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（第二部双城奇谋）
第十二节驯服史麦戈
“好啦主人我们这次真的无路可走了！”山姆。詹吉说。他垂头丧气弯腰驼背地站在佛罗多身边眯着眼睛瞧着面前的景象。这是他们离开远征队的第三天晚上不过这也是有些勉强的推算自从他们在爱明莫尔的崎岖地形中跋涉以来几乎完全忘记到底过了多少小时。这段时间中有时他们会遇上死路必须回头有时则会现自己原来都在绕圈子。但是基本上他们还是在稳定地前进尽可能的沿着山脉的边缘走。他们经常会遇到无法通行的断崖绝壁俯瞰着底下的平原四周则是鸟兽绝迹的荒凉地形。
哈比人此时站在一座高耸悬崖旁上面光秃秃得寸草不生底下则被包围在迷雾中在悬崖之后则可以看见穿插在云雾之间的山丘。前方的大地则已经渐渐被夜色所笼罩原先看来恶心的绿色现在则变成奄奄一息的褐色。右方极远之处则是安都因本来它在太阳底下反射着光芒现在则被阴影给掩盖。但他们的目光并没有回到刚铎、回到朋友和人类的土地之上他们继续的往南边、往东边看着夜色从远方缓缓扑来仿佛是地平线彼端的山脉一样飘忽不定。在极远的地方偶尔会有微弱的红色火芒窜起随即又消失。“这真是矛盾哪！”山姆说：“这世界上只有一个我们听过但又绝不想要靠近的地方现在我们偏偏朝着那个方向走！而且我们竟然还没办法走过去看来我们是走错方向了。我们没办法从悬崖上下去就算下去了我打赌底下也是个寸步难行的沼泽。呸！你闻得到吗？”他迎着风嗅了嗅。
“是的我闻得到”佛罗多说但他依旧站着不动双眼搜寻着天际闪烁的火焰。“魔多！”他压低声音呢喃着：“如果我必须去那边我希望可以快点了结！”他打了个寒颤。晚风不只寒冷更夹杂着**的味道。“好吧”他最后终于将目光移开。“不管有没有路我们都不能在这边过夜必须找个比较有掩蔽的地方在那边扎营或许第二天可以找到别的路。”
“或许后天、或许大后天”山姆咕哝着：“或许永远不会我们可能根本走错路了！”
“我也不确定”佛罗多说：“我想我命中注定是要去那可怕的黑暗之地所以我们必定能找到一条路。但让我找到这条路的会是善良还是邪恶呢？我们唯一的希望就是度。只要拖延就是在随着魔王的音乐起舞；但我现在就被困在这里拖延着不能前进。难道是邪黑塔中的力量在干扰我们吗？我所有的抉择都出了错。我应该早点离开远征队从北方沿着大河下来直接穿过爱明莫尔踏上战争平原来到魔多的门前。可是现在光靠你我两人实在没办法找到回去的路半兽人又在东岸出没宝贵的时间正在一分一秒的流失。山姆我已经累了我不知道还能怎么办。我们还有什么食物？”
“只剩这些你称为兰巴斯的东西佛罗多先生。数量还很多总比没有好。当我第一次吃到这美味的食物时我从来没想过自己还会想要换口味。但我现在真的好腻了一块白面包一杯──唉半杯啤酒就好了。我从营地背了一大堆厨具过来又有什么用？先是没东西生火再来是没东西可煮这回连草都没有！”
他们转过头走下一个多岩石的谷地。西沉的太阳已经被云雾遮掩夜色飞快地降临。他们在四处乱转的过程中尽可能地保持适当的睡眠因此找个好地方扎营是很重要的。他们找到了一个饱经风霜大石底下的凹口至少可以遮挡住寒冷的东风。
“佛罗多先生你有没有再看见他？”第二天早晨山姆浑身抖地坐在凹槽中嚼着干粮边问对方说。
“没有”佛罗多说：“我已经有两天什么也没看见什么也没听见了。”
“我也没有”山姆说：“呼！那双眼睛真的让我害怕得难以形容！或许我们终于摆脱了他。咕鲁！哼！如果我有机会抓到他一定掐得他咕鲁咕鲁叫不停！”
“我希望你永远不需要这样做”佛罗多说：“我不知道他是怎么跟踪我们的但也有可能像你说的一样他或许已经跟丢了。在这干枯的大地上我们根本无法留下什么脚印也没有什么味道可以让他的鼻子闻。”
“我希望真的是这样”山姆说：“我很希望能永远摆脱他！”
“我也是”佛罗多说：“但他并非是我们主要的问题。我希望可以离开这块丘陵地！我讨厌这个地方。在这边我觉得面对东方一点掩护也没有只有那块死寂的平原魔眼还虎视眈眈地在那边。来吧！今天一定得找到办法下去才行。”
时间慢慢地流逝下午都快要过完了他们还是在山丘边缘四处乱窜找不到离开的路。
有时在这块荒地的寂静中他们会幻想自己听见身后传来什么声音可能是石头落下的声音或是有蹼的脚踩在地上的虚幻之声；但如果他们停下来仔细地侧耳倾听就什么都听不见了只剩下风吹过岩石间的微弱叹息每每让他们联想到轻风吹过锐利尖齿的声音。
他们这一整天都跋涉在爱明莫尔的外缘看着地形逐渐地往北方转。在高地的边缘有着连绵不断的平地和许多块岩石偶尔还被如同壕沟的地堑切断在陡峭的悬崖上留下一道道的痕迹。为了要在这些险阻之间找到出路佛罗多和山姆被迫往左边靠反而离高地的边缘越来越远。他们并没有注意到地势已经逐渐下倾了好几哩悬崖顶的高度开始慢慢地向低地看齐。
他们终于停了下来眼前的斜坡猛然往北转又被一道深沟给切割开来；在另外一边这道深沟又持续往上升赫然成为一道直上直下似乎被刀子切割过的峭壁。眼看着他们无法继续前进只得向西或是向东转但如果往西方走只会让他们花上更多的精神和功夫又回到群山之间东方则是只能走到悬崖边缘。
“山姆我们别无选择只能往深沟下面走”佛罗多说：“我们先看看这到底通往哪里吧！”
“我猜多半距离地面还很高。”山姆说。
这深沟果然比看起来的要高、要深很多。往下走去不远的地方他们现了几丛纠结干枯的老树这是他们多日以来第一次看到的大型植物大部分是桦树中间也夹杂着几株杉木许多树已经死掉了在冷冽东风的吹拂下几乎完全萎缩。或许在比较好的天候下这里原先是一丛丛茂盛的植物但是在走不到五十码之后四周的环境又变得一片荒芜只有一株断裂的老树桩挣扎着耸立在山崖的边缘。这道深沟一路延伸出去化成一道插满了断裂岩石往下垂去的陡坡。两人好不容易来到深沟的边缘佛罗多低头往下看去。
“你看！”他说：“我们一定在不知不觉中已经往下走了很长的一段距离再不然就是悬崖本身变矮了。这里比之前要低多了看起来应该下去也不会太困难。”
山姆在他旁边单膝跪地不情愿地往下看。然后他又抬头看看左边那直入云霄的峭壁。“是简单多了啊！”他嘟哝着：“好吧！我想往下永远都会比往上要容易。不会飞总会跳吧！”
“恐怕还是要跳很长的距离呢！”佛罗多说：“大概有我看看──”他用眼睛瞄了片刻试图估计此地的高度。“我看最多大概三十六尺吧！不算太高啦。”
“这就够了！”山姆说：“喔！妈呀！我最恨从这么高的地方往下看了！可是光看总比爬要好。”
“都一样啦”佛罗多说：“我想我们可以从这边爬下去不试试看不行。你看这里的岩石和几哩之前差异很大这里崩塌了很多次有很多落脚的地方。”
阻隔平原和峭壁的地形不再那么的险峻反而变得比较平坦看起来仿佛是潮水退去之后的海岸留下许多变形扭曲的裂隙像是尺寸不对的阶梯一样。
“如果我们想要下去最好赶快一点今天天黑得很快我猜暴风雨要来了！”
东方的山脉现在已经被一层隐约靠近的迷蒙雾气给包围了随风飘来的是阵阵的闷雷声。佛罗多嗅闻着空气露出怀疑的眼神看着天空。他把斗篷上的腰带绑紧将背包背好走到悬崖边缘去。“我来试试”他说。
“好吧！”山姆露出闷闷不乐的表情说：“还是让我先下去好了！”
“你？”佛罗多说：“你怎么又改变主意了？”
“我没有改变主意这只是合理的作法而已。把最有可能摔下去的人先放下悬崖。我可不想要连你给一起撞下去没必要一次死两个人。”
在佛罗多来得及阻止他之前他就坐了下来将小脚伸到悬崖外然后转过身用脚尖试图找到落脚的地方。他这辈子不知道有没有做过比这个更愚蠢的事情。
“不不！山姆你这个家伙！”佛罗多说：“你连看都不看就爬下去一定会害死自己的！快回来！”他抓住山姆的手臂一把将他拉回来。“来先等一下要有耐心！”他说。然后他趴在地面上伸出头去看着悬崖下方；可是虽然还没天黑但阳光正在迅地消逝当中。“我想我们应该可以爬得下去”他仔细观察之后说：“至少我可以而你如果保持冷静照着我说的做应该也没有问题。”
“我可不知道你怎么能够这么确定”山姆说：“你看！在这种亮度之下我们甚至不能够看到悬崖底万一最后你连踏脚的地方也没有要怎么办？”
“我想就爬回来吧”佛罗多说。
“说起来可简单”山姆抗议道：“最好等到早上比较亮一点再来。”
“不只要还有机会我就不愿意这样”佛罗多突然其来带着怒气地说：“我要利用每一分每一秒一定要离开这个地方在我回来叫你之前不要轻举妄动！”
他以手指抓住悬崖的边缘缓缓地让身体下降到了手臂快伸长到极限的时候脚尖就正好踩到了一个落脚处。“第一步没问题！”他说：“这块突出的部分一直延伸到右边去我可以不用支撑就站在这里。我要──”他的话声被截断了。
急奔驰而来的黑暗从东方急遽地靠近将整个天空都吞没正上方还传来了旱雷的声音闪电直击而下落在山丘中。紧接着而来的是一阵狂风混杂在其中的却是一声凄厉的尖叫。许久以前当他们从哈比屯逃出的时候就听过这样的叫声；即使当时他们还身在哈比屯的森林中这声音也让他们血液为之冻结。在这寸草不生的荒地中这叫声的效果尤其骇人它像是恐惧与绝望所凝结成的冰冷刀刃恶狠狠地插入两人胸口让他们无法呼吸。山姆立刻趴了下来佛罗多不由自主地松开手遮住耳朵和脑袋。他摇晃了几下脚步一个不稳就惨叫着跌了下去。
山姆听见这声音立刻使出浑身力量克服恐惧爬到山崖边。“主人主人！”他大喊着：“主人！”没有回答他现自己浑身打颤于是深吸一口气再度大喊道：“主人！”
狂风似乎将他的声音吹回喉咙中但在风声过去之后他立刻听见底下传来了回答的声音。
“没事没事！我在这里可是我什么都看不见。”
佛罗多的声音很微弱。他事实上并没有距离山姆很远。他刚刚只是滑了一跤并没有摔落悬崖几乎立刻就在底下的另一块突出的地方找到了站立之处。很幸运的这里的崖壁是倾斜的之前的狂风正好让他结结实实地趴在崖壁上所以才没有跌下去。他稳住了身形将脸贴在冰冷的石头上感觉着自己的心跳。但不知是由于黑暗太过浓密还是他失去了视力眼前只有一片漆黑。他怀疑自己是否瞎掉了于是深吸一口气想让自己冷静下来。
“快回来！快回来！”他听见山姆的声音穿透这一片黑暗。
“没办法”他说：“我看不见也找不到可以抓住的地方我还不能够动。”
“佛罗多先生我能怎么办？我能怎么做？”山姆不顾安全地把整个上半身都伸出悬崖外。为什么主人看不见？天色很昏暗但也没有黑到会什么都看不见。他可以看见底下佛罗多的灰色身影趴在山壁上但距离却又远到无法伸出援手。
又是一阵雷声大雨降了下来。混杂着冰雹的雨幕往山崖扑来带着刺骨的冰寒。
“我要下来了”山姆大喊着不过他却一时之间也想不出来下来有什么用。
“不不行！等等！”佛罗多的声音现在有力多了。“我应该很快就会恢复我已经感觉好多了。等等！没有绳子你千万不要轻举妄动。”
“绳子！”山姆一兴奋就忍不住自言自语起来：“我真是笨到该被绳子吊起来！山姆。詹吉啊你真是脑袋装酱糊老爹常跟你这样说果然是没错。绳子！”
“不要罗唆了！”佛罗多的力气已经恢复到可以感觉到好气又好笑的情绪了。“别管你老爹怎么说啦！你的意思是你口袋里面就有绳子吗？如果是的话还不快拿出来！”
“没错佛罗多先生都在我包包里面。我背着它跑了几百哩到要用的时候却忘得一干二净！”
“那还不快点把绳子垂下来！”
山姆飞快地脱下背包在里面翻来翻去。在袋子底的确有一条罗瑞安的精灵所揉制的绳索他把一端丢给主人。佛罗多眼前的黑暗似乎消失了或者他恢复了视力。他可以看见那条灰色的绳子一路垂降下来在他眼中似乎有种微弱的银色光辉。现在他的眼睛终于在黑暗中可以找到聚焦点也让他的头昏开始消退。他拼命靠向前将绳子紧紧地绑在腰上然后用两只手拉住绳子。山姆后退几步将双脚抵在树桩上施力佛罗多半爬半拉的终于爬回了崖顶。
闪电在远方不停的闪烁雨势依旧很大。哈比人再度爬回裂隙中但这次找不到什么遮蔽的地方。大量的雨水开始流进沟中他们找到一块大石头足以挡住大部分喷溅的雨水看起来好象是块大屋顶一样。
“我如果还待在那边现在不是被水淹得死去活来就是被冲到崖底去。”佛罗多说：“你身上刚好有绳子真是太巧了！”
“如果我早点想到就更好了！”山姆说：“或许你还记得在我们离开的时候精灵把绳子放到我们船上。我很喜欢那些绳子的作工因此悄悄地藏了一段在背包里感觉起来好象是好多年前的事情了。‘这会帮上很多忙的’哈尔达还是哪位精灵这样说他说的果然没错！”
“真可惜我没想到多带一段来”佛罗多说：“我离开远征队的时候实在太仓促了如果我们有更多的绳子其实可以用它来垂下悬崖。不知道你的绳子有多长？”
山姆小心翼翼地用手臂来测量“五十、二十、三十个手臂长左右。”他说。
“谁想得到竟然有这么长！”佛罗多吃惊地说。
“啊！谁知道呢？”山姆说：“精灵真是让人惊讶的种族。看起来很单薄其实很强韧摸起来像是丝绸一般的滑软收起来体积也很小重量跟羽毛一样。他们真是个神奇的种族！”
“三十个手臂长！”佛罗多在脑海中估算着。“我想应该够了如果暴雨在午夜之前结束应该可以试试看。”
“雨势已经开始在减小了”山姆说：“可是佛罗多先生千万不要在微弱的光线里冒险了！即使你已经不在乎那风中的叫声我还很担心呢。听起来像是黑骑士只不过是空中传来的仿佛他们学会了风行一样。我想我们最好等天亮再试着离开这个地方。”
“我则是觉得若非绝对必要也不想一分一秒多留在这里忍受黑暗国度的监视。”佛罗多一说完他就站起来走到深沟底。他探头往外看去东方的天色又再度变得澄清风暴的外缘已经开始瓦解最主要的雨云则已经飘到爱明莫尔之上也就是之前索伦曾经将心思集中的地方。乌云转了个方向将暴雨和闪电击打在安都瑞尔的河谷上并且将阴影投射在米那斯提力斯之上彷佛带来了开战的威胁。然后乌云穿出山脉越积越高最后移动到刚铎和洛汗国的边界；正往西方前进的骠骑们正好看见如山般的乌云跟在太阳之后移动。不过在这块彷佛被天地遗忘的荒地上湛蓝色的天空又再度开启几颗黯淡的星斗出现在天空上彷佛新月之上的苍穹开了几个小口一般。
“能够再看清楚眼前的景象真好！”佛罗多深吸一口气说：“你知道吗我之前以为自己瞎掉了！多半是由于那闪电或是什么邪恶的力量。我什么都看不见直到那绳子垂降下来绳子似乎在黑暗中出了银光。”
“它在黑暗里面看起来的确是银色的”山姆说：“我之前从来没有注意过不过自从我上次将它收起来之后也没有把它再拿出来过。佛罗多先生如果你这么坚持要爬下去要怎么利用这绳子？三十个手臂长大概就是三十六尺左右跟你估计悬崖的高度几乎一样。”
佛罗多沉思了片刻。“山姆把它绑紧在树桩上！”他说：“这次我想你可以如愿先下去了。我来把你放下去你只需要用手脚保持平衡就好了。然后如果你可以暂时站在能够稳住身形的地方让我休息一下也是很好的。当你下去之后我会跟着下来我觉得自己已经恢复正常了。”
“好吧”山姆语气沉重地说：“如果别无选择那我们还是赶快完成这一切吧！”他拿起绳子将它紧紧地绑在最靠近崖边的树桩上另外一边则是绑在自己的腰上。他不情愿地转过身准备再度攀下悬崖。
事实上这次的经验并没有如他预期之中的糟糕。这绳子似乎让他有了信心当他往下看的时候还是好几次忍不住闭上眼睛。路上有段相当危险的地方山壁往内凹又完全没有落脚的地方他只能靠着绳子晃荡。但佛罗多依旧稳定、持续地将他往下放最后这段旅程终于结束了。他最担心的是在他距离地面还很高的时候绳子就会用完；不过当山姆踩到地面的时候佛罗多的手上还有好几匝的绳子。他对着头上大喊：“我到了！”他的声音虽然很清楚但在暮色中他的灰色斗篷已经和大地合而为一佛罗多从崖顶上什么也看不见。
佛罗多则花了更多时间才下来。他将绳子更用力地绑在两边也将绳子多绕了几圈避免出现任何的危险。因为他不想要再度冒着跌落悬崖的风险而他又没有山姆对这绳子的强烈信心。同样的他在其中两段地方都必须完全倚靠绳子的支撑在那边连哈比人强韧的手脚都无法找到任何的支撑点。幸好他还是安全地下来了。
“好啦！”他大喊着：“我们做到了！我们终于逃出了爱明莫尔！不知道现在该往哪里去？或许我们不久之后又要开始抱怨地形太过单调了呢。”
但山姆并没有回答他回头看着悬崖。“要命！”他说：“猪头！我的好绳子！它绑在树桩上我们人在底下正好留给那个臭咕鲁一条阶梯。干脆留下个标志告诉他我们去哪里好了！对他来说一定很简单。”
“如果你能够想出可以用绳子下来又可以把它收回来的方法那我就接收猪头这绰号或是你老爹给你的任何称呼。”佛罗多说：“如果你真的想的话那可以爬回去解下绳子再跳下来啊！”山姆搔搔头。“抱歉我实在想不出来要怎么做”他说：“可是我真的不喜欢把绳子留在这边。”他温柔地摸着绳子说：“要和从精灵国度带出来的东西分别实在让我难过。或许这是凯兰崔尔自己亲手做的呢。凯兰崔尔”他自言自语难过地垂下头。他抬起头用力拉了绳子最后一下彷佛向它道别。
让两名哈比人都无比吃惊的事情生了：山姆摔了一跤绳子也无声无息地从天上掉下落在他面前。佛罗多笑着问：“这绳子是谁绑的啊？”他说：“幸好它在关键时刻支撑住了！我还把全身的重量都倚靠在你绑的结上面哪！”
山姆没有笑：“佛罗多先生或许我不擅长爬山”他用自尊受伤的语气说：“但我对绳子和打结可是很擅长你可以说这是我们家族的遗传。我爷爷和伯伯安迪一年都会表演几次走绳索呢。我绑绳子的时候已经尽了全力可没有一点疏忽。”
“那么我猜那绳子可能磨断了或许被悬崖边给摩擦到断裂开来”佛罗多说。
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（第二部双城奇谋）
第十二节驯服史麦戈
“好啦主人我们这次真的无路可走了！”山姆。詹吉说。他垂头丧气弯腰驼背地站在佛罗多身边眯着眼睛瞧着面前的景象。这是他们离开远征队的第三天晚上不过这也是有些勉强的推算自从他们在爱明莫尔的崎岖地形中跋涉以来几乎完全忘记到底过了多少小时。这段时间中有时他们会遇上死路必须回头有时则会现自己原来都在绕圈子。但是基本上他们还是在稳定地前进尽可能的沿着山脉的边缘走。他们经常会遇到无法通行的断崖绝壁俯瞰着底下的平原四周则是鸟兽绝迹的荒凉地形。
哈比人此时站在一座高耸悬崖旁上面光秃秃得寸草不生底下则被包围在迷雾中在悬崖之后则可以看见穿插在云雾之间的山丘。前方的大地则已经渐渐被夜色所笼罩原先看来恶心的绿色现在则变成奄奄一息的褐色。右方极远之处则是安都因本来它在太阳底下反射着光芒现在则被阴影给掩盖。但他们的目光并没有回到刚铎、回到朋友和人类的土地之上他们继续的往南边、往东边看着夜色从远方缓缓扑来仿佛是地平线彼端的山脉一样飘忽不定。在极远的地方偶尔会有微弱的红色火芒窜起随即又消失。“这真是矛盾哪！”山姆说：“这世界上只有一个我们听过但又绝不想要靠近的地方现在我们偏偏朝着那个方向走！而且我们竟然还没办法走过去看来我们是走错方向了。我们没办法从悬崖上下去就算下去了我打赌底下也是个寸步难行的沼泽。呸！你闻得到吗？”他迎着风嗅了嗅。
“是的我闻得到”佛罗多说但他依旧站着不动双眼搜寻着天际闪烁的火焰。“魔多！”他压低声音呢喃着：“如果我必须去那边我希望可以快点了结！”他打了个寒颤。晚风不只寒冷更夹杂着**的味道。“好吧”他最后终于将目光移开。“不管有没有路我们都不能在这边过夜必须找个比较有掩蔽的地方在那边扎营或许第二天可以找到别的路。”
“或许后天、或许大后天”山姆咕哝着：“或许永远不会我们可能根本走错路了！”
“我也不确定”佛罗多说：“我想我命中注定是要去那可怕的黑暗之地所以我们必定能找到一条路。但让我找到这条路的会是善良还是邪恶呢？我们唯一的希望就是度。只要拖延就是在随着魔王的音乐起舞；但我现在就被困在这里拖延着不能前进。难道是邪黑塔中的力量在干扰我们吗？我所有的抉择都出了错。我应该早点离开远征队从北方沿着大河下来直接穿过爱明莫尔踏上战争平原来到魔多的门前。可是现在光靠你我两人实在没办法找到回去的路半兽人又在东岸出没宝贵的时间正在一分一秒的流失。山姆我已经累了我不知道还能怎么办。我们还有什么食物？”
“只剩这些你称为兰巴斯的东西佛罗多先生。数量还很多总比没有好。当我第一次吃到这美味的食物时我从来没想过自己还会想要换口味。但我现在真的好腻了一块白面包一杯──唉半杯啤酒就好了。我从营地背了一大堆厨具过来又有什么用？先是没东西生火再来是没东西可煮这回连草都没有！”
他们转过头走下一个多岩石的谷地。西沉的太阳已经被云雾遮掩夜色飞快地降临。他们在四处乱转的过程中尽可能地保持适当的睡眠因此找个好地方扎营是很重要的。他们找到了一个饱经风霜大石底下的凹口至少可以遮挡住寒冷的东风。
“佛罗多先生你有没有再看见他？”第二天早晨山姆浑身抖地坐在凹槽中嚼着干粮边问对方说。
“没有”佛罗多说：“我已经有两天什么也没看见什么也没听见了。”
“我也没有”山姆说：“呼！那双眼睛真的让我害怕得难以形容！或许我们终于摆脱了他。咕鲁！哼！如果我有机会抓到他一定掐得他咕鲁咕鲁叫不停！”
“我希望你永远不需要这样做”佛罗多说：“我不知道他是怎么跟踪我们的但也有可能像你说的一样他或许已经跟丢了。在这干枯的大地上我们根本无法留下什么脚印也没有什么味道可以让他的鼻子闻。”
“我希望真的是这样”山姆说：“我很希望能永远摆脱他！”
“我也是”佛罗多说：“但他并非是我们主要的问题。我希望可以离开这块丘陵地！我讨厌这个地方。在这边我觉得面对东方一点掩护也没有只有那块死寂的平原魔眼还虎视眈眈地在那边。来吧！今天一定得找到办法下去才行。”
时间慢慢地流逝下午都快要过完了他们还是在山丘边缘四处乱窜找不到离开的路。
有时在这块荒地的寂静中他们会幻想自己听见身后传来什么声音可能是石头落下的声音或是有蹼的脚踩在地上的虚幻之声；但如果他们停下来仔细地侧耳倾听就什么都听不见了只剩下风吹过岩石间的微弱叹息每每让他们联想到轻风吹过锐利尖齿的声音。
他们这一整天都跋涉在爱明莫尔的外缘看着地形逐渐地往北方转。在高地的边缘有着连绵不断的平地和许多块岩石偶尔还被如同壕沟的地堑切断在陡峭的悬崖上留下一道道的痕迹。为了要在这些险阻之间找到出路佛罗多和山姆被迫往左边靠反而离高地的边缘越来越远。他们并没有注意到地势已经逐渐下倾了好几哩悬崖顶的高度开始慢慢地向低地看齐。
他们终于停了下来眼前的斜坡猛然往北转又被一道深沟给切割开来；在另外一边这道深沟又持续往上升赫然成为一道直上直下似乎被刀子切割过的峭壁。眼看着他们无法继续前进只得向西或是向东转但如果往西方走只会让他们花上更多的精神和功夫又回到群山之间东方则是只能走到悬崖边缘。
“山姆我们别无选择只能往深沟下面走”佛罗多说：“我们先看看这到底通往哪里吧！”
“我猜多半距离地面还很高。”山姆说。
这深沟果然比看起来的要高、要深很多。往下走去不远的地方他们现了几丛纠结干枯的老树这是他们多日以来第一次看到的大型植物大部分是桦树中间也夹杂着几株杉木许多树已经死掉了在冷冽东风的吹拂下几乎完全萎缩。或许在比较好的天候下这里原先是一丛丛茂盛的植物但是在走不到五十码之后四周的环境又变得一片荒芜只有一株断裂的老树桩挣扎着耸立在山崖的边缘。这道深沟一路延伸出去化成一道插满了断裂岩石往下垂去的陡坡。两人好不容易来到深沟的边缘佛罗多低头往下看去。
“你看！”他说：“我们一定在不知不觉中已经往下走了很长的一段距离再不然就是悬崖本身变矮了。这里比之前要低多了看起来应该下去也不会太困难。”
山姆在他旁边单膝跪地不情愿地往下看。然后他又抬头看看左边那直入云霄的峭壁。“是简单多了啊！”他嘟哝着：“好吧！我想往下永远都会比往上要容易。不会飞总会跳吧！”
“恐怕还是要跳很长的距离呢！”佛罗多说：“大概有我看看──”他用眼睛瞄了片刻试图估计此地的高度。“我看最多大概三十六尺吧！不算太高啦。”
“这就够了！”山姆说：“喔！妈呀！我最恨从这么高的地方往下看了！可是光看总比爬要好。”
“都一样啦”佛罗多说：“我想我们可以从这边爬下去不试试看不行。你看这里的岩石和几哩之前差异很大这里崩塌了很多次有很多落脚的地方。”
阻隔平原和峭壁的地形不再那么的险峻反而变得比较平坦看起来仿佛是潮水退去之后的海岸留下许多变形扭曲的裂隙像是尺寸不对的阶梯一样。
“如果我们想要下去最好赶快一点今天天黑得很快我猜暴风雨要来了！”
东方的山脉现在已经被一层隐约靠近的迷蒙雾气给包围了随风飘来的是阵阵的闷雷声。佛罗多嗅闻着空气露出怀疑的眼神看着天空。他把斗篷上的腰带绑紧将背包背好走到悬崖边缘去。“我来试试”他说。
“好吧！”山姆露出闷闷不乐的表情说：“还是让我先下去好了！”
“你？”佛罗多说：“你怎么又改变主意了？”
“我没有改变主意这只是合理的作法而已。把最有可能摔下去的人先放下悬崖。我可不想要连你给一起撞下去没必要一次死两个人。”
在佛罗多来得及阻止他之前他就坐了下来将小脚伸到悬崖外然后转过身用脚尖试图找到落脚的地方。他这辈子不知道有没有做过比这个更愚蠢的事情。
“不不！山姆你这个家伙！”佛罗多说：“你连看都不看就爬下去一定会害死自己的！快回来！”他抓住山姆的手臂一把将他拉回来。“来先等一下要有耐心！”他说。然后他趴在地面上伸出头去看着悬崖下方；可是虽然还没天黑但阳光正在迅地消逝当中。“我想我们应该可以爬得下去”他仔细观察之后说：“至少我可以而你如果保持冷静照着我说的做应该也没有问题。”
“我可不知道你怎么能够这么确定”山姆说：“你看！在这种亮度之下我们甚至不能够看到悬崖底万一最后你连踏脚的地方也没有要怎么办？”
“我想就爬回来吧”佛罗多说。
“说起来可简单”山姆抗议道：“最好等到早上比较亮一点再来。”
“不只要还有机会我就不愿意这样”佛罗多突然其来带着怒气地说：“我要利用每一分每一秒一定要离开这个地方在我回来叫你之前不要轻举妄动！”
他以手指抓住悬崖的边缘缓缓地让身体下降到了手臂快伸长到极限的时候脚尖就正好踩到了一个落脚处。“第一步没问题！”他说：“这块突出的部分一直延伸到右边去我可以不用支撑就站在这里。我要──”他的话声被截断了。
急奔驰而来的黑暗从东方急遽地靠近将整个天空都吞没正上方还传来了旱雷的声音闪电直击而下落在山丘中。紧接着而来的是一阵狂风混杂在其中的却是一声凄厉的尖叫。许久以前当他们从哈比屯逃出的时候就听过这样的叫声；即使当时他们还身在哈比屯的森林中这声音也让他们血液为之冻结。在这寸草不生的荒地中这叫声的效果尤其骇人它像是恐惧与绝望所凝结成的冰冷刀刃恶狠狠地插入两人胸口让他们无法呼吸。山姆立刻趴了下来佛罗多不由自主地松开手遮住耳朵和脑袋。他摇晃了几下脚步一个不稳就惨叫着跌了下去。
山姆听见这声音立刻使出浑身力量克服恐惧爬到山崖边。“主人主人！”他大喊着：“主人！”没有回答他现自己浑身打颤于是深吸一口气再度大喊道：“主人！”
狂风似乎将他的声音吹回喉咙中但在风声过去之后他立刻听见底下传来了回答的声音。
“没事没事！我在这里可是我什么都看不见。”
佛罗多的声音很微弱。他事实上并没有距离山姆很远。他刚刚只是滑了一跤并没有摔落悬崖几乎立刻就在底下的另一块突出的地方找到了站立之处。很幸运的这里的崖壁是倾斜的之前的狂风正好让他结结实实地趴在崖壁上所以才没有跌下去。他稳住了身形将脸贴在冰冷的石头上感觉着自己的心跳。但不知是由于黑暗太过浓密还是他失去了视力眼前只有一片漆黑。他怀疑自己是否瞎掉了于是深吸一口气想让自己冷静下来。
“快回来！快回来！”他听见山姆的声音穿透这一片黑暗。
“没办法”他说：“我看不见也找不到可以抓住的地方我还不能够动。”
“佛罗多先生我能怎么办？我能怎么做？”山姆不顾安全地把整个上半身都伸出悬崖外。为什么主人看不见？天色很昏暗但也没有黑到会什么都看不见。他可以看见底下佛罗多的灰色身影趴在山壁上但距离却又远到无法伸出援手。
又是一阵雷声大雨降了下来。混杂着冰雹的雨幕往山崖扑来带着刺骨的冰寒。
“我要下来了”山姆大喊着不过他却一时之间也想不出来下来有什么用。
“不不行！等等！”佛罗多的声音现在有力多了。“我应该很快就会恢复我已经感觉好多了。等等！没有绳子你千万不要轻举妄动。”
“绳子！”山姆一兴奋就忍不住自言自语起来：“我真是笨到该被绳子吊起来！山姆。詹吉啊你真是脑袋装酱糊老爹常跟你这样说果然是没错。绳子！”
“不要罗唆了！”佛罗多的力气已经恢复到可以感觉到好气又好笑的情绪了。“别管你老爹怎么说啦！你的意思是你口袋里面就有绳子吗？如果是的话还不快拿出来！”
“没错佛罗多先生都在我包包里面。我背着它跑了几百哩到要用的时候却忘得一干二净！”
“那还不快点把绳子垂下来！”
山姆飞快地脱下背包在里面翻来翻去。在袋子底的确有一条罗瑞安的精灵所揉制的绳索他把一端丢给主人。佛罗多眼前的黑暗似乎消失了或者他恢复了视力。他可以看见那条灰色的绳子一路垂降下来在他眼中似乎有种微弱的银色光辉。现在他的眼睛终于在黑暗中可以找到聚焦点也让他的头昏开始消退。他拼命靠向前将绳子紧紧地绑在腰上然后用两只手拉住绳子。山姆后退几步将双脚抵在树桩上施力佛罗多半爬半拉的终于爬回了崖顶。
闪电在远方不停的闪烁雨势依旧很大。哈比人再度爬回裂隙中但这次找不到什么遮蔽的地方。大量的雨水开始流进沟中他们找到一块大石头足以挡住大部分喷溅的雨水看起来好象是块大屋顶一样。
“我如果还待在那边现在不是被水淹得死去活来就是被冲到崖底去。”佛罗多说：“你身上刚好有绳子真是太巧了！”
“如果我早点想到就更好了！”山姆说：“或许你还记得在我们离开的时候精灵把绳子放到我们船上。我很喜欢那些绳子的作工因此悄悄地藏了一段在背包里感觉起来好象是好多年前的事情了。‘这会帮上很多忙的’哈尔达还是哪位精灵这样说他说的果然没错！”
“真可惜我没想到多带一段来”佛罗多说：“我离开远征队的时候实在太仓促了如果我们有更多的绳子其实可以用它来垂下悬崖。不知道你的绳子有多长？”
山姆小心翼翼地用手臂来测量“五十、二十、三十个手臂长左右。”他说。
“谁想得到竟然有这么长！”佛罗多吃惊地说。
“啊！谁知道呢？”山姆说：“精灵真是让人惊讶的种族。看起来很单薄其实很强韧摸起来像是丝绸一般的滑软收起来体积也很小重量跟羽毛一样。他们真是个神奇的种族！”
“三十个手臂长！”佛罗多在脑海中估算着。“我想应该够了如果暴雨在午夜之前结束应该可以试试看。”
“雨势已经开始在减小了”山姆说：“可是佛罗多先生千万不要在微弱的光线里冒险了！即使你已经不在乎那风中的叫声我还很担心呢。听起来像是黑骑士只不过是空中传来的仿佛他们学会了风行一样。我想我们最好等天亮再试着离开这个地方。”
“我则是觉得若非绝对必要也不想一分一秒多留在这里忍受黑暗国度的监视。”佛罗多一说完他就站起来走到深沟底。他探头往外看去东方的天色又再度变得澄清风暴的外缘已经开始瓦解最主要的雨云则已经飘到爱明莫尔之上也就是之前索伦曾经将心思集中的地方。乌云转了个方向将暴雨和闪电击打在安都瑞尔的河谷上并且将阴影投射在米那斯提力斯之上彷佛带来了开战的威胁。然后乌云穿出山脉越积越高最后移动到刚铎和洛汗国的边界；正往西方前进的骠骑们正好看见如山般的乌云跟在太阳之后移动。不过在这块彷佛被天地遗忘的荒地上湛蓝色的天空又再度开启几颗黯淡的星斗出现在天空上彷佛新月之上的苍穹开了几个小口一般。
“能够再看清楚眼前的景象真好！”佛罗多深吸一口气说：“你知道吗我之前以为自己瞎掉了！多半是由于那闪电或是什么邪恶的力量。我什么都看不见直到那绳子垂降下来绳子似乎在黑暗中出了银光。”
“它在黑暗里面看起来的确是银色的”山姆说：“我之前从来没有注意过不过自从我上次将它收起来之后也没有把它再拿出来过。佛罗多先生如果你这么坚持要爬下去要怎么利用这绳子？三十个手臂长大概就是三十六尺左右跟你估计悬崖的高度几乎一样。”
佛罗多沉思了片刻。“山姆把它绑紧在树桩上！”他说：“这次我想你可以如愿先下去了。我来把你放下去你只需要用手脚保持平衡就好了。然后如果你可以暂时站在能够稳住身形的地方让我休息一下也是很好的。当你下去之后我会跟着下来我觉得自己已经恢复正常了。”
“好吧”山姆语气沉重地说：“如果别无选择那我们还是赶快完成这一切吧！”他拿起绳子将它紧紧地绑在最靠近崖边的树桩上另外一边则是绑在自己的腰上。他不情愿地转过身准备再度攀下悬崖。
事实上这次的经验并没有如他预期之中的糟糕。这绳子似乎让他有了信心当他往下看的时候还是好几次忍不住闭上眼睛。路上有段相当危险的地方山壁往内凹又完全没有落脚的地方他只能靠着绳子晃荡。但佛罗多依旧稳定、持续地将他往下放最后这段旅程终于结束了。他最担心的是在他距离地面还很高的时候绳子就会用完；不过当山姆踩到地面的时候佛罗多的手上还有好几匝的绳子。他对着头上大喊：“我到了！”他的声音虽然很清楚但在暮色中他的灰色斗篷已经和大地合而为一佛罗多从崖顶上什么也看不见。
佛罗多则花了更多时间才下来。他将绳子更用力地绑在两边也将绳子多绕了几圈避免出现任何的危险。因为他不想要再度冒着跌落悬崖的风险而他又没有山姆对这绳子的强烈信心。同样的他在其中两段地方都必须完全倚靠绳子的支撑在那边连哈比人强韧的手脚都无法找到任何的支撑点。幸好他还是安全地下来了。
“好啦！”他大喊着：“我们做到了！我们终于逃出了爱明莫尔！不知道现在该往哪里去？或许我们不久之后又要开始抱怨地形太过单调了呢。”
但山姆并没有回答他回头看着悬崖。“要命！”他说：“猪头！我的好绳子！它绑在树桩上我们人在底下正好留给那个臭咕鲁一条阶梯。干脆留下个标志告诉他我们去哪里好了！对他来说一定很简单。”
“如果你能够想出可以用绳子下来又可以把它收回来的方法那我就接收猪头这绰号或是你老爹给你的任何称呼。”佛罗多说：“如果你真的想的话那可以爬回去解下绳子再跳下来啊！”山姆搔搔头。“抱歉我实在想不出来要怎么做”他说：“可是我真的不喜欢把绳子留在这边。”他温柔地摸着绳子说：“要和从精灵国度带出来的东西分别实在让我难过。或许这是凯兰崔尔自己亲手做的呢。凯兰崔尔”他自言自语难过地垂下头。他抬起头用力拉了绳子最后一下彷佛向它道别。
让两名哈比人都无比吃惊的事情生了：山姆摔了一跤绳子也无声无息地从天上掉下落在他面前。佛罗多笑着问：“这绳子是谁绑的啊？”他说：“幸好它在关键时刻支撑住了！我还把全身的重量都倚靠在你绑的结上面哪！”
山姆没有笑：“佛罗多先生或许我不擅长爬山”他用自尊受伤的语气说：“但我对绳子和打结可是很擅长你可以说这是我们家族的遗传。我爷爷和伯伯安迪一年都会表演几次走绳索呢。我绑绳子的时候已经尽了全力可没有一点疏忽。”
“那么我猜那绳子可能磨断了或许被悬崖边给摩擦到断裂开来”佛罗多说。
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