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芝的一颦一笑出神。
回到古城以来，结识灵芝、桂花和洪顺是盛昌感到最开心的事，原以为无聊的日子因为有了他们竟变得有了生气，同洪顺有了谈不完的话题，桂花的调皮风趣是那样的率真，最让他动心的是灵芝，既有小家碧玉的清秀，又有善解人意的体贴，聪慧不失温柔，美丽不失端庄，那双灵动的眼睛里好似深藏着无数的秘密，吸引着盛昌总想一探究竟。
花媒人带着王家小姐风英和一名佣人沿着“四方井”弯弯拐拐的小道走到歪门斜道宅院门前，抬头看看门头，便直点头说找到了。风英身着洋式裙装，头戴网纱，手里拿着一柄小扇，好奇地打量着这别出心裁的院门，随即跟着花媒人走进院子，一边扇凉一边抬头打量着院子里的一切，跟在后面的佣人手里捧着礼盒，花媒人一眼看到付侍卫在客厅前坐着，便赶紧走过去陪着笑脸说道：
“哟，付老爷，让你老久等了，我这紧赶慢赶的，一路上都不曾耽搁哟。”
“怎么这小姐也跟来了？”付侍卫皱起眉头轻声对花媒人说道。
“人家可是见过世面的，一说是相亲，就要自个来见见，我也拦不住啊。”花媒人凑近付侍卫跟前说道
“这打扮可是新鲜。”付侍卫斜着眼端祥着风英点头说道。
风英站在院子里认真看了整个院落好一阵，才慢慢地走进客厅对花媒人说道：
“这院子不错，古色古香，清静优雅，花大姨，这位是？”
“这就是跟你说的盛昌他爹。”花媒人回答道。
“哦，是付伯伯呀，付伯伯好，怎么不见盛昌呢？都民国了，难道比我还害羞。”风英好奇地说道。
付侍卫第一次见识这么开放、这么不避讳、这么直截了当的小姐，倒失了往日的阵脚，讪讪地站起身，朝佣人说道：
“去把盛昌叫来。”转身招呼风英等人落坐，又吩咐佣人备晚饭。
盛昌正专心地想着灵芝的事，佣人推门进来叫道：
“少爷，来客人了，老爷叫你到客厅去。”
盛昌思绪被打断，从床上坐起来待了一会，极不情愿地跟着佣人走出来，一进客厅便站在了门边，用眼睛环视着众人，花媒人开口道：
“哟，才几天不见，盛昌又长个了。”
风英微笑着站起身，朝盛昌走过来说道：
“这是怎么了？咋这么不小心，我看看，这中药可没有西药好得快，回头我让人给你送点西药来。认识一下，我叫风英。”
盛昌勉为其难地伸出手说：
“我叫盛昌。”
没想到风英却拉着盛昌的手不放，转身对其他人说道：
“我们到院子里去说说话，你们在这里，我们不好说。”
风英也不管盛昌乐不乐意，径直拉起他便朝门外走，盛昌还没回过神来，便不由自主地跟着风英走出客厅，倒是把付侍卫和花媒人弄得傻了眼，也不好说啥，只好由着他们。风英和盛昌俩人走到院子东南角花廊下，风英才放开盛昌的手，告诉他自己一直在日本求学，回国后本想在广州做事，但广州一直打仗不太平，想着爹娘年纪大了，故先回来看看，却不想爹娘为了留住她，不让她再到外面闯荡，非要给她找婆家留下来，风英只因不想让爹娘伤心，才硬着头皮来相亲。
风英的坦率让盛昌不再那么敌视，又获知她也在广州待过，不由向她问起广州那边现在的情况如何，风英一五一十地告诉盛昌广州那边的情况，两人越说话越投机，竟聊得十分的开心，让付侍卫和花媒人远远看着着实高兴。
风英为了躲开爹娘的唠叨，加之同盛昌又聊得来，于是一连几天都主动跑来找盛昌玩耍，而盛昌又想多了解一点广州那边的事，也不想让灵芝、桂花和洪顺知道自己的真实身份和想法，就以养伤口为名，专门陪着风英在古城周边闲逛，头上的伤由于用了风英的西药很快地好起来，二人在一起说起广州、日本的经历，越说越兴奋，风英有时穿洋装，有时穿女学生装，每到一处都能侃侃而谈，她的见识让盛昌刮目相看，如果不是有组织上的纪律约束着，盛昌几次都差点要告诉风英自己在广州做的事情了。
风英同盛昌在一起时，总是把盛昌当成在日本求学的同学，反倒把相亲的事抛在了脑后，爹娘从花媒人那里知道结果后，放心不少，每天风英外出时也不再寻问，由着她去，这让风英更洒脱，索性开开心心地同盛昌到处游玩。
在布店里，灵芝仍是忙着给太太小姐们选布料制新衣，桂花时不时唠叨说好久没见盛昌来店里了，也不知他头上的伤怎样了，洪顺递眼色给她示意灵芝在侧，灵芝假装没看见，送走买布料的太太小姐后，埋头继续缝制，桂花走到灵芝跟前说道：
“灵芝，那天盛昌可是为你受的伤，你也不想知道他的情况吗？”
“他是少爷，在家肯定有人服侍的，再说咱们这里这么忙，也走不开呀。”灵芝无奈地说道。
“要不让洪顺去看看，店里有咱们，不碍事的。”桂花轻声说完后转身走向洪顺。
“洪少爷，你看我和灵芝都是女的，又走不开，要不你去看看盛昌少爷，如何？”桂花试探地说道。
“嗯，那好吧。”洪顺点头同意。
“等等。”灵芝站起身叫道。
桂花和洪顺同时回过头来，不知灵芝要干嘛，只见灵芝从衣袋里掏出几个铜板对洪顺说道：
“你代我给盛昌少爷买点糕点带去吧。”
“我这里有钱，你不用拿。”洪顺赶紧说道。
二人正说间，却不料想盛昌带着风英走进店里来了，让他们三人吃了一惊。
“灵芝，给你们介绍一下，这位是风英。”盛昌笑着说道
“灵芝，好美的名字，人也生得美丽。”风英惊叹道。
“这是桂花，这是洪顺少爷。”盛昌给风英介绍道。
“你们好，我叫风英，这几天听盛昌说起你们，所以特意要他带我过来认识认识。”风英大方地说道。
灵芝和桂花认真地打量着风英，特别是风英那一头卷发马尾，再配上她身上穿的洋服，英姿帅气，整个人的神态和她们完全不同。
“你好久没来店里了，还以为你再不来了呢。”桂花朝着盛昌嚷道。
“你头上的伤可好了？”灵芝问道。
“是用了风英从日本带来的西药才好得快。”盛昌对灵芝说道。
“哦，让我看看，是很好的。只是那天我那块手绢不知掉在哪里了？”灵芝说道。
“没掉，在我那，我洗干净了，可是今天忘记带来了。”盛昌内歉地说道。
“原来你们是在一起打架来着，还打出血了呀。”风英惊奇地问道。
“我们打架？哈哈哈！”四人不禁一起大笑起来。
随后盛昌提议大家一起去大河客栈小饭馆聚聚，桂花高兴地拍手响应，盛昌帮着洪顺上好门面板，灵芝和桂花清点好收银款项，洪老板正好来到店前锁门，灵芝将钱款交与洪老板，洪顺向爹爹告之他们五人要一起出去吃饭之事，洪老板接过钱款，点头同意。五人来到大河客栈小餐馆，点了几个小菜和一瓶酒，热热闹闹地边说边吃。
“刚从广州回来时，我真是感到无聊之极，幸好结识了你们大家，这几天又认识了风英，才觉得不那么无聊，来，为咱们的相识干杯。”盛昌边说边举起酒杯提议道，大家纷纷举杯响应。
“我在日本学到的茶道回来也没派上用场，外面世界乱哄哄的，还真不如咱们古城清静。”风英说道。
“我爹娘只是让我去上海见见世面，以后好回来帮他们管理布店。”洪顺轻声说道。
“你们都是见过大世面的，只有我和灵芝没出去过。”桂花边吃边说。
“你们说的外面的事，我和桂花都好奇，你们不会嫌弃我俩没见识吧。”灵芝自谦地说道。
“哪里的话，其实我们三个都还是在依靠家里，而你们俩个却已是在自食其力地帮助家里，倒是我们感到自愧不如啊。”盛昌说道。
“你们都是能做大事的，和你们在一起，我和桂花都长了好多见识呢。”灵芝说道。
“就是就是，这小饭馆我以前路过时就闻到香味，但从没进来过吃过饭，今天我可是要好好地吃一次。”桂花边吃边说道。
“咱们五个人，不管先前做什么，能相识并聚在一起，就是有缘，来，我提议大家再干一杯。”盛昌举杯说道。
“不管怎样，我们都是古城的人，今后我们就是永远的朋友，有福同享，有难同当。”风英豪迈地说道。
“我就喜欢风英说的这句：有福同享，有难同当！”桂花赞赏道。
“今后我们大家在一起就像五个兄弟姊妹，不离不弃。”洪顺说道。
“有缘千里来相会，愿我们永远不分离。”灵芝说道。
五人一边吃一边聊，十分地开心，不知不觉很快天便暗了下来，边上的其他客人都陆陆续续地结账离去，最后只剩下他们五人，餐馆老板和店小二坐在边上守着他们，饶有兴致地听他们海阔天空地胡侃，也不催促，灵芝见此觉得过意不去，便提议大家散了，洪顺站起来准备去结账，却被盛昌抢了先，俩人在那你推我抢，弄得餐馆老板和店小二都不知该收谁的钱，桂花看着他俩个这样，忍不住笑着说道：
“你俩个别打架哦，要不我们三个女的都不知道帮谁。”
“刚才都说要做永远的朋友，看这情形，好像吃了这顿就没有下次了啊。”风英打趣道。
灵芝想了想，站起身说道：
“这样，你俩个来猜铜板，猜中的付账。”灵芝说完从衣袋里掏出一个铜板，双手背在后面去弄了一会，然后双手握紧拳头伸出来，让盛昌和洪顺猜，盛昌和洪顺俩人相互对视了一下，迟疑地走过来，盛昌猜灵芝左手，洪顺猜灵芝右手，桂花着急地拉过灵芝催促她展开手掌，灵芝微笑着慢慢地先伸开右手，众人好奇地一看，手掌里啥都没有，然后灵芝展开左手，只见左手掌里有一个铜板，盛昌高兴起来，赶紧跑过去付了账，洪顺笑着摇摇头。
结完帐五人走出小餐馆，因风英住得较远，盛昌便叫了辆人力车，让风英先坐上回家，盛昌和洪顺一起送灵芝和桂花，四人没走多远，灵芝忽然想起这几天正在给一位小姐做的手绢还没想好花样，明天那位小姐可是要来取了，不如照自己的手绢花样缝制，反正晚上也能做完，于是边走边把想法告诉盛昌。
“那你现在就同我去我家里拿吧。要不这样，洪少爷先送桂花回去，灵芝和我去取了手绢后，我再送她回家。”
“那好吧。”洪顺答应道。
“灵芝，你可要早点回家呀，不然你叔叔又不放心了。”桂花叮嘱道。
“好的。”灵芝答应道。
四人分开后，灵芝跟着盛昌往回走，月明星稀，街道两边的商家都坐在门前乘凉，小孩子们相互跑来跑去地玩耍，盛昌带着灵芝从街中间穿过，直朝“四方井”巷走去。
“刚才亏你想得出猜铜板的方法，一下子就解了围。”盛昌对灵芝说道。
“那你是怎么一下子就猜中的呢？”灵芝好奇地问道。
“我看着你双手背在后面时，就想着你会左手握铜板的。”盛昌得意地说道。
“为啥？”灵芝不解。
“因为你的右手经常做裁剪，拿剪刀的时候太多了，手一定很酸。”盛昌试探地说道。
“这你都能想到？”灵芝吃惊地说道，心里却不由被盛昌的细心体贴感动。
“每次看着你的眼睛，我就觉得你的眼里装着许多故事，尽管你不说，亦或是不愿说，可我都想了解你。”盛昌温柔地说道。
灵芝红着脸低下了头，默默地跟着盛昌走，心里似揣着一只小鹿扑腾扑腾直跳，感觉盛昌好像把自己的心思看透了似的。盛昌扭头看着灵芝，在洁白的月光下，灵芝显得是那样的灵秀、娇弱、腼腆，楚楚动人，好似一块洁白的美玉让人忍不住想要保护她，盛昌不由伸出手拉住灵芝，灵芝想要缩回手，却被盛昌紧紧握住，只好由着他拉着往前走去。
俩人穿过街道，拐进“四方井”巷时，却不知道身后有一个人影悄悄地跟随着他俩，走进“四方井”巷道后，灵芝依稀觉得有些熟悉，拐过一道弯后，一栋宅院的大门紧闭着，盛昌刚说到了，就听身后一声喊：
“灵芝，回来。”
“啊！”灵芝受到惊吓，不由扑进盛昌怀里，盛昌不由分说双手搂着灵芝，转脸朝身后看去。
只见一个人影健步冲上前来，推开盛昌，挟持住灵芝便往回走，盛昌踉跄了一下，差点跌倒，努力站稳脚跟后，随即大声恐吓道：
“你是谁？”盛昌边说边在伸手去拉灵芝，却被那人一把推开，气汹汹地说道：
“别问我是谁，以后离我家灵芝远点。”
“啊？”盛昌吃一惊，一时语塞。
“叔叔，这是为啥？”灵芝看清来人是方民，惊讶地问道。
“灵芝，这种地方你以后少来。”方民不由分说带着灵芝快步离去，盛昌惊愕地站在门前看着他俩人离开后发呆，半响说不出话，伸手摸摸脑袋，一时想不明白这突如其来的一慕是究竟是为啥，直到看不见他二人的人影后，才讪讪地走进家门。
方民带着灵芝回到家后，关上门，随灵芝走上阁楼房间，灵芝走到临河窗前站着，满腹委屈地看着窗外向东流去的河水默不作声，眼睛里泛着泪光，不明白方民为啥不让自己同盛昌交往。
方民走到椅子边坐下，稍稍待心情稍稍平静后，慢慢地对灵芝说道：
“灵芝，从咱们家遭受那场灾难以来，一大家人现在就只剩下咱们俩人了，叔叔总想让你忘记掉那场惨不忍睹的悲惨情景，希望你过得开心快乐。咱们这些年来逃避躲藏的那些日子相信你都会记得，你当初可是整天整夜地抱着叔叔痛哭，一个劲地说要让叔叔带你去找你亲爹亲娘，你可知道叔叔当时心里的那个恨呀！如果当初不是看着你年幼，叔叔早跟他们拼命了。”
“叔叔。”灵芝转过身来叫道。
“咱们回到古城后，叔叔怕钩起你对过去的回忆，所以就有意识地避开老宅远远的，我还听别人说咱家老宅一直没人敢住，荒废起的，就一直没过去看。谁料想道，越是想要回避，就越是要找上门来。”方民叹气说道。
“叔叔，我今天跟盛昌走进巷道时，只是觉得有些眼熟，一时没想起来，原来那是咱们家老宅呀，可怎么现在是盛昌家住在里面呢？”灵芝走过来依着方民的肩膀问道。
“这盛昌你认识多久了？他是做啥的？”方民问道。
“他在广州学堂读书，学堂现在放假，所以他就回来了。我听他说他也是同他叔叔一起生活，但不知道他叔叔是谁，一直都没见过。”
“哦，是这样啊。灵芝，咱家这老宅的事你告诉过别人吗？比如桂花和洪顺。”方民问道。
“没有，咱们家的事我从不想对任何人提。”灵芝摇摇头说道。
“那就好，这老宅的事也千万别对任何人说起。等我抽空慢慢地打听这盛昌家的情况如何，只是你，今后可不许再去那里了。”方民叮嘱道。
“嗯，好的。”灵芝点头答应道。
“好了，你早点睡吧，别忘记关好窗户。”方民边说边站起身来，走下楼去。
灵芝关上门，又走到窗前放下窗户，然后慢慢地独自走到床前坐下，拿起还未做完的手绢，想了想又丢下，斜依靠着床柱子，脑子里把刚才发生的事重又回想了一遍。
从认识盛昌以来，自己根本就没问起过他家住在哪里？家里有什么人？况且这也不是一个女孩子随便打听的呀，这要让别人知道，可不得笑话自己。更没想到的是盛昌竟会同他叔叔住在自家的老宅里，他们是怎么住进去的？他叔叔又是干什么的？这些自己都一无所知。在同盛昌的交往中只知道盛昌在广州学堂念书，看他同洪顺那样谈得来，不像是他编造的。他同他叔叔究竟是不是古城人也全然不晓，这里面到底有些什么关联呢？灵芝只觉得头都想痛了，也理不出个思绪，便胡乱地倒在床上慢慢睡着了。
第二天，灵芝正在布店里忙着，只见盛昌拿着自己的手绢匆匆地走进来，一边递手绢给灵芝一边关切地询问：
“昨天晚上你叔叔没骂你吧？”
灵芝接过手绢，摇摇头，自顾忙着，桂花走过来关心地问道：
“你叔叔昨天又担心你了是吗？”
“家里人担心是常有的事，我爹娘就经常爱跟我唠叨。”洪顺说道。
“你呀，只怕成了家你爹娘也会跟你唠叨。”桂花打趣道。
“谁成家啊？就知道你们几个在这里，盛昌伤一好，就把我给忘了。”风英边说边走进来。
盛昌不好意思给风英讲昨天晚上的事，又怕风英说出两家提亲的事来让灵芝多心，便不再多说话，风英径直走向灵芝说道：
“灵芝，你的手巧，这太热天的，你给我做件衣裳吧。这是工钱，不用找零头。”风英说着把银子放在柜上，抬头看了一眼柜里面赖赖齐齐摆放着的布料接着说道：
“我想要素静一点的，你帮我挑就是。”
“那我先给你量量尺寸。”灵芝转身拿起尺子说道。
风英将手里的东西放在柜上，然后伸开双手，任灵芝前后上下地丈量，一边转身一边说：
“我知道咱们古城有一个凉快的去处，就在出城四里地，你们大家有去过的吗？”
“哦，你说的是铁山溪，就是那支大毛笔那里。”桂花说道。
“什么大毛笔呀？”风英问道。
“就是吴敬梓写《儒林外史》那里。”洪顺答道。
“有这个地方？我倒是没去过，要不咱们一起去玩一下。”盛昌说。
“你们倒是可以去，我和桂花可是要看店铺呢。”灵芝给风英量完尺寸后说道。
“没事，等我回去跟我爹说一声，这天太热，来买布做衣裳的人也少，关一天店门没啥。”洪顺说道。
“那就包在你身上了，我和灵芝等着你的回话。”桂花笑着说道。
洪顺答应着转身朝家里走去，灵芝带着风英在柜上挑布料，风英左挑右选都没找到合意的，灵芝看看风英身上穿的衣服颜色，然后从五颜六色的布料中抽出一叠白底浅紫碎花布料放在柜上，拉起布料头搭在风英身上。
“你觉得怎样？喜欢吗？”灵芝歪着头问道。
“嗯，这布料挺素静的，就它吧。”风英说道。
“你觉得怎样？喜欢吗？”灵芝歪着头问道。
“嗯，这布料挺素静的，就它吧。”风英说道。
盛昌看看店里暂时没有多少事，就对灵芝她们三人说道：
“你们在这里忙着，我去准备些明天的吃食。”
“盛昌少爷，要多备点水果，我爱吃甜瓜。”桂花笑道路说道。
“我爱吃葡萄。”风英歪着头调皮地说道。
“那你呢？”盛昌试探地问灵芝道。
“我？随便吧。”灵芝低头说道。
“随便是什么呀？你给我说说。”风英拉着灵芝打趣道。
“是的，我都没吃过呢？在哪里能买到？”桂花附合着风英说道。
“你俩好坏，故意是吗？”灵芝冲着风英和桂花说道。
“我怎么觉得不是我俩个坏，而是你在考盛昌少爷呢。”风英笑着说道。
“那盛昌少爷你告诉我们，随便是什么？”桂花转向盛昌问道。
“灵芝不过就随口一说，你俩个还没完没了了。”盛昌笑着摇头说道。
“你们俩个爱吃的，我都喜欢，这总可以吧。”灵芝说道。
盛昌同她们告辞后，先走出了布店，没多久，洪顺回来了，告诉她们爹爹不仅同意，还让他娘给他们预备好吃的，几个人兴奋不已，围在一起商量着明天外出的事宜，直到打烊，才一起上好门面板，关上店门，然后分头回家去。
第二天，艳阳高照，湛蓝的天空挂着丝丝云彩，五人约定在祝圣桥汇合，盛昌第一个先到，手里提着一包零食和水果，站在“魁星楼”下，左右顾盼，一会儿洪顺也带着一包吃食赶来。
“你也带这么多东西呀？”盛昌问道。
“这是我爹娘让我带着的，怕我们饿着。”洪顺无奈地说道。
“真羡慕你啊，有这么好的爹娘心疼。”盛昌由衷地说道。
“我都被爹娘包办得失了主见，桂花都打趣说我长不大呢。”洪顺无奈地说道。
“能同爹娘朝夕相处在一起总是好的。咦，她们三人咋还不来呢？”盛昌垫起脚尖两边看。
不一会，两辆人力车拉着灵芝、桂花和风英来到桥头，三人向着盛昌和洪顺招手，盛昌和洪顺赶紧提起东西跑过去，灵芝、桂花、风英三人坐一辆，风英撑着洋伞坐在中间，不时遮着灵芝和桂花，而桂花只顾高兴，顾不得太阳晒，不时回头叫盛昌和洪顺快点，盛昌和洪顺坐上后面一辆人力车，两人手里拿着吃食，看着桂花那高兴的神情，忍不住同她打趣。
“今天我们带了这么多吃食，你可得多消灭些，不能让我们俩人又提着回来。”盛昌笑着说道。
“你们放心，包在我身上。灵芝和风英抢不过我的。”桂花大声说道。
“桂花要是吃不完，就不准她回来了，把她留在铁山溪好啦。”风英打趣道。
“啊，你们不要我了，我可要哭了。”桂花假装哭起来，引得大家一阵好笑，连拉人力车的车夫也不禁回过头来看她。
大家一路走一路说笑，很快就到了铁山溪，果然见到一只硕大的毛笔横在溪口，架在一本书上，上写《儒林外史》，下面落款处刻着“吴敬梓”字样。五位年轻人下了人力车，付了车钱后，沿着溪边缓慢而行，只见山峰陡峭，峰峦叠障，丛林茂盛，一条清澈的小溪延谷穿林，欢畅跳跃而至，给寂静的山谷带来无限生机，果然是一个清静优雅的避署好去处。
有的地段需侧身而过，有的需拉住溪边的藤枝，有时五人一起脱下鞋袜、手拉手趟过小溪，任清凉的溪水浸湿衣裳，恍然走进了另一个世界，暂时忘掉了炙热的盛夏。
在一处平坦的鹅卵石沙滩，盛昌和洪顺铺开包着吃食的布巾，将带来的吃食摆放在上面，葱油饼、煮鸡蛋、油炸粑、鸡蛋糕、水果等，着实丰盛，而在溪岸边，只见桂花光着脚捡起岸边的鹅卵石朝一个劲地朝小溪里丢，灵芝弯着腰，在采摘溪边盛开的野花，风英则蹲在小溪边捉小鱼小虾，河谷风吹拂着她们的头发和衣裙，宛如三朵白莲花开在溪岸边，各具神态，各显风姿。
“这个地方可真是个世外桃源呀，难怪吴敬梓会选中这里著书立说。”盛昌说道。
“我爹爹常跟我说，咱古城是个好地方，有山有水有灵有性。”洪顺说道。
“但咱们热血青年，总不能守着家庸庸碌碌地过一辈子。我在广州时看到好多有志青年投身救国运动，追求民主、平等，那才是我想要的生活。”盛昌感叹道。
“你不会是受了进步组织的影响吧？”洪顺试探道。
“我觉得他们做的事情是在真正地救国。”盛昌慎重地说道。
“可那是有风险的呀，我在上海看到一些人被抓，有的还枪毙了。”洪顺担心地小声说道。
“风险肯定有，但总得有人去做。”盛昌坚定地说道。
“你俩在说啥？”风英走过来问道。
“没说什么。”盛昌一边示意洪顺一边说道。
“灵芝、桂花，快来吃点东西吧。”洪顺会意，赶紧岔开话题。
灵芝和桂花小跑过来，五人围坐成一圈，风英打开自己带的包，给大家推荐自己学做的日本寿司，桂花说像古城过端午节时吃的粽子，灵芝赞叹做得精细，随后把采摘的野花掐下一朵，与寿司搭配放在一起，让大家一阵称赞漂亮。
“真没想到咱们古城除了青龙洞外，竟还有这么凉快好玩的地方啊。”风英一边吃一边说道。
“我小时候听大人们说，咱们古城是上苍遗落在地上的一棵明珠，可我少有走出来到处看看，结识了你们大家，真是让我开了眼界。”灵芝说道。
“咱们古城是块风水宝地，有次我同家人爬上龙头山，往下一看，竟是一个太极八卦图。”桂花说道。
“有这么神吗？”洪顺不信地说道。
“真的，那大河关转弯那里就是太极八卦图上的那个圆点呢。”桂花吃着油炸粑说道。
“好像是这么回事。”灵芝点头说道。
“你们大家都有自己做的事，灵芝和桂花卖布做衣裳，洪顺帮家里爹娘打点生意，风英回家陪伴爹娘，可我呢？却是整天闲着无事，如果不是结识你们，我都不知道这日子如何过下去。”盛昌叹气道。
“你不是同我们一样吗？干嘛这样？”灵芝不解地问道。
“我只有同你们在一起时才开心，可一回到家，就感到压抑，整日里死气沉沉。”盛昌说道。
“可那终归是你家呀。”桂花说道。
“那不是我的家，只是我叔叔的家。”盛昌坚决地说道。
“这有区别吗？你不是同你叔叔一起生活的吗？”风英问道。
“我是爹娘临终时托付给我叔叔的，以前同叔叔漂泊时还好，现在却是格格不入了，一说话就呛。”盛昌说道。
“灵芝也是同她叔叔过，却被她叔叔照顾得好周到呀。”洪顺说道。
“是呀，灵芝只要回家稍晚点，她叔叔就会来接她，简直就像亲爹。”桂花说道。
“你们都过奖了，也许因为我是女孩的原故吧。”灵芝低头说道。
“我想了很久，可能过段时间我要走。”盛昌说道。
“你要去哪里？”灵芝脱口问道，其他三人也一脸惊愕。
“我想去广州。”盛昌说道。
“我也想离开，我在广州有友人，要不咱们一起走。”风英说道。
“我是同叔叔处不来，在家总是争吵。而你的爹娘那么想你，肯定不会让你走的。”盛昌说道。
“咱们才认识没多久，你们就要东走西散，唉！”桂花叹道。
“现在离开学也不远了，过段时间我也要回上海，不过，等我毕业后，我肯定是要回来的。”洪顺说道。
“你们三人这一走，就只剩下我和灵芝了。”桂花无趣地说道。
“天下没有不散的宴席，这段时间你们给我和桂花带来许多快乐，我们会记得你们的。”灵芝说道。
“别总说这样泄气的话，咱们今天既然出来玩，大家都开心点吧。”风英说道。
“对，都怪我影响了大家的情绪。好了，我不再说这些不开心的话了。”盛昌重新振作起来。
“不管今后我们在哪里，都要做一生一世的好朋友。”洪顺说道。
芝的一颦一笑出神。
回到古城以来，结识灵芝、桂花和洪顺是盛昌感到最开心的事，原以为无聊的日子因为有了他们竟变得有了生气，同洪顺有了谈不完的话题，桂花的调皮风趣是那样的率真，最让他动心的是灵芝，既有小家碧玉的清秀，又有善解人意的体贴，聪慧不失温柔，美丽不失端庄，那双灵动的眼睛里好似深藏着无数的秘密，吸引着盛昌总想一探究竟。
花媒人带着王家小姐风英和一名佣人沿着“四方井”弯弯拐拐的小道走到歪门斜道宅院门前，抬头看看门头，便直点头说找到了。风英身着洋式裙装，头戴网纱，手里拿着一柄小扇，好奇地打量着这别出心裁的院门，随即跟着花媒人走进院子，一边扇凉一边抬头打量着院子里的一切，跟在后面的佣人手里捧着礼盒，花媒人一眼看到付侍卫在客厅前坐着，便赶紧走过去陪着笑脸说道：
“哟，付老爷，让你老久等了，我这紧赶慢赶的，一路上都不曾耽搁哟。”
“怎么这小姐也跟来了？”付侍卫皱起眉头轻声对花媒人说道。
“人家可是见过世面的，一说是相亲，就要自个来见见，我也拦不住啊。”花媒人凑近付侍卫跟前说道
“这打扮可是新鲜。”付侍卫斜着眼端祥着风英点头说道。
风英站在院子里认真看了整个院落好一阵，才慢慢地走进客厅对花媒人说道：
“这院子不错，古色古香，清静优雅，花大姨，这位是？”
“这就是跟你说的盛昌他爹。”花媒人回答道。
“哦，是付伯伯呀，付伯伯好，怎么不见盛昌呢？都民国了，难道比我还害羞。”风英好奇地说道。
付侍卫第一次见识这么开放、这么不避讳、这么直截了当的小姐，倒失了往日的阵脚，讪讪地站起身，朝佣人说道：
“去把盛昌叫来。”转身招呼风英等人落坐，又吩咐佣人备晚饭。
盛昌正专心地想着灵芝的事，佣人推门进来叫道：
“少爷，来客人了，老爷叫你到客厅去。”
盛昌思绪被打断，从床上坐起来待了一会，极不情愿地跟着佣人走出来，一进客厅便站在了门边，用眼睛环视着众人，花媒人开口道：
“哟，才几天不见，盛昌又长个了。”
风英微笑着站起身，朝盛昌走过来说道：
“这是怎么了？咋这么不小心，我看看，这中药可没有西药好得快，回头我让人给你送点西药来。认识一下，我叫风英。”
盛昌勉为其难地伸出手说：
“我叫盛昌。”
没想到风英却拉着盛昌的手不放，转身对其他人说道：
“我们到院子里去说说话，你们在这里，我们不好说。”
风英也不管盛昌乐不乐意，径直拉起他便朝门外走，盛昌还没回过神来，便不由自主地跟着风英走出客厅，倒是把付侍卫和花媒人弄得傻了眼，也不好说啥，只好由着他们。风英和盛昌俩人走到院子东南角花廊下，风英才放开盛昌的手，告诉他自己一直在日本求学，回国后本想在广州做事，但广州一直打仗不太平，想着爹娘年纪大了，故先回来看看，却不想爹娘为了留住她，不让她再到外面闯荡，非要给她找婆家留下来，风英只因不想让爹娘伤心，才硬着头皮来相亲。
风英的坦率让盛昌不再那么敌视，又获知她也在广州待过，不由向她问起广州那边现在的情况如何，风英一五一十地告诉盛昌广州那边的情况，两人越说话越投机，竟聊得十分的开心，让付侍卫和花媒人远远看着着实高兴。
风英为了躲开爹娘的唠叨，加之同盛昌又聊得来，于是一连几天都主动跑来找盛昌玩耍，而盛昌又想多了解一点广州那边的事，也不想让灵芝、桂花和洪顺知道自己的真实身份和想法，就以养伤口为名，专门陪着风英在古城周边闲逛，头上的伤由于用了风英的西药很快地好起来，二人在一起说起广州、日本的经历，越说越兴奋，风英有时穿洋装，有时穿女学生装，每到一处都能侃侃而谈，她的见识让盛昌刮目相看，如果不是有组织上的纪律约束着，盛昌几次都差点要告诉风英自己在广州做的事情了。
风英同盛昌在一起时，总是把盛昌当成在日本求学的同学，反倒把相亲的事抛在了脑后，爹娘从花媒人那里知道结果后，放心不少，每天风英外出时也不再寻问，由着她去，这让风英更洒脱，索性开开心心地同盛昌到处游玩。
在布店里，灵芝仍是忙着给太太小姐们选布料制新衣，桂花时不时唠叨说好久没见盛昌来店里了，也不知他头上的伤怎样了，洪顺递眼色给她示意灵芝在侧，灵芝假装没看见，送走买布料的太太小姐后，埋头继续缝制，桂花走到灵芝跟前说道：
“灵芝，那天盛昌可是为你受的伤，你也不想知道他的情况吗？”
“他是少爷，在家肯定有人服侍的，再说咱们这里这么忙，也走不开呀。”灵芝无奈地说道。
“要不让洪顺去看看，店里有咱们，不碍事的。”桂花轻声说完后转身走向洪顺。
“洪少爷，你看我和灵芝都是女的，又走不开，要不你去看看盛昌少爷，如何？”桂花试探地说道。
“嗯，那好吧。”洪顺点头同意。
“等等。”灵芝站起身叫道。
桂花和洪顺同时回过头来，不知灵芝要干嘛，只见灵芝从衣袋里掏出几个铜板对洪顺说道：
“你代我给盛昌少爷买点糕点带去吧。”
“我这里有钱，你不用拿。”洪顺赶紧说道。
二人正说间，却不料想盛昌带着风英走进店里来了，让他们三人吃了一惊。
“灵芝，给你们介绍一下，这位是风英。”盛昌笑着说道
“灵芝，好美的名字，人也生得美丽。”风英惊叹道。
“这是桂花，这是洪顺少爷。”盛昌给风英介绍道。
“你们好，我叫风英，这几天听盛昌说起你们，所以特意要他带我过来认识认识。”风英大方地说道。
灵芝和桂花认真地打量着风英，特别是风英那一头卷发马尾，再配上她身上穿的洋服，英姿帅气，整个人的神态和她们完全不同。
“你好久没来店里了，还以为你再不来了呢。”桂花朝着盛昌嚷道。
“你头上的伤可好了？”灵芝问道。
“是用了风英从日本带来的西药才好得快。”盛昌对灵芝说道。
“哦，让我看看，是很好的。只是那天我那块手绢不知掉在哪里了？”灵芝说道。
“没掉，在我那，我洗干净了，可是今天忘记带来了。”盛昌内歉地说道。
“原来你们是在一起打架来着，还打出血了呀。”风英惊奇地问道。
“我们打架？哈哈哈！”四人不禁一起大笑起来。
随后盛昌提议大家一起去大河客栈小饭馆聚聚，桂花高兴地拍手响应，盛昌帮着洪顺上好门面板，灵芝和桂花清点好收银款项，洪老板正好来到店前锁门，灵芝将钱款交与洪老板，洪顺向爹爹告之他们五人要一起出去吃饭之事，洪老板接过钱款，点头同意。五人来到大河客栈小餐馆，点了几个小菜和一瓶酒，热热闹闹地边说边吃。
“刚从广州回来时，我真是感到无聊之极，幸好结识了你们大家，这几天又认识了风英，才觉得不那么无聊，来，为咱们的相识干杯。”盛昌边说边举起酒杯提议道，大家纷纷举杯响应。
“我在日本学到的茶道回来也没派上用场，外面世界乱哄哄的，还真不如咱们古城清静。”风英说道。
“我爹娘只是让我去上海见见世面，以后好回来帮他们管理布店。”洪顺轻声说道。
“你们都是见过大世面的，只有我和灵芝没出去过。”桂花边吃边说。
“你们说的外面的事，我和桂花都好奇，你们不会嫌弃我俩没见识吧。”灵芝自谦地说道。
“哪里的话，其实我们三个都还是在依靠家里，而你们俩个却已是在自食其力地帮助家里，倒是我们感到自愧不如啊。”盛昌说道。
“你们都是能做大事的，和你们在一起，我和桂花都长了好多见识呢。”灵芝说道。
“就是就是，这小饭馆我以前路过时就闻到香味，但从没进来过吃过饭，今天我可是要好好地吃一次。”桂花边吃边说道。
“咱们五个人，不管先前做什么，能相识并聚在一起，就是有缘，来，我提议大家再干一杯。”盛昌举杯说道。
“不管怎样，我们都是古城的人，今后我们就是永远的朋友，有福同享，有难同当。”风英豪迈地说道。
“我就喜欢风英说的这句：有福同享，有难同当！”桂花赞赏道。
“今后我们大家在一起就像五个兄弟姊妹，不离不弃。”洪顺说道。
“有缘千里来相会，愿我们永远不分离。”灵芝说道。
五人一边吃一边聊，十分地开心，不知不觉很快天便暗了下来，边上的其他客人都陆陆续续地结账离去，最后只剩下他们五人，餐馆老板和店小二坐在边上守着他们，饶有兴致地听他们海阔天空地胡侃，也不催促，灵芝见此觉得过意不去，便提议大家散了，洪顺站起来准备去结账，却被盛昌抢了先，俩人在那你推我抢，弄得餐馆老板和店小二都不知该收谁的钱，桂花看着他俩个这样，忍不住笑着说道：
“你俩个别打架哦，要不我们三个女的都不知道帮谁。”
“刚才都说要做永远的朋友，看这情形，好像吃了这顿就没有下次了啊。”风英打趣道。
灵芝想了想，站起身说道：
“这样，你俩个来猜铜板，猜中的付账。”灵芝说完从衣袋里掏出一个铜板，双手背在后面去弄了一会，然后双手握紧拳头伸出来，让盛昌和洪顺猜，盛昌和洪顺俩人相互对视了一下，迟疑地走过来，盛昌猜灵芝左手，洪顺猜灵芝右手，桂花着急地拉过灵芝催促她展开手掌，灵芝微笑着慢慢地先伸开右手，众人好奇地一看，手掌里啥都没有，然后灵芝展开左手，只见左手掌里有一个铜板，盛昌高兴起来，赶紧跑过去付了账，洪顺笑着摇摇头。
结完帐五人走出小餐馆，因风英住得较远，盛昌便叫了辆人力车，让风英先坐上回家，盛昌和洪顺一起送灵芝和桂花，四人没走多远，灵芝忽然想起这几天正在给一位小姐做的手绢还没想好花样，明天那位小姐可是要来取了，不如照自己的手绢花样缝制，反正晚上也能做完，于是边走边把想法告诉盛昌。
“那你现在就同我去我家里拿吧。要不这样，洪少爷先送桂花回去，灵芝和我去取了手绢后，我再送她回家。”
“那好吧。”洪顺答应道。
“灵芝，你可要早点回家呀，不然你叔叔又不放心了。”桂花叮嘱道。
“好的。”灵芝答应道。
四人分开后，灵芝跟着盛昌往回走，月明星稀，街道两边的商家都坐在门前乘凉，小孩子们相互跑来跑去地玩耍，盛昌带着灵芝从街中间穿过，直朝“四方井”巷走去。
“刚才亏你想得出猜铜板的方法，一下子就解了围。”盛昌对灵芝说道。
“那你是怎么一下子就猜中的呢？”灵芝好奇地问道。
“我看着你双手背在后面时，就想着你会左手握铜板的。”盛昌得意地说道。
“为啥？”灵芝不解。
“因为你的右手经常做裁剪，拿剪刀的时候太多了，手一定很酸。”盛昌试探地说道。
“这你都能想到？”灵芝吃惊地说道，心里却不由被盛昌的细心体贴感动。
“每次看着你的眼睛，我就觉得你的眼里装着许多故事，尽管你不说，亦或是不愿说，可我都想了解你。”盛昌温柔地说道。
灵芝红着脸低下了头，默默地跟着盛昌走，心里似揣着一只小鹿扑腾扑腾直跳，感觉盛昌好像把自己的心思看透了似的。盛昌扭头看着灵芝，在洁白的月光下，灵芝显得是那样的灵秀、娇弱、腼腆，楚楚动人，好似一块洁白的美玉让人忍不住想要保护她，盛昌不由伸出手拉住灵芝，灵芝想要缩回手，却被盛昌紧紧握住，只好由着他拉着往前走去。
俩人穿过街道，拐进“四方井”巷时，却不知道身后有一个人影悄悄地跟随着他俩，走进“四方井”巷道后，灵芝依稀觉得有些熟悉，拐过一道弯后，一栋宅院的大门紧闭着，盛昌刚说到了，就听身后一声喊：
“灵芝，回来。”
“啊！”灵芝受到惊吓，不由扑进盛昌怀里，盛昌不由分说双手搂着灵芝，转脸朝身后看去。
只见一个人影健步冲上前来，推开盛昌，挟持住灵芝便往回走，盛昌踉跄了一下，差点跌倒，努力站稳脚跟后，随即大声恐吓道：
“你是谁？”盛昌边说边在伸手去拉灵芝，却被那人一把推开，气汹汹地说道：
“别问我是谁，以后离我家灵芝远点。”
“啊？”盛昌吃一惊，一时语塞。
“叔叔，这是为啥？”灵芝看清来人是方民，惊讶地问道。
“灵芝，这种地方你以后少来。”方民不由分说带着灵芝快步离去，盛昌惊愕地站在门前看着他俩人离开后发呆，半响说不出话，伸手摸摸脑袋，一时想不明白这突如其来的一慕是究竟是为啥，直到看不见他二人的人影后，才讪讪地走进家门。
方民带着灵芝回到家后，关上门，随灵芝走上阁楼房间，灵芝走到临河窗前站着，满腹委屈地看着窗外向东流去的河水默不作声，眼睛里泛着泪光，不明白方民为啥不让自己同盛昌交往。
方民走到椅子边坐下，稍稍待心情稍稍平静后，慢慢地对灵芝说道：
“灵芝，从咱们家遭受那场灾难以来，一大家人现在就只剩下咱们俩人了，叔叔总想让你忘记掉那场惨不忍睹的悲惨情景，希望你过得开心快乐。咱们这些年来逃避躲藏的那些日子相信你都会记得，你当初可是整天整夜地抱着叔叔痛哭，一个劲地说要让叔叔带你去找你亲爹亲娘，你可知道叔叔当时心里的那个恨呀！如果当初不是看着你年幼，叔叔早跟他们拼命了。”
“叔叔。”灵芝转过身来叫道。
“咱们回到古城后，叔叔怕钩起你对过去的回忆，所以就有意识地避开老宅远远的，我还听别人说咱家老宅一直没人敢住，荒废起的，就一直没过去看。谁料想道，越是想要回避，就越是要找上门来。”方民叹气说道。
“叔叔，我今天跟盛昌走进巷道时，只是觉得有些眼熟，一时没想起来，原来那是咱们家老宅呀，可怎么现在是盛昌家住在里面呢？”灵芝走过来依着方民的肩膀问道。
“这盛昌你认识多久了？他是做啥的？”方民问道。
“他在广州学堂读书，学堂现在放假，所以他就回来了。我听他说他也是同他叔叔一起生活，但不知道他叔叔是谁，一直都没见过。”
“哦，是这样啊。灵芝，咱家这老宅的事你告诉过别人吗？比如桂花和洪顺。”方民问道。
“没有，咱们家的事我从不想对任何人提。”灵芝摇摇头说道。
“那就好，这老宅的事也千万别对任何人说起。等我抽空慢慢地打听这盛昌家的情况如何，只是你，今后可不许再去那里了。”方民叮嘱道。
“嗯，好的。”灵芝点头答应道。
“好了，你早点睡吧，别忘记关好窗户。”方民边说边站起身来，走下楼去。
灵芝关上门，又走到窗前放下窗户，然后慢慢地独自走到床前坐下，拿起还未做完的手绢，想了想又丢下，斜依靠着床柱子，脑子里把刚才发生的事重又回想了一遍。
从认识盛昌以来，自己根本就没问起过他家住在哪里？家里有什么人？况且这也不是一个女孩子随便打听的呀，这要让别人知道，可不得笑话自己。更没想到的是盛昌竟会同他叔叔住在自家的老宅里，他们是怎么住进去的？他叔叔又是干什么的？这些自己都一无所知。在同盛昌的交往中只知道盛昌在广州学堂念书，看他同洪顺那样谈得来，不像是他编造的。他同他叔叔究竟是不是古城人也全然不晓，这里面到底有些什么关联呢？灵芝只觉得头都想痛了，也理不出个思绪，便胡乱地倒在床上慢慢睡着了。
第二天，灵芝正在布店里忙着，只见盛昌拿着自己的手绢匆匆地走进来，一边递手绢给灵芝一边关切地询问：
“昨天晚上你叔叔没骂你吧？”
灵芝接过手绢，摇摇头，自顾忙着，桂花走过来关心地问道：
“你叔叔昨天又担心你了是吗？”
“家里人担心是常有的事，我爹娘就经常爱跟我唠叨。”洪顺说道。
“你呀，只怕成了家你爹娘也会跟你唠叨。”桂花打趣道。
“谁成家啊？就知道你们几个在这里，盛昌伤一好，就把我给忘了。”风英边说边走进来。
盛昌不好意思给风英讲昨天晚上的事，又怕风英说出两家提亲的事来让灵芝多心，便不再多说话，风英径直走向灵芝说道：
“灵芝，你的手巧，这太热天的，你给我做件衣裳吧。这是工钱，不用找零头。”风英说着把银子放在柜上，抬头看了一眼柜里面赖赖齐齐摆放着的布料接着说道：
“我想要素静一点的，你帮我挑就是。”
“那我先给你量量尺寸。”灵芝转身拿起尺子说道。
风英将手里的东西放在柜上，然后伸开双手，任灵芝前后上下地丈量，一边转身一边说：
“我知道咱们古城有一个凉快的去处，就在出城四里地，你们大家有去过的吗？”
“哦，你说的是铁山溪，就是那支大毛笔那里。”桂花说道。
“什么大毛笔呀？”风英问道。
“就是吴敬梓写《儒林外史》那里。”洪顺答道。
“有这个地方？我倒是没去过，要不咱们一起去玩一下。”盛昌说。
“你们倒是可以去，我和桂花可是要看店铺呢。”灵芝给风英量完尺寸后说道。
“没事，等我回去跟我爹说一声，这天太热，来买布做衣裳的人也少，关一天店门没啥。”洪顺说道。
“那就包在你身上了，我和灵芝等着你的回话。”桂花笑着说道。
洪顺答应着转身朝家里走去，灵芝带着风英在柜上挑布料，风英左挑右选都没找到合意的，灵芝看看风英身上穿的衣服颜色，然后从五颜六色的布料中抽出一叠白底浅紫碎花布料放在柜上，拉起布料头搭在风英身上。
“你觉得怎样？喜欢吗？”灵芝歪着头问道。
“嗯，这布料挺素静的，就它吧。”风英说道。
“你觉得怎样？喜欢吗？”灵芝歪着头问道。
“嗯，这布料挺素静的，就它吧。”风英说道。
盛昌看看店里暂时没有多少事，就对灵芝她们三人说道：
“你们在这里忙着，我去准备些明天的吃食。”
“盛昌少爷，要多备点水果，我爱吃甜瓜。”桂花笑道路说道。
“我爱吃葡萄。”风英歪着头调皮地说道。
“那你呢？”盛昌试探地问灵芝道。
“我？随便吧。”灵芝低头说道。
“随便是什么呀？你给我说说。”风英拉着灵芝打趣道。
“是的，我都没吃过呢？在哪里能买到？”桂花附合着风英说道。
“你俩好坏，故意是吗？”灵芝冲着风英和桂花说道。
“我怎么觉得不是我俩个坏，而是你在考盛昌少爷呢。”风英笑着说道。
“那盛昌少爷你告诉我们，随便是什么？”桂花转向盛昌问道。
“灵芝不过就随口一说，你俩个还没完没了了。”盛昌笑着摇头说道。
“你们俩个爱吃的，我都喜欢，这总可以吧。”灵芝说道。
盛昌同她们告辞后，先走出了布店，没多久，洪顺回来了，告诉她们爹爹不仅同意，还让他娘给他们预备好吃的，几个人兴奋不已，围在一起商量着明天外出的事宜，直到打烊，才一起上好门面板，关上店门，然后分头回家去。
第二天，艳阳高照，湛蓝的天空挂着丝丝云彩，五人约定在祝圣桥汇合，盛昌第一个先到，手里提着一包零食和水果，站在“魁星楼”下，左右顾盼，一会儿洪顺也带着一包吃食赶来。
“你也带这么多东西呀？”盛昌问道。
“这是我爹娘让我带着的，怕我们饿着。”洪顺无奈地说道。
“真羡慕你啊，有这么好的爹娘心疼。”盛昌由衷地说道。
“我都被爹娘包办得失了主见，桂花都打趣说我长不大呢。”洪顺无奈地说道。
“能同爹娘朝夕相处在一起总是好的。咦，她们三人咋还不来呢？”盛昌垫起脚尖两边看。
不一会，两辆人力车拉着灵芝、桂花和风英来到桥头，三人向着盛昌和洪顺招手，盛昌和洪顺赶紧提起东西跑过去，灵芝、桂花、风英三人坐一辆，风英撑着洋伞坐在中间，不时遮着灵芝和桂花，而桂花只顾高兴，顾不得太阳晒，不时回头叫盛昌和洪顺快点，盛昌和洪顺坐上后面一辆人力车，两人手里拿着吃食，看着桂花那高兴的神情，忍不住同她打趣。
“今天我们带了这么多吃食，你可得多消灭些，不能让我们俩人又提着回来。”盛昌笑着说道。
“你们放心，包在我身上。灵芝和风英抢不过我的。”桂花大声说道。
“桂花要是吃不完，就不准她回来了，把她留在铁山溪好啦。”风英打趣道。
“啊，你们不要我了，我可要哭了。”桂花假装哭起来，引得大家一阵好笑，连拉人力车的车夫也不禁回过头来看她。
大家一路走一路说笑，很快就到了铁山溪，果然见到一只硕大的毛笔横在溪口，架在一本书上，上写《儒林外史》，下面落款处刻着“吴敬梓”字样。五位年轻人下了人力车，付了车钱后，沿着溪边缓慢而行，只见山峰陡峭，峰峦叠障，丛林茂盛，一条清澈的小溪延谷穿林，欢畅跳跃而至，给寂静的山谷带来无限生机，果然是一个清静优雅的避署好去处。
有的地段需侧身而过，有的需拉住溪边的藤枝，有时五人一起脱下鞋袜、手拉手趟过小溪，任清凉的溪水浸湿衣裳，恍然走进了另一个世界，暂时忘掉了炙热的盛夏。
在一处平坦的鹅卵石沙滩，盛昌和洪顺铺开包着吃食的布巾，将带来的吃食摆放在上面，葱油饼、煮鸡蛋、油炸粑、鸡蛋糕、水果等，着实丰盛，而在溪岸边，只见桂花光着脚捡起岸边的鹅卵石朝一个劲地朝小溪里丢，灵芝弯着腰，在采摘溪边盛开的野花，风英则蹲在小溪边捉小鱼小虾，河谷风吹拂着她们的头发和衣裙，宛如三朵白莲花开在溪岸边，各具神态，各显风姿。
“这个地方可真是个世外桃源呀，难怪吴敬梓会选中这里著书立说。”盛昌说道。
“我爹爹常跟我说，咱古城是个好地方，有山有水有灵有性。”洪顺说道。
“但咱们热血青年，总不能守着家庸庸碌碌地过一辈子。我在广州时看到好多有志青年投身救国运动，追求民主、平等，那才是我想要的生活。”盛昌感叹道。
“你不会是受了进步组织的影响吧？”洪顺试探道。
“我觉得他们做的事情是在真正地救国。”盛昌慎重地说道。
“可那是有风险的呀，我在上海看到一些人被抓，有的还枪毙了。”洪顺担心地小声说道。
“风险肯定有，但总得有人去做。”盛昌坚定地说道。
“你俩在说啥？”风英走过来问道。
“没说什么。”盛昌一边示意洪顺一边说道。
“灵芝、桂花，快来吃点东西吧。”洪顺会意，赶紧岔开话题。
灵芝和桂花小跑过来，五人围坐成一圈，风英打开自己带的包，给大家推荐自己学做的日本寿司，桂花说像古城过端午节时吃的粽子，灵芝赞叹做得精细，随后把采摘的野花掐下一朵，与寿司搭配放在一起，让大家一阵称赞漂亮。
“真没想到咱们古城除了青龙洞外，竟还有这么凉快好玩的地方啊。”风英一边吃一边说道。
“我小时候听大人们说，咱们古城是上苍遗落在地上的一棵明珠，可我少有走出来到处看看，结识了你们大家，真是让我开了眼界。”灵芝说道。
“咱们古城是块风水宝地，有次我同家人爬上龙头山，往下一看，竟是一个太极八卦图。”桂花说道。
“有这么神吗？”洪顺不信地说道。
“真的，那大河关转弯那里就是太极八卦图上的那个圆点呢。”桂花吃着油炸粑说道。
“好像是这么回事。”灵芝点头说道。
“你们大家都有自己做的事，灵芝和桂花卖布做衣裳，洪顺帮家里爹娘打点生意，风英回家陪伴爹娘，可我呢？却是整天闲着无事，如果不是结识你们，我都不知道这日子如何过下去。”盛昌叹气道。
“你不是同我们一样吗？干嘛这样？”灵芝不解地问道。
“我只有同你们在一起时才开心，可一回到家，就感到压抑，整日里死气沉沉。”盛昌说道。
“可那终归是你家呀。”桂花说道。
“那不是我的家，只是我叔叔的家。”盛昌坚决地说道。
“这有区别吗？你不是同你叔叔一起生活的吗？”风英问道。
“我是爹娘临终时托付给我叔叔的，以前同叔叔漂泊时还好，现在却是格格不入了，一说话就呛。”盛昌说道。
“灵芝也是同她叔叔过，却被她叔叔照顾得好周到呀。”洪顺说道。
“是呀，灵芝只要回家稍晚点，她叔叔就会来接她，简直就像亲爹。”桂花说道。
“你们都过奖了，也许因为我是女孩的原故吧。”灵芝低头说道。
“我想了很久，可能过段时间我要走。”盛昌说道。
“你要去哪里？”灵芝脱口问道，其他三人也一脸惊愕。
“我想去广州。”盛昌说道。
“我也想离开，我在广州有友人，要不咱们一起走。”风英说道。
“我是同叔叔处不来，在家总是争吵。而你的爹娘那么想你，肯定不会让你走的。”盛昌说道。
“咱们才认识没多久，你们就要东走西散，唉！”桂花叹道。
“现在离开学也不远了，过段时间我也要回上海，不过，等我毕业后，我肯定是要回来的。”洪顺说道。
“你们三人这一走，就只剩下我和灵芝了。”桂花无趣地说道。
“天下没有不散的宴席，这段时间你们给我和桂花带来许多快乐，我们会记得你们的。”灵芝说道。
“别总说这样泄气的话，咱们今天既然出来玩，大家都开心点吧。”风英说道。
“对，都怪我影响了大家的情绪。好了，我不再说这些不开心的话了。”盛昌重新振作起来。
“不管今后我们在哪里，都要做一生一世的好朋友。”洪顺说道。