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水自柔总觉得不够，照她想法，母亲该是每天陪她度过童年才是，然而水无涯自知有因，便说道：“阿柔，你娘的确和佛祖有缘，能见面已是佛祖赐缘，你该感激才对。”
水自柔冰雪聪明，立即听出母亲或有难言之隐，已不便再追问什么，故意装作天真似地撒娇。
关小刀更知该怎么做，遂向水自柔招手，暧昧一笑，道：“今日你们水家团团，该吃团圆饭，咱们去弄点山菜山果，也好做顿餐饭，让你娘享用如何？”
“呃”水自柔一时尚未悟通。
关小刀又喝：“走啦，电灯泡！”
“呃呃呃，是是是！”水自柔这才悟通，干笑说道：“娘，女儿这就替你烧顿饭啦，你可不能又不告而别了。”说完，这才和关小刀溜窜而去。
清元瞧及两小孩活泼举止，不禁叹笑：“他们好精灵，似乎甚是配对”
水无涯陪笑道：“是啊，本来你我也是，怎生”
“对不起”
清元想及往事，不由轻叹：“是我的错。”
水无涯道：“可说一二吗？”
清元为之静默下来，轻轻一叹，随即整理思绪，佛珠转拨中，心绪果然渐渐平稳，始说道：“可记得当年我怀孕即将监盆之时？”
水无涯额首，感伤道：“该道歉的是我，当时，我却在闭关，冷落你了。”
清元道：“我自能体谅这些，只是唉实是孽缘一段”
水无涯静默等待妻子说出真正原因。
清元女尼宣了佛号，似想以出家人来化解这段孽缘。
不久，便继续说道：“或许你曾听过，我难产而死吧？这是我指使丫环小萍如此做的，当时当时我临盆前，小萍的确在我身边，她帮了我不少忙，帮我催生，帮我止痛，帮我止血”
水无涯道：“这些，我都听说过，可是，为何你又会诈死避开我呢？”
清元女尼道：“全是在于女儿出世那一刹那，我在产下她们时，根本不知道是双胞胎，因为当时我已昏死过去，后来醒了，小萍便在我身边，我问她孩子可好？她一脸为难，我自惊急，再通问，她忽而把小孩抱给我看，我本欣喜欲瞧，却突然见着血淋淋的胎儿竟然有四只脚，还长了毛，裂眼裂嘴，就像妖怪似地，吓得我胆裂失魂，如鬼上身似地把婴儿甩开，婴儿却掉落地面，我一急，想抢救，整个人也滚落床边，竟也昏迷不醒那幕情景，好可怕啊！”水无涯不禁皱眉，没想到夫人生产，还有如此离奇之事发生。
清元女尼随即又道：“我好不容易悠悠醒来，直问孩子如何？小萍说已死了，我便痛哭，不断自责亲手摔死儿子，纵使他丑如长怪，然而哪有亲自摔死儿子的父母啊？小萍安慰我，小孩死了也好，因为它是妖胎，必是妖魔转世，如若成形，必成长物，活在世上，不是伤人，即便被人所伤；我哭泣不断，直问为何会怀此胎？小萍说我可能业障太重，或许前世欠了妖债，今生必定偿还，否则将危及家人亲属。
她劝我出家念佛，以修善果，并指着她肚子说她已怀了你的骨肉，我一听之下，差点吐血，小萍却仍不断安慰我，我同情她处境，她又帮我接生，等于救我性命，所以我只恨你，又因我生了怪胎，死了儿子，更希望她替我生一个，在伤心疲累之余，终于接受她的劝告，决定离开灵刀堂出家去了，便把妖儿埋了，并诈死，连夜离开灵刀堂。”
水无涯从未想过，一场生产，会有如此曲折离奇故事，他嗔声道：“小萍怎可如此信口雌黄？我根本跟她毫无关系，她更不该骗你，把你逼得出家。”
清元怅然一笑：“或许她太爱你了吧！”
水无涯道：“就算是，也不能做出这种让人发指之事啊！”他又问：“后来呢！她怎会隐居于此，又把阿柔交给我养？”
清元道：“当时我因恨而走，只剩下小萍留在家中，她说什么便算什么。于是她大概说我已难产而死，为取信，则把阿柔留下来，当然，当时除了她，谁也不晓得生了双胞胎，她倒把另一女儿给藏起来，根据我事后问她，为何如此做，原来她是想，在你痛失我之下可能会娶她当偏房，亦可能不娶，若是不娶，她便拿阿祖当借口，说是你以前在一次喝醉酒时，和她发生关系而怀了双胞胎，当然那时我又变成生的胎儿已夭折，阿柔和阿祖，全是她所生。
谁知道你听得我死去，便自责多年，小萍或因计策行不通，或而良心难受，便辞职，抱着阿祖离开灵刀堂，她本想再过个几年，抱阿祖回去，说不定你可能会接纳她。然而事情却与愿违，阿祖越长越像我，她终无法冒认是她所生在好放弃机会，甘心隐居于此山之中。”
水无涯能说什么？这一切他根本一无所知，但听来却惊人听闻。
他问道：“你又如何知道事情始末，是她告诉你的？她又如何甘心说出这些？”
清元女尼道：“也许人之将死，其言也善吧。当年她离开灵刀堂，陆续也来找过我，刚开始，她还抱着阿祖哄我，说是跟你所生，我当然祝福她，但到了四五岁，阿祖越长越像我，她再也不敢来找我，直到三四年前一个夜晚，她突然呕着鲜血来到九华山找我，我几乎不认得她为何变得如此苍老衰弱，她便说出自己是小萍，并哭泣不断，要我原谅她罪过，她说那是她的报应，她已得了肺痨绝症，我边替她治伤边劝她任何罪过都可赦免，要她慢慢说，她向佛祖拜了三拜，便泣声不断，把往昔惊人之事说出，我便吓呆当场，没想到这一切会是她一手所造成。
当时，我的确有点恨她，但望及佛祖，以及修佛多年，已悟出世事如云，到头来只是个空字，恨她又能弥补什么？使原谅她了，而且，我还谢她替我扶养阿祖，这是大恩大德啊，后来她感激佛祖，便皈衣佛门，可惜尚未剃度便被佛祖接引西方去了。”
清元女尼说来两眼含泪，道：“小萍也是苦命女啊！她虽然拆了你我夫妻，这只能算你我无缘，若说她害死胎儿，那也不对，她只是找来一胎小羊尸顶替而已。现在她已离开人间，你能不能赦免她？毕竟没有她，可能早就没有阿祖了”
水无涯感伤直叹不已，明明是一场天伦喜剧，到头来却差点变成悲剧，还好，妻女全在世上，而且又已重聚，或许老天真的有眼，已对水家特别眷顾矣。
他年事已大，对恩怨情仇看淡许多，何况温小萍已去世多年，恨她无用，倒是清元所说，她的确有养育女儿之恩情，不禁合掌拜向坟墓，说道：“恩怨已随风而逝，小萍你地下有知，该可安心，在此谢你养育女儿之恩，没齿难忘。”虔诚膜拜。
清元女尼见状，终露笑容：“老爷子修为果然不同平凡人矣！”
水无涯苦笑：“还不是因为失去你，不得不依靠佛祖解愁，久而久之，便看淡了。”
清元女尼笑道：“这么说，你也跟佛有缘了？”
水无涯道：“怎么，你也想引我制度？”
“不可不可，你俗世未了！”
清元女尼笑道：“你别逼我还俗即可。”
水无涯道：“要是我真逼你呢？”清元道：“若十年前，我或被你所诱，但现在，情关已破，都人老珠黄，有何好眷恋的。”
水无涯笑道：“真是绝情啊，难怪你吞忍十七年，竟然不肯前来通知一声我有两个女儿。”
清元淡笑道：“现在不是通知了！老实说，我的确想过，但见及你们都已活得不错，也就随缘便是，所以才拖到今天。”
水无涯道：“谁活得好好的？阿祖被你害惨了！”
清元道：“若非她发现阿柔，还不是常年快乐？其实若早日让她回到你身边，事情可能不佳，因为她个性倔强，三年前正是叛逆期，何况那时有小萍，我也不可能让她回到你身边。”
水无涯道：“逝者已矣，现在你该想个办法，为此事，她已逃避任何人，而且还死不承认自己是女的。”“不承认是女的，或许怕被人欺负吧！”
清元文尼道：“她现在在何处？”
水无涯道：“前日回来过，可惜被我吓走，可能还躲在此山某处吧，因为我告诉她，扫墓之人，便是指你，可能在清明之前会来，她虽然走了，但相信她已听进去。”清无女尼道：“既然如此，就等它几天，若不行，再想其他办法再说，倒是小萍这段往事，不必再提，你我知之便行，她们问及，便说我为还佛愿出了家，小萍喜欢阿祖，偷偷分一个去养，如此便可。”
水无涯道：“你怎么说，我怎么做，只是我倒想听听，你要如何让阿祖承认一切？”
清元神秘一笑：“母女亲情，何必多说，阿柔还不是一样。”
“恐怕阿祖没那么简单。”
“试了便知。”
水无涯自知问不出结果，不再追问，道：“走吧，你女儿可能替你弄一顿丰富大餐呢！”
清元笑道：“没想到十七年后还能享受天伦之乐，实是前世修来福气。”
“不不不，是今世修来之福。”
水无涯笑道：“是你我共同修来之福。”
清元宣个佛号：“阿弥陀佛，佛祖赐福了。”
两人遂拜别温小萍，取道往古屋行去。
躲在暗处窥瞧两人发展的小刀，忽见两人含笑并肩行来，霎时欣叫：“成了！”
立即往回奔，急叫道：“来啦，来啦，夫妇和谈，百年好合啦，阿柔你的饭菜弄好了没？”
古屋旁有个小厨房，终也传出水自柔声音：“差不多啦，你不是要炒一道番茄笋丝？”
关小刀喝着：“简单，马上来。”
自也撞往厨房去了。
清元女尼远远闻及两人对话，复见动作，暗暗颔首道：“会做菜的男人并不多啊！”水无涯道：“你是在说我吗？”
清元女尼道：“是又如何？跟你那么久，你可做过何菜了？”
水无涯为之子笑：“下回必定奉上，你别太泄气。”
清元笑道：“意义差多啦！”
两人为之视目而笑，少年轻狂美景，一一浮现。
然而他俩已超脱男女私情之外，毕竟一个向佛，一个年衰，已逾知天命之年，虽仍见谈笑风声，或有调情言语，亦只是回味往昔，增加豁达生活情趣，就像菩萨渡人，纵使佛身，又怎好一板一眼？这正是禅之修行清苦，幽默化众生的神妙境界。
清元忽而想到什么，说道：“可想到我跟小萍之悲剧？”
“呃”水无涯道：“都已过去了，还提它作啥？”
清元道：“眼前却可能重演。”
“怎会？”水无涯不解。
清元道：“看见那小子？他跟阿柔可能关系非比寻常。”
水无涯道：“我明白，他不错，我乐观其成。”
“就是不错，所以你该替阿祖想想。”
“阿祖？”
水无涯似想到什么：“她也喜欢？”
清元道：“八九不离十。”
“那怎么成？”“怎么不成？”
清元着重道：“只要男欢女爱，自然行得通，硬是阻挡，悲剧即生。”
水无涯忽而想及小萍之事，频频颔首：“你说的没错，只是我怕阿祖和阿柔两人恐怕合不来。”
清元道：“试试再说，告诉你，是希望你多观察，当圆则圆，免得悲剧重生。”
水无涯颔首：“我省得，不过如此未免便宜了那小子。”
清元笑道：“错了，对他来说，可是大大的赎罪。”
水无涯会心一笑，他自能想象娶两个老婆的窘境，尤其又是两只母老虎，那更有得受。
穿出小径，小小庭园已现。
水自柔正把菜饭端至园中那石桌上，见及两人，遂招手唤人过来，准备共进午餐。
夫妇俩当然不客气围坐过来，闻及香味，赞不绝口。
关小刀终于把“番茄炒笋”炒妥，趁热把它端了过来，欣笑道：“来啦，关家名菜，关老爹最爱吃的‘青白分明’，青番茄、白笋子，清清楚楚，全不含糊。”
顿觉能把番茄炒白笋取名“青白分明”甚有学问，已呵呵笑起。
水无涯便要他一起坐下，享受美食。
其实小刀早就不客气生了下来，笑声又道：“来来来，全是素菜素饭，呃，没饭，这里没米，改成山薯，顶甜地，大家多吃，呵呵，多吃。”
打开饭锅，果然见及条条香薯，熏得众人胃口大开。
然而小刀那怪异笑声，总让人想及多吃山薯多放屁，两老倒处之泰然，水自柔却瞪他一眼，本想骂他没卫生，但此刻正在进食，不说也罢，免得越想越恶心。
关小刀倒是落落大方，率先抓了山薯，置于两老面前，随又抓一条在手，张口便咬，虽然烫嘴，仍是大口吞食，大叫过瘾，两老瞧之淡然一笑，便也吃起香薯。
水自柔瞄眼道：“饿死鬼投股不成？这种吃法！”
关小刀笑道：“我娘说，只要是女人煮的餐饭，都要抢着说好吃，以后才有得吃，所以我当然不客气了。”
水无涯闻百欣笑：“有道理！”
亦自大口哨食起来，直道女儿煮的不差。水自柔被逗得笑不合口，瞄眼斥道：“虚伪！”
却甘心被哄似地乐在心里，开始进食矣。
清元女尼着在眼里，淡笑不断，见及三人笑笑逗逗，自知往后将能相处融洽，她自能安心出家向佛矣。
关小刀吃完一条山薯，便拿起筷子道：“老前辈、老师太来来来。这是阿柔炒的山芹，若不嫌弃，我先来，必定让你们回味无穷，真的，回味无穷，我先来，失敬失敬！”
当下他筷子一挟，三片笋子，一块番茄已挑入嘴中，就这么一嚼，猝然似啃着什么毒药，整张脸抽缩起来，想吐掉，复觉不妥，赶忙硬咬几口往肚子吞。
众人瞧他如此表情，亦自猜测这道菜必有特殊味道，冷眼瞧着表情丰富的某人。
关小刀窘困中吞了笋子，脸色一变欣笑道：“好吃极了，够劲，够味，三位尝一口便知。”
笑的有些勉强。
水无涯父女一副不愿上当似地瞄着他，清元女尼却挟向笋子，放入嘴中，嚼得津津有昧，随又说道：“好吃，味道挺不错。”
关小刀不禁诧讶地瞧着她，以为自己看错人呢。
清元女尼仍道好吃，又挟一片入口，嚼得津津有味。
水无涯终于忍不住，亦挟起笋子，往嘴中送去，方一嚼，似被砍利刀般欲抽颤，他猛又掩饰直嚼不停，欣叫好吃，和清元女尼视目而笑。
水自柔终于动摇信心，拿起筷子，说道：“真有那么好吃？”
却尝试看看地夹一片嚼入嘴中，这一嚼，直若舌头被毒蛇咬着，唉呀一声，猛把笋子吐掉，嫩脸惨样直叫：“好苦，什么嘛，你放了黄莲不成？”
原来这山笋长得忒异，竟然苦味甚浓，难怪小刀吃得嘴扭眉抽，假哈哈直打。
他见及水自柔中奖，亦自窃笑于心，却装出圣人模样：“苦吗？我觉得挺有味道地，挺让人回味无穷。”
清无女尼淡笑说道：“不错，苦亦是味，人们尽怕苦，却不懂得品尝苦味，不觉得愧对自己吗？”
说完，再夹笋片，嚼得津津有味，当真把苦当成甘味食用。
水无涯顿觉有理，频频点头说道：“不错，品尝苦味亦是味，这笋子好吃！”陪着清元，吃得不亦快哉。
关小刀自也附和说道：“所以说，我的菜也不是随便炒的，两位既然顺口，便尽量吃吧！
再陪两老吃个三片，使偷偷放弃尝苦头。
水自柔则摆明地不吃，亦自说及顺口者尽量吃，自己则甘心吃其他菜肴，免得中了小刀诡计。一餐下来，苦菜几乎两老吃去，他们似乎甘之如始，关小刀也无话可说，暗道佩服。
他则和水自柔负责其他较可口山菜，终把菜肴吃个精光，个个露出满意神采。
洗碟碗则落入水自柔手中，她虽稍怨，但想及和母亲初见面，自无怨言，甘心洗碗去了。
关小刀则找着机会即问向两老：“如果阿祖在就更好了，师父可曾想到要把阿祖找回？”不知两老是否谈论过，遂主动提及。
清元文尼笑道：“且等清明日再说，她可能会回来扫墓。”
关小刀颔首：“这倒是了，却不知，我们一起等，还是分开来？”
水无涯道：“还是让师父先向阿祖解释，咱躲到别处，免得阿祖顾忌太多。”
关小刀道：“一切悉听尊便，只要阿祖能回来，什么方法都行。”
当下水无涯和清元女尼商量后，决定立即行动，以免阿祖随时回来。
小刀复又提议，倒不如他们到别处喊人，若阿祖在山区，必定想到此处已空，回来可能性更高。
水无涯觉得有理，遂决定自己一路，搜向东南方，小刀和水自柔一路，搜向西北方，清明过后，再折回来。
计策已拟定，众人开始进行，收拾一些东西归定位，携带随身兵刃，便已出发。水自柔初见母亲。才吃顿饭又要分手，不免依依。清元便说来日方长，小刀亦说来日方长，拖着她表示她不去阿祖不来，她只好收起心神，千叮咛母亲不能突然消失，始告别而去。
清元自答应女儿要求，但再想及另一女儿阿祖，不禁轻叹不已，自己欠她更是多矣！水无涯则安慰她，佛渡有缘人，纵使找不到，来日方长，清元女尼感激一笑，他始往东方掠去。
如此，古屋只剩清元女尼一人，她则静坐屋前，开始修心向佛，佛珠直捏。
远处淡淡传来小刀、阿柔两人叫唤声，声音渐淡、该是渐渐走远。
不知不觉中，天色已暗，清元便移身入内，继续诵经，或而饥肠辘辘，则到厨房，拿来山薯生啃食用，照样吃得津津有味。
就此，清元女尼白天留于温小萍墓前，夜间回到古屋，除了诵经还是诵经，直到清明节前夕傍晚，她正替温小萍诵经完毕准备返回木屋之际，忽见一布衣素音男装打扮年轻人走来，她一眼即已认出是流浪多日，显得憔悴的阿祖，她心下暗喜，却以阿弥陀佛招呼。阿祖果真被小刀所料中，在她发现小刀和水自柔父女搜向他处之后，始敢找机会返回，尽管她未敢渴望碰上扫墓之人，却在清明前夕对养育她的姑姑有股难舍之情，终究还是返回，想祭拜追思一阵。
然而她回到地头，却瞧及清元女尼静坐为姑姑诵经，那股虔诚，似乎非假装所能做出，这才决定现身，准备向她致谢。
见及清元慈祥脸容，阿祖颇觉好感，便合掌为十，说道：“多谢师太替我姑姑诵经。”
清元女尼仔细瞧她，果真和水自柔长得一模一样，若非衣衫有别，她简直分不出，她含笑说道：“你便是阿祖了？”
阿祖一愣：“师太怎么知道？”
“墓碑上刻着。”
“呃，我倒忘了。”
“你先给你姑姑祭拜，随后咱们聊聊如何？”
阿祖颔首，便自跪下，膜拜磕头，两眼含泪，尽说些感激养育之恩，以及空山孤伶，她有失守灵之责。
清元女尼静静让她追思，直到归雁掠过飞鸣，天色将晚，阿祖方才醒神，再次膜拜方起身，歉声说道：“让师太见笑了。”抹去泪痕。
清元淡笑：“人若无泪何当人？就连菩萨都会流泪，你是孝女。”
阿祖淡露笑意：“和师太谈话，总觉受益无穷，且有灵性顿开之感。”
清元笑道：“那是你慧根颇深的缘故。”
“多谢师太夸赞。”
“贫尼不打诳言。”
“却不知师太为何会来此？”
阿祖道：“您可是常来扫墓之人？”
“或而有空即来，离上次，约有两月光景了吧！”
“那即是您老人家没错了。”
阿祖显得兴奋：“不知师太和我姑姑是何关系？”
清元笑道：“好友，她时常谈到你。”
“真的？那师太早知我了，为何不吝现身相见、直到现在”其实现在亦是阿祖自己撞来的。
清元道：“或说时机吧，现在也不迟啊！”阿祖欣笑一声，道：“我想多知道姑姑一些事迹，师太可透露一二吗？”
老实说，和温小萍相处如此多年，她一直不了解这位既亲又似乎陌生的姑姑。
清元道：“只要我知道者，知无不答。”
心想，若她自己询间那最好不过。
阿祖乃因水自柔父女之出现，这才想到要多探些消息，否则在已往，她可能认命到底了。
她道：“师太既和我姑姑是旧友，该知道她从何处把我捡回来吧？我是人家弃婴吗？”
虽然如此问对姑姑似乎不敬，但为了解一切，她不得不问。
清元道：“你不是弃婴，她是从一个友人身上接过来扶养的，那人的确住在江南。”阿祖闻言颇为激动：“那我父母是谁？师大可知？”
清元欲言又上。
阿祖自觉她知，不禁怦动又自追问：“我爹娘是谁？”
清元女尼本就想说，沉默只是让阿祖有缓冲余地，见她再三逼问，始道：“你爹在江南甚有名望”
“他会是”阿祖想说出水无涯名字，又怕岔开清元思绪，便又停顿：“他会是谁？”
“他是灵刀堂堂主水无涯。”
“当真是他！”
阿祖虽已事先被逼过，此时听来，仍自怦然心动。
清元道：“你早就知道了？”
“呃，不，我只是耳闻。”
“而且你还有个姐姐叫水自柔。”
“喔”
“你对水无涯印象如何？”
“他”
阿祖茫然道：“很模糊，不过，我相信他会是个好父亲。”
清元听来，放心许多，道：“你跟水自柔是双胞胎，长得几乎一模一样，惊讶吧？”
“我是见过她”阿祖忽而想到什么：“这些似乎都只是传言，需要的是证据。”
“你和水自柔长得一模一样还不够？”
“可是或许天下真的有巧合，或许她易过容”
“易过容？”
“我自知强词夺理，可是事关重大，我不得不谨慎，尤其普天之下，我几乎已无亲人。”忽然想到什么，阿祖道：“抱歉，师太，我想问您一些问题可好？”
她想，如若对方是水无涯安排的角色，那自己岂非早已掉人圈套之中。
清元女尼自知他想的是什么，立即颔首笑道：“你问吧，我早说过，我知无不答。”问得越多对她俩母女相认越容易。
阿祖稍窘：“这对师大身分可能有，对不住，我必须问”
“那自应该，我不希望说话让你感到不信任。”
“多谢大师宽宏大量。”
阿祖想想便道：“我姑姑得的是什么病死的？”
清元道：“肺痨，吐血而死。”
“她何时死的？”
“三年前，二月初五。”——
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水自柔总觉得不够，照她想法，母亲该是每天陪她度过童年才是，然而水无涯自知有因，便说道：“阿柔，你娘的确和佛祖有缘，能见面已是佛祖赐缘，你该感激才对。”
水自柔冰雪聪明，立即听出母亲或有难言之隐，已不便再追问什么，故意装作天真似地撒娇。
关小刀更知该怎么做，遂向水自柔招手，暧昧一笑，道：“今日你们水家团团，该吃团圆饭，咱们去弄点山菜山果，也好做顿餐饭，让你娘享用如何？”
“呃”水自柔一时尚未悟通。
关小刀又喝：“走啦，电灯泡！”
“呃呃呃，是是是！”水自柔这才悟通，干笑说道：“娘，女儿这就替你烧顿饭啦，你可不能又不告而别了。”说完，这才和关小刀溜窜而去。
清元瞧及两小孩活泼举止，不禁叹笑：“他们好精灵，似乎甚是配对”
水无涯陪笑道：“是啊，本来你我也是，怎生”
“对不起”
清元想及往事，不由轻叹：“是我的错。”
水无涯道：“可说一二吗？”
清元为之静默下来，轻轻一叹，随即整理思绪，佛珠转拨中，心绪果然渐渐平稳，始说道：“可记得当年我怀孕即将监盆之时？”
水无涯额首，感伤道：“该道歉的是我，当时，我却在闭关，冷落你了。”
清元道：“我自能体谅这些，只是唉实是孽缘一段”
水无涯静默等待妻子说出真正原因。
清元女尼宣了佛号，似想以出家人来化解这段孽缘。
不久，便继续说道：“或许你曾听过，我难产而死吧？这是我指使丫环小萍如此做的，当时当时我临盆前，小萍的确在我身边，她帮了我不少忙，帮我催生，帮我止痛，帮我止血”
水无涯道：“这些，我都听说过，可是，为何你又会诈死避开我呢？”
清元女尼道：“全是在于女儿出世那一刹那，我在产下她们时，根本不知道是双胞胎，因为当时我已昏死过去，后来醒了，小萍便在我身边，我问她孩子可好？她一脸为难，我自惊急，再通问，她忽而把小孩抱给我看，我本欣喜欲瞧，却突然见着血淋淋的胎儿竟然有四只脚，还长了毛，裂眼裂嘴，就像妖怪似地，吓得我胆裂失魂，如鬼上身似地把婴儿甩开，婴儿却掉落地面，我一急，想抢救，整个人也滚落床边，竟也昏迷不醒那幕情景，好可怕啊！”水无涯不禁皱眉，没想到夫人生产，还有如此离奇之事发生。
清元女尼随即又道：“我好不容易悠悠醒来，直问孩子如何？小萍说已死了，我便痛哭，不断自责亲手摔死儿子，纵使他丑如长怪，然而哪有亲自摔死儿子的父母啊？小萍安慰我，小孩死了也好，因为它是妖胎，必是妖魔转世，如若成形，必成长物，活在世上，不是伤人，即便被人所伤；我哭泣不断，直问为何会怀此胎？小萍说我可能业障太重，或许前世欠了妖债，今生必定偿还，否则将危及家人亲属。
她劝我出家念佛，以修善果，并指着她肚子说她已怀了你的骨肉，我一听之下，差点吐血，小萍却仍不断安慰我，我同情她处境，她又帮我接生，等于救我性命，所以我只恨你，又因我生了怪胎，死了儿子，更希望她替我生一个，在伤心疲累之余，终于接受她的劝告，决定离开灵刀堂出家去了，便把妖儿埋了，并诈死，连夜离开灵刀堂。”
水无涯从未想过，一场生产，会有如此曲折离奇故事，他嗔声道：“小萍怎可如此信口雌黄？我根本跟她毫无关系，她更不该骗你，把你逼得出家。”
清元怅然一笑：“或许她太爱你了吧！”
水无涯道：“就算是，也不能做出这种让人发指之事啊！”他又问：“后来呢！她怎会隐居于此，又把阿柔交给我养？”
清元道：“当时我因恨而走，只剩下小萍留在家中，她说什么便算什么。于是她大概说我已难产而死，为取信，则把阿柔留下来，当然，当时除了她，谁也不晓得生了双胞胎，她倒把另一女儿给藏起来，根据我事后问她，为何如此做，原来她是想，在你痛失我之下可能会娶她当偏房，亦可能不娶，若是不娶，她便拿阿祖当借口，说是你以前在一次喝醉酒时，和她发生关系而怀了双胞胎，当然那时我又变成生的胎儿已夭折，阿柔和阿祖，全是她所生。
谁知道你听得我死去，便自责多年，小萍或因计策行不通，或而良心难受，便辞职，抱着阿祖离开灵刀堂，她本想再过个几年，抱阿祖回去，说不定你可能会接纳她。然而事情却与愿违，阿祖越长越像我，她终无法冒认是她所生在好放弃机会，甘心隐居于此山之中。”
水无涯能说什么？这一切他根本一无所知，但听来却惊人听闻。
他问道：“你又如何知道事情始末，是她告诉你的？她又如何甘心说出这些？”
清元女尼道：“也许人之将死，其言也善吧。当年她离开灵刀堂，陆续也来找过我，刚开始，她还抱着阿祖哄我，说是跟你所生，我当然祝福她，但到了四五岁，阿祖越长越像我，她再也不敢来找我，直到三四年前一个夜晚，她突然呕着鲜血来到九华山找我，我几乎不认得她为何变得如此苍老衰弱，她便说出自己是小萍，并哭泣不断，要我原谅她罪过，她说那是她的报应，她已得了肺痨绝症，我边替她治伤边劝她任何罪过都可赦免，要她慢慢说，她向佛祖拜了三拜，便泣声不断，把往昔惊人之事说出，我便吓呆当场，没想到这一切会是她一手所造成。
当时，我的确有点恨她，但望及佛祖，以及修佛多年，已悟出世事如云，到头来只是个空字，恨她又能弥补什么？使原谅她了，而且，我还谢她替我扶养阿祖，这是大恩大德啊，后来她感激佛祖，便皈衣佛门，可惜尚未剃度便被佛祖接引西方去了。”
清元女尼说来两眼含泪，道：“小萍也是苦命女啊！她虽然拆了你我夫妻，这只能算你我无缘，若说她害死胎儿，那也不对，她只是找来一胎小羊尸顶替而已。现在她已离开人间，你能不能赦免她？毕竟没有她，可能早就没有阿祖了”
水无涯感伤直叹不已，明明是一场天伦喜剧，到头来却差点变成悲剧，还好，妻女全在世上，而且又已重聚，或许老天真的有眼，已对水家特别眷顾矣。
他年事已大，对恩怨情仇看淡许多，何况温小萍已去世多年，恨她无用，倒是清元所说，她的确有养育女儿之恩情，不禁合掌拜向坟墓，说道：“恩怨已随风而逝，小萍你地下有知，该可安心，在此谢你养育女儿之恩，没齿难忘。”虔诚膜拜。
清元女尼见状，终露笑容：“老爷子修为果然不同平凡人矣！”
水无涯苦笑：“还不是因为失去你，不得不依靠佛祖解愁，久而久之，便看淡了。”
清元女尼笑道：“这么说，你也跟佛有缘了？”
水无涯道：“怎么，你也想引我制度？”
“不可不可，你俗世未了！”
清元女尼笑道：“你别逼我还俗即可。”
水无涯道：“要是我真逼你呢？”清元道：“若十年前，我或被你所诱，但现在，情关已破，都人老珠黄，有何好眷恋的。”
水无涯笑道：“真是绝情啊，难怪你吞忍十七年，竟然不肯前来通知一声我有两个女儿。”
清元淡笑道：“现在不是通知了！老实说，我的确想过，但见及你们都已活得不错，也就随缘便是，所以才拖到今天。”
水无涯道：“谁活得好好的？阿祖被你害惨了！”
清元道：“若非她发现阿柔，还不是常年快乐？其实若早日让她回到你身边，事情可能不佳，因为她个性倔强，三年前正是叛逆期，何况那时有小萍，我也不可能让她回到你身边。”
水无涯道：“逝者已矣，现在你该想个办法，为此事，她已逃避任何人，而且还死不承认自己是女的。”“不承认是女的，或许怕被人欺负吧！”
清元文尼道：“她现在在何处？”
水无涯道：“前日回来过，可惜被我吓走，可能还躲在此山某处吧，因为我告诉她，扫墓之人，便是指你，可能在清明之前会来，她虽然走了，但相信她已听进去。”清无女尼道：“既然如此，就等它几天，若不行，再想其他办法再说，倒是小萍这段往事，不必再提，你我知之便行，她们问及，便说我为还佛愿出了家，小萍喜欢阿祖，偷偷分一个去养，如此便可。”
水无涯道：“你怎么说，我怎么做，只是我倒想听听，你要如何让阿祖承认一切？”
清元神秘一笑：“母女亲情，何必多说，阿柔还不是一样。”
“恐怕阿祖没那么简单。”
“试了便知。”
水无涯自知问不出结果，不再追问，道：“走吧，你女儿可能替你弄一顿丰富大餐呢！”
清元笑道：“没想到十七年后还能享受天伦之乐，实是前世修来福气。”
“不不不，是今世修来之福。”
水无涯笑道：“是你我共同修来之福。”
清元宣个佛号：“阿弥陀佛，佛祖赐福了。”
两人遂拜别温小萍，取道往古屋行去。
躲在暗处窥瞧两人发展的小刀，忽见两人含笑并肩行来，霎时欣叫：“成了！”
立即往回奔，急叫道：“来啦，来啦，夫妇和谈，百年好合啦，阿柔你的饭菜弄好了没？”
古屋旁有个小厨房，终也传出水自柔声音：“差不多啦，你不是要炒一道番茄笋丝？”
关小刀喝着：“简单，马上来。”
自也撞往厨房去了。
清元女尼远远闻及两人对话，复见动作，暗暗颔首道：“会做菜的男人并不多啊！”水无涯道：“你是在说我吗？”
清元女尼道：“是又如何？跟你那么久，你可做过何菜了？”
水无涯为之子笑：“下回必定奉上，你别太泄气。”
清元笑道：“意义差多啦！”
两人为之视目而笑，少年轻狂美景，一一浮现。
然而他俩已超脱男女私情之外，毕竟一个向佛，一个年衰，已逾知天命之年，虽仍见谈笑风声，或有调情言语，亦只是回味往昔，增加豁达生活情趣，就像菩萨渡人，纵使佛身，又怎好一板一眼？这正是禅之修行清苦，幽默化众生的神妙境界。
清元忽而想到什么，说道：“可想到我跟小萍之悲剧？”
“呃”水无涯道：“都已过去了，还提它作啥？”
清元道：“眼前却可能重演。”
“怎会？”水无涯不解。
清元道：“看见那小子？他跟阿柔可能关系非比寻常。”
水无涯道：“我明白，他不错，我乐观其成。”
“就是不错，所以你该替阿祖想想。”
“阿祖？”
水无涯似想到什么：“她也喜欢？”
清元道：“八九不离十。”
“那怎么成？”“怎么不成？”
清元着重道：“只要男欢女爱，自然行得通，硬是阻挡，悲剧即生。”
水无涯忽而想及小萍之事，频频颔首：“你说的没错，只是我怕阿祖和阿柔两人恐怕合不来。”
清元道：“试试再说，告诉你，是希望你多观察，当圆则圆，免得悲剧重生。”
水无涯颔首：“我省得，不过如此未免便宜了那小子。”
清元笑道：“错了，对他来说，可是大大的赎罪。”
水无涯会心一笑，他自能想象娶两个老婆的窘境，尤其又是两只母老虎，那更有得受。
穿出小径，小小庭园已现。
水自柔正把菜饭端至园中那石桌上，见及两人，遂招手唤人过来，准备共进午餐。
夫妇俩当然不客气围坐过来，闻及香味，赞不绝口。
关小刀终于把“番茄炒笋”炒妥，趁热把它端了过来，欣笑道：“来啦，关家名菜，关老爹最爱吃的‘青白分明’，青番茄、白笋子，清清楚楚，全不含糊。”
顿觉能把番茄炒白笋取名“青白分明”甚有学问，已呵呵笑起。
水无涯便要他一起坐下，享受美食。
其实小刀早就不客气生了下来，笑声又道：“来来来，全是素菜素饭，呃，没饭，这里没米，改成山薯，顶甜地，大家多吃，呵呵，多吃。”
打开饭锅，果然见及条条香薯，熏得众人胃口大开。
然而小刀那怪异笑声，总让人想及多吃山薯多放屁，两老倒处之泰然，水自柔却瞪他一眼，本想骂他没卫生，但此刻正在进食，不说也罢，免得越想越恶心。
关小刀倒是落落大方，率先抓了山薯，置于两老面前，随又抓一条在手，张口便咬，虽然烫嘴，仍是大口吞食，大叫过瘾，两老瞧之淡然一笑，便也吃起香薯。
水自柔瞄眼道：“饿死鬼投股不成？这种吃法！”
关小刀笑道：“我娘说，只要是女人煮的餐饭，都要抢着说好吃，以后才有得吃，所以我当然不客气了。”
水无涯闻百欣笑：“有道理！”
亦自大口哨食起来，直道女儿煮的不差。水自柔被逗得笑不合口，瞄眼斥道：“虚伪！”
却甘心被哄似地乐在心里，开始进食矣。
清元女尼着在眼里，淡笑不断，见及三人笑笑逗逗，自知往后将能相处融洽，她自能安心出家向佛矣。
关小刀吃完一条山薯，便拿起筷子道：“老前辈、老师太来来来。这是阿柔炒的山芹，若不嫌弃，我先来，必定让你们回味无穷，真的，回味无穷，我先来，失敬失敬！”
当下他筷子一挟，三片笋子，一块番茄已挑入嘴中，就这么一嚼，猝然似啃着什么毒药，整张脸抽缩起来，想吐掉，复觉不妥，赶忙硬咬几口往肚子吞。
众人瞧他如此表情，亦自猜测这道菜必有特殊味道，冷眼瞧着表情丰富的某人。
关小刀窘困中吞了笋子，脸色一变欣笑道：“好吃极了，够劲，够味，三位尝一口便知。”
笑的有些勉强。
水无涯父女一副不愿上当似地瞄着他，清元女尼却挟向笋子，放入嘴中，嚼得津津有昧，随又说道：“好吃，味道挺不错。”
关小刀不禁诧讶地瞧着她，以为自己看错人呢。
清元女尼仍道好吃，又挟一片入口，嚼得津津有味。
水无涯终于忍不住，亦挟起笋子，往嘴中送去，方一嚼，似被砍利刀般欲抽颤，他猛又掩饰直嚼不停，欣叫好吃，和清元女尼视目而笑。
水自柔终于动摇信心，拿起筷子，说道：“真有那么好吃？”
却尝试看看地夹一片嚼入嘴中，这一嚼，直若舌头被毒蛇咬着，唉呀一声，猛把笋子吐掉，嫩脸惨样直叫：“好苦，什么嘛，你放了黄莲不成？”
原来这山笋长得忒异，竟然苦味甚浓，难怪小刀吃得嘴扭眉抽，假哈哈直打。
他见及水自柔中奖，亦自窃笑于心，却装出圣人模样：“苦吗？我觉得挺有味道地，挺让人回味无穷。”
清无女尼淡笑说道：“不错，苦亦是味，人们尽怕苦，却不懂得品尝苦味，不觉得愧对自己吗？”
说完，再夹笋片，嚼得津津有味，当真把苦当成甘味食用。
水无涯顿觉有理，频频点头说道：“不错，品尝苦味亦是味，这笋子好吃！”陪着清元，吃得不亦快哉。
关小刀自也附和说道：“所以说，我的菜也不是随便炒的，两位既然顺口，便尽量吃吧！
再陪两老吃个三片，使偷偷放弃尝苦头。
水自柔则摆明地不吃，亦自说及顺口者尽量吃，自己则甘心吃其他菜肴，免得中了小刀诡计。一餐下来，苦菜几乎两老吃去，他们似乎甘之如始，关小刀也无话可说，暗道佩服。
他则和水自柔负责其他较可口山菜，终把菜肴吃个精光，个个露出满意神采。
洗碟碗则落入水自柔手中，她虽稍怨，但想及和母亲初见面，自无怨言，甘心洗碗去了。
关小刀则找着机会即问向两老：“如果阿祖在就更好了，师父可曾想到要把阿祖找回？”不知两老是否谈论过，遂主动提及。
清元文尼笑道：“且等清明日再说，她可能会回来扫墓。”
关小刀颔首：“这倒是了，却不知，我们一起等，还是分开来？”
水无涯道：“还是让师父先向阿祖解释，咱躲到别处，免得阿祖顾忌太多。”
关小刀道：“一切悉听尊便，只要阿祖能回来，什么方法都行。”
当下水无涯和清元女尼商量后，决定立即行动，以免阿祖随时回来。
小刀复又提议，倒不如他们到别处喊人，若阿祖在山区，必定想到此处已空，回来可能性更高。
水无涯觉得有理，遂决定自己一路，搜向东南方，小刀和水自柔一路，搜向西北方，清明过后，再折回来。
计策已拟定，众人开始进行，收拾一些东西归定位，携带随身兵刃，便已出发。水自柔初见母亲。才吃顿饭又要分手，不免依依。清元便说来日方长，小刀亦说来日方长，拖着她表示她不去阿祖不来，她只好收起心神，千叮咛母亲不能突然消失，始告别而去。
清元自答应女儿要求，但再想及另一女儿阿祖，不禁轻叹不已，自己欠她更是多矣！水无涯则安慰她，佛渡有缘人，纵使找不到，来日方长，清元女尼感激一笑，他始往东方掠去。
如此，古屋只剩清元女尼一人，她则静坐屋前，开始修心向佛，佛珠直捏。
远处淡淡传来小刀、阿柔两人叫唤声，声音渐淡、该是渐渐走远。
不知不觉中，天色已暗，清元便移身入内，继续诵经，或而饥肠辘辘，则到厨房，拿来山薯生啃食用，照样吃得津津有味。
就此，清元女尼白天留于温小萍墓前，夜间回到古屋，除了诵经还是诵经，直到清明节前夕傍晚，她正替温小萍诵经完毕准备返回木屋之际，忽见一布衣素音男装打扮年轻人走来，她一眼即已认出是流浪多日，显得憔悴的阿祖，她心下暗喜，却以阿弥陀佛招呼。阿祖果真被小刀所料中，在她发现小刀和水自柔父女搜向他处之后，始敢找机会返回，尽管她未敢渴望碰上扫墓之人，却在清明前夕对养育她的姑姑有股难舍之情，终究还是返回，想祭拜追思一阵。
然而她回到地头，却瞧及清元女尼静坐为姑姑诵经，那股虔诚，似乎非假装所能做出，这才决定现身，准备向她致谢。
见及清元慈祥脸容，阿祖颇觉好感，便合掌为十，说道：“多谢师太替我姑姑诵经。”
清元女尼仔细瞧她，果真和水自柔长得一模一样，若非衣衫有别，她简直分不出，她含笑说道：“你便是阿祖了？”
阿祖一愣：“师太怎么知道？”
“墓碑上刻着。”
“呃，我倒忘了。”
“你先给你姑姑祭拜，随后咱们聊聊如何？”
阿祖颔首，便自跪下，膜拜磕头，两眼含泪，尽说些感激养育之恩，以及空山孤伶，她有失守灵之责。
清元女尼静静让她追思，直到归雁掠过飞鸣，天色将晚，阿祖方才醒神，再次膜拜方起身，歉声说道：“让师太见笑了。”抹去泪痕。
清元淡笑：“人若无泪何当人？就连菩萨都会流泪，你是孝女。”
阿祖淡露笑意：“和师太谈话，总觉受益无穷，且有灵性顿开之感。”
清元笑道：“那是你慧根颇深的缘故。”
“多谢师太夸赞。”
“贫尼不打诳言。”
“却不知师太为何会来此？”
阿祖道：“您可是常来扫墓之人？”
“或而有空即来，离上次，约有两月光景了吧！”
“那即是您老人家没错了。”
阿祖显得兴奋：“不知师太和我姑姑是何关系？”
清元笑道：“好友，她时常谈到你。”
“真的？那师太早知我了，为何不吝现身相见、直到现在”其实现在亦是阿祖自己撞来的。
清元道：“或说时机吧，现在也不迟啊！”阿祖欣笑一声，道：“我想多知道姑姑一些事迹，师太可透露一二吗？”
老实说，和温小萍相处如此多年，她一直不了解这位既亲又似乎陌生的姑姑。
清元道：“只要我知道者，知无不答。”
心想，若她自己询间那最好不过。
阿祖乃因水自柔父女之出现，这才想到要多探些消息，否则在已往，她可能认命到底了。
她道：“师太既和我姑姑是旧友，该知道她从何处把我捡回来吧？我是人家弃婴吗？”
虽然如此问对姑姑似乎不敬，但为了解一切，她不得不问。
清元道：“你不是弃婴，她是从一个友人身上接过来扶养的，那人的确住在江南。”阿祖闻言颇为激动：“那我父母是谁？师大可知？”
清元欲言又上。
阿祖自觉她知，不禁怦动又自追问：“我爹娘是谁？”
清元女尼本就想说，沉默只是让阿祖有缓冲余地，见她再三逼问，始道：“你爹在江南甚有名望”
“他会是”阿祖想说出水无涯名字，又怕岔开清元思绪，便又停顿：“他会是谁？”
“他是灵刀堂堂主水无涯。”
“当真是他！”
阿祖虽已事先被逼过，此时听来，仍自怦然心动。
清元道：“你早就知道了？”
“呃，不，我只是耳闻。”
“而且你还有个姐姐叫水自柔。”
“喔”
“你对水无涯印象如何？”
“他”
阿祖茫然道：“很模糊，不过，我相信他会是个好父亲。”
清元听来，放心许多，道：“你跟水自柔是双胞胎，长得几乎一模一样，惊讶吧？”
“我是见过她”阿祖忽而想到什么：“这些似乎都只是传言，需要的是证据。”
“你和水自柔长得一模一样还不够？”
“可是或许天下真的有巧合，或许她易过容”
“易过容？”
“我自知强词夺理，可是事关重大，我不得不谨慎，尤其普天之下，我几乎已无亲人。”忽然想到什么，阿祖道：“抱歉，师太，我想问您一些问题可好？”
她想，如若对方是水无涯安排的角色，那自己岂非早已掉人圈套之中。
清元女尼自知他想的是什么，立即颔首笑道：“你问吧，我早说过，我知无不答。”问得越多对她俩母女相认越容易。
阿祖稍窘：“这对师大身分可能有，对不住，我必须问”
“那自应该，我不希望说话让你感到不信任。”
“多谢大师宽宏大量。”
阿祖想想便道：“我姑姑得的是什么病死的？”
清元道：“肺痨，吐血而死。”
“她何时死的？”
“三年前，二月初五。”——
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