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手忙脚乱地解开缚在薰儿身上的麻绳，但见她的臀部已有血渗了出来。“你怎么样了？”
薰儿一直强忍着不吭声，紧咬着下唇，甚至咬出血都不自知。
世荣忍不住伸手想替她拭嘴角的血渍。
“你别碰我！”薰儿怒道，一把推开了他。但她哪里支持得住，又趴倒下来，整个人浑身失力地瘫在地上喘着。“走开我不要你管！”
“怎么了？”世荣不解。“你为什么生我的气？又不是我叫人打你的。”
薰儿抬头，眼里盛着满满的泪水和熊熊怒意，沙哑哽咽道：“你既然在老爷面前说我坏，说我不服管束，自然就是希望有人教训我才好。现在我挨打了，你当然是称心如意了”她忍住泪。“你想撵我走，直说就是了，何必在背后说我、这会儿又何必在这里假惺惺”
“称心如意！”世荣听了，又是气又是恨。“你怎么说这种话，我我要是存心打你，早就自己动手，还用得着等老爷！”但见她此时已是痛得面白气弱，好不可怜，早就心软，哪里还跟她计较起来，只是忍不住轻声埋怨。“我若真的想害你挨打，这会儿又干么跑来救你？你以为我见你这样会不心疼吗？”
他心疼我？薰儿听了他的话，也不知是感动还是心酸，总之就是想掉泪。她忙别过头，咬着牙，硬是不让眼中的泪流下来。
世荣见她态度软化了些，柔声道：“好了，我知道你好强，又死要面子，从不在人前哭的。可我也知道你痛得很”说着便将她的头按在自己胸前。“这样好吧？我也瞧不见你哭，要哭就哭出来，别硬憋着。”
薰儿埋在他的胸前，断断续续地抽泣着。
“一定很疼吧！”世荣恻然。又见这柴房里湿冷，恐她受冻，便脱下斗篷，披在她身上。“我们先出去。”说着一把将她抱起来。只听她闷哼了一声，想是触动伤处。“乖，忍耐一会儿，嗯？”
常兴跟着身旁打着雪伞，低声问道：“总管，咱们往哪去呢？回您屋里去吗？可是老爷”
世荣沉吟。
“你随便把我丢到外头去好了，反正我就是死，也不要留在雷家。”薰儿哑着声，赌气道。
唉！世荣真是服了她的倔性子。心想回自己屋里，只怕一会儿费来添又会借机来啰嗦，那也不妥。于是低声道：“这样吧，我先送你回夏妈那里去，你回那儿体养我也放心些。”一会儿又自言自语地说道：“早点把你送回去也好，不然像你这副脾气，再留下来，迟早会叫人打死！”
可是送她回夏妈那里，就不能天天见面，世荣不由得又叹了一口气。
真是奇了，以前老被薰儿气得半死，老是把要将她捧出去挂在嘴边，如今果真应验，才发现真是舍不得，他摇摇头。一路上，他都紧紧抱着她，小小翼翼地替她挡风遮雪。
这么轻！此刻的薰儿在他怀里，就像个弱不禁风的孩子，世荣一阵怜惜，忍不住又将她抱紧了些。
“这是怎么了？”夏家夫妇才准备熄灯歇下，忽然听见有人拍门，打开门一看，却见世荣抱着伤重恹恹的薰儿，大吃一惊。“薰儿，薰儿怎么了？”
“薰儿才挨了顿打。夏妈你快帮她看看。”
夏妈一听，赶紧领着世荣往房里走去。正好小茜听外头吵闹，披着衣裳出来，一看是薰儿挨了打，当下就哭起来。“小姐，小姐，您怎么被打成这样？是谁打您？我找他拚命去！”她一时脱口而出，哀哀哭着。“小姐都是小茜的错，没有把您照顾好小姐，你怎样了？”
小姐？世荣疑惑。但此时众人一团混乱，还是先探视薰儿的伤势要紧，故也没有多问。只轻轻将薰儿放在床上，就退出内间，好让夏妈和小茜替她疗伤。
夏管事见世荣和常兴两人冒着大雪将薰儿送回来，两人也淋了一身雪，忙倒了热菜出来。然后才问：“好好的，怎么会挨了打？”
世荣无奈地说了原由。
夏管事听了摇头道：“薰儿就是固执得很，唉，也是从小娇生惯养”
世荣本想乘机问清薰儿来历。但见夏妈走出来换水。他忙上前问：“她还好吗？伤得重吗？”
“伤得不轻呢！打得皮开肉绽了，她的身子又弱，要是再多打几下，怕以后就甭想站起来走路了。这会儿太晚了，只好先拿些现成的葯给她敷上，赶明儿再到葯铺抓些好葯就是。”
“她的葯，你们不用操心。”世荣忙道。“我和成安葯铺的秦老板熟得很，明天一早我直接上他的铺子找他去拿，再派人送过来。”
夏家夫妇忙迭声道谢。
随即夏妈咬牙很道：“是谁下手这么很，对一个女孩儿也打得这么重，又没深仇大恨的。”
“还说呢！这才打一半的数儿呢！”常兴插嘴道。“要不是咱们总管硬从姓费的手下拦下来，薰儿还有得打呢！”
“我就知道，原来又是那姓费的！”夏妈气道。
常兴又道：“这次为了薰儿，我们总乖粕也担了干系，那姓费的这会人一定跑到老爷面前告状去了，不知道明儿个老爷会怎么怪罪总管？”
世荣倪了常兴一眼，嗔他多嘴。“这有什么好担心的？难不成老爷也叫人打我一顿？”
夏妈却对世荣万分不好意思。“真不知该怎么谢您才好？薰儿过去服侍您才没多久，倒给您添了不少麻烦。”世荣笑笑。“放心吧，这也没什么大不了的，明天老爷气消就没事家夫妇感激不尽，连声道谢。“等薰儿好了，一定叫她给您磕头道谢。”
世荣听了，忍俊不禁，笑了出来。
常兴也笑道：“怎么你们还不了解薰儿的脾性？依她那脾气，不拿刀子砍我们总管就算好了，还磕头哩！”
“都是她太不懂事了。”夏家夫妇尴尬不已。
说着，世荣站起身来。“天也晚了，我进去看看她，没事的话，也该回去了。”
他走进房里，见薰儿伏在床上，勉强支起上身，让小茜喂她喝水。“好些了吗？”
薰儿点点头。喝了水，仍旧趴下。
这是世荣第一次见到薰儿这般脆弱不堪的模样。憔悴苍白，嘴唇上还留有血液。他一时忘情便在她身旁坐下，轻轻拂开垂落脸旁的一绺发丝。又看了她半晌，才慢慢说道：“看看你，平常什么事都做不好。笨手笨脚的，怎么打起人来这般俐落？三两下就把两个大男人整得灰头上股的。”他说着淡淡一笑，又重重叹了一口气。“我真不知道该拿你怎么办才好、’
薰儿知道他在调侃自己。可他那说话的神情，还有那种语气，明明是一种再温柔疼惜不过的样子。她心里一动，眼眶原本因好胜而强忍泪水，眼看就要落下，她连忙将脸埋进枕头里。
世荣伸手摸摸她的头，温言道：“你好好休养，我先回去了，赶明儿再来看你。”他站起身来，临出房门前又轻声对小茜道：“好好照顾她，来缺少什么，只管跟我说。”
棒日一早，老爷派了小厮来唤世荣至眼前说话。他猜测八成是为了昨晚他私自放了薰儿的事。
丙不其然，只见雷老爷板着脸，开口说道：“不过是个丫头，你纵成那样，这还像话吗？”
世荣心里早有准备，只是垂手听训，不欲分辩。
半晌，雷老爷缓了脸色，道：“你自己管不了她就算，这会儿我替你出面教训她，谁知你倒又心软起来，真不知你是怎么想的？”
“不是这样的。”世荣解释道。“昨晚的事，薰儿固然是冲动了些，但说来也不能全怪她，林老板和宋员外两人平时的为人如何，咱们也不是不知道。他们自个儿不尊重，把薰儿当成酒楼里的姑娘调戏，也难怪惹出事来。”
“好了，好了，你不用再替这个丫头说话，我心里清楚得很。”其实雷老爷也并非真心要责难世荣，反正已经说他两句，气也就消了。他扬扬手，说道：“反正人都已经撵出去，也没什么相干了，这件事就算了。”
正说着，只见一个丫头扶着老太太进厅里来。
“老太太好。”两人忙上前请安。
“我怎么好像听见你在骂人啊！”老太太颤巍巍地坐下来，向着雷老爷。“一大早的，又怎么了？哪个丫头不好啊？”
“也没什么。”雷老爷陪笑道。“是世荣房里那个丫头不太听话，昨儿个又得罪了几个客人，实在太不像话，所以我就把她给撵出去了。”
“原来是这样，就是上回和费大婶拌嘴的那个薰儿是不是？”老太太点点头，说道。“既然撵出去就算了吧！本来就是那个丫头不好，你骂世荣做什么？我还当发生什么大事了呢！”
“老太太您别误会。”世荣忙道。“老爷也没骂我，再说薰儿不听话，惹老爷生气，我这个做主子的原就有责任。”
老太太嗯了一声，继续说道：“世荣啊，我听说你前一阵子又犯了咳，可不是累出病来了？真是的。我看你那屋里还是要找个人照看一下才好，这样好了，回头我再吩咐刘嬷嬷多留意留意，另外找个听话勤快的丫头给你。”末了又加了一句：“这次啊，找到了就先带给我瞧瞧，我看人不会错的，这次一定挑个好的来，不叫你操心！”
世荣听了倒有些不好意思起来，忙道：“多谢老太太关心。”
雷老爷在旁笑道：“老太太老是偏疼世荣。”
“你哪里晓得，我疼他些，也是为了你好啊！”卢老太太对女婿说道。“你想想这几年要是没有世荣没日没夜地帮着你打理钱庄的生意，你哪能像这般放心清闲的养病。等过一阵子再替他讨房媳妇，让他定下心来，长此以往。世荣也就能专心在咱们雷家办事了，你说是不是？”
“还是老太太想得仔细！”雷老爷笑道。
世荣愈听愈觉尴尬，怕老人家又没完没了地说下去，忙找个借口退下。
饼两日，世荣抽空到夏家探望薰儿。
见厅里没人，他迳自走到薰儿房门口。正要出声招呼时，却听得小茜说道：“小姐，我也明白你心里担心的事，反正这会儿我的脚伤也好了。不如我找姑妈帮我说去，看看雷家还有没有缺人，换我进去挣钱。”
“你可千万别再提起这事儿。”只听薰儿轻叹道。“你也别瞒我，我昨儿听见你姑妈同你说的话，说世荣被老爷教训了一顿不算，连她也被老太太叫去说了几句，唉，牵累到姑妈，我已经万分过意不去了，现在你又怎么好意思再叫她去说？况且就算她厚着脸再去说项，你想雷家还敢用吗？都怪我不好，连个丫头也做不好，难怪以前世荣常骂我笨。”
“这怎么能怪小姐？从小到大，您都是娇生惯养的大小姐，哪里服侍过人”小茜说着哽咽起来。
世荣隔着房门，在外听得一清二楚，心里已明白了七八分。原来薰儿是离家出走的小姐，小茜才是丫头，但不知她两人为什么要逃呢？
他这时故意重重踩着脚步，唤道：“薰儿、小茜，你们在房里吗？我方便进来吗？”
小茜闻声忙止了泪，掀帘子出来，见了他欠身笑道：“是总管来了，我正喂小呃，我姐姐吃葯呢！您来得正好，她不肯吃，您替我劝劝她吧！”
“是吗？”世荣一面进屋，一面笑道：“可是劝人吃葯我也不在行。因为我平时最讨厌的也是吃葯，若是换了我，我也不肯吃的，这点你姐姐也知道。叫我怎么劝才好呢？”
小茜啼笑皆非地瞪他一眼。“哎呀，您可真会帮倒忙！”
世荣走近，只见薰儿靠坐在床上，一把乌亮的青丝披散在肩上。世荣觉得她好像瘦多了。脸盘子变小，衬着那对水汪汪的眼睛倒显得更楚楚动人。世荣在她床边坐下，这才发现自己有多想念她。
薰儿倒红了脸，支吾地道：“你别听小茜多嘴，谁说我不吃的，我是因为方才葯还烫着，才先搁在那里想等凉点再吃。”又讷讷地对小茜说；“葯不烫了吧，那就端给我罢！”
“不烫了、不烫了，这会儿刚刚好。”小茜忙将葯碗端给她。
薰儿捧在手上，缓缓饮尽。
“这才乖！”世荣笑道。
世荣和她们聊了几句，因想薰儿不便久坐，一面告辞，一面向小茜使个眼色，示意她出来说话。
小茜服侍薰儿睡下后出来，低声道：“世荣总管，您找我？”
世荣背着手与她走出门外，说道：“你也不必瞒我了，刚才你和薰儿在房里说的话，我都听见了。”他开门见山地说。“我听你叫她小姐？薰儿不是夏妈的侄女，对不对？你们两个为什么离家出走？是家里发生了什么事吗？”
“我”小茜一时也不知该不该说？
世荣急道：“小茜，难道你连我也不相信吗？平时我是怎么待薰儿的，你还看不出来吗？我只是想帮忙。”
小茜犹豫了一下，才缓缓道出那一段逃家的经过。
“你们家老爷真是疯了不成？”世荣听了不由得生气。“他怎能为了巴结官家，就把薰儿许给一个年过半百的老知府呢？连自个儿亲生女儿的终身幸福也不顾，真是鬼迷心窍了。”
小茜想起小姐的委屈哭了起来。
世荣忙安慰道：“你别哭，我都知道了，我自会想办法帮忙。”
“不成的！”小茜摇摇头。“您又不是不知道我家小姐的脾气是最要强的，当初她就是不愿在姑妈家里白吃白住，才会坚持去府里当差。依她的性子，无论如何也不可能接受别人的接济。”
世荣笑了笑。“她那倔脾气，我早就领教过。以前老气她气得不得了，不过，现在我倒是有些佩服她呢！她舍弃了荣华富贵不说，还敢出来闯荡。这表示她很坚强，不甘受人摆布，对一个女孩子来讲这是十分难得的呢！”他又拍拍小茜的肩，笑道：“你也是个好女孩，善良忠贞，总是为主子着想。你们俩都很好。”
小茜腼腆起来。“世荣总管您太过奖了，我只是个小丫头而已。”
“也是个好丫头。”世荣微笑点道，又交代道；“好了，薰儿的事我得回去想想再说，你只管好好地照顾她。千万别跟她说我知道你们的事，免得她又多心。你尽管劝她想开些，别太操心，其余的交给我就是了。我自会想出两全其美的办法来。”
手忙脚乱地解开缚在薰儿身上的麻绳，但见她的臀部已有血渗了出来。“你怎么样了？”
薰儿一直强忍着不吭声，紧咬着下唇，甚至咬出血都不自知。
世荣忍不住伸手想替她拭嘴角的血渍。
“你别碰我！”薰儿怒道，一把推开了他。但她哪里支持得住，又趴倒下来，整个人浑身失力地瘫在地上喘着。“走开我不要你管！”
“怎么了？”世荣不解。“你为什么生我的气？又不是我叫人打你的。”
薰儿抬头，眼里盛着满满的泪水和熊熊怒意，沙哑哽咽道：“你既然在老爷面前说我坏，说我不服管束，自然就是希望有人教训我才好。现在我挨打了，你当然是称心如意了”她忍住泪。“你想撵我走，直说就是了，何必在背后说我、这会儿又何必在这里假惺惺”
“称心如意！”世荣听了，又是气又是恨。“你怎么说这种话，我我要是存心打你，早就自己动手，还用得着等老爷！”但见她此时已是痛得面白气弱，好不可怜，早就心软，哪里还跟她计较起来，只是忍不住轻声埋怨。“我若真的想害你挨打，这会儿又干么跑来救你？你以为我见你这样会不心疼吗？”
他心疼我？薰儿听了他的话，也不知是感动还是心酸，总之就是想掉泪。她忙别过头，咬着牙，硬是不让眼中的泪流下来。
世荣见她态度软化了些，柔声道：“好了，我知道你好强，又死要面子，从不在人前哭的。可我也知道你痛得很”说着便将她的头按在自己胸前。“这样好吧？我也瞧不见你哭，要哭就哭出来，别硬憋着。”
薰儿埋在他的胸前，断断续续地抽泣着。
“一定很疼吧！”世荣恻然。又见这柴房里湿冷，恐她受冻，便脱下斗篷，披在她身上。“我们先出去。”说着一把将她抱起来。只听她闷哼了一声，想是触动伤处。“乖，忍耐一会儿，嗯？”
常兴跟着身旁打着雪伞，低声问道：“总管，咱们往哪去呢？回您屋里去吗？可是老爷”
世荣沉吟。
“你随便把我丢到外头去好了，反正我就是死，也不要留在雷家。”薰儿哑着声，赌气道。
唉！世荣真是服了她的倔性子。心想回自己屋里，只怕一会儿费来添又会借机来啰嗦，那也不妥。于是低声道：“这样吧，我先送你回夏妈那里去，你回那儿体养我也放心些。”一会儿又自言自语地说道：“早点把你送回去也好，不然像你这副脾气，再留下来，迟早会叫人打死！”
可是送她回夏妈那里，就不能天天见面，世荣不由得又叹了一口气。
真是奇了，以前老被薰儿气得半死，老是把要将她捧出去挂在嘴边，如今果真应验，才发现真是舍不得，他摇摇头。一路上，他都紧紧抱着她，小小翼翼地替她挡风遮雪。
这么轻！此刻的薰儿在他怀里，就像个弱不禁风的孩子，世荣一阵怜惜，忍不住又将她抱紧了些。
“这是怎么了？”夏家夫妇才准备熄灯歇下，忽然听见有人拍门，打开门一看，却见世荣抱着伤重恹恹的薰儿，大吃一惊。“薰儿，薰儿怎么了？”
“薰儿才挨了顿打。夏妈你快帮她看看。”
夏妈一听，赶紧领着世荣往房里走去。正好小茜听外头吵闹，披着衣裳出来，一看是薰儿挨了打，当下就哭起来。“小姐，小姐，您怎么被打成这样？是谁打您？我找他拚命去！”她一时脱口而出，哀哀哭着。“小姐都是小茜的错，没有把您照顾好小姐，你怎样了？”
小姐？世荣疑惑。但此时众人一团混乱，还是先探视薰儿的伤势要紧，故也没有多问。只轻轻将薰儿放在床上，就退出内间，好让夏妈和小茜替她疗伤。
夏管事见世荣和常兴两人冒着大雪将薰儿送回来，两人也淋了一身雪，忙倒了热菜出来。然后才问：“好好的，怎么会挨了打？”
世荣无奈地说了原由。
夏管事听了摇头道：“薰儿就是固执得很，唉，也是从小娇生惯养”
世荣本想乘机问清薰儿来历。但见夏妈走出来换水。他忙上前问：“她还好吗？伤得重吗？”
“伤得不轻呢！打得皮开肉绽了，她的身子又弱，要是再多打几下，怕以后就甭想站起来走路了。这会儿太晚了，只好先拿些现成的葯给她敷上，赶明儿再到葯铺抓些好葯就是。”
“她的葯，你们不用操心。”世荣忙道。“我和成安葯铺的秦老板熟得很，明天一早我直接上他的铺子找他去拿，再派人送过来。”
夏家夫妇忙迭声道谢。
随即夏妈咬牙很道：“是谁下手这么很，对一个女孩儿也打得这么重，又没深仇大恨的。”
“还说呢！这才打一半的数儿呢！”常兴插嘴道。“要不是咱们总管硬从姓费的手下拦下来，薰儿还有得打呢！”
“我就知道，原来又是那姓费的！”夏妈气道。
常兴又道：“这次为了薰儿，我们总乖粕也担了干系，那姓费的这会人一定跑到老爷面前告状去了，不知道明儿个老爷会怎么怪罪总管？”
世荣倪了常兴一眼，嗔他多嘴。“这有什么好担心的？难不成老爷也叫人打我一顿？”
夏妈却对世荣万分不好意思。“真不知该怎么谢您才好？薰儿过去服侍您才没多久，倒给您添了不少麻烦。”世荣笑笑。“放心吧，这也没什么大不了的，明天老爷气消就没事家夫妇感激不尽，连声道谢。“等薰儿好了，一定叫她给您磕头道谢。”
世荣听了，忍俊不禁，笑了出来。
常兴也笑道：“怎么你们还不了解薰儿的脾性？依她那脾气，不拿刀子砍我们总管就算好了，还磕头哩！”
“都是她太不懂事了。”夏家夫妇尴尬不已。
说着，世荣站起身来。“天也晚了，我进去看看她，没事的话，也该回去了。”
他走进房里，见薰儿伏在床上，勉强支起上身，让小茜喂她喝水。“好些了吗？”
薰儿点点头。喝了水，仍旧趴下。
这是世荣第一次见到薰儿这般脆弱不堪的模样。憔悴苍白，嘴唇上还留有血液。他一时忘情便在她身旁坐下，轻轻拂开垂落脸旁的一绺发丝。又看了她半晌，才慢慢说道：“看看你，平常什么事都做不好。笨手笨脚的，怎么打起人来这般俐落？三两下就把两个大男人整得灰头上股的。”他说着淡淡一笑，又重重叹了一口气。“我真不知道该拿你怎么办才好、’
薰儿知道他在调侃自己。可他那说话的神情，还有那种语气，明明是一种再温柔疼惜不过的样子。她心里一动，眼眶原本因好胜而强忍泪水，眼看就要落下，她连忙将脸埋进枕头里。
世荣伸手摸摸她的头，温言道：“你好好休养，我先回去了，赶明儿再来看你。”他站起身来，临出房门前又轻声对小茜道：“好好照顾她，来缺少什么，只管跟我说。”
棒日一早，老爷派了小厮来唤世荣至眼前说话。他猜测八成是为了昨晚他私自放了薰儿的事。
丙不其然，只见雷老爷板着脸，开口说道：“不过是个丫头，你纵成那样，这还像话吗？”
世荣心里早有准备，只是垂手听训，不欲分辩。
半晌，雷老爷缓了脸色，道：“你自己管不了她就算，这会儿我替你出面教训她，谁知你倒又心软起来，真不知你是怎么想的？”
“不是这样的。”世荣解释道。“昨晚的事，薰儿固然是冲动了些，但说来也不能全怪她，林老板和宋员外两人平时的为人如何，咱们也不是不知道。他们自个儿不尊重，把薰儿当成酒楼里的姑娘调戏，也难怪惹出事来。”
“好了，好了，你不用再替这个丫头说话，我心里清楚得很。”其实雷老爷也并非真心要责难世荣，反正已经说他两句，气也就消了。他扬扬手，说道：“反正人都已经撵出去，也没什么相干了，这件事就算了。”
正说着，只见一个丫头扶着老太太进厅里来。
“老太太好。”两人忙上前请安。
“我怎么好像听见你在骂人啊！”老太太颤巍巍地坐下来，向着雷老爷。“一大早的，又怎么了？哪个丫头不好啊？”
“也没什么。”雷老爷陪笑道。“是世荣房里那个丫头不太听话，昨儿个又得罪了几个客人，实在太不像话，所以我就把她给撵出去了。”
“原来是这样，就是上回和费大婶拌嘴的那个薰儿是不是？”老太太点点头，说道。“既然撵出去就算了吧！本来就是那个丫头不好，你骂世荣做什么？我还当发生什么大事了呢！”
“老太太您别误会。”世荣忙道。“老爷也没骂我，再说薰儿不听话，惹老爷生气，我这个做主子的原就有责任。”
老太太嗯了一声，继续说道：“世荣啊，我听说你前一阵子又犯了咳，可不是累出病来了？真是的。我看你那屋里还是要找个人照看一下才好，这样好了，回头我再吩咐刘嬷嬷多留意留意，另外找个听话勤快的丫头给你。”末了又加了一句：“这次啊，找到了就先带给我瞧瞧，我看人不会错的，这次一定挑个好的来，不叫你操心！”
世荣听了倒有些不好意思起来，忙道：“多谢老太太关心。”
雷老爷在旁笑道：“老太太老是偏疼世荣。”
“你哪里晓得，我疼他些，也是为了你好啊！”卢老太太对女婿说道。“你想想这几年要是没有世荣没日没夜地帮着你打理钱庄的生意，你哪能像这般放心清闲的养病。等过一阵子再替他讨房媳妇，让他定下心来，长此以往。世荣也就能专心在咱们雷家办事了，你说是不是？”
“还是老太太想得仔细！”雷老爷笑道。
世荣愈听愈觉尴尬，怕老人家又没完没了地说下去，忙找个借口退下。
饼两日，世荣抽空到夏家探望薰儿。
见厅里没人，他迳自走到薰儿房门口。正要出声招呼时，却听得小茜说道：“小姐，我也明白你心里担心的事，反正这会儿我的脚伤也好了。不如我找姑妈帮我说去，看看雷家还有没有缺人，换我进去挣钱。”
“你可千万别再提起这事儿。”只听薰儿轻叹道。“你也别瞒我，我昨儿听见你姑妈同你说的话，说世荣被老爷教训了一顿不算，连她也被老太太叫去说了几句，唉，牵累到姑妈，我已经万分过意不去了，现在你又怎么好意思再叫她去说？况且就算她厚着脸再去说项，你想雷家还敢用吗？都怪我不好，连个丫头也做不好，难怪以前世荣常骂我笨。”
“这怎么能怪小姐？从小到大，您都是娇生惯养的大小姐，哪里服侍过人”小茜说着哽咽起来。
世荣隔着房门，在外听得一清二楚，心里已明白了七八分。原来薰儿是离家出走的小姐，小茜才是丫头，但不知她两人为什么要逃呢？
他这时故意重重踩着脚步，唤道：“薰儿、小茜，你们在房里吗？我方便进来吗？”
小茜闻声忙止了泪，掀帘子出来，见了他欠身笑道：“是总管来了，我正喂小呃，我姐姐吃葯呢！您来得正好，她不肯吃，您替我劝劝她吧！”
“是吗？”世荣一面进屋，一面笑道：“可是劝人吃葯我也不在行。因为我平时最讨厌的也是吃葯，若是换了我，我也不肯吃的，这点你姐姐也知道。叫我怎么劝才好呢？”
小茜啼笑皆非地瞪他一眼。“哎呀，您可真会帮倒忙！”
世荣走近，只见薰儿靠坐在床上，一把乌亮的青丝披散在肩上。世荣觉得她好像瘦多了。脸盘子变小，衬着那对水汪汪的眼睛倒显得更楚楚动人。世荣在她床边坐下，这才发现自己有多想念她。
薰儿倒红了脸，支吾地道：“你别听小茜多嘴，谁说我不吃的，我是因为方才葯还烫着，才先搁在那里想等凉点再吃。”又讷讷地对小茜说；“葯不烫了吧，那就端给我罢！”
“不烫了、不烫了，这会儿刚刚好。”小茜忙将葯碗端给她。
薰儿捧在手上，缓缓饮尽。
“这才乖！”世荣笑道。
世荣和她们聊了几句，因想薰儿不便久坐，一面告辞，一面向小茜使个眼色，示意她出来说话。
小茜服侍薰儿睡下后出来，低声道：“世荣总管，您找我？”
世荣背着手与她走出门外，说道：“你也不必瞒我了，刚才你和薰儿在房里说的话，我都听见了。”他开门见山地说。“我听你叫她小姐？薰儿不是夏妈的侄女，对不对？你们两个为什么离家出走？是家里发生了什么事吗？”
“我”小茜一时也不知该不该说？
世荣急道：“小茜，难道你连我也不相信吗？平时我是怎么待薰儿的，你还看不出来吗？我只是想帮忙。”
小茜犹豫了一下，才缓缓道出那一段逃家的经过。
“你们家老爷真是疯了不成？”世荣听了不由得生气。“他怎能为了巴结官家，就把薰儿许给一个年过半百的老知府呢？连自个儿亲生女儿的终身幸福也不顾，真是鬼迷心窍了。”
小茜想起小姐的委屈哭了起来。
世荣忙安慰道：“你别哭，我都知道了，我自会想办法帮忙。”
“不成的！”小茜摇摇头。“您又不是不知道我家小姐的脾气是最要强的，当初她就是不愿在姑妈家里白吃白住，才会坚持去府里当差。依她的性子，无论如何也不可能接受别人的接济。”
世荣笑了笑。“她那倔脾气，我早就领教过。以前老气她气得不得了，不过，现在我倒是有些佩服她呢！她舍弃了荣华富贵不说，还敢出来闯荡。这表示她很坚强，不甘受人摆布，对一个女孩子来讲这是十分难得的呢！”他又拍拍小茜的肩，笑道：“你也是个好女孩，善良忠贞，总是为主子着想。你们俩都很好。”
小茜腼腆起来。“世荣总管您太过奖了，我只是个小丫头而已。”
“也是个好丫头。”世荣微笑点道，又交代道；“好了，薰儿的事我得回去想想再说，你只管好好地照顾她。千万别跟她说我知道你们的事，免得她又多心。你尽管劝她想开些，别太操心，其余的交给我就是了。我自会想出两全其美的办法来。”