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笔趣阁 www.biquge2.com,荣耀之路无错无删减全文免费阅读!

    roll xiiidiscessus 离别45b.c.

    你离开的时间到了。

    ——贺拉斯【注1】

    翌年年初,索菲娅的孩子出世,母女平安。一个月后,索菲娅离开罗马,孩子成为我和马塞勒斯的女儿,并获得马塞勒斯家的女性家族名:玛塞拉。

    见到玛塞拉之前,我仍心存芥蒂。毕竟,她是我丈夫的私生子。但后来,我渐渐喜欢上了这个小东西。

    她那么小,身上总有淡淡乳香。柔嫩的肌肤,像用某种珍奇的质料做成,吹口气就会化掉。她又是如此活泼,任何事物都能令她感兴趣。丁点儿大的小手,握成拳头又张开。

    但我对她的喜爱,仅限于偶尔抱抱她、逗她玩。我不会亲自照料她,为她安排了两名希腊乳母【注2】,并让克丽泰负责她的全部事宜。

    克丽泰用精盐给她擦身,每天让她温水沐浴 【注3】;专门为她制作了栗木澡盆,还用厚软的布料铺着盆底、套着盆沿,以免划破皮肤;把晒干后的没药叶子挂在墙角,让房间充满香甜气息……她对孩子的呵护无微不至,充满了温柔的母爱。大概是玛塞拉让她想起了她的女儿。

    我看着玛塞拉的浅茶色眼眸,对马塞勒斯道:“漂亮的眼睛,像你。”

    “你想抱抱她吗?”他问。

    我犹豫了一下:“好。”

    他把玛塞拉抱给我。我有点手足无措,不知如何是好。他耐心地指导我:“右手托住颈和头,左手托住身子。对,就这样,让她的脸朝着你,头枕在你的臂弯上。你可以拍拍她的背……”

    我努力照做,有点笨拙。最终,小家伙的脑袋靠在我的肩上。他像安抚小猫一样轻抚她的后背。

    忽然,她打了个咯,开始朝我身上吐奶。白色的乳汁沾在我的皮肤上,黏稠恶心。

    我连忙把她塞到马塞勒斯怀中,召来克丽泰为我准备要换的衣物。孩子这东西,还是远观为妙。

    走向浴室之前,我皱眉道:“看来,我不适合抱小孩。克丽泰会好好照顾她的。”

    那段时间,家中的波斯猫也产仔了。

    自从女王来到罗马,关于她的一切都成了流行。罗马有更多的人开始养猫,因为埃及人把猫奉为神灵。马塞勒斯家中的波斯猫,也是那时别人送的,毛皮美丽,作为宠物喂养。一天,我和马塞勒斯在花园里看书,忽然从屋檐上跳下一只大公猫,径直扑向波斯猫,把它逼到墙角,粗暴地将它压在身下。

    我一愣,以为公猫要咬死它,正想唤奴隶过来把公猫赶走,马塞勒斯握住我的手,告诉我不必担心,这不是伤害。我这才回过神来,明白了是怎么回事。望着在公猫身下咪咪呜呜的母猫,有点脸红。它好像不那么痛苦了,开始享受,舒服得直哼哼。

    之后,波斯猫怀孕了,不久生下四只乳猫。马塞勒斯很喜欢它们。甚至因为担心大白熊犬可能伤害小猫,把甘迪多暂时寄养到了别处。

    他带我去看小猫。四个毛茸茸的小家伙依偎在母亲身边,只有老鼠那么大,还未睁眼,叫声微弱。波斯猫轻舔孩子们的皮毛,又让它们去含它的奶/头。其中一只特别可爱,睡成一个毛团儿,只露出粉嫩的鼻尖。

    趁母猫暂时离开,我正想伸手抚摸它,却被马塞勒斯阻止了:“别碰。母猫会嗅出生人的气味。如果有人碰了小猫,留下气味,母猫会把它叼走。小猫就活不成了。”

    我一愣:“母猫会这样对待自己的孩子?”

    “嗯。”

    不是所有的母亲都爱自己的孩子。比如我的母亲。联想起她说过关于猫的那一番话,我对小猫丧失了兴趣。

    当它们长大了一些,便开始悄悄靠近地上的麻雀,或是试图捕捉蝴蝶。我更无法喜欢它们了。

    “你不喜欢小猫吗?”马塞勒斯问。

    我敷衍道:“还好。”

    “你想要孩子么?”

    我一怔,随即领会到他的意思是什么,不假思索地摇头。怀孕生子,这样耗费精力的事情,还不在我对未来的计划之中。

    他没有再说什么。那时,我并不知道,他多么希望我们有个孩子。

    我依偎着他。微风将一缕发丝吹到我的眼睑上,他轻柔地帮我拨开,顺到耳后。婴儿床上,玛塞拉似乎被什么弄痒了,缩起脖子,咯咯地笑。庭院里,波斯猫与它的孩子们相互追逐。

    那一刻,没有别的思虑。时光平稳,像帆船在微风的海面缓缓航行,似乎很安心。我还可以幻想,我们是幸福的一家人,并将如此幸福下去。

    ————————————————————————

    去年年底,凯撒率军前往西班牙,讨伐庞培长子格涅尤斯领导的十三个军团。格涅尤斯打着其父的旗号,在当地颇有人望,且有经验丰富的老将辅佐。而凯撒在西班牙的兵力不多,又缺了安东尼这个得力干将,形势可谓凶险。

    阿格里帕作为骑兵军官,跟随凯撒左右,逐渐得到器重。每三五天,他便会从西班牙发来一次信件。但信中只是简单地陈述自己最近的状况,并向盖乌斯和我问好。

    一开始,我不知其中玄机,直到发现盖乌斯的读信方法:他用直尺和角尺,测量莎草纸边缘那些参差不齐的小缺口,得到特定的数字。再加上文字中隐藏的信息,即可得知战场前线的状况。只有通信双方才能解读。即使被拦截下来,也无大碍。不用问,我也知道这是谁的创造,比凯撒发明的密码更加保险有效【注4】。

    一日,菲利普斯家的书房里,桌上堆满了卷轴与书写工具。盖乌斯在写回信,我在一旁看书。寂静中,只有纸张摩擦的细碎声响,直到他忽然告诉我,他准备出发前往西班牙的蒙达,加入凯撒军团。

    说出这话时,他甚至没有停下手中的笔。我却不免惊诧。目前正是战况胶着、胜负难料之时。便是罗马城中,也有不少人私下里对凯撒能否得胜归来,持怀疑态度。

    他头也不抬地解释道:“‘战斗结束之后的帮助,已经迟了’【注5】。若等到凯撒占明显优势时才去,就是明显的见风使舵,毫无意义。在胜负未卜的决战之前加入战斗,可以激励军中士气。凯撒会欢迎这样的投奔。如果最后胜利了,才是与有荣焉。”

    说完,他搁下笔,把细沙撒在刚写好的结尾句子上,吸去多余的墨水,再拂去沙子。

    我惴惴不安。这一役太过凶险。何况盖乌斯完全没有军旅经验。

    “凯撒从未败过。”他安慰我。

    “居鲁士在马萨革泰战争中犯了错【注6】,亚历山大在巴比伦犯了错【注7】,大西庇阿在政治斗争中犯了错【注8】。他们都是天才的征服者,战无不胜,却毁于一个错误。”

    “你可以相信我的判断。我会提前两三天到达,隐匿在战场附近观察情况。确定凯撒有足够的胜算,再去投奔。我会谨慎。”

    即使他谨慎如埃皮菲隆 【注9】,我也难以放心。

    他卷起信纸,封上融化的蜡泥,用印章戒指在蜡泥上按一下。戒面是一枚紫罗蓝色水晶,刻有斯芬克斯的图案【注10】。然后,他吩咐奴隶,把封好的信轴带给信使【注11】。

    “什么时候出发?”我问。

    “三天后。”

    “不能晚点吗?明天我让祭司选一个出行的吉日。”

    “我已写信给阿格里帕,让他告诉凯撒,我很快就会抵达前线。”

    看来,别无选择了。我定了定神,站起来:“那我去准备。”

    从罗马到西班牙,不仅要经过陆路,还有更漫长的海路。行李、干粮、车辆、马匹和随从,都需要打点。但他按住我的手:“明天再准备吧。天色不早了。”

    我估算了下,明天一早就开始准备,应该来得及。于是,我点点头。

    ——————————————————————————

    翌日清晨,起床梳洗时,我正在盘算要为盖乌斯准备哪些行李,克丽泰把一轴信纸交给我。

    卷轴的封泥上,是熟悉的斯芬克斯图案。拆开来,展开信纸,首先映入视野的,是熟悉的字迹:

    dabam roma【注12】

    这是昨天的日期。

    我匆匆浏览:

    “亲爱的姐姐,当你看到这封信时,我已离开罗马,在赶往西班牙的途中。抱歉,关于离开的日期,我之前没有如实告诉你。离别会令你感伤,这是不必要的。所以我自作主张,不辞而别。如果我的预测准确,到九月时,凯撒就能完全平定西班牙。在此之前,我已回到你身边。不要为我担心。我让克丽泰准备了你喜欢的早餐,要趁热吃。vale【注13】。”

    盯着最后那四个字母,我怔了片刻,最终只能苦笑。他这样不辞而别,我岂会还有吃早餐的胃口。

    窗外,鸽子从鸟巢飞出,融入澄清如镜的天空。罗马,这座永恒之城,正在晨光中醒来。

    这是有生以来,我和他的第一次真正分离。没有告别。

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