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今天叶伯奇没有去银行，早饭后，他和妻子一起来到女儿的房间。
风荷则则起身，连睡衣还没有换去，正背对着房门，脸朝窗外呆立着。
伯奇夫妇推门进屋后，风荷缓缓转过身来，夫妇俩立刻发现她满面宿泪的痕迹。
“妈妈，”风荷带着哭腔叫一声，扑了过来，叶太太紧跑几步，双臂拥住了女儿。
伏在妈妈肩头，风荷感情复杂地抽泣着。
叶太太温柔地抚着她的头发、脊背，嘴里直说，
“好孩子，别哭，别哭。”
她自己却忍不住把泪水洒在了女儿的身上。
伯奇绕着相拥而泣的母女踱了一圈，等她们唏嘘之声稍停，才以沉重的口吻说：
“风荷，你给令超的信，我们都看了。我和你妈来请你原谅，也请你原谅令超。”
谁知这话反而使已渐渐停止哭泣的风荷重又流出了串串泪珠。她大声叫道：
“不，爸爸，哥哥是世上最好的哥哥！”
“你不怪他？”伯奇把一只手搭在风荷肩上问。
“应该请求原谅的是我，爸爸，”风荷流着泪说“是我对不起你们，对不起哥哥，可是，我没有办法”
“不许这样说，风荷，”叶太太制止她“你并没有错！我和你爸都懂得，感情的事不能勉强。”
“爸爸、妈妈，你们还要不要我这个女儿？哥哥他还要不要我这个妹妹？”风荷摇着伯奇夫妇的肩膀问。
“风荷，别说傻话。你永远是爸爸妈妈的宝贝女儿、你哥哥的好妹妹！”叶太太慈爱地说。
伯奇的话更充满了真挚的温情：
“风荷，十五年来，你给了我们许许多多的安慰和欢乐，我们会永远感激你、永远爱你的。这次，我们这样做，一方面是实在不得已；另一方面，也是觉得，你迟早应该知道真相。虽然到目前为止我们不知道你的亲人是谁，但我们却并不想独占你，如果有一天你的亲人找来，究竟是去还是留，你有完全的自由”
“不，爸爸，”风荷又叫了起来“我永远不离开你们！”
“你啊，你啊，”叶伯奇怜爱地拍拍女儿的头，笑着说“这才真是傻话！女儿家总是要出嫁的么！”
叶太太将风荷一搂，对伯奇噘起了嘴：“出了嫁，也是我的女儿！”
“对，还是你妈说得好。”叶伯奇愉快地接受了太太的纠正“好啦，风荷，最近这些天，你的精神经受了一次重大考验，我很高兴，你变得坚强了，成熟了，像个大人了。现在一切都已过去，从今天起，你应该像从前一样无忧无虑，一样快活，那我和你妈就高兴了。”
伯奇的话像一股温暖的泉流，注入风荷心中。
但是，她马上想起了哥哥，可怜的哥哥：
“爸爸，哥哥，他”
“放心，他是一个懂事理的男子汉，相信他经受得起。”怕奇把脸转向妻子“对吗，淑容？”
“是的，我相信，”叶太太肯定地点点头.
三天以后。
上午十点多钟，夏亦寒正在医院忙着，接到叶令超打来的电话。
令超说，有要事与他商谈，请他务必于十二点准时到梅龙镇酒家见面。
亦寒把事情处理完毕，便驱车前往。
令超已在梅龙镇酒家门口恭候，他一直把亦寒领到二楼一个僻静雅致的单间。
梅龙镇酒家开张不久，可是名声已经很大。它以正宗川菜而使上海的美食家们大开脾胃。又以环境舒适、服务周到而使一向爱挑剔的沪上阔老阔少们直翘拇指。
桌上放着丰盛而精巧的各种川式冷盘和小吃。令超挥退了侍者，说有事再叫他，侍者微微一躬，走了。
刚刚入座，叶令超就为亦寒斟满一杯沪州特曲，举杯道：
“夏医生，这一杯薄酒感谢你为恢复我的健康所做的一切！”
“你太客气了，这原是我应当做的.”亦寒说，但他还是举起了杯子，看叶令超一仰脖子干了，他也陪着干了，互相亮了亮杯底。
“请用菜，请，请。”令超举着点着桌上的碟子，自己率先挟起一块“椒麻鸭掌”
亦寒挟了一片“灯影牛肉”
第二杯酒已经端在令超手中：“本该设家宴谢你，但我想今天还是我们俩单独聚一聚，因为我有事要拜托。夏医生，请干了这一杯。”
“叶先生”
“叫我令超吧，亦寒，”他自己带头先改了称呼“干了这一杯，我还有话说。”
碰杯，干！
“亦寒，我很快就要出国，到欧洲去，也许要三、五年才回来，拜托你帮我照顾”
“等等，能不能告诉我，为什么突然决定出国？”
“我早想出国考察，现在有了一个好身体，可以成行了，”令超的语调颇有点轻描淡写似的。
“可你开刀不久”
“请放心，我会注意的。”
“考察何需三、五年？”亦寒仍然不无疑问。
“父亲早想建立与欧洲的业务联系，我这次去，就是想打开这一渠道，”令超解释道“请你答应我，帮我”
“你不用挂心，伯父伯母的健康我会随时留意。”
“谢谢。不过，我要对你特别拜托的是风荷。”令超沉静地说出这句话，连自己也不明白，为什么会说得那么沉稳安说。
“风荷？”
“你很爱她，对吗？”令超炯炯的眼神直视着亦寒。
亦寒深深地点一点头，说；“是的，我不想隐瞒。”
“请允许我冒昧地问一句：你爱她到了什么程度？”
天哪！问我爱她到了什么程度！她就是我的生命，我的主宰，为了她，我可以舍弃一切，献出一切！
夏亦寒就这样说了。他着到一道奇异的亮光在令超眼中一闪，又立刻熄灭了。
“亦寒，我羡慕你，甚至妒忌你，”令超的声音中有一种莫名的苦涩滋味“因为我知道，风荷爱你的程度绝不亚于你爱她！”
亦寒想说：这，我很清楚。但他并未说出口，只是认真地看了令超一眼。
“我并不是风荷的亲哥哥。她从朦胧不懂事的年龄来到我们家，我一直很清楚，我们没有血缘关系，”令超突然急急地说，然后把语调降下来“我向你坦白，我本是你的情敌。”
“情敌？”亦寒的眼睛不觉睁大了。
“单相思的情敌，”令超的嘴角边浮起一丝苦笑“我之所以接受心脏手术，就是为了取得向她求爱的权利。”
原来是这样，怪不得第一眼看到他们在一起时，我就感到令超对风荷的态度有点不一般；怪不得令超手术后，伯奇夫妇要揭开风荷的身世之谜。几个念头迅速地在亦寒脑中闪过。
令超凝视着赤寒表情变换的脸。
“如果我预先知道你接受手术的目的，也许我倒不敢那样执著地劝你了，”亦寒说“因为任何手术，都不能保证百分之百地成功。可是，如果不做手术，你又不肯以带病之身去追求爱情。令超，我将会陷入左右为难的境地。所以，我还应该谢谢你的宽厚和仁慈。”
“别把我说得太好了。我那时是孤注一掷。我的决心是：治不好，毋宁死！可惜，现在我体魄健全，爱情却无望了。”
“这便是你出国考察的原因吗？”
令超没有回答。他痹篇亦寒的询问的眼光，轻声说：
“我曾和风荷约定，不把我这次失败的求爱告诉任何人。可是，想来想去，我决定把实情说给你听。”
“谢谢你那么信赖我，”亦寒郑重地说。
他们俩人都忘了动筷，整整一桌酒菜几乎没人去碰。半晌，令超才以无限感慨的口吻说：
“你得到的是一件真正的无价之宝，请你向我保证，终生珍借她！这是我作为一个哥哥的请求。”
“我会的，我保证，令超，”亦寒恳挚地说。
两双男子汉的大手紧紧地握在一起。
“我衷心祝福你们，”令超两眼闪着泪光，用力地说。
经过将近二十天的准备，叶令超搭法国邮轮启程了。
令超穿着一件米色的风衣，和所有即将远行的旅客一样，挤站在船舷旁，向留在码头上的爸爸、妈妈、妹妹、夏亦寒，还有胡沅沅，不停地挥手。
伯奇夫妇几天来早已经受够与爱子别离的巨大痛苦，此时此刻倒麻木了似地一言不发，只仰头呆望着儿子。
叶太太一手握着手帕，不时擦一擦眼泪，以便把儿子看得更清楚些。
胡沅沅在风荷紧紧的搀扶下，伤心地流着泪。
是的，她应该痛哭。不仅因为离去的是她一心钟爱的男人，而且因为她实际上是最后一个被通知的，她曾经极力挽留他，后来又曾决心跟着他去，可是都没有成功。
沅沅的身子在深秋的寒风中索索发抖。脑海中清楚地回响着令超对她说的那几句简单的话：
“谢谢你以前为我所做的一切。沅沅，希望你能原谅我。再给我一点时间，也许等我回来，我会重新考虑”
“呜，”船上的汽笛拉响了。
这一声巨响，引动了船上、岸上的一片哭声。
船上的水手忙着解缆，岸上的工人利索地抽去跳板，庞大的船体开始移动了。
风荷左手搂着沅沅，右手拿着一条白色手绢，拼命地挥动着。
她看到哥哥在船舷边，双手抱拳，向所有送行的人，连连作拱。
泪水模糊了风荷的双眼，她感到身后亦寒那有力的臂膊。轻轻扶着她的腰，给了她支撑的力量。
这时，风荷远远地看到，哥哥从风衣口袋里掏出一张字条，低头去看。
呵，这就是我给他的，让他在船开之后才能打开看的那张字条。
那上面写着：“哥哥，我爱你！你将永远拥有我这个妹妹。”
扮哥拿着字条的手高高举起来了，他在喊着什么。可是太远了，什么也听不见了。
打从坐上亦寒的汽车，风荷就不怎么说话。
车子越驶近夏亦寒的家，风荷就越沉默。
陷于热恋之中的少女，大概总免不了会憧憬婚后的幸福，梦想着当恋人变成自己的丈夫，当自己由闺女变成新娘以后，新的生活会多么美丽而灿烂。这时，她们往往不会想到，未来的生活将会多么艰辛、多么平淡。即使想到，也总是满怀着自信去迎接它。
她们当然更不会想到，在走到婚坛上去接受祝福之前，还会有多少必不可少的磨难。
俗语说，再丑的媳妇也要见公婆。
尽管二十世纪三十年代的中国，文化程度较高的男女，已经习惯于一定程度的自由恋爱，但在他们双方已经相中了，谈妥了，甚至海誓山盟了之后，在正式定下关系之前，面见各自的家长，却依然是无可逾越的一道手续。
夏亦寒早已和叶伯奇夫妇相熟，这一关自然而然地过了。现在轮到风荷，她终于到了必须面见未来的婆婆的时候了。
这将是多么难堪，多么尴尬的场面呵。自己将被人用审视的目光，从头到脚细细打量，被人询问这，询问那，既像是通过一场考试，又像是充当了一件被人挑选的物件。
亦寒反反复复地介绍过他的母亲。他说，她性格温和而善良，对人从不疾言厉色。你想，她能同自家的佣人大阿姨那样相处，简直亲同姐妹一般。她能将无亲无故的绣莲养在家中多少年，还出钱让她上医科大学。这都要怎样的肚量，怎样的胸怀啊！
妈妈也多次鼓励过她，给她打气。
虽然如此，现在，风荷坐在汽车驾驶座旁，还是不由得紧张，不由得忐忑不安。
亦寒从侧面打量着风荷，那凝如玉脂的脸上竟没有一丝笑容。
“你在想什么？为什么不高兴？”他轻声问。
“不，我没有不高兴，只是有点儿害怕，”风荷转过脸来，亦寒看到她眼中的神色严肃而忧郁“我很担心，我是那样无知，那样笨，你妈妈要是不喜欢我呢？”
原来因为这，真是个既可爱又可怜的小姑娘！
亦寒笑了，他用一只手扶着驾驶盘，另一只手伸过去。紧紧地捏了捏风荷放在膝上的小手说：
“我再一次给你打保票，妈妈一定喜欢你。你不知道你有多可爱！而且她知道我有多爱你，她是世上最好的妈妈。”
“你很爱你的母亲，是吗？”
“是的，很爱。”亦寒沉吟着说“她年轻时吃过很多苦。记得我和你提起过，她原本是夏家的一个丫头，我父亲收她做了二房，并且有了我。但就是那样，她也无法改变下人的身份，我大妈根本不承认我，从不许我踏进夏家大门。一直到她死后，我妈妈才总算有了太太的名份，我们母子也才得以团聚。那时，我已经十岁了。”
“风荷抚摸着亦寒的手背，心疼地说：“你小时候一定很苦，是吗？”
“我住在外婆家，舅舅待我很好。他没有成家，没有孩子，所以一心一意全投在我身上。但随着我渐渐长大，渐渐懂事，总有一种被遗弃的孤儿的感觉。妈妈也为这一点而一直深深内疚。如果她知道你的身世，一定会更加疼你。”
“算了，我的事就别提了，”风荷淡淡地说。
这是叶太太特意关照的。她强调，关于风荷是养女的事，除了夏亦寒外，不必让任何人知道，包括亦寒的母亲。因为实际上，她从来就把风荷当亲生女儿看待，将来也永远如此，所以，这个话题就不要再提起了。
风荷和亦寒尊重叶太太的意见。对于自己不明白的来历，风荷曾反反复复追想过。她为不知道自己究竟是谁而痛苦。可是，既然毫无线索，毫无头绪，那么，就让那谜一样的过去永远沉埋，永远消失吧！而亦寒也决心不去触动风荷心上的创疤。
车子已拐到古拔路上，亦寒告诉风荷说：
“前面那条弄堂就到了。”
风荷在座位上局促不安地扭动一下。
亦寒感到她又有点儿紧张起来，故作夸张地嗅了一下鼻于，轻松地逗趣道：
“唔，我都闻到大阿姨烧的栗子鸡的香味了！”
今天一早，文玉和菊仙就忙开了。
季文玉的心情也很矛盾而忐忑。她觉得，在她的处境上，真是太为难了。
儿子已经表示，非风荷不娶。这个犟脾气，是决不会改
口的，她知道。
亦寒千百次地在她面前描绘风荷的美丽和聪明。儿子的眼力和心胸，她也是了解的。她相信并且希望今天看到的风荷，真如亦寒形容的那样高雅、脱俗、温柔、文静，最好还能跟人亲热贴心，懂得尊老敬上，那就真是十全十美了。
可是，她也暗暗提醒自己：一定要看仔细，问仔细，只有真正发现问题，才有可能说服儿子，让他改变主意。
她要拿风荷跟绣莲好好比一比，在她内心深处并没有彻底打消让亦寒娶绣莲的想法。她是真心喜欢这个能干机灵的姑娘。
何况文良哥哥也是绣莲的支持者。哥哥的话，文玉是很重视的，哥哥是对自己绝无二心的贴心人啊。
唉，岁月不饶人呵，自己都快要做婆婆了。文玉仔仔细细地对镜梳妆，她还拿不准，应该以怎样的面貌和打扮，出现在风荷这个很可能是未来儿媳的姑娘面前。
她又接受了菊仙的建议，把客厅窗上的竹帘、沙发上的席子坐垫等，都收拾起来，换上洗浆得干干净净的丝绒窗帘和花布坐垫。
这本来是每年换季时必做的活计，就趁今天把它办完，也好准备迎接客人。
文玉正亲自站在方凳上，往上挂着窗帘，忽听得身后有人说话：
“玉姑，当心摔着！还是让我来吧。”
文玉一回头，不知什么时候，绣莲已下楼来了，正站在那儿。
“不用，就好了，今天你不是还要去医院值班吗？早饭在桌上，你吃了快走吧，别迟到了。”
“我不去医院了，”绣莲说。
文玉那正举着窗帘的双手在半空中僵住了。绣莲看得清清楚楚，便笑着又甩出一句：
“今天家里有贵客，我和别人换了个班，留在家中帮你招待招待，不好吗？”
“好，好，当然好，”文玉不无尴尬地回答。
她并未回过头来，但仿佛已忘了自己正要挂窗帘，就那么不知所措地呆站在方凳上。
“玉姑，你还是下来吧，让我来挂。”绣莲催促道。
文玉默默地从方凳上下来，把帘子交到绣莲手中。
望着绣莲动作麻利站在凳上，挂着窗帘，文玉为难地想，这可怎么好！我特意挑了个绣莲有事的日子，约叶风荷小姐来家，偏偏她又不出去了！待会儿叶小姐来了，看我们那样招待，绣莲会不会不高兴呢？女孩子家，都有点小心眼哩！
绣莲挂好帘子，跳下凳来，帮着收拾好零碎东西，又起劲地说：
“玉姑，我去厨房看看。听表哥说，风荷爱吃清蒸鱼，要少放盐，大阿姨可别把鱼做咸了。”
女孩子能有这样的胸怀多不容易！文玉看着绣莲的背影感慨地想，可惜亦寒偏偏跟她无缘。
菊仙匆匆从厨房走出来，神情有点紧张地凑到文玉耳边，悄声说：
“绣莲讲，她今天不去医院了。”
“我知道。她刚才跟我说了。”
“那，一会儿，叶小姐来”
文玉反过来安慰菊仙道：
“我猜亦寒已经和她好好谈过了。绣莲是个懂事的姑娘，她能想得开。这样，我也就放心了。唉，菊仙姐，我真怕亏待了这个孩子！”
其实文玉并未猜对，她只是出于善良的意愿在那里一厢情愿地想当然而已。
亦寒倒是很想和绣莲认真地谈一谈。然而绣莲不是笑着摇摇头，就是推托没时间。有一次亦寒实在逼得急了，她才正色对他说：
“表哥，那天早上在汽车里，我态度不好，请你包涵。但是，我还是认为，我们没有必要谈这件事。你想说些什么，我全知道。”
“那我和风荷的关系你能理解，能接受了？”亦寒充满希望地问，只想得到一个肯定的答复。
可是，他等到的却是这样一句话；
“我理解不理解，接受不接受，并不重要，”绣莲淡淡地说“对你，我还同从前一样，对叶风荷么，好像也并没有失礼的地方呀！”
冰冷的语调中夹杂着颇为尖刻的讥刺，令亦寒听来十分难受。他还能再说什么呢？
好在风荷这个天真的姑娘并不知道绣莲的心思。在和绣莲不多的接触中，也没有从城府甚深的绣莲身上，感觉到什么。
不过，也曾有一次，她不知从什么途径听到一些话，于是当面问过亦寒：
“你们医院有人说，你和绣莲是很好的一对，我听了这话，真有点吃醋呢。不会因为我，而硬把你们拆散了吧？”
亦寒向她解释说，他从来把绣莲当妹妹，医院里的传说只是人们的胡乱猜测。于是，风荷也就释然了。
亦寒将车开进弄堂，揿了两下喇叭，菊仙大阿姨第一个打开大门，奔了出去。
一看到汽车上跨下个如花似玉、又漂亮又文气的姑娘，菊仙看得眼都直了，张口结舌竞不知说什么好。
“大阿姨，你好，”风荷一下子就猜出这是亦寒常常提到的在夏家有特殊地位的老家人。
“好，好，叶小姐，”菊仙高兴得直搓双手，她立刻被风荷的聪慧和亲切征服了。
“大阿姨，你就叫她风荷好了，”亦寒在旁说。
菊仙嘿嘿地笑着，仍在目不转睛地盯着风荷，就像在欣赏一件稀世的珍宝，把风荷看得不好意思极了。
“大阿姨，你先领风荷进去。我来关天井门。”亦寒给风荷解围了。
“不，我关，我关，你们快进屋，太太和绣莲都在等你们呢，”菊仙这才挪动她那双放大过的小脚，颠颠地去关门，一边还在不断回头满意地望着这一对英俊的人儿，心里想：亦寒真有眼光，这个姑娘可把我们家绣莲比下去了。
一听绣莲在家，亦寒的双眉不禁皱了一下。但他马上想：总会有这么一天的，她今天在家也好，反而可以使局面明朗化。
来到夏家，头一个见到菊仙，竟把风荷一路上的紧张和担忧打消不少。她悄声对亦寒说：
“我真喜欢大阿姨。”
亦寒笑笑没说话，他早就认为风荷会喜欢家里每一个人的。
文玉站在客厅门口。为了保持她未来婆婆的身份，她硬是克制住自己，没和菊仙一起跑出门去。
罢看到风荷，她只觉得这女孩于比她想象的还要漂亮得多。她长得太秀气了，长长的眉毛下那对眼睛简直会说话。皮肤又白又细腻，嘴旁两个小酒涡，笑起来真甜。穿着朴素大方，一套素色花呢的衣裙，长长的黑发用蓝色绸带系住，像有只蝴蝶停在发上。
难怪亦寒爱她爱得失魂落魄！可是，她是不是太瘦了些？那腰身细得一把就能握住，气色也不如绣莲红润，会不会身体
没容她多想，风荷已经站在她面前，恭敬地叫了声：
“伯母。”
这温顺、亲热，又有点拘谨的一声称呼，脆脆甜甜的，把文玉那颗做母亲的心刹时融化了。喜悦的泪水不自禁地涌上眼眶，她颤颤地答应：
“哎！”
然后欢喜地一把抓住风荷柔嫩的小手，体贴地说：
“风荷，快到屋里坐。”
亦寒随着文玉和风荷走进客堂。他觉得仿佛是绣莲的身影在通厨房的那道门后一闪，不见了。
难道她准备躲在厨房里不出来？亦寒虽不动声色，心里觉得有点儿别扭。
他和风荷并排坐在长沙发上，文玉也在他们对面的那把藤椅上坐下。
“风荷，从你们家到这儿，路不近吧？”文玉关切地问道“你累吗？”
“不，不累，”风荷答了这一句，下面就不知说什么好
了。
她已经留意到，亦寒的妈妈年轻时一定长得很美，就是现在，也依然保持着苗条的身材和姣好的容貌。只是她左额上有一道浅粉色的伤疤，使她那还很光洁的面庞有点儿破相了。
这伤疤给了风荷一个不太舒服的感觉。
文玉看出风荷相当拘束，就站起身来说：
“你们口渴了吧？亦寒，你陪风荷先说会儿话，我去端两碗热汤来。”
“不用劳你大驾了。玉姑，我已经端来啦！”
绣莲端着个托盘，咯咯笑着，从厨房那边走出来。
玉姑，这个称呼好像在哪儿听到过？绣莲的一声叫唤，不知怎地像在风荷的心弦上重重地拨了一下。
但她来不及追想了。她从沙发上站起，高兴地说：
“绣莲，我正在想怎么没见到你。让我来吧。”
风荷走上前去，想接过绣莲的托盘。绣莲侧身闪过，笑着说：
“当心烫着！还是我来吧，今天你是贵客，哪能要你动手！”
亦寒有点儿内疚地想：自己刚才错怪她了，原来她是在厨房帮忙呢。
绣莲把两碗热气腾腾的水铺蛋放在长沙发前的茶几上，说：
“风荷，表哥，快吃吧。大阿姨放了好多糖，可甜呢！”
进门就要吃东西，这也是一种规矩吧！风荷坐回到沙发上，看着自己面前那两个大大的水铺蛋，为难地说：
“我吃不下，我一点儿也不饿。”
“风荷，就两只蛋，要吃的，等于是喝碗水么。”文王在旁劝道。
风荷求助地看了亦寒一眼，身子也不由自主地往亦寒这边靠了靠，仿佛是个陷入陌生环境中的孩子，寻求着庇护。
亦寒搁在风荷身后长沙发靠背上的手，往前动一动，悄悄搂了搂风荷的肩，轻声说：
“吃吧，哪怕吃两口”
风荷柔顺地笑了笑，不再推辞。端起碗来。
勉勉强强地吃下一只鸡蛋，看看碗里还剩下的那一只，风荷发愁地望望亦寒，叫了他一声：“亦寒”
亦寒一声不响，拿起自己的调羹，把风荷碗里剩下的那只鸡蛋。舀到自己碗里，然后津津有味地继续吃着。
亦寒和风荷之间这些小动作，全落在一旁盯着他们看的绣莲眼里。
幸而这时无人注意到她，否则定会被她铁青的脸色，牙齿紧咬着下唇的模样吓一跳。
好不容易对付完了水铺蛋，大阿姨又兴冲冲地上场了。
她双手端着一个又大又圆、冒着热气的松糕，还带着一把筷子。
风荷不由得暗暗叫苦：天哪，她们以为我饿了几天？
“嗨，风荷，这松糕你一定要尝尝。这是大阿姨最拿手的点心，平时求她做还不肯呢，比乔家搬松糕的味道还好！”亦寒边说边接过菊仙手中的筷子，拿了一双递给风荷。
“哎，亦寒少爷、可不敢说味道比乔家栅的好，让风荷小姐笑话！这松糕么，没什么稀奇的，就是费功夫，要一层层往上添粉添豆沙果料，一层层地蒸，”菊仙嘴里谦虚着，心里却着实得意。
“昨天晚上，大阿姨忙到十一、二点呢，”文玉也在旁说。意思是希望风荷多吃点。
“你给风荷小姐多夹一点么，这么一小块，只够塞牙缝的！”菊仙看亦寒给风荷面前的碟子里只放了一小块松糕，不满地叫起来。
“少吃才滋味好！让她先尝会味道。大阿姨，让我多吃点，你不会不舍得吧？”亦寒故意打岔，他知道，风荷能把这一小块吃下去就很不容易了。
风荷听话地接过亦寒递给她的碟子，不再说推辞的话。
“你们大家一起吃么”亦寒说“咦，绣莲呢？”
大家这才注意到，不知何时，绣莲已不在客堂里了。
“你们先吃吧。绣莲在厨房里给我帮忙呢。”菊仙说，见风荷已尝了一小口，她不放心地忙问。“怎么样，好吃吗？”
“好吃，我很喜欢，早知道大阿姨有这么好的手艺，我今天不吃早饭就来的。”
风荷与菊仙倒是一见如故，她已在随口和菊仙打趣了。何况，这松糕也确实好吃。
“风荷小姐要是喜欢，以后啊。我天天做给你吃，”大阿姨高兴得子诩合不拢。
一听这话，文玉就抿着嘴笑了。
风荷也立刻觉察到。这是菊仙在暗示她和亦寒成亲后住
到这里的事呢，脸上不由得泛起一层红晕。
“大阿姨，这话是你亲口说的，到那时，可别赖帐啊！”风荷那害羞的模样.更让亦寒爱怜，他故意用这话逗风
荷。
当着文玉与菊仙的面，亦寒的话让风荷窘得只恨无地缝
可钻。她又急又恼地叫道：
“亦寒，你”谁知这反而引得文玉、菊仙和亦寒一齐哈哈大笑起来。
“大阿姨。你快来看看，红烧肉里放这些糖够不够？”
突然传来绣莲的叫声。她正站在通厨房的那道门口，不耐烦地叫道。
“好。我来，我来。”大阿姨急匆匆地到厨房去了。
客堂间里只留下文玉、亦寒和风荷三人。
文玉随便地问起风荷家中的情况，父亲是不是很忙，母亲身体可好，以及哥哥出国的事等等。
风荷—一回答着。她总感到，这看似随口的闲聊，大约就包含着亦寒母亲对自己的审察，刚才吃松糕时的愉快心情忽然消失了。
文玉对风荷很满意。从几件小事上，她已看出，风荷性格柔和、温顺。很听亦寒的话。比如，她明明不想吃东西，但亦寒让她吃，她也就吃了鸡蛋又吃松糕。
那个时代，婆婆对媳妇有各色各样要求，但文玉觉得自己不必那么老派，要尽量开明些。那么。如果儿媳妇能够尊敬老人，又能依顺儿子，不就行了吗？
同风荷谈话，使文玉很愉快。她觉得这个女孩于，心地坦白，说话诚恳，毫不矫揉造作。显然从小就很有教养。
文玉啊，文玉，说不定老来你还真能和儿子媳妇一起过上几年舒舒心心的日子呢。如果他们再能早点儿给我添个孙子，那我就心满意足了。
靠在藤椅上，文玉不禁想入非非了。
那边，长沙发上，亦寒正在风荷耳边喁喁私语着。
今天菊仙在厨房里是呆不住了。
她真想能多看几眼风荷那俏丽可爱的面容，多听几声那清脆甜嫩的嗓音。
她自己都觉得奇怪，怎么会如此喜欢这个初次见面的姑娘，仿佛两个人有着夙世因缘一般。
这个幼子早夭、半生守寡的可怜女人，这会儿就像是得了个满意的儿媳妇那样高兴和激动。
她快快地赶完了厨房的活，又来到客堂里，有点不好意思地表白道：
“午饭都弄好了。开饭还早吧？”
文玉看了一眼自鸣钟，十一点刚过，又膘膘亦寒和风荷，见他们正谈得兴浓，知道他们刚吃过东西，不会饿，便对菊仙点点头，表示可以等一等。
菊仙也正中下怀，找个好角度，细细地端详起风荷来。
“绣莲呢？”文玉半天不见绣莲，不知她是否还在厨房，便问了菊仙一句。
“地上去换件衣服。刚才在厨房里，她不小心泼了点汤、把衣服弄脏了。”
果然，不一会儿，绣莲就下楼来了。
她换了一身湖绿色绣花夹旗袍，下面穿着双颜色与之相配的半高跟绣花鞋，倒也亭亭玉立，清新宜人。
“绣莲姐，你真漂亮，”风荷不觉由衷地赞叹。
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今天叶伯奇没有去银行，早饭后，他和妻子一起来到女儿的房间。
风荷则则起身，连睡衣还没有换去，正背对着房门，脸朝窗外呆立着。
伯奇夫妇推门进屋后，风荷缓缓转过身来，夫妇俩立刻发现她满面宿泪的痕迹。
“妈妈，”风荷带着哭腔叫一声，扑了过来，叶太太紧跑几步，双臂拥住了女儿。
伏在妈妈肩头，风荷感情复杂地抽泣着。
叶太太温柔地抚着她的头发、脊背，嘴里直说，
“好孩子，别哭，别哭。”
她自己却忍不住把泪水洒在了女儿的身上。
伯奇绕着相拥而泣的母女踱了一圈，等她们唏嘘之声稍停，才以沉重的口吻说：
“风荷，你给令超的信，我们都看了。我和你妈来请你原谅，也请你原谅令超。”
谁知这话反而使已渐渐停止哭泣的风荷重又流出了串串泪珠。她大声叫道：
“不，爸爸，哥哥是世上最好的哥哥！”
“你不怪他？”伯奇把一只手搭在风荷肩上问。
“应该请求原谅的是我，爸爸，”风荷流着泪说“是我对不起你们，对不起哥哥，可是，我没有办法”
“不许这样说，风荷，”叶太太制止她“你并没有错！我和你爸都懂得，感情的事不能勉强。”
“爸爸、妈妈，你们还要不要我这个女儿？哥哥他还要不要我这个妹妹？”风荷摇着伯奇夫妇的肩膀问。
“风荷，别说傻话。你永远是爸爸妈妈的宝贝女儿、你哥哥的好妹妹！”叶太太慈爱地说。
伯奇的话更充满了真挚的温情：
“风荷，十五年来，你给了我们许许多多的安慰和欢乐，我们会永远感激你、永远爱你的。这次，我们这样做，一方面是实在不得已；另一方面，也是觉得，你迟早应该知道真相。虽然到目前为止我们不知道你的亲人是谁，但我们却并不想独占你，如果有一天你的亲人找来，究竟是去还是留，你有完全的自由”
“不，爸爸，”风荷又叫了起来“我永远不离开你们！”
“你啊，你啊，”叶伯奇怜爱地拍拍女儿的头，笑着说“这才真是傻话！女儿家总是要出嫁的么！”
叶太太将风荷一搂，对伯奇噘起了嘴：“出了嫁，也是我的女儿！”
“对，还是你妈说得好。”叶伯奇愉快地接受了太太的纠正“好啦，风荷，最近这些天，你的精神经受了一次重大考验，我很高兴，你变得坚强了，成熟了，像个大人了。现在一切都已过去，从今天起，你应该像从前一样无忧无虑，一样快活，那我和你妈就高兴了。”
伯奇的话像一股温暖的泉流，注入风荷心中。
但是，她马上想起了哥哥，可怜的哥哥：
“爸爸，哥哥，他”
“放心，他是一个懂事理的男子汉，相信他经受得起。”怕奇把脸转向妻子“对吗，淑容？”
“是的，我相信，”叶太太肯定地点点头.
三天以后。
上午十点多钟，夏亦寒正在医院忙着，接到叶令超打来的电话。
令超说，有要事与他商谈，请他务必于十二点准时到梅龙镇酒家见面。
亦寒把事情处理完毕，便驱车前往。
令超已在梅龙镇酒家门口恭候，他一直把亦寒领到二楼一个僻静雅致的单间。
梅龙镇酒家开张不久，可是名声已经很大。它以正宗川菜而使上海的美食家们大开脾胃。又以环境舒适、服务周到而使一向爱挑剔的沪上阔老阔少们直翘拇指。
桌上放着丰盛而精巧的各种川式冷盘和小吃。令超挥退了侍者，说有事再叫他，侍者微微一躬，走了。
刚刚入座，叶令超就为亦寒斟满一杯沪州特曲，举杯道：
“夏医生，这一杯薄酒感谢你为恢复我的健康所做的一切！”
“你太客气了，这原是我应当做的.”亦寒说，但他还是举起了杯子，看叶令超一仰脖子干了，他也陪着干了，互相亮了亮杯底。
“请用菜，请，请。”令超举着点着桌上的碟子，自己率先挟起一块“椒麻鸭掌”
亦寒挟了一片“灯影牛肉”
第二杯酒已经端在令超手中：“本该设家宴谢你，但我想今天还是我们俩单独聚一聚，因为我有事要拜托。夏医生，请干了这一杯。”
“叶先生”
“叫我令超吧，亦寒，”他自己带头先改了称呼“干了这一杯，我还有话说。”
碰杯，干！
“亦寒，我很快就要出国，到欧洲去，也许要三、五年才回来，拜托你帮我照顾”
“等等，能不能告诉我，为什么突然决定出国？”
“我早想出国考察，现在有了一个好身体，可以成行了，”令超的语调颇有点轻描淡写似的。
“可你开刀不久”
“请放心，我会注意的。”
“考察何需三、五年？”亦寒仍然不无疑问。
“父亲早想建立与欧洲的业务联系，我这次去，就是想打开这一渠道，”令超解释道“请你答应我，帮我”
“你不用挂心，伯父伯母的健康我会随时留意。”
“谢谢。不过，我要对你特别拜托的是风荷。”令超沉静地说出这句话，连自己也不明白，为什么会说得那么沉稳安说。
“风荷？”
“你很爱她，对吗？”令超炯炯的眼神直视着亦寒。
亦寒深深地点一点头，说；“是的，我不想隐瞒。”
“请允许我冒昧地问一句：你爱她到了什么程度？”
天哪！问我爱她到了什么程度！她就是我的生命，我的主宰，为了她，我可以舍弃一切，献出一切！
夏亦寒就这样说了。他着到一道奇异的亮光在令超眼中一闪，又立刻熄灭了。
“亦寒，我羡慕你，甚至妒忌你，”令超的声音中有一种莫名的苦涩滋味“因为我知道，风荷爱你的程度绝不亚于你爱她！”
亦寒想说：这，我很清楚。但他并未说出口，只是认真地看了令超一眼。
“我并不是风荷的亲哥哥。她从朦胧不懂事的年龄来到我们家，我一直很清楚，我们没有血缘关系，”令超突然急急地说，然后把语调降下来“我向你坦白，我本是你的情敌。”
“情敌？”亦寒的眼睛不觉睁大了。
“单相思的情敌，”令超的嘴角边浮起一丝苦笑“我之所以接受心脏手术，就是为了取得向她求爱的权利。”
原来是这样，怪不得第一眼看到他们在一起时，我就感到令超对风荷的态度有点不一般；怪不得令超手术后，伯奇夫妇要揭开风荷的身世之谜。几个念头迅速地在亦寒脑中闪过。
令超凝视着赤寒表情变换的脸。
“如果我预先知道你接受手术的目的，也许我倒不敢那样执著地劝你了，”亦寒说“因为任何手术，都不能保证百分之百地成功。可是，如果不做手术，你又不肯以带病之身去追求爱情。令超，我将会陷入左右为难的境地。所以，我还应该谢谢你的宽厚和仁慈。”
“别把我说得太好了。我那时是孤注一掷。我的决心是：治不好，毋宁死！可惜，现在我体魄健全，爱情却无望了。”
“这便是你出国考察的原因吗？”
令超没有回答。他痹篇亦寒的询问的眼光，轻声说：
“我曾和风荷约定，不把我这次失败的求爱告诉任何人。可是，想来想去，我决定把实情说给你听。”
“谢谢你那么信赖我，”亦寒郑重地说。
他们俩人都忘了动筷，整整一桌酒菜几乎没人去碰。半晌，令超才以无限感慨的口吻说：
“你得到的是一件真正的无价之宝，请你向我保证，终生珍借她！这是我作为一个哥哥的请求。”
“我会的，我保证，令超，”亦寒恳挚地说。
两双男子汉的大手紧紧地握在一起。
“我衷心祝福你们，”令超两眼闪着泪光，用力地说。
经过将近二十天的准备，叶令超搭法国邮轮启程了。
令超穿着一件米色的风衣，和所有即将远行的旅客一样，挤站在船舷旁，向留在码头上的爸爸、妈妈、妹妹、夏亦寒，还有胡沅沅，不停地挥手。
伯奇夫妇几天来早已经受够与爱子别离的巨大痛苦，此时此刻倒麻木了似地一言不发，只仰头呆望着儿子。
叶太太一手握着手帕，不时擦一擦眼泪，以便把儿子看得更清楚些。
胡沅沅在风荷紧紧的搀扶下，伤心地流着泪。
是的，她应该痛哭。不仅因为离去的是她一心钟爱的男人，而且因为她实际上是最后一个被通知的，她曾经极力挽留他，后来又曾决心跟着他去，可是都没有成功。
沅沅的身子在深秋的寒风中索索发抖。脑海中清楚地回响着令超对她说的那几句简单的话：
“谢谢你以前为我所做的一切。沅沅，希望你能原谅我。再给我一点时间，也许等我回来，我会重新考虑”
“呜，”船上的汽笛拉响了。
这一声巨响，引动了船上、岸上的一片哭声。
船上的水手忙着解缆，岸上的工人利索地抽去跳板，庞大的船体开始移动了。
风荷左手搂着沅沅，右手拿着一条白色手绢，拼命地挥动着。
她看到哥哥在船舷边，双手抱拳，向所有送行的人，连连作拱。
泪水模糊了风荷的双眼，她感到身后亦寒那有力的臂膊。轻轻扶着她的腰，给了她支撑的力量。
这时，风荷远远地看到，哥哥从风衣口袋里掏出一张字条，低头去看。
呵，这就是我给他的，让他在船开之后才能打开看的那张字条。
那上面写着：“哥哥，我爱你！你将永远拥有我这个妹妹。”
扮哥拿着字条的手高高举起来了，他在喊着什么。可是太远了，什么也听不见了。
打从坐上亦寒的汽车，风荷就不怎么说话。
车子越驶近夏亦寒的家，风荷就越沉默。
陷于热恋之中的少女，大概总免不了会憧憬婚后的幸福，梦想着当恋人变成自己的丈夫，当自己由闺女变成新娘以后，新的生活会多么美丽而灿烂。这时，她们往往不会想到，未来的生活将会多么艰辛、多么平淡。即使想到，也总是满怀着自信去迎接它。
她们当然更不会想到，在走到婚坛上去接受祝福之前，还会有多少必不可少的磨难。
俗语说，再丑的媳妇也要见公婆。
尽管二十世纪三十年代的中国，文化程度较高的男女，已经习惯于一定程度的自由恋爱，但在他们双方已经相中了，谈妥了，甚至海誓山盟了之后，在正式定下关系之前，面见各自的家长，却依然是无可逾越的一道手续。
夏亦寒早已和叶伯奇夫妇相熟，这一关自然而然地过了。现在轮到风荷，她终于到了必须面见未来的婆婆的时候了。
这将是多么难堪，多么尴尬的场面呵。自己将被人用审视的目光，从头到脚细细打量，被人询问这，询问那，既像是通过一场考试，又像是充当了一件被人挑选的物件。
亦寒反反复复地介绍过他的母亲。他说，她性格温和而善良，对人从不疾言厉色。你想，她能同自家的佣人大阿姨那样相处，简直亲同姐妹一般。她能将无亲无故的绣莲养在家中多少年，还出钱让她上医科大学。这都要怎样的肚量，怎样的胸怀啊！
妈妈也多次鼓励过她，给她打气。
虽然如此，现在，风荷坐在汽车驾驶座旁，还是不由得紧张，不由得忐忑不安。
亦寒从侧面打量着风荷，那凝如玉脂的脸上竟没有一丝笑容。
“你在想什么？为什么不高兴？”他轻声问。
“不，我没有不高兴，只是有点儿害怕，”风荷转过脸来，亦寒看到她眼中的神色严肃而忧郁“我很担心，我是那样无知，那样笨，你妈妈要是不喜欢我呢？”
原来因为这，真是个既可爱又可怜的小姑娘！
亦寒笑了，他用一只手扶着驾驶盘，另一只手伸过去。紧紧地捏了捏风荷放在膝上的小手说：
“我再一次给你打保票，妈妈一定喜欢你。你不知道你有多可爱！而且她知道我有多爱你，她是世上最好的妈妈。”
“你很爱你的母亲，是吗？”
“是的，很爱。”亦寒沉吟着说“她年轻时吃过很多苦。记得我和你提起过，她原本是夏家的一个丫头，我父亲收她做了二房，并且有了我。但就是那样，她也无法改变下人的身份，我大妈根本不承认我，从不许我踏进夏家大门。一直到她死后，我妈妈才总算有了太太的名份，我们母子也才得以团聚。那时，我已经十岁了。”
“风荷抚摸着亦寒的手背，心疼地说：“你小时候一定很苦，是吗？”
“我住在外婆家，舅舅待我很好。他没有成家，没有孩子，所以一心一意全投在我身上。但随着我渐渐长大，渐渐懂事，总有一种被遗弃的孤儿的感觉。妈妈也为这一点而一直深深内疚。如果她知道你的身世，一定会更加疼你。”
“算了，我的事就别提了，”风荷淡淡地说。
这是叶太太特意关照的。她强调，关于风荷是养女的事，除了夏亦寒外，不必让任何人知道，包括亦寒的母亲。因为实际上，她从来就把风荷当亲生女儿看待，将来也永远如此，所以，这个话题就不要再提起了。
风荷和亦寒尊重叶太太的意见。对于自己不明白的来历，风荷曾反反复复追想过。她为不知道自己究竟是谁而痛苦。可是，既然毫无线索，毫无头绪，那么，就让那谜一样的过去永远沉埋，永远消失吧！而亦寒也决心不去触动风荷心上的创疤。
车子已拐到古拔路上，亦寒告诉风荷说：
“前面那条弄堂就到了。”
风荷在座位上局促不安地扭动一下。
亦寒感到她又有点儿紧张起来，故作夸张地嗅了一下鼻于，轻松地逗趣道：
“唔，我都闻到大阿姨烧的栗子鸡的香味了！”
今天一早，文玉和菊仙就忙开了。
季文玉的心情也很矛盾而忐忑。她觉得，在她的处境上，真是太为难了。
儿子已经表示，非风荷不娶。这个犟脾气，是决不会改
口的，她知道。
亦寒千百次地在她面前描绘风荷的美丽和聪明。儿子的眼力和心胸，她也是了解的。她相信并且希望今天看到的风荷，真如亦寒形容的那样高雅、脱俗、温柔、文静，最好还能跟人亲热贴心，懂得尊老敬上，那就真是十全十美了。
可是，她也暗暗提醒自己：一定要看仔细，问仔细，只有真正发现问题，才有可能说服儿子，让他改变主意。
她要拿风荷跟绣莲好好比一比，在她内心深处并没有彻底打消让亦寒娶绣莲的想法。她是真心喜欢这个能干机灵的姑娘。
何况文良哥哥也是绣莲的支持者。哥哥的话，文玉是很重视的，哥哥是对自己绝无二心的贴心人啊。
唉，岁月不饶人呵，自己都快要做婆婆了。文玉仔仔细细地对镜梳妆，她还拿不准，应该以怎样的面貌和打扮，出现在风荷这个很可能是未来儿媳的姑娘面前。
她又接受了菊仙的建议，把客厅窗上的竹帘、沙发上的席子坐垫等，都收拾起来，换上洗浆得干干净净的丝绒窗帘和花布坐垫。
这本来是每年换季时必做的活计，就趁今天把它办完，也好准备迎接客人。
文玉正亲自站在方凳上，往上挂着窗帘，忽听得身后有人说话：
“玉姑，当心摔着！还是让我来吧。”
文玉一回头，不知什么时候，绣莲已下楼来了，正站在那儿。
“不用，就好了，今天你不是还要去医院值班吗？早饭在桌上，你吃了快走吧，别迟到了。”
“我不去医院了，”绣莲说。
文玉那正举着窗帘的双手在半空中僵住了。绣莲看得清清楚楚，便笑着又甩出一句：
“今天家里有贵客，我和别人换了个班，留在家中帮你招待招待，不好吗？”
“好，好，当然好，”文玉不无尴尬地回答。
她并未回过头来，但仿佛已忘了自己正要挂窗帘，就那么不知所措地呆站在方凳上。
“玉姑，你还是下来吧，让我来挂。”绣莲催促道。
文玉默默地从方凳上下来，把帘子交到绣莲手中。
望着绣莲动作麻利站在凳上，挂着窗帘，文玉为难地想，这可怎么好！我特意挑了个绣莲有事的日子，约叶风荷小姐来家，偏偏她又不出去了！待会儿叶小姐来了，看我们那样招待，绣莲会不会不高兴呢？女孩子家，都有点小心眼哩！
绣莲挂好帘子，跳下凳来，帮着收拾好零碎东西，又起劲地说：
“玉姑，我去厨房看看。听表哥说，风荷爱吃清蒸鱼，要少放盐，大阿姨可别把鱼做咸了。”
女孩子能有这样的胸怀多不容易！文玉看着绣莲的背影感慨地想，可惜亦寒偏偏跟她无缘。
菊仙匆匆从厨房走出来，神情有点紧张地凑到文玉耳边，悄声说：
“绣莲讲，她今天不去医院了。”
“我知道。她刚才跟我说了。”
“那，一会儿，叶小姐来”
文玉反过来安慰菊仙道：
“我猜亦寒已经和她好好谈过了。绣莲是个懂事的姑娘，她能想得开。这样，我也就放心了。唉，菊仙姐，我真怕亏待了这个孩子！”
其实文玉并未猜对，她只是出于善良的意愿在那里一厢情愿地想当然而已。
亦寒倒是很想和绣莲认真地谈一谈。然而绣莲不是笑着摇摇头，就是推托没时间。有一次亦寒实在逼得急了，她才正色对他说：
“表哥，那天早上在汽车里，我态度不好，请你包涵。但是，我还是认为，我们没有必要谈这件事。你想说些什么，我全知道。”
“那我和风荷的关系你能理解，能接受了？”亦寒充满希望地问，只想得到一个肯定的答复。
可是，他等到的却是这样一句话；
“我理解不理解，接受不接受，并不重要，”绣莲淡淡地说“对你，我还同从前一样，对叶风荷么，好像也并没有失礼的地方呀！”
冰冷的语调中夹杂着颇为尖刻的讥刺，令亦寒听来十分难受。他还能再说什么呢？
好在风荷这个天真的姑娘并不知道绣莲的心思。在和绣莲不多的接触中，也没有从城府甚深的绣莲身上，感觉到什么。
不过，也曾有一次，她不知从什么途径听到一些话，于是当面问过亦寒：
“你们医院有人说，你和绣莲是很好的一对，我听了这话，真有点吃醋呢。不会因为我，而硬把你们拆散了吧？”
亦寒向她解释说，他从来把绣莲当妹妹，医院里的传说只是人们的胡乱猜测。于是，风荷也就释然了。
亦寒将车开进弄堂，揿了两下喇叭，菊仙大阿姨第一个打开大门，奔了出去。
一看到汽车上跨下个如花似玉、又漂亮又文气的姑娘，菊仙看得眼都直了，张口结舌竞不知说什么好。
“大阿姨，你好，”风荷一下子就猜出这是亦寒常常提到的在夏家有特殊地位的老家人。
“好，好，叶小姐，”菊仙高兴得直搓双手，她立刻被风荷的聪慧和亲切征服了。
“大阿姨，你就叫她风荷好了，”亦寒在旁说。
菊仙嘿嘿地笑着，仍在目不转睛地盯着风荷，就像在欣赏一件稀世的珍宝，把风荷看得不好意思极了。
“大阿姨，你先领风荷进去。我来关天井门。”亦寒给风荷解围了。
“不，我关，我关，你们快进屋，太太和绣莲都在等你们呢，”菊仙这才挪动她那双放大过的小脚，颠颠地去关门，一边还在不断回头满意地望着这一对英俊的人儿，心里想：亦寒真有眼光，这个姑娘可把我们家绣莲比下去了。
一听绣莲在家，亦寒的双眉不禁皱了一下。但他马上想：总会有这么一天的，她今天在家也好，反而可以使局面明朗化。
来到夏家，头一个见到菊仙，竟把风荷一路上的紧张和担忧打消不少。她悄声对亦寒说：
“我真喜欢大阿姨。”
亦寒笑笑没说话，他早就认为风荷会喜欢家里每一个人的。
文玉站在客厅门口。为了保持她未来婆婆的身份，她硬是克制住自己，没和菊仙一起跑出门去。
罢看到风荷，她只觉得这女孩于比她想象的还要漂亮得多。她长得太秀气了，长长的眉毛下那对眼睛简直会说话。皮肤又白又细腻，嘴旁两个小酒涡，笑起来真甜。穿着朴素大方，一套素色花呢的衣裙，长长的黑发用蓝色绸带系住，像有只蝴蝶停在发上。
难怪亦寒爱她爱得失魂落魄！可是，她是不是太瘦了些？那腰身细得一把就能握住，气色也不如绣莲红润，会不会身体
没容她多想，风荷已经站在她面前，恭敬地叫了声：
“伯母。”
这温顺、亲热，又有点拘谨的一声称呼，脆脆甜甜的，把文玉那颗做母亲的心刹时融化了。喜悦的泪水不自禁地涌上眼眶，她颤颤地答应：
“哎！”
然后欢喜地一把抓住风荷柔嫩的小手，体贴地说：
“风荷，快到屋里坐。”
亦寒随着文玉和风荷走进客堂。他觉得仿佛是绣莲的身影在通厨房的那道门后一闪，不见了。
难道她准备躲在厨房里不出来？亦寒虽不动声色，心里觉得有点儿别扭。
他和风荷并排坐在长沙发上，文玉也在他们对面的那把藤椅上坐下。
“风荷，从你们家到这儿，路不近吧？”文玉关切地问道“你累吗？”
“不，不累，”风荷答了这一句，下面就不知说什么好
了。
她已经留意到，亦寒的妈妈年轻时一定长得很美，就是现在，也依然保持着苗条的身材和姣好的容貌。只是她左额上有一道浅粉色的伤疤，使她那还很光洁的面庞有点儿破相了。
这伤疤给了风荷一个不太舒服的感觉。
文玉看出风荷相当拘束，就站起身来说：
“你们口渴了吧？亦寒，你陪风荷先说会儿话，我去端两碗热汤来。”
“不用劳你大驾了。玉姑，我已经端来啦！”
绣莲端着个托盘，咯咯笑着，从厨房那边走出来。
玉姑，这个称呼好像在哪儿听到过？绣莲的一声叫唤，不知怎地像在风荷的心弦上重重地拨了一下。
但她来不及追想了。她从沙发上站起，高兴地说：
“绣莲，我正在想怎么没见到你。让我来吧。”
风荷走上前去，想接过绣莲的托盘。绣莲侧身闪过，笑着说：
“当心烫着！还是我来吧，今天你是贵客，哪能要你动手！”
亦寒有点儿内疚地想：自己刚才错怪她了，原来她是在厨房帮忙呢。
绣莲把两碗热气腾腾的水铺蛋放在长沙发前的茶几上，说：
“风荷，表哥，快吃吧。大阿姨放了好多糖，可甜呢！”
进门就要吃东西，这也是一种规矩吧！风荷坐回到沙发上，看着自己面前那两个大大的水铺蛋，为难地说：
“我吃不下，我一点儿也不饿。”
“风荷，就两只蛋，要吃的，等于是喝碗水么。”文王在旁劝道。
风荷求助地看了亦寒一眼，身子也不由自主地往亦寒这边靠了靠，仿佛是个陷入陌生环境中的孩子，寻求着庇护。
亦寒搁在风荷身后长沙发靠背上的手，往前动一动，悄悄搂了搂风荷的肩，轻声说：
“吃吧，哪怕吃两口”
风荷柔顺地笑了笑，不再推辞。端起碗来。
勉勉强强地吃下一只鸡蛋，看看碗里还剩下的那一只，风荷发愁地望望亦寒，叫了他一声：“亦寒”
亦寒一声不响，拿起自己的调羹，把风荷碗里剩下的那只鸡蛋。舀到自己碗里，然后津津有味地继续吃着。
亦寒和风荷之间这些小动作，全落在一旁盯着他们看的绣莲眼里。
幸而这时无人注意到她，否则定会被她铁青的脸色，牙齿紧咬着下唇的模样吓一跳。
好不容易对付完了水铺蛋，大阿姨又兴冲冲地上场了。
她双手端着一个又大又圆、冒着热气的松糕，还带着一把筷子。
风荷不由得暗暗叫苦：天哪，她们以为我饿了几天？
“嗨，风荷，这松糕你一定要尝尝。这是大阿姨最拿手的点心，平时求她做还不肯呢，比乔家搬松糕的味道还好！”亦寒边说边接过菊仙手中的筷子，拿了一双递给风荷。
“哎，亦寒少爷、可不敢说味道比乔家栅的好，让风荷小姐笑话！这松糕么，没什么稀奇的，就是费功夫，要一层层往上添粉添豆沙果料，一层层地蒸，”菊仙嘴里谦虚着，心里却着实得意。
“昨天晚上，大阿姨忙到十一、二点呢，”文玉也在旁说。意思是希望风荷多吃点。
“你给风荷小姐多夹一点么，这么一小块，只够塞牙缝的！”菊仙看亦寒给风荷面前的碟子里只放了一小块松糕，不满地叫起来。
“少吃才滋味好！让她先尝会味道。大阿姨，让我多吃点，你不会不舍得吧？”亦寒故意打岔，他知道，风荷能把这一小块吃下去就很不容易了。
风荷听话地接过亦寒递给她的碟子，不再说推辞的话。
“你们大家一起吃么”亦寒说“咦，绣莲呢？”
大家这才注意到，不知何时，绣莲已不在客堂里了。
“你们先吃吧。绣莲在厨房里给我帮忙呢。”菊仙说，见风荷已尝了一小口，她不放心地忙问。“怎么样，好吃吗？”
“好吃，我很喜欢，早知道大阿姨有这么好的手艺，我今天不吃早饭就来的。”
风荷与菊仙倒是一见如故，她已在随口和菊仙打趣了。何况，这松糕也确实好吃。
“风荷小姐要是喜欢，以后啊。我天天做给你吃，”大阿姨高兴得子诩合不拢。
一听这话，文玉就抿着嘴笑了。
风荷也立刻觉察到。这是菊仙在暗示她和亦寒成亲后住
到这里的事呢，脸上不由得泛起一层红晕。
“大阿姨，这话是你亲口说的，到那时，可别赖帐啊！”风荷那害羞的模样.更让亦寒爱怜，他故意用这话逗风
荷。
当着文玉与菊仙的面，亦寒的话让风荷窘得只恨无地缝
可钻。她又急又恼地叫道：
“亦寒，你”谁知这反而引得文玉、菊仙和亦寒一齐哈哈大笑起来。
“大阿姨。你快来看看，红烧肉里放这些糖够不够？”
突然传来绣莲的叫声。她正站在通厨房的那道门口，不耐烦地叫道。
“好。我来，我来。”大阿姨急匆匆地到厨房去了。
客堂间里只留下文玉、亦寒和风荷三人。
文玉随便地问起风荷家中的情况，父亲是不是很忙，母亲身体可好，以及哥哥出国的事等等。
风荷—一回答着。她总感到，这看似随口的闲聊，大约就包含着亦寒母亲对自己的审察，刚才吃松糕时的愉快心情忽然消失了。
文玉对风荷很满意。从几件小事上，她已看出，风荷性格柔和、温顺。很听亦寒的话。比如，她明明不想吃东西，但亦寒让她吃，她也就吃了鸡蛋又吃松糕。
那个时代，婆婆对媳妇有各色各样要求，但文玉觉得自己不必那么老派，要尽量开明些。那么。如果儿媳妇能够尊敬老人，又能依顺儿子，不就行了吗？
同风荷谈话，使文玉很愉快。她觉得这个女孩于，心地坦白，说话诚恳，毫不矫揉造作。显然从小就很有教养。
文玉啊，文玉，说不定老来你还真能和儿子媳妇一起过上几年舒舒心心的日子呢。如果他们再能早点儿给我添个孙子，那我就心满意足了。
靠在藤椅上，文玉不禁想入非非了。
那边，长沙发上，亦寒正在风荷耳边喁喁私语着。
今天菊仙在厨房里是呆不住了。
她真想能多看几眼风荷那俏丽可爱的面容，多听几声那清脆甜嫩的嗓音。
她自己都觉得奇怪，怎么会如此喜欢这个初次见面的姑娘，仿佛两个人有着夙世因缘一般。
这个幼子早夭、半生守寡的可怜女人，这会儿就像是得了个满意的儿媳妇那样高兴和激动。
她快快地赶完了厨房的活，又来到客堂里，有点不好意思地表白道：
“午饭都弄好了。开饭还早吧？”
文玉看了一眼自鸣钟，十一点刚过，又膘膘亦寒和风荷，见他们正谈得兴浓，知道他们刚吃过东西，不会饿，便对菊仙点点头，表示可以等一等。
菊仙也正中下怀，找个好角度，细细地端详起风荷来。
“绣莲呢？”文玉半天不见绣莲，不知她是否还在厨房，便问了菊仙一句。
“地上去换件衣服。刚才在厨房里，她不小心泼了点汤、把衣服弄脏了。”
果然，不一会儿，绣莲就下楼来了。
她换了一身湖绿色绣花夹旗袍，下面穿着双颜色与之相配的半高跟绣花鞋，倒也亭亭玉立，清新宜人。
“绣莲姐，你真漂亮，”风荷不觉由衷地赞叹。
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