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p; 情急事危，志刚哪敢多耽搁，急忙伸手接过，吞入口中。
片刻之后，药力已经行开，潜伏体内的寒气渐渐逼出。
王志刚再行功三周天后，寒气已全部逼出体外，道：“何姑娘，令尊的毒掌好厉害啊！”“王相公说得是，家父的毒掌系‘武林一绝’，向被武林同道所称誉、惊惧。不过，他老人家非至万分恼怒时，却甚少使用，适才你幸亏是碰上我，不然的话，你一定离不开九疑山。”
王志刚余惊犹悸的点点头，表示同意，忽将话题一转，道：
“何姑娘刚才说是出来追赶谢百川，但不知追到没有？”
“四海神君动作太快，还没有离开擎天寨，已将罗宏达的穴道解开，由五音追魂挟着那个店小二，由此而去，小妹追赶片刻，便失去踪影。”
“后来是否又有发现？”
“至后，小妹心有不甘，一直追下来，终于在这个松林内发现敌踪。”
“谢百川隐身林中做什么？”
“又上演了一幕极端阴险的丑剧。”
“事情的经过如何？”
“他首先送给那店小二一百两雪花白银”
“啊，我明白了，原来是谢百川用金钱买动那店小二造谣说谎，而且事先早有准备，这就难怪他会说得那么有条有理，好像确有其事似的，使令尊深信不疑，可是，这个店小二远在山东，他怎能在极短的时间之内把他找来？”
“从谢、罗二人的谈话中，知谢百川今有爪牙驻扎在山东，事发后谢贼以飞鸽传令行事，又以灵鹏运载此人，故而能及时赶到九疑山害你！”
“哼，这个老东西的计划倒满周到，所谓演了一幕阴险丑剧究竟是怎么回事！”
“谢百川给了那店小二一百两银子后，那人便喜滋滋的告辞而去，哪知，刚刚走出十来步，四海神君突从身后给了他一掌，当场五脏横溢而死，就地劈下土坑埋掉了之。”
王志刚听毕大为恼恨，道：“老贼的手段的确够狠，之后的发展如何？”
毒玫瑰何丽华振振有词的道：“我在暗中看完这幕惨剧之后，本想返回‘擎天寨’，去通知家父家叔及你，前来兜捕他，毁在当场，哪想到，就在这个时候，罗、谢二人却突然扬长而去！”
“向哪边去的？”
“就是奔向断崖的这一边。”
“可是，在下来此已有一会儿，没有见到他们呀！”
“早在松林之内时，就已追失。”
“难道他俩已经返天下第二堡？”
“小妹很担心是故意躲藏，另有目的。”
“那是最好不过，在下恨不得他就在眼前！”
毒玫瑰何丽华忽然惊“哦”了一声，道：“王相公，我想起一件事来，我早先所给你的那一颗解毒丸，已被四海神君谢百川抢走了，是不？”
“是的。”
“可是，你体内之毒已届发作之期。”
“到现在为止，在下还没有任何异样的感觉。”
“你哪里知道，此毒乃是本寨精心特制之物，发作前一如往常，毫无异状，一旦发作起来，顷刻之间便会丧命身死！”
说完，忙从怀中摸出一颗丹丸来，道：“王相公，毒性强烈，非同儿戏，你快服下去吧。”
“何姑娘，在下刚才不是已经服用过一颗解毒丸了吗，莫非药性不同？”
“嗯，药性完全不同，虽然服下那颗灵丹后，可以使你延长一两天的性命，但却没有办法阻止毒性的发作，也没有办法救回你的性命。”
王志刚闻言一怔，毒玫瑰手一抬，已将解毒丸送了过去。
乍然，呼！呼！两声响，猛觉有一股如山劲气如闪电涌到。
王志刚心念未动，暗劲已兜体撞来，滴溜溜的退出两三丈。
毒玫瑰虽非首当其冲，亦吃苦不轻，旋出三丈多，仍立不住脚。
而且，人影划空，腕上发麻，手中的解毒丸早已易手。
一个是四海神君谢百川。
一个是五音追魂罗宏达。
王志刚看在眼中，怒在心上，立刻杀气腾腾的说道：“谢百川，你们还没有逃？”
四海神君谢百川阴笑道：“老夫尚有心愿未了，故而留恋未去！”
“老贼，你有什么心愿？”
“老夫的秘密，只有你们两个知道，谢某要杀人灭口！”
王志刚闻言怒不可当的喝道：“好极，在下正有此意，咱们今天不死不散！”
喝声中，功力早已运足，挥腕直劈过去。
谢百川反腕还击，两掌立告接实，二人的身形均剧烈的颤了一下。
毒玫瑰何丽华一眼瞥见自己的解毒丸仍在谢百川手中，倏的一声吼，道：“老贼，把解毒丸还给我！”
“女娃儿，你做梦！”
“不给我就和你拚命！”
“你没有机会！”
四海神君谢百川出招如电，毒玫瑰何丽华那儿掌一扬，暗劲半吐，他已以迅雷不及掩耳之势发掌攻过去。
王志刚看得心惊肉跳，怒喝一声：“老魔休得逞凶！”
疾展“梅花掌”攻出一招“寒梅吐蕊”
不幸，分毫之差，虽将掌风震偏，卸去一部分劲，何丽华仍自消受不了，歪歪斜斜的退了十几步，终于支持不住一屁股坐下去。
王志刚睹状一凛，不等谢百川追上去出手杀人，便扬掌虎扑而上，和四海神君缠斗在一起。
分分合合，兔起鹘落，正当热战正酣，难分难解之际，毒玫瑰何丽华暗暗一咬牙，霍然挺身站了起来。
五音追魂罗宏达嘿的冷笑一声，道：“他妈的，你早该死了，还不给我滚下去喂王八！”
双掌交挥，连攻两掌，冲着何丽华的中盘全力推出去。
何丽华的身后，就是断崖绝涧，要是被他击，定然必死无疑。
王志刚看得清楚，心中不寒而栗，哪还顾得了和谢百川拚命，喝道：“罗宏达，这样你死得更快！”
甩脱谢百川，电纵而出，人尚未到，就是一记劈空掌。
不幸，晚了，志刚掌风未到，何丽华已被震飞，飞出断崖外。
情势险极，生死俄顷，王志刚不加思考，立即纵身飞出去。
探手一捞“嘶啦”！撕下一片衣襟，并没有捞住何丽华。
毒玫瑰已如残柳败絮似的，飘飘荡荡的向绝崖下疾坠而去。
而此刻王志刚真力已尽，不得已只好飘回崖头。
落脚处，距离罗宏达不及七尺，五音追魂马上寒脸喝道：
“你也滚下吧，和她到水龙王那里去结为一对地狱夫妻。”
呼呼两声，人掌并进，以排山倒海之势攻到。
“来得好，阎罗王正在等你去报到呢！”
“寒梅吐蕊”！
“踏雪寻梅”！
两招“梅花掌”同时呼啸而出。
嘭！两掌在半路一撞，罗宏达顿成山倒之势“砰”的栽落在三丈外。
脸色惨白，口吐鲜血，口鼻间气息微弱，已奄奄一息。
王志刚见他尚未气绝，心中大是恼火，一弹身，一扬掌，立即飞纵出去。
四海神君谢百川动作好快，早在志刚之前扑到罗宏达附近，喝道：“王志刚，你给我乖乖的站住，老夫今天要好好的教训教训你！”
王志刚恨声一啸，一字一咬牙的道：“老匹夫，在下早有此心，先杀你再杀他也是一样！”
“好狂妄的小狗，老夫要你死无葬身之地！”
话落招出，在一片呼啸声中，连攻三招“霹雳掌”
王志刚存心拚命，不闪不避，立以“梅花掌”全力迎战。
三招快攻，招招接实，招招硬拚，场中劲风翻翻滚滚的如临世界末日。
结果，王志刚暴退十五六步，栽坐在地上不起。
四海神君也连退下十五六步，跌坐地上不起。
硬拚了三掌，几乎用尽了二人毕生的功力，此时均已震伤内腑，血气翻腾如沸，气喘吁吁的，想爬也爬不起来。
事实很明显，谁能先挺身站起，谁就可以达到杀人取胜的最终目的。
王志刚深明此理，一咬牙，一横心，终于首先站起身来。四海神君谢百川不甘示弱，不旋踵间，也摇摇摆摆的站起来。
二人互相怒视片刻，忽然同时面对面的举步走去。
脸色都阴沉沉的，满面恐怖杀机，步履沉重而有力。
随着二人沉重的脚步声，空气突告紧张，心弦像张满了的弓。
王志刚走出七八、步后，忽然森颜厉色的道：“谢百川，你如肯将解毒丸交出来，今天咱们就到此为止，所有的仇仇恨恨，改日再作计较”
四海神君谢百川不等他把话说完，便阴恻恻的冷笑道：“王志刚，你别做清秋大梦，想要解毒丸，去找阎罗讨，老夫今天与你拚定了！”
“哼哼，拚就拚，我还会怕你不成！”
健腕猛一振，挽起一团狂涛，硬生生的撞上去。
四海神君不肯退让，疾上数步，发掌还击。
蓦在此刻，王志刚突觉一阵巨痛袭上心来，不由自主的“哎呀”了一声。
这巨痛十分强烈，额角立即滚下豆大的冷汗来，心知毒性已发，暗喊一声完了。
更不幸的是阵痛攻心之下，掌力几乎全部消失。
而四海神君的掌劲却如长江奔流一般电涌而到，只觉得有一股排山劲气猛一撞，身形便告离地飞起。
横飞四五丈，已到断崖外，冲势一尽，便如断了线的风筝坠了下去。
也不知过了多久，坠下多深，忽然间，卟通！水花四溅，只觉得周身一凉，已投入汹涌洪流中。
浪高水急，志刚又重创在身，投入水里的同时，由于冲力太猛，人已晕了过去。
当他清醒来的时候，已是第二天的黄昏时分，毫无疑问，他至少已经漂浮出一二百里。
清醒后的第一个疑问就是自己毒性已发，又被谢百川一掌击中，为什么还没有死？
真的，这是奇迹，他感到十分意外。
仔细的回想一下崖上所遭遇的一切事故，他马上恍然大悟。
他明白，彼此硬拚三掌后，谢百川的功力大打折扣，是以，虽然击中一掌，却并未伤及要害。
同时，毒药虽已开始发作，但由于事先曾服下解毒掌之毒的解药，故而未曾即刻五毒攻心而亡。
记得毒玫瑰曾对自己说过，那颗解药可以使自己延长一两天的性命，但却没有办法阻止毒性的发作，也没有办法救回自己的性命。
换言之？自己顶多还能够活一天。
一天？太短了，他差点难过的哭出声来。
上次，有何丽华挺身相救，现在呢？波浪滔滔，水天一色，他真不敢往下想。
想到这些往事，他马上想起遭遇奇惨、对自己却是情深义重的何丽华来。
毒玫瑰被五音追魂劈下断崖后，也不知结局如何？
是摔死在河岸上？
还是随波飘去了？
他多么渴望她能够安然无恙。
却又免不了会有凶多吉少的预感。
扬目向河中一望，河宽数里，水急浪大，人目一片迷蒙，哪有毒玫瑰的芳踪。
而且，他此刻全身酥软无力，也没有办法游到岸边去。
随波逐流！
载浮载沉！
只好将命运交给水龙王，任由水神的摆布。
没多久，他忽然发觉，河道突然狭窄起来，已经进入山区。
再漂流片刻，河道被一座小山一分为二。
左面的一条十分宽阔湍急。
右面则是一条恍如匹练似的小溪。
远远望去，在小山与左右两条河上竖着三个怵目心惊的大字，是：
生死河
左面溪中竖着一方石碑，上面写着一个字，是“生”
右面溪中竖着一面巨石，上面写着一个字，是“死”
小山绝壁上，一字高悬，数里内举目可见，是“河”！
此刻水势仍急，志刚功力未复，根本没有选择的余地，在小山下被急水旋了十几个圆圈，乍然猛一转，嗖！被水箭射入死河中。
死河水细河清，不知不觉间已漂出数里，王志刚猛觉体下被生硬的东西擦了一下，伸手一摸，竟是砂土，原来自己已浮至浅水中，不禁心中一喜，赶忙站起身来，走至岸边。
行功三十六周天，功力精神稍复，这才举步向前面一条山沟走去。
深人山沟数十丈，猛的，只见一大堆白骨骷髅，很有规律的摆成三个字，是：
阴阳界
阴阳界？这是多么刺眼的字句，难道说自己立身之处是阳，一跨过去就是阴界？
这真是千古奇闻，王志刚此时巨毒在身，死期就在眼前，不禁豪情忽发，暗道：“既来之，则安之，我此刻已是将死之人，何不踏进阴界去一开眼界？”
心转意决，立即大步而入。
踏进阴界，景色大变，面前是一个漏斗状的死谷，三面绝壁插天，谷内草深没胫。
白骨骷髅，触目皆是，间或还有一两具新死未久的残尸。
虫鸣啾啾，夜枭悲啼，比鬼叫还要难听二倍。
杂草深处，鬼火闪闪，阴风过处，会陡然送来一阵阵的刺耳异响。
骷髅白骨！
枭啼虫鸣！
鬼火阴风！
这是多么阴森可怖的地方！
更何况，霍然——
夜空中猛然响起一声比鬼哭狼嚎还要刺耳难听的阴笑声。
“嘿！嘿嘿！嘿嘿嘿嘿嘿！”
这阴笑声非但是难听，而且飘忽不定，根本不知是来自何方。
身形团团转，双目四处望，也看不到半个人影。
“喂，这位发笑的朋友，你究竟是谁？何妨出来一见，别再装神扮鬼”
言犹未尽，异事陡生，只觉得头顶上一凉，有一只冰冷冷的蒲团大手按在自己的“天灵”穴上。
这事来得太突然，王志刚事先毫无所觉，以自己的功力修为来说，人家欺至身后，居然一无所知，这份武学造诣的确骇人听闻，达到炉火纯青的程度了。
心中好奇，正想转过头去一看此人庐山真面目，身后突然响起一个粗犷阴冷的声音，道：“别动！”
声宏气壮，吐字如刀，王志刚不禁楞了一楞，道：“喂！阁下，你要干什么？”
“我老人家要你的命！”
“哼，没有这么容易！”
猛提一口丹田真气，一矮，一探步，飘出五丈，
不！他心想如此，哪知，却被那只蒲团大手吸住，连一分一毫也动不得。
不由得心中寒气直冒，机伶伶的打了一个冷颤，暗喊一声糟，闭目等死。
他自忖必死，更知此人玄功入化，根本没有反抗挣扎的余地，故而只好闭目等死。万不料，过了片刻，依然不见动静，心中大是惊奇，道：“喂！阁下，你怎么还不动手？”
“嘿嘿，小子好大的豪气，我老人家突然改变主意了。”
“你不杀我了？”
“不错，老夫有几句话要问你。”
腕上微一用力，王志刚便身不由己的，滴溜溜的转过身去。
定目处，面前站着一个须发雪白如银，披肩覆面，双目好像两把火炬似的怪老头。
月黑风高，乍见这么一个怪人，任谁也会不寒而栗，王志刚心中一凛，倒退三步，惶声说道：“你你是人？是鬼？”
怪人哈哈一笑，道：“老夫现在是人，曾经做过鬼。”
“什么？你曾经做过鬼？”
“说得明白点，我老人家曾经死过好几次。”
王志刚见他说话时甚是平易近人，人味十足，这才大大安心，伸手一指地上的白骨残尸，道：“这些人都是你杀的？”
“嗯。”“他们都是坏人？”
“也可以这样说。”
“为什么也可以这样说？”
“因为他们之中也有望重一方的高手，并非十恶不赦之徒。”
“既然是堂堂正正的人，阁下何故下此毒手！”
“那是由于他们存心不良，企图偷袭暗算老夫。”
“他们为什么要偷袭暗算你，难道阁下保存着什么珍贵宝物？”
怪人闻言脸色陡然一变，道：“小子，你知道老夫身上有宝？”
“不知道，在下只是顺口一问而已，老前辈何必这么紧张？”
“啊，那就好，否则”
说到这里，话题一转，声沉语重的说道：“小哥儿，你进入阴阳界，目的何在？”
“在下是误打误闯走来的，没有任何目的。”
“来此之前，你知不知道生死河、阴阳界之名？”
“一无所知！”
怪人听至此，似是心中大安，马上换了一副慈祥的面孔，道：“娃儿，如果我老人家没有看走眼，你身中巨毒，仅仅还有一个多时辰可活，对不对？”
“对！对！老前辈真高明，在下万分叹服。”
“而且，你的内力极深，似乎曾经服用过凭添数十年功力的灵药。”
老人一言道中，王志刚佩服得五体投地，一本正经的说道：“老前辈，你老人家真是一位活神仙，说得一点也不错。”
“还有，你的掌伤也相当沉重，是伤在‘霹雳掌’下！”
王志刚点点头，好奇的问道：“老前辈叫我转过头来，就是为了说这几句话？”
怪人爽声一笑，道：“当然还有别的事。”
“什么事？”
“我老人家见你资质极深，骨骼又好，正是武林中百年难得一见的练武良才，想收你为徒，不知娃儿是否愿意？”
王志刚听得一呆，一时乏间也不知是答应好，还是拒绝好？没了主意。
怪人脸色一整，庄容说道：“娃儿，人各有志，老夫绝不勉强你，你答应拜我为师，老夫就替你疗伤医毒，传你绝世之学。否则，你可以立刻走，老夫愿意网开一面，不忍心按罪论刑，毁掉一个武林奇才。”
这话说得十分诚挚且仁厚，不失侠士高风，王志刚不禁油然生出尊敬之心，眼见老人眼巴巴的等着自己答复，怎好一言回绝，沉思半晌后，忽然说道：“老前辈，我答应了！”
立刻跪倒在地，行了三叩九拜的拜师大礼。
老人见状大喜，伸手扶起王志刚，慈祥可亲的说道：“徒儿，走！为师的马上替你解毒疗伤。”
伸手抄起王志刚，转眼间已身在老人仙修的石室中。
王志刚环目四望，室内四壁萧条，陈设甚是简陋，老人这时已取来一颗灵丹，交给王志刚，道：“孩子，你吞下去吧，保证药到毒除，片刻之内便可复元如初。”
天下第一堡的少堡主将信将疑的道：“师父，徒儿所服乃是南山巨毒，据说是该派精工特制之物”
老人哈哈一笑，打断他的话，道：“毒魔何俊那小子的雕虫小技，怎能难得住我老人家，你服下之后就知师父之言不虚。”
王志刚听他称毒魔何俊为“小子”心知师父必系大有来历的盖世奇人，当下颌首称是，立即张口服下。
果然，师父之言不假，片刻工夫，毒性已除，掌伤亦告痊愈，全身血畅气舒，精神振奋，对师父更加叹佩敬服。
老人命他行功调息一阵，直至功力全部复元如初后，才郑重其事的道：“孩子，为师的马上传授你武功，艺成后可以替我老人家去办几件事。”
“师父，你老人家要徒儿去办什么事？”
“先传功夫，再谈别的，我们一步一步的来。”
说了就做，立刻开始传授王志刚掌法。
最初，王志刚觉得师父所传的掌法，并无任何诡异奇绝之处，还比不上天下第一堡的“梅花掌”
岂知，苦练三天，却突觉得这一套掌法玄机重重，变化多端，一掌攻出，有无坚不摧之威，神鬼莫测之妙？论威力，讲变化，均在“梅花掌”之上多多。
心中暗喜之余，当即正容问道：“师父，这一套掌法的名称是”
一语未毕，老人忽然答非所问的道：“孩子，你看师父多糊涂，我们师徒一场，还不知道你叫什么名字？”王志刚不假思索，马上恭恭敬敬的道：“徒儿叫王志刚，家父是赛诸葛王明道！”
老人一闻此言，脸色陡然大变，面露恐怖杀机，伸手抓住王志刚的双肩，急声道：“你说什么？你是天下第一堡的人？”
“是呀，你老人家的脸色怎么这样难看，好像很是吃惊？”
“不错，我老人家的确感到很意外，早知你是天下第一堡的人，我老人家绝对不会收你为徒。”
“那是为什么？难道师父和本堡有仇？”
老人眸光一闪，脸色又是一连数变，半晌，情绪平复后才沉声说道：“哪里的话，为师的和你祖父武林一圣王怀仁是老朋友，怎么会有仇？只是，你们天下第一堡王家家学渊源，宇内无双，实在用不到老夫来多此一举。”
“师父太客气了，放下别的不说，单单这一套掌法，就比本堡的‘梅花掌’强得多。”
老人忽然松开手，在房中走来走去的踱了很久，似在思考一件令他极感棘手的事。
良久后，才作成决定，郑重其事的道：“志刚，现在还来得及，我老人家决定立刻把你逐出门墙，脱离师徒关系。”
此话无异冷水浇头，王志刚打了一个冷颤，觉得事有蹊跷，定有非常原因，无比困惑的道：“师父，这这是为什么？”
“为师的突然发觉收你为徒是一件错事！”
“莫非就是因为我是天下第一堡的人，故而使师父改变主意？果真如此，徒儿真不明白错在何处！”
“当然还有更重大的原因。”
“你老人家可否明示一言？”
“告诉你对你没有好处，不提也罢！”
王志刚想了想，忽然泪流满面的跪地说道：“师父，你老人家不愿说，徒儿绝不敢勉强。但是，志刚拜你老人家为师，总共才不过三四天的时间，并没有犯什么过错，希望你老人家别以莫须有的罪名，把徒儿逐出门墙，赶快收回成命吧。否则，徒儿宁愿跪在地上不起来！”
词恳意挚，一字一泪，感人至深，老人的脸色一连变了好几次，迟疑了很久，才沉声道：“好吧，你既然这样说，为师的就答应收回成命。不过，你必须答应为师的一个条件。”
王志刚一听大喜，三呼谢恩而起，说道：“师父有何教诲，快请直言，志刚一定遵命！”
“不准你追问师父的名讳、身份与遭遇，也不许你向外道及生死河、阴阳界，以及拜我为师、传你掌功的事。”
王志刚一楞，觉得这条件透着邪门，道：“师父，为什么不让徒儿知道你老人家的名讳身份，这？”
“志刚，我老人家不希望你问为什么，只要你答应！”
王志刚犹豫了一下，道：“如果师父坚持如此，徒儿只好遵命！”“空口无凭，为师要你发下重誓！”
“发誓？怎么发誓？”
“皇天在上，王志刚在下，我如违背师父之言，走露消息，定遭天诛地灭！”
“皇天在上，王志刚在下”
王志刚毫不迟疑，立照师父的誓言复诵一遍。
老人听毕大感快慰，哈哈一笑，道：“好，孩子，老夫以掌称誉天下，已倾囊相授，别看只这一套拳法，但如肯继续修练，必可称霸江湖，保管一生受用不尽。现在，你已将这套掌法全部学会，所差者唯功力火候而已，可立刻离开生死河，去为师父办几件事。”
“师父，这一套掌法的确威猛奇绝之极，终生受用不尽，志刚是否可以先请教这套掌法的名称？”
“不可以，此事也要包括在誓言之内。”
“那么，师父，你老人家究竟有什么事情交代徒儿？”
“第一：命你寻找一株‘续命草’！”
将“续命草”的形状色泽等等告诉他后，王志刚马上说道：
“师父，这种续命草产生在什么地方？”
“到处都有，到处都没有，是一种可遇不可求的仙草。”
“你老人家要‘续命草’做什么？”
“疗伤！”
“你老人家有伤？”
“有极重的内伤！”
“是什么时候受伤的？”
“差不多快要二十年了。”
“二十年还没有好？”
“因为太严重的关系。”
“出手之人是谁？”
“师父不希望你问这个问题。”
“还有，师父，徒儿发觉你老人家好端端的，并不像一个身负极重内伤的人呀，这究竟是怎么回事？”
“孩子，你有所不知，师父这伤势十分古怪，虽然静养十几年后，已无丧命之虑，但每隔十二个时辰却必会发作一次，伤发时功力全失，不堪一击，但外人却丝毫也看不出来，否则，我老人家早就亲自去寻续命草，怎会麻烦你。”
王志刚吃了一惊，道：“糟糕，要是在你老人家伤发之时，有人闯进来，岂不是大险特险之事？”
“为师的早有万全准备，伤发时另有密室躲避，任何人也没有办法闯进去，如遇有人适在此时撞进阴阳界，只好暂作忍耐，待发作过后再收拾他们，好在伤势发作得猛，去得也快，无人知晓。”
王志刚想了想，道：“离此之后，徒儿一定全力寻找续命草，但不知你老人家还有别的事吗？”
“有，第二：师父要你去杀人！”
“杀人？”
“是的，杀人，要杀很多很多人。”
“是谁呀？”
“为师的要你毁掉整个东谷！”
“师父指紫云谷？”
“是的，正是东谷紫云谷，不过并非远在东岳泰山的那个紫云谷，而是近在南岳衡山的紫云谷。”
“师父，这我就不懂了，泰山紫云谷的谷主是独眼游龙袁子健兄弟，衡山紫云谷的谷主又是谁呢？”
“所谓南岳衡山紫云谷，乃是东岳泰山紫云谷的支脉，均系出自一派，都在大谷主神州一剑袁子敬，二谷主万里追风袁子祺兄弟的统辖之下。不过，衡山紫云谷名虽支脉，但因地属要道，却是东谷一派主力集中之地，袁家的高手差不多都驻扎在此，所以师父叫你去问罪衡山，而不去泰山。”
王志刚听师父话中有因，连忙肃容问道：“师父，你老人家和神州一剑袁子敬有仇？”
“应该说袁子敬是我老人家的叛门传人！”
“什么？袁子敬是你老人家的叛门传人？”
“怎么？孩子，你觉得袁子敬已是响当当的成名高手，且已年逾花甲，他的师父早就不在人间，是吗？”
“徒儿的确是这样想。”
“事实上为师的今年已经九十多岁，收他为徒是四十多年前的事了。”
王志刚惊“啊”一声，道：“既然袁子敬是我的师兄，他怎么会叛门？”
“事情是这样的，十几年前，为师的和人动手，身负极重内伤，有一个时期几乎丧命身死，在药石无效，一筹莫展的情况下，偶翻医书，发现‘续命草’可医师父之伤，随即命袁子敬去找。”
“他找到没有？”
“是否找到，为师的到现在还不清楚。”
“你老人家怎会不清楚呢？莫非他一去未返！”
“不错，他不但一去未返，而且临去之时还顺手牵羊，偷走为师的一件珍愈性命的东西。过了没多久，又在师父先前所住之处放了一把火，害得我老人家差点被火烧死，至后才辗转逃来此处，定居下来。”
王志刚听毕师父之言，对袁子敬的恶行大为不齿，气愤的说道：“这个老东西的确可恶，徒儿一定替你老人家清理门户，毁掉紫云谷。”
老人释然一笑，忽然从怀中取出一个事先准备好的锦囊，递给王志刚，道：“不过，你找到袁子敬后，应该先将这个锦囊交给他，如果他肯将盗走宝物交还给你，只要杀掉袁子敬一人就可以了，不可滥杀无辜，他要是拒绝，就应赶尽杀绝，鸡犬不留。”
王志刚见那锦囊并不大，里面似乎是一封信，不禁好奇的道：“师父，锦囊里面是什么东西，袁子敬盗走的又是什么东西？”
“孩子，现在言之尚早，等你见到袁子敬，把锦囊交给他的时候你就会明白。”
王志刚闻言一怔，觉得自从自己道出姓名后，师父就态度大变，处处都显得高深莫测，好像有什么沉重心事似的，心中大是纳罕。
老人这时又肃穆郑重的道：“再者，关于这个锦囊的事，不准你向外人提及，更不许你给别人看，就是你自己也不能例外，如敢私自拆阅，定当严惩不贷！”
师命如山，王志刚怎敢不听，急忙躬身说道：“徒儿一定遵命！”
“如此就好，师父言尽于此，你可立刻离此去找袁子敬。”
“是，师父！”
躬身深施一礼，当即拜别师父，振袂而去。
奔离阴阳界，沿河疾行，脑中却为这三四天的遭遇感到无比惊奇困惑。
他直觉的认为，师父是一个很古怪，很奇特，而且很神秘的武林高人。
尤其：他老人家究竟是谁？
教给自己的那套掌法叫什么？
袁子敬所盗走的又是什么？
他只知普天之下只有“九龙袍”和“魔珠”最珍贵，难道？
师父为什么不肯告诉自己有关他老人家的名讳来历等等？
为什么当自己说出姓名后，他会神色大变，要把自己逐出师门？
为什么不肯说出十几年前和人动手相搏的经过？
为什么不准自己问把他打成重伤的人是谁？
为什么这？
为什么那？
为什么？
为什么？
他装着一脑子的疑问，想来想去，怎么也想不透个中原因。
虽然，他明白，师父这个人很不寻常，其中定有非常的原因，说不定曾和自己的父亲或祖父有某种极不平凡的关系。
万般无奈，只好把希望寄托到袁子敬的身上，当见到神州一剑，拆阅锦囊，尤其是得知袁子敬所盗走的东西是什么时，一切当可全部分晓。
如此一想，步履加快，立即奔离生死河，向一广阔的平原奔去。
通过平原，尽头是一片乱石林，石林深处，赫然有一座新坟。
而这一座新坟，王志刚不看倒还罢了，一看之下，不禁呆呆的楞住了。
只见一块长方形的墓碑上，用金刚指写得两行字：
天下第一堡少堡主王志刚之墓
深爱你的人宋雪容敬立
虽然，自己没有死，却有人在此做坟立碑，是一件令人啼笑皆非的事，但他有理由相信，宋姑娘一定听到什么不幸的消息，故而才有此一举，心底下对宋雪容的这一份隆情厚爱感激得无以复加，自语道：“雪容，你对我太好太好了，今生今世我永远不会忘记你。”
自语至此，忽觉得新坟积土未干，雪容定未远去，说不定仍在附近逗留。
不料，扬目四下一望，并未发现半点芳踪。
却见远处丽影闪闪，箭也似的奔来八条人影。
王志刚心念闪电一转，急忙隐身在一块石笋后面，静待事情的发展。
不一时，来人已至近前，原来是八个妖艳女人。
其中环肥燕瘦，不一而足，有半老徐娘，也有黄花少女。
但有一点却十分惹眼，八个人全部身穿紫色紧身衣，外罩紫色披风。
蓦的，有一个少女发现墓碑，大惊失色的道：“咦，王志刚已经死了，埋在这里！”
这话好似睛天霹雳，其余七人皆粉面倏变，楞在墓前。
一个说：“这真是天大的一件喜事，帮主正下令到处追捕王志刚，想不到他却早已舒舒服服的躺在棺材里了，也不知道是怎么死的？”
一个说：“管他是怎么死的，我们赶快掘墓劈棺，取他的心要紧，要是被别人捷足先登，岂不糟糕！”
另一个说：“好，就这样办！”
说干就干，八个人齐齐一涌而上，准备掘墓劈棺。
王志刚见状心中大怒，乍然暴喝，道：“别动！”
p; 情急事危，志刚哪敢多耽搁，急忙伸手接过，吞入口中。
片刻之后，药力已经行开，潜伏体内的寒气渐渐逼出。
王志刚再行功三周天后，寒气已全部逼出体外，道：“何姑娘，令尊的毒掌好厉害啊！”“王相公说得是，家父的毒掌系‘武林一绝’，向被武林同道所称誉、惊惧。不过，他老人家非至万分恼怒时，却甚少使用，适才你幸亏是碰上我，不然的话，你一定离不开九疑山。”
王志刚余惊犹悸的点点头，表示同意，忽将话题一转，道：
“何姑娘刚才说是出来追赶谢百川，但不知追到没有？”
“四海神君动作太快，还没有离开擎天寨，已将罗宏达的穴道解开，由五音追魂挟着那个店小二，由此而去，小妹追赶片刻，便失去踪影。”
“后来是否又有发现？”
“至后，小妹心有不甘，一直追下来，终于在这个松林内发现敌踪。”
“谢百川隐身林中做什么？”
“又上演了一幕极端阴险的丑剧。”
“事情的经过如何？”
“他首先送给那店小二一百两雪花白银”
“啊，我明白了，原来是谢百川用金钱买动那店小二造谣说谎，而且事先早有准备，这就难怪他会说得那么有条有理，好像确有其事似的，使令尊深信不疑，可是，这个店小二远在山东，他怎能在极短的时间之内把他找来？”
“从谢、罗二人的谈话中，知谢百川今有爪牙驻扎在山东，事发后谢贼以飞鸽传令行事，又以灵鹏运载此人，故而能及时赶到九疑山害你！”
“哼，这个老东西的计划倒满周到，所谓演了一幕阴险丑剧究竟是怎么回事！”
“谢百川给了那店小二一百两银子后，那人便喜滋滋的告辞而去，哪知，刚刚走出十来步，四海神君突从身后给了他一掌，当场五脏横溢而死，就地劈下土坑埋掉了之。”
王志刚听毕大为恼恨，道：“老贼的手段的确够狠，之后的发展如何？”
毒玫瑰何丽华振振有词的道：“我在暗中看完这幕惨剧之后，本想返回‘擎天寨’，去通知家父家叔及你，前来兜捕他，毁在当场，哪想到，就在这个时候，罗、谢二人却突然扬长而去！”
“向哪边去的？”
“就是奔向断崖的这一边。”
“可是，在下来此已有一会儿，没有见到他们呀！”
“早在松林之内时，就已追失。”
“难道他俩已经返天下第二堡？”
“小妹很担心是故意躲藏，另有目的。”
“那是最好不过，在下恨不得他就在眼前！”
毒玫瑰何丽华忽然惊“哦”了一声，道：“王相公，我想起一件事来，我早先所给你的那一颗解毒丸，已被四海神君谢百川抢走了，是不？”
“是的。”
“可是，你体内之毒已届发作之期。”
“到现在为止，在下还没有任何异样的感觉。”
“你哪里知道，此毒乃是本寨精心特制之物，发作前一如往常，毫无异状，一旦发作起来，顷刻之间便会丧命身死！”
说完，忙从怀中摸出一颗丹丸来，道：“王相公，毒性强烈，非同儿戏，你快服下去吧。”
“何姑娘，在下刚才不是已经服用过一颗解毒丸了吗，莫非药性不同？”
“嗯，药性完全不同，虽然服下那颗灵丹后，可以使你延长一两天的性命，但却没有办法阻止毒性的发作，也没有办法救回你的性命。”
王志刚闻言一怔，毒玫瑰手一抬，已将解毒丸送了过去。
乍然，呼！呼！两声响，猛觉有一股如山劲气如闪电涌到。
王志刚心念未动，暗劲已兜体撞来，滴溜溜的退出两三丈。
毒玫瑰虽非首当其冲，亦吃苦不轻，旋出三丈多，仍立不住脚。
而且，人影划空，腕上发麻，手中的解毒丸早已易手。
一个是四海神君谢百川。
一个是五音追魂罗宏达。
王志刚看在眼中，怒在心上，立刻杀气腾腾的说道：“谢百川，你们还没有逃？”
四海神君谢百川阴笑道：“老夫尚有心愿未了，故而留恋未去！”
“老贼，你有什么心愿？”
“老夫的秘密，只有你们两个知道，谢某要杀人灭口！”
王志刚闻言怒不可当的喝道：“好极，在下正有此意，咱们今天不死不散！”
喝声中，功力早已运足，挥腕直劈过去。
谢百川反腕还击，两掌立告接实，二人的身形均剧烈的颤了一下。
毒玫瑰何丽华一眼瞥见自己的解毒丸仍在谢百川手中，倏的一声吼，道：“老贼，把解毒丸还给我！”
“女娃儿，你做梦！”
“不给我就和你拚命！”
“你没有机会！”
四海神君谢百川出招如电，毒玫瑰何丽华那儿掌一扬，暗劲半吐，他已以迅雷不及掩耳之势发掌攻过去。
王志刚看得心惊肉跳，怒喝一声：“老魔休得逞凶！”
疾展“梅花掌”攻出一招“寒梅吐蕊”
不幸，分毫之差，虽将掌风震偏，卸去一部分劲，何丽华仍自消受不了，歪歪斜斜的退了十几步，终于支持不住一屁股坐下去。
王志刚睹状一凛，不等谢百川追上去出手杀人，便扬掌虎扑而上，和四海神君缠斗在一起。
分分合合，兔起鹘落，正当热战正酣，难分难解之际，毒玫瑰何丽华暗暗一咬牙，霍然挺身站了起来。
五音追魂罗宏达嘿的冷笑一声，道：“他妈的，你早该死了，还不给我滚下去喂王八！”
双掌交挥，连攻两掌，冲着何丽华的中盘全力推出去。
何丽华的身后，就是断崖绝涧，要是被他击，定然必死无疑。
王志刚看得清楚，心中不寒而栗，哪还顾得了和谢百川拚命，喝道：“罗宏达，这样你死得更快！”
甩脱谢百川，电纵而出，人尚未到，就是一记劈空掌。
不幸，晚了，志刚掌风未到，何丽华已被震飞，飞出断崖外。
情势险极，生死俄顷，王志刚不加思考，立即纵身飞出去。
探手一捞“嘶啦”！撕下一片衣襟，并没有捞住何丽华。
毒玫瑰已如残柳败絮似的，飘飘荡荡的向绝崖下疾坠而去。
而此刻王志刚真力已尽，不得已只好飘回崖头。
落脚处，距离罗宏达不及七尺，五音追魂马上寒脸喝道：
“你也滚下吧，和她到水龙王那里去结为一对地狱夫妻。”
呼呼两声，人掌并进，以排山倒海之势攻到。
“来得好，阎罗王正在等你去报到呢！”
“寒梅吐蕊”！
“踏雪寻梅”！
两招“梅花掌”同时呼啸而出。
嘭！两掌在半路一撞，罗宏达顿成山倒之势“砰”的栽落在三丈外。
脸色惨白，口吐鲜血，口鼻间气息微弱，已奄奄一息。
王志刚见他尚未气绝，心中大是恼火，一弹身，一扬掌，立即飞纵出去。
四海神君谢百川动作好快，早在志刚之前扑到罗宏达附近，喝道：“王志刚，你给我乖乖的站住，老夫今天要好好的教训教训你！”
王志刚恨声一啸，一字一咬牙的道：“老匹夫，在下早有此心，先杀你再杀他也是一样！”
“好狂妄的小狗，老夫要你死无葬身之地！”
话落招出，在一片呼啸声中，连攻三招“霹雳掌”
王志刚存心拚命，不闪不避，立以“梅花掌”全力迎战。
三招快攻，招招接实，招招硬拚，场中劲风翻翻滚滚的如临世界末日。
结果，王志刚暴退十五六步，栽坐在地上不起。
四海神君也连退下十五六步，跌坐地上不起。
硬拚了三掌，几乎用尽了二人毕生的功力，此时均已震伤内腑，血气翻腾如沸，气喘吁吁的，想爬也爬不起来。
事实很明显，谁能先挺身站起，谁就可以达到杀人取胜的最终目的。
王志刚深明此理，一咬牙，一横心，终于首先站起身来。四海神君谢百川不甘示弱，不旋踵间，也摇摇摆摆的站起来。
二人互相怒视片刻，忽然同时面对面的举步走去。
脸色都阴沉沉的，满面恐怖杀机，步履沉重而有力。
随着二人沉重的脚步声，空气突告紧张，心弦像张满了的弓。
王志刚走出七八、步后，忽然森颜厉色的道：“谢百川，你如肯将解毒丸交出来，今天咱们就到此为止，所有的仇仇恨恨，改日再作计较”
四海神君谢百川不等他把话说完，便阴恻恻的冷笑道：“王志刚，你别做清秋大梦，想要解毒丸，去找阎罗讨，老夫今天与你拚定了！”
“哼哼，拚就拚，我还会怕你不成！”
健腕猛一振，挽起一团狂涛，硬生生的撞上去。
四海神君不肯退让，疾上数步，发掌还击。
蓦在此刻，王志刚突觉一阵巨痛袭上心来，不由自主的“哎呀”了一声。
这巨痛十分强烈，额角立即滚下豆大的冷汗来，心知毒性已发，暗喊一声完了。
更不幸的是阵痛攻心之下，掌力几乎全部消失。
而四海神君的掌劲却如长江奔流一般电涌而到，只觉得有一股排山劲气猛一撞，身形便告离地飞起。
横飞四五丈，已到断崖外，冲势一尽，便如断了线的风筝坠了下去。
也不知过了多久，坠下多深，忽然间，卟通！水花四溅，只觉得周身一凉，已投入汹涌洪流中。
浪高水急，志刚又重创在身，投入水里的同时，由于冲力太猛，人已晕了过去。
当他清醒来的时候，已是第二天的黄昏时分，毫无疑问，他至少已经漂浮出一二百里。
清醒后的第一个疑问就是自己毒性已发，又被谢百川一掌击中，为什么还没有死？
真的，这是奇迹，他感到十分意外。
仔细的回想一下崖上所遭遇的一切事故，他马上恍然大悟。
他明白，彼此硬拚三掌后，谢百川的功力大打折扣，是以，虽然击中一掌，却并未伤及要害。
同时，毒药虽已开始发作，但由于事先曾服下解毒掌之毒的解药，故而未曾即刻五毒攻心而亡。
记得毒玫瑰曾对自己说过，那颗解药可以使自己延长一两天的性命，但却没有办法阻止毒性的发作，也没有办法救回自己的性命。
换言之？自己顶多还能够活一天。
一天？太短了，他差点难过的哭出声来。
上次，有何丽华挺身相救，现在呢？波浪滔滔，水天一色，他真不敢往下想。
想到这些往事，他马上想起遭遇奇惨、对自己却是情深义重的何丽华来。
毒玫瑰被五音追魂劈下断崖后，也不知结局如何？
是摔死在河岸上？
还是随波飘去了？
他多么渴望她能够安然无恙。
却又免不了会有凶多吉少的预感。
扬目向河中一望，河宽数里，水急浪大，人目一片迷蒙，哪有毒玫瑰的芳踪。
而且，他此刻全身酥软无力，也没有办法游到岸边去。
随波逐流！
载浮载沉！
只好将命运交给水龙王，任由水神的摆布。
没多久，他忽然发觉，河道突然狭窄起来，已经进入山区。
再漂流片刻，河道被一座小山一分为二。
左面的一条十分宽阔湍急。
右面则是一条恍如匹练似的小溪。
远远望去，在小山与左右两条河上竖着三个怵目心惊的大字，是：
生死河
左面溪中竖着一方石碑，上面写着一个字，是“生”
右面溪中竖着一面巨石，上面写着一个字，是“死”
小山绝壁上，一字高悬，数里内举目可见，是“河”！
此刻水势仍急，志刚功力未复，根本没有选择的余地，在小山下被急水旋了十几个圆圈，乍然猛一转，嗖！被水箭射入死河中。
死河水细河清，不知不觉间已漂出数里，王志刚猛觉体下被生硬的东西擦了一下，伸手一摸，竟是砂土，原来自己已浮至浅水中，不禁心中一喜，赶忙站起身来，走至岸边。
行功三十六周天，功力精神稍复，这才举步向前面一条山沟走去。
深人山沟数十丈，猛的，只见一大堆白骨骷髅，很有规律的摆成三个字，是：
阴阳界
阴阳界？这是多么刺眼的字句，难道说自己立身之处是阳，一跨过去就是阴界？
这真是千古奇闻，王志刚此时巨毒在身，死期就在眼前，不禁豪情忽发，暗道：“既来之，则安之，我此刻已是将死之人，何不踏进阴界去一开眼界？”
心转意决，立即大步而入。
踏进阴界，景色大变，面前是一个漏斗状的死谷，三面绝壁插天，谷内草深没胫。
白骨骷髅，触目皆是，间或还有一两具新死未久的残尸。
虫鸣啾啾，夜枭悲啼，比鬼叫还要难听二倍。
杂草深处，鬼火闪闪，阴风过处，会陡然送来一阵阵的刺耳异响。
骷髅白骨！
枭啼虫鸣！
鬼火阴风！
这是多么阴森可怖的地方！
更何况，霍然——
夜空中猛然响起一声比鬼哭狼嚎还要刺耳难听的阴笑声。
“嘿！嘿嘿！嘿嘿嘿嘿嘿！”
这阴笑声非但是难听，而且飘忽不定，根本不知是来自何方。
身形团团转，双目四处望，也看不到半个人影。
“喂，这位发笑的朋友，你究竟是谁？何妨出来一见，别再装神扮鬼”
言犹未尽，异事陡生，只觉得头顶上一凉，有一只冰冷冷的蒲团大手按在自己的“天灵”穴上。
这事来得太突然，王志刚事先毫无所觉，以自己的功力修为来说，人家欺至身后，居然一无所知，这份武学造诣的确骇人听闻，达到炉火纯青的程度了。
心中好奇，正想转过头去一看此人庐山真面目，身后突然响起一个粗犷阴冷的声音，道：“别动！”
声宏气壮，吐字如刀，王志刚不禁楞了一楞，道：“喂！阁下，你要干什么？”
“我老人家要你的命！”
“哼，没有这么容易！”
猛提一口丹田真气，一矮，一探步，飘出五丈，
不！他心想如此，哪知，却被那只蒲团大手吸住，连一分一毫也动不得。
不由得心中寒气直冒，机伶伶的打了一个冷颤，暗喊一声糟，闭目等死。
他自忖必死，更知此人玄功入化，根本没有反抗挣扎的余地，故而只好闭目等死。万不料，过了片刻，依然不见动静，心中大是惊奇，道：“喂！阁下，你怎么还不动手？”
“嘿嘿，小子好大的豪气，我老人家突然改变主意了。”
“你不杀我了？”
“不错，老夫有几句话要问你。”
腕上微一用力，王志刚便身不由己的，滴溜溜的转过身去。
定目处，面前站着一个须发雪白如银，披肩覆面，双目好像两把火炬似的怪老头。
月黑风高，乍见这么一个怪人，任谁也会不寒而栗，王志刚心中一凛，倒退三步，惶声说道：“你你是人？是鬼？”
怪人哈哈一笑，道：“老夫现在是人，曾经做过鬼。”
“什么？你曾经做过鬼？”
“说得明白点，我老人家曾经死过好几次。”
王志刚见他说话时甚是平易近人，人味十足，这才大大安心，伸手一指地上的白骨残尸，道：“这些人都是你杀的？”
“嗯。”“他们都是坏人？”
“也可以这样说。”
“为什么也可以这样说？”
“因为他们之中也有望重一方的高手，并非十恶不赦之徒。”
“既然是堂堂正正的人，阁下何故下此毒手！”
“那是由于他们存心不良，企图偷袭暗算老夫。”
“他们为什么要偷袭暗算你，难道阁下保存着什么珍贵宝物？”
怪人闻言脸色陡然一变，道：“小子，你知道老夫身上有宝？”
“不知道，在下只是顺口一问而已，老前辈何必这么紧张？”
“啊，那就好，否则”
说到这里，话题一转，声沉语重的说道：“小哥儿，你进入阴阳界，目的何在？”
“在下是误打误闯走来的，没有任何目的。”
“来此之前，你知不知道生死河、阴阳界之名？”
“一无所知！”
怪人听至此，似是心中大安，马上换了一副慈祥的面孔，道：“娃儿，如果我老人家没有看走眼，你身中巨毒，仅仅还有一个多时辰可活，对不对？”
“对！对！老前辈真高明，在下万分叹服。”
“而且，你的内力极深，似乎曾经服用过凭添数十年功力的灵药。”
老人一言道中，王志刚佩服得五体投地，一本正经的说道：“老前辈，你老人家真是一位活神仙，说得一点也不错。”
“还有，你的掌伤也相当沉重，是伤在‘霹雳掌’下！”
王志刚点点头，好奇的问道：“老前辈叫我转过头来，就是为了说这几句话？”
怪人爽声一笑，道：“当然还有别的事。”
“什么事？”
“我老人家见你资质极深，骨骼又好，正是武林中百年难得一见的练武良才，想收你为徒，不知娃儿是否愿意？”
王志刚听得一呆，一时乏间也不知是答应好，还是拒绝好？没了主意。
怪人脸色一整，庄容说道：“娃儿，人各有志，老夫绝不勉强你，你答应拜我为师，老夫就替你疗伤医毒，传你绝世之学。否则，你可以立刻走，老夫愿意网开一面，不忍心按罪论刑，毁掉一个武林奇才。”
这话说得十分诚挚且仁厚，不失侠士高风，王志刚不禁油然生出尊敬之心，眼见老人眼巴巴的等着自己答复，怎好一言回绝，沉思半晌后，忽然说道：“老前辈，我答应了！”
立刻跪倒在地，行了三叩九拜的拜师大礼。
老人见状大喜，伸手扶起王志刚，慈祥可亲的说道：“徒儿，走！为师的马上替你解毒疗伤。”
伸手抄起王志刚，转眼间已身在老人仙修的石室中。
王志刚环目四望，室内四壁萧条，陈设甚是简陋，老人这时已取来一颗灵丹，交给王志刚，道：“孩子，你吞下去吧，保证药到毒除，片刻之内便可复元如初。”
天下第一堡的少堡主将信将疑的道：“师父，徒儿所服乃是南山巨毒，据说是该派精工特制之物”
老人哈哈一笑，打断他的话，道：“毒魔何俊那小子的雕虫小技，怎能难得住我老人家，你服下之后就知师父之言不虚。”
王志刚听他称毒魔何俊为“小子”心知师父必系大有来历的盖世奇人，当下颌首称是，立即张口服下。
果然，师父之言不假，片刻工夫，毒性已除，掌伤亦告痊愈，全身血畅气舒，精神振奋，对师父更加叹佩敬服。
老人命他行功调息一阵，直至功力全部复元如初后，才郑重其事的道：“孩子，为师的马上传授你武功，艺成后可以替我老人家去办几件事。”
“师父，你老人家要徒儿去办什么事？”
“先传功夫，再谈别的，我们一步一步的来。”
说了就做，立刻开始传授王志刚掌法。
最初，王志刚觉得师父所传的掌法，并无任何诡异奇绝之处，还比不上天下第一堡的“梅花掌”
岂知，苦练三天，却突觉得这一套掌法玄机重重，变化多端，一掌攻出，有无坚不摧之威，神鬼莫测之妙？论威力，讲变化，均在“梅花掌”之上多多。
心中暗喜之余，当即正容问道：“师父，这一套掌法的名称是”
一语未毕，老人忽然答非所问的道：“孩子，你看师父多糊涂，我们师徒一场，还不知道你叫什么名字？”王志刚不假思索，马上恭恭敬敬的道：“徒儿叫王志刚，家父是赛诸葛王明道！”
老人一闻此言，脸色陡然大变，面露恐怖杀机，伸手抓住王志刚的双肩，急声道：“你说什么？你是天下第一堡的人？”
“是呀，你老人家的脸色怎么这样难看，好像很是吃惊？”
“不错，我老人家的确感到很意外，早知你是天下第一堡的人，我老人家绝对不会收你为徒。”
“那是为什么？难道师父和本堡有仇？”
老人眸光一闪，脸色又是一连数变，半晌，情绪平复后才沉声说道：“哪里的话，为师的和你祖父武林一圣王怀仁是老朋友，怎么会有仇？只是，你们天下第一堡王家家学渊源，宇内无双，实在用不到老夫来多此一举。”
“师父太客气了，放下别的不说，单单这一套掌法，就比本堡的‘梅花掌’强得多。”
老人忽然松开手，在房中走来走去的踱了很久，似在思考一件令他极感棘手的事。
良久后，才作成决定，郑重其事的道：“志刚，现在还来得及，我老人家决定立刻把你逐出门墙，脱离师徒关系。”
此话无异冷水浇头，王志刚打了一个冷颤，觉得事有蹊跷，定有非常原因，无比困惑的道：“师父，这这是为什么？”
“为师的突然发觉收你为徒是一件错事！”
“莫非就是因为我是天下第一堡的人，故而使师父改变主意？果真如此，徒儿真不明白错在何处！”
“当然还有更重大的原因。”
“你老人家可否明示一言？”
“告诉你对你没有好处，不提也罢！”
王志刚想了想，忽然泪流满面的跪地说道：“师父，你老人家不愿说，徒儿绝不敢勉强。但是，志刚拜你老人家为师，总共才不过三四天的时间，并没有犯什么过错，希望你老人家别以莫须有的罪名，把徒儿逐出门墙，赶快收回成命吧。否则，徒儿宁愿跪在地上不起来！”
词恳意挚，一字一泪，感人至深，老人的脸色一连变了好几次，迟疑了很久，才沉声道：“好吧，你既然这样说，为师的就答应收回成命。不过，你必须答应为师的一个条件。”
王志刚一听大喜，三呼谢恩而起，说道：“师父有何教诲，快请直言，志刚一定遵命！”
“不准你追问师父的名讳、身份与遭遇，也不许你向外道及生死河、阴阳界，以及拜我为师、传你掌功的事。”
王志刚一楞，觉得这条件透着邪门，道：“师父，为什么不让徒儿知道你老人家的名讳身份，这？”
“志刚，我老人家不希望你问为什么，只要你答应！”
王志刚犹豫了一下，道：“如果师父坚持如此，徒儿只好遵命！”“空口无凭，为师要你发下重誓！”
“发誓？怎么发誓？”
“皇天在上，王志刚在下，我如违背师父之言，走露消息，定遭天诛地灭！”
“皇天在上，王志刚在下”
王志刚毫不迟疑，立照师父的誓言复诵一遍。
老人听毕大感快慰，哈哈一笑，道：“好，孩子，老夫以掌称誉天下，已倾囊相授，别看只这一套拳法，但如肯继续修练，必可称霸江湖，保管一生受用不尽。现在，你已将这套掌法全部学会，所差者唯功力火候而已，可立刻离开生死河，去为师父办几件事。”
“师父，这一套掌法的确威猛奇绝之极，终生受用不尽，志刚是否可以先请教这套掌法的名称？”
“不可以，此事也要包括在誓言之内。”
“那么，师父，你老人家究竟有什么事情交代徒儿？”
“第一：命你寻找一株‘续命草’！”
将“续命草”的形状色泽等等告诉他后，王志刚马上说道：
“师父，这种续命草产生在什么地方？”
“到处都有，到处都没有，是一种可遇不可求的仙草。”
“你老人家要‘续命草’做什么？”
“疗伤！”
“你老人家有伤？”
“有极重的内伤！”
“是什么时候受伤的？”
“差不多快要二十年了。”
“二十年还没有好？”
“因为太严重的关系。”
“出手之人是谁？”
“师父不希望你问这个问题。”
“还有，师父，徒儿发觉你老人家好端端的，并不像一个身负极重内伤的人呀，这究竟是怎么回事？”
“孩子，你有所不知，师父这伤势十分古怪，虽然静养十几年后，已无丧命之虑，但每隔十二个时辰却必会发作一次，伤发时功力全失，不堪一击，但外人却丝毫也看不出来，否则，我老人家早就亲自去寻续命草，怎会麻烦你。”
王志刚吃了一惊，道：“糟糕，要是在你老人家伤发之时，有人闯进来，岂不是大险特险之事？”
“为师的早有万全准备，伤发时另有密室躲避，任何人也没有办法闯进去，如遇有人适在此时撞进阴阳界，只好暂作忍耐，待发作过后再收拾他们，好在伤势发作得猛，去得也快，无人知晓。”
王志刚想了想，道：“离此之后，徒儿一定全力寻找续命草，但不知你老人家还有别的事吗？”
“有，第二：师父要你去杀人！”
“杀人？”
“是的，杀人，要杀很多很多人。”
“是谁呀？”
“为师的要你毁掉整个东谷！”
“师父指紫云谷？”
“是的，正是东谷紫云谷，不过并非远在东岳泰山的那个紫云谷，而是近在南岳衡山的紫云谷。”
“师父，这我就不懂了，泰山紫云谷的谷主是独眼游龙袁子健兄弟，衡山紫云谷的谷主又是谁呢？”
“所谓南岳衡山紫云谷，乃是东岳泰山紫云谷的支脉，均系出自一派，都在大谷主神州一剑袁子敬，二谷主万里追风袁子祺兄弟的统辖之下。不过，衡山紫云谷名虽支脉，但因地属要道，却是东谷一派主力集中之地，袁家的高手差不多都驻扎在此，所以师父叫你去问罪衡山，而不去泰山。”
王志刚听师父话中有因，连忙肃容问道：“师父，你老人家和神州一剑袁子敬有仇？”
“应该说袁子敬是我老人家的叛门传人！”
“什么？袁子敬是你老人家的叛门传人？”
“怎么？孩子，你觉得袁子敬已是响当当的成名高手，且已年逾花甲，他的师父早就不在人间，是吗？”
“徒儿的确是这样想。”
“事实上为师的今年已经九十多岁，收他为徒是四十多年前的事了。”
王志刚惊“啊”一声，道：“既然袁子敬是我的师兄，他怎么会叛门？”
“事情是这样的，十几年前，为师的和人动手，身负极重内伤，有一个时期几乎丧命身死，在药石无效，一筹莫展的情况下，偶翻医书，发现‘续命草’可医师父之伤，随即命袁子敬去找。”
“他找到没有？”
“是否找到，为师的到现在还不清楚。”
“你老人家怎会不清楚呢？莫非他一去未返！”
“不错，他不但一去未返，而且临去之时还顺手牵羊，偷走为师的一件珍愈性命的东西。过了没多久，又在师父先前所住之处放了一把火，害得我老人家差点被火烧死，至后才辗转逃来此处，定居下来。”
王志刚听毕师父之言，对袁子敬的恶行大为不齿，气愤的说道：“这个老东西的确可恶，徒儿一定替你老人家清理门户，毁掉紫云谷。”
老人释然一笑，忽然从怀中取出一个事先准备好的锦囊，递给王志刚，道：“不过，你找到袁子敬后，应该先将这个锦囊交给他，如果他肯将盗走宝物交还给你，只要杀掉袁子敬一人就可以了，不可滥杀无辜，他要是拒绝，就应赶尽杀绝，鸡犬不留。”
王志刚见那锦囊并不大，里面似乎是一封信，不禁好奇的道：“师父，锦囊里面是什么东西，袁子敬盗走的又是什么东西？”
“孩子，现在言之尚早，等你见到袁子敬，把锦囊交给他的时候你就会明白。”
王志刚闻言一怔，觉得自从自己道出姓名后，师父就态度大变，处处都显得高深莫测，好像有什么沉重心事似的，心中大是纳罕。
老人这时又肃穆郑重的道：“再者，关于这个锦囊的事，不准你向外人提及，更不许你给别人看，就是你自己也不能例外，如敢私自拆阅，定当严惩不贷！”
师命如山，王志刚怎敢不听，急忙躬身说道：“徒儿一定遵命！”
“如此就好，师父言尽于此，你可立刻离此去找袁子敬。”
“是，师父！”
躬身深施一礼，当即拜别师父，振袂而去。
奔离阴阳界，沿河疾行，脑中却为这三四天的遭遇感到无比惊奇困惑。
他直觉的认为，师父是一个很古怪，很奇特，而且很神秘的武林高人。
尤其：他老人家究竟是谁？
教给自己的那套掌法叫什么？
袁子敬所盗走的又是什么？
他只知普天之下只有“九龙袍”和“魔珠”最珍贵，难道？
师父为什么不肯告诉自己有关他老人家的名讳来历等等？
为什么当自己说出姓名后，他会神色大变，要把自己逐出师门？
为什么不肯说出十几年前和人动手相搏的经过？
为什么不准自己问把他打成重伤的人是谁？
为什么这？
为什么那？
为什么？
为什么？
他装着一脑子的疑问，想来想去，怎么也想不透个中原因。
虽然，他明白，师父这个人很不寻常，其中定有非常的原因，说不定曾和自己的父亲或祖父有某种极不平凡的关系。
万般无奈，只好把希望寄托到袁子敬的身上，当见到神州一剑，拆阅锦囊，尤其是得知袁子敬所盗走的东西是什么时，一切当可全部分晓。
如此一想，步履加快，立即奔离生死河，向一广阔的平原奔去。
通过平原，尽头是一片乱石林，石林深处，赫然有一座新坟。
而这一座新坟，王志刚不看倒还罢了，一看之下，不禁呆呆的楞住了。
只见一块长方形的墓碑上，用金刚指写得两行字：
天下第一堡少堡主王志刚之墓
深爱你的人宋雪容敬立
虽然，自己没有死，却有人在此做坟立碑，是一件令人啼笑皆非的事，但他有理由相信，宋姑娘一定听到什么不幸的消息，故而才有此一举，心底下对宋雪容的这一份隆情厚爱感激得无以复加，自语道：“雪容，你对我太好太好了，今生今世我永远不会忘记你。”
自语至此，忽觉得新坟积土未干，雪容定未远去，说不定仍在附近逗留。
不料，扬目四下一望，并未发现半点芳踪。
却见远处丽影闪闪，箭也似的奔来八条人影。
王志刚心念闪电一转，急忙隐身在一块石笋后面，静待事情的发展。
不一时，来人已至近前，原来是八个妖艳女人。
其中环肥燕瘦，不一而足，有半老徐娘，也有黄花少女。
但有一点却十分惹眼，八个人全部身穿紫色紧身衣，外罩紫色披风。
蓦的，有一个少女发现墓碑，大惊失色的道：“咦，王志刚已经死了，埋在这里！”
这话好似睛天霹雳，其余七人皆粉面倏变，楞在墓前。
一个说：“这真是天大的一件喜事，帮主正下令到处追捕王志刚，想不到他却早已舒舒服服的躺在棺材里了，也不知道是怎么死的？”
一个说：“管他是怎么死的，我们赶快掘墓劈棺，取他的心要紧，要是被别人捷足先登，岂不糟糕！”
另一个说：“好，就这样办！”
说干就干，八个人齐齐一涌而上，准备掘墓劈棺。
王志刚见状心中大怒，乍然暴喝，道：“别动！”