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那舟子朝着石继志弯腰苦笑道：“相公，你还是到他们船上去吧！我可惹不起他们，他们是排教的船！”
石继志一听这排教二字，禁不住哈哈一笑，心想这正是踏破铁鞋无觅处，你来得正好。想着点了点头道：“好吧！我就坐他们的船！”
说话之间，那一旁的船已由一汉子伸过钩杆，将船靠拢了过来。一纵身就跃上了石继志这条船，双手一叉腰，向石继志船上的那舟子冷笑一声道：“格老子，你懂不懂水面上的规矩？江有江法，河有河规，格老子跑就跑得脱呀？”这小子个子不高，可是前胸那一丛黑毛看起来倒挺唬人的。
此时船上那舟子，被这四川佬一顿抢白，不由面红耳赤，他本有一肚子的理由，但却畏于排教的威势，连哼一声也不敢，只好陪着笑一个劲地打躬作揖。石继志看得实在有气，冷笑了一声道：“其实是我要坐他船的，也不能怪他，都是水面上人，你们还吵什么？”
那四川佬闻言看了石继志一眼，赔笑道：“相公你是不知道，这小子最不是东西了，专门抢生意，也不打听打听我们可是好欺侮的！今天要不是看在你老的面上，非揍他个龟儿子！”
石继志从身上掏出了一两碎银，递与那舟子道：“既如此，我就上他们船上去，这银子给你！”
那舟子推谢了半天才收下，此时邻船已有踏板搭了过来。那踏板宽只有一尺许，在两舟之间颤来颤去，石继志有意装着害怕道：“啊呀！这这怎么过去呀！掉在江里可不是玩的呀！”
来船船头上站着三个赤着上身的汉子，听见石继志的话，都不由相视一笑，石继志看在眼内，仍然不动声色，那矮汉子皱了皱眉道：“没得关系，我先把相公你的马拖过去，然后你再过来就不怕了！”
石继志仍装着两腿发抖，脸上变色，一面咽着唾沫一面点头。
那矮汉子先走到石继志马前，顺手把鞍上的包袱提了起来，心想好家伙，还真沉哩！那包袱之内除了几十两银子之外，另外还有石继志一口剑，生怕被那船夫发现，忙抢上前将那包袱接在了手中，那矮汉子对着石继志嘻嘻一笑，率先拉着那匹汗血马走了过去。
那船上几名船夫都站在船边上，他们倒要看看这文弱书生如何走过来。石继志站在踏板这头，一个劲地皱着眉头，探了两次脚又收回来了，惹得那几个船夫哈哈大笑。后来还是方才那有胸毛的四川佬走上踏板，笑道：“来，相公！我拉你过来！”
石继志这才双腿打抖地走上了船板，不知如何，方才那么多人走过那条踏板，连动也没动一下，而石继志如此一个文弱的相公，足方一踏上那条搭板，那踏板竟弯成了弓也似的，随着上下颤抖起来。
而石继志的身形在那板上，更是醉八仙似的，东倒西歪，手舞足蹈，每一次都是险到极点，若非那矮汉子拼命用手拉着，有好几次他都要掉下去了。
那大船上其他几人见状无不大笑，其实他们只要想一想，那十人也不能压得动的船板，为何却被石继志一人压得弓似的弯，还以为他是头号肥羊呢！
那四川佬费了老半天劲，才把石继志由船那头拉了过来，有好几次连他自己也差点掉下水去，等到上了船，这舟子一个劲抹汗，一面看着石继志咧嘴道：“相公你是第一次坐船吧？乖乖！格老子把老子吓死了！”
石继志知道四川人惯于自称“老子”所以当时并未在意，一面还直拍前胸，注目江中，连连喘息。
那大船已撑向江心，就见一黑汉子走前，向石继志弯腰一笑道：“相公，你到哪儿去呀？”
石继志闻言才啊了一声：“我到洞庭湖，你们船去不去？”
这汉子心里一乐，心说好呀！居然上我们老窝了，这才真是你自己找上门的！乐得一缩颈子，看了一旁船上弟兄一眼，一面连连点头道：“去！去！”
石继志站起来问：“要多少两银子？”
那黑汉子眼珠子转了转，带笑道：“相公你看着给好了，多一点少一点都没关系！”一面心中却在想：“反正你带的银子全是我们的？”
石继志一看这黑汉两弯吊客眉，兔耳鹰腮，就知不是一个好东西，他又何尝不知他们在打自己的主意，心中不由好笑，暗忖：“傻小子！还想打我的算盘，你们等着瞧吧！”闻言之后含笑道：“我希望早一点到，银子我一定不会少给就是了！”那船夫答应了一声，遂手搭凉棚向天上望了望，回头叫道：“老幺！把帆扯起来，我们开船了！”
立时就见方才那四川佬答应了一声，三个人在桅杆之下一阵急扯，已升起一面大帆来，此时正吹着顺风，这面帆一升起，船在水面上打了一个转儿，快如脱弦之箭似的，直往远处水面上疾驶而去。
天已傍晚，远处天边轻散着一抹朱霞，水面上小舟轻摇，渔歌互答，有的船张着网，有的船冒着炊烟，纷纷往回路上驶着，呈现一副太平景色。
石继志向水面看了一会儿，见那老幺正在身后，不由有意装着不懂，用手一指那船头香炉道：“你们船上还供菩萨呀？”
那老幺闻言挤眉一笑，正要答话，他身旁那高个子却代答道：“相公，这是祭河神，我们在水面讨饭吃的人，都要祭河神，要不然河神老爷发起脾气来，那还得了！”
石继志闻言装模作样地点了点头，心中却不由冷笑道：“你还当我不知道，我此行就是专为找你们教主来的！既然你们这群东西见财起意，我也说不得，先惩治一下你们这群东西了！”
船行如箭，更因为顺风的关系，很快已驶出了这个湾岔，眼前是浩荡的长江，江面风平浪静，一泻千里，所过之处两岸青山高耸入云，景致如画，人在舟上，仿佛置身图画之中。
看着那滚滚的江水，石继志不由一时感慨不已，回想起自己身世，不正同这滚滚的江水一样，随浪漂逐，四海为家，将来还不知下场如何呢！如今虽学成了一身奇技，可是大仇末报，往后难关更是接踵而来，真不知自己是否能一一平安度过。
他忽然觉得，江湖中到底为险恶是非所在，自己如果能顺利报了大仇，成亲之后，还是住在自己故居“拾翠园”之中，以后的岁月，以读书栽花来消磨算了，在江湖上混，到底不是一件理想的事情！
他一连想了这么多事，不觉竟低头视着滚滚的流水，发起怔来了，忽然听得背后有人行近，忙转了个身，却见那船家站在自己身后，见石继志一回头，不由笑了笑道：“相公吃过消夜没有？要不要在船上吃？”
石继志经他这么一提，方觉得腹中有些饥饿，不由点头笑道：“还没有！就在船上吃好啦！”
那船家咧嘴笑道：“我们船上有新鲜的鲫鱼，还有虾子，鲫鱼煮汤，清炒虾仁，再炒几个鸡蛋，给相公温半斤白干，你看郎格样？”
石继志倒想不到这小船之上还会有如此佳肴，一听船家这么一说，也不禁食指大动，微笑道：“就照你说的好了！”
船家答应了一声，返身入舱。一会儿上来，在舱面上摆起了杯筷，隐闻得舱下劈哩啪啦一阵火响，跟着炊烟长长飘起，三个船夫都亲自下手，剖鳞煮饭，忙成了一团。
石继志看着他三人忙活，不由暗自向往这种江面上的生活，只是这三人俱被钱财蒙心，对自己有不良之谋，恐怕难免要惹起一番凶杀了。否则，他们虽是排教中人，但和自己有仇的仅是那莫小苍及湘中八丑而已，却与他们这些小喽罗无关，若是他们能平安把自己送至洞庭，自己也就饶过他们算了。
他想着这些问题，却见那黑大汉子正在磨刀剖鱼，忽然他站起身，双手向腿肚子一探，石继志就见他两手白光一闪，竟由腿肚子上拔出了一对寒光耀眼的匕首。
石继志不由吃了一惊，却见那汉子拔出匕首之后，回过头来看了自己一眼。石继志不由忙将目光转向别处，假装没有看见，遂见这汉子转过头去，却把那匕首一个劲在石上磨了起来，还不时用手去试探刃口，看看利不利，待把两把匕首全磨好，又插回双腿之上，转身继续剖鱼。
石继志看在眼中，心中不由动了动，暗暗冷笑道：“这小子真要是想动刀子，那可是找死！”不由转移目光，向那另外二人盯去，除去那矮子老么自己印象较深外，另外一人，却是旗杆似的，身材十分高瘦，双臂之上青筋暴露。只是三人在石继志眼中看来，亦都不过是一介勇夫，丝毫谈不到什么武功，戒心反倒放松。
正好那老么已把酒菜摆了上来，请石继志过来用餐。
石继志也就不再生疑，一个人坐下，先检视一下那壶中酒，见清可见底，知道其中并没有掺什么蒙*汗*药之类，放心地呷了一口。
他一个人独酌自饮，由黄昏一直吃到了月临中天，才把这一顿饭吃完。那舟子过来收拾杯筷，偷偷看了看，那满满一壶白干被这书生喝了个一滴不剩，心中也不禁吃了一惊，他想不到以石继志一介儒生，居然还会有此酒量，看来真是令人难以置信。
水面上江风徐来，远处的秋江夜船，明灭着隔林渔火，江面上被各色的明灯一照射，反映出万紫千红，点点耀金。石继志本想进舱小睡一番，见了如此夜景，不禁深深留恋了起来。
那船家也在船头舱帘上悬起了一盏明晃晃的风灯，又重新在舱头香炉中换了几支新点的香，按圆形排了一圈。夜里但见一圈光点，十分醒目；再注目江中，竟有不少来往的船只之上，也都有这种香座的摆置。石继志看到这里，不由暗想这排教声势果然不小，竟将水面上一般渔船也几乎尽数收归教下了。
正行船之间，忽见身后一艘双帆小快船，如箭似地自后面疾行而来。小船之上，前后竟悬着六盏红灯，红漆的船身，两端微微上翘着，看来确是轻巧已极。
这条船一出现，即快同闪电似的，船舱上列着三座香炉，三只香炉之中都插着一支极粗的香，远看去只见三点金星。
那老幺正在船舱后把舵，发现此船后不由低叫了声：“狗熊！老二！你们看哪个来了！”那黑汉子和那高瘦个子闻得叫声，都忙回头一看，口中不由都哦了一声。
只见那小船在水面上打了一个转儿，那六盏灯全数摘下，竟换了绿罩纱灯。那小船也跟着打了一转之后，遂即停住。
石继志这船本是照旧前行，那小船上绿灯一挂，那名叫狗熊的黑汉不由口中啊了一声，回头对同伴道：“快把船划过去，头儿有话要说咧！”
老幺口中答应一声，连忙把舵转过，一刹那这小船很快地直往那小红船边偎了去。
石继志心中一动，暗忖这是怎么回事？想着不由走到船边向那小红舟望去，见河面上凡是陈有香炉的排教船只，都一径向那小红舟边偎了去，待石继志所乘这船划近时，少说已有十七八艘船，在河面上排了三四排了。
石继志这条船只排在最后一列。众舟云集，石继志立于舱下，就见那小红舟之上，站着一个四旬左右的汉子。
这人黑黑的皮肤，唇中留有短髭，身穿一件宝石绸长衫，看来十分干练，就听那老上口中道：“啥子事嘛，江舵主自己来了！”
石继志才知来人竟是排教之下一个舵主，想不到小小一个舵主，也有如此威风，看来这排教的确是猖狂十分了。
遂见那江舵主立于船头之上，四顾左右一眼，这才出声道：“各位水面上的弟兄们，此次召集，并没有什么大事；只是东舵最近受命上方，说是有一姓石的少年已入长江水面，这人将对本教大是不利，各船如发现此人，务请用紧急求救信号向总舵联络，这姓石的年纪虽轻，却有一身惊人的武功，如你们要与他为敌，万万不是对手。务请各船要注意了！”
这江舵主交待完毕，只挥了挥手，各船这才四散而去。那小红船仍自急快地向下流驶去，继续传达此项命令去了。
石继志在舱下听罢，倒吸了一口冷气，暗忖好厉害的排教，想不到他们消息如此灵通，自己下天山也不过月余，他们竟会知道了，而且还知道已来至此长江水面。
此时所乘小船，又重新向下流驶去。那狗熊尚嘿嘿笑着向另二人道：“我倒希望能看看那位姓石的是什么样的人物，一个小娃儿还有啥子了不起嘛！”
石继志有意踱出，笑问那狗熊道：“刚才那小船上的人说些什么？”
被称为狗熊的汉子嘻嘻一笑，回头对老幺挤眉笑道：“伙子！你看这位公子像不像？”说着竟自哈哈大笑起来。
石继志虽知道他们说些什么，尚有意皱了一下眉道：“我像哪一个？”此言一出，那狗熊愈发笑得厉害了，一面摇摇头道：“我是说着要的，相公是读书人，这个姓石的龟儿是啥子嘛！”
石继志一听，心说：“好小子，现在让你骂得过瘾，等到了时候，不叫你小子尝尝我这读书人的厉害，我就不姓石了！”
渐渐江面上船只愈来愈少，江面也愈来愈宽，舟行水上，仿佛天马行空。石继志忽然假装着用手一摸头道：“哎哟我头好昏我要到舱里面去躺一躺了！”
三人闻言互看了一眼，脸上俱有喜色，那黑汉子连连点头笑道：“相公请下去吧！”
石继志这才一路歪斜着往舱里走去。进舱之后，见有一客舱，竹帘低垂，掀帘而入，内中置有一软榻。石继志方才因喝了些酒，虽说是不醉，到底也有些晕晕之感，不由往榻上一倒，本想只稍微歇息一会儿，谁知连日疲劳，从未好好睡过，此时这一倒下，不觉竟酣然入睡。
也不知道是什么时候，忽然他耳中听得了一声清晰的门响，开目一视，不禁心中一动，目光视处，竟是那绰号叫狗熊的向自己轻步而来。
石继志不由心中一惊，但他艺高胆大，确实也未把狗熊这种角色放在眼内，因此他又把眼睛闭上了，只留了细细一道缝盯视着这狗熊，看他意欲何为。
只见这黑汉子右手高举着一盏闪闪的豆油灯，一进门，先向床上的石继志注视了一番，遂轻手轻脚走了进来，把手中那盏灯轻轻放在桌子上。
石继志心说：“好小子，你打算怎么样？”
这狗熊把灯放好后，一双虎目四下到处顾视着，好像要找寻什么似的，忽然他脸上一喜，目光却注定在石继志枕前不动。
石继志顺其目光望去，心中恍然大悟，原来那狗熊目光此时正注视着自己那个随身包袱。石继志一想，内中尽是些金珠银两，还有几件换洗衣服，倒要看看他是否敢拿，只要他真敢拿，那也说不得要把这小子先伤在劈空掌之下。
他想着依然丝毫未动，果见那狗熊直眉竖眼地直往自己身前凑来。只见他轻轻用手把那个包袱提过了一旁，匆匆把它解了开来，呈现在他眼前的尽是些金珠细软，这小子一辈子也没见过这些东西，不禁喜得一阵心花怒放，目光中放射异彩。
他方用手抓了一把，正想往怀中揣去，忽然他的脸色一阵大变，那把抓在了手中的金珠不由得又放了回去。
石继志在床上不由心中纳罕，正不明他此举何意，却见这狗熊抖着手，由包袱中拿出了一把长剑。石继志不由大为后悔，这把剑既被他发现，无疑暴露了自己的身份。
狗熊拿着这把长剑，惊吓得脸上都变了颜色，一面却偷目往床上的石继志望去，这一眼看去，他忽然觉得床上那少年，哪里又像是一个文弱的书生，只见他剑眉斜挑，鼻正口方，分明是少年英侠一流。
这狗熊吓得口中啊了一声，一连后退了好几步，他颤着手，把这口剑往外抽了半天，却是纹丝不动，只见剑鞘竟是血红的上好美玉所制。
狗熊愈是急，愈是抽它不出，忽然他见剑柄托乎处有一块凸出的绿玉，甚是光泽，这狗熊不由顺手向那块玉上一按。
这一按不要紧，就听得“当”的一声脆响，床上的石继志哼了一声，翻了一个身。那狗熊已吓得面无人色，木立了半天，见石继志没有动静，这才轻轻把这口剑抽出了鞘。这小舱之中立即闪出一片红霞，那阴森森的剑气，丝丝透肌而入。尤其是剑上的红光，照得这狗熊眉发皆赤，这狗熊慌不迭地把它合上了。
他估计这少年决非常人一流，哪里还敢再存丝毫盗窃之心，颤着手把这口剑又放回包袱之中，又小心地把那包袱包好，轻轻地又放回了原处。
石继志不由暗笑道：“好小子！就这么一点胆子呀？算你小子眼光还不差！”
那狗熊放好包袱之后，已吓得冷汗浃背，同时他又另被一物所镇慑着。原来方才石继志这么一翻身，竟无意将上衣敞开了些，而他随身所带的鹿皮革囊却垂了出来，狗熊虽自身没什么实在功夫，可是他的眼力见识却不算差，尤其是那鹿皮革囊上碗口大的一个“石”字，让狗熊看在眼中，吓得打了个哆嗦。
他再也不敢多呆一刻，三步并两步地上了舱面，那老二和老幺正焦急地候在舱上，见狗熊空手而上，都不由甚感奇怪。老二开口说了声：“郎格搞的，倒空手上来咧？”
狗熊用手在嘴唇上按了按，吓得缩着颈子道：“格老子的，轻点嘛！”一面一手一个，拉着二人直走到舱尾，脸上兀自变色道：“格老子，我们兄弟全走了眼了，居然把老刀看成了肉球！”
老二不由一怔道：“哪个是老刀？”
狗熊挤了一下眉毛小声道：“你以为他真是个秀才呀？乖乖！说出来不吓死你龟儿！”
老二和老幺，被他这么一吓，都不由相继脸上变了颜色，抖声问道：“他是哪个？”
狗熊展了一下秃眉，仿佛仍不能去掉方才的恐怖，犹自惊心道：“他就是刚才江舵主说的那个姓石的呀！”
此言一出，果然把那两个也给吓住了，一个个直眉竖眼的，那老么咽了一口唾沫问道：“你郎格晓得？”
“唉呀！格老子我都看到他的宝剑了，乖乖！剑光是红的，照得老子眼都睁不开，硬是一把好剑，还有他的镖囊我也看到啦，上面清清楚楚写着一个石字。你看，还有啥子话说？”
这一来老二和老幺都不禁慌了手脚，一个劲搔头。那狗熊见状，皱了一下眉道：“龟儿，还不快点把香炉摆起来，等会儿他醒了，格老子大家都下河去喂王八！”
于是三人一齐动手，在船头船尾，各自把香位插成了星状的信号。
他三人忙了好一阵方才住手，老幺无意之间一回头，吓得口中啊呀了一声。狗熊和老二不由忙也回过头来一看，一时也都木然。
三人目光处，竟是船上那少年，不知何时竟已立在他们身后，他那一袭湖绸的长衫被风吹得前拂后扬，尤其是那双眼睛，白天他们倒没十分看出来，可是在这午夜里，却见闪出炯炯神光，令人不敢逼视。
三人回头一见是他，只以为定是不好，却出乎意料之外，却见那少年书生朝着三人微微一笑道：“外面凉快多了！”三人这才回过了魂来，相继窘笑道：“凉凉快多了！”
石继志其实早把他们那些动作看在眼底，只装着不知罢了，此时假装观赏夜色，已踱到了船边，低头看了一下那列置的香炉，对着三人一笑道：“咦？怎么半夜还烧香呀？”
老二和老幺都不由把目光转向了狗熊，这狗熊咳了一声呐呐道：“没有事烧起好耍的吭吭”那几声笑，实在难听痛苦得很。
石继志微微一笑，遂向船尾踱了过去。忽然他心中一动，原来目光望处，已见有两艘小船远远地跟在了后面，船舱面上，都列有香阵。石继志看在眼内，有意咦了一声。
那三人听他一咦，都不由向他望去，石继志遂用手一指后面，对三人笑道：“你们看，那两条船怎么一直跟着我们走？”
狗熊不由大喜，忙问道：“哪里？在哪里？”
石继志用手往来船一指，那三人张大了眼睛，看了半天才发现了一点影子，心中不禁深为怀疑；差不多又过了半盏茶的时间，才看清了，果然有两条小船列着香阵偎了上来。
三人不由暗自赞佩石继志目力惊人，居然能在这么远就看见了。因为他们船上所列的紧急救救讯号全是特号大香，火头甚强。在水面可看出好几里去，极易为任何船只所发现，而普通排教中船，非行得很近不易看出。
三人一见果然有教中船只追了上来，都不由得心中一宽，胆力立刻就壮了许多。那狗熊往空打了个哈哈，忽然看了看天道：“现在风小了，夜晚行船危险得很，还是把帆放下来好了！”
石继志知道他是有意慢行，好令后面船追上，也不说破，先微笑了笑道：“放下来也好！”狗熊不由大喜，慌忙就跑到桅杆边去解那绳子。可是他手方一换在绳子上，就见那少年书生微微一笑道：“不要麻烦了，我代你解下来算了！”
狗熊和另外二人，只当石继志是在说笑话，俱向石继志望去，却见这少年人目光向上一瞟，右手微微向上一扬，就听见“嗤”的一声细声，随着“喀嘣”一声，接着轰然一声大震，那双桅大帆凭空落了下来，直把这小船船身震得两头窜起老高，连水花都冒了进来。
这一手可把那三人吓了个魂飞九天，这才真正证实了这少年果然是大有来头。因此举过于突然，三人都不由惊愕地瞪视着石继志，一句话也说不出来。
石继志微微一笑道：“这样船确实慢多了，后面的船一会儿也就可追上了，如何？”
三人已吓得面无人色，面面相观，那外号叫狗熊的汉子走上几步，弯腰由地上拾起一枚金光耀目的东西，凑在眼前一看，不由吓了个哆嗦，原来是一枚制钱。
他知道方才由少年手中所发出的那线金光正是这枚制钱，而少年在黑夜中一举手之间，竟能以这小小一枚制钱，将数丈高动荡中的绳缆一穿而断。这种指力、准头、劲头，真是骇人听闻了。一时之间，这狗熊呆呆地望着那枚制钱，但觉两膝连连战抖，一句话也说不出来。
石继志心知那后面的船不久将至，不禁抖擞了一下精神，暗忖你们如来，我却正可拿你们来煞一煞威。再看身侧三人时，见他们正以惊愕的目光盯视着自己，一脸凄苦惊吓之色。
石继志一步三摇地走近船边，向江面上一看，那两只小船已追近了，无意间却又发现在二船之后尚有两只亮着红灯的小船，一路疾偎了上来。石继志不由冷笑了一声，星目扫向三人，见那老二老立二人尚自一人把舵，一人摇橹，在水面乱忙一气，有意装样磨时间，小船只是在江面上打转儿，却是不走。狗熊却点起了一盏红灯笼，挂在船舱篷边。
一霎间，来船已偎了上来，水面上清晰的一声喝叱道：“咳，前面船是哪一舵上的？”
三人中老幺最为胆小，闻声忙道：“巡江第七舵！”他这话尚未说完，石继志顿觉脑后一股疾风猛袭而下，同时听得狗熊的声音道：“姓石的，你躺下吧！”
石继志不由猝然吃了一惊，右足向前猛然一滑，弯腰缩头，一口冷森森的利刃自背脊边滑了过去。那狗熊满以为相隔石继志如此近，猝然下手，万无刺扎不中之理，却没想到依然刺了个空。
这一匕首刺空之下，狗熊就知要糟，情急之下，猛然向前一杀腰。手中一对雪亮匕首，施了一招“扭身甩桩”的招术，口中“嘿”的一声，直往石继志腰眼上猛地扎了下来。
石继志本不想十分难为他，却不料一念之仁，几乎着了他的暗算，不由心中大怒。狗熊这一对匕首来势虽如同电闪星驰，可是要想伤着石继志却是梦想，他这一对匕首之尖，眼看已沾上了石继志肋下，就听这年轻人冷笑了声：“去你的吧！”
就势收肌吸肋，仅轻轻向外一挥手，只听那狗熊口中杀猪似地一声怪叫，跟着叮当一阵乱响，狗熊手中的一双匕首撒手而出，人也摔在船板上。
别小瞧了石继志这么一挥之力，那狗熊一双手腕，竟齐根折断，直痛得他面色一阵铁青，冷汗流了一背，在船板上一阵乱滚，口中哭喊着：“救救命啊”石继志方要纵身而上，却听见船边一阵水响，已偎上了数只小船，为首那只亮着红灯的小船，匹练似地射过了一道奇光。惊愕之间，来船上已有人一声断喝道：“什么人？”
石继志方纵身向前要点住狗熊穴道，闻声不由怔了一下，水花波荡之中，已由那发声的小船之上“嗖嗖嗖”一连纵过了三条人影。
为首之人为一身材瘦高的汉子，身穿黑色长衫，手中一口长剑，身形方一下落，一声尖笑道：“小子！你好大的胆，还敢不回你八爷的话！”声音沙哑，难听已极。
石继志猛一回首，这人口中咦了一声，一连后退了两步。石继志不由心中也是一动，昏灯之下，就觉得这人好似在哪里见过似的，那瘦子更是面上变了颜色，石继志不由微微冷笑了声道：“朋友，深夜过舟，有何见教？尚请明言，否则在下可要下逐客令了！”
这瘦子自石继志一回身之后，看了左右二人一眼，小声道：“并肩子！这可真是正点子来啦！”说完话看了石继志一眼，冷笑了一声道：“相好的！我们可真有缘，想不到又在这里见着了，真是幸会之至！”
他说到这“幸会之至”四个字时，语音尤其阴冷得怕人。这瘦子身旁二人，倒像还不大清楚，他身旁一个又高又黑的汉子尚自不解地问道：“相好的！你报个万儿吧！”
那瘦子不待石继志回话，已望空打了个哈哈，斜目朝身侧的那同来大汉道：“六哥！你可真是健忘，八年前，我们在拾翠园不是见过这位仁兄么？哈哈！你怎么都给忘了！”那黑高汉子口中哦了一声，惊道：“你你不是”
瘦子嘿嘿一阵冷笑道：“二哥！你可是越活越回去了，这位仁兄就是大名鼎鼎的石继志，莫非你不认识了么？”
原来石继志自从数年前离开洞庭之后，虽未再回来过，可是这排教之中上上下下却都盛传着他的遭遇奇闻，已把他说得似成了飞仙剑侠一流的人物，尤其是湘中八丑，一提起他来，无不战战兢兢，生恐石继志找他们兄弟一清血仇。
八丑之中多眼神乔智已死于司徒云珠之手，如今仅剩下了七丑。其中老四白面佛刘元泰，如今还落成了残废，下余六人，在数年之中，各自苦练了一身功夫，满心只想如果石继志不来找他们还算了，如果真要是找来了，六人也只有合力来对付他了。
那瘦高的持剑汉子，正是八丑中老幺紫面佛丘锦，下余二人，一为老七莽金刚谢江，一为老三活丧门阮小乙，三人正乘巡江舵主周大海的快艇夜赴洞庭，却不知竟会在此遇见了石继志，真可谓“冤家路窄”了。
石继志已对三人记忆模糊不清，只是觉得极为面熟，倒没有想出是在什么地方认识他们的；听这紫面佛丘锦一说，才知道三人竟是手刃自己满门的真凶湘中八丑中的三人！
这一想明后，石继志就觉得全身一阵冷战，四肢都由不住连连战抖了起来。他知道，自己的性情已到了疾怒，甚至于不可容忍的情形之下。他用雪白的银牙紧紧咬着自己的下唇，几乎都快要咬出血来了，他用满含着血和泪的口音，自我安慰着说：“冷静一点，石继志！这是你多年梦寐以求一见的人他们今夜来了，他们正站在你的对面你要小心谨慎地对付他们就像当年他们对付你及你的全家一样”
因此他一任胸腔中的疾怒像是火一样快要喷了出来，可是依然冷静地注视着对方、他的两只手交互相握，发出喀喀的骨节响声，面色更是青紫狰狞，可怕已极。
紫面佛丘锦的话声一完，他似乎也发觉到石继志的脸色不对，尤其是他那双光华灼灼的眸子，乍看起来，真有几分怕人。他不由后退了一步，他三人陡然的登临，都似凶神附体，恨不得将这船上的敌人生吞了似的。
可是这一刹地，他们都变得嗒然若丧。虽然他们依然是面色带着狰狞，可是他们的内心，此时都在颤抖着。
就在这一刹那，水面上已挤满了排教中的船只。由这些船上，射过了好几道灯光，交织在石继志立足的船面之上，船上的每个人，都在灯光之下，口鼻眉目，被照得清清楚楚。
现在这年轻人用那双森森的目光，扫视了三丑一眼，非但没有暴怒，却反而落下了两滴眼泪。
莽金刚谢江、活丧门阮小乙和紫面佛丘锦，都不由相视呆了一呆，石继志却点了点头道：“三位朋友，你们来得太好了”
三人更是不明其意，因为由石继志此时的眼神和语调之间，他们很难体会出石继志的内心波澜，可是他们无不小心地戒备着，生恐石继志猝然下手，使自己防之不及。
活丧门阮小乙嘿嘿一阵冷笑，看了四周一眼，心中却不由得暗想着：“小子！你要是敢动手，可是你自己倒霉！我们这么多人，别说打，就累也把你累死！”此时四下人声叫成一片，各船上灯光闪闪耀目，由各船人数判来，大概在百人以上，这种声势，也颇为惊人了。
石继志看在眼里，丝毫也不惊慌，依然用不亢不卑的声音接下去道：“朋友！请你们报个万儿！我石继志多年不见，已把老朋友们的大名给忘了！”
阮小乙哈哈一笑，看了四周一眼，点了点头道：“石继志，你是贵人多忘事，也好！我兄弟手底下是一向不死糊涂鬼的！”说着用手一指身旁那黑大汉子道：“这是我八弟兄中行六的，绰号人称莽金刚，姓谢名江！”石继志点了点头。阮小乙又用手一指那持剑瘦高汉子道：“这是老八，紫面佛丘锦，想你也有个耳闻吧！”
石继志强忍着内心的怨恨，冷笑了一声道：“朋友你呢？”这瘦子向天打了一个哈哈，尖声道：“石继志，你可真是太健忘了，我活丧门阮小乙你都忘了么？”
说着话这... -->>
那舟子朝着石继志弯腰苦笑道：“相公，你还是到他们船上去吧！我可惹不起他们，他们是排教的船！”
石继志一听这排教二字，禁不住哈哈一笑，心想这正是踏破铁鞋无觅处，你来得正好。想着点了点头道：“好吧！我就坐他们的船！”
说话之间，那一旁的船已由一汉子伸过钩杆，将船靠拢了过来。一纵身就跃上了石继志这条船，双手一叉腰，向石继志船上的那舟子冷笑一声道：“格老子，你懂不懂水面上的规矩？江有江法，河有河规，格老子跑就跑得脱呀？”这小子个子不高，可是前胸那一丛黑毛看起来倒挺唬人的。
此时船上那舟子，被这四川佬一顿抢白，不由面红耳赤，他本有一肚子的理由，但却畏于排教的威势，连哼一声也不敢，只好陪着笑一个劲地打躬作揖。石继志看得实在有气，冷笑了一声道：“其实是我要坐他船的，也不能怪他，都是水面上人，你们还吵什么？”
那四川佬闻言看了石继志一眼，赔笑道：“相公你是不知道，这小子最不是东西了，专门抢生意，也不打听打听我们可是好欺侮的！今天要不是看在你老的面上，非揍他个龟儿子！”
石继志从身上掏出了一两碎银，递与那舟子道：“既如此，我就上他们船上去，这银子给你！”
那舟子推谢了半天才收下，此时邻船已有踏板搭了过来。那踏板宽只有一尺许，在两舟之间颤来颤去，石继志有意装着害怕道：“啊呀！这这怎么过去呀！掉在江里可不是玩的呀！”
来船船头上站着三个赤着上身的汉子，听见石继志的话，都不由相视一笑，石继志看在眼内，仍然不动声色，那矮汉子皱了皱眉道：“没得关系，我先把相公你的马拖过去，然后你再过来就不怕了！”
石继志仍装着两腿发抖，脸上变色，一面咽着唾沫一面点头。
那矮汉子先走到石继志马前，顺手把鞍上的包袱提了起来，心想好家伙，还真沉哩！那包袱之内除了几十两银子之外，另外还有石继志一口剑，生怕被那船夫发现，忙抢上前将那包袱接在了手中，那矮汉子对着石继志嘻嘻一笑，率先拉着那匹汗血马走了过去。
那船上几名船夫都站在船边上，他们倒要看看这文弱书生如何走过来。石继志站在踏板这头，一个劲地皱着眉头，探了两次脚又收回来了，惹得那几个船夫哈哈大笑。后来还是方才那有胸毛的四川佬走上踏板，笑道：“来，相公！我拉你过来！”
石继志这才双腿打抖地走上了船板，不知如何，方才那么多人走过那条踏板，连动也没动一下，而石继志如此一个文弱的相公，足方一踏上那条搭板，那踏板竟弯成了弓也似的，随着上下颤抖起来。
而石继志的身形在那板上，更是醉八仙似的，东倒西歪，手舞足蹈，每一次都是险到极点，若非那矮汉子拼命用手拉着，有好几次他都要掉下去了。
那大船上其他几人见状无不大笑，其实他们只要想一想，那十人也不能压得动的船板，为何却被石继志一人压得弓似的弯，还以为他是头号肥羊呢！
那四川佬费了老半天劲，才把石继志由船那头拉了过来，有好几次连他自己也差点掉下水去，等到上了船，这舟子一个劲抹汗，一面看着石继志咧嘴道：“相公你是第一次坐船吧？乖乖！格老子把老子吓死了！”
石继志知道四川人惯于自称“老子”所以当时并未在意，一面还直拍前胸，注目江中，连连喘息。
那大船已撑向江心，就见一黑汉子走前，向石继志弯腰一笑道：“相公，你到哪儿去呀？”
石继志闻言才啊了一声：“我到洞庭湖，你们船去不去？”
这汉子心里一乐，心说好呀！居然上我们老窝了，这才真是你自己找上门的！乐得一缩颈子，看了一旁船上弟兄一眼，一面连连点头道：“去！去！”
石继志站起来问：“要多少两银子？”
那黑汉子眼珠子转了转，带笑道：“相公你看着给好了，多一点少一点都没关系！”一面心中却在想：“反正你带的银子全是我们的？”
石继志一看这黑汉两弯吊客眉，兔耳鹰腮，就知不是一个好东西，他又何尝不知他们在打自己的主意，心中不由好笑，暗忖：“傻小子！还想打我的算盘，你们等着瞧吧！”闻言之后含笑道：“我希望早一点到，银子我一定不会少给就是了！”那船夫答应了一声，遂手搭凉棚向天上望了望，回头叫道：“老幺！把帆扯起来，我们开船了！”
立时就见方才那四川佬答应了一声，三个人在桅杆之下一阵急扯，已升起一面大帆来，此时正吹着顺风，这面帆一升起，船在水面上打了一个转儿，快如脱弦之箭似的，直往远处水面上疾驶而去。
天已傍晚，远处天边轻散着一抹朱霞，水面上小舟轻摇，渔歌互答，有的船张着网，有的船冒着炊烟，纷纷往回路上驶着，呈现一副太平景色。
石继志向水面看了一会儿，见那老幺正在身后，不由有意装着不懂，用手一指那船头香炉道：“你们船上还供菩萨呀？”
那老幺闻言挤眉一笑，正要答话，他身旁那高个子却代答道：“相公，这是祭河神，我们在水面讨饭吃的人，都要祭河神，要不然河神老爷发起脾气来，那还得了！”
石继志闻言装模作样地点了点头，心中却不由冷笑道：“你还当我不知道，我此行就是专为找你们教主来的！既然你们这群东西见财起意，我也说不得，先惩治一下你们这群东西了！”
船行如箭，更因为顺风的关系，很快已驶出了这个湾岔，眼前是浩荡的长江，江面风平浪静，一泻千里，所过之处两岸青山高耸入云，景致如画，人在舟上，仿佛置身图画之中。
看着那滚滚的江水，石继志不由一时感慨不已，回想起自己身世，不正同这滚滚的江水一样，随浪漂逐，四海为家，将来还不知下场如何呢！如今虽学成了一身奇技，可是大仇末报，往后难关更是接踵而来，真不知自己是否能一一平安度过。
他忽然觉得，江湖中到底为险恶是非所在，自己如果能顺利报了大仇，成亲之后，还是住在自己故居“拾翠园”之中，以后的岁月，以读书栽花来消磨算了，在江湖上混，到底不是一件理想的事情！
他一连想了这么多事，不觉竟低头视着滚滚的流水，发起怔来了，忽然听得背后有人行近，忙转了个身，却见那船家站在自己身后，见石继志一回头，不由笑了笑道：“相公吃过消夜没有？要不要在船上吃？”
石继志经他这么一提，方觉得腹中有些饥饿，不由点头笑道：“还没有！就在船上吃好啦！”
那船家咧嘴笑道：“我们船上有新鲜的鲫鱼，还有虾子，鲫鱼煮汤，清炒虾仁，再炒几个鸡蛋，给相公温半斤白干，你看郎格样？”
石继志倒想不到这小船之上还会有如此佳肴，一听船家这么一说，也不禁食指大动，微笑道：“就照你说的好了！”
船家答应了一声，返身入舱。一会儿上来，在舱面上摆起了杯筷，隐闻得舱下劈哩啪啦一阵火响，跟着炊烟长长飘起，三个船夫都亲自下手，剖鳞煮饭，忙成了一团。
石继志看着他三人忙活，不由暗自向往这种江面上的生活，只是这三人俱被钱财蒙心，对自己有不良之谋，恐怕难免要惹起一番凶杀了。否则，他们虽是排教中人，但和自己有仇的仅是那莫小苍及湘中八丑而已，却与他们这些小喽罗无关，若是他们能平安把自己送至洞庭，自己也就饶过他们算了。
他想着这些问题，却见那黑大汉子正在磨刀剖鱼，忽然他站起身，双手向腿肚子一探，石继志就见他两手白光一闪，竟由腿肚子上拔出了一对寒光耀眼的匕首。
石继志不由吃了一惊，却见那汉子拔出匕首之后，回过头来看了自己一眼。石继志不由忙将目光转向别处，假装没有看见，遂见这汉子转过头去，却把那匕首一个劲在石上磨了起来，还不时用手去试探刃口，看看利不利，待把两把匕首全磨好，又插回双腿之上，转身继续剖鱼。
石继志看在眼中，心中不由动了动，暗暗冷笑道：“这小子真要是想动刀子，那可是找死！”不由转移目光，向那另外二人盯去，除去那矮子老么自己印象较深外，另外一人，却是旗杆似的，身材十分高瘦，双臂之上青筋暴露。只是三人在石继志眼中看来，亦都不过是一介勇夫，丝毫谈不到什么武功，戒心反倒放松。
正好那老么已把酒菜摆了上来，请石继志过来用餐。
石继志也就不再生疑，一个人坐下，先检视一下那壶中酒，见清可见底，知道其中并没有掺什么蒙*汗*药之类，放心地呷了一口。
他一个人独酌自饮，由黄昏一直吃到了月临中天，才把这一顿饭吃完。那舟子过来收拾杯筷，偷偷看了看，那满满一壶白干被这书生喝了个一滴不剩，心中也不禁吃了一惊，他想不到以石继志一介儒生，居然还会有此酒量，看来真是令人难以置信。
水面上江风徐来，远处的秋江夜船，明灭着隔林渔火，江面上被各色的明灯一照射，反映出万紫千红，点点耀金。石继志本想进舱小睡一番，见了如此夜景，不禁深深留恋了起来。
那船家也在船头舱帘上悬起了一盏明晃晃的风灯，又重新在舱头香炉中换了几支新点的香，按圆形排了一圈。夜里但见一圈光点，十分醒目；再注目江中，竟有不少来往的船只之上，也都有这种香座的摆置。石继志看到这里，不由暗想这排教声势果然不小，竟将水面上一般渔船也几乎尽数收归教下了。
正行船之间，忽见身后一艘双帆小快船，如箭似地自后面疾行而来。小船之上，前后竟悬着六盏红灯，红漆的船身，两端微微上翘着，看来确是轻巧已极。
这条船一出现，即快同闪电似的，船舱上列着三座香炉，三只香炉之中都插着一支极粗的香，远看去只见三点金星。
那老幺正在船舱后把舵，发现此船后不由低叫了声：“狗熊！老二！你们看哪个来了！”那黑汉子和那高瘦个子闻得叫声，都忙回头一看，口中不由都哦了一声。
只见那小船在水面上打了一个转儿，那六盏灯全数摘下，竟换了绿罩纱灯。那小船也跟着打了一转之后，遂即停住。
石继志这船本是照旧前行，那小船上绿灯一挂，那名叫狗熊的黑汉不由口中啊了一声，回头对同伴道：“快把船划过去，头儿有话要说咧！”
老幺口中答应一声，连忙把舵转过，一刹那这小船很快地直往那小红船边偎了去。
石继志心中一动，暗忖这是怎么回事？想着不由走到船边向那小红舟望去，见河面上凡是陈有香炉的排教船只，都一径向那小红舟边偎了去，待石继志所乘这船划近时，少说已有十七八艘船，在河面上排了三四排了。
石继志这条船只排在最后一列。众舟云集，石继志立于舱下，就见那小红舟之上，站着一个四旬左右的汉子。
这人黑黑的皮肤，唇中留有短髭，身穿一件宝石绸长衫，看来十分干练，就听那老上口中道：“啥子事嘛，江舵主自己来了！”
石继志才知来人竟是排教之下一个舵主，想不到小小一个舵主，也有如此威风，看来这排教的确是猖狂十分了。
遂见那江舵主立于船头之上，四顾左右一眼，这才出声道：“各位水面上的弟兄们，此次召集，并没有什么大事；只是东舵最近受命上方，说是有一姓石的少年已入长江水面，这人将对本教大是不利，各船如发现此人，务请用紧急求救信号向总舵联络，这姓石的年纪虽轻，却有一身惊人的武功，如你们要与他为敌，万万不是对手。务请各船要注意了！”
这江舵主交待完毕，只挥了挥手，各船这才四散而去。那小红船仍自急快地向下流驶去，继续传达此项命令去了。
石继志在舱下听罢，倒吸了一口冷气，暗忖好厉害的排教，想不到他们消息如此灵通，自己下天山也不过月余，他们竟会知道了，而且还知道已来至此长江水面。
此时所乘小船，又重新向下流驶去。那狗熊尚嘿嘿笑着向另二人道：“我倒希望能看看那位姓石的是什么样的人物，一个小娃儿还有啥子了不起嘛！”
石继志有意踱出，笑问那狗熊道：“刚才那小船上的人说些什么？”
被称为狗熊的汉子嘻嘻一笑，回头对老幺挤眉笑道：“伙子！你看这位公子像不像？”说着竟自哈哈大笑起来。
石继志虽知道他们说些什么，尚有意皱了一下眉道：“我像哪一个？”此言一出，那狗熊愈发笑得厉害了，一面摇摇头道：“我是说着要的，相公是读书人，这个姓石的龟儿是啥子嘛！”
石继志一听，心说：“好小子，现在让你骂得过瘾，等到了时候，不叫你小子尝尝我这读书人的厉害，我就不姓石了！”
渐渐江面上船只愈来愈少，江面也愈来愈宽，舟行水上，仿佛天马行空。石继志忽然假装着用手一摸头道：“哎哟我头好昏我要到舱里面去躺一躺了！”
三人闻言互看了一眼，脸上俱有喜色，那黑汉子连连点头笑道：“相公请下去吧！”
石继志这才一路歪斜着往舱里走去。进舱之后，见有一客舱，竹帘低垂，掀帘而入，内中置有一软榻。石继志方才因喝了些酒，虽说是不醉，到底也有些晕晕之感，不由往榻上一倒，本想只稍微歇息一会儿，谁知连日疲劳，从未好好睡过，此时这一倒下，不觉竟酣然入睡。
也不知道是什么时候，忽然他耳中听得了一声清晰的门响，开目一视，不禁心中一动，目光视处，竟是那绰号叫狗熊的向自己轻步而来。
石继志不由心中一惊，但他艺高胆大，确实也未把狗熊这种角色放在眼内，因此他又把眼睛闭上了，只留了细细一道缝盯视着这狗熊，看他意欲何为。
只见这黑汉子右手高举着一盏闪闪的豆油灯，一进门，先向床上的石继志注视了一番，遂轻手轻脚走了进来，把手中那盏灯轻轻放在桌子上。
石继志心说：“好小子，你打算怎么样？”
这狗熊把灯放好后，一双虎目四下到处顾视着，好像要找寻什么似的，忽然他脸上一喜，目光却注定在石继志枕前不动。
石继志顺其目光望去，心中恍然大悟，原来那狗熊目光此时正注视着自己那个随身包袱。石继志一想，内中尽是些金珠银两，还有几件换洗衣服，倒要看看他是否敢拿，只要他真敢拿，那也说不得要把这小子先伤在劈空掌之下。
他想着依然丝毫未动，果见那狗熊直眉竖眼地直往自己身前凑来。只见他轻轻用手把那个包袱提过了一旁，匆匆把它解了开来，呈现在他眼前的尽是些金珠细软，这小子一辈子也没见过这些东西，不禁喜得一阵心花怒放，目光中放射异彩。
他方用手抓了一把，正想往怀中揣去，忽然他的脸色一阵大变，那把抓在了手中的金珠不由得又放了回去。
石继志在床上不由心中纳罕，正不明他此举何意，却见这狗熊抖着手，由包袱中拿出了一把长剑。石继志不由大为后悔，这把剑既被他发现，无疑暴露了自己的身份。
狗熊拿着这把长剑，惊吓得脸上都变了颜色，一面却偷目往床上的石继志望去，这一眼看去，他忽然觉得床上那少年，哪里又像是一个文弱的书生，只见他剑眉斜挑，鼻正口方，分明是少年英侠一流。
这狗熊吓得口中啊了一声，一连后退了好几步，他颤着手，把这口剑往外抽了半天，却是纹丝不动，只见剑鞘竟是血红的上好美玉所制。
狗熊愈是急，愈是抽它不出，忽然他见剑柄托乎处有一块凸出的绿玉，甚是光泽，这狗熊不由顺手向那块玉上一按。
这一按不要紧，就听得“当”的一声脆响，床上的石继志哼了一声，翻了一个身。那狗熊已吓得面无人色，木立了半天，见石继志没有动静，这才轻轻把这口剑抽出了鞘。这小舱之中立即闪出一片红霞，那阴森森的剑气，丝丝透肌而入。尤其是剑上的红光，照得这狗熊眉发皆赤，这狗熊慌不迭地把它合上了。
他估计这少年决非常人一流，哪里还敢再存丝毫盗窃之心，颤着手把这口剑又放回包袱之中，又小心地把那包袱包好，轻轻地又放回了原处。
石继志不由暗笑道：“好小子！就这么一点胆子呀？算你小子眼光还不差！”
那狗熊放好包袱之后，已吓得冷汗浃背，同时他又另被一物所镇慑着。原来方才石继志这么一翻身，竟无意将上衣敞开了些，而他随身所带的鹿皮革囊却垂了出来，狗熊虽自身没什么实在功夫，可是他的眼力见识却不算差，尤其是那鹿皮革囊上碗口大的一个“石”字，让狗熊看在眼中，吓得打了个哆嗦。
他再也不敢多呆一刻，三步并两步地上了舱面，那老二和老幺正焦急地候在舱上，见狗熊空手而上，都不由甚感奇怪。老二开口说了声：“郎格搞的，倒空手上来咧？”
狗熊用手在嘴唇上按了按，吓得缩着颈子道：“格老子的，轻点嘛！”一面一手一个，拉着二人直走到舱尾，脸上兀自变色道：“格老子，我们兄弟全走了眼了，居然把老刀看成了肉球！”
老二不由一怔道：“哪个是老刀？”
狗熊挤了一下眉毛小声道：“你以为他真是个秀才呀？乖乖！说出来不吓死你龟儿！”
老二和老幺，被他这么一吓，都不由相继脸上变了颜色，抖声问道：“他是哪个？”
狗熊展了一下秃眉，仿佛仍不能去掉方才的恐怖，犹自惊心道：“他就是刚才江舵主说的那个姓石的呀！”
此言一出，果然把那两个也给吓住了，一个个直眉竖眼的，那老么咽了一口唾沫问道：“你郎格晓得？”
“唉呀！格老子我都看到他的宝剑了，乖乖！剑光是红的，照得老子眼都睁不开，硬是一把好剑，还有他的镖囊我也看到啦，上面清清楚楚写着一个石字。你看，还有啥子话说？”
这一来老二和老幺都不禁慌了手脚，一个劲搔头。那狗熊见状，皱了一下眉道：“龟儿，还不快点把香炉摆起来，等会儿他醒了，格老子大家都下河去喂王八！”
于是三人一齐动手，在船头船尾，各自把香位插成了星状的信号。
他三人忙了好一阵方才住手，老幺无意之间一回头，吓得口中啊呀了一声。狗熊和老二不由忙也回过头来一看，一时也都木然。
三人目光处，竟是船上那少年，不知何时竟已立在他们身后，他那一袭湖绸的长衫被风吹得前拂后扬，尤其是那双眼睛，白天他们倒没十分看出来，可是在这午夜里，却见闪出炯炯神光，令人不敢逼视。
三人回头一见是他，只以为定是不好，却出乎意料之外，却见那少年书生朝着三人微微一笑道：“外面凉快多了！”三人这才回过了魂来，相继窘笑道：“凉凉快多了！”
石继志其实早把他们那些动作看在眼底，只装着不知罢了，此时假装观赏夜色，已踱到了船边，低头看了一下那列置的香炉，对着三人一笑道：“咦？怎么半夜还烧香呀？”
老二和老幺都不由把目光转向了狗熊，这狗熊咳了一声呐呐道：“没有事烧起好耍的吭吭”那几声笑，实在难听痛苦得很。
石继志微微一笑，遂向船尾踱了过去。忽然他心中一动，原来目光望处，已见有两艘小船远远地跟在了后面，船舱面上，都列有香阵。石继志看在眼内，有意咦了一声。
那三人听他一咦，都不由向他望去，石继志遂用手一指后面，对三人笑道：“你们看，那两条船怎么一直跟着我们走？”
狗熊不由大喜，忙问道：“哪里？在哪里？”
石继志用手往来船一指，那三人张大了眼睛，看了半天才发现了一点影子，心中不禁深为怀疑；差不多又过了半盏茶的时间，才看清了，果然有两条小船列着香阵偎了上来。
三人不由暗自赞佩石继志目力惊人，居然能在这么远就看见了。因为他们船上所列的紧急救救讯号全是特号大香，火头甚强。在水面可看出好几里去，极易为任何船只所发现，而普通排教中船，非行得很近不易看出。
三人一见果然有教中船只追了上来，都不由得心中一宽，胆力立刻就壮了许多。那狗熊往空打了个哈哈，忽然看了看天道：“现在风小了，夜晚行船危险得很，还是把帆放下来好了！”
石继志知道他是有意慢行，好令后面船追上，也不说破，先微笑了笑道：“放下来也好！”狗熊不由大喜，慌忙就跑到桅杆边去解那绳子。可是他手方一换在绳子上，就见那少年书生微微一笑道：“不要麻烦了，我代你解下来算了！”
狗熊和另外二人，只当石继志是在说笑话，俱向石继志望去，却见这少年人目光向上一瞟，右手微微向上一扬，就听见“嗤”的一声细声，随着“喀嘣”一声，接着轰然一声大震，那双桅大帆凭空落了下来，直把这小船船身震得两头窜起老高，连水花都冒了进来。
这一手可把那三人吓了个魂飞九天，这才真正证实了这少年果然是大有来头。因此举过于突然，三人都不由惊愕地瞪视着石继志，一句话也说不出来。
石继志微微一笑道：“这样船确实慢多了，后面的船一会儿也就可追上了，如何？”
三人已吓得面无人色，面面相观，那外号叫狗熊的汉子走上几步，弯腰由地上拾起一枚金光耀目的东西，凑在眼前一看，不由吓了个哆嗦，原来是一枚制钱。
他知道方才由少年手中所发出的那线金光正是这枚制钱，而少年在黑夜中一举手之间，竟能以这小小一枚制钱，将数丈高动荡中的绳缆一穿而断。这种指力、准头、劲头，真是骇人听闻了。一时之间，这狗熊呆呆地望着那枚制钱，但觉两膝连连战抖，一句话也说不出来。
石继志心知那后面的船不久将至，不禁抖擞了一下精神，暗忖你们如来，我却正可拿你们来煞一煞威。再看身侧三人时，见他们正以惊愕的目光盯视着自己，一脸凄苦惊吓之色。
石继志一步三摇地走近船边，向江面上一看，那两只小船已追近了，无意间却又发现在二船之后尚有两只亮着红灯的小船，一路疾偎了上来。石继志不由冷笑了一声，星目扫向三人，见那老二老立二人尚自一人把舵，一人摇橹，在水面乱忙一气，有意装样磨时间，小船只是在江面上打转儿，却是不走。狗熊却点起了一盏红灯笼，挂在船舱篷边。
一霎间，来船已偎了上来，水面上清晰的一声喝叱道：“咳，前面船是哪一舵上的？”
三人中老幺最为胆小，闻声忙道：“巡江第七舵！”他这话尚未说完，石继志顿觉脑后一股疾风猛袭而下，同时听得狗熊的声音道：“姓石的，你躺下吧！”
石继志不由猝然吃了一惊，右足向前猛然一滑，弯腰缩头，一口冷森森的利刃自背脊边滑了过去。那狗熊满以为相隔石继志如此近，猝然下手，万无刺扎不中之理，却没想到依然刺了个空。
这一匕首刺空之下，狗熊就知要糟，情急之下，猛然向前一杀腰。手中一对雪亮匕首，施了一招“扭身甩桩”的招术，口中“嘿”的一声，直往石继志腰眼上猛地扎了下来。
石继志本不想十分难为他，却不料一念之仁，几乎着了他的暗算，不由心中大怒。狗熊这一对匕首来势虽如同电闪星驰，可是要想伤着石继志却是梦想，他这一对匕首之尖，眼看已沾上了石继志肋下，就听这年轻人冷笑了声：“去你的吧！”
就势收肌吸肋，仅轻轻向外一挥手，只听那狗熊口中杀猪似地一声怪叫，跟着叮当一阵乱响，狗熊手中的一双匕首撒手而出，人也摔在船板上。
别小瞧了石继志这么一挥之力，那狗熊一双手腕，竟齐根折断，直痛得他面色一阵铁青，冷汗流了一背，在船板上一阵乱滚，口中哭喊着：“救救命啊”石继志方要纵身而上，却听见船边一阵水响，已偎上了数只小船，为首那只亮着红灯的小船，匹练似地射过了一道奇光。惊愕之间，来船上已有人一声断喝道：“什么人？”
石继志方纵身向前要点住狗熊穴道，闻声不由怔了一下，水花波荡之中，已由那发声的小船之上“嗖嗖嗖”一连纵过了三条人影。
为首之人为一身材瘦高的汉子，身穿黑色长衫，手中一口长剑，身形方一下落，一声尖笑道：“小子！你好大的胆，还敢不回你八爷的话！”声音沙哑，难听已极。
石继志猛一回首，这人口中咦了一声，一连后退了两步。石继志不由心中也是一动，昏灯之下，就觉得这人好似在哪里见过似的，那瘦子更是面上变了颜色，石继志不由微微冷笑了声道：“朋友，深夜过舟，有何见教？尚请明言，否则在下可要下逐客令了！”
这瘦子自石继志一回身之后，看了左右二人一眼，小声道：“并肩子！这可真是正点子来啦！”说完话看了石继志一眼，冷笑了一声道：“相好的！我们可真有缘，想不到又在这里见着了，真是幸会之至！”
他说到这“幸会之至”四个字时，语音尤其阴冷得怕人。这瘦子身旁二人，倒像还不大清楚，他身旁一个又高又黑的汉子尚自不解地问道：“相好的！你报个万儿吧！”
那瘦子不待石继志回话，已望空打了个哈哈，斜目朝身侧的那同来大汉道：“六哥！你可真是健忘，八年前，我们在拾翠园不是见过这位仁兄么？哈哈！你怎么都给忘了！”那黑高汉子口中哦了一声，惊道：“你你不是”
瘦子嘿嘿一阵冷笑道：“二哥！你可是越活越回去了，这位仁兄就是大名鼎鼎的石继志，莫非你不认识了么？”
原来石继志自从数年前离开洞庭之后，虽未再回来过，可是这排教之中上上下下却都盛传着他的遭遇奇闻，已把他说得似成了飞仙剑侠一流的人物，尤其是湘中八丑，一提起他来，无不战战兢兢，生恐石继志找他们兄弟一清血仇。
八丑之中多眼神乔智已死于司徒云珠之手，如今仅剩下了七丑。其中老四白面佛刘元泰，如今还落成了残废，下余六人，在数年之中，各自苦练了一身功夫，满心只想如果石继志不来找他们还算了，如果真要是找来了，六人也只有合力来对付他了。
那瘦高的持剑汉子，正是八丑中老幺紫面佛丘锦，下余二人，一为老七莽金刚谢江，一为老三活丧门阮小乙，三人正乘巡江舵主周大海的快艇夜赴洞庭，却不知竟会在此遇见了石继志，真可谓“冤家路窄”了。
石继志已对三人记忆模糊不清，只是觉得极为面熟，倒没有想出是在什么地方认识他们的；听这紫面佛丘锦一说，才知道三人竟是手刃自己满门的真凶湘中八丑中的三人！
这一想明后，石继志就觉得全身一阵冷战，四肢都由不住连连战抖了起来。他知道，自己的性情已到了疾怒，甚至于不可容忍的情形之下。他用雪白的银牙紧紧咬着自己的下唇，几乎都快要咬出血来了，他用满含着血和泪的口音，自我安慰着说：“冷静一点，石继志！这是你多年梦寐以求一见的人他们今夜来了，他们正站在你的对面你要小心谨慎地对付他们就像当年他们对付你及你的全家一样”
因此他一任胸腔中的疾怒像是火一样快要喷了出来，可是依然冷静地注视着对方、他的两只手交互相握，发出喀喀的骨节响声，面色更是青紫狰狞，可怕已极。
紫面佛丘锦的话声一完，他似乎也发觉到石继志的脸色不对，尤其是他那双光华灼灼的眸子，乍看起来，真有几分怕人。他不由后退了一步，他三人陡然的登临，都似凶神附体，恨不得将这船上的敌人生吞了似的。
可是这一刹地，他们都变得嗒然若丧。虽然他们依然是面色带着狰狞，可是他们的内心，此时都在颤抖着。
就在这一刹那，水面上已挤满了排教中的船只。由这些船上，射过了好几道灯光，交织在石继志立足的船面之上，船上的每个人，都在灯光之下，口鼻眉目，被照得清清楚楚。
现在这年轻人用那双森森的目光，扫视了三丑一眼，非但没有暴怒，却反而落下了两滴眼泪。
莽金刚谢江、活丧门阮小乙和紫面佛丘锦，都不由相视呆了一呆，石继志却点了点头道：“三位朋友，你们来得太好了”
三人更是不明其意，因为由石继志此时的眼神和语调之间，他们很难体会出石继志的内心波澜，可是他们无不小心地戒备着，生恐石继志猝然下手，使自己防之不及。
活丧门阮小乙嘿嘿一阵冷笑，看了四周一眼，心中却不由得暗想着：“小子！你要是敢动手，可是你自己倒霉！我们这么多人，别说打，就累也把你累死！”此时四下人声叫成一片，各船上灯光闪闪耀目，由各船人数判来，大概在百人以上，这种声势，也颇为惊人了。
石继志看在眼里，丝毫也不惊慌，依然用不亢不卑的声音接下去道：“朋友！请你们报个万儿！我石继志多年不见，已把老朋友们的大名给忘了！”
阮小乙哈哈一笑，看了四周一眼，点了点头道：“石继志，你是贵人多忘事，也好！我兄弟手底下是一向不死糊涂鬼的！”说着用手一指身旁那黑大汉子道：“这是我八弟兄中行六的，绰号人称莽金刚，姓谢名江！”石继志点了点头。阮小乙又用手一指那持剑瘦高汉子道：“这是老八，紫面佛丘锦，想你也有个耳闻吧！”
石继志强忍着内心的怨恨，冷笑了一声道：“朋友你呢？”这瘦子向天打了一个哈哈，尖声道：“石继志，你可真是太健忘了，我活丧门阮小乙你都忘了么？”
说着话这... -->>
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