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“咔哒咔哒...”
随着绝境长城上面的守夜人兄弟缓缓转动绞盘,威玛·罗伊斯爵士面前那扇巨大的铁门正在缓缓升起,露出了铁门后面幽深黑暗的隧道,这条隧道是从绝境长城以南通往塞外的唯一通道。
身披黑袍的威玛·罗伊斯爵士骑在战马上,平静地等待着那扇铁门的完全升起,这已经不是他第一次前往长城以北进行巡逻了,虽然他才刚刚宣誓成为守夜人才不满半年,但是他已经成为了一名资深的游骑兵。
跟在他身后,同样骑在战马上身披黑袍的两个人,就是这次与他一同前往长城以北巡逻的游骑兵同伴,威尔和盖瑞。
他们这次前往长城以北,是为了调查和追踪,最近频繁在鬼影森林中露头的野人部落行踪。
当面前的那扇铁门完全升起后,威玛·罗伊斯爵士踢了踢马腹,带头进入了那条黑暗的隧道之中。
这条隧道中常年漆黑阴冷,从长城以北刮来的凛冽寒风穿过隧道,发出令人毛骨悚然的呼啸声,就像那些被阻挡在长城以北的野人和异鬼一样,无法翻越高大的绝境长城,只能通过这条隧道才能到达南方。
三名游骑兵手中高举的火把是这条隧道里唯一的照明,当他们连续通过三道铁栅栏,穿越最后的一道大门之后,来到长城以北时,眼前顿时豁然开朗。
展现在在他们面前的便是,那连绵不绝的鬼影森林。
在过去,守夜人们会定期派出工匠出城砍伐林木,以确保塞北的森林不会延伸到接近长城半里内,防止野人利用树木的掩护接近偷袭长城。
可是随着守夜人的势力逐年衰弱,除了三个还有人驻守的城堡能勉强保持这一传统外,整条隔离带的规模早已日渐缩水。
当来到鬼影森林的边缘时,他们当中经验最丰富的游骑兵老盖瑞,回头看了一眼身后高耸入云的绝境长城,发现冰墙正在“流泪”——这是个好消息,说明此刻气温在冰点附近,如果不变天的话,他们这支游骑兵队伍,至少不用担心会被冻死在冬夜里。
殊不知,他们的这趟巡逻将会是他们最后一次见到绝境长城。
鬼影森林中厚厚的积雪,让他们脚下的战马在其中寸步难行,由于许久没有人来砍伐这里的林木,这座一直向北延伸到永冬之地的鬼影森林,如今已经是维斯特洛大陆面积第二大的森林了。
威玛·罗伊斯爵士已经参加了数十次长城以北的巡逻,但每次当他踏入这片森林,他依然会感到头皮发麻,背后寒意阵阵。
随着他们逐渐走进森林的深处,他们四周的环境变得越来越昏暗,直至夜幕的降临。寂静阴森的森林中,阴冷的寒风在他们的四周嚎叫,时不时可以听到积雪从针叶林树枝上滑落的沙沙声。
当威玛·罗伊斯爵士等人停下脚步时,已经差不多是午夜时分了,他们一路追踪那些野人的踪迹行至于此,三人与他们脚下的马儿都已经累得不行了,今晚只好在这冰天雪地的森林中休息一晚了。
马蹄在雪地里踩踏发出一阵阵清脆的响声,他们此时已经在这片广袤无垠的鬼影森林中,搜寻了八九天的时间了,可是却始终都没有见到,那些长城上站岗兄弟报告的野人部落身影。
因为人手和物资的紧缺,也为了不让那些野人摸清己方游骑兵的活动规律,守夜人在很早以前就已经放弃了过去那种定期巡逻的方式,而是改为采用一套随意而更有针对性的作息制度。
在他们出发之前的某个夜里,长城上站岗的守夜人兄弟,向总司令报告说在长城以北的森林里有火光出现。
这也就是为什么总司令杰奥·莫尔蒙和首席游骑兵班扬·史塔克,会安排这次巡逻的直接原因。
如果不是他们在刚刚进入森林的时候,就发现了那些野人留下的踪迹,他们恐怕都会认为是那位站岗的兄弟看错了。
此前他们都一直是沿着那些野人留下的踪迹前进的,不过在前几天的一场大雪过后,那些野人留下的踪迹全都积雪掩埋掉了。
于是他们这次带队巡逻的长官,威玛·罗伊斯爵士便命令他们,左右分散并排前进去寻找那些野人的踪迹。
听到长官的要求,威尔和盖瑞两人相视一眼,然后无奈地耸耸肩,很显然这两人都对于这位长官的命令有些不服气。
如果按照他们三人加入守夜人的时间长短和资历来依次排列的话,已经加入守夜人队伍四十年的盖瑞,当属他们中资历最老的那一个;其次便是已经戍守长城四年,拥有数百余次巡逻经验的威尔了;最后才轮到那个才宣誓加入守夜人半年,只不过拥有数十次巡逻经验的威玛·罗伊斯爵士。
这名来自谷地的年轻贵族,是符石城伯爵的第三子,只不过是因为继承爵位的可能性不大,才选择加入守夜人的。
他来到绝境长城的时候,是由他的父亲约恩伯爵亲自护送过来的,来的时候还穿着一身看起来就价值不菲的行头。
在他那身价值不菲的行头里,其中最耀眼的莫过于那件既厚实、又柔软的黑色貂皮斗篷了。
于是,此事经常会被盖瑞和其他的守夜人兄弟,在喝酒之余拿出来嘲笑他。
“我敢打赌,他身上的那些黑貂一定是我们的威玛·罗伊斯爵士亲手杀死的,用他那把镶嵌着宝石的上好钢剑伸进笼子里,杀死了那些凶恶的黑貂。”
就这样一位加入守夜人时间最短、经验最少且毫无威望的人,如今偏偏就成为了他们这次外出巡逻的长官,要说另外两人对此一点意见都没有,这显然是不可能的。
假如你的长官是大伙儿饮酒作乐时的嘲笑对象,你会去尊重他吗?
威尔骑在马上,不禁这样想到,想必盖瑞也深有同感。
可是不服归不服,守夜人的纪律威尔与盖瑞还是必须得遵守的,两人依照威玛·罗伊斯爵士的吩咐四散开来,呈一字型开始慢慢向前搜索。
很快,就在他们即将接近鹿角河的边缘时,走在游骑兵队伍最左侧的威尔,就发现了他们追踪的那些野人留下的痕迹。
威尔急忙从马背上跳下来,顺着野人留下的踪迹慢慢地向前摸去,他看到一缕缕青烟,正从一处小山坡后面升起。
在漫天飘零的雪花之中,威尔提前拔出了自己腰间的劣质长剑,以防在危急时刻长剑被冻住而拔不出来。
他趴在雪地中,缓缓的爬到那处冒着青烟覆盖着薄薄积雪的小山坡前,他看到了这几天以来,他们一直在追踪的那支野人部落的营地,他已经看到野人留下的帐篷尖顶。
威尔接着向前爬去,他想要再靠近一点,好看清楚这支野人部落的情况。
可是下一秒呈现在他眼前的景象,差点就让这位“资深”的游骑兵吓尿了。
在这座野人部落的营地中,此时正横七竖八地躺着八具尸体,其中有男有女。
虽然大雪已经几乎将整个营地给盖住了,只剩下营地中的一堆余烬仍在冒着青烟,但是经过威尔的仔细分辨,还是可以看得出来那些雪地中露出来的都是人类的肢体。
他们此刻都静静地躺在雪地里一动不动,很显然是都已经死了。
威尔紧握着手中的长剑立马从雪地里爬了起来,他现在只想立马回到自己的马儿身边,骑上它没命似的逃回长城里去。
可是他刚一回过头,就看见一具女野人的尸体正吊在他身后的哨兵树上,威尔是从雪地上爬到野人的营地前的,根本没有注意到这个蹲在树上放哨的女野人。
很显然这位女野人此刻也已经死了,她瞪着大眼睛死死地盯着威尔所在的方向。
威尔被那名死去女野人的眼神吓坏了,连滚带爬地向着自己战马的方向奔去。
骑上战马的威尔,在这座阴森恐怖的森林里狂奔。
惊慌失措的他,径直找上了与他一样,在森林中搜索野人踪迹的盖瑞与威玛·罗伊斯爵士。
找上盖瑞与威玛·罗伊斯的威尔,几乎是从马背上摔下来的,从地上挣扎地站起来的威尔,顾不得身上的疼痛,快步跑到威玛·罗伊斯爵士面前。
“我知道你们不会相信的…我发现了那些野人的营地…但是不知发生了什么……那些野人,现在全都死了。”
威玛·罗伊斯看到威尔惊慌失措地跑到自己面前,他还以为有什么大事发生了,听完威尔的汇报后,他一脸不屑地看向威尔:“只不过是一些野人罢了,他们死了就死了,这并不值得有什么大惊小怪的,野人之间经常会互相残杀,也许是另一帮野人杀死了那些野人。”
还是经验丰富的盖瑞看出了,威尔的恐慌并没有那么简单,于是出声询问道:“威尔,你都看见了什么,一五一十的讲出来,不要漏掉任何细节。”
“那座野人的营地在两里之外,翻过山脊...紧邻着一条溪。”威尔闻言咽了口唾沫,然后回答道,“我已经靠得很近去观察了,营火已经熄灭了,只剩下一些余烬在冒着青烟。
“那些野人就那么横七竖八地躺在雪地里,我数了一下总共有八个人,男女都有,但是没有看见小孩....所有人都一动不动,包括在树上的那一个。”
“我没有看见血,但是,活人绝不会这么安静地躺在雪地里!”
威玛·罗伊斯仔细倾听着威尔的描述,他此刻也认识到了这件事情,恐怕不会那么简单,他转过头看向头发灰白的老兵。
威玛·罗伊斯随口问道:“盖瑞,你觉得是谁杀了这些人?”
“在这种天气,活人是肯定不会让营火熄灭的。”盖瑞分析道,“这两天温度下降的很厉害,前几天又下了一场大雪,那些野人肯定是被冻死的。”
“大人,我亲身体验过严寒的威力,上个凛冬来临时,我亲眼见过人们活活冻死,当时我还是个孩子。”
见这位贵族少爷不相信,盖瑞往后拉开他的兜帽,好让这位年轻的骑士看清楚,他耳朵被冻掉之后剩下的疤痕。
“两只耳朵,三根脚趾,还有左手的小指,我这算是轻伤了。我大哥当年就是在站岗的时候,活活被冻死的,等我们找到他时,他的脸上还挂着笑容。”
威玛·罗伊斯爵士还非常年轻,还没有见过凛冬的真正厉害,他无所谓的耸耸肩:“盖瑞,我想你应该多穿两件衣服的。”
盖瑞怒视着这位年轻的爵士,很显然他并不相信自己的亲身经历:“等到凛冬来临的时候,我看你能穿多少衣服。”
面对气急败坏的老盖瑞,威玛爵士却表现得有些不以为然:“盖瑞,我注意到我们在走进鬼影森林之前,你回头看了一眼长城,你能告诉我当时长城是什么样的情形吗?”
“正在'哭泣'....”盖瑞皱着眉头回答道。
说完这句话之后,他突然就明白了过来:“所以他们不是冻死的,假如城墙会滴水,表示天气还不够冷。”
威玛·罗伊斯点点头说道:“看来你还不算太蠢,虽然这段时间气温下降了不少,还下了一场大雪,但绝对没有冷到冻死八个人的地步。”
“更何况他们身上还都穿着保暖的毛皮,营地的所处地形也足以为他们遮挡风雪,还有充足的生火材料。”年轻的爵士露出自信的笑容。“威尔,你在前面带路,我要亲眼看看这些死人。”
“既然那些野人已经死了。”盖瑞的内心有些不安。
盖瑞听完罗伊斯爵士的分析,也察觉到了不对劲,于是出言反对道。
“我想我们是时候返回长城了。”
正在准备战马的罗伊斯爵士回过头,轻蔑地看向惶恐不安的盖瑞:“死人吓着你了吗?”
盖瑞并未中激将之计,年近六十的他也算得上是个老人了,这辈子看过太多贵族子弟在他们的狂妄自大中死去。
“死人并不可怕,可怕的是杀死那帮野人的家伙。”盖瑞的话中意有所指。
“能杀死野人,可不一定就能杀死守夜人,况且我们还是游骑兵!”年轻的骑士指了指自己腰间的宝剑,非常的自信地说道。
“莫尔蒙叫我们追查野人行踪,我们照办了。”盖瑞并不想节外生枝,“现在那些野人他们已经死了,再也不会来骚扰我们了。”
“眼前还有好长一段路等着我们呢,如果雪下得再大一点,我们回去至少要花上两个星期的时间。”盖瑞正在竭力劝说这位年轻的爵士,不要莽撞行事。
“大人,你可见过暴风雪肆虐的景象!”
罗伊斯爵士停下了手中的动作,转过身来严肃的看向盖瑞,他的右手悄悄摸向了自己腰间那柄镶有宝石的长剑。
“你难道认为莫尔蒙不会问我们,那些野人的死因么。”罗伊斯丝毫不客气地说道。“盖瑞,你是想要当逃兵吗?”
威尔看见盖瑞死死地咬住了自己的嘴唇,很显然他那厚重的黑袍下面,此时正在压抑着巨大的怒火。
盖瑞已经加入守夜人四十年的时间了,以他的这般资历,竟然也会有被人质疑是逃兵的一天。
此时的盖瑞可不仅仅是愤怒,在他受到罗伊斯爵士践踏的尊严之下,威尔隐约察觉到了从盖瑞身上散发出来的,某种潜在的不安情绪。
那种感觉威尔再熟悉不过了,当初他作为游骑兵,第一次跨越绝境长城来到塞外的时候。
所有那些流传于北境人之口的恐怖传说,一时之间全部涌上了他的心头,那种感觉就和如今他在盖瑞身上感受到的情绪一样,把他吓得四肢发软。
虽然,他如今已是拥有数百次长城以北巡逻经验的老手了,对眼前这片南方人称作鬼影森林的广袤土地,早已无所畏惧。
但是唯独今晚是个例外,和往日在这片森林巡逻迥异的是,他感觉在四周的黑暗之中,总是有无数冰冷且对他生命漠视的目光在监视着他们。
那种注视的感觉让他们全身汗毛都立了起来,并且手脚止不住地在颤抖,威尔相信盖瑞也察觉到了那种目光。
“我意已决,现在立刻上马!”罗伊斯爵士翻身上马,看向威尔,“威尔你在前面带路。”
事情至此,既然他们的这位贵族少爷的命令已经下达了,他们已经别无选择了,也只有照办的份儿。
威尔走在队伍的最前面,带领着游骑兵一行前往他发现的那处营地。威玛·罗伊斯爵士跟在他后面,他那匹高壮骏马口鼻中正吐着白气。老盖瑞在队伍的最后面负责殿后,一路低声喃喃自语。
此时的天已经完全黑了,但是在这片寂静的森林中到处都是一片白色,雪地反射的光芒让他们还能勉强看清脚下的路面。
“我们应该可以再走快点!”罗伊斯爵士说。
他们四周的气温随着夜幕的降临,正在迅速下降,原本天空中飘荡的小雪花,此刻已经变成了鹅毛大雪。
罗伊斯可不想一整晚都浪费在赶路上,在确认完那处野人营地的情况后,他们还要寻找今晚的露营地。
威尔在一棵长满树瘤的老铁树旁停了下来,随后翻身下了马。
这时,突然从树林深处传来一声狼嚎,那是冰原狼的声音,威尔再熟悉不过了。
“这儿不太对劲。”跟在队伍最后面的盖瑞喃喃地说道。
罗伊斯已经受够了盖瑞的喃喃自语了:“是嘛,你倒是说说哪里不对劲了。”
“你难道没感觉?”盖瑞低声质问道,“仔细听听森林中发出的声音。”
“风声、树叶沙沙响、还有狼嚎。盖瑞,是哪一种把你吓破胆啦?”罗伊斯优雅地翻身下马,把战马的缰绳捆绑在一颗树干上,然后从腰间抽出那把在剑柄镶着宝石的精钢长剑。
这把剑很显然是新打造的,威尔甚至怀疑它有没有沾过血。
“如果你害怕,就在这替我们看着马吧,威尔和我去看看那帮死人。”
盖瑞对于罗伊斯的侮辱毫不在意,因为在他看来这位年轻的骑士,很快就会变成一个死人了:“我来生个火。”
“老头子,你的愚蠢也该有个限度了。若这林子里有敌人正在埋伏,你生火岂不是将他们引过来了吗?”罗伊斯爵士怒斥道。
“有些东西只怕火,”盖瑞的手中拿着火折子,阴沉地看向罗伊斯,“比如熊、冰原狼,还有……还有一些既不是猛兽,也不是人的家伙!”
“我说不准就是不准。”
盖瑞的斗篷遮住了他的脸,但威尔还是看得到他瞪向那位年轻骑士时的眼神。
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“咔哒咔哒...”
随着绝境长城上面的守夜人兄弟缓缓转动绞盘,威玛·罗伊斯爵士面前那扇巨大的铁门正在缓缓升起,露出了铁门后面幽深黑暗的隧道,这条隧道是从绝境长城以南通往塞外的唯一通道。
身披黑袍的威玛·罗伊斯爵士骑在战马上,平静地等待着那扇铁门的完全升起,这已经不是他第一次前往长城以北进行巡逻了,虽然他才刚刚宣誓成为守夜人才不满半年,但是他已经成为了一名资深的游骑兵。
跟在他身后,同样骑在战马上身披黑袍的两个人,就是这次与他一同前往长城以北巡逻的游骑兵同伴,威尔和盖瑞。
他们这次前往长城以北,是为了调查和追踪,最近频繁在鬼影森林中露头的野人部落行踪。
当面前的那扇铁门完全升起后,威玛·罗伊斯爵士踢了踢马腹,带头进入了那条黑暗的隧道之中。
这条隧道中常年漆黑阴冷,从长城以北刮来的凛冽寒风穿过隧道,发出令人毛骨悚然的呼啸声,就像那些被阻挡在长城以北的野人和异鬼一样,无法翻越高大的绝境长城,只能通过这条隧道才能到达南方。
三名游骑兵手中高举的火把是这条隧道里唯一的照明,当他们连续通过三道铁栅栏,穿越最后的一道大门之后,来到长城以北时,眼前顿时豁然开朗。
展现在在他们面前的便是,那连绵不绝的鬼影森林。
在过去,守夜人们会定期派出工匠出城砍伐林木,以确保塞北的森林不会延伸到接近长城半里内,防止野人利用树木的掩护接近偷袭长城。
可是随着守夜人的势力逐年衰弱,除了三个还有人驻守的城堡能勉强保持这一传统外,整条隔离带的规模早已日渐缩水。
当来到鬼影森林的边缘时,他们当中经验最丰富的游骑兵老盖瑞,回头看了一眼身后高耸入云的绝境长城,发现冰墙正在“流泪”——这是个好消息,说明此刻气温在冰点附近,如果不变天的话,他们这支游骑兵队伍,至少不用担心会被冻死在冬夜里。
殊不知,他们的这趟巡逻将会是他们最后一次见到绝境长城。
鬼影森林中厚厚的积雪,让他们脚下的战马在其中寸步难行,由于许久没有人来砍伐这里的林木,这座一直向北延伸到永冬之地的鬼影森林,如今已经是维斯特洛大陆面积第二大的森林了。
威玛·罗伊斯爵士已经参加了数十次长城以北的巡逻,但每次当他踏入这片森林,他依然会感到头皮发麻,背后寒意阵阵。
随着他们逐渐走进森林的深处,他们四周的环境变得越来越昏暗,直至夜幕的降临。寂静阴森的森林中,阴冷的寒风在他们的四周嚎叫,时不时可以听到积雪从针叶林树枝上滑落的沙沙声。
当威玛·罗伊斯爵士等人停下脚步时,已经差不多是午夜时分了,他们一路追踪那些野人的踪迹行至于此,三人与他们脚下的马儿都已经累得不行了,今晚只好在这冰天雪地的森林中休息一晚了。
马蹄在雪地里踩踏发出一阵阵清脆的响声,他们此时已经在这片广袤无垠的鬼影森林中,搜寻了八九天的时间了,可是却始终都没有见到,那些长城上站岗兄弟报告的野人部落身影。
因为人手和物资的紧缺,也为了不让那些野人摸清己方游骑兵的活动规律,守夜人在很早以前就已经放弃了过去那种定期巡逻的方式,而是改为采用一套随意而更有针对性的作息制度。
在他们出发之前的某个夜里,长城上站岗的守夜人兄弟,向总司令报告说在长城以北的森林里有火光出现。
这也就是为什么总司令杰奥·莫尔蒙和首席游骑兵班扬·史塔克,会安排这次巡逻的直接原因。
如果不是他们在刚刚进入森林的时候,就发现了那些野人留下的踪迹,他们恐怕都会认为是那位站岗的兄弟看错了。
此前他们都一直是沿着那些野人留下的踪迹前进的,不过在前几天的一场大雪过后,那些野人留下的踪迹全都积雪掩埋掉了。
于是他们这次带队巡逻的长官,威玛·罗伊斯爵士便命令他们,左右分散并排前进去寻找那些野人的踪迹。
听到长官的要求,威尔和盖瑞两人相视一眼,然后无奈地耸耸肩,很显然这两人都对于这位长官的命令有些不服气。
如果按照他们三人加入守夜人的时间长短和资历来依次排列的话,已经加入守夜人队伍四十年的盖瑞,当属他们中资历最老的那一个;其次便是已经戍守长城四年,拥有数百余次巡逻经验的威尔了;最后才轮到那个才宣誓加入守夜人半年,只不过拥有数十次巡逻经验的威玛·罗伊斯爵士。
这名来自谷地的年轻贵族,是符石城伯爵的第三子,只不过是因为继承爵位的可能性不大,才选择加入守夜人的。
他来到绝境长城的时候,是由他的父亲约恩伯爵亲自护送过来的,来的时候还穿着一身看起来就价值不菲的行头。
在他那身价值不菲的行头里,其中最耀眼的莫过于那件既厚实、又柔软的黑色貂皮斗篷了。
于是,此事经常会被盖瑞和其他的守夜人兄弟,在喝酒之余拿出来嘲笑他。
“我敢打赌,他身上的那些黑貂一定是我们的威玛·罗伊斯爵士亲手杀死的,用他那把镶嵌着宝石的上好钢剑伸进笼子里,杀死了那些凶恶的黑貂。”
就这样一位加入守夜人时间最短、经验最少且毫无威望的人,如今偏偏就成为了他们这次外出巡逻的长官,要说另外两人对此一点意见都没有,这显然是不可能的。
假如你的长官是大伙儿饮酒作乐时的嘲笑对象,你会去尊重他吗?
威尔骑在马上,不禁这样想到,想必盖瑞也深有同感。
可是不服归不服,守夜人的纪律威尔与盖瑞还是必须得遵守的,两人依照威玛·罗伊斯爵士的吩咐四散开来,呈一字型开始慢慢向前搜索。
很快,就在他们即将接近鹿角河的边缘时,走在游骑兵队伍最左侧的威尔,就发现了他们追踪的那些野人留下的痕迹。
威尔急忙从马背上跳下来,顺着野人留下的踪迹慢慢地向前摸去,他看到一缕缕青烟,正从一处小山坡后面升起。
在漫天飘零的雪花之中,威尔提前拔出了自己腰间的劣质长剑,以防在危急时刻长剑被冻住而拔不出来。
他趴在雪地中,缓缓的爬到那处冒着青烟覆盖着薄薄积雪的小山坡前,他看到了这几天以来,他们一直在追踪的那支野人部落的营地,他已经看到野人留下的帐篷尖顶。
威尔接着向前爬去,他想要再靠近一点,好看清楚这支野人部落的情况。
可是下一秒呈现在他眼前的景象,差点就让这位“资深”的游骑兵吓尿了。
在这座野人部落的营地中,此时正横七竖八地躺着八具尸体,其中有男有女。
虽然大雪已经几乎将整个营地给盖住了,只剩下营地中的一堆余烬仍在冒着青烟,但是经过威尔的仔细分辨,还是可以看得出来那些雪地中露出来的都是人类的肢体。
他们此刻都静静地躺在雪地里一动不动,很显然是都已经死了。
威尔紧握着手中的长剑立马从雪地里爬了起来,他现在只想立马回到自己的马儿身边,骑上它没命似的逃回长城里去。
可是他刚一回过头,就看见一具女野人的尸体正吊在他身后的哨兵树上,威尔是从雪地上爬到野人的营地前的,根本没有注意到这个蹲在树上放哨的女野人。
很显然这位女野人此刻也已经死了,她瞪着大眼睛死死地盯着威尔所在的方向。
威尔被那名死去女野人的眼神吓坏了,连滚带爬地向着自己战马的方向奔去。
骑上战马的威尔,在这座阴森恐怖的森林里狂奔。
惊慌失措的他,径直找上了与他一样,在森林中搜索野人踪迹的盖瑞与威玛·罗伊斯爵士。
找上盖瑞与威玛·罗伊斯的威尔,几乎是从马背上摔下来的,从地上挣扎地站起来的威尔,顾不得身上的疼痛,快步跑到威玛·罗伊斯爵士面前。
“我知道你们不会相信的…我发现了那些野人的营地…但是不知发生了什么……那些野人,现在全都死了。”
威玛·罗伊斯看到威尔惊慌失措地跑到自己面前,他还以为有什么大事发生了,听完威尔的汇报后,他一脸不屑地看向威尔:“只不过是一些野人罢了,他们死了就死了,这并不值得有什么大惊小怪的,野人之间经常会互相残杀,也许是另一帮野人杀死了那些野人。”
还是经验丰富的盖瑞看出了,威尔的恐慌并没有那么简单,于是出声询问道:“威尔,你都看见了什么,一五一十的讲出来,不要漏掉任何细节。”
“那座野人的营地在两里之外,翻过山脊...紧邻着一条溪。”威尔闻言咽了口唾沫,然后回答道,“我已经靠得很近去观察了,营火已经熄灭了,只剩下一些余烬在冒着青烟。
“那些野人就那么横七竖八地躺在雪地里,我数了一下总共有八个人,男女都有,但是没有看见小孩....所有人都一动不动,包括在树上的那一个。”
“我没有看见血,但是,活人绝不会这么安静地躺在雪地里!”
威玛·罗伊斯仔细倾听着威尔的描述,他此刻也认识到了这件事情,恐怕不会那么简单,他转过头看向头发灰白的老兵。
威玛·罗伊斯随口问道:“盖瑞,你觉得是谁杀了这些人?”
“在这种天气,活人是肯定不会让营火熄灭的。”盖瑞分析道,“这两天温度下降的很厉害,前几天又下了一场大雪,那些野人肯定是被冻死的。”
“大人,我亲身体验过严寒的威力,上个凛冬来临时,我亲眼见过人们活活冻死,当时我还是个孩子。”
见这位贵族少爷不相信,盖瑞往后拉开他的兜帽,好让这位年轻的骑士看清楚,他耳朵被冻掉之后剩下的疤痕。
“两只耳朵,三根脚趾,还有左手的小指,我这算是轻伤了。我大哥当年就是在站岗的时候,活活被冻死的,等我们找到他时,他的脸上还挂着笑容。”
威玛·罗伊斯爵士还非常年轻,还没有见过凛冬的真正厉害,他无所谓的耸耸肩:“盖瑞,我想你应该多穿两件衣服的。”
盖瑞怒视着这位年轻的爵士,很显然他并不相信自己的亲身经历:“等到凛冬来临的时候,我看你能穿多少衣服。”
面对气急败坏的老盖瑞,威玛爵士却表现得有些不以为然:“盖瑞,我注意到我们在走进鬼影森林之前,你回头看了一眼长城,你能告诉我当时长城是什么样的情形吗?”
“正在'哭泣'....”盖瑞皱着眉头回答道。
说完这句话之后,他突然就明白了过来:“所以他们不是冻死的,假如城墙会滴水,表示天气还不够冷。”
威玛·罗伊斯点点头说道:“看来你还不算太蠢,虽然这段时间气温下降了不少,还下了一场大雪,但绝对没有冷到冻死八个人的地步。”
“更何况他们身上还都穿着保暖的毛皮,营地的所处地形也足以为他们遮挡风雪,还有充足的生火材料。”年轻的爵士露出自信的笑容。“威尔,你在前面带路,我要亲眼看看这些死人。”
“既然那些野人已经死了。”盖瑞的内心有些不安。
盖瑞听完罗伊斯爵士的分析,也察觉到了不对劲,于是出言反对道。
“我想我们是时候返回长城了。”
正在准备战马的罗伊斯爵士回过头,轻蔑地看向惶恐不安的盖瑞:“死人吓着你了吗?”
盖瑞并未中激将之计,年近六十的他也算得上是个老人了,这辈子看过太多贵族子弟在他们的狂妄自大中死去。
“死人并不可怕,可怕的是杀死那帮野人的家伙。”盖瑞的话中意有所指。
“能杀死野人,可不一定就能杀死守夜人,况且我们还是游骑兵!”年轻的骑士指了指自己腰间的宝剑,非常的自信地说道。
“莫尔蒙叫我们追查野人行踪,我们照办了。”盖瑞并不想节外生枝,“现在那些野人他们已经死了,再也不会来骚扰我们了。”
“眼前还有好长一段路等着我们呢,如果雪下得再大一点,我们回去至少要花上两个星期的时间。”盖瑞正在竭力劝说这位年轻的爵士,不要莽撞行事。
“大人,你可见过暴风雪肆虐的景象!”
罗伊斯爵士停下了手中的动作,转过身来严肃的看向盖瑞,他的右手悄悄摸向了自己腰间那柄镶有宝石的长剑。
“你难道认为莫尔蒙不会问我们,那些野人的死因么。”罗伊斯丝毫不客气地说道。“盖瑞,你是想要当逃兵吗?”
威尔看见盖瑞死死地咬住了自己的嘴唇,很显然他那厚重的黑袍下面,此时正在压抑着巨大的怒火。
盖瑞已经加入守夜人四十年的时间了,以他的这般资历,竟然也会有被人质疑是逃兵的一天。
此时的盖瑞可不仅仅是愤怒,在他受到罗伊斯爵士践踏的尊严之下,威尔隐约察觉到了从盖瑞身上散发出来的,某种潜在的不安情绪。
那种感觉威尔再熟悉不过了,当初他作为游骑兵,第一次跨越绝境长城来到塞外的时候。
所有那些流传于北境人之口的恐怖传说,一时之间全部涌上了他的心头,那种感觉就和如今他在盖瑞身上感受到的情绪一样,把他吓得四肢发软。
虽然,他如今已是拥有数百次长城以北巡逻经验的老手了,对眼前这片南方人称作鬼影森林的广袤土地,早已无所畏惧。
但是唯独今晚是个例外,和往日在这片森林巡逻迥异的是,他感觉在四周的黑暗之中,总是有无数冰冷且对他生命漠视的目光在监视着他们。
那种注视的感觉让他们全身汗毛都立了起来,并且手脚止不住地在颤抖,威尔相信盖瑞也察觉到了那种目光。
“我意已决,现在立刻上马!”罗伊斯爵士翻身上马,看向威尔,“威尔你在前面带路。”
事情至此,既然他们的这位贵族少爷的命令已经下达了,他们已经别无选择了,也只有照办的份儿。
威尔走在队伍的最前面,带领着游骑兵一行前往他发现的那处营地。威玛·罗伊斯爵士跟在他后面,他那匹高壮骏马口鼻中正吐着白气。老盖瑞在队伍的最后面负责殿后,一路低声喃喃自语。
此时的天已经完全黑了,但是在这片寂静的森林中到处都是一片白色,雪地反射的光芒让他们还能勉强看清脚下的路面。
“我们应该可以再走快点!”罗伊斯爵士说。
他们四周的气温随着夜幕的降临,正在迅速下降,原本天空中飘荡的小雪花,此刻已经变成了鹅毛大雪。
罗伊斯可不想一整晚都浪费在赶路上,在确认完那处野人营地的情况后,他们还要寻找今晚的露营地。
威尔在一棵长满树瘤的老铁树旁停了下来,随后翻身下了马。
这时,突然从树林深处传来一声狼嚎,那是冰原狼的声音,威尔再熟悉不过了。
“这儿不太对劲。”跟在队伍最后面的盖瑞喃喃地说道。
罗伊斯已经受够了盖瑞的喃喃自语了:“是嘛,你倒是说说哪里不对劲了。”
“你难道没感觉?”盖瑞低声质问道,“仔细听听森林中发出的声音。”
“风声、树叶沙沙响、还有狼嚎。盖瑞,是哪一种把你吓破胆啦?”罗伊斯优雅地翻身下马,把战马的缰绳捆绑在一颗树干上,然后从腰间抽出那把在剑柄镶着宝石的精钢长剑。
这把剑很显然是新打造的,威尔甚至怀疑它有没有沾过血。
“如果你害怕,就在这替我们看着马吧,威尔和我去看看那帮死人。”
盖瑞对于罗伊斯的侮辱毫不在意,因为在他看来这位年轻的骑士,很快就会变成一个死人了:“我来生个火。”
“老头子,你的愚蠢也该有个限度了。若这林子里有敌人正在埋伏,你生火岂不是将他们引过来了吗?”罗伊斯爵士怒斥道。
“有些东西只怕火,”盖瑞的手中拿着火折子,阴沉地看向罗伊斯,“比如熊、冰原狼,还有……还有一些既不是猛兽,也不是人的家伙!”
“我说不准就是不准。”
盖瑞的斗篷遮住了他的脸,但威尔还是看得到他瞪向那位年轻骑士时的眼神。
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