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p; 血光!剑影!残骸!断体!
挟以震耳欲聋的喊声与惨嗥声,令人怵目惊心。
场面恐怖而疯狂。
血腥!威酷!
武林中罕见的大屠杀。
但,这血的画面,并没有维持太久的时间。
一切又趋于静止,入目的是殷殷的鲜血,和枕藉的尸体,在灯晕珠光的映照下,华丽的宫殿,变成了地狱屠场。
“一统会”所有来犯的高手,没有半个生离,全军尽没。
“地灵夫人”传令清理现场,埋死救伤,然后肃容请周靖、“鬼影子”、“逆旅怪客”、“怪丐聂飞”等人到后院敞轩中落坐,远离血腥。
“逆旅怪客”向“鬼影子”道:“二哥,让少主一瞻凤采!”
“鬼影子”一把扯下蒙面中,向周靖恭施一礼。
周靖看这神出鬼没的人物,年在五十上下,短小精干,貌虽不扬,但却另有威棱。
周靖目注众人道:“诸位前辈”
“怪丐聂飞”插口道:“少主称呼不当!”
周靖道:“何以不当?”
“我等身为主人侍童”
周靖不待怪丐说完,摇手止住对方的话头道:“论年龄,论阅历,与及各位的忠肝义胆,这称呼无有不当!”
“少主说过身世明白之后,即改变称谓?”
“我认为如此甚好!”“不,至多是平辈,岂能以前辈称呼!”“鬼影子西门烈”接口道:“在四侍童中,我名列第二,但年纪最大,比主人只小一岁,但论辈份,我等均师事主人,所以愚见以为”
周靖微微的一笑道:“怎么样?”
“师兄相称!”
“逆旅怪客”摇手道:“礼不可废,这断乎不可!”
周靖起立肃容道:“西门师兄的意见最为允当,各位不必多言了,我以有你们几位师兄为荣,依次西门二师兄,何三师兄!”然后目注“地灵夫人”道:“门主该是五师姐,至于另一位生死未卜的大师身马鸣川,还有黄尚香六师姐,希望能得重聚。”
“地灵夫人”展颜一笑道:“我比黄尚香师姐小一岁,该排第六,倒是少主排在最末”
“以后请称我师弟,万勿再以少主相呼!”“鬼影子西门烈”沉声道:“我等应向先师及师母灵前一拜!”
周靖立即道:“有理!”
“地灵夫人”起身道:“各位随我来!”
说着珊珊向一间侧室走去。
众位互望了一眼,跟着走去,顾盼间,到了一间纤尘不染的小小静室之中,迎面桌上,香烟缭绕,烛影摇红,一个三尺高的灵牌,供在当中。
周靖悲号一声,跪了下去,放声痛哭起来。
众人相继跪倒,哀泣出声。
供的正是“玉面无敌”甘祖年夫妇的灵位。
悲哀的气氛,充满了这间斗室。
久久之后“地灵夫人”首先止悲起立,其余的也慢慢站起身来,只有周靖,泪竭声嘶,仍在抽咽不己。
是的,世间还有谁比他遭遇更惨,出生三日,父母先后惨死。
“鬼影子西门烈”叹息了一声,扶起周靖道:“师弟,你应该节哀才是,有子如此,恩师英灵有知,也当含笑了!”
周靖末然地点了点头。
“怪丐聂飞”向“地灵夫人”道:“师妹,恩师灵位何时所设,我怎的不知情?”
“师弟来此之后,还不到三个月!”
“哦,难怪我不知情!”
“逆旅怪客”道:“那郑强怎回事?”
“地灵夫人”神清一黯,随即愤然道:“我自‘钓鱼矶’遇难之后,巧被先夫郑刚所救,感恩图报,与他结为夫妇,先翁归天之后,先夫接掌‘地灵宫’,夫弟郑强曾数次对我无礼,先夫一怒之下,按门规把他逐出宫外”
“于是,他投靠了‘一统会’?”
“是的,若非是他,‘地灵宫’地处幽密,机关重重,外敌怎能进人!”
周靖冷冷地道:“死有余辜。”
“地灵夫人”道:“若非师弟神功正好圆满,后果不堪设想了!”
周靖慨然道:“这全是三师兄和四师兄的功劳,若非两位师兄拼死力阻来犯高手,静室之门早一分攻破,我不会活到此刻了!
“鬼影子西门烈”道:“话归正传,师弟神功己成,下一步棋如何走法?”
周靖激动地道:“二师身,我碰上了那施用‘金刚指’的人”
众人同时一震。
“鬼影子”道:“什么形象?”
‘他不是大师兄‘三指追魂’马鸣川!”
“谁?”
“酸秀才王中执!”
“那既穷且酸的书生?”
“是的!”
“嘿,我竟然把他错过了”
“他会来找我!”
“为什么?”
周靖把易容为老人之后“酸秀才”寄珠的经过说了一遍,但他隐起了易秀云索珠一简不谈,这毕竟是一件伤心事,未婚妻毁约另没别人怀抱,怎能说得出口。
说着,把“鱼龙珠”取了出来,让师兄姐们过自。
“地灵夫人”轻笑一声道:“好精致的荷包,看样子这‘酸秀才’必是个风流才子!”
周靖心头一紧,面上有一种热辣辣的感觉,他认定这荷包是易秀云送与“酸秀才”定情之物,不然一个大男人,那来的脂粉味!
珠有龙眼大小,光莹洁白。
“逆旅怪客”点了点头,赞叹地道:“今天也算开了眼界,据说这‘鱼龙珠’乃稀世之珍,有活死人而肉白骨之效,无论新伤旧残,甚至五体不全。经穴十毁其九,只要心脉不断,有一口气在,吞下此珠,无不立愈!”
“啊!”“三师兄见多识广”
“道听途说而已,是否如此还不知道!”
“地灵夫人”道:“师弟准备如何处置此珠?”
“当物归原主!”
“师弟居心正大,可敬可佩!”
“师姐谬赞了!”
“鬼影子”凝重地道:“师弟,你怎知他会施‘金刚指’?”
“群雄夺珠,‘秀才’出手伤了‘通天教’四大护法之首的‘枯竹客’,被该教副教主喝破是‘金刚指’,我急起而追,可惜没有追上!”
“那目前还不能断定他便是大师兄传人?”
“是的,有待查察,哦,我想起一件事了”
“什么事?”
“通天教副教主是个女的,她曾派门下暗中助我,更为我解‘玄天寒煞’,她竟也知道我右脚少一处的秘密!”
“地灵夫人”颤声道:“真的?”
“是如此!”
“年纪?”
“与师姐不相上下,很美!”
“那定是师姐黄尚香无疑,她没有说出来么?”
“没有!她说时机未至!”
“定是她,奇怪,她会成了‘通天教’副教主?”
“这和师姐做了‘地灵夫人’一样的玄奇?”
“哦,师弟取笑了,这我们必须证实!”
“鬼影子”道:“各位请听愚兄一言”
四人异口同声地道:“师兄请讲!”
“鬼影子”十分庄重地道:“师父的死因,据判断可能与大师兄‘三指追魂马鸣凤’失踪之谜有关,但也许不是,目前第一步当然是全力追出大师兄的生死下落”
一顿之后,又道:“师父既己练就‘金刚不坏神功’,而凶手竟能声息毫无地杀死师父,这下手的人,功力之高显然己到不可思议之境,下手的动机,当然更无法推测,为了不打草惊蛇,我等的真面目仍不宜在江湖显露,各位以为然否?”
“怪丐聂飞”抢着道:“二师身之言甚是!”周靖也道:“这样做是对的!”
“鬼影子”又道:“一统会‘武林一君’,唆使群豪毁尸,追杀师母,死不足以偿其罪,但此仇须待另一元凶伏诛之后再报,以免增加追凶的困难。”
四人点了点头,表示赞成。
“逆旅怪客”目注周靖道:“师弟还是扮那周老丈吧,一则可以引出‘酸秀才’,再则也免群魔因‘黑箱奇书’而注目!”
周靖心念几转,道:“就这样办吧,另外我有点申明,所谓‘黑箱奇书’就是‘共工残简’,各位谊属同门,理应共同参研,可惜此神动限于男性,而且必须是童贞之体!”
说着,掏了出来,向“鬼影子”一递道:“请各位传观过目。”
“这不必”
“看看无妨,不知那位师兄合于参修的条件?”
众皆默然“地灵夫人”不说,其余的均已届中年,谁还保持童贞之体。
传观一遍之后,仍交还周靖收藏。
周靖忽又想起一桩久悬的心事,向“逆旅怪客”道:“三师兄,‘妙手书生’斐庄与本门究竟是什么关系?”
“他是‘血谷’被逐出来的门人!”
“哦,怪不得还有,‘妙手书生’可曾提及另一个女人?”
“这倒没有!”
周靖心想,这有关“血谷”一门秘密,也就不再开口。
“逆旅怪客”却不愿放过,追问道:“什么样的女人?”
“一个中年女人,住在‘一统会’中一个隐秘的地方,曾因‘血心’之故而救我出险,她还收藏了空的‘黑箱’,所以我猜想,可能”
“可能与‘血谷’有关?”
“是的!”
“事关别派的秘密,不好查问!”
“我会揭开这个谜的!”
“鬼影子”从怀中取出一物道:“师弟,这是借自你的‘血心’,原物奉回!”
周靖双手接了过来,睹物见人,想起异母手足甘江,不由一阵黯然,他也联想到甘江的未婚妻子“鬼女”石兰花,自上次伤心一别,就没有了下落
“地灵夫人”起身道:“各位折腾了一天,可以休息了!”
周靖环视了众人一眼,道:“各位师兄姐,我想立即告辞!”
“鬼影子”道:“什么,你现在就走?”
“是的,仇怨未了,小弟我如芒刺在背!”
“也不必急在一时,倒是‘一统会’损兵折将,难保不卷土重来”
“地灵夫人”道:“郑强已死,宫内机关暗道仍可恢复旧观,没有内应,外人休想涉足了!”
周靖点头道:“这样可免了后顾之忧,小弟还是告辞!”
众人面面相觑,良久“逆旅怪客”才道:“师弟既不肯久留,我们江湖道上再见了!”
周靖回到原先练功的静室,重行易容为老者模样,辞别众师兄姐,离开“地灵宫”扑上莽莽江湖。
神功己成,心中的感受,又是一番光景。
为了引出“酸秀才”一路之上晓行夜宿,按站而行。
这一天,正投逆旅,只见后小二笑嘻嘻地趋近前来道:“您老姓周?”
周靖大感愣愕,惑然道:“不错,小二哥”
“您老请进,上房有客相候!”
周靖心中一动,暗忖,莫非是“酸秀才”不成,跟着小二,来到里院上房,只见两个少年迎了出来,长揖道:“周老丈,愚兄弟敬候多时了!”
周靖几乎笑出声来,对方赫然是甄名隐、甄名南昆仲,奇怪的是他俩怎会事先迎候呢?
难道自己的乔装,己被他俩识破,当下不动声色地道:“两位小哥认识老夫吗?”
“哦,老丈,请进屋再谈!”
周靖毫不客气地跨了进去。
甄名隐嘻嘻一笑道:“周兄,我们又相见了!”
“两位怎知”
“周兄别忘了我兄弟俩与‘逆旅怪客’前辈并不生份呢!”
“响,原来如此!”
“周兄欲将何住?”
“这个在找一个人!”
“谁?”
“酸秀才!”
暮地——
一个娜娜身影,疾弄后院而来。
周靖一见来人,顿时心如鹿撞,以目光向甄氏兄弟示意。
这女子竟然是朝这间上房走来,大声道:“周老丈,山不转路转,幸会了!”
来的,正是周靖的未婚妻易秀云。
周靖哈哈一笑道:“真是人生何处不相逢了,是易姑娘!”
易秀云脸罩寒霜,一脚跨入房间,目光二扫甄氏兄弟道:“两位是谁?”
周靖急道:“老朽的两位忘年交,姓甄!”
甄氏兄弟,双双作了一揖,道:“姑娘请坐!”
易秀云冷冰冰地点了点头,目光狠狠地盯住周靖道“周老丈今天有所交代吧?”
周靖哈哈一笑道:“老话一句,老夫必须面交那位小哥!”
“非这样不可!”
“不错!”
‘加此,二更天关帝庙见!”
“关帝庙?”
“不错,镇外十里!”
“这是姑娘订的约还是那位小哥?”
“两人都是!”“他一准到?”
“当然!”
“好,老夫按时赴约!”
易秀云再度瞥了甄氏兄弟一眼,道:“老丈,只您一人?”
“当然,难道老朽还有随从不成!”
“一言为定,晚上见!”
易秀云转身柳概而去。
周靖望着她的背影,深深地叹了一口气。
甄名南讶然道:“周身,易姑娘怎么回事?”
周靖苦在心里,淡淡地道:“她代‘酸秀才’索讨一件东西!”
“周身何时与易姑娘并赋关睢,小弟想讨杯喜酒喝?”
“这这恐怕会让两位贤弟失望!”
“为什么?”
周靖当然说不出口,未婚妻移情别恋,当初,一时误会而提出解除婚约,这对一个无辜少女而言,打击是不轻的,所以他一直为此而感到歉疚,尤其他每一想到“圣剑飞虹”易斌为自己而死,恩比天高,欲报无门,故对于易秀云他毫无怨怼之心,闻言之下,苦笑一声道:
“世事沧海桑田,谁也无法逆料!”
甄名隐眉头一皱道:“周兄这话必非无因而发?”
“以后再谈吧!”
“周兄今晚单独赴约?”
“是的!”
“周兄神功无敌,当然不须我弟兄担心。不过,仍请小心为是。”
“谢谢关怀!”
“周兄可前容我弟兄追随左右?”
“这岂敢以尽兄私事劳两位跋涉”
“周兄这话不见外了!”
甄氏兄弟与他结识之后,数度为他的事出生主死,这种友谊,可说世间少有,他是永怀有一腔感激的,当然无法峻拒,但想及自己是为了父仇母恨而奔走,凶险在所不免,既不能让别人涉险,更不愿假手别人来了断恩仇
心念之中,歉然道:“盛情心领,请恕愚兄台誓以一己之力了断私事!”
甄氏兄弟互望了一眼之后,甄名南微微一笑道:“如此说来,周兄是决不会答应的了?”
“请恕愚兄不得已的私衷!”
“我弟兄反正无事,东飘西荡,追随左右既然不蒙接纳,随时见面谅来是不会拒绝的了?”
“当然!当然!不过愚兄对两位确实是内疚于心!”
“人之相知,贵相知心,周身言重了,今晚共渡一宵,把酒清谈,明天再言分手如何?”
“愚兄今夜有约!”
“那不碍事,时辰尚早,叫店家摆上酒莱吧!”
说着,叫小二摆来酒菜,三人对坐而酌,周靖心事重重,虽然强言欢笑,内心是沉重的,甄氏兄弟却谈笑风生,天南地北,无所不谈。
烛光摇曳之中,远远传来两声梆声。
周靖起身别了甄氏兄弟,出店直扑“关帝庙”
十里距离,转眼即到。
月黑凤高。
几株撑天巨树,簇拥着一幢黑黝黝的建筑物。
荒野岑寂,万籁开声,只有凤拂草木,发出断断续续的“沙!沙!”之声。
单调!
凌厉!
飞萤走磷,衬托出一幅鬼气森森的画面。
蓦地——
一阵劲气激撞的“呼轰!”之声,挟着隐隐雷鸣,随风飘传而来。
显然有人在搏斗。
周靖心头一震,身形加紧,捷逾鬼魅地飘入关帝庙。
庙内阴森死寂,连灯火都没有,细察声音来源,似在庙后。
周靖纵身上屋,扑向庙后
三条人影,在庙后的草坪上兔起鹘落,打得难解难分。
周靖停身后墙之上,神目如电,突破夜幕,只见易秀云与“酸秀才”双战一个头戴金冠,身着紫袍的老者。
这老者,赫然就是东山复起的一代魔王“通天教主”
“通天教主”会在此地现身,的确大出周靖意料之外。
他想起被“玄天寒煞”所制,险些丧命的一幕,不由怒从心起,杀念横生。
“通天教主”出手之间,轻描淡写,但“酸秀才”与易秀云显然也各出全力,仍被迫得如走马灯般乱转。
奇怪的是“通天教主”一直不下杀手,像是师徒在喂招似的。
周靖目光再向场外扫掠,累见暗影中人影幢幢,来的不止“通天教主”一人。
“通天教主”被假扮“恨世魔姬”的黄小芳,骗住“回龙潭”取“黑箱奇书”时隔数月,想是无功而退了。
蓦地——
“通天教主”怪吼一声,连劈数掌,势道之强,骇人听闻。
易秀云与“酸秀才”各各闷哼了一声,双双踉跄而退。
“通天教主”狞声道:“本教主看在‘玄玄老人’份上,不取你两人性命,识相的快献上‘鱼龙珠’!”
易秀云怒斥道“办不到!”
周靖恍然。“通天教主”为了“鱼龙珠”竟不惜亲自出手,而他之所以不下杀手的原因是看出易秀云所使的“天雷法掌”认为两人都是“玄玄老人”门下,他不敢结这个强仇。
想不到这不可一世的魔头,还有使他惧怕的人。
“通天教主”大声道:“丫头,若再强嘴,本教主先废了你俩人的功力!”
“你何不下手?”
“你认为本教主不敢,‘玄玄老人’并不在本教主眼下!”
“大言不惭!”
场中三人同时一震。
随着这一句冷喝之声,场中多了一个黄葛布长衫的白发老者。
以“通天教主”的功力,竟不能发觉有人隐身在侧,而且对方如何入场,都不曾看得出来。
“酸秀才”与易秀云双双惊叫了一声,目光灼灼瞪视着白发老人。
“通天教主”下意识地退了数步。
来的,正是易了容的周靖。
两条人影,从暗影中弹射而出,扑向周靖。
“通天教主”大叫一声:“不可!”
但,迟了。
两声惨哼传处,扑出的两人,跟踉跄跄直退了十多步,方始摇摇不稳地站住“哇!”
的各喷出一口鲜血。
这两人,正是“通天教主”随身护卫“钢铁二金刚”
周靖举手投足之间,伤了不可一世的“钢铁二金刚”这种功力,不但在场的人震惊,他本人也感到意外。
“酸秀才”与易秀云连眼都直了,他和她记忆中的周老丈功力并不出奇,数月功夫,就变了另一个人。
两人同样心思,对方是个深藏不露的奇人,但,他会是谁呢?
“通天教主”栗声道:“阁下是‘玄玄老人’”
周靖嘿嘿一声冷笑道:“阁下认为是吗?”
“阁下何方高人?”
“你识得老夫?”
“通天教主”不由一怔,他无论如何也想不出武林道中还有谁具备这种身手,举手之间,把“钢铁二金刚”打得口吐鲜血,他自问决办不到。
以身手而论,对方当是武林中数一数二的人物,可是他怎么也想不出这不起眼的老人是何来路,当下尴尬地道:“恕本教主眼拙!”
“堂堂‘通天教主’,连老夫都不认识,就要想称尊武林,哼!”“通天教主”老脸一红,强忍怒气,道:“请教尊号?”
周靖有意调侃对方,冷冷地道:“老夫向不对人通名道号,想不出就拉倒!”
一旁的易秀云和“酸秀才”何尝不怦然心惊,两人你望我,我望你,谁也想不出这老者的来路。
“通天教主”一代枭雄,转眼之间,心神己告平定,沉声道:“朋友此来必有指教?”
周靖大咧咧地道:“当然!”
“请道来意?”
“阁下为难这两位小友,是为了区区一粒‘鱼龙珠’?”
“鱼龙珠”武林奇珍,稀世难求,他却谓之区区一粒,口气实在大得惊人。
“通天教主”一怔神道:“不错!”
“岂不有失身份?”
“奇珍异宝本无主,谈不到什么身份!”
“得者为主,怎能说是无主?”
“朋友用不着拐弯说话,是否也为此珠而来?”
“老夫还不放在眼下!”
“那就请便吧!”
“老夫说过有为而来?”
“本教主愿听!”
“阁下找‘鱼龙珠’找错了对象!”
“朋友这话是什么意思?”
“这小哥身上根本没有什么‘鱼龙珠’!”
“通天教主”迷惑地重新打量了周靖一眼,道:“朋友知道!”
“当然!”
“为谁人所得?”
“就是老夫!”
“酸秀才”正想开口。却为易秀云所阻。
“通天教主”竟似不信地道:“此话当真?”
周靖哈哈一笑道:“信不信由你!”
话声中,取出荷包,把“鱼龙珠”掏出来在手中一亮,又道:“看清楚了!”
一蓬蒙蒙白光,破空而起。
不远处传来惊“噫!”
周靖随即收起,道:“阁下,听见没有,另外还有朋友在等着呢!”
“通天教主”目中贪婪之色陡盛,连声音都变了调,道:“朋友,这算是什么意思?”
周靖狂妄至极地道:“老夫想以‘鱼龙珠’作为彩头”
“通天教主”诧然道:“彩头?”
“不错!”
“此话怎讲?”
“老夫生平极少出江湖走动,然而每现身江湖,从未遇到三招以上的对手,是以想用这珠作为彩头,如有人能与老夫对上三掌而不倒,即以此珠奉赠!”
“哦!”“酸秀才”忍不住脱口道:“老丈使不得!”
周靖冷冷地道:“老夫的事还用你娃儿插嘴?”
“可是”
“可是什么?”
易秀云心思慧敏,看出这怪老人似乎别有用心,忙止住“酸秀才”不使开口。
“通天教主”心念疾转,凭你老头功力通玄,难道真的三掌都接不下你的?
心念之中,一副跃跃欲试之态,道:“朋友这话是真的?”
周靖一翻眼道:“老夫如不自己说出来,谁知道老夫持有此珠,老夫又不是发了疯,平空里赶了来找乐子?”
这话中“赶了来”三个字大有文章,但“通天教主”全神在那珠上,己无暇注意及对方话中的语病,兴冲冲地道:“交换三掌7”
“不错!”
“如何交换法?”
“老夫先接三掌,然后奉回三掌。”
“如果朋友在接掌之时落败呢?”
“双手把珠奉上!”
“本教主接受挑战!”
“阁下自认接得了?”
“朋友未免小觑人了!”
“话得说明,生死伤残不论!”
“这何用说!”
“朋友须言而有信?”
“笑话,你以老夫为何许人?”
“好,请准备了!”
“好吧!”
“通天教主”功力非比等闲,当今武林中,已难找出一二对手,这老者竟然要先接对方三掌,无疑的,志在必得之下“通天教主”这三掌将挟毕生功劲而发,易秀云与“酸秀才”
各捏了一把冷汗,但自知阻止不了,只好听天由命了。
场面在无言之中,透着无比的紧张。
暗中,己有无数双夜星般的眼睛在注视着这一场百年难逢的睹斗。
“通天教主”既为一派之尊,当然也有过人之处,他全神贯注对方的神情,有没有变化,他要从对方表清中判断对方真正的功力竟有多高。
然而,他失望了,对方面部毫无表情,连眼神都收敛了。
这给人一种莫测高深之感。
但“鱼龙珠”的诱惑毕竟太大,谁能放弃这利多于害的赌斗。
蓦在此刻——
一个声音,倏告传来:“且慢!”
话声中,一条人影,飞泻而落,赫然是一个形貌猬琐的秃顶老者,一双绿豆眼,在暗夜中发出眉焰碧光,令人不寒而栗。
来人,正是称尊天南的“双绝老人”
“双绝老人”朝“通天教主”一拱手道:“教主请了!”
“通天教主”心虽不适,但仍还了一礼道:“请了!”
“双绝老人”再转向周靖道:“阁下如何称呼?”
周靖冷冷地道:“免了,说你的来意吧?”
“双绝老人”莫测高深地望了周靖一眼,可能,他是生平第一次被人以这种态度相对,但他毕竟忍住了。
“通天教主”目光一瞟“双绝老人”道:“盟主难道也有心参与这个赌约?”
“难道不可以?”
“哈哈哈哈,当然,本教主焉能说不呢,只是”
说完,目注周靖。
“通天教主”此时心里己迅速的作了另一打算“双色老人”以掌与毒称绝,说到掌,并非自己之敌,但毒这一门却真是无人敢沾,如果让“双绝老人”与这怪老人先拼一场,再相机行事,或可稳操胜算。
周靖连想都不曾想,便道:“多多益善,老夫来者不拒!”
一旁却急坏了“酸秀才”那“鱼龙珠”是他的,对于他的关系太大,万一“双绝老人”
施出“毒”来,后果岂敢设想,当下惶急地唤了一声“周老丈!”
p; 血光!剑影!残骸!断体!
挟以震耳欲聋的喊声与惨嗥声,令人怵目惊心。
场面恐怖而疯狂。
血腥!威酷!
武林中罕见的大屠杀。
但,这血的画面,并没有维持太久的时间。
一切又趋于静止,入目的是殷殷的鲜血,和枕藉的尸体,在灯晕珠光的映照下,华丽的宫殿,变成了地狱屠场。
“一统会”所有来犯的高手,没有半个生离,全军尽没。
“地灵夫人”传令清理现场,埋死救伤,然后肃容请周靖、“鬼影子”、“逆旅怪客”、“怪丐聂飞”等人到后院敞轩中落坐,远离血腥。
“逆旅怪客”向“鬼影子”道:“二哥,让少主一瞻凤采!”
“鬼影子”一把扯下蒙面中,向周靖恭施一礼。
周靖看这神出鬼没的人物,年在五十上下,短小精干,貌虽不扬,但却另有威棱。
周靖目注众人道:“诸位前辈”
“怪丐聂飞”插口道:“少主称呼不当!”
周靖道:“何以不当?”
“我等身为主人侍童”
周靖不待怪丐说完,摇手止住对方的话头道:“论年龄,论阅历,与及各位的忠肝义胆,这称呼无有不当!”
“少主说过身世明白之后,即改变称谓?”
“我认为如此甚好!”“不,至多是平辈,岂能以前辈称呼!”“鬼影子西门烈”接口道:“在四侍童中,我名列第二,但年纪最大,比主人只小一岁,但论辈份,我等均师事主人,所以愚见以为”
周靖微微的一笑道:“怎么样?”
“师兄相称!”
“逆旅怪客”摇手道:“礼不可废,这断乎不可!”
周靖起立肃容道:“西门师兄的意见最为允当,各位不必多言了,我以有你们几位师兄为荣,依次西门二师兄,何三师兄!”然后目注“地灵夫人”道:“门主该是五师姐,至于另一位生死未卜的大师身马鸣川,还有黄尚香六师姐,希望能得重聚。”
“地灵夫人”展颜一笑道:“我比黄尚香师姐小一岁,该排第六,倒是少主排在最末”
“以后请称我师弟,万勿再以少主相呼!”“鬼影子西门烈”沉声道:“我等应向先师及师母灵前一拜!”
周靖立即道:“有理!”
“地灵夫人”起身道:“各位随我来!”
说着珊珊向一间侧室走去。
众位互望了一眼,跟着走去,顾盼间,到了一间纤尘不染的小小静室之中,迎面桌上,香烟缭绕,烛影摇红,一个三尺高的灵牌,供在当中。
周靖悲号一声,跪了下去,放声痛哭起来。
众人相继跪倒,哀泣出声。
供的正是“玉面无敌”甘祖年夫妇的灵位。
悲哀的气氛,充满了这间斗室。
久久之后“地灵夫人”首先止悲起立,其余的也慢慢站起身来,只有周靖,泪竭声嘶,仍在抽咽不己。
是的,世间还有谁比他遭遇更惨,出生三日,父母先后惨死。
“鬼影子西门烈”叹息了一声,扶起周靖道:“师弟,你应该节哀才是,有子如此,恩师英灵有知,也当含笑了!”
周靖末然地点了点头。
“怪丐聂飞”向“地灵夫人”道:“师妹,恩师灵位何时所设,我怎的不知情?”
“师弟来此之后,还不到三个月!”
“哦,难怪我不知情!”
“逆旅怪客”道:“那郑强怎回事?”
“地灵夫人”神清一黯,随即愤然道:“我自‘钓鱼矶’遇难之后,巧被先夫郑刚所救,感恩图报,与他结为夫妇,先翁归天之后,先夫接掌‘地灵宫’,夫弟郑强曾数次对我无礼,先夫一怒之下,按门规把他逐出宫外”
“于是,他投靠了‘一统会’?”
“是的,若非是他,‘地灵宫’地处幽密,机关重重,外敌怎能进人!”
周靖冷冷地道:“死有余辜。”
“地灵夫人”道:“若非师弟神功正好圆满,后果不堪设想了!”
周靖慨然道:“这全是三师兄和四师兄的功劳,若非两位师兄拼死力阻来犯高手,静室之门早一分攻破,我不会活到此刻了!
“鬼影子西门烈”道:“话归正传,师弟神功己成,下一步棋如何走法?”
周靖激动地道:“二师身,我碰上了那施用‘金刚指’的人”
众人同时一震。
“鬼影子”道:“什么形象?”
‘他不是大师兄‘三指追魂’马鸣川!”
“谁?”
“酸秀才王中执!”
“那既穷且酸的书生?”
“是的!”
“嘿,我竟然把他错过了”
“他会来找我!”
“为什么?”
周靖把易容为老人之后“酸秀才”寄珠的经过说了一遍,但他隐起了易秀云索珠一简不谈,这毕竟是一件伤心事,未婚妻毁约另没别人怀抱,怎能说得出口。
说着,把“鱼龙珠”取了出来,让师兄姐们过自。
“地灵夫人”轻笑一声道:“好精致的荷包,看样子这‘酸秀才’必是个风流才子!”
周靖心头一紧,面上有一种热辣辣的感觉,他认定这荷包是易秀云送与“酸秀才”定情之物,不然一个大男人,那来的脂粉味!
珠有龙眼大小,光莹洁白。
“逆旅怪客”点了点头,赞叹地道:“今天也算开了眼界,据说这‘鱼龙珠’乃稀世之珍,有活死人而肉白骨之效,无论新伤旧残,甚至五体不全。经穴十毁其九,只要心脉不断,有一口气在,吞下此珠,无不立愈!”
“啊!”“三师兄见多识广”
“道听途说而已,是否如此还不知道!”
“地灵夫人”道:“师弟准备如何处置此珠?”
“当物归原主!”
“师弟居心正大,可敬可佩!”
“师姐谬赞了!”
“鬼影子”凝重地道:“师弟,你怎知他会施‘金刚指’?”
“群雄夺珠,‘秀才’出手伤了‘通天教’四大护法之首的‘枯竹客’,被该教副教主喝破是‘金刚指’,我急起而追,可惜没有追上!”
“那目前还不能断定他便是大师兄传人?”
“是的,有待查察,哦,我想起一件事了”
“什么事?”
“通天教副教主是个女的,她曾派门下暗中助我,更为我解‘玄天寒煞’,她竟也知道我右脚少一处的秘密!”
“地灵夫人”颤声道:“真的?”
“是如此!”
“年纪?”
“与师姐不相上下,很美!”
“那定是师姐黄尚香无疑,她没有说出来么?”
“没有!她说时机未至!”
“定是她,奇怪,她会成了‘通天教’副教主?”
“这和师姐做了‘地灵夫人’一样的玄奇?”
“哦,师弟取笑了,这我们必须证实!”
“鬼影子”道:“各位请听愚兄一言”
四人异口同声地道:“师兄请讲!”
“鬼影子”十分庄重地道:“师父的死因,据判断可能与大师兄‘三指追魂马鸣凤’失踪之谜有关,但也许不是,目前第一步当然是全力追出大师兄的生死下落”
一顿之后,又道:“师父既己练就‘金刚不坏神功’,而凶手竟能声息毫无地杀死师父,这下手的人,功力之高显然己到不可思议之境,下手的动机,当然更无法推测,为了不打草惊蛇,我等的真面目仍不宜在江湖显露,各位以为然否?”
“怪丐聂飞”抢着道:“二师身之言甚是!”周靖也道:“这样做是对的!”
“鬼影子”又道:“一统会‘武林一君’,唆使群豪毁尸,追杀师母,死不足以偿其罪,但此仇须待另一元凶伏诛之后再报,以免增加追凶的困难。”
四人点了点头,表示赞成。
“逆旅怪客”目注周靖道:“师弟还是扮那周老丈吧,一则可以引出‘酸秀才’,再则也免群魔因‘黑箱奇书’而注目!”
周靖心念几转,道:“就这样办吧,另外我有点申明,所谓‘黑箱奇书’就是‘共工残简’,各位谊属同门,理应共同参研,可惜此神动限于男性,而且必须是童贞之体!”
说着,掏了出来,向“鬼影子”一递道:“请各位传观过目。”
“这不必”
“看看无妨,不知那位师兄合于参修的条件?”
众皆默然“地灵夫人”不说,其余的均已届中年,谁还保持童贞之体。
传观一遍之后,仍交还周靖收藏。
周靖忽又想起一桩久悬的心事,向“逆旅怪客”道:“三师兄,‘妙手书生’斐庄与本门究竟是什么关系?”
“他是‘血谷’被逐出来的门人!”
“哦,怪不得还有,‘妙手书生’可曾提及另一个女人?”
“这倒没有!”
周靖心想,这有关“血谷”一门秘密,也就不再开口。
“逆旅怪客”却不愿放过,追问道:“什么样的女人?”
“一个中年女人,住在‘一统会’中一个隐秘的地方,曾因‘血心’之故而救我出险,她还收藏了空的‘黑箱’,所以我猜想,可能”
“可能与‘血谷’有关?”
“是的!”
“事关别派的秘密,不好查问!”
“我会揭开这个谜的!”
“鬼影子”从怀中取出一物道:“师弟,这是借自你的‘血心’,原物奉回!”
周靖双手接了过来,睹物见人,想起异母手足甘江,不由一阵黯然,他也联想到甘江的未婚妻子“鬼女”石兰花,自上次伤心一别,就没有了下落
“地灵夫人”起身道:“各位折腾了一天,可以休息了!”
周靖环视了众人一眼,道:“各位师兄姐,我想立即告辞!”
“鬼影子”道:“什么,你现在就走?”
“是的,仇怨未了,小弟我如芒刺在背!”
“也不必急在一时,倒是‘一统会’损兵折将,难保不卷土重来”
“地灵夫人”道:“郑强已死,宫内机关暗道仍可恢复旧观,没有内应,外人休想涉足了!”
周靖点头道:“这样可免了后顾之忧,小弟还是告辞!”
众人面面相觑,良久“逆旅怪客”才道:“师弟既不肯久留,我们江湖道上再见了!”
周靖回到原先练功的静室,重行易容为老者模样,辞别众师兄姐,离开“地灵宫”扑上莽莽江湖。
神功己成,心中的感受,又是一番光景。
为了引出“酸秀才”一路之上晓行夜宿,按站而行。
这一天,正投逆旅,只见后小二笑嘻嘻地趋近前来道:“您老姓周?”
周靖大感愣愕,惑然道:“不错,小二哥”
“您老请进,上房有客相候!”
周靖心中一动,暗忖,莫非是“酸秀才”不成,跟着小二,来到里院上房,只见两个少年迎了出来,长揖道:“周老丈,愚兄弟敬候多时了!”
周靖几乎笑出声来,对方赫然是甄名隐、甄名南昆仲,奇怪的是他俩怎会事先迎候呢?
难道自己的乔装,己被他俩识破,当下不动声色地道:“两位小哥认识老夫吗?”
“哦,老丈,请进屋再谈!”
周靖毫不客气地跨了进去。
甄名隐嘻嘻一笑道:“周兄,我们又相见了!”
“两位怎知”
“周兄别忘了我兄弟俩与‘逆旅怪客’前辈并不生份呢!”
“响,原来如此!”
“周兄欲将何住?”
“这个在找一个人!”
“谁?”
“酸秀才!”
暮地——
一个娜娜身影,疾弄后院而来。
周靖一见来人,顿时心如鹿撞,以目光向甄氏兄弟示意。
这女子竟然是朝这间上房走来,大声道:“周老丈,山不转路转,幸会了!”
来的,正是周靖的未婚妻易秀云。
周靖哈哈一笑道:“真是人生何处不相逢了,是易姑娘!”
易秀云脸罩寒霜,一脚跨入房间,目光二扫甄氏兄弟道:“两位是谁?”
周靖急道:“老朽的两位忘年交,姓甄!”
甄氏兄弟,双双作了一揖,道:“姑娘请坐!”
易秀云冷冰冰地点了点头,目光狠狠地盯住周靖道“周老丈今天有所交代吧?”
周靖哈哈一笑道:“老话一句,老夫必须面交那位小哥!”
“非这样不可!”
“不错!”
‘加此,二更天关帝庙见!”
“关帝庙?”
“不错,镇外十里!”
“这是姑娘订的约还是那位小哥?”
“两人都是!”“他一准到?”
“当然!”
“好,老夫按时赴约!”
易秀云再度瞥了甄氏兄弟一眼,道:“老丈,只您一人?”
“当然,难道老朽还有随从不成!”
“一言为定,晚上见!”
易秀云转身柳概而去。
周靖望着她的背影,深深地叹了一口气。
甄名南讶然道:“周身,易姑娘怎么回事?”
周靖苦在心里,淡淡地道:“她代‘酸秀才’索讨一件东西!”
“周身何时与易姑娘并赋关睢,小弟想讨杯喜酒喝?”
“这这恐怕会让两位贤弟失望!”
“为什么?”
周靖当然说不出口,未婚妻移情别恋,当初,一时误会而提出解除婚约,这对一个无辜少女而言,打击是不轻的,所以他一直为此而感到歉疚,尤其他每一想到“圣剑飞虹”易斌为自己而死,恩比天高,欲报无门,故对于易秀云他毫无怨怼之心,闻言之下,苦笑一声道:
“世事沧海桑田,谁也无法逆料!”
甄名隐眉头一皱道:“周兄这话必非无因而发?”
“以后再谈吧!”
“周兄今晚单独赴约?”
“是的!”
“周兄神功无敌,当然不须我弟兄担心。不过,仍请小心为是。”
“谢谢关怀!”
“周兄可前容我弟兄追随左右?”
“这岂敢以尽兄私事劳两位跋涉”
“周兄这话不见外了!”
甄氏兄弟与他结识之后,数度为他的事出生主死,这种友谊,可说世间少有,他是永怀有一腔感激的,当然无法峻拒,但想及自己是为了父仇母恨而奔走,凶险在所不免,既不能让别人涉险,更不愿假手别人来了断恩仇
心念之中,歉然道:“盛情心领,请恕愚兄台誓以一己之力了断私事!”
甄氏兄弟互望了一眼之后,甄名南微微一笑道:“如此说来,周兄是决不会答应的了?”
“请恕愚兄不得已的私衷!”
“我弟兄反正无事,东飘西荡,追随左右既然不蒙接纳,随时见面谅来是不会拒绝的了?”
“当然!当然!不过愚兄对两位确实是内疚于心!”
“人之相知,贵相知心,周身言重了,今晚共渡一宵,把酒清谈,明天再言分手如何?”
“愚兄今夜有约!”
“那不碍事,时辰尚早,叫店家摆上酒莱吧!”
说着,叫小二摆来酒菜,三人对坐而酌,周靖心事重重,虽然强言欢笑,内心是沉重的,甄氏兄弟却谈笑风生,天南地北,无所不谈。
烛光摇曳之中,远远传来两声梆声。
周靖起身别了甄氏兄弟,出店直扑“关帝庙”
十里距离,转眼即到。
月黑凤高。
几株撑天巨树,簇拥着一幢黑黝黝的建筑物。
荒野岑寂,万籁开声,只有凤拂草木,发出断断续续的“沙!沙!”之声。
单调!
凌厉!
飞萤走磷,衬托出一幅鬼气森森的画面。
蓦地——
一阵劲气激撞的“呼轰!”之声,挟着隐隐雷鸣,随风飘传而来。
显然有人在搏斗。
周靖心头一震,身形加紧,捷逾鬼魅地飘入关帝庙。
庙内阴森死寂,连灯火都没有,细察声音来源,似在庙后。
周靖纵身上屋,扑向庙后
三条人影,在庙后的草坪上兔起鹘落,打得难解难分。
周靖停身后墙之上,神目如电,突破夜幕,只见易秀云与“酸秀才”双战一个头戴金冠,身着紫袍的老者。
这老者,赫然就是东山复起的一代魔王“通天教主”
“通天教主”会在此地现身,的确大出周靖意料之外。
他想起被“玄天寒煞”所制,险些丧命的一幕,不由怒从心起,杀念横生。
“通天教主”出手之间,轻描淡写,但“酸秀才”与易秀云显然也各出全力,仍被迫得如走马灯般乱转。
奇怪的是“通天教主”一直不下杀手,像是师徒在喂招似的。
周靖目光再向场外扫掠,累见暗影中人影幢幢,来的不止“通天教主”一人。
“通天教主”被假扮“恨世魔姬”的黄小芳,骗住“回龙潭”取“黑箱奇书”时隔数月,想是无功而退了。
蓦地——
“通天教主”怪吼一声,连劈数掌,势道之强,骇人听闻。
易秀云与“酸秀才”各各闷哼了一声,双双踉跄而退。
“通天教主”狞声道:“本教主看在‘玄玄老人’份上,不取你两人性命,识相的快献上‘鱼龙珠’!”
易秀云怒斥道“办不到!”
周靖恍然。“通天教主”为了“鱼龙珠”竟不惜亲自出手,而他之所以不下杀手的原因是看出易秀云所使的“天雷法掌”认为两人都是“玄玄老人”门下,他不敢结这个强仇。
想不到这不可一世的魔头,还有使他惧怕的人。
“通天教主”大声道:“丫头,若再强嘴,本教主先废了你俩人的功力!”
“你何不下手?”
“你认为本教主不敢,‘玄玄老人’并不在本教主眼下!”
“大言不惭!”
场中三人同时一震。
随着这一句冷喝之声,场中多了一个黄葛布长衫的白发老者。
以“通天教主”的功力,竟不能发觉有人隐身在侧,而且对方如何入场,都不曾看得出来。
“酸秀才”与易秀云双双惊叫了一声,目光灼灼瞪视着白发老人。
“通天教主”下意识地退了数步。
来的,正是易了容的周靖。
两条人影,从暗影中弹射而出,扑向周靖。
“通天教主”大叫一声:“不可!”
但,迟了。
两声惨哼传处,扑出的两人,跟踉跄跄直退了十多步,方始摇摇不稳地站住“哇!”
的各喷出一口鲜血。
这两人,正是“通天教主”随身护卫“钢铁二金刚”
周靖举手投足之间,伤了不可一世的“钢铁二金刚”这种功力,不但在场的人震惊,他本人也感到意外。
“酸秀才”与易秀云连眼都直了,他和她记忆中的周老丈功力并不出奇,数月功夫,就变了另一个人。
两人同样心思,对方是个深藏不露的奇人,但,他会是谁呢?
“通天教主”栗声道:“阁下是‘玄玄老人’”
周靖嘿嘿一声冷笑道:“阁下认为是吗?”
“阁下何方高人?”
“你识得老夫?”
“通天教主”不由一怔,他无论如何也想不出武林道中还有谁具备这种身手,举手之间,把“钢铁二金刚”打得口吐鲜血,他自问决办不到。
以身手而论,对方当是武林中数一数二的人物,可是他怎么也想不出这不起眼的老人是何来路,当下尴尬地道:“恕本教主眼拙!”
“堂堂‘通天教主’,连老夫都不认识,就要想称尊武林,哼!”“通天教主”老脸一红,强忍怒气,道:“请教尊号?”
周靖有意调侃对方,冷冷地道:“老夫向不对人通名道号,想不出就拉倒!”
一旁的易秀云和“酸秀才”何尝不怦然心惊,两人你望我,我望你,谁也想不出这老者的来路。
“通天教主”一代枭雄,转眼之间,心神己告平定,沉声道:“朋友此来必有指教?”
周靖大咧咧地道:“当然!”
“请道来意?”
“阁下为难这两位小友,是为了区区一粒‘鱼龙珠’?”
“鱼龙珠”武林奇珍,稀世难求,他却谓之区区一粒,口气实在大得惊人。
“通天教主”一怔神道:“不错!”
“岂不有失身份?”
“奇珍异宝本无主,谈不到什么身份!”
“得者为主,怎能说是无主?”
“朋友用不着拐弯说话,是否也为此珠而来?”
“老夫还不放在眼下!”
“那就请便吧!”
“老夫说过有为而来?”
“本教主愿听!”
“阁下找‘鱼龙珠’找错了对象!”
“朋友这话是什么意思?”
“这小哥身上根本没有什么‘鱼龙珠’!”
“通天教主”迷惑地重新打量了周靖一眼,道:“朋友知道!”
“当然!”
“为谁人所得?”
“就是老夫!”
“酸秀才”正想开口。却为易秀云所阻。
“通天教主”竟似不信地道:“此话当真?”
周靖哈哈一笑道:“信不信由你!”
话声中,取出荷包,把“鱼龙珠”掏出来在手中一亮,又道:“看清楚了!”
一蓬蒙蒙白光,破空而起。
不远处传来惊“噫!”
周靖随即收起,道:“阁下,听见没有,另外还有朋友在等着呢!”
“通天教主”目中贪婪之色陡盛,连声音都变了调,道:“朋友,这算是什么意思?”
周靖狂妄至极地道:“老夫想以‘鱼龙珠’作为彩头”
“通天教主”诧然道:“彩头?”
“不错!”
“此话怎讲?”
“老夫生平极少出江湖走动,然而每现身江湖,从未遇到三招以上的对手,是以想用这珠作为彩头,如有人能与老夫对上三掌而不倒,即以此珠奉赠!”
“哦!”“酸秀才”忍不住脱口道:“老丈使不得!”
周靖冷冷地道:“老夫的事还用你娃儿插嘴?”
“可是”
“可是什么?”
易秀云心思慧敏,看出这怪老人似乎别有用心,忙止住“酸秀才”不使开口。
“通天教主”心念疾转,凭你老头功力通玄,难道真的三掌都接不下你的?
心念之中,一副跃跃欲试之态,道:“朋友这话是真的?”
周靖一翻眼道:“老夫如不自己说出来,谁知道老夫持有此珠,老夫又不是发了疯,平空里赶了来找乐子?”
这话中“赶了来”三个字大有文章,但“通天教主”全神在那珠上,己无暇注意及对方话中的语病,兴冲冲地道:“交换三掌7”
“不错!”
“如何交换法?”
“老夫先接三掌,然后奉回三掌。”
“如果朋友在接掌之时落败呢?”
“双手把珠奉上!”
“本教主接受挑战!”
“阁下自认接得了?”
“朋友未免小觑人了!”
“话得说明,生死伤残不论!”
“这何用说!”
“朋友须言而有信?”
“笑话,你以老夫为何许人?”
“好,请准备了!”
“好吧!”
“通天教主”功力非比等闲,当今武林中,已难找出一二对手,这老者竟然要先接对方三掌,无疑的,志在必得之下“通天教主”这三掌将挟毕生功劲而发,易秀云与“酸秀才”
各捏了一把冷汗,但自知阻止不了,只好听天由命了。
场面在无言之中,透着无比的紧张。
暗中,己有无数双夜星般的眼睛在注视着这一场百年难逢的睹斗。
“通天教主”既为一派之尊,当然也有过人之处,他全神贯注对方的神情,有没有变化,他要从对方表清中判断对方真正的功力竟有多高。
然而,他失望了,对方面部毫无表情,连眼神都收敛了。
这给人一种莫测高深之感。
但“鱼龙珠”的诱惑毕竟太大,谁能放弃这利多于害的赌斗。
蓦在此刻——
一个声音,倏告传来:“且慢!”
话声中,一条人影,飞泻而落,赫然是一个形貌猬琐的秃顶老者,一双绿豆眼,在暗夜中发出眉焰碧光,令人不寒而栗。
来人,正是称尊天南的“双绝老人”
“双绝老人”朝“通天教主”一拱手道:“教主请了!”
“通天教主”心虽不适,但仍还了一礼道:“请了!”
“双绝老人”再转向周靖道:“阁下如何称呼?”
周靖冷冷地道:“免了,说你的来意吧?”
“双绝老人”莫测高深地望了周靖一眼,可能,他是生平第一次被人以这种态度相对,但他毕竟忍住了。
“通天教主”目光一瞟“双绝老人”道:“盟主难道也有心参与这个赌约?”
“难道不可以?”
“哈哈哈哈,当然,本教主焉能说不呢,只是”
说完,目注周靖。
“通天教主”此时心里己迅速的作了另一打算“双色老人”以掌与毒称绝,说到掌,并非自己之敌,但毒这一门却真是无人敢沾,如果让“双绝老人”与这怪老人先拼一场,再相机行事,或可稳操胜算。
周靖连想都不曾想,便道:“多多益善,老夫来者不拒!”
一旁却急坏了“酸秀才”那“鱼龙珠”是他的,对于他的关系太大,万一“双绝老人”
施出“毒”来,后果岂敢设想,当下惶急地唤了一声“周老丈!”