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向以来承蒙您的关照，在这最后的时刻，我希望你能够作为我的决斗见证人。”
克曼狄伯爵缓缓说道。
系密特朝着四周看了一眼，他同样不喜欢这项令人郁闷的工作，此刻的结局显然是他最能够接受的。
所有在场的人对于他来说，都显得那样陌生，最熟悉的就只有葛勒特将军。
“葛勒特将军，同样也请你担当我的见证人。”系密特淡淡地说道：“哪一位能够借给我一柄长剑？”
话音刚落，那位军法司的军官马上摘下了自己的佩剑，那是一柄装饰性显然远远大于实用意义的武器。
系密特轻轻叩了叩那充满弹性的剑身。
剑身显得有些软，而且重心的位置也不太合适，那优雅美观的护手，或许作为艺术品确实价值非凡，不过那纤细的、镀金的、编织成美妙图案的金属网格，显然并不具有多少防护能力。
挥舞了两下这柄漂亮而又优雅的艺术品，系密特试图从中找到正确的感觉，他那力武士的本能，此刻已开始发挥作用。
所有人紧靠着两旁的墙壁，将中间那有限的空间让了出来。
两位决斗者此刻已退到了书房的两个角落。
葛勒特将军将一枚金币横搁在右手拇指上面，他不时地朝着两位决斗者张望着。
以往作为见证人的他，现在应该再一次询问两个人进行决斗的原因和必要性，但是他非常清楚，此刻已没有这样做的必要。
轻轻地弹出手指，金币高高地飞向天花板，然后笔直地掉落下来。
“叮”的一声，金币掉落在地上发出清悦的声响。
几乎在同一时刻，两道剑光如同闪电一般激射而起。
同样毫无花俏，同样的迅疾直接，无论是克曼狄伯爵，还是系密特，都丝毫没有意思拖延时间。
长剑在空中交击在一起，发出“铮”的一声轻吟。
一溜火花飞窜而起，不过那闪亮的火花梢纵即逝。
剑尖带着血从后背冒了出来，甚至没有感觉到痛处，那位曾经的英雄，呆呆地望着自己胸前的那段剑刀。
没有一丝声息，直到克曼狄伯爵轰然倒下。
身为见证人的葛勒特将军，走到失败者的身边。
他小心翼翼地将克曼狄伯爵扶了起来，用不着再一次检查伤口，这位北方军团的统帅清楚地知道，塔特尼斯家族幼子的剑，已穿透了克曼狄伯爵左侧肺部的气管。
看了一眼此刻奄奄一息的部下，葛勒特将军感到无尽的悲哀，这就是曾经获得巨大功勋的杰出将领的最终结局。
“我的朋友，你还有什么事情需要关照？”葛勒特将军问道。
克曼狄伯爵那渐渐失去神采的目光，落在了他的弟弟特立威的身上。
“我已然知道你的想法，我会尽力去做，这是我的承诺。”葛勒特将军说道。
这番承诺显然令垂死的伯爵再也没有了心事，他终于闭上了眼睛。
将手按在克曼狄伯爵的脉搏之上，过了一会儿，葛勒特将军用带有一丝淡淡哀伤的语调，宣布这位曾经闻名逦迩的英勇兵团长的死讯。
克曼狄伯爵的遗体，被平放在书房的沙发上面。
所有人都为这个在战场上从来没有被击败过，但是在另外一个地方却被永远地击倒在地的、勇敢而又执拗的军人默哀。
“我非常希望，这能够成为一切的终结，我实在不想看到更多悲剧出现。”葛勒特将军用极为低沉的语调说道。
克曼狄兵团的那些人木然而没有丝毫的反应，过了好一会儿，那位参谋才缓缓说道：“团长大人是在一场光荣的决斗之中失去了生命，虽然这令人感到遗憾，不过没有人会对此抱怨些什么。”
“我会设法将克曼狄兵团完整地保留下来。”葛勒特将军想了想说道。
“最好的办法，是将克曼狄兵团并入您的直属军团之中。”那位参谋缓缓说道。
这个提议显然出乎所有人的预料之外，甚至连那些原本隶属于克曼狄兵团的军官，也感到极度震惊。
“我请求辞去军职。”那位参谋继续说道。
这再一次引起了所有人的震惊。
“我也请求辞去”特立威马上跟着说道，但是还没有等到他说完，那位参谋已然打断了他的话。
“如果大家都不在了，克曼狄兵团就真的彻底消失了。”那位参谋淡然地说道。
克曼狄伯爵的死讯，并没有引起想像中的风暴。
这或许是因为葛勒特侯爵全面接管了这支兵团。
或许，也是因为那些为数众多的一线军官，全都被找了个借口，全部恢复了原本的等级。
或许还是因为兵团之中的那些伤兵，以及)牺牲者的家属，已然得到了抚恤金和战争津贴，而他们原本是最感到冤屈，同样也是最充满怨恨的一群人。
盛夏的勃尔日，并没有因为一个人的死亡而引来大的动荡，而钦差大人的离去，同样也令一切恢复了往日的平静。
勃尔日河边上的码头变得异常繁忙，靠近勃尔日河的街道两旁，堆满了从各地源源不断运来的物资。
整座城市此刻变成了一个巨大的要塞，那连绵起伏的屋顶上，突然问出现了越来越多的支架。
原本那些沉重的巨弩，仍旧守护在那里，而此刻更多稍微小一些的大弩，被见缝插针般地装在了房顶之上。
这毫无疑问，又是那位比利马士伯爵的建议，他的建议显然相当受到欢迎。
制作这种大弩，用不着花费太多的材料，虽然它们发射出来的箭矢的威力，远远比不上那些巨弩，不过在射程方面的差距并不是很大，而它们那快得多的发射速度，显然令它们拥有着特别的优势。
这些难以计数的大弩，和威力强劲的巨弩，将勃尔日的天空整个笼罩了起来。
此刻这座城市上空的每一个角落，部保证至少有六根来自不同方向的箭矢，能够同时命中一个目标。
同样固若金汤的，还有勃尔日城的街道，街道上的那些障碍物，足以令从天而降的魔族士兵损失惨重，不过更为有效的武器，还是那些布置在开阔空地上的投石车。
那隆隆的轰鸣，已然成为了此刻最能够鼓舞人心的声音。
指挥这支兵团的军官正是赛汶，这一次的功勋令他获得了晋升，毫无疑问，这成为了他的妻子有喜之外的另外一件大喜事。
原本的兵团指挥官伽马男爵，同样获得了晋升，此刻任命文书还停留在路途之中，统帅部派遣的特使，仍旧在赶往这里的途中，不过众人已然开始改口，用新的爵位称呼这些幸运的功臣。
获得晋升的伽马男爵，取代了刚刚死去的克曼狄伯爵的位置，此刻他正驻守在特赖维恩要塞。
不过他所指挥的，却已然不是原来驻守在那里的克曼狄兵团，而是一支由他原本率领的兵团抽掉出来的一部分，所扩充出来的全新兵团。
虽然明知道这是一个危险而又棘手的苦差，不过一下子越级被晋升到伯爵，伽马男爵仍旧感到这样的辛苦完全值得。
自从法恩纳利伯爵离开之后，那支国王陛下亲自派遣的特别调查团的成员之中，就只剩下系密特一个人还留在这里。
这无所事事的日子，对于系密特来说，却是自从顺利从奥尔麦森林里面逃出来之后，最为安宁平和的一段时光。
每天早晨，他总是早早起床，然后便去拜访他的那位教父比利马士伯爵，过了中午，敦父总是会到温波特伯爵家作客，不是打牌就是和夫人们闲聊，毫无疑问，他是个非常受欢迎的人物。
此刻，系密特正在前往敦父家的半路上，突然间他感到耳边传来一阵嗡嗡声。
“系密特，你是否能够来一趟魔法协会？我有些事情想要和你商量一下。”
波索鲁大魔法师的声音，不可思议地从旁边传来，令系密特感到惊诧的是，他猛地转过头去，却什么部没有看到。
“噢——用不着惊讶，这只是一个很小的魔法，只是简单地运用空气和声音的特性。”那个声音解释道：“你快点来吧，有些非常有趣的东西，我想让你瞧瞧。”
系密特几乎连想都没有想，马上撒开腿飞快地奔跑起来。
他的身形丝毫不亚于一匹狂奔的骏马，不过没有一匹马能够像他那样，灵活地飞纵跳跃。
五分钟之后，系密特已站立在了那高耸、几乎望不到顶部的奇特建筑物的前面。
魔法协会的门前，竖立着一排形状奇特的金属雕塑。
系密特听波索鲁大魔法师说过，这些雕塑其实是能够活动的魔像，只不过驱动这些魔像，需要极为庞大的魔力，因此显得并不实用。
不过这些魔像用来看门却非常不错，转动眼珠、活动臂膀倒是用不着花费太多魔力，也没有多少人能够在这些魔像那狂风骤雨一般的攻击下支撑很久，当然这并不包括像系密特这样的圣堂武士。
还没有等到系密特靠近，大门已自动打开。
魔法协会的大门并不是很宽，顶多能够让两个人并肩通过，不过这扇大门却显得很高，圆弧形的顶端吊挂着一个精致的、如同灯盏一般的东西。
系密特非常清楚，这个看上去小巧玲珑的玩意儿是多么危险，任何一个侥幸从魔像的攻击下逃脱的人，如果打算继续闯入的话，首先得冒着被那个小玩意儿喷射的火焰化为灰烬的危险。
不过他并不担心受到攻击，虽然并非是真正的魔法师，但是系密特能够控制这种极为危险的装置。
他所拥有的那独特的精神力，毫无疑问令他成为了运用那些魔法物品的专家，波索鲁大魔法师甚至说，连他自己也未必能够比系密特做得更好。
走进那敞开的大门，魔法协会并没有像人们想像之中的那样奇特。
宽敞的椭圆形的大厅，正中央便是那最引人注目的塔楼，一道几乎看不见尽头的楼梯通向塔顶，不过魔法师们真正用来上下的通道，是那被楼梯所围绕的空心圆柱。
大厅的四周是数十问密闭的房间，这些房间有些放置着珍贵的材料，有些装满了各种各样的书籍，其中大部分和魔法以及这个世界构成的知识有关，还有一些则放置着进行实验的器材，和用来当作实验室。
系密特之前曾经被邀请参观过这些房间，在他看来，那简直就是一座令人难以想像的宝库。
正当系密特思索着，是否要拉开某扇紧闭的房门瞧瞧，或者进入上一次看到的那个房间、拿两样上一次他不好意思拿走的有趣东西，突然间波索鲁大魔法师的声音，再一次在耳边响起。
“系密特，很高兴你的行动非常迅速，到上面来好吗？我们在第三层。”
听到这番话，系密特连忙收拾起玩闹的心思，他朝着正中央那根圆柱走去。
虽然对于身为力武士的他来说，攀登那高耸的楼梯并不是一件困难的事情，不过系密特仍旧选择和其他魔法师一样，通过那根圆柱上下高塔，毕竟这是在其他地方绝对难以看到的东西。
圆柱的正中央地板上，镶嵌着一面刻有魔法阵的铜盘，铜盘已然有些锈蚀，显然并不是经常有人站立在它的上面。
系密特小心翼翼地站了上去，他控制着铜盘升了起来，这是一件非常简单的事情。
悬浮着的铜盘承载着系密特的身体，朝着塔顶升去，速度并不是很快，不过对于系密特来说，却是很少有机会体验到的感觉。
从小便对魔法拥有无限幢憬的他，即便对于再小的魔法，也拥有着浓厚的兴趣。
铜盘并没有带着他到达塔顶，而是停在了塔楼的中间，前方是一扇狭小的门，正好能够让他通行。
突然间，从四周的墙壁延伸出纵横交错的金属支杆，这些金属支杆仿佛是地板一般铺设在脚下。
此刻的系密特已然不再感到惊奇，不过当他第一次看到这番景象的时候，他的心中别提多么兴奋了。
行走在这网格般的地板之上，系密特穿过了那道狭小的门。
门外简直就是另外一个世界。
这里的一切全都笼罩在一片白茫茫的朦胧光线之中，不过系密特很快便注意到，这是一问完全封闭的房间，除了身后的这扇门，这里连一扇窗户都看不到。
因为这片笼罩一切的白光，以以致于系密特一时之间，未曾看到站立在远处的波索鲁大魔法师，和这位大魔法师在一起的，还有另外三位魔法师。
对于系密特来说，那都已然是老相识了，其中的一位还曾经和他一起出生入死。
“亲爱的系密特，我必须非常遗憾地告诉你，你的假期已经结束了。”波索鲁大魔法师冲着他，微笑着说道。
他从那宽大的袖子里面掏出了一枚水晶球，随着一阵光华流转，水晶球里面映照出一幅幽暗的景象。
对于那幅景象，系密特感到既熟悉又有些陌生，毫无疑问，那显然是他曾经进入过的山峰之中，最危险、同样也是最深邃的洞穴。
那如同心脏的东西看上去是如此熟悉，同样熟悉的，还有那些正围绕着心脏、不知道在做些什么的魔族农民。
“没有想到吧，我们同样没有想到，那个显然是魔族基地之中最为重要，也是最为要害的东西，居然已经被修复了。”
那位宫廷魔法大师用近乎于自言自语的声音说道。
“你是否注意到一些相当特别的事情？”
这位大魔法师问道。
从波索鲁大魔法师的口吻之中，系密特听到了一丝考问的味道。
他刚才就感到有些不对，水晶球上面的景象，令他感到有些陌生。
系密特非常清楚，波索鲁大魔法师想要考验他些什么，仔细观察，寻找那深深隐藏起来的、细小又不容易被发现的真理，原本就是魔法师的工作。
仔细地在水晶球中映射出来的景象之上搜索了好一会儿，突然问灵光闪现，系密特终于知道，到底是什么令他拥有着那陌生的感觉。
那个洞穴此刻已空空如也，魔族会消失得无影无踪，这或许能够理解，但是此刻就连那些被炸死的魔族的尸体，也全然看不见，就显得有些蹊跷起来。
在系密特的记忆之中，魔族并不会收拾同伴的尸体，腐烂发臭，最终变得一堆白骨，是最有可能出现的结果。
但是，此刻那显得空空荡荡的洞穴之中，却看不到一具魔族的尸体。
“很高兴，你能够找寻到其中的关键。”
还没有等到系密特说出答案，波索鲁大魔法师已宣布道：“魔族正是用那些尸体来修补那颗心脏，除此之外，因为材料不足，它们还杀死了许多活着的魔族。”
“亲爱的系密特，你是否还记得你给予我们的那份报告？”
旁边的亚理大魔法师插嘴说道：“我们对于你在报告上所提到的一切，都非常的感兴趣，而其中最令我们感兴趣的，无疑便是你在那个孵化器里面，感觉到的魔族的思想和记忆。
“显然魔族同样拥有着某种社会构成，它们拥有着明确的等级和分工，它们拥有着智慧，迄今为止，所知道的最高等级的魔族，毫无疑问，便是那些能够飞翔在空中的魔族飞船。
“事实上，在这之后，我们还曾经两次进入过那座山峰，这一方面是为了收集有关魔族的情况，另一方面也是为了将那些洞穴进一步炸塌。
“不过那纵横交错的洞穴，无疑并不适合作战，我们没有进入太深，不过大致搜索了一下能够看到的范围。
“现在有一件事情完全可以得到证实，那便是，整座魔族基地就是一个巨大的生物，而你此刻所看到的既可能是心脏，同时也可能是大脑。
“你所看到的魔族的记忆，或许原本就来自那里，我甚至猜想正是它，令那些魔族一旦从睡眠中苏醒，便成为了最可怕的战士。
“我和波索鲁大魔法师商量了一下，如果我们能够将那颗已然修复的魔族基地的心脏，成功搬回来的话，或许我们可以从中，得到许多以往并不曾知道的秘密。
“即便无法将这颗魔族心脏搬回，我们也希望你能够再一次前往那里，因为你是唯一一个能够读取那些记忆的人。”
系密特稍微思索了一下，令他感到犹豫的是，他并不清楚，他将会在那座洞穴之中看到些什么。
或许魔族会增派援兵，或许进入洞穴的他们将会被彻底围困。
“万一我们的行动，令魔族那深藏在奥尔麦森林里面的主基地有所反应，怎么办？毫无疑问，我们会遭受最为猛烈的袭击。”系密特问道。
“这件事情，你用不着担心，我们早已经做好了充分的准备。”
波索鲁大魔法师肯定地说道：“那座山峰四周百里之内，全都在我们的严密监视之下，靠近山峰的所在，已布满了致命的陷阱和炸雷。
“除此之外，我们还重新修整了克曼狄伯爵留在山上的那些防御工事，这一次绝对能够保证，魔族无法攻破这重重设防的要塞。”
对于波索鲁大魔法师那无比肯定的言辞，系密特倒是多多少少能够相信。
迄今为止的无数次战役，足以证明，那些强悍的魔族并非是不可战胜的，它们虽然拥有着恐怖的战斗力，和令人毛骨悚然的对于死亡的冷漠，不过它们的进攻，在人类所建造和发明的各种防御方式面前，显得不太有效。
想到这些，系密特轻轻地点了点头，答应了魔法师们的请求。
“非常高兴你能够答应进行这场冒险，我要送你一件有趣的礼物，作为你答应我们的酬劳。”
波索鲁大魔法师马上说道。
他拉着系密特来到了房间的一角。
只见他挥了挥手臂，那浓密如同雾气的蒙蒙白光竟然消散了开来，显露出一张宽敞的桌子，桌子上放置着一件模样奇特的东西。
那东西就像是一副奇特的骨骸，又有点像是晒干的海马，一根根肋骨般的东西依稀围拢成一个人的模样。
“这东西，是我从历年魔法协会的研究记载之中找寻到的，一件并不成功的作品，魔法师一向被认为是体弱力衰的人，虽然这并不完全符合事实，不过，和真实情况也差不了多少。
“正因为如此，曾经有人打算用魔法的力量，来增强身体的力量，最终的结果并不理想，人类的这副身躯，毫无疑问是最为复杂和精密的东西。
“虽然进行这项实验的魔法师，用魔法制造出了令力量和速度得到加强的装置，不过他们很快便发现，突然间增加的力量和速度，如果没有令身体得到协调的办法，或许并非是一件好事。
“而魔法师比常人差的，并不仅仅只有力量和速度，还有反应能力、身体的协调能力方面同样也有些缺失，正因如此，突然间增强的力量和速度，反倒令拥有它们的魔法师吃尽了苦头。
“除了魔法师之外，又没有别人能够用得了这件东西，正因为如此，这件东西便随着那彻底中止的研究而被封存了起来。
“不过我想，这或许会对你有些用处。我记得大长老曾经说过，对于力武士来说，强大的力量或许并没有太大的用处，不过拥有着更为迅疾的速度，总是能够在对决之中占点便宜。
“我想，这早已经被封存许久的东西，或许对你能够起到一些作用，至少它会在你需要逃跑的时候，帮上你的忙。”
波索鲁大魔法师说道。
系密特马上对那奇怪无比的东西戚兴趣起来，因为他非常清楚，自己的实力已到达了一个瓶颈。
事实上，每一个圣堂武士当修炼到一定的时候，都会达到某种瓶颈状态。
对于力武士来说，第一道瓶颈便是力量和速度，无法在这方面继续寻求突破的力武士，只有将修炼方向转向对技巧和战斗意识的增强，能够突破这道瓶颈的力武士，便被公认为大师。
不过，大师同样也意味着遇到了第二道瓶颈，对于技巧和意识的追求，同样是有其极限。
那位长老正是突破了瓶颈，转而追求精神深处的力量，这已然是力武士所能够挖掘的最后力量。
系密特亲眼见识过那些突破了瓶颈的力武士的区别，一位深谙战斗艺术的大师，和普通力武士之间的差距，绝对不是用数量能够弥补的。
而这位大师面对一位长老的时候，或许战斗还未曾开始，便已然分出了胜败。
更何况，在那位大长老面前，任何一个圣堂武士，无论是长老，还是大师，根本就连自由行动的能力都彻底丧失。
事实上，系密特已尝过突破瓶颈的甜头。
现在的他，能够和那位巨人般的大师勉强打成平手，这不能不说是大长老指点他的那种奇特修炼方式的结果。
或许拥有了这件奇怪的魔法物品，自己能够再一次突破眼前的瓶颈。
系密特不禁这样想着，他从桌子上拿起了那副样子古怪的骨架。
向以来承蒙您的关照，在这最后的时刻，我希望你能够作为我的决斗见证人。”
克曼狄伯爵缓缓说道。
系密特朝着四周看了一眼，他同样不喜欢这项令人郁闷的工作，此刻的结局显然是他最能够接受的。
所有在场的人对于他来说，都显得那样陌生，最熟悉的就只有葛勒特将军。
“葛勒特将军，同样也请你担当我的见证人。”系密特淡淡地说道：“哪一位能够借给我一柄长剑？”
话音刚落，那位军法司的军官马上摘下了自己的佩剑，那是一柄装饰性显然远远大于实用意义的武器。
系密特轻轻叩了叩那充满弹性的剑身。
剑身显得有些软，而且重心的位置也不太合适，那优雅美观的护手，或许作为艺术品确实价值非凡，不过那纤细的、镀金的、编织成美妙图案的金属网格，显然并不具有多少防护能力。
挥舞了两下这柄漂亮而又优雅的艺术品，系密特试图从中找到正确的感觉，他那力武士的本能，此刻已开始发挥作用。
所有人紧靠着两旁的墙壁，将中间那有限的空间让了出来。
两位决斗者此刻已退到了书房的两个角落。
葛勒特将军将一枚金币横搁在右手拇指上面，他不时地朝着两位决斗者张望着。
以往作为见证人的他，现在应该再一次询问两个人进行决斗的原因和必要性，但是他非常清楚，此刻已没有这样做的必要。
轻轻地弹出手指，金币高高地飞向天花板，然后笔直地掉落下来。
“叮”的一声，金币掉落在地上发出清悦的声响。
几乎在同一时刻，两道剑光如同闪电一般激射而起。
同样毫无花俏，同样的迅疾直接，无论是克曼狄伯爵，还是系密特，都丝毫没有意思拖延时间。
长剑在空中交击在一起，发出“铮”的一声轻吟。
一溜火花飞窜而起，不过那闪亮的火花梢纵即逝。
剑尖带着血从后背冒了出来，甚至没有感觉到痛处，那位曾经的英雄，呆呆地望着自己胸前的那段剑刀。
没有一丝声息，直到克曼狄伯爵轰然倒下。
身为见证人的葛勒特将军，走到失败者的身边。
他小心翼翼地将克曼狄伯爵扶了起来，用不着再一次检查伤口，这位北方军团的统帅清楚地知道，塔特尼斯家族幼子的剑，已穿透了克曼狄伯爵左侧肺部的气管。
看了一眼此刻奄奄一息的部下，葛勒特将军感到无尽的悲哀，这就是曾经获得巨大功勋的杰出将领的最终结局。
“我的朋友，你还有什么事情需要关照？”葛勒特将军问道。
克曼狄伯爵那渐渐失去神采的目光，落在了他的弟弟特立威的身上。
“我已然知道你的想法，我会尽力去做，这是我的承诺。”葛勒特将军说道。
这番承诺显然令垂死的伯爵再也没有了心事，他终于闭上了眼睛。
将手按在克曼狄伯爵的脉搏之上，过了一会儿，葛勒特将军用带有一丝淡淡哀伤的语调，宣布这位曾经闻名逦迩的英勇兵团长的死讯。
克曼狄伯爵的遗体，被平放在书房的沙发上面。
所有人都为这个在战场上从来没有被击败过，但是在另外一个地方却被永远地击倒在地的、勇敢而又执拗的军人默哀。
“我非常希望，这能够成为一切的终结，我实在不想看到更多悲剧出现。”葛勒特将军用极为低沉的语调说道。
克曼狄兵团的那些人木然而没有丝毫的反应，过了好一会儿，那位参谋才缓缓说道：“团长大人是在一场光荣的决斗之中失去了生命，虽然这令人感到遗憾，不过没有人会对此抱怨些什么。”
“我会设法将克曼狄兵团完整地保留下来。”葛勒特将军想了想说道。
“最好的办法，是将克曼狄兵团并入您的直属军团之中。”那位参谋缓缓说道。
这个提议显然出乎所有人的预料之外，甚至连那些原本隶属于克曼狄兵团的军官，也感到极度震惊。
“我请求辞去军职。”那位参谋继续说道。
这再一次引起了所有人的震惊。
“我也请求辞去”特立威马上跟着说道，但是还没有等到他说完，那位参谋已然打断了他的话。
“如果大家都不在了，克曼狄兵团就真的彻底消失了。”那位参谋淡然地说道。
克曼狄伯爵的死讯，并没有引起想像中的风暴。
这或许是因为葛勒特侯爵全面接管了这支兵团。
或许，也是因为那些为数众多的一线军官，全都被找了个借口，全部恢复了原本的等级。
或许还是因为兵团之中的那些伤兵，以及)牺牲者的家属，已然得到了抚恤金和战争津贴，而他们原本是最感到冤屈，同样也是最充满怨恨的一群人。
盛夏的勃尔日，并没有因为一个人的死亡而引来大的动荡，而钦差大人的离去，同样也令一切恢复了往日的平静。
勃尔日河边上的码头变得异常繁忙，靠近勃尔日河的街道两旁，堆满了从各地源源不断运来的物资。
整座城市此刻变成了一个巨大的要塞，那连绵起伏的屋顶上，突然问出现了越来越多的支架。
原本那些沉重的巨弩，仍旧守护在那里，而此刻更多稍微小一些的大弩，被见缝插针般地装在了房顶之上。
这毫无疑问，又是那位比利马士伯爵的建议，他的建议显然相当受到欢迎。
制作这种大弩，用不着花费太多的材料，虽然它们发射出来的箭矢的威力，远远比不上那些巨弩，不过在射程方面的差距并不是很大，而它们那快得多的发射速度，显然令它们拥有着特别的优势。
这些难以计数的大弩，和威力强劲的巨弩，将勃尔日的天空整个笼罩了起来。
此刻这座城市上空的每一个角落，部保证至少有六根来自不同方向的箭矢，能够同时命中一个目标。
同样固若金汤的，还有勃尔日城的街道，街道上的那些障碍物，足以令从天而降的魔族士兵损失惨重，不过更为有效的武器，还是那些布置在开阔空地上的投石车。
那隆隆的轰鸣，已然成为了此刻最能够鼓舞人心的声音。
指挥这支兵团的军官正是赛汶，这一次的功勋令他获得了晋升，毫无疑问，这成为了他的妻子有喜之外的另外一件大喜事。
原本的兵团指挥官伽马男爵，同样获得了晋升，此刻任命文书还停留在路途之中，统帅部派遣的特使，仍旧在赶往这里的途中，不过众人已然开始改口，用新的爵位称呼这些幸运的功臣。
获得晋升的伽马男爵，取代了刚刚死去的克曼狄伯爵的位置，此刻他正驻守在特赖维恩要塞。
不过他所指挥的，却已然不是原来驻守在那里的克曼狄兵团，而是一支由他原本率领的兵团抽掉出来的一部分，所扩充出来的全新兵团。
虽然明知道这是一个危险而又棘手的苦差，不过一下子越级被晋升到伯爵，伽马男爵仍旧感到这样的辛苦完全值得。
自从法恩纳利伯爵离开之后，那支国王陛下亲自派遣的特别调查团的成员之中，就只剩下系密特一个人还留在这里。
这无所事事的日子，对于系密特来说，却是自从顺利从奥尔麦森林里面逃出来之后，最为安宁平和的一段时光。
每天早晨，他总是早早起床，然后便去拜访他的那位教父比利马士伯爵，过了中午，敦父总是会到温波特伯爵家作客，不是打牌就是和夫人们闲聊，毫无疑问，他是个非常受欢迎的人物。
此刻，系密特正在前往敦父家的半路上，突然间他感到耳边传来一阵嗡嗡声。
“系密特，你是否能够来一趟魔法协会？我有些事情想要和你商量一下。”
波索鲁大魔法师的声音，不可思议地从旁边传来，令系密特感到惊诧的是，他猛地转过头去，却什么部没有看到。
“噢——用不着惊讶，这只是一个很小的魔法，只是简单地运用空气和声音的特性。”那个声音解释道：“你快点来吧，有些非常有趣的东西，我想让你瞧瞧。”
系密特几乎连想都没有想，马上撒开腿飞快地奔跑起来。
他的身形丝毫不亚于一匹狂奔的骏马，不过没有一匹马能够像他那样，灵活地飞纵跳跃。
五分钟之后，系密特已站立在了那高耸、几乎望不到顶部的奇特建筑物的前面。
魔法协会的门前，竖立着一排形状奇特的金属雕塑。
系密特听波索鲁大魔法师说过，这些雕塑其实是能够活动的魔像，只不过驱动这些魔像，需要极为庞大的魔力，因此显得并不实用。
不过这些魔像用来看门却非常不错，转动眼珠、活动臂膀倒是用不着花费太多魔力，也没有多少人能够在这些魔像那狂风骤雨一般的攻击下支撑很久，当然这并不包括像系密特这样的圣堂武士。
还没有等到系密特靠近，大门已自动打开。
魔法协会的大门并不是很宽，顶多能够让两个人并肩通过，不过这扇大门却显得很高，圆弧形的顶端吊挂着一个精致的、如同灯盏一般的东西。
系密特非常清楚，这个看上去小巧玲珑的玩意儿是多么危险，任何一个侥幸从魔像的攻击下逃脱的人，如果打算继续闯入的话，首先得冒着被那个小玩意儿喷射的火焰化为灰烬的危险。
不过他并不担心受到攻击，虽然并非是真正的魔法师，但是系密特能够控制这种极为危险的装置。
他所拥有的那独特的精神力，毫无疑问令他成为了运用那些魔法物品的专家，波索鲁大魔法师甚至说，连他自己也未必能够比系密特做得更好。
走进那敞开的大门，魔法协会并没有像人们想像之中的那样奇特。
宽敞的椭圆形的大厅，正中央便是那最引人注目的塔楼，一道几乎看不见尽头的楼梯通向塔顶，不过魔法师们真正用来上下的通道，是那被楼梯所围绕的空心圆柱。
大厅的四周是数十问密闭的房间，这些房间有些放置着珍贵的材料，有些装满了各种各样的书籍，其中大部分和魔法以及这个世界构成的知识有关，还有一些则放置着进行实验的器材，和用来当作实验室。
系密特之前曾经被邀请参观过这些房间，在他看来，那简直就是一座令人难以想像的宝库。
正当系密特思索着，是否要拉开某扇紧闭的房门瞧瞧，或者进入上一次看到的那个房间、拿两样上一次他不好意思拿走的有趣东西，突然间波索鲁大魔法师的声音，再一次在耳边响起。
“系密特，很高兴你的行动非常迅速，到上面来好吗？我们在第三层。”
听到这番话，系密特连忙收拾起玩闹的心思，他朝着正中央那根圆柱走去。
虽然对于身为力武士的他来说，攀登那高耸的楼梯并不是一件困难的事情，不过系密特仍旧选择和其他魔法师一样，通过那根圆柱上下高塔，毕竟这是在其他地方绝对难以看到的东西。
圆柱的正中央地板上，镶嵌着一面刻有魔法阵的铜盘，铜盘已然有些锈蚀，显然并不是经常有人站立在它的上面。
系密特小心翼翼地站了上去，他控制着铜盘升了起来，这是一件非常简单的事情。
悬浮着的铜盘承载着系密特的身体，朝着塔顶升去，速度并不是很快，不过对于系密特来说，却是很少有机会体验到的感觉。
从小便对魔法拥有无限幢憬的他，即便对于再小的魔法，也拥有着浓厚的兴趣。
铜盘并没有带着他到达塔顶，而是停在了塔楼的中间，前方是一扇狭小的门，正好能够让他通行。
突然间，从四周的墙壁延伸出纵横交错的金属支杆，这些金属支杆仿佛是地板一般铺设在脚下。
此刻的系密特已然不再感到惊奇，不过当他第一次看到这番景象的时候，他的心中别提多么兴奋了。
行走在这网格般的地板之上，系密特穿过了那道狭小的门。
门外简直就是另外一个世界。
这里的一切全都笼罩在一片白茫茫的朦胧光线之中，不过系密特很快便注意到，这是一问完全封闭的房间，除了身后的这扇门，这里连一扇窗户都看不到。
因为这片笼罩一切的白光，以以致于系密特一时之间，未曾看到站立在远处的波索鲁大魔法师，和这位大魔法师在一起的，还有另外三位魔法师。
对于系密特来说，那都已然是老相识了，其中的一位还曾经和他一起出生入死。
“亲爱的系密特，我必须非常遗憾地告诉你，你的假期已经结束了。”波索鲁大魔法师冲着他，微笑着说道。
他从那宽大的袖子里面掏出了一枚水晶球，随着一阵光华流转，水晶球里面映照出一幅幽暗的景象。
对于那幅景象，系密特感到既熟悉又有些陌生，毫无疑问，那显然是他曾经进入过的山峰之中，最危险、同样也是最深邃的洞穴。
那如同心脏的东西看上去是如此熟悉，同样熟悉的，还有那些正围绕着心脏、不知道在做些什么的魔族农民。
“没有想到吧，我们同样没有想到，那个显然是魔族基地之中最为重要，也是最为要害的东西，居然已经被修复了。”
那位宫廷魔法大师用近乎于自言自语的声音说道。
“你是否注意到一些相当特别的事情？”
这位大魔法师问道。
从波索鲁大魔法师的口吻之中，系密特听到了一丝考问的味道。
他刚才就感到有些不对，水晶球上面的景象，令他感到有些陌生。
系密特非常清楚，波索鲁大魔法师想要考验他些什么，仔细观察，寻找那深深隐藏起来的、细小又不容易被发现的真理，原本就是魔法师的工作。
仔细地在水晶球中映射出来的景象之上搜索了好一会儿，突然问灵光闪现，系密特终于知道，到底是什么令他拥有着那陌生的感觉。
那个洞穴此刻已空空如也，魔族会消失得无影无踪，这或许能够理解，但是此刻就连那些被炸死的魔族的尸体，也全然看不见，就显得有些蹊跷起来。
在系密特的记忆之中，魔族并不会收拾同伴的尸体，腐烂发臭，最终变得一堆白骨，是最有可能出现的结果。
但是，此刻那显得空空荡荡的洞穴之中，却看不到一具魔族的尸体。
“很高兴，你能够找寻到其中的关键。”
还没有等到系密特说出答案，波索鲁大魔法师已宣布道：“魔族正是用那些尸体来修补那颗心脏，除此之外，因为材料不足，它们还杀死了许多活着的魔族。”
“亲爱的系密特，你是否还记得你给予我们的那份报告？”
旁边的亚理大魔法师插嘴说道：“我们对于你在报告上所提到的一切，都非常的感兴趣，而其中最令我们感兴趣的，无疑便是你在那个孵化器里面，感觉到的魔族的思想和记忆。
“显然魔族同样拥有着某种社会构成，它们拥有着明确的等级和分工，它们拥有着智慧，迄今为止，所知道的最高等级的魔族，毫无疑问，便是那些能够飞翔在空中的魔族飞船。
“事实上，在这之后，我们还曾经两次进入过那座山峰，这一方面是为了收集有关魔族的情况，另一方面也是为了将那些洞穴进一步炸塌。
“不过那纵横交错的洞穴，无疑并不适合作战，我们没有进入太深，不过大致搜索了一下能够看到的范围。
“现在有一件事情完全可以得到证实，那便是，整座魔族基地就是一个巨大的生物，而你此刻所看到的既可能是心脏，同时也可能是大脑。
“你所看到的魔族的记忆，或许原本就来自那里，我甚至猜想正是它，令那些魔族一旦从睡眠中苏醒，便成为了最可怕的战士。
“我和波索鲁大魔法师商量了一下，如果我们能够将那颗已然修复的魔族基地的心脏，成功搬回来的话，或许我们可以从中，得到许多以往并不曾知道的秘密。
“即便无法将这颗魔族心脏搬回，我们也希望你能够再一次前往那里，因为你是唯一一个能够读取那些记忆的人。”
系密特稍微思索了一下，令他感到犹豫的是，他并不清楚，他将会在那座洞穴之中看到些什么。
或许魔族会增派援兵，或许进入洞穴的他们将会被彻底围困。
“万一我们的行动，令魔族那深藏在奥尔麦森林里面的主基地有所反应，怎么办？毫无疑问，我们会遭受最为猛烈的袭击。”系密特问道。
“这件事情，你用不着担心，我们早已经做好了充分的准备。”
波索鲁大魔法师肯定地说道：“那座山峰四周百里之内，全都在我们的严密监视之下，靠近山峰的所在，已布满了致命的陷阱和炸雷。
“除此之外，我们还重新修整了克曼狄伯爵留在山上的那些防御工事，这一次绝对能够保证，魔族无法攻破这重重设防的要塞。”
对于波索鲁大魔法师那无比肯定的言辞，系密特倒是多多少少能够相信。
迄今为止的无数次战役，足以证明，那些强悍的魔族并非是不可战胜的，它们虽然拥有着恐怖的战斗力，和令人毛骨悚然的对于死亡的冷漠，不过它们的进攻，在人类所建造和发明的各种防御方式面前，显得不太有效。
想到这些，系密特轻轻地点了点头，答应了魔法师们的请求。
“非常高兴你能够答应进行这场冒险，我要送你一件有趣的礼物，作为你答应我们的酬劳。”
波索鲁大魔法师马上说道。
他拉着系密特来到了房间的一角。
只见他挥了挥手臂，那浓密如同雾气的蒙蒙白光竟然消散了开来，显露出一张宽敞的桌子，桌子上放置着一件模样奇特的东西。
那东西就像是一副奇特的骨骸，又有点像是晒干的海马，一根根肋骨般的东西依稀围拢成一个人的模样。
“这东西，是我从历年魔法协会的研究记载之中找寻到的，一件并不成功的作品，魔法师一向被认为是体弱力衰的人，虽然这并不完全符合事实，不过，和真实情况也差不了多少。
“正因为如此，曾经有人打算用魔法的力量，来增强身体的力量，最终的结果并不理想，人类的这副身躯，毫无疑问是最为复杂和精密的东西。
“虽然进行这项实验的魔法师，用魔法制造出了令力量和速度得到加强的装置，不过他们很快便发现，突然间增加的力量和速度，如果没有令身体得到协调的办法，或许并非是一件好事。
“而魔法师比常人差的，并不仅仅只有力量和速度，还有反应能力、身体的协调能力方面同样也有些缺失，正因如此，突然间增强的力量和速度，反倒令拥有它们的魔法师吃尽了苦头。
“除了魔法师之外，又没有别人能够用得了这件东西，正因为如此，这件东西便随着那彻底中止的研究而被封存了起来。
“不过我想，这或许会对你有些用处。我记得大长老曾经说过，对于力武士来说，强大的力量或许并没有太大的用处，不过拥有着更为迅疾的速度，总是能够在对决之中占点便宜。
“我想，这早已经被封存许久的东西，或许对你能够起到一些作用，至少它会在你需要逃跑的时候，帮上你的忙。”
波索鲁大魔法师说道。
系密特马上对那奇怪无比的东西戚兴趣起来，因为他非常清楚，自己的实力已到达了一个瓶颈。
事实上，每一个圣堂武士当修炼到一定的时候，都会达到某种瓶颈状态。
对于力武士来说，第一道瓶颈便是力量和速度，无法在这方面继续寻求突破的力武士，只有将修炼方向转向对技巧和战斗意识的增强，能够突破这道瓶颈的力武士，便被公认为大师。
不过，大师同样也意味着遇到了第二道瓶颈，对于技巧和意识的追求，同样是有其极限。
那位长老正是突破了瓶颈，转而追求精神深处的力量，这已然是力武士所能够挖掘的最后力量。
系密特亲眼见识过那些突破了瓶颈的力武士的区别，一位深谙战斗艺术的大师，和普通力武士之间的差距，绝对不是用数量能够弥补的。
而这位大师面对一位长老的时候，或许战斗还未曾开始，便已然分出了胜败。
更何况，在那位大长老面前，任何一个圣堂武士，无论是长老，还是大师，根本就连自由行动的能力都彻底丧失。
事实上，系密特已尝过突破瓶颈的甜头。
现在的他，能够和那位巨人般的大师勉强打成平手，这不能不说是大长老指点他的那种奇特修炼方式的结果。
或许拥有了这件奇怪的魔法物品，自己能够再一次突破眼前的瓶颈。
系密特不禁这样想着，他从桌子上拿起了那副样子古怪的骨架。