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这时虽已夜深，但绿竹堡仍然灯火辉煌，如同白昼，老堡主程九鹏引着群豪，直向大厅走去。
进入客厅一望，但见厅堂中间，已摆上两桌丰盛的酒筵了。
桑逸尘纵声大笑，道：“我们进门就吃喝，大仓促了吧？”
程九鹏笑道：“先喝杯茶润润喉再喝酒，或是就吃喝，随各位的意思吧。”
驼子赵宗德笑道：“少来一些麻烦，干脆就坐上吃吧。”
童维南大笑说道：“赵兄爽快，我赞成。”
程九鹏转眼一望站在一侧的程天龙，道：“天龙，快请你妈妈和二女出来，陪各位喝杯酒，这里都不是外人。”
瞬息间，程夫人和二女，程小虎都从后院走入大厅，恰好是两桌。
程九鹏和夫人双双端杯站起，合敬了群雄一杯，程夫人笑道：“夜深了，赶办不出什么可口的菜肴，请各位多喝一杯酒吧。”说完，立即把手中的一杯酒喝光。
桑逸尘刚才在草坪之时，听程九鹏那两声大笑，似乎不大寻常，其中含有很深刻的原因。
当时本想探问，但急着赶路，却把说在口边的话，又咽了下去。
这时，他见老堡主夫妇敬过各位一杯酒之后，立即端杯起身，回敬他们夫妇一杯，笑道：
“老叫化一辈子没有向人请求过一件事情，今夜却破例要向干亲家，请求一件事，不知干亲家能不能答应老叫化。”
程九鹏赶忙起身，把前面的一杯酒端起，一仰脖子，一口喝光之后，笑道：“干亲家怎么突然客气起来啦，不说一件事，就是千件万件，只凭亲家一句话，什么事情请说吧。”
桑逸尘道：“梅香由你们夫妇一手抚养长大，是玉玲的随身婢女，但老叫化已收梅香为义女，我要干亲家夫妇无条件的送给老叫化，不知干亲家肯不肯割爱。”
程九鹏夫妇听桑逸尘这样一说，立即站起身子向后走去，移了一张椅子摆在大厅堂中，他这等举动，把在堂的人，都看得莫名其妙。
程九鹏把椅子摆好之后，赶忙转身向八臂神乞躬身一揖，道：“干亲家请过来。”
桑逸尘剑眉一皱，道：“干亲家，你们这是干什么？”
程九鹏大笑一声，道：“请移驾过来再说吧。”
桑逸尘不知他的袖里乾坤，只好移身过去。
程九鹏见八臂神乞走了过来，向梅香招手，说道：“梅香，快些过来。”
说完，把桑逸尘扶上坐椅之后，和夫人双双拜了下去。
梅香见他们向义父跪了下去“扑通”一声，就在程夫人的身侧跪下。
桑逸尘赶忙起身把程老堡主扶起来，说道：“干亲家，你这是干什么？快请夫人起来，梅香已行过礼啦。”
程九鹏也不知是高兴，还是悲伤别离，老泪滚滚而下，伸手把夫人扶了起来。
程夫人的眼泪，比老堡主流的还急，她站起身子向桑逸尘一福，嘴唇翕翕而动，似想说话，但因悲伤过份之故，却不能把话说出来。
桑逸尘一生最怕看人家流泪，他见此情景，虽是铁石的心肠，泥塑木雕之身，也要洒下同情之泪，挥挥手说道：“干亲家别难过，有什么隐衷，这里没有外人，请坐回桌上去再说吧。”
说此，转眼一望，见梅香还笔挺的跪在那儿，又挥手说道：“梅香快站起来，老叫化生平不喜欢这套俗礼。”
程九鹏长长的吁了一口气，道：“这付千斤重担，干亲家一肩替我们承担起来，理应受我们一拜。”说着，又拜了下去。
桑逸尘是何等人物，哪还听不出话中的含意，猛的长眉一扬，圆睁双目，道：“难道梅香还有血海深仇不成？”
程夫人放眼一扫全堂，见无外人，仍然是老泪滚滚而下，嗫嚅说道：“现在有干亲家”
桑逸尘见她欲言又止，好似心中还有顾虑，大笑一声，说道：“这儿在坐各位，都是老叫化的多年好友，而且侠肝义胆，有什么话，大嫂只管说吧。”
梅香过去也有很多次，向夫人问起自己的身世，程夫人总是背不作答。
这当儿，见此情景，只觉浑身血液流动加速，心中好似小鹿打撞，一双星目，圆睁得大大的，望着程夫人的脸上，一瞬不瞬。
全厅鸦雀无声。
程九鹏尽力压住心中的愤怒，和不安的情绪，拼出蕴含在两只眼中的泪珠，缓缓说道：
“我们表面上，说梅香是玉玲的随身女婢，实在是有不得已的苦衷。”
程夫人接着说道：“梅香是我娘家哥哥的亲生女儿，我哥哥是两榜进士，曾出任武岗县知事，但他为官清廉，洁身自好，尤其对地方安宁，更是不遗余力。”
程九鹏说道：“老朽那位内兄素性梗立，对作恶人间的败类，嫉恶如仇。”
梅香两只大圆眼，一眨一眨，情不自禁的流下两滴眼泪，问道：““姑丈，我爹爹是不是因此惹下灭门的大祸？”
程九鹏点点头，道：“不错，你爹爹在武岗县任上，办了一件大快人心的案子，可是也因此遭到杀身之祸。”
梅香眼泪好似断了线的珍珠，簌簌下落，泣不成声。问道：“杀我全全
家的仇人，仍活在人世吗？”
程九鹏点点头，道：“我们这么多年，就不敢向任何人，透露一点风声，就是因你的仇家，不但势力大，而且武功高深。今天我见你和剑英比剑，看你的剑术，和剑英并不差上下，你在这三年亡命他乡，不但无恙归来，反而学成一身绝技，我当时高兴得简直老泪都要流下来了。刚才又听桑大侠说，你认他老人家作义父，这大概是你父母阴灵有知吧。”
桑逸尘剑眉一扬，怒道：“江湖上竟有如此的恶贼，老叫化却还未闻说过，倒是什么样的三头六臂，请说出来听听。”
程九鹏道：“就是武陵山百花岭的伪君子吕晋元，那一年他派弟子到武岗作案，被当地一位归隐的武林前辈，逮捕送至县府，我那个内弟，立即坐堂讯问，那家伙直认不讳，我那位内兄，做事非常谨慎，他知道贼人同伴不少，若先奏后斩，一定会被贼党劫牢救走，他赶即就在府衙的广场上就地正刑了。”
说此，微微一顿，又继续说道：“准备劫牢抢救的贼子，当天已赶到了武岗，宿在客栈内，当即派人入衙打听，贼人却没有想到我那内兄如此积极，当时没有把人救下，贼人只气得怒火千丈，当夜便暗入县街，把我那位内兄，乱刀分尸。”
桑逸尘问道：“梅香是什么人救出来的？”
程夫人接着说道：“我那位嫂子素来身体很弱，生下梅香之后，身体亦更加多病，当事发的先一天，带着梅香在归宁疗病，她闻知恶耗，立即赶往县衙，但她有病之身，如何经得起这严重的打击，一看丈夫那血肉模糊的尸身，当时连哭都没有哭出来，就喷血而死”
说至此，热泪滚滚流下，再也不能继续接着说下去。
程九鹏接着说道；“老朽有一位师弟，在县衙任捕快，他快马专程而来，把事情经过告诉我，我内人立即赶去他们家中，救了他们一家人，迅速远走避祸。那时，内人也生了一个女婴，正好夭折，就把梅香带来家中抚养，为恐走漏消息，年龄稍长时，就说是玉玲贴身女婢，其实她们情胜姐妹，义重骨肉。”
驼子赵宗德说道：“百花岭伪君子吕晋元倒是一个这等心狠手辣的人，却要借机去瞻仰一番。”
桑逸尘笑道：“驼子，这趟你们兄弟是非去不可，还说要借机会，是不是怕老叫化不邀你们？”
跛子笑道：“梅香是你老叫化的干女儿，若不得到你的同意，我们跑去助拳，不但不受欢迎，反而要挨你一阵排头，那是多煞风景的事啊。”
桑逸尘纵声大笑，说道：“老叫化若是不请你们，你们去还是不去？”
驼子端起酒杯，一口喝光，放下杯子，缓缓说道：“江湖上都说我们兄弟脾气坏，但你老叫化也不比我们兄弟好到哪里。你不欢迎的事，我们还是少沾边的好啊！但看在小姑娘和堡主的份上，也只好去碰碰鼻子试试。”
梅香听程九鹏夫妇把自己的身世说出，悲痛到了极处，只哭得两只大圆眼，红肿很高，以后他们说的话，一句也没有听进耳内。
桑逸尘纵声大笑，道：“这是私人之事，老叫化不敢劳驾，而且老叫化也非正事主，你们高兴就去，不高兴也不勉强。”
神医公子明道：“她助了我的拳，我是非去不可。”
萧岐山道：“除暴安良，乃是我辈份内之事。陈姑娘虽然身负绝顶武功，可是她年轻识浅，我们应该助她一臂啊。”
童维南大笑说道：“老朽虽无能，但我有一颗热心，也愿跟各位去凑凑热闹。”
程九鹏突然展颜，笑道：“好啊！我这位内兄的血海大仇，承各位援手，当可昭雪无疑。
但他已含恨十八年了，急也不在一时，我还得强留各位多住几日，等剑英和二女行了礼之后，再和各位就道前往武陵山。”
桑逸尘道：“干亲家，你把日期择好没有，说出来看看，若时期相距太远，我们这些人没有耐心等候，三日不跑路，两条腿就会肿起来。”
程夫人突然接着说道：“自从你们经过敝堡去南海后，我就把远近的好日子记在心里，本来明日倒是大好吉期，可是时间太仓卒，过了明天就要等到四月初四。”
说此微微一停，又道：“我只有这么一个女儿，虽然谈不到铺张，可是多少还有几家至亲，也得请请，免得被亲戚借口，说我小气，连喜酒都不请他们吃一杯。”
桑逸尘屈指一算，今天是三月二十九日下，而且三月又是小月，离四月初四，只有四天了，点点头，说道：“这三四天的时间，我们还能勉强，可是要多准备几坛好酒啊。”
程九鹏笑道：“山珍海味没有，各位在绿竹堡喝上三年六个月，也喝不完。”
这一顿酒，因中途发生了这段令人伤心的悲事，大家都未能畅饮。尤其梅香只是以泪洗面，酒菜都未沾唇。
剑英听说梅香身负血海深仇，也恨不得立即飞去，把贼人头斩来，但在这个场面，他却不好插嘴。
他看梅香哭得那么伤心，想安慰一番，可是又不知如何说，只望着俏丫头那如花带雨的粉脸上出神。
紫云冷跟旁观，见英弟弟那样的神情，心中大不是滋味，但她是一个很精明的人，虽然把英弟弟的心事看透，可是地方不一样和情形不同，只得把一颗不愉快的心，收敛起来，反而同情梅香悲惨的身世，而流下两眶同情之泪。
玉玲过去虽然和梅香一块长大，并不知道她是至亲的表妹，只听母亲常常嘱咐，要好好对待梅香。
当下听父母把她的身世说出，心中甚感同情她的可怜身世，边哭边劝慰，道：“表妹别太过伤心啦，舅父舅母，已死不能复生，目下桑师叔和各位前辈，都一口答应尽力助你报仇，赶快节哀顺变，向各位老前辈谢过吧。”
梅香立即停止哭泣，站起身子“扑通”一声，倏然向老堡主夫妇拜了下去，说道：
“薄命女承姑父姑母的养育，这等云情高谊，没齿难望，请受侄女一拜吧。”
程夫人伸手扶起梅香，道：“梅香，我们都是至亲，不要客气，你过去受的委屈，不要记在心里。”
梅香啜泣说道：“侄女承姑母苦心孤诣的教导，事情轻重，还能分得出来，哪能把好意当作歹意，请姑母放心吧，侄女还不至这么不懂事。”
桑逸尘见这场面，悲伤气氛很重，大笑一声，道：“目下已夜深了，这酒留到明日再畅饮吧。”
老堡主听八臂神乞这样一说，立即引领各位，分别入卧室调息。
程夫人引着二女到后花园的精舍，把准备好的两间新房，让二女参观。
但见房内粉刷如新，走进去就令人感觉舒适清爽至极，放眼一望房中布设，没有一件不是新购置的。
尤其卧房的布设，独出心裁，房中垂挂一盏紫色的琉璃灯，吐着薄雾样温柔光辉，照得这间乳黄色墙的卧室，影影绰绰，好像沉浸在梦样的情调中，真是宁静恬适美丽极了。
那一张木床，大概也是赶做的，床柱上雕着左龙右凤，栩栩如生，龙凤被鸳鸯枕都是湘绣的特产品。
陈紫云从小就被父亲送往排云岭学艺，何曾看见过如此堂皇美丽的陈设。
看了一阵，含笑说道：“伯母，要你老人家如此破费，侄女实在感愧难安啦。”
程夫人道：“不要客气啦。这点小意思算不了什么，不必把它放在心上。”
说着，转身走出来，又向对面的房中走去，这一间除了多安置一张精致的小床外，所有的摆设，大致和紫云的新房一样。
玉玲笑道：“妈妈，您老人家真会替我们设想，连孝燕睡的床，都是崭新的。”
程夫人道：“绿竹堡不是剑英，不说我们全家遭戮，连这几间破屋，也会烧得片瓦不存。
我们没有什么给你们，我和你爸爸商议，并征得你们两位哥哥的同意，把所有家产，分作三份，你们占一份，作为你的陪奁。”
玉玲摇摇头，道：“这个女儿不敢要，还是给哥哥他们继承，我们等行过婚礼后，仍想返九华山，看守恩师那个清修胜地，不要被武林败类玷污。”
程夫人道：“师恩浩大，当然不能遗忘，但是灵虚道长，留给你们的信中，已经说明，他老人家已不在排云岭了，你们就在家中暂住，等我和你父亲过世后，你们愿在绿竹堡住就住，不愿居住，则随你们的意思吧。”
二女见程夫人这等慈祥，也不便拂逆她的意思，双双点头，跟着走回她的卧室。
当晚，程夫人非常高兴，没有一点睡意，和二女剪烛长谈，对她们这几年来的江湖生活，很是关注，询问甚详。
春宵苦短，一夜易过，她们坐谈不久，鸡鸣报晓之声，此起彼落，不久红日东升，家中佣人忙着招呼沏茶倒水，就似穿梭一般。
瞬息之间，都各自走向大厅，家人及群豪，济济一堂，只没有二女和梅香出来。
程老堡主还以为梅香昨夜悲伤过份，疲倦贪睡，可能迟迟起床，或是和二女在后院聊天，也未派人到她卧室查看。
他早餐后，忙着吩咐程天龙写喜帖，并请竹堡的几个得力壮丁，立即分头去下帖子。
老堡主家中上上下下，大大小小，都忙得连拭汗的时间也没有，哪还去理会梅香和二女啊。
二女自从回到后院，因她们立即就要做新娘了，也不好意思出来和大家见面，连饭都是由小婢送至后院房中去吃。
到了吃午饭的时候，老堡主也没有看到梅香，只觉很奇怪，立即派人去后院，向夫人探问。
片刻之间，程夫人急急忙忙奔出来，向老堡主反问道：“梅香离家好久了，大家都没有见到她吗？”
程九鹏一皱白眉，道：“我忙着指挥天龙写请帖，一下子也离不开，早饭时没有见她出来，我以为和你们在后院呢？”
程夫人放眼一望，也没见剑英在座，说道：“梅香是不是和剑英到竹堡外去游玩啦。”
桑逸尘听程夫人这样一说，突然一扬剑眉，道：“干亲家，快派人去小孤山看看，他们两人这两天，不知为了什么，见面就要拼命。早几天在广东曲江清潭渡口，两人拼得九死一生，老叫化若迟到半个时辰，非两败俱伤不可。”
程九鹏心头一震，赶忙叫天龙和小虎去查看，程夫人却转身向梅香房内走去。
推开房门一看，只见梳妆桌上，用梳子匝着一张白纸，程夫人走过，起白纸一看，只见上面写道：“姑父姑母，侄女父母血海深仇，不知则罢，既承相告，一日不手刃杀父之仇人，却食难下咽，睡难安枕，姑母抚育之恩，容手刃亲仇后，再图补报，万一不幸，葬送仇人之手，但侄女已尽人于之道，于心无愧，请勿念是荷。”
程夫人看了一遍，急忙奔至大厅，气喘吁吁说道：“梅香昨夜就走了，你看！你看”
她心中非常着急，说了一句话，就把梅香留的信笺，送到老堡主面前。
程老堡主接过信笺看了一遍，手都在颤抖，急切之间，竟失了主意，圆睁着双目出神。
桑逸尘见程九鹏的那个样儿，大笑一声道：“干亲家，梅香先走了，也用不着这样急。”
程九鹏长长叹息一声，道：“我见梅香武功虽然不错，但她年轻识浅，竟然这样躁急，只三五天的时间都不能等，万一她真的找到百花岭，我们未能随去，她如何是伪君子的敌手啊。”
桑逸尘仰脸略一思索，猛然一睁双目道：“剑英已无父母，我这个干爹爹，理当替他主持婚礼，但一切你都代为准备妥当，老叫化留在这里，也不过是张开嘴巴吃喝罢了，我看这杯喜酒，也不必等了，一切由干亲家主持就是。”
程九鹏夫妇都担心梅香的安危，若留他们等剑英完成婚礼后，大家再赶去，恐怕不容易赶上，权衡轻重，只有这样办，才是两全其美的办法。
当下点点头，苦笑道：“别无良策，只好这么办吧。”说此，微微一停，又道：“我立即吩咐厨房，准备一桌酒席，由二女和剑英，分别敬各位一杯，也算是吃过喜酒了啊。”
桑逸尘摇着一蓬乱发，道：“我们武林中人，最不讲究这些，你来这一套，简直要把人家的大牙笑掉。再说，梅香一定把宝马骑走，她已走了不少路程了，我们再要耽搁，就不容易赶上啦。”
神医公子明点点头，道：“桑兄说的很对，要走马上就走，片刻也不能再延。”
童维南站起身子，笑道：“南海一场热闹，你留我帮忙，现在一切都准备好了，没有我的事啦，我要跟各位去看看热闹，这杯喜酒，我也不想喝了。”
程九鹏道：“童兄跟各位先走也好，老朽等他们完成大礼后，立即赶去。”
桑逸尘赶忙向老堡主道别，他们一行六人，连夜向湘西趱程，暂且按下。
再说，俞剑英到竹堡周围走了一趟，返回竹堡后，见义父他们都追赶梅香去了，他心中只觉闷闷不乐。
他吃过中午饭后，把宝剑配上，立即向门外走去。程小虎正在门口徘徊，见俞小侠配剑走出，赶忙问道：“你不在家休息，配剑到什么地方去。”
俞剑英站定身形，转脸说道：“我在家里，闷得难过，想到长江边去玩玩，看看能不能用剑刺鱼。”
程小虎道：“你等一下好吗？找去禀告妈妈一声，再陪你到河边去。”
剑英点点头，道：“好啊，我在这儿等你，快去快来吧。”
程小虎立即奔到后院，只见母亲和二女正坐房中，把俞小侠要到河边刺鱼的话，向母亲禀说。
程夫人点点头，道：“家中的人个个都很忙，没有人陪他聊天，当然愁闷，你陪他去玩玩也好。”
紫云听了，心头一震，她又不便出言阻止，暗道：“梅香好几次救过他，一定不是去河边剌鱼，是想借故追赶而去。”
心念一动，立即向玉玲咬耳说道：“玲妹妹，英弟弟我猜他一定是想去追梅香，到河边刺鱼是借故的。”
玉玲略一琢磨，答道：“英弟弟心中沉闷倒是实在，但他可能不是去追梅香。”
紫云道：“玲妹妹，怎么见得他不是去追梅香呢？”
玉玲微笑道：“英弟弟若是去追梅香，他就会在夜间偷走，或是从后门偷偷溜出去，绝不会向大门走。”
紫云点点头，道：“你这样猜想也对，我们却不能不注意他的行动。”
玉玲道：“好啊，我和姊姊改装一下，从后门出去，远远跟在他的后面，看他是不是真的到长江边去刺鱼。”
二女咬耳商量妥当，立即向程夫人禀明。
程夫人点点头，道：“小心一点倒是很对，现在请帖已送出，若再发生事情，就会闹大笑话。”
二女匆匆穿上男装，从后门走了出去，立即向剑英身边追去。
但见剑英和小虎缓缓的向河边走去，二女却远远的跟在后面。
俞剑英见小虎还带了钓鱼竿，心中突然高兴起来，笑道：“小虎哥，你会钓鱼吗？”
程小虎笑道：“热天的时候，我和天龙哥哥每夜都坐着小船，到长江中去放钓，至少要到深夜以后才返家。”
俞剑英道：“今天我和你钓到深夜再回去好吗？”
程小虎摇摇头道：“家里的事很多，而且我们夜深不回去，父亲和母亲会着急，以后你还怕没有日子吗？”
两人边走边说，不久就到了江边，江边小船上的人，都齐声和小虎打招呼。程小虎走到一只小渔船边，道：“快上船来吧，我们就用这条船到河中去放钓。”
俞小侠猛然跃到船上，放眼向江中一望，只见江水滔滔东流，这一带风景特别优美。
程小虎启碇之后，用竹竿一抵，小舟子好像梭子一般直向江中冲去。
但见俞小侠的眼睛东瞧西望，笑道：“‘武穴’是长江的锁链，我们这里距武穴约二百里左右，长江过了武穴之后，一直的大江东去，都很平坦。”
俞剑英笑道：“是啊，我们的船平平隐隐的，一点显波也没有。”
程小虎接着说道：“这一带也可以说是长江绝胜的风景所在。”
俞剑英道：“我看前面那些山影，真够绚丽的。”
程小虎笑道：“长江有两个名湖，洞庭和鄱阳，但各有其长处，洞庭附近，没有名山峙立，这是不及鄱阳的地方，这里有浮云天际的庐山真面目，云影波光，追向江流而下，可说是峰尖、云顶，画意诗情都有。”
俞剑英经他这一指点之后，放眼四顾，点点头笑道：“这地方风景真美。”
话声甫落，只见上游一只小舟，对着他们的渔船，疾速撞来，俞小侠咦了一声，道：
“小虎哥哥，你看那一只船，直对我们撞来，赶快准备，免得被撞翻船。”
程小虎冷笑一声道：“大概是想找死了，才敢向老虎头上捋虎须。”
说完，立即把竹竿握在手上，把全身真力，暗运于两臂，猛然向疾驶而来的小舟撞去。
程小虎快，人家的动作更快，小虎手上的竹竿刚刚点出，来人手中竹竿一晃，只闻砰的一声，程小虎手臂一麻，竹竿情不自禁地脱手飞向半天云中。
来人把程小虎手中竹竿碰飞后，顺势一点剑英他们的坐船，但觉猛然一倾，小舟失了重心，河水涌入，只见船尾向上翘，船头便向水中钻去，程小虎立脚不住，身子一晃，便跃落江中。
俞小侠站在船尾，陡然大喝一声，身子凌空拔起二丈多高，直向上流驶来船上飞去。
俞剑英悬空拔剑，身剑合一，舞起一道银虹，猛向站在船头的少年头上罩去。
船头那人不慌不忙，倏然举起丈余长的竹竿，直点剑英握剑右腕，势准力猛，威势甚是惊人。
俞小侠右手猛然收回，半空挫腰长身，施出独步武林的绝顶轻功“梯云纵”陡然间又升了两丈多高，向船上篷顶斜飞过去。
这时船行甚速，剑英脚尖尚离篷顶三四尺，那只船却很快速的从他脚底下驶过。
俞小侠脚下落空，心头一震。但他是盖代第一奇人门徒，身负绝世武功，临危不乱。放眼一望，只见河中飘起一权木桨，脚尖轻轻在飘起的木浆上一点，身子又腾空飞起，猛向船篷泄落。
他这次落向篷顶，船上的两个少年，并没有出手阻拦，连看都未曾转眼向剑英望一眼。
前面那个少年一手操桨，猛力一划，船就似疾矢一般，一冲就是数丈远。
俞剑英略一打量两个少年，但见身着蓝色劲装，身材窈窕，面如敷粉，不由心头一怔，暗道：“这两个少年，不是白发姑娘的女弟子，佩珠和银珠两姊妹吗？”
心念一动，立时剑眉一扬，问道：“你们姊妹无缘无故，把我们的船掀翻，是甚意思，请道其详。”
前面摇浆那个少年，突然转脸向剑英一望，现怒色道：“谁是姊妹，你别认错人啦。”
说此，猛然划了一桨，接着说道：“点翻你们的船，错不在我，其原因很简单，只怪你的同伴太鲁莽，目中无人了。”
俞剑英冷笑一声，道：“你们姊妹别说女份男装，就是化”
他本来是想说就是化成灰，我也认识你们，但话到口边，只觉不大对，说此陡然把话停住，没有再往下说。
后面那个少年突然把舵一摆，船倏然转向对岸冲去，他摆转舵之后，一仰脸，微笑道：
“哟，好利害的眼睛，化成灰还能把人认出来啊。”
话声甫落，猛觉船向右边猛斜，险些翻了过去，只见前面那个少年，左脚用劲，使千斤坠重力往下一沉，但见船往下急沉，并未翻身。
船头少年把船板平后，笑道：“你想不想洗凉水澡，若不想洗澡就赶快对你的同伴说，不要把船弄翻。”
俞剑英从小就被王大侠送往九华山排云岭习艺，对水性一点不懂，尤其沉身鬼湖，虽然死里逃生，余悸犹存。
听他这样一说，暗道：“看她们姊妹操纵船只，似甚熟练，水性一定很好，若在陆地，我并不怕她们对我有什么不利，若在水中，虽有小虎帮忙，他水性虽好，但武功和人相差甚远，在水中搏斗起来，自己却要吃亏。”
心念一动，立即大声说道：“小虎哥哥，快去把撞翻的船，打捞起来，这里没有你的事。”
船上两个少年，并不理会剑英，前面那个少年双手运浆如转风车，快速绝伦，后面那个少年一手握舵，一手运桨，只听水声哗啦、哗啦，船行如疾箭，直向对岸射去。
俞小侠不知她们姊妹，萌芦里卖的是什么药，他哪里能忍这等闷气，大喝一声，道：
“你们姊妹究竟要把我带到哪里去，若惹我冒了火，我把你们这只船，劈得粉碎。”
佩珠冷冷答道：“恐怕你没这个胆量吧。”
俞小侠哪还忍得这口气，长笑一声，脚下暗中运劲，施展千斤坠工夫，但听篷顶哗哗作响，船身渐渐往下压去，一个船篷被他跃得粉碎。
佩珠和银珠连头也没有抬一下，直似不觉一般，仍然运桨向前疾驶。
俞剑英眼看河水就要涌进船来，赶忙把功力收了，但听佩珠冷笑一声，道：“喏，还是怕这滔滔讧水无情啊。”
银珠娇笑一声，道：“水火不留情，谁不爱惜自己的生命，我初次学划水的时候，看到徐徐东流的溪水，心中还是如小鹿打撞的害怕呢。”
俞剑英怒喝一声，道：“你们就料到我怕这江水，是也不是？”
银珠倏然转脸，斜视俞小侠一眼，冷冷地说道：“我们又没有和你说话，你怕不怕又与我何干，又不是我请你上船来的，向谁生气。”
俞剑英斩钉截铁说道：“你别得理不让人，我不是怕事之辈，你们姊妹到底是为什么事，冲着我来，干脆说出，我俞某人一定舍命奉陪。”
银珠道：“你无缘无故地跃上我们的船，这倒小事，还要动剑杀人，暗施千斤坠的功力，把我们的船篷压坏，也不知道是谁不讲理呀。”
佩珠突然插嘴说道：“姊姊，少和他罗嗦，这个无情无义的人，干脆请他下去，等一下靠了岸，他不但不知道感激，恐怕还要仗恃宝剑杀我们啦。”
剑英听他出口伤人，侧身一扬宝剑，猛然把剑锋抵住佩珠胸前，怒喝道：“你骂谁无情无义，你不说个所以然出来，就休怪我仗宝剑杀人。”
佩珠视剑锋如无物，仍然操舵划桨，缓缓说道：“这船上只有三个人，难道我骂我姊姊不成。”
剑英双眼圆睁，怒道：“我对谁无情无义，有事实倒要讲出来听听。”
佩珠微笑道：“当然有事实，岂敢无的放矢，出言中伤”
话声未绝，银珠突然说道：“梅香，她对你有情义没有？”
剑英骤然把抵住佩珠胸前的剑尖收回，仰脸略一思忖，暗道：“哟！她们原来是为了梅香的事来找我，难道我和她比武功，她们都看见了”
佩珠见他仰脸望天，半晌也不说话，问道：“怎么不说啊，若是我说错了，当向你陪礼吧。”
剑英长笑一声，道：“不错，梅香和我有义兄妹之情，但我并没有时她不起的地方啊。”
佩珠道：“梅香不但是你的义妹，而且她数度舍死忘生暗助你们，你不但不念义兄妹之情，反而要和人拼命。”
俞小侠冷笑一声，道：“彼此印证武功，说不上拼命，这不足批评我无情无义。”
佩珠娇笑说道：“彼此印证武功，放开不说，但她身负血海深仇，单身一人远涉武陵山百花岭，你既然有义兄妹之情，就应该伸手援助，眼看她身临险地，却充耳不闻，悠哉游哉在竹堡享受人伦之乐，这难道不是无情无义吗？”
俞剑英星目一睁，向二女一扫视，正想答话。佩珠却抢先说道：“梅香血海之仇，当然不便邀请他人赴援，但百花岭伪君子扬恶隐善，做下不知多少伤天害理的事，梅香虽是为父报仇，克尽人子之道，但对头是江湖之败类，荡平百花岭，那无疑是为民除害，凡我侠义之人，都应该负起除暴安良之义举，同伸援手，牺牲小我才是。何况你们有义兄妹之情，岂可袖手旁观？”
俞剑英虽然不满梅香之狂妄，但也并不是不想紧随梅香身边赶去，可是老堡主已把请帖发出，而且时间也很迫促，他本想挨过这三四天的时间，待行过婚礼后，连夜疾奔百花岭，协助梅香一臂之力。
他心中本来就闷的难受，恨不得随即赶去，这时，哪还经得起佩珠姊妹这一席连激带骂，义正辞严之话，双目圆睁，长笑一声，道：“你们以为我不愿意去帮助梅香报仇是吗？”
佩珠笑道：“你愿不用去帮助梅香，这是你本身的事，我们姊妹不便过问，只觉得你没有义兄妹之情罢了。”
俞剑英道：“各人心中之事，就是神仙也难看得出来，我虽然没有随后赶去，并不是没有帮助梅香之心，我实在有不得已之苦衷，自从梅香走了之后，我心中就好似乱麻一般，不知如何才好。”
佩珠笑道：“你既有帮助梅香报仇之心，就应该即速赶去，若等你们完成大礼之后，再行赶去，梅香骑的是千里宝驹，虽然路途不熟，岂能赶得上她，就是星夜疾驰，也于事无补了啊。”
俞剑英放眼一望，见程小虎把倾段的小舟，翻转过来，向岸边划去，离他们已经很远了，暗道：她们姊妹说的也对，若耽搁三四天的时间，绝赶不上了。
心念一转，一看小舟只离岸上四五丈远，大笑一声，身形猛的拔起三丈多高。直向岸上落去。
佩珠姊妹见俞小侠跃落岸上，立即掉转船头，向上游驶去。
紫云和玉玲在岸上看的非常真切，见剑英坐的小舟被人家的船撞翻，二女只急得面容失色，玉玲惊叫一声，道：“云姊姊快”
话声未绝，急忙跃起身形，双双向河边疾驰而来，玉玲见河边泊着一只小舟，跃上去慌忙把碇起上船来，说道：“云姊姊，你掌舵我来划船。”
紫云急道：“我不会掌舵啊，让我来划桨吧。”
玉玲道：“好罢。”说完，举起手中的竹竿，猛向河边一撑，小舟直向河中冲去。
紫云从小就在排云岭学艺，不说没见过长江这滔滔江水，就是小溪急流也没看过，她哪里会划桨掌舵。
她虽然聪明绝顶，但急切之间，拿起两支木桨，却不知如何应用。
玉玲眼看那只小舟向对岸疾驶而去，只急得心中乱跳，一手掌舵，一手划桨，口中却向紫云讲解用桨的方法。
她们的小舟只划离岸边半里之间，那只小舟已到了对岸，俞小侠已跃到岸上了，小舟也转头向上游如飞而去，
紫云叹息一声，道：“玲妹妹，我们赶不上啊，这怎么办？”
玉玲道：“我们驶到对岸再说，看英弟弟刚才的举动，那船上的两个人，并不是仇人，可能是英弟弟借他们的船，到对岸去等渡船吧。”
她们的小舟驶到对岸之后，上岸一看，哪还有剑英的影子，两人分途搜索很久，也没有看到剑英。
二女找不到剑英，走回停靠船只处，玉玲问道：“云姊姊，找不到英弟弟，这怎么办？”
紫云这时也失去镇静，摇摇头道：“玲妹妹，我心里很乱，急切之间也拿不出主意了。”
话声甫落，突见程小虎疾奔而来，问道：“妹妹，你们看到剑英没有？”
玉玲摇摇头，反问道：“小虎，刚才是甚么样的人物，把你们的船只撞翻的？”
程小虎道：“什么样的人，我也弄不清，只觉那两人很年轻，长的也非常英俊潇洒。”
紫云听程小虎这么一说，沉思很久，也想不出是哪一道人物，问道：“那两人有什么年纪了，功力如何？你看得出来吗？”
程小虎道：“看他们的年龄，最多不过二十岁，武功也不弱，我本想把他们的船撑开，撑竿刚举起，就被人碰飞了。”
玉玲道：“云姊姊，教小虎守在这河边，我们再分头寻找一番如何？”
紫云摇摇头，忽有所悟，说道：“英弟弟并不是去追赶敌人，到哪里去找，据我猜想，英弟弟可能藉此机会，偷偷地追赶梅香去了。”
玉玲失声叫道：“咦！云姊姊你猜的一点不错，我看他见梅香走了之后，就闷闷不乐，他和小虎来钓鱼，乃是脱身之计。”
说此，微微一停，叹息一声，又道：“云姊姊，我们回去问问我妈妈，看看怎么办？”
紫云摇摇头，道：“玲妹妹，我们也不必回去了，请小虎禀告就可，我们索性就追他们去。”
玉玲点点头，道：“好吧。”说此，转脸望了小虎一眼，又道：“小虎，你把我们送到九江之后，再回去告诉妈妈，就说我们赶到武陵山去了，请她老人家不要挂心吧。”
程小虎道：“我送你们到九江，却不甚要紧，但是请帖都已发出，你们都走了，到了那天怎么办，不把爹爹妈妈急坏下吗？”
玉玲道：“我们在路上若能追到英弟弟，就急速返来，如追赶不到，只好等以后再说吧。”
说完，立即向船上跃去。
程小虎上了船，立即运起双浆，就似转风车似的，只听噼啪之声不绝于耳。
船虽然是向上游驶去，但水势不急，而且程小虎又会使桨，划起来相当快捷。
尤其程玉玲一手操舵之外，一手还能划桨，陈紫云刚才已经学会了划桨，她也用剑代桨划动。
只见船行如疾矢，不过两个时辰左右，就到了九江，二女立即跃上船去。
玉玲转身向小虎说道：“哥哥，你快点转去吧。”
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这时虽已夜深，但绿竹堡仍然灯火辉煌，如同白昼，老堡主程九鹏引着群豪，直向大厅走去。
进入客厅一望，但见厅堂中间，已摆上两桌丰盛的酒筵了。
桑逸尘纵声大笑，道：“我们进门就吃喝，大仓促了吧？”
程九鹏笑道：“先喝杯茶润润喉再喝酒，或是就吃喝，随各位的意思吧。”
驼子赵宗德笑道：“少来一些麻烦，干脆就坐上吃吧。”
童维南大笑说道：“赵兄爽快，我赞成。”
程九鹏转眼一望站在一侧的程天龙，道：“天龙，快请你妈妈和二女出来，陪各位喝杯酒，这里都不是外人。”
瞬息间，程夫人和二女，程小虎都从后院走入大厅，恰好是两桌。
程九鹏和夫人双双端杯站起，合敬了群雄一杯，程夫人笑道：“夜深了，赶办不出什么可口的菜肴，请各位多喝一杯酒吧。”说完，立即把手中的一杯酒喝光。
桑逸尘刚才在草坪之时，听程九鹏那两声大笑，似乎不大寻常，其中含有很深刻的原因。
当时本想探问，但急着赶路，却把说在口边的话，又咽了下去。
这时，他见老堡主夫妇敬过各位一杯酒之后，立即端杯起身，回敬他们夫妇一杯，笑道：
“老叫化一辈子没有向人请求过一件事情，今夜却破例要向干亲家，请求一件事，不知干亲家能不能答应老叫化。”
程九鹏赶忙起身，把前面的一杯酒端起，一仰脖子，一口喝光之后，笑道：“干亲家怎么突然客气起来啦，不说一件事，就是千件万件，只凭亲家一句话，什么事情请说吧。”
桑逸尘道：“梅香由你们夫妇一手抚养长大，是玉玲的随身婢女，但老叫化已收梅香为义女，我要干亲家夫妇无条件的送给老叫化，不知干亲家肯不肯割爱。”
程九鹏夫妇听桑逸尘这样一说，立即站起身子向后走去，移了一张椅子摆在大厅堂中，他这等举动，把在堂的人，都看得莫名其妙。
程九鹏把椅子摆好之后，赶忙转身向八臂神乞躬身一揖，道：“干亲家请过来。”
桑逸尘剑眉一皱，道：“干亲家，你们这是干什么？”
程九鹏大笑一声，道：“请移驾过来再说吧。”
桑逸尘不知他的袖里乾坤，只好移身过去。
程九鹏见八臂神乞走了过来，向梅香招手，说道：“梅香，快些过来。”
说完，把桑逸尘扶上坐椅之后，和夫人双双拜了下去。
梅香见他们向义父跪了下去“扑通”一声，就在程夫人的身侧跪下。
桑逸尘赶忙起身把程老堡主扶起来，说道：“干亲家，你这是干什么？快请夫人起来，梅香已行过礼啦。”
程九鹏也不知是高兴，还是悲伤别离，老泪滚滚而下，伸手把夫人扶了起来。
程夫人的眼泪，比老堡主流的还急，她站起身子向桑逸尘一福，嘴唇翕翕而动，似想说话，但因悲伤过份之故，却不能把话说出来。
桑逸尘一生最怕看人家流泪，他见此情景，虽是铁石的心肠，泥塑木雕之身，也要洒下同情之泪，挥挥手说道：“干亲家别难过，有什么隐衷，这里没有外人，请坐回桌上去再说吧。”
说此，转眼一望，见梅香还笔挺的跪在那儿，又挥手说道：“梅香快站起来，老叫化生平不喜欢这套俗礼。”
程九鹏长长的吁了一口气，道：“这付千斤重担，干亲家一肩替我们承担起来，理应受我们一拜。”说着，又拜了下去。
桑逸尘是何等人物，哪还听不出话中的含意，猛的长眉一扬，圆睁双目，道：“难道梅香还有血海深仇不成？”
程夫人放眼一扫全堂，见无外人，仍然是老泪滚滚而下，嗫嚅说道：“现在有干亲家”
桑逸尘见她欲言又止，好似心中还有顾虑，大笑一声，说道：“这儿在坐各位，都是老叫化的多年好友，而且侠肝义胆，有什么话，大嫂只管说吧。”
梅香过去也有很多次，向夫人问起自己的身世，程夫人总是背不作答。
这当儿，见此情景，只觉浑身血液流动加速，心中好似小鹿打撞，一双星目，圆睁得大大的，望着程夫人的脸上，一瞬不瞬。
全厅鸦雀无声。
程九鹏尽力压住心中的愤怒，和不安的情绪，拼出蕴含在两只眼中的泪珠，缓缓说道：
“我们表面上，说梅香是玉玲的随身女婢，实在是有不得已的苦衷。”
程夫人接着说道：“梅香是我娘家哥哥的亲生女儿，我哥哥是两榜进士，曾出任武岗县知事，但他为官清廉，洁身自好，尤其对地方安宁，更是不遗余力。”
程九鹏说道：“老朽那位内兄素性梗立，对作恶人间的败类，嫉恶如仇。”
梅香两只大圆眼，一眨一眨，情不自禁的流下两滴眼泪，问道：““姑丈，我爹爹是不是因此惹下灭门的大祸？”
程九鹏点点头，道：“不错，你爹爹在武岗县任上，办了一件大快人心的案子，可是也因此遭到杀身之祸。”
梅香眼泪好似断了线的珍珠，簌簌下落，泣不成声。问道：“杀我全全
家的仇人，仍活在人世吗？”
程九鹏点点头，道：“我们这么多年，就不敢向任何人，透露一点风声，就是因你的仇家，不但势力大，而且武功高深。今天我见你和剑英比剑，看你的剑术，和剑英并不差上下，你在这三年亡命他乡，不但无恙归来，反而学成一身绝技，我当时高兴得简直老泪都要流下来了。刚才又听桑大侠说，你认他老人家作义父，这大概是你父母阴灵有知吧。”
桑逸尘剑眉一扬，怒道：“江湖上竟有如此的恶贼，老叫化却还未闻说过，倒是什么样的三头六臂，请说出来听听。”
程九鹏道：“就是武陵山百花岭的伪君子吕晋元，那一年他派弟子到武岗作案，被当地一位归隐的武林前辈，逮捕送至县府，我那个内弟，立即坐堂讯问，那家伙直认不讳，我那位内兄，做事非常谨慎，他知道贼人同伴不少，若先奏后斩，一定会被贼党劫牢救走，他赶即就在府衙的广场上就地正刑了。”
说此，微微一顿，又继续说道：“准备劫牢抢救的贼子，当天已赶到了武岗，宿在客栈内，当即派人入衙打听，贼人却没有想到我那内兄如此积极，当时没有把人救下，贼人只气得怒火千丈，当夜便暗入县街，把我那位内兄，乱刀分尸。”
桑逸尘问道：“梅香是什么人救出来的？”
程夫人接着说道：“我那位嫂子素来身体很弱，生下梅香之后，身体亦更加多病，当事发的先一天，带着梅香在归宁疗病，她闻知恶耗，立即赶往县衙，但她有病之身，如何经得起这严重的打击，一看丈夫那血肉模糊的尸身，当时连哭都没有哭出来，就喷血而死”
说至此，热泪滚滚流下，再也不能继续接着说下去。
程九鹏接着说道；“老朽有一位师弟，在县衙任捕快，他快马专程而来，把事情经过告诉我，我内人立即赶去他们家中，救了他们一家人，迅速远走避祸。那时，内人也生了一个女婴，正好夭折，就把梅香带来家中抚养，为恐走漏消息，年龄稍长时，就说是玉玲贴身女婢，其实她们情胜姐妹，义重骨肉。”
驼子赵宗德说道：“百花岭伪君子吕晋元倒是一个这等心狠手辣的人，却要借机去瞻仰一番。”
桑逸尘笑道：“驼子，这趟你们兄弟是非去不可，还说要借机会，是不是怕老叫化不邀你们？”
跛子笑道：“梅香是你老叫化的干女儿，若不得到你的同意，我们跑去助拳，不但不受欢迎，反而要挨你一阵排头，那是多煞风景的事啊。”
桑逸尘纵声大笑，说道：“老叫化若是不请你们，你们去还是不去？”
驼子端起酒杯，一口喝光，放下杯子，缓缓说道：“江湖上都说我们兄弟脾气坏，但你老叫化也不比我们兄弟好到哪里。你不欢迎的事，我们还是少沾边的好啊！但看在小姑娘和堡主的份上，也只好去碰碰鼻子试试。”
梅香听程九鹏夫妇把自己的身世说出，悲痛到了极处，只哭得两只大圆眼，红肿很高，以后他们说的话，一句也没有听进耳内。
桑逸尘纵声大笑，道：“这是私人之事，老叫化不敢劳驾，而且老叫化也非正事主，你们高兴就去，不高兴也不勉强。”
神医公子明道：“她助了我的拳，我是非去不可。”
萧岐山道：“除暴安良，乃是我辈份内之事。陈姑娘虽然身负绝顶武功，可是她年轻识浅，我们应该助她一臂啊。”
童维南大笑说道：“老朽虽无能，但我有一颗热心，也愿跟各位去凑凑热闹。”
程九鹏突然展颜，笑道：“好啊！我这位内兄的血海大仇，承各位援手，当可昭雪无疑。
但他已含恨十八年了，急也不在一时，我还得强留各位多住几日，等剑英和二女行了礼之后，再和各位就道前往武陵山。”
桑逸尘道：“干亲家，你把日期择好没有，说出来看看，若时期相距太远，我们这些人没有耐心等候，三日不跑路，两条腿就会肿起来。”
程夫人突然接着说道：“自从你们经过敝堡去南海后，我就把远近的好日子记在心里，本来明日倒是大好吉期，可是时间太仓卒，过了明天就要等到四月初四。”
说此微微一停，又道：“我只有这么一个女儿，虽然谈不到铺张，可是多少还有几家至亲，也得请请，免得被亲戚借口，说我小气，连喜酒都不请他们吃一杯。”
桑逸尘屈指一算，今天是三月二十九日下，而且三月又是小月，离四月初四，只有四天了，点点头，说道：“这三四天的时间，我们还能勉强，可是要多准备几坛好酒啊。”
程九鹏笑道：“山珍海味没有，各位在绿竹堡喝上三年六个月，也喝不完。”
这一顿酒，因中途发生了这段令人伤心的悲事，大家都未能畅饮。尤其梅香只是以泪洗面，酒菜都未沾唇。
剑英听说梅香身负血海深仇，也恨不得立即飞去，把贼人头斩来，但在这个场面，他却不好插嘴。
他看梅香哭得那么伤心，想安慰一番，可是又不知如何说，只望着俏丫头那如花带雨的粉脸上出神。
紫云冷跟旁观，见英弟弟那样的神情，心中大不是滋味，但她是一个很精明的人，虽然把英弟弟的心事看透，可是地方不一样和情形不同，只得把一颗不愉快的心，收敛起来，反而同情梅香悲惨的身世，而流下两眶同情之泪。
玉玲过去虽然和梅香一块长大，并不知道她是至亲的表妹，只听母亲常常嘱咐，要好好对待梅香。
当下听父母把她的身世说出，心中甚感同情她的可怜身世，边哭边劝慰，道：“表妹别太过伤心啦，舅父舅母，已死不能复生，目下桑师叔和各位前辈，都一口答应尽力助你报仇，赶快节哀顺变，向各位老前辈谢过吧。”
梅香立即停止哭泣，站起身子“扑通”一声，倏然向老堡主夫妇拜了下去，说道：
“薄命女承姑父姑母的养育，这等云情高谊，没齿难望，请受侄女一拜吧。”
程夫人伸手扶起梅香，道：“梅香，我们都是至亲，不要客气，你过去受的委屈，不要记在心里。”
梅香啜泣说道：“侄女承姑母苦心孤诣的教导，事情轻重，还能分得出来，哪能把好意当作歹意，请姑母放心吧，侄女还不至这么不懂事。”
桑逸尘见这场面，悲伤气氛很重，大笑一声，道：“目下已夜深了，这酒留到明日再畅饮吧。”
老堡主听八臂神乞这样一说，立即引领各位，分别入卧室调息。
程夫人引着二女到后花园的精舍，把准备好的两间新房，让二女参观。
但见房内粉刷如新，走进去就令人感觉舒适清爽至极，放眼一望房中布设，没有一件不是新购置的。
尤其卧房的布设，独出心裁，房中垂挂一盏紫色的琉璃灯，吐着薄雾样温柔光辉，照得这间乳黄色墙的卧室，影影绰绰，好像沉浸在梦样的情调中，真是宁静恬适美丽极了。
那一张木床，大概也是赶做的，床柱上雕着左龙右凤，栩栩如生，龙凤被鸳鸯枕都是湘绣的特产品。
陈紫云从小就被父亲送往排云岭学艺，何曾看见过如此堂皇美丽的陈设。
看了一阵，含笑说道：“伯母，要你老人家如此破费，侄女实在感愧难安啦。”
程夫人道：“不要客气啦。这点小意思算不了什么，不必把它放在心上。”
说着，转身走出来，又向对面的房中走去，这一间除了多安置一张精致的小床外，所有的摆设，大致和紫云的新房一样。
玉玲笑道：“妈妈，您老人家真会替我们设想，连孝燕睡的床，都是崭新的。”
程夫人道：“绿竹堡不是剑英，不说我们全家遭戮，连这几间破屋，也会烧得片瓦不存。
我们没有什么给你们，我和你爸爸商议，并征得你们两位哥哥的同意，把所有家产，分作三份，你们占一份，作为你的陪奁。”
玉玲摇摇头，道：“这个女儿不敢要，还是给哥哥他们继承，我们等行过婚礼后，仍想返九华山，看守恩师那个清修胜地，不要被武林败类玷污。”
程夫人道：“师恩浩大，当然不能遗忘，但是灵虚道长，留给你们的信中，已经说明，他老人家已不在排云岭了，你们就在家中暂住，等我和你父亲过世后，你们愿在绿竹堡住就住，不愿居住，则随你们的意思吧。”
二女见程夫人这等慈祥，也不便拂逆她的意思，双双点头，跟着走回她的卧室。
当晚，程夫人非常高兴，没有一点睡意，和二女剪烛长谈，对她们这几年来的江湖生活，很是关注，询问甚详。
春宵苦短，一夜易过，她们坐谈不久，鸡鸣报晓之声，此起彼落，不久红日东升，家中佣人忙着招呼沏茶倒水，就似穿梭一般。
瞬息之间，都各自走向大厅，家人及群豪，济济一堂，只没有二女和梅香出来。
程老堡主还以为梅香昨夜悲伤过份，疲倦贪睡，可能迟迟起床，或是和二女在后院聊天，也未派人到她卧室查看。
他早餐后，忙着吩咐程天龙写喜帖，并请竹堡的几个得力壮丁，立即分头去下帖子。
老堡主家中上上下下，大大小小，都忙得连拭汗的时间也没有，哪还去理会梅香和二女啊。
二女自从回到后院，因她们立即就要做新娘了，也不好意思出来和大家见面，连饭都是由小婢送至后院房中去吃。
到了吃午饭的时候，老堡主也没有看到梅香，只觉很奇怪，立即派人去后院，向夫人探问。
片刻之间，程夫人急急忙忙奔出来，向老堡主反问道：“梅香离家好久了，大家都没有见到她吗？”
程九鹏一皱白眉，道：“我忙着指挥天龙写请帖，一下子也离不开，早饭时没有见她出来，我以为和你们在后院呢？”
程夫人放眼一望，也没见剑英在座，说道：“梅香是不是和剑英到竹堡外去游玩啦。”
桑逸尘听程夫人这样一说，突然一扬剑眉，道：“干亲家，快派人去小孤山看看，他们两人这两天，不知为了什么，见面就要拼命。早几天在广东曲江清潭渡口，两人拼得九死一生，老叫化若迟到半个时辰，非两败俱伤不可。”
程九鹏心头一震，赶忙叫天龙和小虎去查看，程夫人却转身向梅香房内走去。
推开房门一看，只见梳妆桌上，用梳子匝着一张白纸，程夫人走过，起白纸一看，只见上面写道：“姑父姑母，侄女父母血海深仇，不知则罢，既承相告，一日不手刃杀父之仇人，却食难下咽，睡难安枕，姑母抚育之恩，容手刃亲仇后，再图补报，万一不幸，葬送仇人之手，但侄女已尽人于之道，于心无愧，请勿念是荷。”
程夫人看了一遍，急忙奔至大厅，气喘吁吁说道：“梅香昨夜就走了，你看！你看”
她心中非常着急，说了一句话，就把梅香留的信笺，送到老堡主面前。
程老堡主接过信笺看了一遍，手都在颤抖，急切之间，竟失了主意，圆睁着双目出神。
桑逸尘见程九鹏的那个样儿，大笑一声道：“干亲家，梅香先走了，也用不着这样急。”
程九鹏长长叹息一声，道：“我见梅香武功虽然不错，但她年轻识浅，竟然这样躁急，只三五天的时间都不能等，万一她真的找到百花岭，我们未能随去，她如何是伪君子的敌手啊。”
桑逸尘仰脸略一思索，猛然一睁双目道：“剑英已无父母，我这个干爹爹，理当替他主持婚礼，但一切你都代为准备妥当，老叫化留在这里，也不过是张开嘴巴吃喝罢了，我看这杯喜酒，也不必等了，一切由干亲家主持就是。”
程九鹏夫妇都担心梅香的安危，若留他们等剑英完成婚礼后，大家再赶去，恐怕不容易赶上，权衡轻重，只有这样办，才是两全其美的办法。
当下点点头，苦笑道：“别无良策，只好这么办吧。”说此，微微一停，又道：“我立即吩咐厨房，准备一桌酒席，由二女和剑英，分别敬各位一杯，也算是吃过喜酒了啊。”
桑逸尘摇着一蓬乱发，道：“我们武林中人，最不讲究这些，你来这一套，简直要把人家的大牙笑掉。再说，梅香一定把宝马骑走，她已走了不少路程了，我们再要耽搁，就不容易赶上啦。”
神医公子明点点头，道：“桑兄说的很对，要走马上就走，片刻也不能再延。”
童维南站起身子，笑道：“南海一场热闹，你留我帮忙，现在一切都准备好了，没有我的事啦，我要跟各位去看看热闹，这杯喜酒，我也不想喝了。”
程九鹏道：“童兄跟各位先走也好，老朽等他们完成大礼后，立即赶去。”
桑逸尘赶忙向老堡主道别，他们一行六人，连夜向湘西趱程，暂且按下。
再说，俞剑英到竹堡周围走了一趟，返回竹堡后，见义父他们都追赶梅香去了，他心中只觉闷闷不乐。
他吃过中午饭后，把宝剑配上，立即向门外走去。程小虎正在门口徘徊，见俞小侠配剑走出，赶忙问道：“你不在家休息，配剑到什么地方去。”
俞剑英站定身形，转脸说道：“我在家里，闷得难过，想到长江边去玩玩，看看能不能用剑刺鱼。”
程小虎道：“你等一下好吗？找去禀告妈妈一声，再陪你到河边去。”
剑英点点头，道：“好啊，我在这儿等你，快去快来吧。”
程小虎立即奔到后院，只见母亲和二女正坐房中，把俞小侠要到河边刺鱼的话，向母亲禀说。
程夫人点点头，道：“家中的人个个都很忙，没有人陪他聊天，当然愁闷，你陪他去玩玩也好。”
紫云听了，心头一震，她又不便出言阻止，暗道：“梅香好几次救过他，一定不是去河边剌鱼，是想借故追赶而去。”
心念一动，立即向玉玲咬耳说道：“玲妹妹，英弟弟我猜他一定是想去追梅香，到河边刺鱼是借故的。”
玉玲略一琢磨，答道：“英弟弟心中沉闷倒是实在，但他可能不是去追梅香。”
紫云道：“玲妹妹，怎么见得他不是去追梅香呢？”
玉玲微笑道：“英弟弟若是去追梅香，他就会在夜间偷走，或是从后门偷偷溜出去，绝不会向大门走。”
紫云点点头，道：“你这样猜想也对，我们却不能不注意他的行动。”
玉玲道：“好啊，我和姊姊改装一下，从后门出去，远远跟在他的后面，看他是不是真的到长江边去刺鱼。”
二女咬耳商量妥当，立即向程夫人禀明。
程夫人点点头，道：“小心一点倒是很对，现在请帖已送出，若再发生事情，就会闹大笑话。”
二女匆匆穿上男装，从后门走了出去，立即向剑英身边追去。
但见剑英和小虎缓缓的向河边走去，二女却远远的跟在后面。
俞剑英见小虎还带了钓鱼竿，心中突然高兴起来，笑道：“小虎哥，你会钓鱼吗？”
程小虎笑道：“热天的时候，我和天龙哥哥每夜都坐着小船，到长江中去放钓，至少要到深夜以后才返家。”
俞剑英道：“今天我和你钓到深夜再回去好吗？”
程小虎摇摇头道：“家里的事很多，而且我们夜深不回去，父亲和母亲会着急，以后你还怕没有日子吗？”
两人边走边说，不久就到了江边，江边小船上的人，都齐声和小虎打招呼。程小虎走到一只小渔船边，道：“快上船来吧，我们就用这条船到河中去放钓。”
俞小侠猛然跃到船上，放眼向江中一望，只见江水滔滔东流，这一带风景特别优美。
程小虎启碇之后，用竹竿一抵，小舟子好像梭子一般直向江中冲去。
但见俞小侠的眼睛东瞧西望，笑道：“‘武穴’是长江的锁链，我们这里距武穴约二百里左右，长江过了武穴之后，一直的大江东去，都很平坦。”
俞剑英笑道：“是啊，我们的船平平隐隐的，一点显波也没有。”
程小虎接着说道：“这一带也可以说是长江绝胜的风景所在。”
俞剑英道：“我看前面那些山影，真够绚丽的。”
程小虎笑道：“长江有两个名湖，洞庭和鄱阳，但各有其长处，洞庭附近，没有名山峙立，这是不及鄱阳的地方，这里有浮云天际的庐山真面目，云影波光，追向江流而下，可说是峰尖、云顶，画意诗情都有。”
俞剑英经他这一指点之后，放眼四顾，点点头笑道：“这地方风景真美。”
话声甫落，只见上游一只小舟，对着他们的渔船，疾速撞来，俞小侠咦了一声，道：
“小虎哥哥，你看那一只船，直对我们撞来，赶快准备，免得被撞翻船。”
程小虎冷笑一声道：“大概是想找死了，才敢向老虎头上捋虎须。”
说完，立即把竹竿握在手上，把全身真力，暗运于两臂，猛然向疾驶而来的小舟撞去。
程小虎快，人家的动作更快，小虎手上的竹竿刚刚点出，来人手中竹竿一晃，只闻砰的一声，程小虎手臂一麻，竹竿情不自禁地脱手飞向半天云中。
来人把程小虎手中竹竿碰飞后，顺势一点剑英他们的坐船，但觉猛然一倾，小舟失了重心，河水涌入，只见船尾向上翘，船头便向水中钻去，程小虎立脚不住，身子一晃，便跃落江中。
俞小侠站在船尾，陡然大喝一声，身子凌空拔起二丈多高，直向上流驶来船上飞去。
俞剑英悬空拔剑，身剑合一，舞起一道银虹，猛向站在船头的少年头上罩去。
船头那人不慌不忙，倏然举起丈余长的竹竿，直点剑英握剑右腕，势准力猛，威势甚是惊人。
俞小侠右手猛然收回，半空挫腰长身，施出独步武林的绝顶轻功“梯云纵”陡然间又升了两丈多高，向船上篷顶斜飞过去。
这时船行甚速，剑英脚尖尚离篷顶三四尺，那只船却很快速的从他脚底下驶过。
俞小侠脚下落空，心头一震。但他是盖代第一奇人门徒，身负绝世武功，临危不乱。放眼一望，只见河中飘起一权木桨，脚尖轻轻在飘起的木浆上一点，身子又腾空飞起，猛向船篷泄落。
他这次落向篷顶，船上的两个少年，并没有出手阻拦，连看都未曾转眼向剑英望一眼。
前面那个少年一手操桨，猛力一划，船就似疾矢一般，一冲就是数丈远。
俞剑英略一打量两个少年，但见身着蓝色劲装，身材窈窕，面如敷粉，不由心头一怔，暗道：“这两个少年，不是白发姑娘的女弟子，佩珠和银珠两姊妹吗？”
心念一动，立时剑眉一扬，问道：“你们姊妹无缘无故，把我们的船掀翻，是甚意思，请道其详。”
前面摇浆那个少年，突然转脸向剑英一望，现怒色道：“谁是姊妹，你别认错人啦。”
说此，猛然划了一桨，接着说道：“点翻你们的船，错不在我，其原因很简单，只怪你的同伴太鲁莽，目中无人了。”
俞剑英冷笑一声，道：“你们姊妹别说女份男装，就是化”
他本来是想说就是化成灰，我也认识你们，但话到口边，只觉不大对，说此陡然把话停住，没有再往下说。
后面那个少年突然把舵一摆，船倏然转向对岸冲去，他摆转舵之后，一仰脸，微笑道：
“哟，好利害的眼睛，化成灰还能把人认出来啊。”
话声甫落，猛觉船向右边猛斜，险些翻了过去，只见前面那个少年，左脚用劲，使千斤坠重力往下一沉，但见船往下急沉，并未翻身。
船头少年把船板平后，笑道：“你想不想洗凉水澡，若不想洗澡就赶快对你的同伴说，不要把船弄翻。”
俞剑英从小就被王大侠送往九华山排云岭习艺，对水性一点不懂，尤其沉身鬼湖，虽然死里逃生，余悸犹存。
听他这样一说，暗道：“看她们姊妹操纵船只，似甚熟练，水性一定很好，若在陆地，我并不怕她们对我有什么不利，若在水中，虽有小虎帮忙，他水性虽好，但武功和人相差甚远，在水中搏斗起来，自己却要吃亏。”
心念一动，立即大声说道：“小虎哥哥，快去把撞翻的船，打捞起来，这里没有你的事。”
船上两个少年，并不理会剑英，前面那个少年双手运浆如转风车，快速绝伦，后面那个少年一手握舵，一手运桨，只听水声哗啦、哗啦，船行如疾箭，直向对岸射去。
俞小侠不知她们姊妹，萌芦里卖的是什么药，他哪里能忍这等闷气，大喝一声，道：
“你们姊妹究竟要把我带到哪里去，若惹我冒了火，我把你们这只船，劈得粉碎。”
佩珠冷冷答道：“恐怕你没这个胆量吧。”
俞小侠哪还忍得这口气，长笑一声，脚下暗中运劲，施展千斤坠工夫，但听篷顶哗哗作响，船身渐渐往下压去，一个船篷被他跃得粉碎。
佩珠和银珠连头也没有抬一下，直似不觉一般，仍然运桨向前疾驶。
俞剑英眼看河水就要涌进船来，赶忙把功力收了，但听佩珠冷笑一声，道：“喏，还是怕这滔滔讧水无情啊。”
银珠娇笑一声，道：“水火不留情，谁不爱惜自己的生命，我初次学划水的时候，看到徐徐东流的溪水，心中还是如小鹿打撞的害怕呢。”
俞剑英怒喝一声，道：“你们就料到我怕这江水，是也不是？”
银珠倏然转脸，斜视俞小侠一眼，冷冷地说道：“我们又没有和你说话，你怕不怕又与我何干，又不是我请你上船来的，向谁生气。”
俞剑英斩钉截铁说道：“你别得理不让人，我不是怕事之辈，你们姊妹到底是为什么事，冲着我来，干脆说出，我俞某人一定舍命奉陪。”
银珠道：“你无缘无故地跃上我们的船，这倒小事，还要动剑杀人，暗施千斤坠的功力，把我们的船篷压坏，也不知道是谁不讲理呀。”
佩珠突然插嘴说道：“姊姊，少和他罗嗦，这个无情无义的人，干脆请他下去，等一下靠了岸，他不但不知道感激，恐怕还要仗恃宝剑杀我们啦。”
剑英听他出口伤人，侧身一扬宝剑，猛然把剑锋抵住佩珠胸前，怒喝道：“你骂谁无情无义，你不说个所以然出来，就休怪我仗宝剑杀人。”
佩珠视剑锋如无物，仍然操舵划桨，缓缓说道：“这船上只有三个人，难道我骂我姊姊不成。”
剑英双眼圆睁，怒道：“我对谁无情无义，有事实倒要讲出来听听。”
佩珠微笑道：“当然有事实，岂敢无的放矢，出言中伤”
话声未绝，银珠突然说道：“梅香，她对你有情义没有？”
剑英骤然把抵住佩珠胸前的剑尖收回，仰脸略一思忖，暗道：“哟！她们原来是为了梅香的事来找我，难道我和她比武功，她们都看见了”
佩珠见他仰脸望天，半晌也不说话，问道：“怎么不说啊，若是我说错了，当向你陪礼吧。”
剑英长笑一声，道：“不错，梅香和我有义兄妹之情，但我并没有时她不起的地方啊。”
佩珠道：“梅香不但是你的义妹，而且她数度舍死忘生暗助你们，你不但不念义兄妹之情，反而要和人拼命。”
俞小侠冷笑一声，道：“彼此印证武功，说不上拼命，这不足批评我无情无义。”
佩珠娇笑说道：“彼此印证武功，放开不说，但她身负血海深仇，单身一人远涉武陵山百花岭，你既然有义兄妹之情，就应该伸手援助，眼看她身临险地，却充耳不闻，悠哉游哉在竹堡享受人伦之乐，这难道不是无情无义吗？”
俞剑英星目一睁，向二女一扫视，正想答话。佩珠却抢先说道：“梅香血海之仇，当然不便邀请他人赴援，但百花岭伪君子扬恶隐善，做下不知多少伤天害理的事，梅香虽是为父报仇，克尽人子之道，但对头是江湖之败类，荡平百花岭，那无疑是为民除害，凡我侠义之人，都应该负起除暴安良之义举，同伸援手，牺牲小我才是。何况你们有义兄妹之情，岂可袖手旁观？”
俞剑英虽然不满梅香之狂妄，但也并不是不想紧随梅香身边赶去，可是老堡主已把请帖发出，而且时间也很迫促，他本想挨过这三四天的时间，待行过婚礼后，连夜疾奔百花岭，协助梅香一臂之力。
他心中本来就闷的难受，恨不得随即赶去，这时，哪还经得起佩珠姊妹这一席连激带骂，义正辞严之话，双目圆睁，长笑一声，道：“你们以为我不愿意去帮助梅香报仇是吗？”
佩珠笑道：“你愿不用去帮助梅香，这是你本身的事，我们姊妹不便过问，只觉得你没有义兄妹之情罢了。”
俞剑英道：“各人心中之事，就是神仙也难看得出来，我虽然没有随后赶去，并不是没有帮助梅香之心，我实在有不得已之苦衷，自从梅香走了之后，我心中就好似乱麻一般，不知如何才好。”
佩珠笑道：“你既有帮助梅香报仇之心，就应该即速赶去，若等你们完成大礼之后，再行赶去，梅香骑的是千里宝驹，虽然路途不熟，岂能赶得上她，就是星夜疾驰，也于事无补了啊。”
俞剑英放眼一望，见程小虎把倾段的小舟，翻转过来，向岸边划去，离他们已经很远了，暗道：她们姊妹说的也对，若耽搁三四天的时间，绝赶不上了。
心念一转，一看小舟只离岸上四五丈远，大笑一声，身形猛的拔起三丈多高。直向岸上落去。
佩珠姊妹见俞小侠跃落岸上，立即掉转船头，向上游驶去。
紫云和玉玲在岸上看的非常真切，见剑英坐的小舟被人家的船撞翻，二女只急得面容失色，玉玲惊叫一声，道：“云姊姊快”
话声未绝，急忙跃起身形，双双向河边疾驰而来，玉玲见河边泊着一只小舟，跃上去慌忙把碇起上船来，说道：“云姊姊，你掌舵我来划船。”
紫云急道：“我不会掌舵啊，让我来划桨吧。”
玉玲道：“好罢。”说完，举起手中的竹竿，猛向河边一撑，小舟直向河中冲去。
紫云从小就在排云岭学艺，不说没见过长江这滔滔江水，就是小溪急流也没看过，她哪里会划桨掌舵。
她虽然聪明绝顶，但急切之间，拿起两支木桨，却不知如何应用。
玉玲眼看那只小舟向对岸疾驶而去，只急得心中乱跳，一手掌舵，一手划桨，口中却向紫云讲解用桨的方法。
她们的小舟只划离岸边半里之间，那只小舟已到了对岸，俞小侠已跃到岸上了，小舟也转头向上游如飞而去，
紫云叹息一声，道：“玲妹妹，我们赶不上啊，这怎么办？”
玉玲道：“我们驶到对岸再说，看英弟弟刚才的举动，那船上的两个人，并不是仇人，可能是英弟弟借他们的船，到对岸去等渡船吧。”
她们的小舟驶到对岸之后，上岸一看，哪还有剑英的影子，两人分途搜索很久，也没有看到剑英。
二女找不到剑英，走回停靠船只处，玉玲问道：“云姊姊，找不到英弟弟，这怎么办？”
紫云这时也失去镇静，摇摇头道：“玲妹妹，我心里很乱，急切之间也拿不出主意了。”
话声甫落，突见程小虎疾奔而来，问道：“妹妹，你们看到剑英没有？”
玉玲摇摇头，反问道：“小虎，刚才是甚么样的人物，把你们的船只撞翻的？”
程小虎道：“什么样的人，我也弄不清，只觉那两人很年轻，长的也非常英俊潇洒。”
紫云听程小虎这么一说，沉思很久，也想不出是哪一道人物，问道：“那两人有什么年纪了，功力如何？你看得出来吗？”
程小虎道：“看他们的年龄，最多不过二十岁，武功也不弱，我本想把他们的船撑开，撑竿刚举起，就被人碰飞了。”
玉玲道：“云姊姊，教小虎守在这河边，我们再分头寻找一番如何？”
紫云摇摇头，忽有所悟，说道：“英弟弟并不是去追赶敌人，到哪里去找，据我猜想，英弟弟可能藉此机会，偷偷地追赶梅香去了。”
玉玲失声叫道：“咦！云姊姊你猜的一点不错，我看他见梅香走了之后，就闷闷不乐，他和小虎来钓鱼，乃是脱身之计。”
说此，微微一停，叹息一声，又道：“云姊姊，我们回去问问我妈妈，看看怎么办？”
紫云摇摇头，道：“玲妹妹，我们也不必回去了，请小虎禀告就可，我们索性就追他们去。”
玉玲点点头，道：“好吧。”说此，转脸望了小虎一眼，又道：“小虎，你把我们送到九江之后，再回去告诉妈妈，就说我们赶到武陵山去了，请她老人家不要挂心吧。”
程小虎道：“我送你们到九江，却不甚要紧，但是请帖都已发出，你们都走了，到了那天怎么办，不把爹爹妈妈急坏下吗？”
玉玲道：“我们在路上若能追到英弟弟，就急速返来，如追赶不到，只好等以后再说吧。”
说完，立即向船上跃去。
程小虎上了船，立即运起双浆，就似转风车似的，只听噼啪之声不绝于耳。
船虽然是向上游驶去，但水势不急，而且程小虎又会使桨，划起来相当快捷。
尤其程玉玲一手操舵之外，一手还能划桨，陈紫云刚才已经学会了划桨，她也用剑代桨划动。
只见船行如疾矢，不过两个时辰左右，就到了九江，二女立即跃上船去。
玉玲转身向小虎说道：“哥哥，你快点转去吧。”
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