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到三个月亮全部食既需要一个小时。考察队清晨离开船只,两个白天(四十八小时)后到达王城城外,教皇和世皇已经候在这里,举行郊迎大典。

    远远看到郊迎的仪仗时,妮儿、尼微、押述、成吉四人从士兵手中接过担架,恭谨地抬着前行。担架上,耶耶安静地躺着,面色如生,胸前放着那本古版本的《亚斯白勺书》。妮儿今天脱下军装,换回漂亮的女装,裸露着迷人的肩部和背部。肃穆渺远的教廷音乐奏响了,教皇在前,世皇随后,其后左边列着教廷诸位执事,右边列着朝廷百官,夹道跪迎耶耶的圣体。教皇莫可七世看到妮儿是第一护灵人,不免对尼微不满。他虽然一向宠爱睿智美貌的妮儿,也从信中知道了耶耶对她的喜爱,但她毕竟是光身人,即使可以当护灵人,也不该是第一人,那应是教廷代表的位置。他责备地看看妮儿身边的尼微,尼微用目光向他示意。在这种场合无法深度交流,但尼微的意思是明白的:这位出身卑贱的光身人能做第一护灵人,不是他的决定,而是出自耶耶的圣意。教皇默认了,隆重地行礼,令手下把圣体从担架移到香车上。

    他身后的世皇禹丁五世也隆重地行了大礼。起身时,他与妮儿会意地交换目光,没有说话。

    一个小时后,耶耶的圣体被请出来,安放在教堂大厅的御榻上,阳光透过透明穹顶洒在他身上。对后面的程式如何进行,教皇有些惶惑,须知对有千岁历史的教廷来说,尽管对礼仪有严谨而全面的规定,但耶耶重生大典却是第一次。没人知道该如何唤醒耶耶。

    教皇悄悄唤过尼微和成吉询问,两人摇摇头说:“陛下,我们也不清楚,一切都是妮儿同耶耶的元神直接交流和商定。但据妮儿老师说,耶耶的重生是自主的,一点儿不需外人的助力。”

    此时,耶耶安详地睡着,妮儿在他榻前瞑目肃立,口中喃喃,似乎在用灵识同耶耶交流。高大的教堂大厅里鸦雀无声。尽管教廷诸贵对光身人出身的妮儿心怀轻视,但他们不得不承认,立在耶耶身边的妮儿已经具有无比的威严。妮儿睁开眼睛,没有说话,似有所待。

    少顷,苏辛和教廷的司星官匆匆跑进来,司星官在教皇前跪下,气喘吁吁地说:“陛下,《亚斯白勺书》中描绘过的奇景真的复现了!从外面看,高大的教堂已经蜷缩在一个无形的球内了!”

    大厅里的人都听到了司星官的禀报,不由抬头观看。不,没有变化,教堂从内部看一如既往,高高的穹顶仍是那样巍峨。但司星官当然不会浪言,也就是说,教堂的内部景观和外部景观已经割裂,一如《亚斯白勺书》中对蛋房的描绘,这真是惊人的神迹。所有人——包括教皇和世皇——都露出深深的敬畏之色。妮儿声色不动,但内心长舒了一口气:她和耶耶当时不敢期望这个“神迹”肯定出现,但它最终还是出现了,这是一个好兆头,使她的计划得到一个额外的助力。

    妮儿同耶耶无声地交流后,高声宣布:“请诸位静默,耶耶即将重生!”

    大厅内极度肃静,几千双眼睛盯在耶耶的圣体上。在这当口上,最紧张的当属妮儿。在场众人中只有她(加上苏辛)知道耶耶并非神灵而是肉胎凡身,她不知道一觉睡了百岁的老人能否顺利重生。好,他醒了!耶耶的眼睑颤动着,慢慢睁开,他先把目光聚集在妮儿身上,唇边绽出笑意:

    “我认出——你是妮儿。来——扶耶耶起来。”

    他的声音微弱,时断时续。语调比较怪异,但人们都听得懂。妮儿热泪盈眶,赶紧上前扶着他慢慢坐起来,靠在软垫上。厅内众人,听到耶耶醒后第一个唤的是妮儿,对妮儿在耶耶前的特殊地位再无怀疑。

    耶耶的目光扫过前排的诸人,在教皇身上停住。他微笑着说:“你是——莫可七世。我知道,你——干得不错。”教皇趋步上前,恭敬地行了大礼。耶耶的话语开始变得流畅,“你品德高洁,对百姓宽厚,还全力推进一夫一妻婚姻,我很赞赏。只是——”他的脸色冷下来,“教廷把子民分成高贵的卵生人和卑贱的光身人,让我不高兴。两种人都是我的娃崽,为啥亲一边疏一边?”这番突如其来的责备让教皇很是震惊,但更令他震惊的还在后边,“莫可,你知道不知道,你的耶耶,还有神圣的朝丹天耶,也都是光身人?”

    全场震惊。能够走进教堂大厅参加典礼的,除了妮儿、苏辛和少量侍卫外,全部都是卵生人。这些贵族代代相传,已经把卵生人的尊贵看得天经地义。他们绝对想不到重生的耶耶会指责这件事,而且——耶耶本人就是光身人!在震惊的沉默中,尼微趋前在教皇耳边低语:“耶耶说的是真的,我和成吉都亲眼见过耶耶是大肚脐。”这更让教皇无语。

    耶耶说:“朝丹天耶对此更不高兴。不过,这是前代留下的坏习俗,责任不能让你一人扛。以后再说吧。”然后他把目光转到禹丁五世身上,“来,你过来。我知道你是禹丁五世,你这一任世皇干得也不错,不打仗,不折腾老百姓,让他们有饭吃。”

    世皇忙趋前行礼,担心耶耶对自己的夸奖也会在之后转为斥责,比如耽于嬉乐、疏忽政务,但耶耶没有说这些。其实人群中最担心的是妮儿。近来的接触让她已经非常了解耶耶,正如他自称的,他是个“粗人”,性格草莽,不一定玩得转政治博弈。虽然对耶耶重生后该说些什么,他俩已经仔细筹划过,但她仍担心耶耶会说出什么漏风的话。不过,就眼前情形来看,耶耶的表现相当不错。关键是他有一种不言而威的气势,令众人在无形中被慑服。这种气势是他在数万岁人生中修炼出来的,这种阅历普天之下唯他独有,连教皇也无法企及。

    妮儿轻声说:“耶耶刚重生,不要多说话。请进点儿流食,休息一会儿。”

    教皇忙令人呈上早就备好的流食。耶耶靠在软垫上慢慢呷着,不在意地扫视着人群。他的目光落到哪儿,哪儿的人就恭敬地垂下目光。他的目光向上扫视,那儿是透明的穹顶,太阳高悬在中天,正当亭午时分。耶耶突然一愣,盯着太阳仔细观察,良久之后他收回目光,苦笑道:“莫可啊,你可真为我的重生选了一个好时辰。”他指指天上,“马上就会有一次三月食日了。”

    满场皆惊。息壤星有三个月亮,日食是很常见的天象,但三月食日这种天象极为罕见,普遍被认为是凶兆。教皇偏偏选中这个时辰请耶耶重生,确实犯了大不敬罪。但这个日期并非莫可所选择,而是根据考察队的日程随机决定的,如果说责任,只能由妮儿来承担。但——耶耶已经把话撂前边了,谁敢与耶耶争辩?而且由谁来负责倒是小事,眼下众人更为担心的是:古老相传,这个凶兆一定会带来灾难。果真如此,会是什么样的泼天灾难?

    耶耶看看大家,平和地说:“星体的运行归朝丹天耶管,我也没力量改变。不过你们不必担心,幸亏我正好醒了,就由我来做一次禳解吧,朝丹天耶总会给我面子的。”

    他闭上眼睛,不再说话,肯定是在用灵识与朝丹天耶沟通,众人忐忑不安地等待着,尤其是教皇。没人知道,此刻众人中最忐忑的正是耶耶本人。他对科学非常信服,但对息壤星眼下的科学水平还没数。妮儿推算的时间真的准确吗?如果不准确,三月食日不出现,他也准备了应急方案——宣布三月食日的天象已经被他禳解,当然,这样的空口白话,效果会大打折扣。心中忐忑的人还有一个世皇,密谋的知情者。他事先已经知道了这个天象的准确时间,所以耶耶此刻的言行肯定是演戏,至于效果如何,就要看妮儿的计算是否准确了。

    大厅内坟墓般的死寂,唯见上千张惨白的面孔和上千双恐惧的眼睛。在沉重的氛围中,耶耶突然心中一喜——日食果然开始了。红色的太阳缺了一块,然后是两个缺口、三个缺口。黑影向太阳中心推进,慢慢把大半个太阳吞食,白天迅速变成了黄昏。教堂高大的穹顶下栖息着很多鼠蝠,它们以为黑夜到了,叽叽地飞出来,在人们头顶盘旋,这更增添了恐怖的气氛。众人把希望寄托在耶耶身上。在上千双目光的聚焦中,他喃喃地念诵着什么,口唇微动,频率越来越快。

    当太阳只剩下不连贯的弧线时,人们的恐惧也到了顶点,这时耶耶开口了:“孩子们,不用担心了。日食将很快结束,朝丹天耶已经许诺,尽管他没取消三月食日,但它不会带来灾难。”

    大厅内是千人如释重负的吁气声。多亏耶耶的禳解,虽然遇上千岁一见的凶兆,但灾难将与息壤星人擦身而过。

    但耶耶不让大家有工夫喘气,紧接着说:“我刚才说过,莫可七世干得不错,只是未能善待光身人,惹朝丹天耶不高兴。莫可啊,你年纪大了,该放下担子歇一歇了。我建议你任终身名誉教皇,永远享受子民的敬仰,朝丹天耶也会喜欢。莫可七世,你的意见呢?”

    他目光炯炯地看着教皇,脸上的刀疤似乎变得狞厉。众人震惊无措。事发突然,教皇当然不会心甘情愿地退位,但他不敢反抗。这是神圣的耶耶当面说的,金口玉言,还是朝丹天耶的意见。何况上天正以凶相示警,如果他反抗,继之而来的恐怕是血光之灾。

    教皇略微思索,平静地说:“耶耶既然做出圣断,莫可必当服从。只是容教廷挑选……”

    “至于新教皇,就由妮儿担任吧。朝丹天耶说,该由一个光身人担任教皇了,这是对数百岁以来光身人所受苦难的补偿。但是妮儿——”他转向妮儿厉声说,“你登基后必须平等对待卵生人和光身人!不许干涉两种人通婚!还有,卵生人的财产不许剥夺!”

    在场的卵生人贵族绝对想不到,耶耶会任命一个光身人女人来当教皇,他们在极度震惊中开始滋生愤懑。但没人敢公开反对。因为此前已经有了足够的铺垫——大家知道妮儿甚得耶耶的喜爱,被耶耶收养为圣孙女;知道朝丹天耶和耶耶都是光身人。还有,“三月食日”的凶恶天象还在头上,如果此时忤逆耶耶,也许太阳永远不会出来了。

    在众人的惶惑迟疑中,尼微、押述、成吉、苏辛齐齐向妮儿跪下,齐声说:“我们拥戴妮儿为新教皇!”

    耶耶严厉的目光转到世皇身上。禹丁此时的震惊不在教皇之下,内心正剧烈搏斗着。他虽然事先参与了妮儿的密谋,但并不知道妮儿会任新教皇。现在,他头上仍将有一个教皇,甚至是权力更大的教皇,这个前景他当然不会喜欢。

    这时,妮儿声音朗朗地说:“我在耶耶面前发誓:如果我任教皇,必善待卵生人和光身人。还有,我将把精力用在物学上,教廷事务和世俗事务将全部交世皇代管。”

    禹丁知道妮儿这是在向他表态。虽然口头上的表态并不可靠,但在这种局势下,也不容他做出别的选择,于是他在心中叹息一声,也上前跪拜:“禹丁谨遵耶耶圣训,拥戴妮儿为新教皇!”

    禹丁表示拥戴后,大局基本已经确定。世俗之皇虽然是由教皇加冕,但现任的世皇握着世俗权力,包括军队,在眼下的局势中有足够的分量。

    耶耶撇下老教皇,对众人厉声说:“在场众人都来向新教皇参拜!”

    场内众人被耶耶慑服,顺从地向妮儿参拜。

    至此大局已定,妮儿走向莫可七世,低声说:“陛下,我谨向你发誓,必尊敬和善待你,善待卵生人,也善待所有信众。”(未完待续)

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