党营私也行，反正就是这么回事，褒贬不同而已。像张天奇这样风头正劲的人，谁都会乐意把他拉到自己的网内来。那么我有什么理由不帮他呢？天知道我自己哪天就倒了霉，兴许也用得上他帮忙。再说，这事虽与皮市长没关系，但的确又是为了接待皮市长而出的事，为什么要把这事捅出来让皮市长难堪呢？皮市长对我也好，对张天奇也好，都是意义非同寻常的人物。还有，这事没拱出来屁事没有，一旦拱出来，肯定会处理几个责任人，并且牵涉到那么多人，社会影响太坏。何必不省些事呢？你别用这种眼光瞪着我，你要是在我这位置上，你也会这样做的。”
曾俚摇头叹道：“怀镜，你居然这么麻木了？最可悲的是，你们这么多年都是这样对待这些人的，竟然没有一个人告状！这回死了那么多人，大家居然保持沉默！中国老百姓要到什么时候才真正觉悟？”
“曾俚，你别玩深沉了。我们中国人温饱问题都还没完全解决哩！”朱怀镜一副故作潇洒的样子，几乎有些玩世不恭。看看时间，已是十一点多了，他换上一副真诚的面孔，说：“曾俚，说真的，我从心眼里佩服你的侠肝义胆、你的社会良知。但面对现实你应该明白，有些事情嘴上说说可以，写写文章可以，却是认真不得的。就说这个事情，你把它捅出去了，除了处理几个人，除了给当地政府添些麻烦，没有其他任何意义。难道中国的民主进程就从这个事件上推进了？只不过把你老弟快要到手的饭碗砸掉了。”
曾俚听罢，双手捧着头，使劲地摇。朱怀镜看得出他真的很痛苦，不忍心再刺激他，便断断续续说些安慰的话。曾俚一言不发，两眼望着电视出神。电视里正播着很无聊的电视剧，谁也没在意看。房里的空气像是闷热了许多。两人正沉默着，听得有人重重地擂门，叫道曾俚你滚出来。朱怀镜不知道出了什么事，吓得张大了嘴巴。曾俚起来开了门，一条黑脸汉子冲了进来，指着曾俚的鼻子臭骂。朱怀镜一听，更是吓得两耳发响。原来曾俚的老母亲想不开，服了毒药，正在医院抢救。这黑汉子是曾俚的弟弟，只骂道：“我不求你了，你只赔妈妈的老命！妈妈要是有个三长两短，我要喝你的血！”
朱怀镜忙劝开两兄弟，拉着曾俚奔医院去。小县城没有的士，叫车又来不及，两人拦了一辆人力三轮车。曾俚已吓蒙了，一句话都说不出，只是朱怀镜催着车夫快点快点。
两人直奔急救室。走廊里黑压压地站着许多人，叽叽喳喳地议论着。曾俚劈开人群往病房里挤，朱怀镜也跟了进去。只见老人家平静地躺在病床上，鼻子和手脚都插着管子。里面没有医生，四周站着的像是曾俚的家人。他们都怒视着曾俚。看样子抢救工作已经结束。曾俚走到床头，伏身跪下，把头埋在老人家的枕边。朱怀镜看得出，曾俚哭了。
一会儿，有人推门进来了，病房里有了小小的骚动。朱怀镜回头一看，见是县政协的王主席带着两个人进来了。王主席同朱怀镜是老熟人，两人先握了手，轻声问好。朱怀镜上去拍拍曾俚，说王主席来了。曾俚抬头站了起来，两眼红得像在流血。王主席同曾俚握了手，说：“张书记指示了，要全力以赴抢救老人家。我刚才专门找院长和几位医生谈了下，了解了情况。他们说还算万幸，抢救及时，没有危险了。”王主席反复安慰了曾俚和曾俚的家人，同大家一一握了手，说明天再来看看，就走了。
王主席走了不久，曾俚请朱怀镜回去休息。朱怀镜客气地说没事的，再呆一会儿吧。曾俚就拉着朱怀镜往外走。外面仍有很多人，小声说着这事。
“听说是为她大儿子，大儿子不听话。”
“大儿子四十多岁了，还光棍一个。”
“自己找不到老婆，家里大人介绍的，他又不肯要。”
“哪一个是他大儿子？是那个高的还是矮的？”
朱怀镜感觉背上痒痒的。后面有很多双眼睛望着他和曾俚，有很多双手朝他们指指戳戳，猜着他俩谁是那个逆子。看来外面人并不知道曾俚老母亲是为了什么事服毒，人们都在胡乱猜测，以为老人家是为曾俚找老婆的事想不开服了毒。说明县里将翻车的真相瞒得天紧。
曾俚把朱怀镜一直送到医院大门外面，拍拍朱怀镜的肩膀，哽咽道：“这事我不管了！”他说完就抬头望着天空。天空正好有一道流星，画着凄凉的弧线，消失了。朱怀镜很内疚似的，不敢再提那件事，只是默然以对。他知道曾俚抬头望天是为了掩饰眼中的泪水，便不忍心看他，低头说你回去好好照顾老人家吧。
朱怀镜独自走在街上，心里充满悲怆。心想曾俚在为着正义慷慨陈词的时候，他家中的老妈妈却正因为他的正义走向死亡。而在急救室走廊里那些叽叽喳喳的人眼中，曾俚简直就是怪物。如此现实，除了让人世故、猥琐和庸俗，还能叫人怎么样呢？
朱怀镜连打电话给张天奇回话的兴趣都没有了，只一个人在街上低头走着。一种莫名其妙的悲凉感重重地冲击着他，叫他鼻腔发酸，两眼发涩。他尽量走在树的黑影下，不想同熟人打招呼。乌县尽是他的熟人。
朱怀镜走进宾馆大厅，张天奇正好从电梯里出来，后面跟着秘书小唐。两人握了手，就到大厅一角的沙发里说话。小唐只远远地站在一边。朱怀镜说：“我说服了他，他答应不管这事了。”张天奇说：“谢谢你啊朱处长。”两人都没有提曾俚母亲服毒的事，免得尴尬。朱怀镜没有心情说话，就客气说：“张书记你今天忙了一天了，回去休息吧。”两人便再次握手。朱怀镜回到房间，感到精疲力竭。方明远已经上床，说不定还没睡着，但两人不再搭话。朱怀镜进卫生间洗漱，望着镜子里的自己，体会不了往日那种自鸣得意的成熟感和优越感，反而觉得镜子里的这个男人好无聊。（未完待续）
一下。小瞿同警车司机同住一间房。朱怀镜问龙文工作还顺利吧？龙文说还行吧，天奇同志很支持他的工作。又说县里局一级干部，就他资格最老了。朱怀镜见龙文有些踌躇满志，就知道张天奇一定是向他许了什么愿了，说不定想让他当个副县长什么的。两人正扯着，张天奇敲门进来了。见龙文在这里，张天奇就问：“老龙，你去看了你们市国税局马局长了吗？”龙文说：“准备马上就去哩。”张天奇忙说：“还没去？快去快去。我正要向朱处长汇报工作哩。”龙文便笑嘻嘻地出去了。原来张天奇要求乌县各局的局长们都得去拜见他们上级部门的领导。可见张天奇深谙官场套路，事事都做得周全。朱怀镜知道龙文不是先去看望市国税局马局长，而是先来看望他，心里自然受用，对龙文这人更加多了几分好感，也觉得自己没看错人。
朱怀镜见张天奇客气了几句，脸色凝重起来，猜不出他有什么大事要说，就用一种探询的目光望着张天奇。张天奇叹了一声，把头偏过来，轻声说：“怀镜，出了点麻烦。”张天奇虽口上说得轻描淡写，但却显得心事重重。朱怀镜吓了一跳，问：“什么事？没什么大问题吧？”张天奇摇摇头，说出的却是天大的事。
原来，但凡上面有领导下来视察，下面就紧张兮兮，如临大敌，从汇报材料、视察现场、生活起居到安全保障等都要一一作好准备。当然也得看来的是哪个层次的领导。一般地区领导下来，通常只要作好汇报准备，生活安排妥当就得了，安全保卫任务不大，只需防止有人缠着领导告状。市以上领导下来，那就吓死人了，工作和生活方面的各种准备当然不敢马虎，最叫人提心吊胆的是安全保卫。安全保卫的规格自然又因来的领导级别高低而有所区别。但是下面会办事的，只要是上面来的领导，他们往往在安全保卫规格上破格安排，不用警车开道的，也让警车在前面呜呜地叫得简直白色恐怖，不用公安和武警站岗的，也给你三步一岗五步一哨。这不是送钱送物请吃请玩，并不有违廉洁；况且中国早在两千五百多年前就已礼崩乐坏，没有谁会追究你接待礼仪超规格。张天奇很重视接待工作，他套用那句外交无小事的名言，经常说接待无小事。这次，接到市里通知，说皮市长要来乌县，张天奇亲自部署了接待工作，指示有关部门分头落实。清理街头乞丐、疯子、算命先生的任务由公安局和民政局负责。以往，每逢上面有领导要来，公安局和民政局就将那些街头乞丐、疯子、算命先生等收容起来，供养几天。但这几年县里财政越来越紧张，而且将这些五花八门的人供养几天也很麻烦，所以只要上面来人，县里就将这些街头流浪者集中起来，用汽车往外地遣送几百公里。乌县通常是把这些人往梅次市境内送，因为梅次市每次上面来领导都把这些人往乌县送。两地便送来送去，几乎成了报复性行动了。等那些流浪者从遣送地再回到乌县城里，差不多都是十天半月以后了。当然也有人就这么永远没回乌县了。朱怀镜当年还在乌县时，遣送流浪者的办法已经被谁发明出来了。他最初听到这种做法，还觉得很不人道，只是这不是他分管的工作，不好多说什么。公安和民政将那些人集中起来以后，半是哄骗，半是强制，将他们拉上汽车。汽车行至几百公里以外的荒郊野岭，到了梅次市境内，再哄他们下车，说是让他们解手、吃中饭。等这些人一下车，司机就嘭地关上车门，开着车飞快跑回乌县来了。那些瞎子、跛子、疯子骂声连天也没有人听见。这回为了迎接皮市长的到来，乌县对整治街头秩序非常重视。因为既然灾后恢复工作做得好，街头就不得有乞丐等闲杂人员。所以，由公安局和民政局各派一位副局长亲自押车，将街头流浪者送往梅次市。但是谁也没有料到，汽车在中途翻下悬崖，车上四十六名流浪者和两位副局长、司机全部遇难。
“谁想到会这样呢？”张天奇说话的声调都变了，像大病初愈的人有气无力，“幸好我们租的是客运公司的车，现在往上报的只是客运交通事故。”
没想到张天奇白天在皮市长面前笑嘻嘻的，内心却背着这么重的包袱。朱怀镜便宽慰道：“既然能这样遮掩过去，应该没事吧？”
张天奇摇头道：“本来没事的，就是你那同学曾俚！”
“怎么又是他？他消息这么灵通？”朱怀镜问。
张天奇说：“这个曾俚，只怕是有毛病吧。他这次正巧回来了，是办他弟弟的一个事。他弟弟在煤矿，现在下岗了，在家闲着。他找县政协王主席，想给老弟找个工作。王主席向我反映这个事。我想在外工作的同志，家里有事，县里能解决的就尽量解决吧。我同几个领导一商量，想把他老弟调到县房产局来。碰巧这回死的那个司机同曾俚家是邻居，这事就让他知道了。本来，我们已做好了两个副局长和司机家属的工作，他们家里有什么困难，尽管提出来，县里尽量解决。现在人家家属倒不说什么了，曾俚硬说要将这事曝光。这些当记者的，怎么就不知道以大局为重，以稳定为重？只知道添乱！曝了光他曾俚得了什么好处？他家里的事还要不要县里关心？我原来没想到你会来，准备送走皮市长马上跑去请你帮忙的。我知道你们同学关系好，他或许能听你的话。”
朱怀镜感到这事真不好办，他知道曾俚只认死理，不肯通融。但他的确为张天奇着急。这事不捅出来还好说，一捅出来张天奇的提拔只怕就黄了。“时间上顾得过来吗？等我们回荆都去，曾俚不早发稿了？”朱怀镜说。
“还来得及，他还在这里，住在县武装部招待所。我派人去请他吃饭，居然请不动。他回来一直住在家里的，怎么又住招待所了？”张天奇望着朱怀镜，目光是在请求。
朱怀镜看看手表，说：“事不宜迟，我去一趟吧。但是我不敢保证能够说服他。”
两人出来，张天奇的汽车早已等在外面。张天奇亲自送朱怀镜到了武装部大门口，让他一个人下了车。张天奇陪着去不合适。朱怀镜让张天奇去忙，不用等他了。他按张天奇说的房号敲了门。曾俚开门，没想到是朱怀镜，很吃惊的样子。乌县有线电视台正在播放新闻，朱怀镜说了句今天上午到的，就坐下来先看新闻。工地上，只见皮市长笑容可掬，向一位担着土的老太太问好。老太太点头不迭，说：“人民政府好，各位领导好！”皮市长接过老太太的担子挑着，大步往前。曾俚凑近看了看，笑了起来，说：“这不是夏疯子吗？难怪了。真有意思！”曾俚笑容又马上收敛起来，“怪了，这回夏疯子怎么没摔死？”
朱怀镜本想两人先聊些别的，再切入正题。但曾俚自己提到这事了，他就说：“曾俚，你管那么多闲事干吗？”
不料曾俚冷冷一笑，说：“闲事？简直惨绝人寰！我一直以为你良知未灭，没想到你浸染官场越久，越……唉！”他没有说下去，摇头叹了一声。
朱怀镜同他争论惯了，并不生气，只说：“你用不着以这种不屑的口气说官场。官场有他自己的游戏规则，你不懂，不是你凭常规可以理解的。”
曾俚没好气，指着电视说：“你看看你看看，整个新闻节目，全是老百姓点头哈腰，打拱不迭，感谢这个感谢那个。老百姓受了灾，你们送点救济物品去，老百姓就得感激涕零。我一看到这种蓄意导演的电视新闻就恶心。你们恰恰把关系弄颠倒了，你们吃的穿的用的，花的都是纳税人的钱，是你们应该感谢老百姓！我很欣赏克里姆林宫那位老清洁工，她说她的工作同叶利钦的工作差不多，叶利钦的工作是收拾俄罗斯，她的工作是收拾克里姆林宫，都是为老百姓服务的，没有必要一做点事就得在电视里张张扬扬地亮镜头。自己亮镜头还嫌不过瘾，还得拉老百姓出来烘云托月！说白了，这是封建意识，自己是父母官，老百姓是自己治下的子民。”
朱怀镜笑了起来，说：“我听说你来了，马上跑来看你，却只听你演说。”
曾俚夸张地拱手道：“多谢了！你别假惺惺了好不好？我知道你是受人之托。那些流落街头的人，除了贫穷，他们还有什么罪？就要这么对待他们？政府没有能力让他们丰衣足食，难道就不能让他们保留乞讨的权利？世界各国，哪怕是发达国家，也有乞丐，也有疯子，也有神汉巫婆。这没有什么大惊小怪的。没有谁苛求政府解决所有社会问题，因为这不可能。法国比我们发达吧？但巴黎的香榭丽舍大街照样乞丐如云。法国政府并没有为了面子把这些乞丐送到外地去，他们只是采取向乞丐收税的办法控制那里的乞丐数量。”
朱怀镜发现好言相劝不会奏效，也不想同他进行这种没有意义的理论探讨，就直话直说：“曾俚，我佩服你的道义。我也觉得这事不该发生。但我跟你说，官场中人的思维方式就是面对现实处理问题，别的以后再说，甚至永远不说。你是乌县人，家里有事就得有求于乌县领导。这事你不闻不问，百事好说，不然，你家的事情就不好办！”
曾俚头往沙发靠背上一搭，叹道：“我知道，你指的是我弟弟调工作的事。我不肯求人，但我只有两兄弟，我老母亲以死相逼，硬要我出面找县里领导。老母亲哭哭啼啼，说我不争气，四十多岁的人了，媳妇都娶不上。弟弟上要养老，下要养小，又没有工作了，不只有死路一条？我是没有办法，才硬着头皮找了政协王主席。如今他们却用这作为条件同我交换，真是卑鄙！家里也见我仇人样的，我只好住到这里来了。”
朱怀镜说：“你不能说人家卑鄙什么的。还没发生这事，县里就答应给你弟弟调工作了。县里没有几个好单位，让你弟弟进房产局，够可以的了。这说明县里领导是看重你的。偏偏在这节骨眼上，你硬要同人家对着干，谁都会卡着你的事不办。人之常情啊。你弟弟的实际困难你能不考虑吗？你老母亲为这事真的有个三长两短你良心会安宁？”
曾俚使劲地拍打后脑，非常痛苦的样子，说：“好了好了，你别说了。我说怀镜你是怎么回事？你怎么总给张天奇当说客？上次皇桃假种案的事，你缠着我说，这回又是你。”
朱怀镜笑笑，说：“你说反了。因为都是你，人家才找我说。谁都知道我俩的关系好。其实好什么呢？见面就叫你鞭笞得体无完肤。”
“真的，我不明白，你怎么老是要维护张天奇这种人呢？是你们私交很好吗？”曾俚问。
朱怀镜一时不说话，意味深长地望了曾俚一会儿，说：“什么这种人？其实你对他并不了解，只是本能地反感。是不是你有天生的厌官情结？要说交情，我同他的交情远远不如我同你的交情。从严格的感情意义上说，我同他甚至可以说没有交情。但碰上这种事，我只能向着他，说服你。”
“为什么？可以告诉我吗？”曾俚问。
朱怀镜笑笑，说道：“如果能说服你，我倒想同你探讨一下这个问题。其实我平时也没细想过这中间的道理，今天就来个自我心理解剖吧。你应该知道，如今在官场上要想有所作为，靠你一个人埋头奋斗、苦干傻干肯定不行，得编织一张互利互惠的关系网。当然你说这是结党营私也行，反正就是这么回事，褒贬不同而已。像张天奇这样风头正劲的人，谁都会乐意把他拉到自己的网内来。那么我有什么理由不帮他呢？天知道我自己哪天就倒了霉，兴许也用得上他帮忙。再说，这事虽与皮市长没关系，但的确又是为了接待皮市长而出的事，为什么要把这事捅出来让皮市长难堪呢？皮市长对我也好，对张天奇也好，都是意义非同寻常的人物。还有，这事没拱出来屁事没有，一旦拱出来，肯定会处理几个责任人，并且牵涉到那么多人，社会影响太坏。何必不省些事呢？你别用这种眼光瞪着我，你要是在我这位置上，你也会这样做的。”
曾俚摇头叹道：“怀镜，你居然这么麻木了？最可悲的是，你们这么多年都是这样对待这些人的，竟然没有一个人告状！这回死了那么多人，大家居然保持沉默！中国老百姓要到什么时候才真正觉悟？”
“曾俚，你别玩深沉了。我们中国人温饱问题都还没完全解决哩！”朱怀镜一副故作潇洒的样子，几乎有些玩世不恭。看看时间，已是十一点多了，他换上一副真诚的面孔，说：“曾俚，说真的，我从心眼里佩服你的侠肝义胆、你的社会良知。但面对现实你应该明白，有些事情嘴上说说可以，写写文章可以，却是认真不得的。就说这个事情，你把它捅出去了，除了处理几个人，除了给当地政府添些麻烦，没有其他任何意义。难道中国的民主进程就从这个事件上推进了？只不过把你老弟快要到手的饭碗砸掉了。”
曾俚听罢，双手捧着头，使劲地摇。朱怀镜看得出他真的很痛苦，不忍心再刺激他，便断断续续说些安慰的话。曾俚一言不发，两眼望着电视出神。电视里正播着很无聊的电视剧，谁也没在意看。房里的空气像是闷热了许多。两人正沉默着，听得有人重重地擂门，叫道曾俚你滚出来。朱怀镜不知道出了什么事，吓得张大了嘴巴。曾俚起来开了门，一条黑脸汉子冲了进来，指着曾俚的鼻子臭骂。朱怀镜一听，更是吓得两耳发响。原来曾俚的老母亲想不开，服了毒药，正在医院抢救。这黑汉子是曾俚的弟弟，只骂道：“我不求你了，你只赔妈妈的老命！妈妈要是有个三长两短，我要喝你的血！”
朱怀镜忙劝开两兄弟，拉着曾俚奔医院去。小县城没有的士，叫车又来不及，两人拦了一辆人力三轮车。曾俚已吓蒙了，一句话都说不出，只是朱怀镜催着车夫快点快点。
两人直奔急救室。走廊里黑压压地站着许多人，叽叽喳喳地议论着。曾俚劈开人群往病房里挤，朱怀镜也跟了进去。只见老人家平静地躺在病床上，鼻子和手脚都插着管子。里面没有医生，四周站着的像是曾俚的家人。他们都怒视着曾俚。看样子抢救工作已经结束。曾俚走到床头，伏身跪下，把头埋在老人家的枕边。朱怀镜看得出，曾俚哭了。
一会儿，有人推门进来了，病房里有了小小的骚动。朱怀镜回头一看，见是县政协的王主席带着两个人进来了。王主席同朱怀镜是老熟人，两人先握了手，轻声问好。朱怀镜上去拍拍曾俚，说王主席来了。曾俚抬头站了起来，两眼红得像在流血。王主席同曾俚握了手，说：“张书记指示了，要全力以赴抢救老人家。我刚才专门找院长和几位医生谈了下，了解了情况。他们说还算万幸，抢救及时，没有危险了。”王主席反复安慰了曾俚和曾俚的家人，同大家一一握了手，说明天再来看看，就走了。
王主席走了不久，曾俚请朱怀镜回去休息。朱怀镜客气地说没事的，再呆一会儿吧。曾俚就拉着朱怀镜往外走。外面仍有很多人，小声说着这事。
“听说是为她大儿子，大儿子不听话。”
“大儿子四十多岁了，还光棍一个。”
“自己找不到老婆，家里大人介绍的，他又不肯要。”
“哪一个是他大儿子？是那个高的还是矮的？”
朱怀镜感觉背上痒痒的。后面有很多双眼睛望着他和曾俚，有很多双手朝他们指指戳戳，猜着他俩谁是那个逆子。看来外面人并不知道曾俚老母亲是为了什么事服毒，人们都在胡乱猜测，以为老人家是为曾俚找老婆的事想不开服了毒。说明县里将翻车的真相瞒得天紧。
曾俚把朱怀镜一直送到医院大门外面，拍拍朱怀镜的肩膀，哽咽道：“这事我不管了！”他说完就抬头望着天空。天空正好有一道流星，画着凄凉的弧线，消失了。朱怀镜很内疚似的，不敢再提那件事，只是默然以对。他知道曾俚抬头望天是为了掩饰眼中的泪水，便不忍心看他，低头说你回去好好照顾老人家吧。
朱怀镜独自走在街上，心里充满悲怆。心想曾俚在为着正义慷慨陈词的时候，他家中的老妈妈却正因为他的正义走向死亡。而在急救室走廊里那些叽叽喳喳的人眼中，曾俚简直就是怪物。如此现实，除了让人世故、猥琐和庸俗，还能叫人怎么样呢？
朱怀镜连打电话给张天奇回话的兴趣都没有了，只一个人在街上低头走着。一种莫名其妙的悲凉感重重地冲击着他，叫他鼻腔发酸，两眼发涩。他尽量走在树的黑影下，不想同熟人打招呼。乌县尽是他的熟人。
朱怀镜走进宾馆大厅，张天奇正好从电梯里出来，后面跟着秘书小唐。两人握了手，就到大厅一角的沙发里说话。小唐只远远地站在一边。朱怀镜说：“我说服了他，他答应不管这事了。”张天奇说：“谢谢你啊朱处长。”两人都没有提曾俚母亲服毒的事，免得尴尬。朱怀镜没有心情说话，就客气说：“张书记你今天忙了一天了，回去休息吧。”两人便再次握手。朱怀镜回到房间，感到精疲力竭。方明远已经上床，说不定还没睡着，但两人不再搭话。朱怀镜进卫生间洗漱，望着镜子里的自己，体会不了往日那种自鸣得意的成熟感和优越感，反而觉得镜子里的这个男人好无聊。（未完待续）