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怪的声音，却在我记忆中日渐深刻，那声音一旦传来，小弟的一切行动，都在那声音控制之下”
孟小月道：“我明白了，是一种音波功，这和役施毒物的道理一样，我怎么早没想起来呢？”
方振远惊道：“那杯酒逐渐把人的智慧迷失，让人和猛兽一样，在一种适度的音波指挥下使他在茫然中为人效命”
小高接道：“大概就是这个道理了。不过，药力是渐进的，先使一个人纷乱的思绪消失，变成一片空白，也许它还有促使人习武的本能潜力发挥，才使得小弟在很短的时间内，练成了三清宝-上不少的武功。也在无意中逼出了身中之毒，当然，这些事都是小弟逼出身上之毒后，记忆恢复，才一样一样想起来的。”
方振远道：“这么说来，高兄弟是因祸得福了。”
小高道：“也只能这么解释了。”
方振远道：“那真是要好好恭喜高兄弟了。”忍了又忍，仍是忍不住，道：“但不知那三清宝-，现在何处？”
小高道：“现在小弟身上。”
说着从身上取出三清宝-，放置在石案上，道：“小弟已熟记窦-上记载的各种口诀，用不着这本书了。”
方振远伸手接过三清宝-，道：“你一直带在身上？”心中奇道：“怪了，怎么我们在他身上搜查了数次，竟然找不到他藏在何处？”
小高心知可能是春兰把它藏起来了，但却未多作解释。
方振远很想把三清宝-收起来，但看看孟小月，又觉不方便。如今小高体内毒性已除，神志恢复，又学过三清宝-上的武功，这二人一旦联合起来，自己岂是敌手？
于是重重咳了一声，道：“孟姑娘，高兄弟既然用不着了，这本书，应该摆在哪里？”
孟小月走了过去，拿过宝-，由中间一拆为二，道：“方兄，你保管一半，我保管一半，彼此学会了，咱们再交换过来。
“上半部先给你，让你循序渐进，小妹吃点亏，就先收起后半部，你说公不公平？”
“公平极了。”方振远道：“现在，咱们是不是还要留在这里？”
孟小月道：“留在这里终日提心吊胆，怕被苗飞下毒，我看还是趁机离开好。”
小高道：“这个由方兄和大姊决定了，不过，决定要走时，小弟答应过一定要带春兰离开。’
孟小月道：“还有照顾我和方兄的两位姑娘，也很尽心，我们带着他们三个人一起走。”
方振远微微一笑，道：“遗憾的是，咱们在这里住了一百多天，对鬼王帮却是一点也不了”
小高突然站起身子，道：“有人来了。”
方振远凝神倾体，竟未闻得声息，心中暗暗吃惊，忖道：“难道这小子内功已到高境界，耳目已如此灵敏不成？我倒是有些不信。”
孟小月却低声道：“兄弟，你委屈一下，装出毒性未解的样子，看看来的是谁，开它一个玩笑。”
小高道：“只不知是否能够装得很像？”
说完一运气，顿时英华尽失，睑色也变得一片苍白，双目亦没了神采。
收放随心，到此境界，孟小月也暗暗震动。
只听一阵大笑之声传了过来，道：“孟姑娘、方兄，小弟因事外出，百日未会探望，两位在此还过得习掼吗？”
竟然是宗奇的声音。
方振远暗道：“果然是有人来了，这三清宝-上记述的武功，果然是神奇无比，短短数月，竟使一个人步入大成之境。”
他哪里知道小高七、八岁就开始习练内功，奠基深厚，再照宝-上口诀习练，导引入经，集为大成。
孟小月、方振远不约而同，急急把各执一半的宝-藏入怀中。
宗奇已大步入室，笑道：“方兄也在这里”目光一掠小高，冷冷说道：“高武士在此作甚？还不出去。”
孟小月截口道：“是我特地把表弟找来的，宗兄答应我的解药，限期已到。”
宗奇微微一笑，道：“在下倒是忘了小高是孟姑娘的表弟，至于解药嘛”
孟小月道：“怎么？宗兄，说话不算话吗？”
宗奇道：“宗某奉命离此三个多月，一直挂念着孟姑娘和方兄的安危，刚刚回来，就来探望两位。不过，孟姑娘请放心，在下答应令表弟的解药，绝不失信，只请再宽限一些时间就是。”
方振远忖道：“苗帮主的事，不知他是否已经晓得？”
心中念转，口中说道：“宗兄见过帮主吗？”
宗奇点点头，道：“见过了。”
方振远呆了一呆，忖道：照春兰的说法，苗飞还未醒来，这宗奇怎会见过？两人之间，必有一人说谎了。
孟小月道：“自从宗兄离去之后，帮主从未召见我们，咱们这护法的身份，应该十分崇高，想不到连生活都过得十分清苦。”
宗奇道：“帮主因习练神功，闭关进修，刚刚开关不久”
方振远接道：“原来如此，恭喜帮主，神功有成了。”
宗奇点点头，笑道：“另一桩好消息奉告三位的是，江湖上对三位的追杀行动，已暂时沉寂”
孟小月暗道：“幸好小高已排去身上之毒，倒也不必再迁就他们”
但闻宗奇道：“享荣华富贵，要在繁华人间，这地下密室，只是帮主借作练功之处，如今帮主神功已成，准备近日逐鹿武林。三日后，鬼王帮要比武选才，定下组织的名份，两位是否愿意参与呢？”
方振远道：“是甚么名份？”
宗奇笑道：“三位堂主、四位护法，两位巡使”
孟小月接道：“这么说来，我们的护法身份还未确定了？”
宗奇道：“堂主、护法的人选，帮主虽然还是心有所属，但为了使鬼王帮中人心信服，所以，还得举行一次比武定级”
“比武定级”孟小月道：“就在这地下密室中比吗？”
“这里自然不成，鬼王帮中的一处外馆，早已备好了，那里有最好的酒菜，两位也该去品尝一下了。”
孟小月道：“副帮主可是来带我们离开这里？”
宗奇道：“难道孟姑娘和方兄，还真的留恋这里不成？早些时不让两位出去，是两位所求，兄弟心中早就觉得奇怪。好好的日子不过，却要躲在这地下密室之中。兄弟此番出去是奉命筹办鬼王帮定级大会，因为时间较长，对江湖中的事情多打听一些，才知道方兄和孟姑娘被江湖上黑、白两道追杀的事。”
方振远心中一动，忖道：“那三清宝-的事，不知有没有传扬于江湖之上？宗奇是否已知内情？”
孟小月心中和方振远想的一样，但却抢先开口，道：“宗兄还听到一些甚么？”
宗奇道：“传言很多，但最使兄弟奇怪的是，方兄是白道中五大高手之一，孟姑娘也是黑道中赫赫有名的人物，为甚么会被黑、白两道中人联合追杀呢？”
方振远道：“兄弟是受人诬陷，解说不清，引起了武林同道的误会。至于孟姑娘嘛，只因她救了兄弟之命，竟也被黑道中人追杀。想来，还是方某人拖累了孟姑娘。”
宗奇双目盯注着方振远，目光中满是怀疑，显然，方振远这个谎言，说的一点也不高明，引起了宗奇怀疑。
方振远也感到这个谎言说得不好，但一时之间，却又想不出如何收场。
幸好孟小月接口道：“我救方总镖头，主要是因为救我这位小表弟，另一个原因是方总镖头出了很多钱。”
“原来如此。”宗奇笑道：“方兄和孟姑娘素无渊源，孟姑娘怎会为了方兄和黑、白两道结怨？方兄说得简略一些，孟姑娘这一解说，我才完全明白了。”
孟小月道：“当时，我也想不到事情会闹得如此严重，但我这个小表弟在九江镖局做事，又是方总镖头的亲信之一，既然教我这做表姐的遇上了，自然不能不管。”
宗奇目光一掠小高，道：“一表三千里，想不到姑娘对你那位不成材的表弟，竟是爱护备至。”
方振远心中忖道：“宗奇这小子，今日的口气完全变了，似乎摆出了副帮主的派头，和他平日为人完全不同，这小子今天是否吃了熊心豹胆？”
孟小月也有同感，但她的想法和方振远不同。
第一、他今天神色正经，没有过去那种看到自己就色迷迷的感觉。第二，他今天说话虽还保持客气，但词意之间，软中有硬，隐隐间已端起副帮主的架子。
那说明了他必有所恃，那个人自然是帮主苗飞，难道苗飞神功有成，宗奇已不敢稍有逾越和不敬之心？
看上去粗枝大叶的苗飞，竟是粗中有细，把一个鬼王帮掌握得十分牢靠。
双方经过了短暂的沉默后，孟小月才缓缓地道：“副帮主对小妹的表弟，似是有些成见？”
宗奇道：“也许在下的话，修辞欠佳，不太好听，但用心却是一片善意，帮主人已出关，孟姑娘的行动，最好能检点一些。”
这番话画龙点睛，说得十分明白，孟小月自然心中清楚了。
既然是情势有变，何不借机问个清楚，心中念转，口中却淡笑道：“副座今天似是有所为而来，何不干脆说个明白？”
“说的也是。”宗奇道：“过去，咱们藏身在这不见天日的地方，大家道义论交，一切都可以马虎点。但鬼王帮现在要在江湖开门立派，广收弟子，那就要规法森严，帮主的威严，更是要令出如山，任何人不得稍有忤逆”
孟小月点点头，道：“这么说来，副帮主跟我们之间的那些约定，也就不再算数了？”
宗奇笑道：“有一件事，在下向方兄及孟姑娘说明一下，那就是两位没有饮下药酒的事，是帮主决定的。两位想想看，帮主神目如电，岂有瞧不出在下换去药酒的道理。”
方振远微微笑道：“宗兄好心计，骗得我们好苦啊。”
宗奇道：“但两位确是没有服下药酒，那表示帮主已存心重用，只要两位真心全意的效力鬼王帮，帮主绝不会有负两位。”
方振远道：“过去宗副座和我们肝胆论交的豪情，也都是虚与委蛇，存心装作了？”
宗奇道：“半真半假，帮主固然下令让我多照顾两位，但在下确也存心和二位论交。”
方振远道：“好！在下和孟姑娘反正也没有背弃加盟的打算”
“对！世事多变，两位最好能想开一点。”宗奇道：“等一会，在下带两位离开此地，赶往行馆。两位沐浴更衣，也好参与选才定级大会。”
孟小月道：“是不是很热闹？”
宗奇道：“两位到了现场，自然明白。场面的浩大，保证出两位的意料之外。两位也可以在大会上，看出鬼王帮的真正实力。”
方振远点点头，道：“帮主在这里苦习神功，不能轻易离开，这些庞大的力量，都是副座引见立功的了？”
“那倒不是，宗某人纵然出了力，也是有限得很”宗奇道：“主要是苗帮主的四位夫人之力。当然，还有另外两位副帮主，也出力很大。”
“怎么！还有两位副帮主？”孟小月道：“我还以为你是唯一的副帮主呢。”
宗奇不理会孟小月的讽刺，道：“只有副帮主的身份，才不必参加选才定级大会。”
方振远道：“原来如此！难怪宗兄对帮主是一片忠心。”
宗奇道：“那当然！在下话已经说得很明白了！两位如果没有别的事，在下就告退了。”
孟小月道：“宗兄，小高也可以去吗？”
“可以”宗奇冷冷地看了小高一眼，道：“不过他是武士身份，只算是帮中的小卒。
离开此地之后，他就要被编入武士群中，不能和两位在一起了。”
孟小月又冷冷说道：“宗奇，他能不能参加选才定级大会？”
宗奇一皱眉头，道：“孟姑娘，离开了这里之后，姑娘对在下的称呼，最好能注意一些。
兄弟无所谓，但如被执法的刑堂听到了，那就犯了对上不恭之罪了。孟姑娘，那可是相当重的罪名啊！”孟小月心中骂道：“好一副小人嘴脸！哼！我孟小月不信斗不过你。”
她乃是久走江湖的人，洞悉江湖险恶，淡淡一笑，道：“副帮王说的是，小月以后注意就是。”
宗奇道：“识时务者为俊杰，姑娘果然是巾帼英雄”
孟小月道：“小高的武功不错，如果他能参加选才定级大会，我相信他会有很好的表现。”
宗奇道：“如果孟姑娘不怕令表弟被人打死，尽管让他参加。不过，他已经服下加盟酒，就是你对他百般的照顾，只怕他也不会有一丝的感激之情了。”
孟小月道：“我不过遵照姑妈的遗言照顾他罢了，哪还有望报之心呢？”
宗奇道：“那就好，两位请整理一下，一个时辰之后，自会有人来带两位出去。”
说完话，转身而去。
直到宗奇去远，方振远才苦笑道：“想不到咱们竟被宗奇这小子玩弄于股掌之上。”
孟小月道：“咱们也没有吃甚么亏，至少，咱们避开了那些人的追杀”
小高突然接口道：“就目前处境而言，把春兰等三人带离此地的事，只怕是有些困难了。”
方振远道：“苗飞尽量不让人知道他隐伏此地苦练武功的事，春兰他们三个人的命运，只有两条路走，一条是永留此地，一条是被杀灭口。”
孟小月怔了一怔，道：“是啊！除了宗奇之外，苗帮主那位夫人也是形如鬼魔，再不然就是那些形状如狼的怪人，现在想来，才明白，这地方苗飞根本不愿有人知道，自然，也不愿有人住过了。”
方振远道：“你是说”
孟小月道：“苗飞并不是很相信我们，所以，他也不会放过咱们。”
方振远道：“宗奇刚才的态度已经露出了马脚。”
孟小月道：“看来，他必然有所安排了。”
方振远苦笑道：“孟姑娘，不到必须动手的时候，咱们尽量忍耐。”
孟小月道：“我想不通的是，他为甚么会留咱们在这里住下来？”
方振远道：“可能那时刻苗飞的玄功还未练成，逼咱们动手拚命，尚无致胜把握。”
小高道：“我去通知春-一声，咱们既然做了最坏的打算”
突然两声尖叫传了过来。
孟小月飞身而去，只见两个狼人各抱着一个女人疾奔而去，正想举步追赶，却被方振远一把拉住，道：“不用追了！你追上去，反而会害了她们的性命。”
“是照顾我们的两个女婢”孟小月叹息一声，道：“她们是属于这里的人，真要救她们比去，不知她们还能不能适应外面的世界？”
但见人影闪动，春兰快速地奔了过来。
她地形熟悉，又练过几天武功，直跑到孟小月的身侧，一个狼人也急急地追了过来。
小高道：“春兰，你没事吧？”
春兰道：“帮主今天要离开此地，所有的女婢，都交给那些狼人带走，从此以后，就要和他们生活在一起了。”
方振远道：“姑娘，你的命运早已注定，我们目前的处境亦很危险，要带你走，只怕很难”
春兰苦笑道：“我知道，过去你们说的话是言不由衷，死一个苦命的小村女，在你们大英雄的眼中又算得了甚么？但我宁可死了，也不愿和那些狼人生活在一起。”
这时，那狼人已到了四、五尺外，但似是心中有所顾忌，不敢冲过来抓走春兰。
春兰回顾了那狼人一眼，忽然一头向石壁上撞去。
孟小月距离最近，但她并没有出手阻止。
她知道目下处境，连自己都是困难重重，带上春兰更是全无机会了。
但见人影一闪，小高突然越过了孟小月，一把抓住了春兰。
春兰苦笑一下，道：“高先生，让我死吧！难道你忍心让我和他们生活在一起？”
那狼人突然嚎道：“给我，给我带走她”
他口齿不清，出声如嚎，但隐隐仍可辨出有人的言语。
孟小月道：“兄弟，一定要带走春兰？”
小高肯定地道：“对！我答应过她，不能失信。”
孟小月道：“好！那就带她走吧！春兰，你到石室中去”举手对那狼人一挥，道：
“这个人，我们要带走，你请去吧。”
狼人双目中怒火闪动，突然怪叫一声，向前扑来。
孟小月正想出手，小高已疾快地打出一拳。
拳如闪电，后发先至，正击在那狼人的前胸之上。
狼人嚎叫一声，口喷鲜血，飞出去七、八尺外，摔倒在地上。
方振远一皱眉，飞身而去，一探那狼人鼻息，竟已气绝，被小高一拳给活活打死了，心中惊道：“好厉害的一拳，小高在一百多天中，怎有如此惊人的成就？”
心中念转，人却疾快地把狼人尸体拖入一座石室中，再走了回来。
小高看着方振远，道：“那狼人”
方振远道：“被你一拳打死了。”
小高微微一怔，道：“打死了”看看自己的右掌呆呆出神，道：“这一拳，怎会有如此力量？”
孟小月接道：“小高，退回石室中，不要让他们瞧出来。”
方振远道：“对！你是一颗暗棋，必要时打他们一个措手不及。”
孟小月望望春兰，道：“你会武功？”
春兰道：“一点点。”
孟小月道：“不是我们食言背信，实在是我们也被苗飞骗了，我们带你走，但却没有把握保证你能安全。”
春兰道：“我明白，我会全力求生，必要时我也会结果自己”
孟小月道：“那很好，方兄，你去把兵刃带上吧！不用等宗奇来接我们了。”
方振远一下子跳起来，道：“对！他们如果都离开了，堵死出路”
孟小月道：“防人之心不可无，春-，你知道出路吧？”
春兰道：“知道，婢子一直有逃离此地的打算，所以熟记了出路。”
各人带上兵刃，孟小月抢在前面开路，道：“春兰你跟在我后，告诉我路径。”
在春兰指点之下，三人很快地找到了出口。
但最使方振远和孟小月吃骛的是，一路上竟无人出现拦阻，似乎忽然间，这里所有的人，都逃走一空了。
孟小月心中忖道：“幸好是带了春兰，如果没有春兰带路，我们势必被活活堵死在这古墓之中。”
推开了堵在出口的石板，天光透出，已是太阳偏西时分。
孟小月飞身而上，春兰、小高、方振远鱼贯爬出。
春兰久住古墓数年之久，突见阳光，竟是无法适应，闭上眼睛，不敢睁开。
就是孟小月、方振远也有着无法适应的感觉，不住地眨动眼睛。
只有小高不受影响。
幸好阳光不强，片刻之后，孟小月、方振远都已复常，只有春兰还有些难以视物。
方振远目光转动，四下打量了一阵，发觉这条出道竟在柏树林边，距那古墓有七、八丈远，堵在出口的石板，竟是一座石碑。
“多亏了春兰姑娘，”孟小月道：“如非春兰姑娘带路，只怕咱们很难出此古墓了。”
“不会的，兄弟正要来接三位”
转头看去，只见宗奇带看两个身佩厚背鬼头刀的黑衣人，缓缓由一株古柏之后转了出来。
方振远冷哼一声，道：“在下只想到咱们离开古墓时，宗兄必会刁难咱们，没想到宗兄想把咱们活坑在古墓之中。”
宗奇笑道：“哪要！哪里！方兄言重了，兄弟这不是来接诸位了吗？再说，孟姑娘在帮主的心中份量很重，兄弟怎会”
孟小月冷笑道：“少来这个，我见识得多了。现在，咱们是自己出来了，从此咱们井水不犯河水，你请便吧。”
宗奇一皱眉头，道：“两位是否忘了，已加入鬼王帮，岂可轻易脱离？”
他心中只认为方振远和孟小月两个人还有点份量，小高和春兰在他的心自中，是完全不存在的。
孟小月正要发作，却被方振远拦住，道：“宗兄真是来接我们的？”
宗奇道：“是啊！外面已备好车辆，请方兄和孟姑娘上车。”
方振远道：“这古墓中似乎已经没有人了？”
宗奇道：“有人，只不过他们在另一处地方，方兄找不到他们罢了。”
方振远道：“苗帮主呢？”
宗奇道：“有几位贵宾早来了半天，帮主正在陪他们，所以，原定和两位见面的打算，也只好改期了。”
方振远道：“副座可是来请咱们参加鬼王帮的比武定级大会的？”
宗奇道：“两位如果不想参加也不要紧，见着帮主的时候，由孟姑娘提出来，我想帮主一定会答应的。”
目光一掠小高、春兰，道：“你们两个回去吧。”
春兰急道：“不！我宁死也不再回去。”
宗奇道：“那就死吧！两位是自绝呢？还是要我动手？”
孟小月淡笑道：“宗兄对小妹的表弟似乎成见很深啊？”
宗奇道：“孟姑娘，很抱歉！令表弟这种武士，本帮中人数已经太多了，实是用他不着。
唉！苗帮主原很担心帮众难聚，想不到现在入帮的人又太多，只好用比武定级大会的办法，淘汰一些太差的人。”
方振远道：“为甚么连春兰也要杀呢？”
宗奇道：“在这古墓密室中住过的人，除了永远不出来，就只有死路一条，当然，像方兄、孟姑娘这样的高手例外。”
说完突然一摆头，道：“去！杀了他们。”
两个黑衣人同时拔刀在手，分向小高和春兰扑了过去。
孟小月知道小高的武功，就算未练过三清宝-上的武功，已身兼三大毒人之长，何况此刻，他又习练三清宝-上的绝世奇技。
所以，她不担心小高，担心的是春兰。
但春兰停身处离方振远最近，方振远示意承诺保证春兰。
却不料春兰早已对古墓地下的生活深恶痛绝，要重回密室，当真是生不如死。
只听她大喝一声，突然向一个黑衣人冲了上去，手中扬起一把匕首，直刺过去。
那黑衣人身躯连闪，竟未闪避开去，被刺中心脏要害，倒地死去。
春兰似是料不到一击之下，竟毙强敌，不禁一呆。
但孟小月和方振远却是瞧得很清楚，春兰这出手一击，竟是手法诡异，变化多端，两人心中暗作估算，这一刀如是向自己刺来，恐也是闪避不及。
一个女婢，怎会有如此奇幻难测的刀法？
宗奇呆住了，他千思万想也想不通，春兰怎能杀死他随行的武士。
眼看同伴一刀毙命，那奔向小高的黑衣武士，突然停了下来。
此时方振远突然出手，攻出三招，点中了那黑衣武土的穴道。
孟小月淡淡一笑，道：“副座，看来阁下要亲自出手了？”
那些黑衣武士不是方、孟二人之敌手，早已在宗奇的预料之中，只冷冷地看了方振远一眼，目光却转到春兰脸上，道：“春兰，你好大的胆子，竟敢违抗令谕，杀死武士，你是不想活了？”
春兰已由惊愣中清醒过来，道：“他要杀我，我自然要反抗。”
方振远冷然接道：“宗兄，他死了，一刀毙命，春兰的刀法很凌厉。”
宗奇一皱眉头，道：“春兰，你有如此身手，我怎么一点也不知道？”
春兰道：“你现在知道了”
宗奇接道：“好！本帮用人唯才，你过来，我不追究你杀人的事。”
孟小月冷笑道：“怎么？硬的不行，就换软的了？春兰，你如果相信他，你就过去吧。”
春兰摇摇头，道：“孟姑娘，我不会相信他的。”
宗奇突然提高了声青，道：“孟姑娘，方兄，这里遍布了鬼王帮的人手，两位真要叛帮，那可是自讨苦吃。何况，天下黑、白两道都在追杀你们，唯一可以掩护你们的就是鬼王帮了。”
孟小月望了方振远一眼，道：“方兄有何高见？”
小高却突然接口道：“大姐，方兄，他们要比武选才吗？这等高手云集的大会，人生难得一见，小弟倒是想去见识一下。”
孟小月苦笑道：“你既有这个心愿，我这做姐姐的，也只好舍命陪君子了。就算是刀山剑海，也去见识一番吧。”
方振远道：“这件事得失和宗副帮主谈谈才成，须知已入虎穴，那就防不胜防了，至少要宗兄答应不出卖咱们才行”
余音未绝，突见人影闪动，小高有如流矢一股，冲向宗奇。
宗奇心中一直提防着孟小月和方振远的突袭，却未料出手的却是小高，而且来势如电，于是急急地拍出一掌。
哪知小高身子一侧，直欺而入，左手一抬，竟然托低了宗奇的右肘关节，五指加力，宗奇顿感半身麻木，劲力全消。
心中大为震惊，想不到心中最瞧不起的小高，武功竟是如此之高。
小高冷冷说道：“宗副帮主如果高声呼救，在下就只好一掌取命了。”
宗奇果然不敢呼叫。
小高望望孟小月和方振远，笑道：“迫人就范的事，小弟不如方兄、大姊，请两位来做。”
方振远接道：“我来。”行过去，扬手点了宗奇两处穴道。
小高放手退到一旁。
方振远道：“唉！宗兄虽然荣任了副帮主的高位，武功还是没有甚么长进。”
宗奇怒道：“你要怎样？”
方振远道：“我可以立刻杀了你，宗兄不信，不妨试试。”右手一招，食、中二指已逼上宗奇的双目。
宗奇急道：“方兄，有话好说。”
方振远道：“这附近可有伏兵？”
宗奇摇摇头，道：“没有，都已住入行馆，明天中午就举行选才定级大会了。”
方振远道：“很好，这才能保住宗兄的性命。”
宗奇道：“方兄要求甚么？可以说了。”
方振远道：“第一、带我们住入行馆，我们要瞧瞧明日的比武大会。”
宗奇点头。
方振远道：“第二、不能泄露刚才的事情，你身为副帮主，想必有掩饰之法。”
宗奇略一沉吟，道：“好！我答应。”
方振远突然由怀中取出一粒药丸，道：“吃下去。”
右手握开宗奇牙关，把药投入口中，左手左右摇动，迫宗奇吞下去。又道：“这是七日断魂丹，七日后毒发而死，宗兄如果不肯履约，暗中告诉苗飞，那只有七天好活了。”
孟小月接道：“如果苗飞知道你如此的窝囊，只怕你的副帮主也当不成了。”
这句话却是力量奇大，也说中了宗奇真正的顾虑。
宗奇道：“七天之后呢？”
方振远道：“咱们会给你解药。”
宗奇道：“好！帮主那里在下可以美言，但要三位和在下合作，才能表演得天衣无缝。”
方振远笑道：“那是当然，就此一言为定了。”右手挥动，解去了宗奇的穴道。
宗奇第一件事是走到被方振远点倒的黑衣人跟前，手起指落，点了那黑衣人的死穴。
孟小月道：“宗兄好毒的手段。”
宗奇道：“留下他，对诸位也无好处。”
方振远道：“对呀！杀人灭口，死无对证。”
宗奇道：“这就由兄弟作主说话了”目光转到春兰的脸上，道：“她绝不能去。”
小高回顾了春兰一眼，道：“你已自由，可以回家去了。”
春兰沉吟了一阵，道：“我想跟爷去看看，再说，我如此时回家，只怕副帮主不会放过我。”
她称小高为爷，已自认了女婢的身份。
小高听得全身都不自在，但却没有阻止。
方振远道：“春兰姑娘已是高公子的从婢，何况她武功很高，刀法之快，恐不在宗副帮主之下，宗兄何不成全她的心愿呢？”
他知道小高同意的事，孟小月绝不反对，既是定局，自己何不先作一个人情。
宗奇沉吟了一阵，道：“春兰一定要去，只有一个办法，要她易容改着男装。”
春兰道：“可以。”
宗奇目光一掠小高，接道：“看样子，高兄的毒性已解，用不着在下奉上解药了。不过，他的武士身份，最好不要变更，免得帮主起疑。”
小高道：“行！在下本就是个小人物，武士、从卫都是一样。”
宗奇接道：“区区看走眼了，小高兄身怀绝技，深藏不露，能够以内功逼出加盟酒中之毒，当真叫人佩服。”
小高不知如何回答、解说，只好淡淡一笑。
方振远心中一动，忖道：要说服这宗奇衷心合作，才有大用，托护于鬼王帮中，习练三清宝-上的武功，倒是一个上上之策
心中念转，微微一笑，低声道：“宗兄，我和孟姑娘、小高老弟都一直感激兄弟的照顾，也没有脱离本帮的意思。我们一直记着和宗兄的约定之言，何况，我们在帮中也算是宗兄的亲信、力量”
宗奇接道：“现在诸位还有这种想法吗？”
方振远笑笑道：“当然只要宗兄不再欺骗咱们，方某等三人仍愿和宗兄合作。”
宗奇道：“那好，既往不咎，希望咱们二度合作时，大家以真诚相待。”
方振远道：“为了表示诚意，方某先奉上解药。”
探手取出一个玉瓶，倒出一粒白色药丸，双手奉上。
宗奇接在手中瞧了一眼，一口吞了下去，道：“你们稍候片刻，我去安排一下，再来带诸位进入行馆。”
方振远道：“咱们在此恭候。”
宗奇转身疾奔而去。
小高此时低声道：“宗奇很奸诈，你怎么先给他解药服用呢？”
方振远笑一笑，道：“我也没有七日断魂丹，我带的是疗伤的丹药。”
小高呆了一呆，道：“原来如此。”
孟小同笑道：“我看宗奇已被方兄摆布得很服贴了，大慨不会再耍花样。”
方振远道：“防人之心不可无，咱们还是准备一下好。”
目光一找春兰，道：“姑娘好武功啊。”
春兰急道：“刚才那一刀是我在看爷习练武功时，偷偷学了一二招，想不到会这么灵光。”
方振远噢了一声，付道：“偷学了几招，就如此厉害，小高此刻的成就，当真是有些可怕了。”
小高一皱眉头，道：“春兰，别叫我爷了”
春兰接道：“我是你的随身丫头，不叫爷叫甚么？”
小高道：“叫我小高。”
春兰摇摇头，道：“那怎么行？主婢有分，岂能乱叫的？”
孟小月道：“这么吧！你以后叫他公子就是。”
小高接道：“我干过马童、车夫，可是从来就没有当过公子”
春兰忍不住笑道：“那就试试嘛。”
孟小月道：“是啊！将相本无种，男儿当自强啊。”
方振远却轻轻咳了一声，肃容说道：“宗奇如无阴谋，必会想办法把咱们安排在一处，即使分开，两位武功亦足以自保。只要留心一些，小心暗算，方某和孟姑娘亦必从旁照顾，方某无法预知的是，高兄弟有何打算？”
小高道：“方兄的意思是”
方振远道：“高兄弟是否准备出场争取定级排名？”
小高道：“这一点，我还未决定，我只是想见识一下比武大会的热闹和江湖的奇技。”
孟小月道：“高兄弟如果出手，必然技震全场，争取到很高的名次”
方振远接道：“这一点是利是弊，倒要仔细地考虑一下了。”
小高道：“方兄指点。”
方振远道：“树大招风，名显招忌，我们既无意为鬼王帮效力，自然是以隐忍为上。方某和孟姑娘恐怕无法避免苗飞的点名下场。高兄弟最好作为一颗暗棋，一定要出手时，最好适可而止，不要大露锋芒。”
孟小月道：“对！方兄尽全力争取排名定级，最好能把我们全安排到你手下听差，小妹设法配合”
说话之间，宗奇已匆匆走来，还带了一套小号的黑色劲服给春兰换男装。
在宗奇的安排下，方振远、孟小月、小高、春兰都被安排在一幢屋子之内，宗奇就住在隔壁。
这是座很大的庄院，建筑在一座高耸的山壁下面，后面有一道石阶，直通到山上，山腰之间树木茂密，遮住了景物，但仍隐隐可见，林中透出楼阁角顶。
原来真正的宏伟建筑，仍在那密林之中。
方振远带看小高，装出一副悠闲的样子，在庄院中走了一周。
这座庄院，建筑得很平凡，但却相当的大，而且和一般宅院不同，整个的建筑就像是一座大客栈。
一座房舍中，分隔了若干房间，大部是二人一间，一幢房子中，只有两间是一个人住的，内部的设备，都是相当的舒适。
小高和方振远两人转了一周，暗中估算，数十幢绵连的房舍，大约有一百个隔开的房间，至少可住上二百多人。
现在，已经有五成以上的房间住了人。
小高发觉了一个最大特色，似乎到这里的人，都有意掩去木来面目，最普通的是用人皮面具，但亦有用药物作简单的易容，很容易看得出来。
似乎是所有的人，只在隐去本来面目，叫人认不出来，而并不在乎让人瞧出来经过改扮。
方振远低声对小高说道：“想不到比武定级大会，竟有如此大的规模，咱们回房去吧。”
小高点点头，紧走一步，跟在方振远的身侧，低声道：“鬼王帮苗飞不是个简单人物，只瞧他这些布置，就可以看出来极具心思，每个人都有编号，大家都不以姓名见示的。”
方振远接道：“最可怕的是竟然有很多的高手参与此事，看来，很麻烦了。”
谈话之间，行近住舍，只见门边墙壁上，写了一个“二”字。
原来，几人住的是第二幢行舍。
步入门内，只见宗奇不安地在房内踱步，孟小月坐在一侧，春兰站在孟小月的身后。
方振远步入房中，宗奇快步迎了上来，道：“方兄，兄弟已经等了很久，再不回来，兄弟就有些等不下去了。”
方振远望望孟小月一眼，心中暗道：“这蛇娘子怎会变得如此谦虚起来，甚么事竟要等我回来决定？”
大约是孟小月已瞧出了方振远那目光之意，站起身子，抢先说道：“宗兄来此告诉小妹说，苗飞明修栈道，暗度陈仓，其实，早已暗中委托别人，招兵买马，单以许给副帮主名位的，就有五个人。”
方振远心中暗笑，口中却接道：“多几位副帮主，宗兄岂不是可以轻松很多”
“不是这么回事，方兄”宗奇急急接道：“今天比武定级大会，副帮主也是一样，要凭借武功、智慧决定。唉！想不到我宗奇竟被他耍了七、八年，替他卖命了这么久竟”
“这苗飞当真是一个十分阴沉的人物”方振远心中忖思，口中说道：“这就不对了，宗兄要作同打算？”
“正要和方兄商量”宗奇道：“五选二，其中还有高低之分，至少要有三个人被淘汰，降为护法，名虽如此，实在被淘汰的人，恐难有活命机会。”
孟小月道：“这么重大的事，小妹如何能够代筹，只有劝宗兄和方兄商量了。”
这一顶高帽于送得恰到好处，方振远明知孟小月言非由衷，但仍是十分受用。
“这的确是一件很麻烦的事”方振远沉吟了一阵，道：“宗兄做何打算？”
宗奇道：“兄弟在这场比试中胜算不大，担心苗飞会借机会杀了我，所以，特来问方兄求教良策。”
方振远点点头，道：“宗兄可知道另外被苗飞晤中委任的四位副帮主，是何许人物吗？”
宗奇道：“苗飞行事隐密，兄弟只探出其中一位是神眼龙彪。”
小高吃了一惊，道：“甚么！神眼龙彪？他怎么会来呢？”
“高兄弟认识龙彪？”宗奇身处危境，连口气也变了，竟然把最瞧不起的小高，称作高兄弟。
小高道：“见过一面，不太熟悉。”
方振远接道：“宗兄，自信对付龙彪有几成胜算？”
“完全没有胜算”宗奇道：“这个人本就很有威名，日前力战中州大侠雷方雨三百回合未分胜负”
对两人的胜负，方振远十分关心，接道：“三百回合不分胜负，可以再打下去，究竟是甚么人胜了？”
宗在道：“三百回合后，一剑千峰董百药赶到现场，龙彪收刀遁走。”
方振远接道：“不错！董百药和雷方雨有交情，他要出手相助，龙彪绝无法支持百招以上，非死于两人之手不可，龙彪及时逃走，倒是很识时务。”
宗奇道：“两年前在下途遇雷方雨，竟非雷方雨手下百回合之敌”
孟小月突然接道：“这么算起来，你绝非龙彪的敌手了？”
宗奇道：“其余三个人是甚么角色，还不清楚，想不到苗飞这王八蛋骗了宗某八、九年，最后竟弃如敝屣，这口气我咽不下去。”
“宗兄，看样子苗飞早存了杀你之心，咽不下也得咽”方振远分析说：“他在古墓下习艺，需要的只是一个照顾他生活的人，并不是真要一位高手襄助，许宗兄以副帮主之位，只不过是一种拉拢的手段罢了。”
宗奇接道：“难道这就算了？”
方振远速接道：“识时务者为俊杰，如今他神功已成，不算了子能如何？”
宗奇沉吟了一阵，道：“好吧！兄弟不能再参加比武，只有一条路好走，我逃回家去，永不再履中土就是。”
小高道：“你们几位副帮主的比武，是不是和我们的比武定级大会一道举行？”
宗奇道：“不是，可恨处也就在这里了，副帮主的定位比试，下午就要举行，不在比武定级之内，其实，用不着这场比试的”
孟小月道：“宗兄，入选的人，是否都要饮用加盟酒？”
宗奇苦笑道：“苗飞究竟打的甚么算盘，大概没有人能明白，他要用甚么手段、方法控制鬼王帮的门人，只有他心中有数了。”
方振远道：“这么看来，他对我们也不会很重视了。”
宗奇道：“那倒不会，你方兄列在江湖上五大高手之一，孟姑娘身列三大毒人之一，都是武林中顶尖的人。
不能预料的是，他只知你们饮用了他的毒酒，早已在他的掌握之中，听说那毒酒伤人心智。”目光转到小高的脸上，又道：“但这位高兄弟，确是毫无受伤之征，也许那毒酒并非传说中的有效”
方振远点点，笑道：“我明白了，苗飞一直认为我们服下了毒酒，所以招之即来，挥之即去，完全没把我们放在心上，也没打算让我们参与比武定级大会？”
宗奇道：“我听说他要亲自率领一部份手下做为亲信，只有饮过毒酒的人，他才会放心留在身边。”
孟小月道：“对！苗飞就是打的这个主意，所以，暂时可以不理会我们，宗兄，你打算”
宗奇接道：“我想走了”
方振远道：“走得了吗？”
宗奇道：“试试看吧。”
方振远道：“好！宗兄要走，那就快一点。”
宗奇望望孟小月和小高，似是想说甚么，但却又突然忍了下去，疾快地转身而去。
小高叹息了一声，道：“他目光中满是哀求之色，希望我们能给他一点帮助。”
方振远摇摇头，道：“这种人反覆无常，不能帮助他。”
孟小月道：“至少，他对我们还算不错。”
“不错？”方振远冷笑道：“他觉得自已很聪明，既想讨好苗飞，又想拉拢我们，你可记得，他说过调换加盟酒的事，是他一手安排的。日前又说是苗飞决定的，刚刚又提到苗飞认为咱们饮了毒酒，已在他掌握之中，单是这一桩事，就前后矛盾。连这么重要的一个谎言，就编不完整，你说，这个人还有甚么用处？”
孟小月沉吟一阵，道：“对！方兄这么一说，连我也想不通了，究竟是苗飞不让咱们饮下药酒，还是宗奇暗中帮了我们，动了手脚？”
方振远道：“是谁的主意，这已经不重要了，反正咱们没有饮下药酒，唉！在倒希望咱们喝下那杯毒酒。”
孟小月、小高听得一呆，道：“为甚么？”
方振远道：“高兄弟短短数月之间能够练成了三清宝-上的很多武功，这是大出常情的事，也许那毒酒有一个好处，可以使一个人神志集中，旁无杂念，才能突破练武常规，进步一日千里。”
小高沉吟了一阵，道：“好像有些道理，就在下记忆所及”
春兰接道：“小婢几乎被你吓坏了，你日夜练武，如痴如狂，己到了废寝忘食的地步，我跟你讲话，你也不理。直到有一天，你打坐醒来，出了一身的大汗，才逐渐清醒过来。”
孟小月道：“练习宝-上记载的武功，有了成就，无意中把毒性逼出体外”
方振远接道：“这大概就叫因祸得福了，那样的环境恰巧又遇上苗飞坐关，再加上宝-又刚好在高兄弟的身上，这些巧合，造成了高兄弟的特殊成就。”
孟小月接道：“各有因缘莫羡人，高兄弟心地本就纯真，才感动春兰，倾力照顾，如果没有春兰的照顾，他受到很多惊扰，也许早就走火入魔了。”
方振远微微一笑，道：“如果没有你孟姑娘大力翼护，只怕春兰也没有保护高兄弟的力量。”
小高突然对孟小月抱拳一揖，道：“大姊对我百般爱护，小弟感激万分”
孟小月叹息一声，道：“我不要你感激，只要你明白就好。”
她胸中万缕柔情，虽然方振远和春兰在场，也忍不住流露出来。
小高道：“小弟知道，欠大姊的恩德很多”
方振远心中一动，暗道：糟了！他们情谊深重，强我十倍，经历这番患难，他们才算认了我这个朋友。他们越亲密，我就越受孤立，当下急急接道：“对啊！你知道就好，日后不要辜负孟姑娘的这番情意，你因祸得福，半是天意，半是人力促成，希望你以后也不要忘了我这老哥哥才好。”
小高道：“方大哥的照顾，小高也是没齿难忘。”
方振远道：“那就好，反正咱们三人经过这番患难之交后，巳成忘年之交，此后，要彼此相扶，生死与共，我这个做大哥的表现，绝不会让你们失望就是。”
孟小月接道：“对！方兄，小高进境甚速，不能让他耽误下来，咱们应该全力翼护他，让他全心练武，不为外事困扰，分心旁顾。”
方振远有苦难言，口中却道：“不错！不错！咱们应该全力帮助他。”
小高道：“大哥和大姊的盛情，小弟感激”
孟小月接道：“我们不要你感激，要你全心求进，最好能练会宝-上所有的武功才好。”
突然由怀中取出三清宝-，道：“这个还你，万一遇上不解的地方，也好再多参阅一下。”
方振远心中暗暗叫苦，却是开口不得。
哪知小高却推辞不受，道：“大姊，宝-上的一字一图，小弟已熟记心中，宝-还是大姊收着吧！何况小弟还担心”
“担心甚么？”孟小月说：“快说出来，方大哥见识广博，也许可以帮你。”
这一顶高帽子抛过来，方振远也听得十分受用，道：“对！高兄弟，快说出来，咱们也好商量个应对之策。”
小高道：“恐怕是没有良策，因为小弟还没有法子注明真的已摆脱了苗飞的毒酒控制之力。”
孟小月微微一怔，道：“这倒是一件麻烦的事。”
方振远沉吟了一阵，道：“高兄弟以内功逼出毒酒，而且看上去神清气朗的，以常情论，十之八九巳摆脱苗飞的控制。”
小高道：“小弟郑重请求方大哥和大姊，一旦发觉我尚在苗飞的控制之下，请两位立刻杀了我，我不能变成苗飞运用的杀手。”
方振远道：“真要如此，咱们就离开此地，访求名医，一定要想法子医好你。”
孟小月道道：“离开之前，我要不择手段地先杀了苗飞”
但闻步履声音，传入耳际。
方振远一皱眉，挥挥手，示意不要出声。
脚步声停在门外，传进来一个低沉声音道：“方大护法在吗？”
方振远心中一震，忖道：宗奇把我们引入此地都经过改装，行动极其隐密，这人是谁？
怎么知道
心中思想，口里却冷冷地道：“你是甚么人？”
室外人应道：“在下奉帮主之命，求见方、孟两位护法。”
奉了帮主之命，那是不见也不成了，方振远回顾孟小月一眼，道：“好！请进来吧。”
门被推开，一个身着黑衣的大汉，缓步行了进来，手中捧看一个锦盒，走到一张方桌之前，放下锦盒，又回身掩上木门，抱拳一揖。
方振远目注锦盒，暗作戒备，道：“盒中放的甚么？”
黑衣人道：“帮主特遣在下，给两位护法鉴定”
方振远接道：“好！你打开瞧瞧。”
黑衣人应了一声，打开锦盒。
一股血腥气直冲鼻间。
方振远、孟小月探首望去，只见锦盒中放着一颗血色尤鲜的人头，眉目清晰可辨，正是宗奇。
方振远一皱眉头，道：“宗副帮主？”
黑衣人道：“他背叛了帮主，私下逃走，故而被帮主遣人取回首级。”
方振远暗道：宗奇有备而去，自不肯束手就缚，不知何人能在短短的时间内，杀了宗奇，而且装入锦盒，这人的武功必十分高明了。
他见多识广，应变有方，冷冷一笑，道：“帮有帮规，家有家法，宗副帮主的身份，高过我们甚多，要我们鉴定甚么？”
黑衣人执礼甚恭，抱拳说道：“帮主接待贵宾，无暇分身，但人头不能久存，请两位护法鉴定之后，立刻掩埋。”
方振远道：“帮主这样信任我们？”
黑衣人道：“是！帮主信任两位，才要我等送上人头，请两位过目。”
方振远道：“我们看过了，拿去掩埋吧。”
黑在人取了一个纸簿道：“请两位护法在簿上画押。”
方振远凝目望去，只见上面写道：鉴认叛徒宗奇首级无误。
下面一栏是鉴认人画押。
方振远看了孟小月一眼，目光又转到黑衣人身上，道：“一定要画押吗？”
黑衣人道：“护法如不画押，帮主查问起来，属下担待不起。”
黑衣人从怀中取出一们朱砂印盒，打开盒盖，放在木桌上。
方振远微微一笑，打上手印，道：“孟护法不用了吧？”
黑衣人道：“多谢护法，属下告退。”收起印盒、纸簿、盖上锦盒盖子，躬身而退。
待黑衣人去远之后，方振远才摇-头，道：“好厉害呀！看来咱们的一切举动，都在苗帮主的监视之下。”
小高道：“宗奇跟跟他当了七、八年有名无实的副帮主，还未坐上正位，却先拿他开了刀。”
方振远道：“这就是江湖凶险、弱肉强食、诡诈百出”
一直很少说话的春兰，这时突然开了口，道：“宗奇喜食人心，早就该死了。”
孟小月道：“兄弟，苗帮主杀了宗奇，把人头送来要咱们验收，用心何在呢？”
方振远道：“一来是警告咱们，如存了逃走之心，宗奇就是榜样；二来是表示对咱们的信任；第三是告诉我们护法的身份仍在。”
孟小月点点头，道：“那咱们应该如何应付？”
方振远道：“留下下来，高兄弟不是想见识一下比武大会吗？苗飞表面粗豪，实则雄才大略。我仔细地观察过，来人虽都易容改扮，但可能有不少高手参与，这一场比武定级大会，定会相当热闹。”
既是小高想开开眼界，孟小月自然不会反对的了——
怪的声音，却在我记忆中日渐深刻，那声音一旦传来，小弟的一切行动，都在那声音控制之下”
孟小月道：“我明白了，是一种音波功，这和役施毒物的道理一样，我怎么早没想起来呢？”
方振远惊道：“那杯酒逐渐把人的智慧迷失，让人和猛兽一样，在一种适度的音波指挥下使他在茫然中为人效命”
小高接道：“大概就是这个道理了。不过，药力是渐进的，先使一个人纷乱的思绪消失，变成一片空白，也许它还有促使人习武的本能潜力发挥，才使得小弟在很短的时间内，练成了三清宝-上不少的武功。也在无意中逼出了身中之毒，当然，这些事都是小弟逼出身上之毒后，记忆恢复，才一样一样想起来的。”
方振远道：“这么说来，高兄弟是因祸得福了。”
小高道：“也只能这么解释了。”
方振远道：“那真是要好好恭喜高兄弟了。”忍了又忍，仍是忍不住，道：“但不知那三清宝-，现在何处？”
小高道：“现在小弟身上。”
说着从身上取出三清宝-，放置在石案上，道：“小弟已熟记窦-上记载的各种口诀，用不着这本书了。”
方振远伸手接过三清宝-，道：“你一直带在身上？”心中奇道：“怪了，怎么我们在他身上搜查了数次，竟然找不到他藏在何处？”
小高心知可能是春兰把它藏起来了，但却未多作解释。
方振远很想把三清宝-收起来，但看看孟小月，又觉不方便。如今小高体内毒性已除，神志恢复，又学过三清宝-上的武功，这二人一旦联合起来，自己岂是敌手？
于是重重咳了一声，道：“孟姑娘，高兄弟既然用不着了，这本书，应该摆在哪里？”
孟小月走了过去，拿过宝-，由中间一拆为二，道：“方兄，你保管一半，我保管一半，彼此学会了，咱们再交换过来。
“上半部先给你，让你循序渐进，小妹吃点亏，就先收起后半部，你说公不公平？”
“公平极了。”方振远道：“现在，咱们是不是还要留在这里？”
孟小月道：“留在这里终日提心吊胆，怕被苗飞下毒，我看还是趁机离开好。”
小高道：“这个由方兄和大姊决定了，不过，决定要走时，小弟答应过一定要带春兰离开。’
孟小月道：“还有照顾我和方兄的两位姑娘，也很尽心，我们带着他们三个人一起走。”
方振远微微一笑，道：“遗憾的是，咱们在这里住了一百多天，对鬼王帮却是一点也不了”
小高突然站起身子，道：“有人来了。”
方振远凝神倾体，竟未闻得声息，心中暗暗吃惊，忖道：“难道这小子内功已到高境界，耳目已如此灵敏不成？我倒是有些不信。”
孟小月却低声道：“兄弟，你委屈一下，装出毒性未解的样子，看看来的是谁，开它一个玩笑。”
小高道：“只不知是否能够装得很像？”
说完一运气，顿时英华尽失，睑色也变得一片苍白，双目亦没了神采。
收放随心，到此境界，孟小月也暗暗震动。
只听一阵大笑之声传了过来，道：“孟姑娘、方兄，小弟因事外出，百日未会探望，两位在此还过得习掼吗？”
竟然是宗奇的声音。
方振远暗道：“果然是有人来了，这三清宝-上记述的武功，果然是神奇无比，短短数月，竟使一个人步入大成之境。”
他哪里知道小高七、八岁就开始习练内功，奠基深厚，再照宝-上口诀习练，导引入经，集为大成。
孟小月、方振远不约而同，急急把各执一半的宝-藏入怀中。
宗奇已大步入室，笑道：“方兄也在这里”目光一掠小高，冷冷说道：“高武士在此作甚？还不出去。”
孟小月截口道：“是我特地把表弟找来的，宗兄答应我的解药，限期已到。”
宗奇微微一笑，道：“在下倒是忘了小高是孟姑娘的表弟，至于解药嘛”
孟小月道：“怎么？宗兄，说话不算话吗？”
宗奇道：“宗某奉命离此三个多月，一直挂念着孟姑娘和方兄的安危，刚刚回来，就来探望两位。不过，孟姑娘请放心，在下答应令表弟的解药，绝不失信，只请再宽限一些时间就是。”
方振远忖道：“苗帮主的事，不知他是否已经晓得？”
心中念转，口中说道：“宗兄见过帮主吗？”
宗奇点点头，道：“见过了。”
方振远呆了一呆，忖道：照春兰的说法，苗飞还未醒来，这宗奇怎会见过？两人之间，必有一人说谎了。
孟小月道：“自从宗兄离去之后，帮主从未召见我们，咱们这护法的身份，应该十分崇高，想不到连生活都过得十分清苦。”
宗奇道：“帮主因习练神功，闭关进修，刚刚开关不久”
方振远接道：“原来如此，恭喜帮主，神功有成了。”
宗奇点点头，笑道：“另一桩好消息奉告三位的是，江湖上对三位的追杀行动，已暂时沉寂”
孟小月暗道：“幸好小高已排去身上之毒，倒也不必再迁就他们”
但闻宗奇道：“享荣华富贵，要在繁华人间，这地下密室，只是帮主借作练功之处，如今帮主神功已成，准备近日逐鹿武林。三日后，鬼王帮要比武选才，定下组织的名份，两位是否愿意参与呢？”
方振远道：“是甚么名份？”
宗奇笑道：“三位堂主、四位护法，两位巡使”
孟小月接道：“这么说来，我们的护法身份还未确定了？”
宗奇道：“堂主、护法的人选，帮主虽然还是心有所属，但为了使鬼王帮中人心信服，所以，还得举行一次比武定级”
“比武定级”孟小月道：“就在这地下密室中比吗？”
“这里自然不成，鬼王帮中的一处外馆，早已备好了，那里有最好的酒菜，两位也该去品尝一下了。”
孟小月道：“副帮主可是来带我们离开这里？”
宗奇道：“难道孟姑娘和方兄，还真的留恋这里不成？早些时不让两位出去，是两位所求，兄弟心中早就觉得奇怪。好好的日子不过，却要躲在这地下密室之中。兄弟此番出去是奉命筹办鬼王帮定级大会，因为时间较长，对江湖中的事情多打听一些，才知道方兄和孟姑娘被江湖上黑、白两道追杀的事。”
方振远心中一动，忖道：“那三清宝-的事，不知有没有传扬于江湖之上？宗奇是否已知内情？”
孟小月心中和方振远想的一样，但却抢先开口，道：“宗兄还听到一些甚么？”
宗奇道：“传言很多，但最使兄弟奇怪的是，方兄是白道中五大高手之一，孟姑娘也是黑道中赫赫有名的人物，为甚么会被黑、白两道中人联合追杀呢？”
方振远道：“兄弟是受人诬陷，解说不清，引起了武林同道的误会。至于孟姑娘嘛，只因她救了兄弟之命，竟也被黑道中人追杀。想来，还是方某人拖累了孟姑娘。”
宗奇双目盯注着方振远，目光中满是怀疑，显然，方振远这个谎言，说的一点也不高明，引起了宗奇怀疑。
方振远也感到这个谎言说得不好，但一时之间，却又想不出如何收场。
幸好孟小月接口道：“我救方总镖头，主要是因为救我这位小表弟，另一个原因是方总镖头出了很多钱。”
“原来如此。”宗奇笑道：“方兄和孟姑娘素无渊源，孟姑娘怎会为了方兄和黑、白两道结怨？方兄说得简略一些，孟姑娘这一解说，我才完全明白了。”
孟小月道：“当时，我也想不到事情会闹得如此严重，但我这个小表弟在九江镖局做事，又是方总镖头的亲信之一，既然教我这做表姐的遇上了，自然不能不管。”
宗奇目光一掠小高，道：“一表三千里，想不到姑娘对你那位不成材的表弟，竟是爱护备至。”
方振远心中忖道：“宗奇这小子，今日的口气完全变了，似乎摆出了副帮主的派头，和他平日为人完全不同，这小子今天是否吃了熊心豹胆？”
孟小月也有同感，但她的想法和方振远不同。
第一、他今天神色正经，没有过去那种看到自己就色迷迷的感觉。第二，他今天说话虽还保持客气，但词意之间，软中有硬，隐隐间已端起副帮主的架子。
那说明了他必有所恃，那个人自然是帮主苗飞，难道苗飞神功有成，宗奇已不敢稍有逾越和不敬之心？
看上去粗枝大叶的苗飞，竟是粗中有细，把一个鬼王帮掌握得十分牢靠。
双方经过了短暂的沉默后，孟小月才缓缓地道：“副帮主对小妹的表弟，似是有些成见？”
宗奇道：“也许在下的话，修辞欠佳，不太好听，但用心却是一片善意，帮主人已出关，孟姑娘的行动，最好能检点一些。”
这番话画龙点睛，说得十分明白，孟小月自然心中清楚了。
既然是情势有变，何不借机问个清楚，心中念转，口中却淡笑道：“副座今天似是有所为而来，何不干脆说个明白？”
“说的也是。”宗奇道：“过去，咱们藏身在这不见天日的地方，大家道义论交，一切都可以马虎点。但鬼王帮现在要在江湖开门立派，广收弟子，那就要规法森严，帮主的威严，更是要令出如山，任何人不得稍有忤逆”
孟小月点点头，道：“这么说来，副帮主跟我们之间的那些约定，也就不再算数了？”
宗奇笑道：“有一件事，在下向方兄及孟姑娘说明一下，那就是两位没有饮下药酒的事，是帮主决定的。两位想想看，帮主神目如电，岂有瞧不出在下换去药酒的道理。”
方振远微微笑道：“宗兄好心计，骗得我们好苦啊。”
宗奇道：“但两位确是没有服下药酒，那表示帮主已存心重用，只要两位真心全意的效力鬼王帮，帮主绝不会有负两位。”
方振远道：“过去宗副座和我们肝胆论交的豪情，也都是虚与委蛇，存心装作了？”
宗奇道：“半真半假，帮主固然下令让我多照顾两位，但在下确也存心和二位论交。”
方振远道：“好！在下和孟姑娘反正也没有背弃加盟的打算”
“对！世事多变，两位最好能想开一点。”宗奇道：“等一会，在下带两位离开此地，赶往行馆。两位沐浴更衣，也好参与选才定级大会。”
孟小月道：“是不是很热闹？”
宗奇道：“两位到了现场，自然明白。场面的浩大，保证出两位的意料之外。两位也可以在大会上，看出鬼王帮的真正实力。”
方振远点点头，道：“帮主在这里苦习神功，不能轻易离开，这些庞大的力量，都是副座引见立功的了？”
“那倒不是，宗某人纵然出了力，也是有限得很”宗奇道：“主要是苗帮主的四位夫人之力。当然，还有另外两位副帮主，也出力很大。”
“怎么！还有两位副帮主？”孟小月道：“我还以为你是唯一的副帮主呢。”
宗奇不理会孟小月的讽刺，道：“只有副帮主的身份，才不必参加选才定级大会。”
方振远道：“原来如此！难怪宗兄对帮主是一片忠心。”
宗奇道：“那当然！在下话已经说得很明白了！两位如果没有别的事，在下就告退了。”
孟小月道：“宗兄，小高也可以去吗？”
“可以”宗奇冷冷地看了小高一眼，道：“不过他是武士身份，只算是帮中的小卒。
离开此地之后，他就要被编入武士群中，不能和两位在一起了。”
孟小月又冷冷说道：“宗奇，他能不能参加选才定级大会？”
宗奇一皱眉头，道：“孟姑娘，离开了这里之后，姑娘对在下的称呼，最好能注意一些。
兄弟无所谓，但如被执法的刑堂听到了，那就犯了对上不恭之罪了。孟姑娘，那可是相当重的罪名啊！”孟小月心中骂道：“好一副小人嘴脸！哼！我孟小月不信斗不过你。”
她乃是久走江湖的人，洞悉江湖险恶，淡淡一笑，道：“副帮王说的是，小月以后注意就是。”
宗奇道：“识时务者为俊杰，姑娘果然是巾帼英雄”
孟小月道：“小高的武功不错，如果他能参加选才定级大会，我相信他会有很好的表现。”
宗奇道：“如果孟姑娘不怕令表弟被人打死，尽管让他参加。不过，他已经服下加盟酒，就是你对他百般的照顾，只怕他也不会有一丝的感激之情了。”
孟小月道：“我不过遵照姑妈的遗言照顾他罢了，哪还有望报之心呢？”
宗奇道：“那就好，两位请整理一下，一个时辰之后，自会有人来带两位出去。”
说完话，转身而去。
直到宗奇去远，方振远才苦笑道：“想不到咱们竟被宗奇这小子玩弄于股掌之上。”
孟小月道：“咱们也没有吃甚么亏，至少，咱们避开了那些人的追杀”
小高突然接口道：“就目前处境而言，把春兰等三人带离此地的事，只怕是有些困难了。”
方振远道：“苗飞尽量不让人知道他隐伏此地苦练武功的事，春兰他们三个人的命运，只有两条路走，一条是永留此地，一条是被杀灭口。”
孟小月怔了一怔，道：“是啊！除了宗奇之外，苗帮主那位夫人也是形如鬼魔，再不然就是那些形状如狼的怪人，现在想来，才明白，这地方苗飞根本不愿有人知道，自然，也不愿有人住过了。”
方振远道：“你是说”
孟小月道：“苗飞并不是很相信我们，所以，他也不会放过咱们。”
方振远道：“宗奇刚才的态度已经露出了马脚。”
孟小月道：“看来，他必然有所安排了。”
方振远苦笑道：“孟姑娘，不到必须动手的时候，咱们尽量忍耐。”
孟小月道：“我想不通的是，他为甚么会留咱们在这里住下来？”
方振远道：“可能那时刻苗飞的玄功还未练成，逼咱们动手拚命，尚无致胜把握。”
小高道：“我去通知春-一声，咱们既然做了最坏的打算”
突然两声尖叫传了过来。
孟小月飞身而去，只见两个狼人各抱着一个女人疾奔而去，正想举步追赶，却被方振远一把拉住，道：“不用追了！你追上去，反而会害了她们的性命。”
“是照顾我们的两个女婢”孟小月叹息一声，道：“她们是属于这里的人，真要救她们比去，不知她们还能不能适应外面的世界？”
但见人影闪动，春兰快速地奔了过来。
她地形熟悉，又练过几天武功，直跑到孟小月的身侧，一个狼人也急急地追了过来。
小高道：“春兰，你没事吧？”
春兰道：“帮主今天要离开此地，所有的女婢，都交给那些狼人带走，从此以后，就要和他们生活在一起了。”
方振远道：“姑娘，你的命运早已注定，我们目前的处境亦很危险，要带你走，只怕很难”
春兰苦笑道：“我知道，过去你们说的话是言不由衷，死一个苦命的小村女，在你们大英雄的眼中又算得了甚么？但我宁可死了，也不愿和那些狼人生活在一起。”
这时，那狼人已到了四、五尺外，但似是心中有所顾忌，不敢冲过来抓走春兰。
春兰回顾了那狼人一眼，忽然一头向石壁上撞去。
孟小月距离最近，但她并没有出手阻止。
她知道目下处境，连自己都是困难重重，带上春兰更是全无机会了。
但见人影一闪，小高突然越过了孟小月，一把抓住了春兰。
春兰苦笑一下，道：“高先生，让我死吧！难道你忍心让我和他们生活在一起？”
那狼人突然嚎道：“给我，给我带走她”
他口齿不清，出声如嚎，但隐隐仍可辨出有人的言语。
孟小月道：“兄弟，一定要带走春兰？”
小高肯定地道：“对！我答应过她，不能失信。”
孟小月道：“好！那就带她走吧！春兰，你到石室中去”举手对那狼人一挥，道：
“这个人，我们要带走，你请去吧。”
狼人双目中怒火闪动，突然怪叫一声，向前扑来。
孟小月正想出手，小高已疾快地打出一拳。
拳如闪电，后发先至，正击在那狼人的前胸之上。
狼人嚎叫一声，口喷鲜血，飞出去七、八尺外，摔倒在地上。
方振远一皱眉，飞身而去，一探那狼人鼻息，竟已气绝，被小高一拳给活活打死了，心中惊道：“好厉害的一拳，小高在一百多天中，怎有如此惊人的成就？”
心中念转，人却疾快地把狼人尸体拖入一座石室中，再走了回来。
小高看着方振远，道：“那狼人”
方振远道：“被你一拳打死了。”
小高微微一怔，道：“打死了”看看自己的右掌呆呆出神，道：“这一拳，怎会有如此力量？”
孟小月接道：“小高，退回石室中，不要让他们瞧出来。”
方振远道：“对！你是一颗暗棋，必要时打他们一个措手不及。”
孟小月望望春兰，道：“你会武功？”
春兰道：“一点点。”
孟小月道：“不是我们食言背信，实在是我们也被苗飞骗了，我们带你走，但却没有把握保证你能安全。”
春兰道：“我明白，我会全力求生，必要时我也会结果自己”
孟小月道：“那很好，方兄，你去把兵刃带上吧！不用等宗奇来接我们了。”
方振远一下子跳起来，道：“对！他们如果都离开了，堵死出路”
孟小月道：“防人之心不可无，春-，你知道出路吧？”
春兰道：“知道，婢子一直有逃离此地的打算，所以熟记了出路。”
各人带上兵刃，孟小月抢在前面开路，道：“春兰你跟在我后，告诉我路径。”
在春兰指点之下，三人很快地找到了出口。
但最使方振远和孟小月吃骛的是，一路上竟无人出现拦阻，似乎忽然间，这里所有的人，都逃走一空了。
孟小月心中忖道：“幸好是带了春兰，如果没有春兰带路，我们势必被活活堵死在这古墓之中。”
推开了堵在出口的石板，天光透出，已是太阳偏西时分。
孟小月飞身而上，春兰、小高、方振远鱼贯爬出。
春兰久住古墓数年之久，突见阳光，竟是无法适应，闭上眼睛，不敢睁开。
就是孟小月、方振远也有着无法适应的感觉，不住地眨动眼睛。
只有小高不受影响。
幸好阳光不强，片刻之后，孟小月、方振远都已复常，只有春兰还有些难以视物。
方振远目光转动，四下打量了一阵，发觉这条出道竟在柏树林边，距那古墓有七、八丈远，堵在出口的石板，竟是一座石碑。
“多亏了春兰姑娘，”孟小月道：“如非春兰姑娘带路，只怕咱们很难出此古墓了。”
“不会的，兄弟正要来接三位”
转头看去，只见宗奇带看两个身佩厚背鬼头刀的黑衣人，缓缓由一株古柏之后转了出来。
方振远冷哼一声，道：“在下只想到咱们离开古墓时，宗兄必会刁难咱们，没想到宗兄想把咱们活坑在古墓之中。”
宗奇笑道：“哪要！哪里！方兄言重了，兄弟这不是来接诸位了吗？再说，孟姑娘在帮主的心中份量很重，兄弟怎会”
孟小月冷笑道：“少来这个，我见识得多了。现在，咱们是自己出来了，从此咱们井水不犯河水，你请便吧。”
宗奇一皱眉头，道：“两位是否忘了，已加入鬼王帮，岂可轻易脱离？”
他心中只认为方振远和孟小月两个人还有点份量，小高和春兰在他的心自中，是完全不存在的。
孟小月正要发作，却被方振远拦住，道：“宗兄真是来接我们的？”
宗奇道：“是啊！外面已备好车辆，请方兄和孟姑娘上车。”
方振远道：“这古墓中似乎已经没有人了？”
宗奇道：“有人，只不过他们在另一处地方，方兄找不到他们罢了。”
方振远道：“苗帮主呢？”
宗奇道：“有几位贵宾早来了半天，帮主正在陪他们，所以，原定和两位见面的打算，也只好改期了。”
方振远道：“副座可是来请咱们参加鬼王帮的比武定级大会的？”
宗奇道：“两位如果不想参加也不要紧，见着帮主的时候，由孟姑娘提出来，我想帮主一定会答应的。”
目光一掠小高、春兰，道：“你们两个回去吧。”
春兰急道：“不！我宁死也不再回去。”
宗奇道：“那就死吧！两位是自绝呢？还是要我动手？”
孟小月淡笑道：“宗兄对小妹的表弟似乎成见很深啊？”
宗奇道：“孟姑娘，很抱歉！令表弟这种武士，本帮中人数已经太多了，实是用他不着。
唉！苗帮主原很担心帮众难聚，想不到现在入帮的人又太多，只好用比武定级大会的办法，淘汰一些太差的人。”
方振远道：“为甚么连春兰也要杀呢？”
宗奇道：“在这古墓密室中住过的人，除了永远不出来，就只有死路一条，当然，像方兄、孟姑娘这样的高手例外。”
说完突然一摆头，道：“去！杀了他们。”
两个黑衣人同时拔刀在手，分向小高和春兰扑了过去。
孟小月知道小高的武功，就算未练过三清宝-上的武功，已身兼三大毒人之长，何况此刻，他又习练三清宝-上的绝世奇技。
所以，她不担心小高，担心的是春兰。
但春兰停身处离方振远最近，方振远示意承诺保证春兰。
却不料春兰早已对古墓地下的生活深恶痛绝，要重回密室，当真是生不如死。
只听她大喝一声，突然向一个黑衣人冲了上去，手中扬起一把匕首，直刺过去。
那黑衣人身躯连闪，竟未闪避开去，被刺中心脏要害，倒地死去。
春兰似是料不到一击之下，竟毙强敌，不禁一呆。
但孟小月和方振远却是瞧得很清楚，春兰这出手一击，竟是手法诡异，变化多端，两人心中暗作估算，这一刀如是向自己刺来，恐也是闪避不及。
一个女婢，怎会有如此奇幻难测的刀法？
宗奇呆住了，他千思万想也想不通，春兰怎能杀死他随行的武士。
眼看同伴一刀毙命，那奔向小高的黑衣武士，突然停了下来。
此时方振远突然出手，攻出三招，点中了那黑衣武土的穴道。
孟小月淡淡一笑，道：“副座，看来阁下要亲自出手了？”
那些黑衣武士不是方、孟二人之敌手，早已在宗奇的预料之中，只冷冷地看了方振远一眼，目光却转到春兰脸上，道：“春兰，你好大的胆子，竟敢违抗令谕，杀死武士，你是不想活了？”
春兰已由惊愣中清醒过来，道：“他要杀我，我自然要反抗。”
方振远冷然接道：“宗兄，他死了，一刀毙命，春兰的刀法很凌厉。”
宗奇一皱眉头，道：“春兰，你有如此身手，我怎么一点也不知道？”
春兰道：“你现在知道了”
宗奇接道：“好！本帮用人唯才，你过来，我不追究你杀人的事。”
孟小月冷笑道：“怎么？硬的不行，就换软的了？春兰，你如果相信他，你就过去吧。”
春兰摇摇头，道：“孟姑娘，我不会相信他的。”
宗奇突然提高了声青，道：“孟姑娘，方兄，这里遍布了鬼王帮的人手，两位真要叛帮，那可是自讨苦吃。何况，天下黑、白两道都在追杀你们，唯一可以掩护你们的就是鬼王帮了。”
孟小月望了方振远一眼，道：“方兄有何高见？”
小高却突然接口道：“大姐，方兄，他们要比武选才吗？这等高手云集的大会，人生难得一见，小弟倒是想去见识一下。”
孟小月苦笑道：“你既有这个心愿，我这做姐姐的，也只好舍命陪君子了。就算是刀山剑海，也去见识一番吧。”
方振远道：“这件事得失和宗副帮主谈谈才成，须知已入虎穴，那就防不胜防了，至少要宗兄答应不出卖咱们才行”
余音未绝，突见人影闪动，小高有如流矢一股，冲向宗奇。
宗奇心中一直提防着孟小月和方振远的突袭，却未料出手的却是小高，而且来势如电，于是急急地拍出一掌。
哪知小高身子一侧，直欺而入，左手一抬，竟然托低了宗奇的右肘关节，五指加力，宗奇顿感半身麻木，劲力全消。
心中大为震惊，想不到心中最瞧不起的小高，武功竟是如此之高。
小高冷冷说道：“宗副帮主如果高声呼救，在下就只好一掌取命了。”
宗奇果然不敢呼叫。
小高望望孟小月和方振远，笑道：“迫人就范的事，小弟不如方兄、大姊，请两位来做。”
方振远接道：“我来。”行过去，扬手点了宗奇两处穴道。
小高放手退到一旁。
方振远道：“唉！宗兄虽然荣任了副帮主的高位，武功还是没有甚么长进。”
宗奇怒道：“你要怎样？”
方振远道：“我可以立刻杀了你，宗兄不信，不妨试试。”右手一招，食、中二指已逼上宗奇的双目。
宗奇急道：“方兄，有话好说。”
方振远道：“这附近可有伏兵？”
宗奇摇摇头，道：“没有，都已住入行馆，明天中午就举行选才定级大会了。”
方振远道：“很好，这才能保住宗兄的性命。”
宗奇道：“方兄要求甚么？可以说了。”
方振远道：“第一、带我们住入行馆，我们要瞧瞧明日的比武大会。”
宗奇点头。
方振远道：“第二、不能泄露刚才的事情，你身为副帮主，想必有掩饰之法。”
宗奇略一沉吟，道：“好！我答应。”
方振远突然由怀中取出一粒药丸，道：“吃下去。”
右手握开宗奇牙关，把药投入口中，左手左右摇动，迫宗奇吞下去。又道：“这是七日断魂丹，七日后毒发而死，宗兄如果不肯履约，暗中告诉苗飞，那只有七天好活了。”
孟小月接道：“如果苗飞知道你如此的窝囊，只怕你的副帮主也当不成了。”
这句话却是力量奇大，也说中了宗奇真正的顾虑。
宗奇道：“七天之后呢？”
方振远道：“咱们会给你解药。”
宗奇道：“好！帮主那里在下可以美言，但要三位和在下合作，才能表演得天衣无缝。”
方振远笑道：“那是当然，就此一言为定了。”右手挥动，解去了宗奇的穴道。
宗奇第一件事是走到被方振远点倒的黑衣人跟前，手起指落，点了那黑衣人的死穴。
孟小月道：“宗兄好毒的手段。”
宗奇道：“留下他，对诸位也无好处。”
方振远道：“对呀！杀人灭口，死无对证。”
宗奇道：“这就由兄弟作主说话了”目光转到春兰的脸上，道：“她绝不能去。”
小高回顾了春兰一眼，道：“你已自由，可以回家去了。”
春兰沉吟了一阵，道：“我想跟爷去看看，再说，我如此时回家，只怕副帮主不会放过我。”
她称小高为爷，已自认了女婢的身份。
小高听得全身都不自在，但却没有阻止。
方振远道：“春兰姑娘已是高公子的从婢，何况她武功很高，刀法之快，恐不在宗副帮主之下，宗兄何不成全她的心愿呢？”
他知道小高同意的事，孟小月绝不反对，既是定局，自己何不先作一个人情。
宗奇沉吟了一阵，道：“春兰一定要去，只有一个办法，要她易容改着男装。”
春兰道：“可以。”
宗奇目光一掠小高，接道：“看样子，高兄的毒性已解，用不着在下奉上解药了。不过，他的武士身份，最好不要变更，免得帮主起疑。”
小高道：“行！在下本就是个小人物，武士、从卫都是一样。”
宗奇接道：“区区看走眼了，小高兄身怀绝技，深藏不露，能够以内功逼出加盟酒中之毒，当真叫人佩服。”
小高不知如何回答、解说，只好淡淡一笑。
方振远心中一动，忖道：要说服这宗奇衷心合作，才有大用，托护于鬼王帮中，习练三清宝-上的武功，倒是一个上上之策
心中念转，微微一笑，低声道：“宗兄，我和孟姑娘、小高老弟都一直感激兄弟的照顾，也没有脱离本帮的意思。我们一直记着和宗兄的约定之言，何况，我们在帮中也算是宗兄的亲信、力量”
宗奇接道：“现在诸位还有这种想法吗？”
方振远笑笑道：“当然只要宗兄不再欺骗咱们，方某等三人仍愿和宗兄合作。”
宗奇道：“那好，既往不咎，希望咱们二度合作时，大家以真诚相待。”
方振远道：“为了表示诚意，方某先奉上解药。”
探手取出一个玉瓶，倒出一粒白色药丸，双手奉上。
宗奇接在手中瞧了一眼，一口吞了下去，道：“你们稍候片刻，我去安排一下，再来带诸位进入行馆。”
方振远道：“咱们在此恭候。”
宗奇转身疾奔而去。
小高此时低声道：“宗奇很奸诈，你怎么先给他解药服用呢？”
方振远笑一笑，道：“我也没有七日断魂丹，我带的是疗伤的丹药。”
小高呆了一呆，道：“原来如此。”
孟小同笑道：“我看宗奇已被方兄摆布得很服贴了，大慨不会再耍花样。”
方振远道：“防人之心不可无，咱们还是准备一下好。”
目光一找春兰，道：“姑娘好武功啊。”
春兰急道：“刚才那一刀是我在看爷习练武功时，偷偷学了一二招，想不到会这么灵光。”
方振远噢了一声，付道：“偷学了几招，就如此厉害，小高此刻的成就，当真是有些可怕了。”
小高一皱眉头，道：“春兰，别叫我爷了”
春兰接道：“我是你的随身丫头，不叫爷叫甚么？”
小高道：“叫我小高。”
春兰摇摇头，道：“那怎么行？主婢有分，岂能乱叫的？”
孟小月道：“这么吧！你以后叫他公子就是。”
小高接道：“我干过马童、车夫，可是从来就没有当过公子”
春兰忍不住笑道：“那就试试嘛。”
孟小月道：“是啊！将相本无种，男儿当自强啊。”
方振远却轻轻咳了一声，肃容说道：“宗奇如无阴谋，必会想办法把咱们安排在一处，即使分开，两位武功亦足以自保。只要留心一些，小心暗算，方某和孟姑娘亦必从旁照顾，方某无法预知的是，高兄弟有何打算？”
小高道：“方兄的意思是”
方振远道：“高兄弟是否准备出场争取定级排名？”
小高道：“这一点，我还未决定，我只是想见识一下比武大会的热闹和江湖的奇技。”
孟小月道：“高兄弟如果出手，必然技震全场，争取到很高的名次”
方振远接道：“这一点是利是弊，倒要仔细地考虑一下了。”
小高道：“方兄指点。”
方振远道：“树大招风，名显招忌，我们既无意为鬼王帮效力，自然是以隐忍为上。方某和孟姑娘恐怕无法避免苗飞的点名下场。高兄弟最好作为一颗暗棋，一定要出手时，最好适可而止，不要大露锋芒。”
孟小月道：“对！方兄尽全力争取排名定级，最好能把我们全安排到你手下听差，小妹设法配合”
说话之间，宗奇已匆匆走来，还带了一套小号的黑色劲服给春兰换男装。
在宗奇的安排下，方振远、孟小月、小高、春兰都被安排在一幢屋子之内，宗奇就住在隔壁。
这是座很大的庄院，建筑在一座高耸的山壁下面，后面有一道石阶，直通到山上，山腰之间树木茂密，遮住了景物，但仍隐隐可见，林中透出楼阁角顶。
原来真正的宏伟建筑，仍在那密林之中。
方振远带看小高，装出一副悠闲的样子，在庄院中走了一周。
这座庄院，建筑得很平凡，但却相当的大，而且和一般宅院不同，整个的建筑就像是一座大客栈。
一座房舍中，分隔了若干房间，大部是二人一间，一幢房子中，只有两间是一个人住的，内部的设备，都是相当的舒适。
小高和方振远两人转了一周，暗中估算，数十幢绵连的房舍，大约有一百个隔开的房间，至少可住上二百多人。
现在，已经有五成以上的房间住了人。
小高发觉了一个最大特色，似乎到这里的人，都有意掩去木来面目，最普通的是用人皮面具，但亦有用药物作简单的易容，很容易看得出来。
似乎是所有的人，只在隐去本来面目，叫人认不出来，而并不在乎让人瞧出来经过改扮。
方振远低声对小高说道：“想不到比武定级大会，竟有如此大的规模，咱们回房去吧。”
小高点点头，紧走一步，跟在方振远的身侧，低声道：“鬼王帮苗飞不是个简单人物，只瞧他这些布置，就可以看出来极具心思，每个人都有编号，大家都不以姓名见示的。”
方振远接道：“最可怕的是竟然有很多的高手参与此事，看来，很麻烦了。”
谈话之间，行近住舍，只见门边墙壁上，写了一个“二”字。
原来，几人住的是第二幢行舍。
步入门内，只见宗奇不安地在房内踱步，孟小月坐在一侧，春兰站在孟小月的身后。
方振远步入房中，宗奇快步迎了上来，道：“方兄，兄弟已经等了很久，再不回来，兄弟就有些等不下去了。”
方振远望望孟小月一眼，心中暗道：“这蛇娘子怎会变得如此谦虚起来，甚么事竟要等我回来决定？”
大约是孟小月已瞧出了方振远那目光之意，站起身子，抢先说道：“宗兄来此告诉小妹说，苗飞明修栈道，暗度陈仓，其实，早已暗中委托别人，招兵买马，单以许给副帮主名位的，就有五个人。”
方振远心中暗笑，口中却接道：“多几位副帮主，宗兄岂不是可以轻松很多”
“不是这么回事，方兄”宗奇急急接道：“今天比武定级大会，副帮主也是一样，要凭借武功、智慧决定。唉！想不到我宗奇竟被他耍了七、八年，替他卖命了这么久竟”
“这苗飞当真是一个十分阴沉的人物”方振远心中忖思，口中说道：“这就不对了，宗兄要作同打算？”
“正要和方兄商量”宗奇道：“五选二，其中还有高低之分，至少要有三个人被淘汰，降为护法，名虽如此，实在被淘汰的人，恐难有活命机会。”
孟小月道：“这么重大的事，小妹如何能够代筹，只有劝宗兄和方兄商量了。”
这一顶高帽于送得恰到好处，方振远明知孟小月言非由衷，但仍是十分受用。
“这的确是一件很麻烦的事”方振远沉吟了一阵，道：“宗兄做何打算？”
宗奇道：“兄弟在这场比试中胜算不大，担心苗飞会借机会杀了我，所以，特来问方兄求教良策。”
方振远点点头，道：“宗兄可知道另外被苗飞晤中委任的四位副帮主，是何许人物吗？”
宗奇道：“苗飞行事隐密，兄弟只探出其中一位是神眼龙彪。”
小高吃了一惊，道：“甚么！神眼龙彪？他怎么会来呢？”
“高兄弟认识龙彪？”宗奇身处危境，连口气也变了，竟然把最瞧不起的小高，称作高兄弟。
小高道：“见过一面，不太熟悉。”
方振远接道：“宗兄，自信对付龙彪有几成胜算？”
“完全没有胜算”宗奇道：“这个人本就很有威名，日前力战中州大侠雷方雨三百回合未分胜负”
对两人的胜负，方振远十分关心，接道：“三百回合不分胜负，可以再打下去，究竟是甚么人胜了？”
宗在道：“三百回合后，一剑千峰董百药赶到现场，龙彪收刀遁走。”
方振远接道：“不错！董百药和雷方雨有交情，他要出手相助，龙彪绝无法支持百招以上，非死于两人之手不可，龙彪及时逃走，倒是很识时务。”
宗奇道：“两年前在下途遇雷方雨，竟非雷方雨手下百回合之敌”
孟小月突然接道：“这么算起来，你绝非龙彪的敌手了？”
宗奇道：“其余三个人是甚么角色，还不清楚，想不到苗飞这王八蛋骗了宗某八、九年，最后竟弃如敝屣，这口气我咽不下去。”
“宗兄，看样子苗飞早存了杀你之心，咽不下也得咽”方振远分析说：“他在古墓下习艺，需要的只是一个照顾他生活的人，并不是真要一位高手襄助，许宗兄以副帮主之位，只不过是一种拉拢的手段罢了。”
宗奇接道：“难道这就算了？”
方振远速接道：“识时务者为俊杰，如今他神功已成，不算了子能如何？”
宗奇沉吟了一阵，道：“好吧！兄弟不能再参加比武，只有一条路好走，我逃回家去，永不再履中土就是。”
小高道：“你们几位副帮主的比武，是不是和我们的比武定级大会一道举行？”
宗奇道：“不是，可恨处也就在这里了，副帮主的定位比试，下午就要举行，不在比武定级之内，其实，用不着这场比试的”
孟小月道：“宗兄，入选的人，是否都要饮用加盟酒？”
宗奇苦笑道：“苗飞究竟打的甚么算盘，大概没有人能明白，他要用甚么手段、方法控制鬼王帮的门人，只有他心中有数了。”
方振远道：“这么看来，他对我们也不会很重视了。”
宗奇道：“那倒不会，你方兄列在江湖上五大高手之一，孟姑娘身列三大毒人之一，都是武林中顶尖的人。
不能预料的是，他只知你们饮用了他的毒酒，早已在他的掌握之中，听说那毒酒伤人心智。”目光转到小高的脸上，又道：“但这位高兄弟，确是毫无受伤之征，也许那毒酒并非传说中的有效”
方振远点点，笑道：“我明白了，苗飞一直认为我们服下了毒酒，所以招之即来，挥之即去，完全没把我们放在心上，也没打算让我们参与比武定级大会？”
宗奇道：“我听说他要亲自率领一部份手下做为亲信，只有饮过毒酒的人，他才会放心留在身边。”
孟小月道：“对！苗飞就是打的这个主意，所以，暂时可以不理会我们，宗兄，你打算”
宗奇接道：“我想走了”
方振远道：“走得了吗？”
宗奇道：“试试看吧。”
方振远道：“好！宗兄要走，那就快一点。”
宗奇望望孟小月和小高，似是想说甚么，但却又突然忍了下去，疾快地转身而去。
小高叹息了一声，道：“他目光中满是哀求之色，希望我们能给他一点帮助。”
方振远摇摇头，道：“这种人反覆无常，不能帮助他。”
孟小月道：“至少，他对我们还算不错。”
“不错？”方振远冷笑道：“他觉得自已很聪明，既想讨好苗飞，又想拉拢我们，你可记得，他说过调换加盟酒的事，是他一手安排的。日前又说是苗飞决定的，刚刚又提到苗飞认为咱们饮了毒酒，已在他掌握之中，单是这一桩事，就前后矛盾。连这么重要的一个谎言，就编不完整，你说，这个人还有甚么用处？”
孟小月沉吟一阵，道：“对！方兄这么一说，连我也想不通了，究竟是苗飞不让咱们饮下药酒，还是宗奇暗中帮了我们，动了手脚？”
方振远道：“是谁的主意，这已经不重要了，反正咱们没有饮下药酒，唉！在倒希望咱们喝下那杯毒酒。”
孟小月、小高听得一呆，道：“为甚么？”
方振远道：“高兄弟短短数月之间能够练成了三清宝-上的很多武功，这是大出常情的事，也许那毒酒有一个好处，可以使一个人神志集中，旁无杂念，才能突破练武常规，进步一日千里。”
小高沉吟了一阵，道：“好像有些道理，就在下记忆所及”
春兰接道：“小婢几乎被你吓坏了，你日夜练武，如痴如狂，己到了废寝忘食的地步，我跟你讲话，你也不理。直到有一天，你打坐醒来，出了一身的大汗，才逐渐清醒过来。”
孟小月道：“练习宝-上记载的武功，有了成就，无意中把毒性逼出体外”
方振远接道：“这大概就叫因祸得福了，那样的环境恰巧又遇上苗飞坐关，再加上宝-又刚好在高兄弟的身上，这些巧合，造成了高兄弟的特殊成就。”
孟小月接道：“各有因缘莫羡人，高兄弟心地本就纯真，才感动春兰，倾力照顾，如果没有春兰的照顾，他受到很多惊扰，也许早就走火入魔了。”
方振远微微一笑，道：“如果没有你孟姑娘大力翼护，只怕春兰也没有保护高兄弟的力量。”
小高突然对孟小月抱拳一揖，道：“大姊对我百般爱护，小弟感激万分”
孟小月叹息一声，道：“我不要你感激，只要你明白就好。”
她胸中万缕柔情，虽然方振远和春兰在场，也忍不住流露出来。
小高道：“小弟知道，欠大姊的恩德很多”
方振远心中一动，暗道：糟了！他们情谊深重，强我十倍，经历这番患难，他们才算认了我这个朋友。他们越亲密，我就越受孤立，当下急急接道：“对啊！你知道就好，日后不要辜负孟姑娘的这番情意，你因祸得福，半是天意，半是人力促成，希望你以后也不要忘了我这老哥哥才好。”
小高道：“方大哥的照顾，小高也是没齿难忘。”
方振远道：“那就好，反正咱们三人经过这番患难之交后，巳成忘年之交，此后，要彼此相扶，生死与共，我这个做大哥的表现，绝不会让你们失望就是。”
孟小月接道：“对！方兄，小高进境甚速，不能让他耽误下来，咱们应该全力翼护他，让他全心练武，不为外事困扰，分心旁顾。”
方振远有苦难言，口中却道：“不错！不错！咱们应该全力帮助他。”
小高道：“大哥和大姊的盛情，小弟感激”
孟小月接道：“我们不要你感激，要你全心求进，最好能练会宝-上所有的武功才好。”
突然由怀中取出三清宝-，道：“这个还你，万一遇上不解的地方，也好再多参阅一下。”
方振远心中暗暗叫苦，却是开口不得。
哪知小高却推辞不受，道：“大姊，宝-上的一字一图，小弟已熟记心中，宝-还是大姊收着吧！何况小弟还担心”
“担心甚么？”孟小月说：“快说出来，方大哥见识广博，也许可以帮你。”
这一顶高帽子抛过来，方振远也听得十分受用，道：“对！高兄弟，快说出来，咱们也好商量个应对之策。”
小高道：“恐怕是没有良策，因为小弟还没有法子注明真的已摆脱了苗飞的毒酒控制之力。”
孟小月微微一怔，道：“这倒是一件麻烦的事。”
方振远沉吟了一阵，道：“高兄弟以内功逼出毒酒，而且看上去神清气朗的，以常情论，十之八九巳摆脱苗飞的控制。”
小高道：“小弟郑重请求方大哥和大姊，一旦发觉我尚在苗飞的控制之下，请两位立刻杀了我，我不能变成苗飞运用的杀手。”
方振远道：“真要如此，咱们就离开此地，访求名医，一定要想法子医好你。”
孟小月道道：“离开之前，我要不择手段地先杀了苗飞”
但闻步履声音，传入耳际。
方振远一皱眉，挥挥手，示意不要出声。
脚步声停在门外，传进来一个低沉声音道：“方大护法在吗？”
方振远心中一震，忖道：宗奇把我们引入此地都经过改装，行动极其隐密，这人是谁？
怎么知道
心中思想，口里却冷冷地道：“你是甚么人？”
室外人应道：“在下奉帮主之命，求见方、孟两位护法。”
奉了帮主之命，那是不见也不成了，方振远回顾孟小月一眼，道：“好！请进来吧。”
门被推开，一个身着黑衣的大汉，缓步行了进来，手中捧看一个锦盒，走到一张方桌之前，放下锦盒，又回身掩上木门，抱拳一揖。
方振远目注锦盒，暗作戒备，道：“盒中放的甚么？”
黑衣人道：“帮主特遣在下，给两位护法鉴定”
方振远接道：“好！你打开瞧瞧。”
黑衣人应了一声，打开锦盒。
一股血腥气直冲鼻间。
方振远、孟小月探首望去，只见锦盒中放着一颗血色尤鲜的人头，眉目清晰可辨，正是宗奇。
方振远一皱眉头，道：“宗副帮主？”
黑衣人道：“他背叛了帮主，私下逃走，故而被帮主遣人取回首级。”
方振远暗道：宗奇有备而去，自不肯束手就缚，不知何人能在短短的时间内，杀了宗奇，而且装入锦盒，这人的武功必十分高明了。
他见多识广，应变有方，冷冷一笑，道：“帮有帮规，家有家法，宗副帮主的身份，高过我们甚多，要我们鉴定甚么？”
黑衣人执礼甚恭，抱拳说道：“帮主接待贵宾，无暇分身，但人头不能久存，请两位护法鉴定之后，立刻掩埋。”
方振远道：“帮主这样信任我们？”
黑衣人道：“是！帮主信任两位，才要我等送上人头，请两位过目。”
方振远道：“我们看过了，拿去掩埋吧。”
黑在人取了一个纸簿道：“请两位护法在簿上画押。”
方振远凝目望去，只见上面写道：鉴认叛徒宗奇首级无误。
下面一栏是鉴认人画押。
方振远看了孟小月一眼，目光又转到黑衣人身上，道：“一定要画押吗？”
黑衣人道：“护法如不画押，帮主查问起来，属下担待不起。”
黑衣人从怀中取出一们朱砂印盒，打开盒盖，放在木桌上。
方振远微微一笑，打上手印，道：“孟护法不用了吧？”
黑衣人道：“多谢护法，属下告退。”收起印盒、纸簿、盖上锦盒盖子，躬身而退。
待黑衣人去远之后，方振远才摇-头，道：“好厉害呀！看来咱们的一切举动，都在苗帮主的监视之下。”
小高道：“宗奇跟跟他当了七、八年有名无实的副帮主，还未坐上正位，却先拿他开了刀。”
方振远道：“这就是江湖凶险、弱肉强食、诡诈百出”
一直很少说话的春兰，这时突然开了口，道：“宗奇喜食人心，早就该死了。”
孟小月道：“兄弟，苗帮主杀了宗奇，把人头送来要咱们验收，用心何在呢？”
方振远道：“一来是警告咱们，如存了逃走之心，宗奇就是榜样；二来是表示对咱们的信任；第三是告诉我们护法的身份仍在。”
孟小月点点头，道：“那咱们应该如何应付？”
方振远道：“留下下来，高兄弟不是想见识一下比武大会吗？苗飞表面粗豪，实则雄才大略。我仔细地观察过，来人虽都易容改扮，但可能有不少高手参与，这一场比武定级大会，定会相当热闹。”
既是小高想开开眼界，孟小月自然不会反对的了——