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片,金星音乐。看起来煞是威风。

    当然,对于一家唱片公司来说,最值得关注的还是旗下签约艺人的商业成绩。迄今为止,圣乔治唱片已经在英伦三岛范围内成功推出了两位新人——艾米-怀恩豪斯,和Mika。

    艾米-怀恩豪斯最近的身体状况和心理状态都非常稳定,戒瘾工作也在有条不紊地进行着,并没有影响到她正常的工作和演出通告。她的第一张宣传单曲Rehab自006年10月发行以来取得了一系列出色的成绩——它不仅在英国单曲排行榜上拿到了最高第七名的成绩,还在比利时、丹麦和西班牙上的榜单上闯进了前十,并在匈牙利的电台播放排行榜和挪威的VG-lista榜单上获得了冠军,算是出色地完成了作为宣传单曲的任务。1月7日,圣乔治唱片在iTunes上开放了专辑第二张宣传单曲You Kno I';m No Good的数字版下载,马克并未在这首单曲上花费太大气力,它只是一首为专辑持续发酵助力的辅助单曲,事实上,就连You Kno I';m No Good实体版的发行工作也要等到二月中旬才能完成。在这样的情况下,You Kno I';m No Good并未在英国单曲榜上拿到太高的名次,现在也只是短暂地停留在第十八名的位置上,随时都有下滑的趋势。

    不过,艾米-怀恩豪斯这张专辑Back to Black本身的销售情况却与You Kno I';m No Good的惨淡大相径庭。在Allmusic五星推荐、The X-Factor电视表演以及单曲Rehab等诸多有利因素的推动下,口碑甚佳的Back to Black不管是实体唱片还是数字唱片的销量都非常出色。自去年十月底以来,Back to Black已经连续十一周保持在英国专辑榜第三的位置上,更让人激动的是,随着You Kno I';m No Good的发行,唱片市场对Back to Black的热情又有了进一步的回升。因此,在唱片销量较为惨淡的一月,艾米终于拿到了她人生中第一个专辑榜冠军——1月0日,英国专辑榜在其官方网站上宣布,艾米-怀恩豪斯当月以七万两千张的成绩获得了榜单的第一名。截止1月0日,艾米-怀恩豪斯由圣乔治唱片在欧盟范围内公开发行的第二张专辑Back to Black已经拿到了比利时、克罗地亚、丹麦、荷兰、法国、希腊、意大利、挪威、波兰、葡萄牙、瑞士以及爱尔兰专辑榜的冠军,总共售出了超过四十五万张专辑。即使是对艾米-怀恩豪斯最乐观的约翰尼,也没有想到女孩儿能够在这么短的时间内取得这样的成绩。但事实上,艾米-怀恩豪斯这张专辑的成功并非无迹可寻,Back to Black本来就是一张糅合了R&B、灵魂乐和新灵魂乐的流行专辑,在唱片类型上来说非常讨巧,既具有商业性,又兼顾了音乐艺术性。除此之外,Back to Black略显黑暗的风格和充满压抑气氛的歌词非常符合当代欧洲年轻人带有自毁倾向的审美观,在网络上的评价基本上都是以正面为主,再加上The X-Factor和Rehab的宣传效应,这张专辑在三个月的时间里取得这样的成绩一点儿也不意外。

    在初步获得成功之后,圣乔治唱片已经开始规划艾米-怀恩豪斯的下一篇章了——作为一位卖出四十万张以上专辑的成功艺人,艾米-怀恩豪斯的巡演已经被马克-罗森提上了日程。这次巡演初步定在007年夏天开始,演出规模是000-000人的小场馆,票价在0美元左右,先在英国和爱尔兰地区巡演,然后再将范围扩大到全欧洲,最后,在Rehab正式投放美国市场之后,艾米-怀恩豪斯便会踏上征服整个世界的征程。

    虽然计划还十分粗糙,但每个人都可以从中看出金星音乐对艾米-怀恩豪斯的信心。

    而这份信心,也影响到了圣乔治唱片对Mika的宣传。

    从去年开始,马克-罗森便有意识地安排Mika参加英国境内举办的各类流行音乐节,譬如在英格兰度假胜地怀特岛(Isle of Wight)上举行的Bestival、在滨海维斯顿(Weston-super-Mare)举行的T4 on the Beach,以及每年由Capital FM举办,每年六月在温布利大球场进行的Summertime Ball。在过去的几个月时间里,Mika一共参加了七个不同规模的音乐节,这种频繁的曝光率不仅能够帮助新人Mika获得歌迷的青睐,还可以让他获得音乐批评家、音乐杂志编辑以及博客主们的注意。从签下Mika的那一刻开始,马克与约翰尼便打定主意要让这个黎巴嫩男孩儿向"年度新声"(Sound of the Year)发起冲击。年度新声是每年由BBC Radio 1与BBC新闻台合作举办的发掘音乐新人的票选活动,一百三十位评论家、编辑和博主将在一年时间内寻找他们认为值得赞赏的、尚未发行过专辑的新人,于每年的十二月做出一份十五人的名单,并通过各方面的考核在这十五人里选出最后十人进入年度新声的正式榜单。这份榜单从00年开始制作,迄今为止已经挖掘出了三十位潜力新星,这其中不乏已经在美国嘻哈乐界功成名就的50 Cent、大受欢迎的纽约独立摇滚乐队Interpol、同样来自纽约,已与主流唱片公司签约的独立乐队Yeah Yeah Yeahs、华丽摇滚的旗帜性乐队Scissor Sisters、灵魂歌手乔什-斯通以及苏格兰独立音乐人KT Tunstall等一大批不管从音乐性还是商业性上来说都值得肯定的成功艺人。

    如果Mika能够登上年度新声这份榜单,甚至拔得头筹的话,他便将会成为全英甚至全球媒体的关注焦点,而这对他尚未开始的职业音乐人生涯的推动作用是不言而喻的。

    因此,从九月开始,马克-罗森便一直在有意识地接触Q以及NME这些有影响力的音乐杂志的编辑,并将Mika引见给了他们。马克在英国乐坛良好的人际关系和Mika自身出众的音乐实力让他毫无悬念地进入了十二月份出炉的十五人大名单。

    幸运的是,今年BBC公布的十五人大名单里,有十三组都是独立摇滚乐队,只有Mika和来自英格兰帕丁顿的R&B歌手Sadie Ama是较为主流的流行艺人,这对于圣乔治唱片来说无疑是个好消息。对于一向标榜特立独行的年度新声榜单来说,同质化是绝对不可能忍受的事——00年,Yeah Yeah Yeahs、Electric Si和Interpol都是夺冠的大热门,但最后冠军桂冠却落在了十五人榜单里唯一一位饶舌歌手50 Cent的头上。004年,乔什-斯通和弗兰兹-费迪南德都有成为第一名的潜力,可最终拿到这个头衔的却是与Island唱片签约的摇滚乐队Keane。005年的The Bravery、006年的科琳-贝利-瑞(Cori

    e Bailey Rae),也都是同一种思维下诞生的冠军。

    更值得注意的是,从00年到现在为止,所有获得过年度新声榜冠军的歌手,背后都有主流唱片公司的影子——不管是Island唱片、EMI音乐公司还是环球音乐公司。

    这也就意味着,年度新声的榜单并非没有猫腻。事实上,它就像这个世界上所有的排行榜和奖项一样,是可以被人脉关系和良好的公关所改变的。

    作为整个十五人名单中唯一一位与主流唱片公司签下合约,并且也是唯一一位针对榜单进行过公关的艺人,Mika的优势尤为明显。

    007年1月5日,BBC Radio 1联合BBC新闻台发布007年年度心声的最终榜单,Mika以绝对优势压倒排在第二位的伯明翰独立摇滚乐队The Tang,成功问鼎冠军。

    在赢下年度新声榜之后,圣乔治唱片迅速为Mika安排了一系列的宣传活动——春季音乐节、电视访谈,甚至是电影节活动。在这一个月里,Mika的媒体曝光度和公众认知度都得到了极大的提升,与此同时,圣乔治唱片也在紧锣密鼓地准备正式发行Mika第一张单曲Grace Kelly。1月9日,这张单曲的数字版率先在iTunes英国区上市,受到榜单和媒体报道的影响,仅仅二十四小时之后,这首俏皮的卡通式歌曲便成为了iTunes实时热度榜上的第一名。

    圣诞节过后通常都是音乐市场的淡季,今年也不例外,除了Gnarls Barkley从夏天开始便持续大热的单曲Crazy和Eminem的You Don';t Kno之外,唱片市场上唯一能对Grace Kelly的销售成绩产生威胁的便是新科X-Factor冠军丽安娜-刘易斯于去年1月4日发行的圣诞单曲A Moment Like This,这张单曲在短短的两周时间内便卖出了五十七万张,比圣诞单曲榜上另外三十九首歌曲的销量总和加起来还要多一些。但进入007年,A Moment Like This的热度已经开始逐渐褪去,虽然在一月的第一周里这首单曲仍旧蝉联了英国单曲榜的冠军,不过,在接下来的一周里,丽安娜-刘易斯便把冠军宝座让给了Gnarls Barkley的Crazy,第二周,刚在榜单上登顶的Crazy便被Nelly Furtado在英国境内发行的第二首单曲Maneater挤了下来。榜单前五名的差距极小,而这也给网络大热的Grace Kelly带来了可趁之机——007年,英国单曲榜正式修改规则,从这年的1月1日开始,所有通过网络媒介合法下载的歌曲都会被计算进榜单数据内,无论该单曲是否进行了实体发行。因此,虽然实体单曲还在制作、电台宣传也还未全面铺开,Mika的Grace Kelly却依旧在第一周就登上了英国单曲榜的第三位,并夺得了英国单曲数字下载榜的冠军。排在他前面的,是美国流行女歌手Jojo同样还未实体发行的单曲Too Little Too Late,规则变更对榜单产生的影响可见一斑。

    1月8日,事情变得更加美妙了。就在实体单曲发行的前一天,Grace Kelly意外地爬上了英国单曲榜冠军的位置。事实上,当周Grace Kelly数字版的销量涨幅并不大,但Mika几位主要竞争对手的单曲却都因为发行时间的原因而出现了不同程度的下滑。Too Little Too Late跌到了第四位,而Eminem的You Don';t Kno则是直接退出了前五的行列。作为年度新声得主的第一首单曲,Mika的Grace Kelly却在这样的情况下逆势上扬,获得了7.%的涨幅,拿到了三万六千张的数字唱片销量。再加上逐渐上扬的电台播放率,Grace Kelly最终惊险战胜A Moment Like This,登顶榜单。

    另一方面,单曲数字版甫一发行,圣乔治唱片便开始了实体单曲的渠道发行工作。半个月前,圣乔治唱片便在约翰尼的建议下与斯托克城的一家CD制造商签订了二十万张唱片的合约。之所以选择斯托克城,不仅是因为它坐落在英国中部,不管是发往北部还是南部的运费都较为低廉,还因为约翰尼与斯托克市政府的紧密关系——斯托克城的足球俱乐部是这座小型城市最重要的私人组织,而作为这个组织的拥有者,约翰尼自然在斯托克城有着重要的影响力,而他也非常乐意用向斯托克城地区提供工作机会这样有益无害的方式继续为自己争取利益和地位。在拿到这笔订单后,斯托克城的制造商将所有的生产线都二十四小时不间歇地投入到了Grace Kelly的CD压制中来,最终,在预订发行日期的一周前,他们成功交付了全部二十万张拷贝。很快,金星音乐在英国境内的合作伙伴维珍运输(Virgin Transport)便通过火车和货车这两种价格较为低廉的运输方法将这二十万张拷贝送抵了全英范围内的一千余家Cosco一类的零售商店与像HMV这样的实体唱片店。现在,马克和约翰尼唯一需要做的,就是静静等待1月9日的到来。

    在英国专辑榜和单曲榜上接连问鼎使得圣乔治唱片在英国乐坛的知名度获得了可观的提升,现在,所有在伦敦唱片工业工作的人都或多或少地听说过金星音乐、马克-罗森和约翰尼-施瓦茨。几家在英国范围内具有影响力的唱片公司,EMI、环球和Mercury的负责人,都先后向马克打来问候电话,从侧面了解圣乔治唱片的情况。

    就像它的母公司金星音乐一样,随着圣乔治唱片在英国和欧盟范围内的继续壮大,几大巨头必将会对其采取一系列的限制措施。因此,现在,趁着业内还在谨慎观望的时候,圣乔治唱片必须争取每一个能够争取到的机会,为将来的博弈赚取更多的筹码,这一点约翰尼和马克都非常清楚。

    而招收更多具有潜力的音乐新星,则无疑是提升圣乔治唱片核心竞争力的最好手段。

    就像我们所知道的那样,每当有令人兴奋的新人出现时,约翰尼都不会缺席。

    这一次也不例外。(未完待续。如果您喜欢这部作品,欢迎您来起点(qidian.)投推荐票、月票,您的支持,就是我最大的动力。)(未完待续)

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