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爆竹声响澈云霄,烟硝弥漫了半边天。
停歇了一年的“唐家老店”在今天重新开张营业。
在郑州,唐家老店是远近驰名的,规模相当大,前后连通两条街,左右各占一条巷,前半段是酒店,中段是客栈,后半段是住宅,由于客栈兼营酒店,对客旅十分方便,所以生意鼎盛。
一年前,由于店主唐绢夫妇遭了不幸,被迫停业,一年后的今天,由唐绢的独生女儿唐攸平再撑起门面。
门口贴着大红招纸,今天的酒客和房客一律免费执行,消息一传开,门庭若市,桌桌客满,一些穷叫化子串鞭炮钱,乐得大吃大喝一顿。
大总管范江与二总管邱子羽一里一外,周旋在这些有生有熟不速而至的贺客门。
喧闹吵架的声浪,波波相连,每一个人都把嗓子拉到最大,因为小声音会被大声音所掩盖,因此只有用更大的声音,否则话传不出去,对方也听不到这比趁机赶集还要热闹的多。
“各位乡亲朋友静一静!”大总管范江像打雷似的声音奇峰突起,突破所有的声浪,老脸红得像关公。
有如暴风雨骤歇,场面静了下来。
“各位,我们店东唐大小姐向各位敬酒!”二总管邱子羽也发了话。
一个二十出头的少女,手拿着杯子,出现在柜台边,用最俗气的话来形容她,便是“艳若桃子,冷若冰霜”八个字比较贴切。
“各位前辈、乡亲、朋友,今天‘唐家老店’择了吉重新开张,承蒙各位不弃,拨驾光临,我唐攸平万分感激,敬以一杯水酒,向各位表示谢意,希望各位仍然本着先父在世时关爱小店之心,多加爱护!”
说完举起杯子,打了个半转,然后就一口饮而尽,再向大家照杯。
宾客纷纷起立照杯,坐回原位,场面又恢复原先的喧狂。
唐大小姐姗姗举步离开。
临街靠角落的一桌酒席上八个人,已经有两个人离席,两个喝醉了趴在桌上打鼾,剩下四个还在有一杯没一杯地喝。
四个人当中,一个是花白胡须的老头,另三个是年轻人,这三个年轻人各有其特色,一个瘦得像猴精,一个骠悍得像野狼,再一个是租犷中带三分斯文,以江湖人的目光衡量,他是属于十分难缠一型的人物。头戴竹笠,半掩着脸,有着神秘的感觉。
花白胡须的老头,似已酒足菜饱,再塞不下任何东西了,放下筷子,用衣袖掩住嘴,两眼望天在剔牙。
“大哥,你该去办事了。”瘦皮猴开了口。
“大哥,祝你顺风。”神色骠悍的干了杯。
“唔!”了一声,那被称为大哥,粗犷中带着三分斯文的,以目示意两人少说话。
花白胡须的老者剔完了牙,将就用衣袖擦了一把嘴,目光在三个年轻人的面上一绕,半是自语般地道:“恁一个女人,能恢复唐家老店过去的声望吗?嗨!如果只为了开门做生意赚钱,实在是不必。”
没有人接腔。
老头自顾自地又道:“今天在此地吃喝的,全都是朋友吗?”
摇摇头,叹口气,他又道:“唐大奶奶不知道打的什么主意,这种买卖一个大姑娘家能接得下么?真是想不透。”
瘦猴精忍不住斜睨着老头道:“老头,你在嘀咕什么?”
老头瞪眼道:“年轻人没大没小,一点礼貌都不懂,老头二字也是你叫的?”
瘦猴精笑出声来道:“失礼之至,您老吃喝还真行?”
老头“嗯”了一声道:“除了石头不能咬,炒豆子还可以应付。你该多吃些,在身上添点肉,年纪轻轻,瘦成皮包骨,不像话。”
瘦猴精道:“生来的,愈吃愈瘦,算命的给小可安排过八字,说是一发胖准会饿死。”
老头哈哈一笑道:“小子,有意思,你说的不无道理,一个人的衣禄是注定的,不该吃的勉强吞是会撑死。”
说完,深深逐一打量了三人一眼,起身走了。
骠悍的汉子横了瘦猴精一眼道:“老三,以后少耍嘴皮子。”
被称做老大的沉声道:“亏你们还是在道上混的,有眼无珠,知道这老头的来历吗?”
老三道:“他是谁?”
老大道:“成了精的怪物,‘无情老人’,听说过吧?”
骠悍的汉子——老二惊声道:“实在想不到是他。”
老三猴子脸一正,道:“他到底算正派还是邪门?”
老大道:“别管这些,少招惹,我得去办事了,你们两个安份些,别惹事,记住,我们现在算正式分手了!”
说完,起身理了理衣服,掉头向里走去。
口口口口口口
老大在后院连接中院的门边被大总管范江挡了驾。
“朋友,里边是内宅。”
“在下知道。”
“朋友难道有什么指教么?”
“在下要见见你们的新店东唐大小姐。”
“有事么?”
“当然。”
“请问”
“谈买卖。”
“哦!”范江仔细打量了这略显粗犷的年轻人几眼,眉头不自觉地皱了起来:“朋友,没喝醉吧?”
“笑话,你们开张请客,还怕客人喝醉,省酒么?”
“朋友要谈买卖,是买还是卖?”
“卖。”
“卖什么?”
“见了唐大小姐在下自然会说,在下卖的东西,她目前正需要。”
“朋友如果不把话说明,恕老夫要挡驾。”
老大眉毛一挑,目光正视着范江。
范江下意识地打了一个冷颤,他发觉这年轻人目光澄澈如秋色,而澄澈之中渗和着两缕银线似的精芒,使被望的人产生一种强烈的压迫感,这是功力已到达某一极限的徵象。
这三十不到的年轻人,会有这么高的修为?
“范总管,你一定要阻拦?”
“朋友先说个来助?”
“在下路云飞,至于出身没有奉告的必要。”
“如果老夫坚持原意呢?”
“那在下就只好自己进去见唐大小姐了。”
大总管范江怒火倏升,口里发出一声冷哼。
“朋友,你是否知道唐家老店的真正买卖是什么?”
“当然知道,专保‘人头镖’。”
范江怔了怔,老眼里精芒暴射。
“朋友,干脆说出你真正的来历?”
“谈买卖,早巳说过了!”
“先跟老夫谈如何?”
“对不住,非当面跟唐大小姐谈不可。”
“目的何在?”
“老话一句,有东西要卖。”
“你朋友未免大小看唐家老店了。”
“范总管,做生意讲究和气生财,生意不成仁义在,所以最好不要伤了和气.”老大冷冷地说。
突地,里面传出唐大小姐的声音道:“范总管,什么事?”
范江道:“有位朋友定要见你谈买卖。”
唐大小姐从花树间转了出来道:“请主顾进来吧!”
范江道:“大小姐,这朋友说是有东西卖,不是买。”
“噢!”了一声。唐大小姐移步来到门里,上下打量了路云飞一番,冷而艳的脸上没有显著的表情。
“在下路云飞,首先谢谢今天的盛宴。”抱了抱拳。
“好说,路朋友”
“在下有唐大小姐极需要的货物出售。”
“噢!什么货物?”
“唐大小姐已是一店之主,不敢请在下进去么?”
“如此请进!”身形一侧,作出了肃客之势。
范江正要开口,被唐大小姐以手势止住。
路云飞从容跨过门槛,范江立即跟进。唐大小姐摆出了客主的姿态,大方地与路云飞并肩而行。
不一会,来到了客厅之内,分宾主坐下,范总管站在靠厅门的地方,看样子他是在戒备,以防意外情况发生。
唐大小姐还是那副冰冷的面孔。
“路朋友要卖什么,请说?”
“卖命。”
“什么?”唐大小姐站了起来,冷艳的粉面变了色。
范江老眼大睁,迫视着路云飞,路云飞面不改色的端坐没动,只是那么短暂的片刻,唐大小姐镇静下来了,神色恢复如常,缓缓地坐回原位,就凭这一点应变的工夫,旁的女人就很难办到。
“在下是诚心诚意卖命来的。”
“怎么个卖法?”
“当然先谈价钱。”
“朋友知道我准买?”
“买卖靠运气,也讲究行情,唐大小姐继承先业,做的也是卖命生意,这生意需要的是肯卖命的人,在下正是这种人。”
大总管范江插嘴道:“路朋友,你卖命有什么特殊的目的?”
唐大小姐道:“大总管,你这句话问得多余,如果人家有什么特殊目的,遮盖还来不及,会说出来么?”
话虽然是对范江说,眼睛却没离开路云飞。
老脸一红,范江不再说话。
路云飞打了个哈哈道:“唐大小姐真是快人快语,照情理来说,的确是如此,不过,在下另当别论。”
唐大小姐道:“为什么?”
路云飞道:“因为在下的目的单纯,而且对贵店有利。”
唐大小姐道:“朋友还没说出原因?”
剑眉一挑,路云飞道:“在下从小亡命江湖,被环境训练成了亡命之徒,做什么行当都不合适,只有在贵店当‘人头镖师’最为合适。”
顿了顿,又接下去道:“在下说的全是真心话,唐大小姐如果买不起,或是不敢买,在下当然没理由相强。”
后面这句话相当够份量,对唐大小姐来说,等于是一项挑战。
唐大小姐冷眼凝视着路云飞道:“做这行买卖,连一条命都不敢买,那可就是笑话了,路朋友开个价吧!”
范江急道:“大小姐,咱们店里没这种先例。”
唐大小姐点点头道:“范总管,我自有道理。”
路云飞冷沉地道:“在下的价钱不高,每保一趟镖,三一分帐。”
唐大小姐冷艳的脸上突然绽出一丝笑意,但这一丝笑意到底代表什么,只有她自己心里知道,笑了笑道:“是不高,很公道的价钱。”
路云飞道:“唐大小姐是准备买啦?”
“唔!”了一声,唐大小姐徐缓地道:“如果是免费的镖呢?”
路云飞不假思索地道:“那当然不在此限,照样免费。”
唐大小姐神色一正,冷沉而有力地道:“进本店做人头镖师有两个必须具备的条件,缺一不可。”
路云飞道:“在下洗耳恭听!”他已感觉出对方相当不简单。
范江又想开口,但被唐大小姐抢了先。
“头一个条件,必须对天立下重誓,绝对忠诚,舍命不舍镖。”
“可以,在下一定照办!”
“第二个条件,必须有一个足可信赖的保人。”
“保人?”
“嗯!能让姑娘我信得过的人。”
“这可就难了,在下是玩命的人,认识的朋友尽是同一类的人物,谈不上地位名望,要使大小姐对他们信赖很难。”
“那就只好拉倒了。”
“对,在下想到一个人,再没比她更有力,更可信赖了”
“谁?”
“唐大奶奶。”
唐大小姐与范江同时一愕。
“什么?你说的是家祖母?”唐大小姐张大了秀眸。
“不错,正是她老人家。”
“你认识她老人家?”
“没见过,但在下相信她一定会出面作保,”
“你是敌意打哈哈么?”范江发了火,额上暴出青筋。
就在此刻,一个白发如银的老太婆从屏风后转丁出来。
唐大小姐忙起身趋前,唤了一声“奶奶!”
范江也躬下身“老夫人!”
路云飞缓缓起身,上前两步,抱拳道:“江湖不才,路云飞见过大奶奶!”
唐大奶奶没吭声,两眼一瞬也不瞬地望着路云飞,目芒像两把利刃,直戳人的内心,又似两道冷电,照澈到人心深处。
这种醒神有一种无形的威力,像神话里的照妖镜,使你无法遁形,被看的人,像是被剥光了衣服,赤裸裸地呈现在亮光下,纤毫无隐。
路云飞并不逃避,也没不安的表现,睁着眼跟唐大奶奶对望。
“你想当人头镖师?”唐大奶奶开了口,其声震耳。
“是的。”
“你叫路云飞?”
“是的。”
“你想要老身作你的保人?”
“是的。”
“凭什么?”
“听人说,唐大奶奶不但武功高绝,而且智慧超人,一眼便能分辩出人的善恶邪正,在下斗胆要证明这一点。”
“哈哈哈”唐大奶奶突地纵声大笑起来。
唐大小姐和范江显得有些不安,路云飞却镇定如常。
久久,唐大奶奶敛了笑声,道:“好,老身保你!”
范江皱眉道:“老人家,您”
唐大奶奶抬了抬手,望向唐大小姐道:“攸平,留用他!”
唐大小姐迟疑了一下,道:“是,遵命!”
路云飞抱拳道:“在下十分荣幸,就此谢过。”
唐大小姐目光绕过路云飞,向范江吩咐道:“大总管,你先带路朋友下去安顿!”
“是!”大总管范江恭应了一声,先向唐大奶奶躬躬身,然后抬手向路云飞道:“请随老夫来!”
路云飞再次抱拳,随范大总管离开。
唐大小姐目送着路云飞离去。
“奶奶,我不明白,你为什么答应留用一个来历不明的陌生人?”
“孩子,这姓路的年轻人粗犷而不失灵秀,证明他是个不可多得的人材,有勇有谋,他敢于正视我而面不改色,证明他没怀鬼胎,我们的确需要增添这种好手。”
“可是,奶奶,人心毕竟难测,我们犯不上冒这风险”
“孩子,我会有安排,奶奶这辈子没走过眼,如果他真的是骗过了我的眼睛,那此人的城府之深便相当可怕,拒绝了他,后果同样严重。”
“我始终怀疑他的来意”
“孩子,你现在继承了你爹的事业,要维持唐家老店的字号,不是那么简单的,你爹,你娘”老眼泪光晶莹:“孩子,这店要是从此关门,上两代的人将不能瞑目,运用你的智慧吧!”
“是,奶奶。”
唐大奶奶转身入内。
唐攸平在深深地想:“这姓路的来得突兀,上门卖命,到底安的是什么心?奶奶说的对,这店不能关。”
“否则,难安两代在天之灵,如果姓路的真是有为而来,正好由他身上追出那一年那椿血宴案的主谋。”
这时,二总管邱子羽匆匆走了进来。
“邱总管,外面情形如何?”
“客人都散了。”
“有什么事么?”
“有位开封来的客人要见小姐。”
“哦!什么样的客人?”
“说是曾经当过尚书府的护卫。”
“可曾问对方来意?”
“托镖丫目的地是关外。”
“刚开张就接生意,是个好兆头,把人请到西厅。”
“是!”口口口口口口
西厅,是连接唐大奶奶卧房小院的一个秘密小客厅,一方面是便于谈生意,另方面是唐大奶奶可以暗中观察客人,凭她智慧的观察力和经验,以决定生意的取舍。
因为这是破天荒的行业是保命不保钱,而店里的规矩是宁死不失镖,唐大小姐的父母就是因此而牺牲的。
唐大小姐在厅里等待来客,心里有些忐忑,因为她现在是独当一面的店主。
烛影摇红,已经是起更时分。
“攸平,奶奶告诉你的话都记牢了?”唐大奶奶的声音从板壁后传出。
“记住了!”唐大小姐的神色很凝重。
“这是开张第一镖,不能有失闪。”
“是的。”
“头一镖,讨个吉利,能答应就答应!”
“好的,奶奶。”
二总管领着一个商贾装束的半百老者来到。
唐大小姐把客人迎了进去.落座之后,向二总管道:“邱总管。你先到大总管那儿去一趟,他会告诉你什么事。”
“是!”二总管邱子羽退了出去。
小丫环献上茶,然后退到门外。
耳濡目染,唐大小姐头一次作主谈生意,一点也不含糊,她开始以有深度的眼光打量着对方。
对方的年纪五十上下,神情很自然,显示出是个老江湖,眼珠子很灵活,双眉之间有明显的纵沟,说明了对方不但胸有成府,而且思虑极多。不属于奸诈类型,但也不像是本份之辈。
观察,只是那么一两眼,并非看相可以仔细推敲。
“请问尊姓大名?”唐大小姐开了口。
“田永恩,曾经当过尚书府的护卫。”
“有什么指教?”
“唐家老店的字号尽人皆知”目芒闪了几闪,眉头微微皱了皱:“区区开门见山地说吧!”
“三年前,在开封尚书府当护卫时,曾经得罪过不少人,离职后,隐姓埋名匿居在开封,近来忽然起了落叶归根的念头,想回关外老家,那些结有怨隙的对头,必然不会放过,所以特别向贵店投保人头镖。”
“对头是那些,如何结的怨?”
“得罪人常常是在无意之间,很难一个一个的列举,不过最明显的是这儿的蟠龙山庄”
“蟠龙山庄?”唐大小姐皱了皱眉。
“是的,关内第一家,势大如天。”
“什么原因?”
“尚书府一位田庄管事,被山庄中人所杀,区区擒捉凶手送官究办,对方声言,非要得区区而甘心,区区曾经有两次被庄中高手截杀,侥幸死里逃生,回关外千里迢迢,安全可虑。”
“没有别的原因?”
“没有!”顿了顿:“大小姐肯接这镖么?只要求平安,代价多少在所不惜,倾尽区区全部积蓄也无妨。”
“问题不在保银。”
“那是”
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爆竹声响澈云霄,烟硝弥漫了半边天。
停歇了一年的“唐家老店”在今天重新开张营业。
在郑州,唐家老店是远近驰名的,规模相当大,前后连通两条街,左右各占一条巷,前半段是酒店,中段是客栈,后半段是住宅,由于客栈兼营酒店,对客旅十分方便,所以生意鼎盛。
一年前,由于店主唐绢夫妇遭了不幸,被迫停业,一年后的今天,由唐绢的独生女儿唐攸平再撑起门面。
门口贴着大红招纸,今天的酒客和房客一律免费执行,消息一传开,门庭若市,桌桌客满,一些穷叫化子串鞭炮钱,乐得大吃大喝一顿。
大总管范江与二总管邱子羽一里一外,周旋在这些有生有熟不速而至的贺客门。
喧闹吵架的声浪,波波相连,每一个人都把嗓子拉到最大,因为小声音会被大声音所掩盖,因此只有用更大的声音,否则话传不出去,对方也听不到这比趁机赶集还要热闹的多。
“各位乡亲朋友静一静!”大总管范江像打雷似的声音奇峰突起,突破所有的声浪,老脸红得像关公。
有如暴风雨骤歇,场面静了下来。
“各位,我们店东唐大小姐向各位敬酒!”二总管邱子羽也发了话。
一个二十出头的少女,手拿着杯子,出现在柜台边,用最俗气的话来形容她,便是“艳若桃子,冷若冰霜”八个字比较贴切。
“各位前辈、乡亲、朋友,今天‘唐家老店’择了吉重新开张,承蒙各位不弃,拨驾光临,我唐攸平万分感激,敬以一杯水酒,向各位表示谢意,希望各位仍然本着先父在世时关爱小店之心,多加爱护!”
说完举起杯子,打了个半转,然后就一口饮而尽,再向大家照杯。
宾客纷纷起立照杯,坐回原位,场面又恢复原先的喧狂。
唐大小姐姗姗举步离开。
临街靠角落的一桌酒席上八个人,已经有两个人离席,两个喝醉了趴在桌上打鼾,剩下四个还在有一杯没一杯地喝。
四个人当中,一个是花白胡须的老头,另三个是年轻人,这三个年轻人各有其特色,一个瘦得像猴精,一个骠悍得像野狼,再一个是租犷中带三分斯文,以江湖人的目光衡量,他是属于十分难缠一型的人物。头戴竹笠,半掩着脸,有着神秘的感觉。
花白胡须的老头,似已酒足菜饱,再塞不下任何东西了,放下筷子,用衣袖掩住嘴,两眼望天在剔牙。
“大哥,你该去办事了。”瘦皮猴开了口。
“大哥,祝你顺风。”神色骠悍的干了杯。
“唔!”了一声,那被称为大哥,粗犷中带着三分斯文的,以目示意两人少说话。
花白胡须的老者剔完了牙,将就用衣袖擦了一把嘴,目光在三个年轻人的面上一绕,半是自语般地道:“恁一个女人,能恢复唐家老店过去的声望吗?嗨!如果只为了开门做生意赚钱,实在是不必。”
没有人接腔。
老头自顾自地又道:“今天在此地吃喝的,全都是朋友吗?”
摇摇头,叹口气,他又道:“唐大奶奶不知道打的什么主意,这种买卖一个大姑娘家能接得下么?真是想不透。”
瘦猴精忍不住斜睨着老头道:“老头,你在嘀咕什么?”
老头瞪眼道:“年轻人没大没小,一点礼貌都不懂,老头二字也是你叫的?”
瘦猴精笑出声来道:“失礼之至,您老吃喝还真行?”
老头“嗯”了一声道:“除了石头不能咬,炒豆子还可以应付。你该多吃些,在身上添点肉,年纪轻轻,瘦成皮包骨,不像话。”
瘦猴精道:“生来的,愈吃愈瘦,算命的给小可安排过八字,说是一发胖准会饿死。”
老头哈哈一笑道:“小子,有意思,你说的不无道理,一个人的衣禄是注定的,不该吃的勉强吞是会撑死。”
说完,深深逐一打量了三人一眼,起身走了。
骠悍的汉子横了瘦猴精一眼道:“老三,以后少耍嘴皮子。”
被称做老大的沉声道:“亏你们还是在道上混的,有眼无珠,知道这老头的来历吗?”
老三道:“他是谁?”
老大道:“成了精的怪物,‘无情老人’,听说过吧?”
骠悍的汉子——老二惊声道:“实在想不到是他。”
老三猴子脸一正,道:“他到底算正派还是邪门?”
老大道:“别管这些,少招惹,我得去办事了,你们两个安份些,别惹事,记住,我们现在算正式分手了!”
说完,起身理了理衣服,掉头向里走去。
口口口口口口
老大在后院连接中院的门边被大总管范江挡了驾。
“朋友,里边是内宅。”
“在下知道。”
“朋友难道有什么指教么?”
“在下要见见你们的新店东唐大小姐。”
“有事么?”
“当然。”
“请问”
“谈买卖。”
“哦!”范江仔细打量了这略显粗犷的年轻人几眼,眉头不自觉地皱了起来:“朋友,没喝醉吧?”
“笑话,你们开张请客,还怕客人喝醉,省酒么?”
“朋友要谈买卖,是买还是卖?”
“卖。”
“卖什么?”
“见了唐大小姐在下自然会说,在下卖的东西,她目前正需要。”
“朋友如果不把话说明,恕老夫要挡驾。”
老大眉毛一挑,目光正视着范江。
范江下意识地打了一个冷颤,他发觉这年轻人目光澄澈如秋色,而澄澈之中渗和着两缕银线似的精芒,使被望的人产生一种强烈的压迫感,这是功力已到达某一极限的徵象。
这三十不到的年轻人,会有这么高的修为?
“范总管,你一定要阻拦?”
“朋友先说个来助?”
“在下路云飞,至于出身没有奉告的必要。”
“如果老夫坚持原意呢?”
“那在下就只好自己进去见唐大小姐了。”
大总管范江怒火倏升,口里发出一声冷哼。
“朋友,你是否知道唐家老店的真正买卖是什么?”
“当然知道,专保‘人头镖’。”
范江怔了怔,老眼里精芒暴射。
“朋友,干脆说出你真正的来历?”
“谈买卖,早巳说过了!”
“先跟老夫谈如何?”
“对不住,非当面跟唐大小姐谈不可。”
“目的何在?”
“老话一句,有东西要卖。”
“你朋友未免大小看唐家老店了。”
“范总管,做生意讲究和气生财,生意不成仁义在,所以最好不要伤了和气.”老大冷冷地说。
突地,里面传出唐大小姐的声音道:“范总管,什么事?”
范江道:“有位朋友定要见你谈买卖。”
唐大小姐从花树间转了出来道:“请主顾进来吧!”
范江道:“大小姐,这朋友说是有东西卖,不是买。”
“噢!”了一声。唐大小姐移步来到门里,上下打量了路云飞一番,冷而艳的脸上没有显著的表情。
“在下路云飞,首先谢谢今天的盛宴。”抱了抱拳。
“好说,路朋友”
“在下有唐大小姐极需要的货物出售。”
“噢!什么货物?”
“唐大小姐已是一店之主,不敢请在下进去么?”
“如此请进!”身形一侧,作出了肃客之势。
范江正要开口,被唐大小姐以手势止住。
路云飞从容跨过门槛,范江立即跟进。唐大小姐摆出了客主的姿态,大方地与路云飞并肩而行。
不一会,来到了客厅之内,分宾主坐下,范总管站在靠厅门的地方,看样子他是在戒备,以防意外情况发生。
唐大小姐还是那副冰冷的面孔。
“路朋友要卖什么,请说?”
“卖命。”
“什么?”唐大小姐站了起来,冷艳的粉面变了色。
范江老眼大睁,迫视着路云飞,路云飞面不改色的端坐没动,只是那么短暂的片刻,唐大小姐镇静下来了,神色恢复如常,缓缓地坐回原位,就凭这一点应变的工夫,旁的女人就很难办到。
“在下是诚心诚意卖命来的。”
“怎么个卖法?”
“当然先谈价钱。”
“朋友知道我准买?”
“买卖靠运气,也讲究行情,唐大小姐继承先业,做的也是卖命生意,这生意需要的是肯卖命的人,在下正是这种人。”
大总管范江插嘴道:“路朋友,你卖命有什么特殊的目的?”
唐大小姐道:“大总管,你这句话问得多余,如果人家有什么特殊目的,遮盖还来不及,会说出来么?”
话虽然是对范江说,眼睛却没离开路云飞。
老脸一红,范江不再说话。
路云飞打了个哈哈道:“唐大小姐真是快人快语,照情理来说,的确是如此,不过,在下另当别论。”
唐大小姐道:“为什么?”
路云飞道:“因为在下的目的单纯,而且对贵店有利。”
唐大小姐道:“朋友还没说出原因?”
剑眉一挑,路云飞道:“在下从小亡命江湖,被环境训练成了亡命之徒,做什么行当都不合适,只有在贵店当‘人头镖师’最为合适。”
顿了顿,又接下去道:“在下说的全是真心话,唐大小姐如果买不起,或是不敢买,在下当然没理由相强。”
后面这句话相当够份量,对唐大小姐来说,等于是一项挑战。
唐大小姐冷眼凝视着路云飞道:“做这行买卖,连一条命都不敢买,那可就是笑话了,路朋友开个价吧!”
范江急道:“大小姐,咱们店里没这种先例。”
唐大小姐点点头道:“范总管,我自有道理。”
路云飞冷沉地道:“在下的价钱不高,每保一趟镖,三一分帐。”
唐大小姐冷艳的脸上突然绽出一丝笑意,但这一丝笑意到底代表什么,只有她自己心里知道,笑了笑道:“是不高,很公道的价钱。”
路云飞道:“唐大小姐是准备买啦?”
“唔!”了一声,唐大小姐徐缓地道:“如果是免费的镖呢?”
路云飞不假思索地道:“那当然不在此限,照样免费。”
唐大小姐神色一正,冷沉而有力地道:“进本店做人头镖师有两个必须具备的条件,缺一不可。”
路云飞道:“在下洗耳恭听!”他已感觉出对方相当不简单。
范江又想开口,但被唐大小姐抢了先。
“头一个条件,必须对天立下重誓,绝对忠诚,舍命不舍镖。”
“可以,在下一定照办!”
“第二个条件,必须有一个足可信赖的保人。”
“保人?”
“嗯!能让姑娘我信得过的人。”
“这可就难了,在下是玩命的人,认识的朋友尽是同一类的人物,谈不上地位名望,要使大小姐对他们信赖很难。”
“那就只好拉倒了。”
“对,在下想到一个人,再没比她更有力,更可信赖了”
“谁?”
“唐大奶奶。”
唐大小姐与范江同时一愕。
“什么?你说的是家祖母?”唐大小姐张大了秀眸。
“不错,正是她老人家。”
“你认识她老人家?”
“没见过,但在下相信她一定会出面作保,”
“你是敌意打哈哈么?”范江发了火,额上暴出青筋。
就在此刻,一个白发如银的老太婆从屏风后转丁出来。
唐大小姐忙起身趋前,唤了一声“奶奶!”
范江也躬下身“老夫人!”
路云飞缓缓起身,上前两步,抱拳道:“江湖不才,路云飞见过大奶奶!”
唐大奶奶没吭声,两眼一瞬也不瞬地望着路云飞,目芒像两把利刃,直戳人的内心,又似两道冷电,照澈到人心深处。
这种醒神有一种无形的威力,像神话里的照妖镜,使你无法遁形,被看的人,像是被剥光了衣服,赤裸裸地呈现在亮光下,纤毫无隐。
路云飞并不逃避,也没不安的表现,睁着眼跟唐大奶奶对望。
“你想当人头镖师?”唐大奶奶开了口,其声震耳。
“是的。”
“你叫路云飞?”
“是的。”
“你想要老身作你的保人?”
“是的。”
“凭什么?”
“听人说,唐大奶奶不但武功高绝,而且智慧超人,一眼便能分辩出人的善恶邪正,在下斗胆要证明这一点。”
“哈哈哈”唐大奶奶突地纵声大笑起来。
唐大小姐和范江显得有些不安,路云飞却镇定如常。
久久,唐大奶奶敛了笑声,道:“好,老身保你!”
范江皱眉道:“老人家,您”
唐大奶奶抬了抬手,望向唐大小姐道:“攸平,留用他!”
唐大小姐迟疑了一下,道:“是,遵命!”
路云飞抱拳道:“在下十分荣幸,就此谢过。”
唐大小姐目光绕过路云飞,向范江吩咐道:“大总管,你先带路朋友下去安顿!”
“是!”大总管范江恭应了一声,先向唐大奶奶躬躬身,然后抬手向路云飞道:“请随老夫来!”
路云飞再次抱拳,随范大总管离开。
唐大小姐目送着路云飞离去。
“奶奶,我不明白,你为什么答应留用一个来历不明的陌生人?”
“孩子,这姓路的年轻人粗犷而不失灵秀,证明他是个不可多得的人材,有勇有谋,他敢于正视我而面不改色,证明他没怀鬼胎,我们的确需要增添这种好手。”
“可是,奶奶,人心毕竟难测,我们犯不上冒这风险”
“孩子,我会有安排,奶奶这辈子没走过眼,如果他真的是骗过了我的眼睛,那此人的城府之深便相当可怕,拒绝了他,后果同样严重。”
“我始终怀疑他的来意”
“孩子,你现在继承了你爹的事业,要维持唐家老店的字号,不是那么简单的,你爹,你娘”老眼泪光晶莹:“孩子,这店要是从此关门,上两代的人将不能瞑目,运用你的智慧吧!”
“是,奶奶。”
唐大奶奶转身入内。
唐攸平在深深地想:“这姓路的来得突兀,上门卖命,到底安的是什么心?奶奶说的对,这店不能关。”
“否则,难安两代在天之灵,如果姓路的真是有为而来,正好由他身上追出那一年那椿血宴案的主谋。”
这时,二总管邱子羽匆匆走了进来。
“邱总管,外面情形如何?”
“客人都散了。”
“有什么事么?”
“有位开封来的客人要见小姐。”
“哦!什么样的客人?”
“说是曾经当过尚书府的护卫。”
“可曾问对方来意?”
“托镖丫目的地是关外。”
“刚开张就接生意,是个好兆头,把人请到西厅。”
“是!”口口口口口口
西厅,是连接唐大奶奶卧房小院的一个秘密小客厅,一方面是便于谈生意,另方面是唐大奶奶可以暗中观察客人,凭她智慧的观察力和经验,以决定生意的取舍。
因为这是破天荒的行业是保命不保钱,而店里的规矩是宁死不失镖,唐大小姐的父母就是因此而牺牲的。
唐大小姐在厅里等待来客,心里有些忐忑,因为她现在是独当一面的店主。
烛影摇红,已经是起更时分。
“攸平,奶奶告诉你的话都记牢了?”唐大奶奶的声音从板壁后传出。
“记住了!”唐大小姐的神色很凝重。
“这是开张第一镖,不能有失闪。”
“是的。”
“头一镖,讨个吉利,能答应就答应!”
“好的,奶奶。”
二总管领着一个商贾装束的半百老者来到。
唐大小姐把客人迎了进去.落座之后,向二总管道:“邱总管。你先到大总管那儿去一趟,他会告诉你什么事。”
“是!”二总管邱子羽退了出去。
小丫环献上茶,然后退到门外。
耳濡目染,唐大小姐头一次作主谈生意,一点也不含糊,她开始以有深度的眼光打量着对方。
对方的年纪五十上下,神情很自然,显示出是个老江湖,眼珠子很灵活,双眉之间有明显的纵沟,说明了对方不但胸有成府,而且思虑极多。不属于奸诈类型,但也不像是本份之辈。
观察,只是那么一两眼,并非看相可以仔细推敲。
“请问尊姓大名?”唐大小姐开了口。
“田永恩,曾经当过尚书府的护卫。”
“有什么指教?”
“唐家老店的字号尽人皆知”目芒闪了几闪,眉头微微皱了皱:“区区开门见山地说吧!”
“三年前,在开封尚书府当护卫时,曾经得罪过不少人,离职后,隐姓埋名匿居在开封,近来忽然起了落叶归根的念头,想回关外老家,那些结有怨隙的对头,必然不会放过,所以特别向贵店投保人头镖。”
“对头是那些,如何结的怨?”
“得罪人常常是在无意之间,很难一个一个的列举,不过最明显的是这儿的蟠龙山庄”
“蟠龙山庄?”唐大小姐皱了皱眉。
“是的,关内第一家,势大如天。”
“什么原因?”
“尚书府一位田庄管事,被山庄中人所杀,区区擒捉凶手送官究办,对方声言,非要得区区而甘心,区区曾经有两次被庄中高手截杀,侥幸死里逃生,回关外千里迢迢,安全可虑。”
“没有别的原因?”
“没有!”顿了顿:“大小姐肯接这镖么?只要求平安,代价多少在所不惜,倾尽区区全部积蓄也无妨。”
“问题不在保银。”
“那是”
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