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这话没错,人家龙虎鞭万镇山不是已经来了么?这时候正坐在前面的大厅上呢!
陆得贵连应了两声“是。”才道:“小的看他把万总镖头尸体拖进树林,挖了个土坑埋了,接着有一个黑衣人,拾起他的龙虎鞭,脱下身上黑衣,朝为首一人拱手道:“令主有什么吩咐?”
“为首的黑衣人挥挥手道:‘没事了,你去吧!’那人应了声‘是’,扯下头上黑布,骑上万总镖头的马匹走了。”他说到这里,忽然问道:“老爷子,你当这人是谁?”
郭世汾一手抚须,沉静的道:“是谁?”
陆得贵神情紧张,低声道:“小的看得清楚,他扯下蒙面黑布,竟然又是一个万总镖头”
郭世汾虎目精芒闪动,沉声道:“你没看错!”
陆得贵认真的道:“小的和那老乡看得清清楚楚,那会错得了!”
郭世汾沉吟了一下,道。“会有这等事?唔,你不是说还有一个趟子手么,他也死了?”
陆得贵道:“那趟子手早已被击昏了,就由假万总镖头把他驮在马上,带走了。”
郭世汾脸色凝重,注目问道:“你回来之后,告诉过什么人吗?”
陆得贵道:“没有,小的不敢乱说,今天要不是万总镖头来了,小的还不敢告诉老爷子呢!”
郭世汾道:“这里差幸没有外人,你以后不准对任何人吐露只字。”
陆得贵道:“小的知道!”
郭世汾道:“好,你随我出去。”
直到将近大厅,陆得贵跨上一步,低声叫道:“老爷子。”
郭世汾只“晤”了一声。
陆得贵认真的道:“小的方才所说,千真万确,你老可得留意!”
郭世汾颔首道:“老夫知道。”
郭世汾急步走出大厅,人还未到,就大笑一声,道:“万老哥大驾光临,兄弟有失迎呀!”
方家宏慌忙站起,说道:“家师出来了。”
万镇山、楚如风同时站立起来。万镇山洪声笑道:“郭老哥,好久不见了。”转身朝楚如风道:“这位就是领袖大江以北的淮阳派掌门人郭老哥!”
一面又朝郭世汾道:“这是金陵江府的楚总管楚如风。”
郭世汾双手一拱,呵呵笑道:“久仰,久仰,两位快快请坐!”
郭世汾不待两人开口,双手一拱,说道:“万老哥镖车被劫,兄弟深感痛心!淮阳派不幸,出了这样的逆徒,也是兄弟始料不及,兄弟已把他逐出门墙,从此不再是我郭世汾的徒弟了!”
他不问两人来意,却把将管天发逐出门墙之事,说在前面,一时倒教两人开不得口!
万镇山微微一愣!苦笑道:“兄弟和老哥数十年交情,才敢着人先函奉达,意思是让你老哥先知道此事,心里有个腹案。若是令高徒回来,也好留意住他!老哥这一断然措施,令高徒听到风声,还敢回来么?”
郭世汾心头暗暗冷笑,脸上陡现怒容,沉声道:“这逆徒胆大妄为,作出这等无法无天的事来,兄弟一世英名,都葬送在这逆徒手里了,他不回来便罢,若敢回来,兄弟定把他立时成死,以谢天下!”
说到愤怒之处,右脚轻轻一顿,地下一方青砖,立时被他踏得粉碎。
楚如风阴森地笑道:“世老乃当今武林前辈,兄弟有一句话,不知该不该问?”
郭世汾道:“楚总管有何见教?”
楚如风道:“世老把管镖头逐出门墙之后,不知作何打算?”
郭世汾道:“兄弟已把逆徒逐出门墙,他已经不是我郭某的徒弟了。”
楚如风陪笑道:“世老这话虽是不错,但兄弟却觉得世老还有一点值得商榷之处!”
郭世汾目中神光一闪,道:“依楚总管之见呢?”
楚如风阴笑道:“世老把他逐出门墙,乃是淮阳派处置门徒之事,但对镇远镖局失镖一节,世老似乎尚无明确交代。”
郭世汾听得心头大为愤怒,但脸上却丝毫不露!大笑道:“楚总管之意,那是要兄弟把逆徒追缉归案了?”
楚如风陪笑道:“管天发是世老门下,世老在道义上,也该有责任。”
郭世汾一张枣红脸,突然沉了下来,重重哼了一声,道:“不知楚总管这话,是你自己的意思?还是江大公子的意思?”
楚如风皮笑肉不笑,阴阴的道:“兄弟说的话,原是江湖上一般常情,世老何须动气?”
郭世汾道:“江湖上一般常情,对此事并不适用!”
楚如风冷笑道:“世老要这么说,兄弟就无话可说了。”
郭世汾目注楚如风,问道:“楚总管到江府任职,已有多久了?”
楚如风道:“兄弟任职江府,还不到四个月。”
郭世汾忽然仰天大笑道:“这就难怪楚总管连这点行情都没有摸清楚,管天发是江大先生介绍给兄弟的,如以江湖一般常情而言,管天发出了纰漏,潜逃无踪,兄弟应该责成江府,交出人来才是!”万镇山双眉紧拢,连连拱手道:“郭老哥千万别要误会,敝局这趟镖,实是非同小可,不然,兄弟就是赔上些银子,也不敢来麻烦郭老哥了!”
郭世汾道:“这么说来,万老哥这趟镖,不是普通红货了?”
万镇山只是紧握着双手,连连摇头:“普通红货,还可以折价赔偿,就算兄弟赔不起,金陵江家还是敝局大股东,也不至于拿不出来;唉,但这趟镖,却是连江府也无从赔起!”
郭世汾惊异的道:“万老哥说得如此严重,那究竟是什么价值连城之物?”
万镇山长叹一声道:“那是一只小铁箱。”
郭世汾道:“万老哥可知里面装了什么?”
万镇山道:“当日接镖之时,兄弟外出未归,那投保之人,是一位青衫少年,言明把东西送到芜湖,敝局候帐房要他打开来看看,那客人说:“只要敝局把原物送到地头,里面是价值连城的宝物,或是一钱不值的烂草绳,都和敝局无关。”说完,取出一张五千两的银票,往桌上一放,转身就走。
“敝局候帐房,觉得芜湖相距极近,此事实在稀松得很,那知当天晚上,就有人送了封信来,大意说那只铁箱,天下无人敢保,只要一出镇江,就保不住,侯帐房当时没了主意,只好派人向金陵求援。”
他一口气说到这里,略微一顿,接道:“第二天中午,兄弟就回转镇江,听了侯帐房报告,觉得一只小铁箱随便揣在怀里就好,何况芜湖也不是遥远的地方,是以只带了一名伙计上路。兄弟虽不信那封恐吓信之言,但为了慎重起见,小铁箱交由伙计藏在贴身,不料刚到龙都附近,就遭十几名黑衣蒙脸暴徒突袭,兄弟力战负伤,那名伙计却伤在“鹰爪功”下,小铁箱终于被暴徒劫走了。”
“兄弟赶回镖局,才知步青贤侄已接到敝局候帐房派人求援的信息。连夜追来,但也在下蜀附近,遭人偷袭而负伤。兄弟这才不得不把实情,派人函告老哥。”
郭世汾方才听了陆得贵之言,心中只是疑信大半!闻言说道:“万老哥始终不知那小铁箱内究是何物么?”
万镇山道:“不知道。”
郭世汾道:“那么他留下的芜湖地址,万兄可会派人去查过了么?”
万镇山道:“查过了,此人留的地址,不但并无人家,也并无其人。”
郭世汾道:“这就奇了!”
万镇山忽然压低声音道:“据兄弟推测,那只小铁箱可能是河北李家的东西!”
郭世汾愈听愈奇,河北李家和东许、南江、西秦同列武林四大家,北李的东西,还会托镇远镖局护送?
心中想着,不觉说道:“会是河北李家之物?”
万镇山道:“兄弟据报的北李的叶总管数日前在淮阳遇伏身亡”
郭世汾道:“不错,兄弟已经听人说过,但此事和贵局保的小铁箱有何关连?”
万镇山道:“据说那叶总管未死之前,身边携带了一只小铁箱。”
郭世汾怔得一怔,道:“会有这等事?”
万镇山道:“郭老哥莫要忘了,仙人掌李光智就在北峡山白云观养病。”
郭世汾口中惊“啊”一声!
万镇山续道:“兄弟认为这小铁箱中所贮之物,说不定是和仙人掌生死有关!”
郭世汾又是一怔,但心中疑念更炽!忖道:“镇远镖局失镖之后,前后不过三数天工夫,他那会这般清楚?”
但脸上却丝毫不露,故意皱皱浓眉道:“真如老哥所言,这小铁箱果然干系不小!”
万镇山愁形于色道:“岂止干系不小,那小铁箱真要是叶总管之物,北李岂肯甘休?一个不巧,说不定就因此结仇,敝局、江府和淮阳派,同样卷入这场是非,因此,兄弟和楚总管巴巴的赶来扬州,大家商量商量。”
郭世汾沉吟道:“万老哥可是‘胸有成竹’?”
万镇山道:“兄弟若有计较,也不来找郭兄了。实在是这帮匪徒,劫去铁箱之后,不留丝毫痕迹,根本就烟消云散,找不出半点来龙去脉,只有”
说到口边,忽然住口不言。
郭世汾接口道:“只有逆徒那一点线索?”
万镇山讪讪地说:“兄弟和老哥叨了几十年的交情,兄弟只好承认,事实也是如此;管天发在郭老哥门下十几年了,他平日交些什么朋友,老哥纵或不知,他同门师兄弟,也许会听到一些,因此想请你老哥帮忙,选派几位得力高足,协助查访她的下落。”
郭世汾心中暗暗冷哼,道:“原来你们说了半天,目的并不在小铁箱,而是放不过管天发!”
楚如风立即接口道:“大公子要兄弟前来,因江南方面,已有江府出面,知会各地武林朋友,暗中注意,大江以北,想请世老关照一声!”
郭世汾毫不犹豫,点头道:“淮阳派昔年若非江大先生出面,那里还能在江湖上站得住脚?此事既然干系重大,兄弟责无旁贷,自当遵办,只是逆徒去向不明,咱们分头侦查,自是最好不过。兄弟立时派人通知各地同道,协助缉拿叛徒,但他若是不在江淮一带露面,莽莽江湖,兄弟就无法交卷了。”
楚如风忙道:“这个自然,江南由金陵江府负责,江北就全仗世老了。”
万镇山呵呵大笑道:“只要郭老哥点了头,江北这方面,咱们就用不着担心了。”
时间快近午刻,方家宏不待师傅吩咐,早已关照厨下整治了一席酒菜,开上厅来。
郭世汾起身肃客,一面说道:“两位远来,请喝杯水酒,让我稍尽地主之谊。”
万镇山笑着站起身来道:“叨扰,叨扰!到了扬州,兄弟也不和老哥客气了。”
三人分宾主坐定。郭世汾一直冷眼旁观,这位龙虎鞭万镇山无论行动,说什么也不像是有人假冒。
但陆得贵又说得极为认真,明明亲眼目睹万镇山身中暗器,埋在林中,他决不会对自己说谎!
心中一直疑念不息,无法加以证明,此时不觉灵机一动,立即呵呵笑道:“兄弟差点忘了。有一件事,正要向万老哥面谢呢!”
万镇山听得一愕,道:“郭老哥说的是什么事?”
郭世汾含笑道:“你还记得三个月前,兄弟赶去金陵,吊祭江大先生,正好遇上万老哥,闲谈之中兄弟说起生平唯一嗜好就是酯浸大蒜,但那酸醋,就非镇江元和园十年以上陈醋不可”
万镇山轻“哦”一声,笑道:“不错,不错,兄弟确曾听到郭老哥说过此事。”
三月前江大先生之丧,郭世汾确曾和万镇山谈了很久,但根本没说起什么“醋浸大蒜”
郭世汾听得心头悚然一惊,暗暗骂了声:“见你娘的大头鬼!”
一面接着笑道:“过没几天,你万老哥却派专人送来了两坛元和园十年以上的陈醋,兄弟拜领之下,自该当面致谢了。”
万镇山跟着笑道:“小意思,小意思。两坛子醋,这值得了几两银子,郭老哥何足挂齿?”
说到这里,接着哈哈一笑,又道:“说实在,元和圆的香醋,行费各省,远近闻名,但十年以上的陈醋,可也不容易购得,货栈里构了底,一共就只有两坛,郭老哥若是再想多要一坛,起码也得再等上五年。”
这自然全是临时编造之言,但在他口中说来,却头头是道,煞有介事!
郭世汾望着万镇山,脸上满堆笑容,心中却是震惊无比,暗自忖道:“亏你还说小意思,实在这意思可不小了!由此看来,龙虎鞭万镇山果然已经遇害,眼前此人,不知究竟是何来历?他居然把万镇山扮得维妙维肖!”
口中依然敷衍道:“这是兄弟的口福,万老哥盛情,更为可感。”
说着,转脸朝楚如风道:“兄弟听说二公子身体违和,近日不知康复了没有?”
楚如风听他提起二公子,叹息道:“世老原来还不知道二公子已经去世了!”
郭世汾故意大吃一惊,问道:“你是说寒青贤侄去世了?”
楚如风凄然道:“二公子身体很弱,自从老庄主仙逝之后,哀毁逾恒,一直没有起色,三日前府中不慎失火、抢救不及,二公子他葬身火窟;等到火势扑灭时,二公子二公子已成了一段焦炭”
郭世汾猛然一拍桌子,震得酒杯飞了起来,跌落地上,他还一无所觉,仰脸向天,喃喃说道:“江大先生一生仁德待人,徘难解纷,乐善好施,他的哲嗣,实在不该横遭惨死!这究竟天道何存?”
万镇山也面有戚容,叹息道:“兄弟也是这么说,寒青侄怎么看也看不出他是夭折之相,谁想他竟会如此惨死,真叫人替老友伤心!”
说罢,叹息不止。
他虽口是心非,但这句“不是夭折之相”倒给他说着了。
郭世汾身为主人,不好多说,强为笑颜,说道:“来,来,酒凉了,两位难得光临,咱们吃酒吧!”
话虽如此,但这一顿酒筵,自然吃得并不痛快。
饭后,大家又坐谈了一回,万镇山,楚如风便起身告辞。
郭世汾送走两人,心头觉得无比沉重!
龙虎鞭万镇山是有人假冒,似乎已不容置疑,只是一个人纵能易容变音,但举止言笑,不可能模仿得如此逼真!
以自己和他相好数十年,竟会当面看不出丝毫破绽,若非出言相试,对方露出了马脚,几乎怀疑陆得贵所说的是白日梦话。
此人究竟是谁?
他假冒万镇山,又有何企图?
如今想来,南江北李,居然在半月之间,连续出事,这就耐人寻味!
陡地一个意念,在他心头升起,同时也使他虎躯猛然一震!
莫非他们对淮阳派已有下手之意?不然,管天发金陵之行,只不过看到黑衣令主开枪盗尸,开的既是空棺,他也并未当面指认,纵然黑衣令主就是江大公子,就是要杀他灭口,也毋须小题大做,安上他参与劫镖的罪名?
他们如此做法,若是仅仅为了管天发无法在淮阳立足,那么凭万镇山一封书信,也已足够使自己相信,何用亲自赶来?而且还加上一个南江府的总管!这明明是镇远镖局同南江府即将采取某种行动的先声!
一念及此,不由得白眉陡竖,冷哼一声,自言自语道:“我倒要看看你们敢对淮阳派明仗叫阵?还是暗计中伤?只要你们敢动,老夫索性就全抖开来,把事实真相,公诸江湖。
话声未落,瞥见方家宏垂着双手,楞楞地站在厢房门首,敢情他从未见过师傅这等震怒,给吓呆了!>
这话没错,人家龙虎鞭万镇山不是已经来了么?这时候正坐在前面的大厅上呢!
陆得贵连应了两声“是。”才道:“小的看他把万总镖头尸体拖进树林,挖了个土坑埋了,接着有一个黑衣人,拾起他的龙虎鞭,脱下身上黑衣,朝为首一人拱手道:“令主有什么吩咐?”
“为首的黑衣人挥挥手道:‘没事了,你去吧!’那人应了声‘是’,扯下头上黑布,骑上万总镖头的马匹走了。”他说到这里,忽然问道:“老爷子,你当这人是谁?”
郭世汾一手抚须,沉静的道:“是谁?”
陆得贵神情紧张,低声道:“小的看得清楚,他扯下蒙面黑布,竟然又是一个万总镖头”
郭世汾虎目精芒闪动,沉声道:“你没看错!”
陆得贵认真的道:“小的和那老乡看得清清楚楚,那会错得了!”
郭世汾沉吟了一下,道。“会有这等事?唔,你不是说还有一个趟子手么,他也死了?”
陆得贵道:“那趟子手早已被击昏了,就由假万总镖头把他驮在马上,带走了。”
郭世汾脸色凝重,注目问道:“你回来之后,告诉过什么人吗?”
陆得贵道:“没有,小的不敢乱说,今天要不是万总镖头来了,小的还不敢告诉老爷子呢!”
郭世汾道:“这里差幸没有外人,你以后不准对任何人吐露只字。”
陆得贵道:“小的知道!”
郭世汾道:“好,你随我出去。”
直到将近大厅,陆得贵跨上一步,低声叫道:“老爷子。”
郭世汾只“晤”了一声。
陆得贵认真的道:“小的方才所说,千真万确,你老可得留意!”
郭世汾颔首道:“老夫知道。”
郭世汾急步走出大厅,人还未到,就大笑一声,道:“万老哥大驾光临,兄弟有失迎呀!”
方家宏慌忙站起,说道:“家师出来了。”
万镇山、楚如风同时站立起来。万镇山洪声笑道:“郭老哥,好久不见了。”转身朝楚如风道:“这位就是领袖大江以北的淮阳派掌门人郭老哥!”
一面又朝郭世汾道:“这是金陵江府的楚总管楚如风。”
郭世汾双手一拱,呵呵笑道:“久仰,久仰,两位快快请坐!”
郭世汾不待两人开口,双手一拱,说道:“万老哥镖车被劫,兄弟深感痛心!淮阳派不幸,出了这样的逆徒,也是兄弟始料不及,兄弟已把他逐出门墙,从此不再是我郭世汾的徒弟了!”
他不问两人来意,却把将管天发逐出门墙之事,说在前面,一时倒教两人开不得口!
万镇山微微一愣!苦笑道:“兄弟和老哥数十年交情,才敢着人先函奉达,意思是让你老哥先知道此事,心里有个腹案。若是令高徒回来,也好留意住他!老哥这一断然措施,令高徒听到风声,还敢回来么?”
郭世汾心头暗暗冷笑,脸上陡现怒容,沉声道:“这逆徒胆大妄为,作出这等无法无天的事来,兄弟一世英名,都葬送在这逆徒手里了,他不回来便罢,若敢回来,兄弟定把他立时成死,以谢天下!”
说到愤怒之处,右脚轻轻一顿,地下一方青砖,立时被他踏得粉碎。
楚如风阴森地笑道:“世老乃当今武林前辈,兄弟有一句话,不知该不该问?”
郭世汾道:“楚总管有何见教?”
楚如风道:“世老把管镖头逐出门墙之后,不知作何打算?”
郭世汾道:“兄弟已把逆徒逐出门墙,他已经不是我郭某的徒弟了。”
楚如风陪笑道:“世老这话虽是不错,但兄弟却觉得世老还有一点值得商榷之处!”
郭世汾目中神光一闪,道:“依楚总管之见呢?”
楚如风阴笑道:“世老把他逐出门墙,乃是淮阳派处置门徒之事,但对镇远镖局失镖一节,世老似乎尚无明确交代。”
郭世汾听得心头大为愤怒,但脸上却丝毫不露!大笑道:“楚总管之意,那是要兄弟把逆徒追缉归案了?”
楚如风陪笑道:“管天发是世老门下,世老在道义上,也该有责任。”
郭世汾一张枣红脸,突然沉了下来,重重哼了一声,道:“不知楚总管这话,是你自己的意思?还是江大公子的意思?”
楚如风皮笑肉不笑,阴阴的道:“兄弟说的话,原是江湖上一般常情,世老何须动气?”
郭世汾道:“江湖上一般常情,对此事并不适用!”
楚如风冷笑道:“世老要这么说,兄弟就无话可说了。”
郭世汾目注楚如风,问道:“楚总管到江府任职,已有多久了?”
楚如风道:“兄弟任职江府,还不到四个月。”
郭世汾忽然仰天大笑道:“这就难怪楚总管连这点行情都没有摸清楚,管天发是江大先生介绍给兄弟的,如以江湖一般常情而言,管天发出了纰漏,潜逃无踪,兄弟应该责成江府,交出人来才是!”万镇山双眉紧拢,连连拱手道:“郭老哥千万别要误会,敝局这趟镖,实是非同小可,不然,兄弟就是赔上些银子,也不敢来麻烦郭老哥了!”
郭世汾道:“这么说来,万老哥这趟镖,不是普通红货了?”
万镇山只是紧握着双手,连连摇头:“普通红货,还可以折价赔偿,就算兄弟赔不起,金陵江家还是敝局大股东,也不至于拿不出来;唉,但这趟镖,却是连江府也无从赔起!”
郭世汾惊异的道:“万老哥说得如此严重,那究竟是什么价值连城之物?”
万镇山长叹一声道:“那是一只小铁箱。”
郭世汾道:“万老哥可知里面装了什么?”
万镇山道:“当日接镖之时,兄弟外出未归,那投保之人,是一位青衫少年,言明把东西送到芜湖,敝局候帐房要他打开来看看,那客人说:“只要敝局把原物送到地头,里面是价值连城的宝物,或是一钱不值的烂草绳,都和敝局无关。”说完,取出一张五千两的银票,往桌上一放,转身就走。
“敝局候帐房,觉得芜湖相距极近,此事实在稀松得很,那知当天晚上,就有人送了封信来,大意说那只铁箱,天下无人敢保,只要一出镇江,就保不住,侯帐房当时没了主意,只好派人向金陵求援。”
他一口气说到这里,略微一顿,接道:“第二天中午,兄弟就回转镇江,听了侯帐房报告,觉得一只小铁箱随便揣在怀里就好,何况芜湖也不是遥远的地方,是以只带了一名伙计上路。兄弟虽不信那封恐吓信之言,但为了慎重起见,小铁箱交由伙计藏在贴身,不料刚到龙都附近,就遭十几名黑衣蒙脸暴徒突袭,兄弟力战负伤,那名伙计却伤在“鹰爪功”下,小铁箱终于被暴徒劫走了。”
“兄弟赶回镖局,才知步青贤侄已接到敝局候帐房派人求援的信息。连夜追来,但也在下蜀附近,遭人偷袭而负伤。兄弟这才不得不把实情,派人函告老哥。”
郭世汾方才听了陆得贵之言,心中只是疑信大半!闻言说道:“万老哥始终不知那小铁箱内究是何物么?”
万镇山道:“不知道。”
郭世汾道:“那么他留下的芜湖地址,万兄可会派人去查过了么?”
万镇山道:“查过了,此人留的地址,不但并无人家,也并无其人。”
郭世汾道:“这就奇了!”
万镇山忽然压低声音道:“据兄弟推测,那只小铁箱可能是河北李家的东西!”
郭世汾愈听愈奇,河北李家和东许、南江、西秦同列武林四大家,北李的东西,还会托镇远镖局护送?
心中想着,不觉说道:“会是河北李家之物?”
万镇山道:“兄弟据报的北李的叶总管数日前在淮阳遇伏身亡”
郭世汾道:“不错,兄弟已经听人说过,但此事和贵局保的小铁箱有何关连?”
万镇山道:“据说那叶总管未死之前,身边携带了一只小铁箱。”
郭世汾怔得一怔,道:“会有这等事?”
万镇山道:“郭老哥莫要忘了,仙人掌李光智就在北峡山白云观养病。”
郭世汾口中惊“啊”一声!
万镇山续道:“兄弟认为这小铁箱中所贮之物,说不定是和仙人掌生死有关!”
郭世汾又是一怔,但心中疑念更炽!忖道:“镇远镖局失镖之后,前后不过三数天工夫,他那会这般清楚?”
但脸上却丝毫不露,故意皱皱浓眉道:“真如老哥所言,这小铁箱果然干系不小!”
万镇山愁形于色道:“岂止干系不小,那小铁箱真要是叶总管之物,北李岂肯甘休?一个不巧,说不定就因此结仇,敝局、江府和淮阳派,同样卷入这场是非,因此,兄弟和楚总管巴巴的赶来扬州,大家商量商量。”
郭世汾沉吟道:“万老哥可是‘胸有成竹’?”
万镇山道:“兄弟若有计较,也不来找郭兄了。实在是这帮匪徒,劫去铁箱之后,不留丝毫痕迹,根本就烟消云散,找不出半点来龙去脉,只有”
说到口边,忽然住口不言。
郭世汾接口道:“只有逆徒那一点线索?”
万镇山讪讪地说:“兄弟和老哥叨了几十年的交情,兄弟只好承认,事实也是如此;管天发在郭老哥门下十几年了,他平日交些什么朋友,老哥纵或不知,他同门师兄弟,也许会听到一些,因此想请你老哥帮忙,选派几位得力高足,协助查访她的下落。”
郭世汾心中暗暗冷哼,道:“原来你们说了半天,目的并不在小铁箱,而是放不过管天发!”
楚如风立即接口道:“大公子要兄弟前来,因江南方面,已有江府出面,知会各地武林朋友,暗中注意,大江以北,想请世老关照一声!”
郭世汾毫不犹豫,点头道:“淮阳派昔年若非江大先生出面,那里还能在江湖上站得住脚?此事既然干系重大,兄弟责无旁贷,自当遵办,只是逆徒去向不明,咱们分头侦查,自是最好不过。兄弟立时派人通知各地同道,协助缉拿叛徒,但他若是不在江淮一带露面,莽莽江湖,兄弟就无法交卷了。”
楚如风忙道:“这个自然,江南由金陵江府负责,江北就全仗世老了。”
万镇山呵呵大笑道:“只要郭老哥点了头,江北这方面,咱们就用不着担心了。”
时间快近午刻,方家宏不待师傅吩咐,早已关照厨下整治了一席酒菜,开上厅来。
郭世汾起身肃客,一面说道:“两位远来,请喝杯水酒,让我稍尽地主之谊。”
万镇山笑着站起身来道:“叨扰,叨扰!到了扬州,兄弟也不和老哥客气了。”
三人分宾主坐定。郭世汾一直冷眼旁观,这位龙虎鞭万镇山无论行动,说什么也不像是有人假冒。
但陆得贵又说得极为认真,明明亲眼目睹万镇山身中暗器,埋在林中,他决不会对自己说谎!
心中一直疑念不息,无法加以证明,此时不觉灵机一动,立即呵呵笑道:“兄弟差点忘了。有一件事,正要向万老哥面谢呢!”
万镇山听得一愕,道:“郭老哥说的是什么事?”
郭世汾含笑道:“你还记得三个月前,兄弟赶去金陵,吊祭江大先生,正好遇上万老哥,闲谈之中兄弟说起生平唯一嗜好就是酯浸大蒜,但那酸醋,就非镇江元和园十年以上陈醋不可”
万镇山轻“哦”一声,笑道:“不错,不错,兄弟确曾听到郭老哥说过此事。”
三月前江大先生之丧,郭世汾确曾和万镇山谈了很久,但根本没说起什么“醋浸大蒜”
郭世汾听得心头悚然一惊,暗暗骂了声:“见你娘的大头鬼!”
一面接着笑道:“过没几天,你万老哥却派专人送来了两坛元和园十年以上的陈醋,兄弟拜领之下,自该当面致谢了。”
万镇山跟着笑道:“小意思,小意思。两坛子醋,这值得了几两银子,郭老哥何足挂齿?”
说到这里,接着哈哈一笑,又道:“说实在,元和圆的香醋,行费各省,远近闻名,但十年以上的陈醋,可也不容易购得,货栈里构了底,一共就只有两坛,郭老哥若是再想多要一坛,起码也得再等上五年。”
这自然全是临时编造之言,但在他口中说来,却头头是道,煞有介事!
郭世汾望着万镇山,脸上满堆笑容,心中却是震惊无比,暗自忖道:“亏你还说小意思,实在这意思可不小了!由此看来,龙虎鞭万镇山果然已经遇害,眼前此人,不知究竟是何来历?他居然把万镇山扮得维妙维肖!”
口中依然敷衍道:“这是兄弟的口福,万老哥盛情,更为可感。”
说着,转脸朝楚如风道:“兄弟听说二公子身体违和,近日不知康复了没有?”
楚如风听他提起二公子,叹息道:“世老原来还不知道二公子已经去世了!”
郭世汾故意大吃一惊,问道:“你是说寒青贤侄去世了?”
楚如风凄然道:“二公子身体很弱,自从老庄主仙逝之后,哀毁逾恒,一直没有起色,三日前府中不慎失火、抢救不及,二公子他葬身火窟;等到火势扑灭时,二公子二公子已成了一段焦炭”
郭世汾猛然一拍桌子,震得酒杯飞了起来,跌落地上,他还一无所觉,仰脸向天,喃喃说道:“江大先生一生仁德待人,徘难解纷,乐善好施,他的哲嗣,实在不该横遭惨死!这究竟天道何存?”
万镇山也面有戚容,叹息道:“兄弟也是这么说,寒青侄怎么看也看不出他是夭折之相,谁想他竟会如此惨死,真叫人替老友伤心!”
说罢,叹息不止。
他虽口是心非,但这句“不是夭折之相”倒给他说着了。
郭世汾身为主人,不好多说,强为笑颜,说道:“来,来,酒凉了,两位难得光临,咱们吃酒吧!”
话虽如此,但这一顿酒筵,自然吃得并不痛快。
饭后,大家又坐谈了一回,万镇山,楚如风便起身告辞。
郭世汾送走两人,心头觉得无比沉重!
龙虎鞭万镇山是有人假冒,似乎已不容置疑,只是一个人纵能易容变音,但举止言笑,不可能模仿得如此逼真!
以自己和他相好数十年,竟会当面看不出丝毫破绽,若非出言相试,对方露出了马脚,几乎怀疑陆得贵所说的是白日梦话。
此人究竟是谁?
他假冒万镇山,又有何企图?
如今想来,南江北李,居然在半月之间,连续出事,这就耐人寻味!
陡地一个意念,在他心头升起,同时也使他虎躯猛然一震!
莫非他们对淮阳派已有下手之意?不然,管天发金陵之行,只不过看到黑衣令主开枪盗尸,开的既是空棺,他也并未当面指认,纵然黑衣令主就是江大公子,就是要杀他灭口,也毋须小题大做,安上他参与劫镖的罪名?
他们如此做法,若是仅仅为了管天发无法在淮阳立足,那么凭万镇山一封书信,也已足够使自己相信,何用亲自赶来?而且还加上一个南江府的总管!这明明是镇远镖局同南江府即将采取某种行动的先声!
一念及此,不由得白眉陡竖,冷哼一声,自言自语道:“我倒要看看你们敢对淮阳派明仗叫阵?还是暗计中伤?只要你们敢动,老夫索性就全抖开来,把事实真相,公诸江湖。
话声未落,瞥见方家宏垂着双手,楞楞地站在厢房门首,敢情他从未见过师傅这等震怒,给吓呆了!
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