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凤鸾不理郭朴,反正他起不来,最近又一直红豆和画眉的闹,凤鸾也不怕他,凤鸾只去让人搬牌桌子。幸好回来的早,要是晚饭后回来摆牌桌子怎么也不像。
下午回来得早,临安跟去就是怕凤鸾闹脾气拖着不肯早回,把她催回来。离晚饭点儿还有一个时辰,房中摆下牌桌子,凤鸾笑嘻嘻道:“我要坐这边,”她在离郭朴床头近的那个地方坐下,郭朴不忘笑话她:“小心我看到牌。”
话说出来自己心里格登一下,觉得又影射自己的身子不好,到今天为止,难怪褚敬斋沮丧,郭朴转一下头都还困难。
无边的疼痛让他不能转,再加上脊柱受伤需要养,郭朴想看牌都难。凤鸾没有想到这个,她闷着头喜滋滋地摸牌:“我坐这里,就是不怕你看牌。”
那喜色的面容抬起,因为她坐的是床头旁的位置,很方便的在床尾铜镜上扫一眼。郭朴是从镜子里看人,凤鸾就在身边可以看到,平时他习惯铜镜中看人,就没有发现凤鸾的小动作。
长平代郭朴发牌出牌,他不敢坐在郭朴床上,就曲一膝垫坐在腿下,半跪半坐在床沿上,另外两个方向,坐的是兰枝和桂枝。
打上两牌,凤鸾赢了一回,喜欢得就差雀跃。郭朴对长平使个眼色,这主仆三个丫头,暗号打得不错。
长平笑眯眯表示自己收到,接下来三牌,凤鸾又输了。男人们会打的相对多些,外面吃花酒摸几把牌,有赌得很大,他们相对通一些。要说作弊,郭朴和长平肯定比凤鸾主仆强。
兰枝有些急,她虽然不知道少夫人为什么对打牌这么上心,却听凤鸾说过只能赢不能输。她频频看凤鸾,凤鸾打一个哈欠,见长平洗牌,她站起来问候郭朴:“要不要用茶?”
郭朴只对她笑,笑到凤鸾红了脸,娇嗔的着不理他,却给他动了一动被子。
被子里原先有一本春宫,郭朴心里还梗着这事,见凤鸾动被子,他难忍地有了笑意,凤鸾抚着身子没看到,给他一路掖被子。
长平从床沿上让开,凤鸾可能为羞涩一直理到床尾,不经意地她把铜镜搬开,理好床再放下,笑眯眯坐回去:“洗好没有,再来过。”
她的小动作,被郭朴发现。铜镜动过以后,郭朴的牌全在铜镜里,郭朴看得比刚才清楚,而凤鸾坐在床头是个对角线,也一样能看到。
兰枝和桂枝使一个眼角,这个主意是三个人窝在一起想起来的,不是有铜镜,可以照给公子看人,也可以照给凤鸾看牌。
郭朴这就明白,凤鸾抢着坐床头是打这个主意。他唇角边透出一个狡猾地笑,不动声色地闭上眼睛,让凤鸾看个够吧,他只当没看到!
看着别人的牌打,不把把赢,也会赢多输少。长平还没有发现,少夫人为公子理被角是好事儿,他没有想到憨憨的凤鸾会有这样主意。
输了两局,长平对郭朴看看,想领会一些什么,郭朴还是没有睁眼,他可以感受到长平的眼光,只轻轻若有若无的嗯了一声,长平不再说什么,默默地陪着输牌。他身边的铜镜中牌局尽显,他还是没发现。
凤鸾喜气盈盈,喜上眉梢,喜出望外,兰枝和桂枝也眉梢上挑的好似喜鹊在登枝,全是喜气。没打几牌,欠的亲亲帐还没有回来完,临安进来道:“晚饭有了,公子现在用不用?”
见房中和气融融,临安也跟着陪笑:“少夫人一定是赢的。”看那神色,千万喜悦在其中。
“我今天手气好,”凤鸾有得色的说一句,不忘偷看一下郭朴,他一直闭目,谢天谢地,他还没发现自己在偷看牌。
要是他醒了,会不会发现?凤鸾想到这里,赶快把牌一推道:“先用晚饭,再接着打。”郭朴因为自己的病,对养生的书看了不少,他饭后一定会闭目养神一会儿,也对凤鸾说过,饭后略动一动,却不可大动,他自己不能动,只能选择闭目养精神。
这牌再接着打下去,凤鸾担心郭朴一睁眼会看到牌全在镜子里,推倒牌晚饭后再打,还想接着再赢牌。
她开口说不打,为稳住她而闭目的郭朴缓缓睁开眼睛,吩咐道:“送晚饭过来。”长平手长一搬,牌桌子就搬开。凤鸾欢乐的似一只百灵鸟儿,笑逐颜开地床边娇滴滴:“要我侍候吗?”
“不用你,晚饭后就来,哼,一定让你输。”郭朴装模作样,凤鸾还来安慰他:“现在还算是你赢。”再脸一红快要滴水:“我吃过饭就来。”她快快乐乐地带着丫头们回去用房。
房中面人儿还在,糖人儿也没有化,取下一个嫦娥慢慢舔着,兰枝放碗箸,带笑语着:“晚上呀,问公子讨赏钱。”
“那是当然,”凤鸾摸摸怀里荷包,一百两的银票已经不在,给母亲不要,就给了周忠去进货,这荷包到睡的时候,会不会再鼓起来。
满怀荷包鼓的期望,凤鸾快快用过饭,带着兰枝和桂枝过来。门外见到两张不冷不热的面容,是郭夫人的丫头菊香和竹香。
她们欠身子只一礼,并不说别的。凤鸾要辩认过才看得到是哪个,反正四个丫头个个不冷不热,看上去差不多。
对着两个冷淡的面庞,凤鸾实在不舒服,兰枝打帘子往里进,忽然吓了一跳,原来是竹香严肃地开了口:“夫人在里面,公子在用饭,丫头们不必进去。”
郭夫人看郭朴,丫头们都在外面候着,竹香心中嫉妒,不让兰枝和桂枝进去。凤鸾沮丧又上来,这家里的人不喜欢自己的太多,来自郭夫人丫头的不喜欢,在上次她们把兰芬打发到汪氏手下,凤鸾明显感觉出来。
“是凤鸾?”郭朴在房中喊了一声,凤鸾应道:“是我,我带着兰枝、桂枝陪你打牌,”有了这句话,主仆三个人进来。桂枝回头看一眼,见竹香面上又气又恼,桂枝对她作个鬼脸儿,哼,没拦住!
竹香恼在心里没有办法,又平添了一层仇。不过周氏少夫人只跟着郭朴少出来,她一时都想不到什么法子。
豆青色坠草虫的锦帐下,坐着笑容满面的郭夫人,和郭朴在说笑:“凤鸾在陪你打牌,”郭朴道:“她狠着呢,让我输了好些,”又喊长平:“取新牌来,晚上不许再输。”
公子带着要输恼的样子,凤鸾还要哄着他一些,又舍不得自己即将到来的赢家,凤鸾道:“再打,也让你赢的。”
郭夫人呵呵笑起来:“你看凤鸾多会陪你,”郭朴也笑,弄得自己成了小孩子,要让着赢才行,他道:“我还要你让?咱们干脆作一次打如何,你赢了,前帐全消,随你问我要什么都给你;要是我赢了,你可得依着我。”
凤鸾面上又添粉红,郭朴以为她脑子转的肯定是亲呀亲亲;其实凤鸾在想,随要什么都给,那卖身契给不给?
这一下子更重任在肩膀,随要什么都给?凤鸾打定主意只赢不输。郭夫人让一让,笑看着她们打牌,长平换上新牌来,郭夫人瞅着笑,对儿子嗔怪地看一眼,这是一副作过标记的牌。
这牌不是家里的,是郭朴从军中聚赌的士兵那里搜来的。有人赢个不停,就有人不服汇报将军们。郭朴重伤回来,随身的东西都送回来,包括这副牌。他无意中对郭夫人说过,只当一场玩笑。
现在这副牌上场,长平眼睛瞄一瞄,就知道各人什么牌,他洗牌又有一手,牌打到一半,凤鸾冒出细细的汗珠在面颊上。
这不仅关系着亲与不亲的账目,还关系着随要什么都给。大冬天里房间只能温暖如春,凤鸾却有盛似夏天的感觉。
郭夫人含笑,儿子作弄凤鸾,看上去玩得很喜欢。凤鸾嘟高了嘴,手里扣着一张牌,眼睛在自己手里牌上扫一遍再扫一遍,只到郭朴催促她:“打不打,不打也算输!”
“再来!”凤鸾索性认输,不服气还要再来一局,郭朴两只眼睛放光,话里有话道:“再输可不许赖账了?”
凤鸾瞪眼他:“我几时赖过?”郭朴笑出声:“听说你牌品好,不知道是不是吹的!”凤鸾对手里的牌看一看,很是大惑不解。自己能看到长平的牌,怎么长平也好似能看到自己和兰枝、桂枝的牌?
铜镜里露出她娇美又疑惑的面容,郭夫人只笑不说话,见凤鸾怏怏不乐,道:“你只管陪公子打,输的钱我帮你给。”
“嗯。”凤鸾此时,体会不到郭夫人的慈爱,郭朴笑得好似偷腥的猫,截过话头:“母亲不是钱。”
凤鸾大窘,有这些人在眼前,她强装镇定自若,把牌洗好重新开始,长平伸手要抓牌,凤鸾说一声:“慢!”
“你有什么要说的?”郭朴不慌不忙等着她,凤鸾手按着牌不许人抓,想上一想嫣然笑:“这一局定输赢,要是我赢了,”
郭朴道:“还和刚才一样。”
“好!就这么说定了!”凤鸾喜笑颜开,满脑子里全是一局定输赢,郭夫人原本有事,看得有趣,不急着出去还要再看下去,她瞅瞅铜镜里的凤鸾,还有郭朴的牌也在里面。凤鸾在作弊,朴哥也在作弊,这一对人,玩得都上了性子!
三局一过,凤鸾快要呻吟着扒在桌子上去,郭朴笑得开心之极,看在郭夫人眼里,依稀有他以前俊朗的影子。
“还打不打?”郭朴紧追不放,凤鸾难免要怀疑:“这牌,不是假的吧?”郭朴哈哈大笑两声:“打到现在,牌的真假都不知道,你自己看看。”
凤鸾把牌一张一张放在眼前瞅着,长平忍笑,郭夫人忍笑,郭朴笑得似登徒子。兰枝和桂枝一起帮凤鸾检查牌,郭朴说反话夸她们:“真厉害!好似老赌徒!”
老赌徒!三个字震醒凤鸾,她敏锐地一眼扫在郭朴面上,郭朴迎上她的眼光,眸子贼笑兮兮:“凤鸾,你是不融账的吧?”
我!凤鸾嫣红的小嘴儿嚅动几下,又动一动,郭朴厚着脸皮道:“你想啐人?”郭夫人好笑站起来:“你们再玩,我要回去看看你父亲回来没有,”
凤鸾就便送郭夫人,小嘴儿还嘟着,说一句:“我送母亲。”郭夫人忍笑不止,扶着凤鸾的手,不忘道:“朴哥,我的话,你不要欺负凤鸾。”
“母亲说的对,”凤鸾分外感激,这一次她是体会到郭夫人的疼爱,感激涕零地把郭夫人送出去,在廓下还候了几步:“母亲慢走。”
上房里点着灯,郭有银已经回来,见郭夫人笑容殷殷,与平时不同,也跟着笑:“朴哥说了什么惹你喜欢?”
“他呀,这孩子肯定会好,和凤鸾在玩呢。”郭夫人不明白儿子到底在玩什么,只这样说过。郭有银笑一笑:“周氏叫凤鸾?哦是了,朴哥总这样叫她。”
郭夫人也一笑:“你有三个媳妇,倒不知道她们的名字?”这在古代也正常,闺名只有丈夫知道,不相熟的女眷们都说得吞吞吐吐,何况是公公。
“汪氏叫金贵,曹氏叫玉珍,再加上凤鸾,这三个人名字多好听。”郭夫人一一再说出来,郭有银还是没有记住,只对郭夫人道:“汪氏过几天就回来,老爷子要你办的事,你安排了?”
郭夫人面上精明一闪而过,不动声色地道:“放心吧,”再加上一句:“汪氏这个孩子,我喜欢呢。”
夫妻再没有别的话,让人打水来洗洗解衣要睡,郭夫人又让竹香去瞧瞧:“让公子不要久玩,玩久了伤神。”
竹香得了这一句话,好似拿着一大把子令箭,先去郭朴房外,明明见到大灯已熄,还是传了这句话,长平噎她一句:“公子睡了我不敢打扰,夫人的话我明天回。”
把门帘子重重一摔,竹香后退两步,背后全是北风。她没有就此回去,又去凤鸾的住处。没走两步要经过郭朴的窗下,里面叽叽哝哝肯定人是没有睡,竹香有鸡毛令箭在手里,大着胆子隔窗说道:“少夫人,夫人说不要让公子久劳神。”
里面的声音一下子停止,郭朴问了一句出来:“什么事?”竹香虽然在窗外,也欠着身子退后一步,低声道:“夫人命传的话。”
她这嗓音郭朴没听到,长平听到心里骂这多事的丫头,进去回话:“夫人刚才让传话。”郭朴道:“你去告诉她,已经睡下。”
凤鸾着晚妆,粉面桃花状只在自己铺盖上坐着,衣服还是整齐。郭朴面上分外有神采,长平看出来公子正喜欢,又在心里骂竹香,无事多话,这些丫头的乱主意,到现在还没有打消。
长平出去,郭朴对凤鸾继续说下去:“不赖账?嗯?几时清账目?”
“你的牌不对,”凤鸾坚决不肯亲,郭朴是她的丈夫,在她心里有这个概念,可是闺中女儿多认为作丈夫的应该来亲,女儿家是俯就的,凤鸾虽然没有接受过大家闺秀的教育,也不是轻薄人。
她不肯过来,郭朴又是一个主意出来,叹一口气:“唉,欺负我这病人不能去就你,我不就你,你就不能就我一下,可怜我。”
只说到这里有就效,凤鸾扭扭捏捏手扶着榻上铺盖半站起身子,郭朴满怀期望时“噗”地一下,凤鸾又坐回去。郭朴忍不住笑:“睡吧,看你那为难样,你真会欺负我。”
风水轮流转,郭朴现在说凤鸾欺负他,凤鸾无话可回,嘟着嘴表示自己对此话的不满,解衣睡下。
长平出来找竹香,没有见到,料想她就此回去步子也太快,就过去几步找她。见竹香在凤鸾的房里,正板着脸对兰枝和桂枝教训道:“夫人说,公子不可以劳神,以后玩的事情,请少夫人节制些,回家一天,还没有玩够?”
下面还有话,被长平挡下来,长平无声无息出现在房门口,也板着脸:“夫人是让你对公子传话,还是对少夫人传话,要是对少夫人传话,明天一早请你来,当着公子对少夫人好好的说。”
这些家下人之间的弯弯绕,是瞒不过长平这个奴才。竹香面上一红,恼羞成怒对长平道:“夫人让我传话,要你多事!”
长平也较真起来:“那咱们一起去回夫人,看夫人怎么说?”竹香不敢顶这个真,又下不了这个面子,冷笑一下在兰枝和桂枝身上扫过,再在长平身上扫过。兰枝和桂枝不明白,长平已经大怒,他生气就说不出好话来,冷恻恻地道:“至少我知道自己是个奴才。”
兰枝和桂枝正忍气吞声听竹香的话,反正也不是第一次听。凤鸾嫁过来数月,背着凤鸾有些话总没有少听。
她们也是奴才,周家虽然人少,对于这些事也心中明白,想着恭恭敬敬把竹香应付走就行,不想长平又冒出来,又说这些话。两个丫头都有一双乌溜溜的眼睛,一会儿看到左,是竹香;一会儿看到右,是长平。
竹香面上涨得通红,她的心思被长平这样揭破,又落在两对乌溜溜的眼睛里,愤懑满胸恨不能挖个地洞先跳自己再拉别人。
长平冷冷提醒她:“回去复命吧!”手凉足凉的竹香踉跄而去,兰枝和桂枝好奇的伸着脑袋看她,再伸再伸。长平咳一声:“还能伸多长?”
兰枝呀地一声,突然发现自己身上是起夜的小袄,而长平是个男人,她黑着脸:“出去,我们要睡了!”
长平这好人忽遭冷遇,只能往外走。“哎,”桂枝追上来,笑嘻嘻道个谢:“多谢你,”长平这个人,是当奴才的气也能受,有人感恩他要喘一喘。
大红色小袄的桂枝在黑夜里似有光泽,长平抓住机会要玩笑,苦着一张脸好似根苦瓜:“我好歹也为你们说话,兰枝那丫头怎么这么凶?”
“兰枝姐姐是个好人,她困了吧。”桂枝非常抱歉,她知道兰枝不喜欢长平,兰枝对于郭家的所有人都不喜欢,凤鸾面上是开心,兰枝才会说公子一句好话;要是凤鸾不开心,兰枝把郭朴也怪上,她不喜欢郭朴的小厮,在情在理。
长平嘿嘿:“你也是个好人,我也是个好人吧?”桂枝认真点一点头,她比凤鸾还要憨,乡下姑娘没有见识,次于兰枝的波辣性子,受今天晚上的事所感,那么厉害的竹香姑娘被长平喝退,桂枝露齿一笑,眸子好似星光闪闪:“多谢你。”
“多谢我,我是哪一个?”长平面色更苦,好似苦瓜又在苦水中浸过:“连声哥哥也没有?”桂枝大大方方地道:“长平哥哥,你最好。”
风吹背后寒,话暖人前心,长平咧开嘴还没有笑,房中传来兰枝不耐烦的一声:“桂枝,睡了!”
桂枝慌忙道:“就来。”对长平小声道:“去睡吧,明儿再说。”把门关上,长平沿着长廊慢慢回来,临安把他的铺盖已经铺好,随意问道:“去了这么久?”
长平若有所思地中睡下,想想兰枝刚才对自己的冷淡,还有偷听到来安对兰枝的情意,长平小哥不是受气人,他露出坏坏的一笑。
第二天桂枝兰枝争着对凤鸾道:“竹香那丫头古怪,”凤鸾恍然大悟,这才明白过来,平时的刁难原来是丫头们嫉妒。再一想郭朴有这样美貌丫头倾心,为何又要另娶妻子?凤鸾想不通,在她来看,实实在在的办事,郭朴要丫头就行了。
到最后想歪,郭朴娶自己,是老天注定他帮家里解难关来了。
从初三到十五,郭朴和凤鸾没有把亲亲帐算清楚,有几次凤鸾被郭朴说动,只是站过来,人梗着伏不下身子。
要凤鸾去亲郭朴,对她真是为难。郭朴也难理解,往往见到这样的娇态,他已经心满意足,不肯亲就不亲,反正还可以有官司打。
汪氏是十六那天进的门,凤鸾正和郭朴在打红豆官司。当地没有红豆树,凤鸾依诗中所想,认为一定是盆景,或者是河边低矮的灌木。
郭朴也没有见过,以前也没有考究过红豆这个东西,他有意同凤鸾争着玩,一定说是高大的。两个人互相不服,凤鸾振振有词:“诗人说愿君多采撷,肯定是随处可采,好似蔷薇花。最多,用把剪刀。”
“诗和真景是两回事,都让你这样谈诗,那危楼高百尺,手可摘星辰,哪里去寻?”郭朴随随便便,就把凤鸾驳倒。
凤鸾哪里能服气,和郭朴嗑牙是她的主要职责,当然建立在郭朴醒的时候,而且他愿意说。现在睡在床上的郭朴眸子明亮,让别人看也是谈兴正高,两只眼睛还有不怀好意,对红豆很有兴致。
“写危楼时就是假的,写红豆肯定真的。”凤鸾毫不松口,那认真执着的神态引人发笑,郭朴要不让她,就是继续说下去,他还不太想让,调侃道:“凤鸾是女诗人,说什么就是什么。”
凤鸾涨红脸:“难道不是?”外面有人回话:“汪氏少夫人回来了。”
房中热烈气氛一扫而光,热烈气氛多由凤鸾带来,她一下子沉闷下去,面上闷闷不乐代替刚才的振振有词,这就冷清得多。
“你又来了,”郭朴不忍心说凤鸾,也不能全由着她,带上三分严厉道:“起来,不喜欢站远些!”
离床前较远又装着自己有事情忙的地方,是郭朴的梨木书案,郭朴见凤鸾过去坐下,提起笔装自己很忙。
汪氏春风满面地进来,一看就是精神抖擞。这种精神抖擞,扎痛书案的凤鸾,她就更不抬头,无字可写,她又乱画一通。
“公子安好,我这些天不在,您饮食如何?汤药可按时用过?”汪氏嘴里迸出来哪怕是一个字,也让凤鸾浑身冒刺。
就是她不回娘家,饮食如何与她无关,汤药是褚先生的事,让汪氏这样一说,好似成了监管。凤鸾愤愤不平,手中毛笔用力在纸上一按,一个大墨点子。她把这墨点子想像成汪氏的人,在上面狠狠的点、点、点
“妹妹,你在画什么?”汪氏笑吟吟走近,凤鸾不想理她,是她不敢过招,是她没见识,和汪氏一样想的人,估计是不少。
而凤鸾自认为逼急了敢动手打她,不认为自己不敢过招。用她自己的心思,是不愿意天天这样烦的过日子。
她不理汪氏,汪氏来就她,凤鸾烦不胜烦,闷头答应着:“嗯。”郭朴不高兴,觉得凤鸾全让自己宠坏,骂道:“你就这样对人?”再骂:“天天白学了?”
凤鸾规规矩矩站起来,垂手很老实听训的样子,其实心里别扭到不行。汪氏从不放过打击任何一个人的机会,对凤鸾她也不客气,现成就是几句话出来,是急步到郭朴床前关切地道:“公子不必教训她,依我看,妹妹过了这一个年,还是稚气的很。不知道她天天学什么,只是长幼规矩先学学的好。”
凤鸾听到,在心里骂她,郭朴对凤鸾这性子是很觉得丢脸,他把凤鸾拘在房里陪自己,把她看成是自己的一份子,汪氏挑唆两句,郭朴不高兴转为生气:“把你学的三从四德,抄上百遍,抄不完不许休息!”
“一百遍,公子小心累到妹妹的手,还有那些墨也要叫屈呢。”汪氏带笑又说出来,凤鸾气得泪水迸出,端端正正在书案旁给郭朴行一个礼,低声道:“是。”取纸笔去抄书,也有一个好处,不用再理会汪氏。
汪氏给郭朴看她家里带来的东西,有些给郭朴的,又坐在郭朴床前亲亲热热地说着话,不时含笑看一看凤鸾,劝郭朴道:“抄几遍就算了,公子天天是妹妹陪着,没有她陪,可怎么行?”
郭朴觉得刺耳,因她才回来,又不好说她,只道:“抄不好就抄一千遍!”凤鸾头也不抬,只听到笔在纸上的沙沙声。>
凤鸾不理郭朴,反正他起不来,最近又一直红豆和画眉的闹,凤鸾也不怕他,凤鸾只去让人搬牌桌子。幸好回来的早,要是晚饭后回来摆牌桌子怎么也不像。
下午回来得早,临安跟去就是怕凤鸾闹脾气拖着不肯早回,把她催回来。离晚饭点儿还有一个时辰,房中摆下牌桌子,凤鸾笑嘻嘻道:“我要坐这边,”她在离郭朴床头近的那个地方坐下,郭朴不忘笑话她:“小心我看到牌。”
话说出来自己心里格登一下,觉得又影射自己的身子不好,到今天为止,难怪褚敬斋沮丧,郭朴转一下头都还困难。
无边的疼痛让他不能转,再加上脊柱受伤需要养,郭朴想看牌都难。凤鸾没有想到这个,她闷着头喜滋滋地摸牌:“我坐这里,就是不怕你看牌。”
那喜色的面容抬起,因为她坐的是床头旁的位置,很方便的在床尾铜镜上扫一眼。郭朴是从镜子里看人,凤鸾就在身边可以看到,平时他习惯铜镜中看人,就没有发现凤鸾的小动作。
长平代郭朴发牌出牌,他不敢坐在郭朴床上,就曲一膝垫坐在腿下,半跪半坐在床沿上,另外两个方向,坐的是兰枝和桂枝。
打上两牌,凤鸾赢了一回,喜欢得就差雀跃。郭朴对长平使个眼色,这主仆三个丫头,暗号打得不错。
长平笑眯眯表示自己收到,接下来三牌,凤鸾又输了。男人们会打的相对多些,外面吃花酒摸几把牌,有赌得很大,他们相对通一些。要说作弊,郭朴和长平肯定比凤鸾主仆强。
兰枝有些急,她虽然不知道少夫人为什么对打牌这么上心,却听凤鸾说过只能赢不能输。她频频看凤鸾,凤鸾打一个哈欠,见长平洗牌,她站起来问候郭朴:“要不要用茶?”
郭朴只对她笑,笑到凤鸾红了脸,娇嗔的着不理他,却给他动了一动被子。
被子里原先有一本春宫,郭朴心里还梗着这事,见凤鸾动被子,他难忍地有了笑意,凤鸾抚着身子没看到,给他一路掖被子。
长平从床沿上让开,凤鸾可能为羞涩一直理到床尾,不经意地她把铜镜搬开,理好床再放下,笑眯眯坐回去:“洗好没有,再来过。”
她的小动作,被郭朴发现。铜镜动过以后,郭朴的牌全在铜镜里,郭朴看得比刚才清楚,而凤鸾坐在床头是个对角线,也一样能看到。
兰枝和桂枝使一个眼角,这个主意是三个人窝在一起想起来的,不是有铜镜,可以照给公子看人,也可以照给凤鸾看牌。
郭朴这就明白,凤鸾抢着坐床头是打这个主意。他唇角边透出一个狡猾地笑,不动声色地闭上眼睛,让凤鸾看个够吧,他只当没看到!
看着别人的牌打,不把把赢,也会赢多输少。长平还没有发现,少夫人为公子理被角是好事儿,他没有想到憨憨的凤鸾会有这样主意。
输了两局,长平对郭朴看看,想领会一些什么,郭朴还是没有睁眼,他可以感受到长平的眼光,只轻轻若有若无的嗯了一声,长平不再说什么,默默地陪着输牌。他身边的铜镜中牌局尽显,他还是没发现。
凤鸾喜气盈盈,喜上眉梢,喜出望外,兰枝和桂枝也眉梢上挑的好似喜鹊在登枝,全是喜气。没打几牌,欠的亲亲帐还没有回来完,临安进来道:“晚饭有了,公子现在用不用?”
见房中和气融融,临安也跟着陪笑:“少夫人一定是赢的。”看那神色,千万喜悦在其中。
“我今天手气好,”凤鸾有得色的说一句,不忘偷看一下郭朴,他一直闭目,谢天谢地,他还没发现自己在偷看牌。
要是他醒了,会不会发现?凤鸾想到这里,赶快把牌一推道:“先用晚饭,再接着打。”郭朴因为自己的病,对养生的书看了不少,他饭后一定会闭目养神一会儿,也对凤鸾说过,饭后略动一动,却不可大动,他自己不能动,只能选择闭目养精神。
这牌再接着打下去,凤鸾担心郭朴一睁眼会看到牌全在镜子里,推倒牌晚饭后再打,还想接着再赢牌。
她开口说不打,为稳住她而闭目的郭朴缓缓睁开眼睛,吩咐道:“送晚饭过来。”长平手长一搬,牌桌子就搬开。凤鸾欢乐的似一只百灵鸟儿,笑逐颜开地床边娇滴滴:“要我侍候吗?”
“不用你,晚饭后就来,哼,一定让你输。”郭朴装模作样,凤鸾还来安慰他:“现在还算是你赢。”再脸一红快要滴水:“我吃过饭就来。”她快快乐乐地带着丫头们回去用房。
房中面人儿还在,糖人儿也没有化,取下一个嫦娥慢慢舔着,兰枝放碗箸,带笑语着:“晚上呀,问公子讨赏钱。”
“那是当然,”凤鸾摸摸怀里荷包,一百两的银票已经不在,给母亲不要,就给了周忠去进货,这荷包到睡的时候,会不会再鼓起来。
满怀荷包鼓的期望,凤鸾快快用过饭,带着兰枝和桂枝过来。门外见到两张不冷不热的面容,是郭夫人的丫头菊香和竹香。
她们欠身子只一礼,并不说别的。凤鸾要辩认过才看得到是哪个,反正四个丫头个个不冷不热,看上去差不多。
对着两个冷淡的面庞,凤鸾实在不舒服,兰枝打帘子往里进,忽然吓了一跳,原来是竹香严肃地开了口:“夫人在里面,公子在用饭,丫头们不必进去。”
郭夫人看郭朴,丫头们都在外面候着,竹香心中嫉妒,不让兰枝和桂枝进去。凤鸾沮丧又上来,这家里的人不喜欢自己的太多,来自郭夫人丫头的不喜欢,在上次她们把兰芬打发到汪氏手下,凤鸾明显感觉出来。
“是凤鸾?”郭朴在房中喊了一声,凤鸾应道:“是我,我带着兰枝、桂枝陪你打牌,”有了这句话,主仆三个人进来。桂枝回头看一眼,见竹香面上又气又恼,桂枝对她作个鬼脸儿,哼,没拦住!
竹香恼在心里没有办法,又平添了一层仇。不过周氏少夫人只跟着郭朴少出来,她一时都想不到什么法子。
豆青色坠草虫的锦帐下,坐着笑容满面的郭夫人,和郭朴在说笑:“凤鸾在陪你打牌,”郭朴道:“她狠着呢,让我输了好些,”又喊长平:“取新牌来,晚上不许再输。”
公子带着要输恼的样子,凤鸾还要哄着他一些,又舍不得自己即将到来的赢家,凤鸾道:“再打,也让你赢的。”
郭夫人呵呵笑起来:“你看凤鸾多会陪你,”郭朴也笑,弄得自己成了小孩子,要让着赢才行,他道:“我还要你让?咱们干脆作一次打如何,你赢了,前帐全消,随你问我要什么都给你;要是我赢了,你可得依着我。”
凤鸾面上又添粉红,郭朴以为她脑子转的肯定是亲呀亲亲;其实凤鸾在想,随要什么都给,那卖身契给不给?
这一下子更重任在肩膀,随要什么都给?凤鸾打定主意只赢不输。郭夫人让一让,笑看着她们打牌,长平换上新牌来,郭夫人瞅着笑,对儿子嗔怪地看一眼,这是一副作过标记的牌。
这牌不是家里的,是郭朴从军中聚赌的士兵那里搜来的。有人赢个不停,就有人不服汇报将军们。郭朴重伤回来,随身的东西都送回来,包括这副牌。他无意中对郭夫人说过,只当一场玩笑。
现在这副牌上场,长平眼睛瞄一瞄,就知道各人什么牌,他洗牌又有一手,牌打到一半,凤鸾冒出细细的汗珠在面颊上。
这不仅关系着亲与不亲的账目,还关系着随要什么都给。大冬天里房间只能温暖如春,凤鸾却有盛似夏天的感觉。
郭夫人含笑,儿子作弄凤鸾,看上去玩得很喜欢。凤鸾嘟高了嘴,手里扣着一张牌,眼睛在自己手里牌上扫一遍再扫一遍,只到郭朴催促她:“打不打,不打也算输!”
“再来!”凤鸾索性认输,不服气还要再来一局,郭朴两只眼睛放光,话里有话道:“再输可不许赖账了?”
凤鸾瞪眼他:“我几时赖过?”郭朴笑出声:“听说你牌品好,不知道是不是吹的!”凤鸾对手里的牌看一看,很是大惑不解。自己能看到长平的牌,怎么长平也好似能看到自己和兰枝、桂枝的牌?
铜镜里露出她娇美又疑惑的面容,郭夫人只笑不说话,见凤鸾怏怏不乐,道:“你只管陪公子打,输的钱我帮你给。”
“嗯。”凤鸾此时,体会不到郭夫人的慈爱,郭朴笑得好似偷腥的猫,截过话头:“母亲不是钱。”
凤鸾大窘,有这些人在眼前,她强装镇定自若,把牌洗好重新开始,长平伸手要抓牌,凤鸾说一声:“慢!”
“你有什么要说的?”郭朴不慌不忙等着她,凤鸾手按着牌不许人抓,想上一想嫣然笑:“这一局定输赢,要是我赢了,”
郭朴道:“还和刚才一样。”
“好!就这么说定了!”凤鸾喜笑颜开,满脑子里全是一局定输赢,郭夫人原本有事,看得有趣,不急着出去还要再看下去,她瞅瞅铜镜里的凤鸾,还有郭朴的牌也在里面。凤鸾在作弊,朴哥也在作弊,这一对人,玩得都上了性子!
三局一过,凤鸾快要呻吟着扒在桌子上去,郭朴笑得开心之极,看在郭夫人眼里,依稀有他以前俊朗的影子。
“还打不打?”郭朴紧追不放,凤鸾难免要怀疑:“这牌,不是假的吧?”郭朴哈哈大笑两声:“打到现在,牌的真假都不知道,你自己看看。”
凤鸾把牌一张一张放在眼前瞅着,长平忍笑,郭夫人忍笑,郭朴笑得似登徒子。兰枝和桂枝一起帮凤鸾检查牌,郭朴说反话夸她们:“真厉害!好似老赌徒!”
老赌徒!三个字震醒凤鸾,她敏锐地一眼扫在郭朴面上,郭朴迎上她的眼光,眸子贼笑兮兮:“凤鸾,你是不融账的吧?”
我!凤鸾嫣红的小嘴儿嚅动几下,又动一动,郭朴厚着脸皮道:“你想啐人?”郭夫人好笑站起来:“你们再玩,我要回去看看你父亲回来没有,”
凤鸾就便送郭夫人,小嘴儿还嘟着,说一句:“我送母亲。”郭夫人忍笑不止,扶着凤鸾的手,不忘道:“朴哥,我的话,你不要欺负凤鸾。”
“母亲说的对,”凤鸾分外感激,这一次她是体会到郭夫人的疼爱,感激涕零地把郭夫人送出去,在廓下还候了几步:“母亲慢走。”
上房里点着灯,郭有银已经回来,见郭夫人笑容殷殷,与平时不同,也跟着笑:“朴哥说了什么惹你喜欢?”
“他呀,这孩子肯定会好,和凤鸾在玩呢。”郭夫人不明白儿子到底在玩什么,只这样说过。郭有银笑一笑:“周氏叫凤鸾?哦是了,朴哥总这样叫她。”
郭夫人也一笑:“你有三个媳妇,倒不知道她们的名字?”这在古代也正常,闺名只有丈夫知道,不相熟的女眷们都说得吞吞吐吐,何况是公公。
“汪氏叫金贵,曹氏叫玉珍,再加上凤鸾,这三个人名字多好听。”郭夫人一一再说出来,郭有银还是没有记住,只对郭夫人道:“汪氏过几天就回来,老爷子要你办的事,你安排了?”
郭夫人面上精明一闪而过,不动声色地道:“放心吧,”再加上一句:“汪氏这个孩子,我喜欢呢。”
夫妻再没有别的话,让人打水来洗洗解衣要睡,郭夫人又让竹香去瞧瞧:“让公子不要久玩,玩久了伤神。”
竹香得了这一句话,好似拿着一大把子令箭,先去郭朴房外,明明见到大灯已熄,还是传了这句话,长平噎她一句:“公子睡了我不敢打扰,夫人的话我明天回。”
把门帘子重重一摔,竹香后退两步,背后全是北风。她没有就此回去,又去凤鸾的住处。没走两步要经过郭朴的窗下,里面叽叽哝哝肯定人是没有睡,竹香有鸡毛令箭在手里,大着胆子隔窗说道:“少夫人,夫人说不要让公子久劳神。”
里面的声音一下子停止,郭朴问了一句出来:“什么事?”竹香虽然在窗外,也欠着身子退后一步,低声道:“夫人命传的话。”
她这嗓音郭朴没听到,长平听到心里骂这多事的丫头,进去回话:“夫人刚才让传话。”郭朴道:“你去告诉她,已经睡下。”
凤鸾着晚妆,粉面桃花状只在自己铺盖上坐着,衣服还是整齐。郭朴面上分外有神采,长平看出来公子正喜欢,又在心里骂竹香,无事多话,这些丫头的乱主意,到现在还没有打消。
长平出去,郭朴对凤鸾继续说下去:“不赖账?嗯?几时清账目?”
“你的牌不对,”凤鸾坚决不肯亲,郭朴是她的丈夫,在她心里有这个概念,可是闺中女儿多认为作丈夫的应该来亲,女儿家是俯就的,凤鸾虽然没有接受过大家闺秀的教育,也不是轻薄人。
她不肯过来,郭朴又是一个主意出来,叹一口气:“唉,欺负我这病人不能去就你,我不就你,你就不能就我一下,可怜我。”
只说到这里有就效,凤鸾扭扭捏捏手扶着榻上铺盖半站起身子,郭朴满怀期望时“噗”地一下,凤鸾又坐回去。郭朴忍不住笑:“睡吧,看你那为难样,你真会欺负我。”
风水轮流转,郭朴现在说凤鸾欺负他,凤鸾无话可回,嘟着嘴表示自己对此话的不满,解衣睡下。
长平出来找竹香,没有见到,料想她就此回去步子也太快,就过去几步找她。见竹香在凤鸾的房里,正板着脸对兰枝和桂枝教训道:“夫人说,公子不可以劳神,以后玩的事情,请少夫人节制些,回家一天,还没有玩够?”
下面还有话,被长平挡下来,长平无声无息出现在房门口,也板着脸:“夫人是让你对公子传话,还是对少夫人传话,要是对少夫人传话,明天一早请你来,当着公子对少夫人好好的说。”
这些家下人之间的弯弯绕,是瞒不过长平这个奴才。竹香面上一红,恼羞成怒对长平道:“夫人让我传话,要你多事!”
长平也较真起来:“那咱们一起去回夫人,看夫人怎么说?”竹香不敢顶这个真,又下不了这个面子,冷笑一下在兰枝和桂枝身上扫过,再在长平身上扫过。兰枝和桂枝不明白,长平已经大怒,他生气就说不出好话来,冷恻恻地道:“至少我知道自己是个奴才。”
兰枝和桂枝正忍气吞声听竹香的话,反正也不是第一次听。凤鸾嫁过来数月,背着凤鸾有些话总没有少听。
她们也是奴才,周家虽然人少,对于这些事也心中明白,想着恭恭敬敬把竹香应付走就行,不想长平又冒出来,又说这些话。两个丫头都有一双乌溜溜的眼睛,一会儿看到左,是竹香;一会儿看到右,是长平。
竹香面上涨得通红,她的心思被长平这样揭破,又落在两对乌溜溜的眼睛里,愤懑满胸恨不能挖个地洞先跳自己再拉别人。
长平冷冷提醒她:“回去复命吧!”手凉足凉的竹香踉跄而去,兰枝和桂枝好奇的伸着脑袋看她,再伸再伸。长平咳一声:“还能伸多长?”
兰枝呀地一声,突然发现自己身上是起夜的小袄,而长平是个男人,她黑着脸:“出去,我们要睡了!”
长平这好人忽遭冷遇,只能往外走。“哎,”桂枝追上来,笑嘻嘻道个谢:“多谢你,”长平这个人,是当奴才的气也能受,有人感恩他要喘一喘。
大红色小袄的桂枝在黑夜里似有光泽,长平抓住机会要玩笑,苦着一张脸好似根苦瓜:“我好歹也为你们说话,兰枝那丫头怎么这么凶?”
“兰枝姐姐是个好人,她困了吧。”桂枝非常抱歉,她知道兰枝不喜欢长平,兰枝对于郭家的所有人都不喜欢,凤鸾面上是开心,兰枝才会说公子一句好话;要是凤鸾不开心,兰枝把郭朴也怪上,她不喜欢郭朴的小厮,在情在理。
长平嘿嘿:“你也是个好人,我也是个好人吧?”桂枝认真点一点头,她比凤鸾还要憨,乡下姑娘没有见识,次于兰枝的波辣性子,受今天晚上的事所感,那么厉害的竹香姑娘被长平喝退,桂枝露齿一笑,眸子好似星光闪闪:“多谢你。”
“多谢我,我是哪一个?”长平面色更苦,好似苦瓜又在苦水中浸过:“连声哥哥也没有?”桂枝大大方方地道:“长平哥哥,你最好。”
风吹背后寒,话暖人前心,长平咧开嘴还没有笑,房中传来兰枝不耐烦的一声:“桂枝,睡了!”
桂枝慌忙道:“就来。”对长平小声道:“去睡吧,明儿再说。”把门关上,长平沿着长廊慢慢回来,临安把他的铺盖已经铺好,随意问道:“去了这么久?”
长平若有所思地中睡下,想想兰枝刚才对自己的冷淡,还有偷听到来安对兰枝的情意,长平小哥不是受气人,他露出坏坏的一笑。
第二天桂枝兰枝争着对凤鸾道:“竹香那丫头古怪,”凤鸾恍然大悟,这才明白过来,平时的刁难原来是丫头们嫉妒。再一想郭朴有这样美貌丫头倾心,为何又要另娶妻子?凤鸾想不通,在她来看,实实在在的办事,郭朴要丫头就行了。
到最后想歪,郭朴娶自己,是老天注定他帮家里解难关来了。
从初三到十五,郭朴和凤鸾没有把亲亲帐算清楚,有几次凤鸾被郭朴说动,只是站过来,人梗着伏不下身子。
要凤鸾去亲郭朴,对她真是为难。郭朴也难理解,往往见到这样的娇态,他已经心满意足,不肯亲就不亲,反正还可以有官司打。
汪氏是十六那天进的门,凤鸾正和郭朴在打红豆官司。当地没有红豆树,凤鸾依诗中所想,认为一定是盆景,或者是河边低矮的灌木。
郭朴也没有见过,以前也没有考究过红豆这个东西,他有意同凤鸾争着玩,一定说是高大的。两个人互相不服,凤鸾振振有词:“诗人说愿君多采撷,肯定是随处可采,好似蔷薇花。最多,用把剪刀。”
“诗和真景是两回事,都让你这样谈诗,那危楼高百尺,手可摘星辰,哪里去寻?”郭朴随随便便,就把凤鸾驳倒。
凤鸾哪里能服气,和郭朴嗑牙是她的主要职责,当然建立在郭朴醒的时候,而且他愿意说。现在睡在床上的郭朴眸子明亮,让别人看也是谈兴正高,两只眼睛还有不怀好意,对红豆很有兴致。
“写危楼时就是假的,写红豆肯定真的。”凤鸾毫不松口,那认真执着的神态引人发笑,郭朴要不让她,就是继续说下去,他还不太想让,调侃道:“凤鸾是女诗人,说什么就是什么。”
凤鸾涨红脸:“难道不是?”外面有人回话:“汪氏少夫人回来了。”
房中热烈气氛一扫而光,热烈气氛多由凤鸾带来,她一下子沉闷下去,面上闷闷不乐代替刚才的振振有词,这就冷清得多。
“你又来了,”郭朴不忍心说凤鸾,也不能全由着她,带上三分严厉道:“起来,不喜欢站远些!”
离床前较远又装着自己有事情忙的地方,是郭朴的梨木书案,郭朴见凤鸾过去坐下,提起笔装自己很忙。
汪氏春风满面地进来,一看就是精神抖擞。这种精神抖擞,扎痛书案的凤鸾,她就更不抬头,无字可写,她又乱画一通。
“公子安好,我这些天不在,您饮食如何?汤药可按时用过?”汪氏嘴里迸出来哪怕是一个字,也让凤鸾浑身冒刺。
就是她不回娘家,饮食如何与她无关,汤药是褚先生的事,让汪氏这样一说,好似成了监管。凤鸾愤愤不平,手中毛笔用力在纸上一按,一个大墨点子。她把这墨点子想像成汪氏的人,在上面狠狠的点、点、点
“妹妹,你在画什么?”汪氏笑吟吟走近,凤鸾不想理她,是她不敢过招,是她没见识,和汪氏一样想的人,估计是不少。
而凤鸾自认为逼急了敢动手打她,不认为自己不敢过招。用她自己的心思,是不愿意天天这样烦的过日子。
她不理汪氏,汪氏来就她,凤鸾烦不胜烦,闷头答应着:“嗯。”郭朴不高兴,觉得凤鸾全让自己宠坏,骂道:“你就这样对人?”再骂:“天天白学了?”
凤鸾规规矩矩站起来,垂手很老实听训的样子,其实心里别扭到不行。汪氏从不放过打击任何一个人的机会,对凤鸾她也不客气,现成就是几句话出来,是急步到郭朴床前关切地道:“公子不必教训她,依我看,妹妹过了这一个年,还是稚气的很。不知道她天天学什么,只是长幼规矩先学学的好。”
凤鸾听到,在心里骂她,郭朴对凤鸾这性子是很觉得丢脸,他把凤鸾拘在房里陪自己,把她看成是自己的一份子,汪氏挑唆两句,郭朴不高兴转为生气:“把你学的三从四德,抄上百遍,抄不完不许休息!”
“一百遍,公子小心累到妹妹的手,还有那些墨也要叫屈呢。”汪氏带笑又说出来,凤鸾气得泪水迸出,端端正正在书案旁给郭朴行一个礼,低声道:“是。”取纸笔去抄书,也有一个好处,不用再理会汪氏。
汪氏给郭朴看她家里带来的东西,有些给郭朴的,又坐在郭朴床前亲亲热热地说着话,不时含笑看一看凤鸾,劝郭朴道:“抄几遍就算了,公子天天是妹妹陪着,没有她陪,可怎么行?”
郭朴觉得刺耳,因她才回来,又不好说她,只道:“抄不好就抄一千遍!”凤鸾头也不抬,只听到笔在纸上的沙沙声。
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