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谭家麒道：“大师兄快走，由我接他一招。”腾身而起，一招“横江截斗”劈出一刀。
但闻一声金铁大震，两把百练精钢的兵刃硬碰一起，夜暗中闪起了一溜溜火光。
两人悬空接了一招，各自倒退数尺，落着实地。
谭家麒只觉对方刀上劲力甚猛，震的右手一麻，单刀几乎脱手。不禁吃了一惊，暗道：果然是一位劲敌。
那黑衣蒙面大汉，也被谭家麒一刀挡住了冲奔之势，心中亦自震骇不已，忖道：陈道隆几个弟子，竟有此等功力，果然是盛名之下无虚士了。
陆小珞、郭文章却借师兄阻敌之势，同时飞跃而起，跃出一道墙壁。
葛元宏高声说道：“师弟不可恋战。”
谭家麒暗里一咬牙，挥刀又攻出一招“铁树开花”攻向拦在身前的黑衣人。
原来，那当先大汉，一人向屋下飞跃奔冲，身旁四个黑衣人，也同时跃下屋面。
几个人的动作，无不快如流星，方位拿捏得十分准确，脚落实地，已布成合围之势。
但谭家麒发动极快，那拦路人脚步还未站稳，谭家麒刀风已至。
黑衣人手中握着一对判官笔，却来不及举起封挡，被迫的向旁侧一闪。
谭家麒就在那一闪的空隙之间，飞身而起，跃落墙外。
那手执判官笔的大汉，觉着颜面有损，怒喝一声，不及转身回头，一个仰面倒飞，双笔疾点过去。
两人相距，也就不过是尺许左右，但谭家麒却未料到，对方竟然不及转身，就攻出双笔，几乎被对方笔尖刺中。
幸好那一堵围墙，阻住了那执笔人的去路、攻势。
就在那执笔大汉，一击未中，将要撞上墙壁的当儿，突见他右手一沉，一笔刺入了砖墙之中，借势一个大车轮般的反身，人也向墙外落去。
就这一眨眼间，已然不见葛元宏等几人。
需知葛元宏地形熟悉，借夜色掩护，沿着墙壁，向后面花园中行去。
那用刀的黑衣大汉，急急叫道：“老二，是怎么样了？”
那手执判官笔的大汉叫道：“大哥，今晚天色黑的邪气，五六尺外就瞧不见什么东西。”
执刀大汉道：“怎么？走失了！”
随着那问话之声，跃过了围墙。
紧接着三条人影，也越墙而至。
手执判官笔的大汉，一欠身道：“老大，今晚云气特别重，咱们脸上又带着这劳什子的蒙脸黑布，看得更是模糊。”
一个手执厚背鬼头刀的黑衣大汉，接道：“大哥，二哥说的也是，小弟的记忆之中，从未遇见过这样黑的天气，隔着脸上这一层黑布，影响了不少视力，我瞧取下脸上蒙的这一块黑纱算了。”
那被称老大轻轻咳了一声，道：“不行，咱们不能取下面纱，老四、老五，亮起孔明灯。”
另一个身材矮小的汉子，应了一声，随手晃燃了火折子，一面从怀中摸出一团折叠之物，随手一抖，顿成一个半尺宽，一尺长的灯笼。
那矮子火折子向内一伸，点起灯信，立时亮起一盏明灯。
天色太暗，这盏灯光，也显得特别的明亮，照得数丈内景物可见。
那矮子举起手中的灯笼，四下照射了一阵，仍然不见葛元宏的行踪。
这五个人穿着一般的黑色劲装，脸上又蒙着黑色的面钞，除了那手执一对判官笔的黑衣人之外，四个人又都用着一样的厚背鬼头刀，乍眼看去，很难分辨。
五个人，十对眼睛，四下扫掠了一阵之后，那位身材高大，被尊作老大的汉子，突然一顿手中的鬼头刀，道：“向后面追查。”
当先向前行去。
手执判官笔的大汉，急上一步，走在那高大汉子的身侧，低声说道：“大哥，除了咱们这一批人手之外，还有几批人手同来？”
高大汉子摇摇头，道：“除了咱们之外，总还有个四五批人手，详细的情形，我也不很清楚。”
那手执判官笔的汉子，嗯了一声，未再多问，抢在那高大汉子身前而行。
且说葛元宏带着三位师弟，藉夜色掩护，顺着壁角暗影，一阵急行，进入了后花园中。
沿途之上，数度遇到了飞跃的人影，但均为葛元宏机警地让避开去。
夜袭忠义侠府的人，显然，有着很周密的计划，每一个方向，都有人堵截。
但特别黑暗的夜色，和葛元宏的应变措施，大大出了他们的意料之外。
原来，葛元宏早已暗中下令，使得埋伏在四周的人，自行设法离开，停止向来人的攻袭行动。
这一来，反而使得进入陈府中夜行人，有如盲人骑瞎马，找不到门道了。
在他们的想象之中，陈府之中，定然会有着很激烈的抗拒。陈道隆虽然不在，但他四个弟子，都已得师父十之六七的真传，想他们年少气盛，自然是宁为玉碎，不求瓦全。夜袭陈府，必将有一番激烈绝伦的恶战。
那知，只有初进陈府中时，有几支冷箭射来之外，竟然再无抗拒行动。
忠义侠的威名，在江湖上十分响亮，使得夜袭陈府的人，都有着很深的戒惧，只恐陈府中设有恶毒埋伏，才这般纵敌深入。
来人心存疑念，不敢轻敌躁进，才留给了葛元宏等可乘之机。
直待进攻正面的阎家五鬼，燃起了孔明灯，分由四面进袭陈府的群凶，才分别向正厅集中。
这时，葛元宏已带着三位师弟和周福，进入了后花园中的假山之旁。
周福低声问道：“大相公，小主人现在何处？”
葛元宏道：“就在这假山旁的水帘洞中。”
周福一竖大拇指道：“大相公，有你的。”
葛元宏道：“师父临去之时，再三交代，要我妥为保护小师弟，在下不能负了师父的嘱托。”
原来，陈府假山之上，开了一个山洞，引水由假山之顶，泻入荷池。
这时，阎家五鬼的孔明灯不停的照射之下，引起了四面攻入群凶的效尤之心，夜中火光连闪片刻之间，燃起了四五处灯光。
葛元宏闪身入洞，抱出小师弟，陈府前后左右，已经是***处处了。
周福四顾了一眼，低声说道：“四位相公，看样子今夜中他们来人不少，四面八方，都已被堵了起来。”
葛元宏苦笑一下，道：“周福，敌人似是有很完善的计划，铁桶似的，四方合围过来，我原想给他们个措手不及，趁空儿，溜出他们的包围，但我没有想到他们来了这样多的人，只怕免不了一场恶斗。”
周福道：“大相公说的是，只看趟入府中的人手之众，想来，在府外，定然还埋伏有不少的人手。动员了这多武林人物，夜袭咱们陈府，定有着一网打尽的准备，如不是大相公的明智决断，咱们早已分头和来人动上了手，此刻，定已分别陷入了包围之中，看来人的声势，就算老主人在府中，也是不易应付”
谭家麒流目四顾，只见四面***点点，不下十四五处之多，灯光下只见人影闪动，往来穿梭，不禁一皱眉头，接道：“果然是来人众多。”
葛元宏解开腰间的丝带，又从身上取过两块铁片，把小师弟背在身上，用铁片护起要害，才缓缓说道：“我已点了小师弟的睡穴，咱们往外闯时，难免和人动手，小师弟清醒之时，呼叫喝闹，易招凶险。”
陆小珞道：“大师兄，这石洞之中，只有小师弟一个人么？”
葛元宏道：“还有乳娘秋兰，强敌夜袭，志在小师弟和我们几个，对于仆妇下人，也许能网开一面。”
这当儿，正有两支火把，带着大片的光亮，向花园中行来。
郭文章道：“大师兄，咱们该走了，敌人众多，只要他们发现了咱们行踪，呼喝之下，群匪必将汹涌而至，难免要陷入重围。”
葛元宏点点头，道：“这是咱们四兄弟学艺十年来的第一次单独对敌，也是生死存亡的一战，三位师弟且记着小兄一句话，咱们目的是夺路而逃，保护小师弟的安全。”
谭家麒道：“我们都已体会出了大师兄的苦心。”
葛元宏打开手中一个黑布包袱，取出一把形式古朴单刀，道：“这就是御赐师父的**宝刀，今夜中形势逼人，如有需要，小兄只好仗凭宝刀退敌了。”
这把一度威震江湖的宝刃，已然数十年未在江湖出现，但威名犹传，谭家麒等都不禁多瞧了两跟。
葛元宏手握宝刀，肃然说道：“二弟和周福开道，三弟、四弟断后，向西北方闯。”
谭家麒、周福遵命微—欠身，飞跃而起，奔向西北方位。
葛元宏紧随着飞身追去。
陆小珞、郭文章紧随在葛元宏的身后。
五个人分成三拨，彼此保持五尺左右的距离。
这时，分由四面攻打忠义侠府的人手都已经进入了府中，但因陈府中无人抗拒，使他们原有的计划，大受影响，因而章法大乱，再加上这些人，都是脸上蒙着黑色面纱，彼此都无法瞧出对方的身份，往来之间，都难免有些疑惧，彼此暗作戒备。
这就形成了合击之势中一个很大的漏洞。
葛元宏等熟悉地形，再加上这周福丰富的江湖经验，五个人竟然避开搜寻的群凶，离开了忠义侠府。
在周福带路之下，几人一口气奔出了十余里路，到了一座荒凉的小庙之中，停了下来。
这当儿，天色虽不过四更左右，但那暗阴的云气，却消退了不少，虽然说天上仍然是无星无月，但以几人的目力，却已可见四周的景物。
葛元宏四顾了一眼，道：“这是什么所在？”
周福道：“襄阳城南，属下不知大相公的行向何处？只好先带诸位到此，这地方很荒僻，对方大约不至在这里埋有伏兵。”
郭文章道：“大师兄，师父、师母行踪不明，咱们到哪里去呢？”
葛元宏略一沉吟，道：“九华山。”
周福道：“到九华山做什么？”
葛元宏道：“师父早有准备，临去之时，交代过我，到九华山去等他。”
小心谨慎，不愿说的太过详细，深恐言语不慎，行藏泄漏。
须知最好的保密之法，就是深藏于胸，不说出口。
周福道：“既是老主人早有交代，自然是错不了啦，但不知大相公准备如何一个走法？”
葛元宏道：“江湖中事，咱们缺少历练，还得周兄拿个主意？”
周福沉吟了片刻，道：“有两条可行之路，一条是由汉水乘船而下，转入长江，进入安徽境内，在安庆登陆，直奔九华，但这可能费时稍久，第二条路是夜行昼宿，凭借脚程，抄行捷径，此行快速一些，可以早到数日。”
葛元宏道：“哪一种走法安全？”
周福长吁一口气，道：“大相公，这个，属下就难以断言了，今夜中袭击我忠义侠府的人，来路有些奇怪！”
葛元宏虽然聪慧过人，但他究竟是毫无江湖经验，听得有些不解，问道：“他们早有合谋，先把师父、师母引离府上，然后倾巢来犯，企图一网打尽，有什么奇怪之处？”
周福道：“大相公，今宵来犯之人，声势十分浩大。就属下观察所得，趟入府中的十几拨人手，大都是江湖中当得高手之称的人物，就属下所知，江湖上除了少林、武当、丐帮等几个大派大帮之外，很少有能力动员了这么多高手，赶来襄阳。”
葛元宏点点头，道：“有道理，但少林、武当和丐帮，都是武林中正大门户，对师父向来敬重，决然不会暗袭咱们。”
周福道：“大相公果然英明，一点就透，但最重要的他们都带着蒙面黑纱，固然是不愿咱们瞧出他们真正的面目，但他们动员了这多高手合手而来，老实说，如非大相公明智决断，避而不战，今宵里咱们很难生离府第，对咱们掩去真面目用心，并非主要原因”
葛元宏接道：“我明白了，他们彼此之间，也要掩饰，不愿以真正面目相见。”
周福道：“属下也是这等想法，而且他们兵刃杂乱，身法不同，显然不是同出一门。”
葛元宏道：“他们是来自不同门派的江湖人物，彼此既不愿暴露真正身份，而且也似乎是互有戒惧”
长长吁一口气，接道：“但这是怎么一回事呢？彼此既非同门派，怎又会合手夜袭咱们。”
周福道：“他们有着很精密的计划，每个方位都有拦截咱们的人，但因他们的配合不好，所以才给了咱们轻易过关的机会。”
葛元宏道：“周兄常随师父走动，足迹遍及大江南北，可知什么人有此本领、手段，能调动不同门派的高手为他们效命？”
周福道：“这个属下想不起来，但大相公已经了然今宵的疑点，日后，追查起来，也方便不少，你见着老主人时，也许能问出一点眉目。”
葛元宏道：“怎么？你不和我们一起走了。”
周福道：“我要留下来，摸摸今夜来人的底子，再说，总要留下一个人收拾残局。”
谭家麒道：“对方人多势众，你一个人留下来，岂不是太危险么？”
周福笑一笑，道：“二相公放心，我不会和他照面，我要改扮易容，在暗中查访，想今宵来人的浩大声势，很难隐密行藏，属下相信不难摸出一点底子来”轻轻咳了一声，接道：“我如是一切顺利，一月之内自会赶上九华山，如是不幸被他们看出来，自当以死报答老主人相救之恩，决不会留给他们一言半语。”
葛元宏道：“周福，你”周福摇摇手阻上葛元宏说下去，接道：“大相公，你不用劝说我了，我心意已决，事实上，府中大变之后，也必需有人料理。”
葛元宏道：“好吧！你既然一定要留下，我也不再劝了，你多多珍重”
放低了声音，接道：“你如找上九华山，请找玉虚观主，问我们的下落。”
周福点点头，道：“属下记下了，大相公是否已决定了？”
葛元宏道：“决定什么？”
周福道：“走旱路，还是水道？”
葛元宏沉吟了一阵，道：“走水路，带着小师弟，乘船而行，可使他少吃点苦，船中隐身，也较方便。”
周福叹息一声，道：“其实水道、旱路，都是一样，对方既能动员这多人手，水旱都会有眼线追兵，你们行动，要小心一些才好”仰天一叹，道：“不过，我也不太担心你们，看今宵三更前后，那一阵出奇的黑暗，分明是上天有意帮助小主人逃脱此危，老实说，我走了几十年江湖，月黑风高的黑夜，见过不少，像刚才那一阵云气迷蒙的黑暗，我还是第一次见到”
葛元宏接道：“那是一阵大雾”
周福接道：“那该不是雾，雾散不了这样快，而且也不会那样黑，那该是一股低沉的云气，是雾气，也该是稀有的黑雾，不管怎么说，这是天助好人，才逼的他们亮起火把灯光，那无疑是告诉咱们逃避的路线，这些年来，我追随老主人行道江湖，看到那种仁侠的气度，实在是叫人佩服，数不清他做了多少好事，非不得已，决不肯妄伤一人，就算是十恶不赦的凶徒，至多也是废了他的武功，赠以银两，让他有一个重新做人的机会，如若是天不佑他，那就是皇天无眼”
话到此处，忽生警觉，口气一变，道：“走，我送四位相公和小主人上船，如是赶上一阵顺风，天亮之前，可行出襄阳水面，也许就避过了他的眼线追踪。”
葛元宏道：“周兄说的是。”
周福说走就走，举步向外行去。
他熟悉地形，带几人单走捷径，不过顿饭工夫，已到湘江岸畔。
这正是秋汛之期，江水高涨，甚是湍急。
四更已过，云气消散大半，借水面反光，一眼间不见舟船。
周福低声说道：“几位相公在这里养养神，我去找船。”
任是葛元宏聪明绝世，但遇上了此等情形，也只有望着那滔滔江流发愁的份儿，一眼间，不见行船，此地又非码头，不知那周福到何处找船。
但江湖上事，有时间，阅历尤胜才智，周福去不过盏茶工夫匆匆行了过来，道：“走！大相公，快上船去。”
葛元宏等追在周福身后，沿岸下行百丈，果见一艘单桅帆船，泊在江岸。
周福道：“我已和船家谈好了，大相公一上船，他们就立时起锚行舟。”
葛元宏道：“周兄，你怎么知道这里有船？”
周福道：“再下百丈，有一处客货码头，如是属下没有几分把握，怎会带几位到此地来搭船？”
葛元宏道：“惭愧的很，我早该想到才是。”
周福低声说道：“这条船，常走汉水，是一艘以载人为主的客船，车、船、店、脚、衙，无罪也该杀，这几种人最势利，也最会见风转舷，多给他们一点银钱，减去不少麻烦，但不能叫他们摸清楚底子，说话留心一些”
语声顿了一顿，道：“大相公才慧过人，用心想一想，不难明白江湖风险，小的不再多说了。”
葛元宏一抱拳，道：“你也多小心，我们在山上等你。”
周福道：“大相公沿途珍重，小的如能去，自会尽早赶去，快上船去吧！叫他们早些开船。”
抬头望望天色，转身疾奔而去。
葛元宏心中明白，周福要趁天色未亮之前，赶到陈府左近，便于改装隐藏，心中虽还有几句要说之言，却强自忍下。
这时，船舱中已然点起***，一个四旬左右的大汉子行了出来，打量了四人一眼，道：“只有四位么？”
葛元宏已解下背上的小师弟，抱在手中，道：“不错，只我们四个。”
船家抓抓头皮，道：“我们这艘客船，有六个水手，一向是坐足二十四个客人”
葛元宏一挥手，道：“我明白，船家，我们包了这艘船，不用等客人了，立时起碇上路。”
船家笑一笑道：“六个水手，吃的喝的，还要养家糊口”
葛元宏取出三片金叶子递了过去，道：“价钱好谈，这些先给你，不够了，可以再补。我们要清静，不许再搭别的客人。”
那船家黑眼珠子，看到了黄澄澄的金叶子，立时赔上了一副笑脸，道：“大爷你别见怪，话不说不明，小的么
不能不先说清楚”
提高了声音，接道：“伙计们起碇开船了。”
后舱中又奔出四个卷着裤管的大汉，两个起锚，两个执篙，帆舟渐移江心。
葛元宏把手中抱着的小师弟，交给了谭家麒，道：“你们到舱中去。”
谭家麒接过小师弟，带着陆小珞、郭文章，直行入舱。
葛元宏虽然是名动天下的忠义侠陈道隆首座弟子，但他深居简出，襄阳府地面上人，大都不认识他。
这时，天色已然将亮，景物隐约可见。
葛元宏回目打量船家一眼，只见他年约四十多岁，大鼻子、小眼睛，阔口薄唇，带着一脸世故的笑容，稍一用心，就可以瞧出来是一位跑马头，善应酬的人物。
他打量船家，那船家也打量他，两人目光相触，那船家讪讪一笑，道：“大爷贵姓啊？”
葛元宏道：“在下姓葛，你可是船东主？”
船家道：“小生意，带着兄弟们混口饭吃，葛爷这一次到安庆？”
葛元宏道：“是的，在下有一位远兄，在安庆巡抚府中任事。”
船家一听巡抚府中人，立时堆上一脸笑容，抱拳打躬的说道：“失敬，失敬，看葛爷这份气度，就非普通人物，小的崔三，在汉水道上，行了十几年船，葛爷乘小的这艘帆舟，别的说不上，安全方面，您葛爷尽可放心。”
葛元宏笑一笑道：“船东主”
崔三接道：“葛爷，叫我崔三。”
葛元宏笑道：“崔兄，在下想早点到安庆。”
崔三道：“成！我叫他们赶下水加快橹，如再能上顺风，十天之内可到安庆。”
葛元宏心中暗暗忖道：“如是他们要追，也就在百里水道之内。”
心中念转，口里说道：“现在不能挂帆么？”
这时船已行至江心，顺流而下。
崔三四顾了一眼，摇摇头，道：“葛爷，此刻的风向不对。”
葛元宏道：“好吧！风向一转，就挂帆赶路。”
崔三道：“葛爷放心，小的记下了。”
葛元宏转身入舱，随手掩上舱门，目光扫掠了谭家麒等一眼，道：“昨夜中，咱们得天之助，侥幸逃脱围困，但强敌大举来犯，志在必得。三位师弟别以为上了船，咱们就可以安全无事了，从此刻起，咱们要加倍小心。”
谭家麒、陆小珞、郭文章齐齐欠身受教，连连应是。葛元宏望望甜睡在床上的小师弟，随手一掌，拍活了他的穴道。
陈公子睁开了一对圆圆的大眼睛，望了葛元宏一眼，道：“大师哥，这是什么地方？我妈呢？”
葛元宏笑道：“咱们现在就是去找师父、师母，不过要坐几天船，你要乖乖的，不要哭。”
陈公子眨动着大眼睛，强忍着含蕴在双目中的泪水，道：“我不哭，我不哭。”
目光转动四顾了一眼，道：“秋兰呢？”
葛元宏突觉心头一阵黯然，强作欢颜，笑道：“秋兰没有来，在家里等咱们。”
陈公子幼小的心灵中，似是也有着不幸的感受，眨动了一下眼睛，两行热泪夺眶而下。但他还是强自忍着，没有哭出声来。
这是一幅凄然的画面，如若那陈公子放声大哭，也许不会有这等无声的低泣，动人心弦，葛元宏也不禁流下泪来，轻轻拍拍小师弟的肩头，低声说道：“师弟，不要难过，咱们这就去找师父，四个师哥，都会永远的陪着你。”
五六岁的孩子，说他不懂事，似乎又知晓一些事情，他举手拭去脸上的泪痕，点点头道：“我不难过，妈对我说过，要我学着忍受苦难，学着独立生活。”
他口里说着不哭，眼中的泪珠儿，却直向下滴。
谭家麒掏出一块绢帕，拭去小师弟脸上的泪水，道：“师弟，大师兄说的不错，你四个师哥，都不会离开你，要吃苦、要受难，咱们都在一起。你哭了，我们心里都会很难过。”
严格的说起来，除了葛元宏年纪稍长之外，谭家麒、陆小珞、郭文章，都还是不足二十岁的大孩子，葛元宏年纪稍大一些，也不过二十二岁。
骤然间的大变，使得一直生长在幸福欢乐中的陈公子，开始体会到凄凉和痛苦，也使他开始用心去思索事物。
只见他缓缓站起身来，对着四个师兄，一个长揖，跪了下去。
葛元宏屈下一膝，扶住陈公子，道：“小师弟，你这是干什么？”
陈公子圆大的眼睛中，又滚下两行泪水，道：“妈妈对我说过，四位师哥，都是可信可托的人，我”
葛元宏抱起了陈公子，接道：“小师弟，有什么话坐着说，也是一样”
语声顿了一顿，道：“小师弟，师母似乎是和你谈了不少的事？”
陈公子道：“妈妈把我留在房里，和我谈了很多的事”
突然闭上双目，接道：“她告诉我，我们家里可能发生什么大变，要我乖乖的听大师兄的话。”
葛元宏哦了一声，心头却暗暗的震动，忖道：这些变故，似乎早已在师母的预料之中了。
低头看去，只见陈公子双眉紧紧的皱在一起，似乎是极用力的闭着眼睛。
那是一种坚毅的忍耐，不愿使泪水再流出来。
葛元宏伸出手去，握住了陈公子的小手，只觉他紧握着小拳，似乎是心中充满着一种忿恨之气，心中又是一动，暗中微微加力，但感小师弟那紧握的拳头，坚硬异常，不禁大奇，忖道：平常之日，并未见小师弟练习武功，但他这紧握的拳头，坚硬有力，似有相当的内功基础。
心中念转，口中却未拆穿，轻轻叹息一声，道：“小师弟，师父、师母，待我们恩深如海，虽是亲生子女，也不过如此而已。不论此后有何变化，我们都会全心全力的保护你，甘苦与共，福祸共担，你心中有什么事，尽管对我们说，就像和过去一样。”
陈公子睁开双目，道：“谢谢几位师兄，妈说过，什么事，都要我尽量忍耐，不要替师兄们多添麻烦。”
葛元宏笑一笑，道：“咱们像兄弟一样，有什么话，只管对我们说就是。”
陈公子点点头，欲言又止。
葛元宏也不愿一下子问的太多，但他已发觉了，师母归来之后，在小师弟身上费了不少的心血，教导他适应大变，当下改变话题，道：“小师弟，你饿么？”
陈公子摇摇头，道：“不饿。”
葛元宏道：“师母要你忍受苦难，但也要你爱惜身体，我去叫船大做饭，咱们都要吃一些。”
缓步行去舱外，但见旭日初升，金黄色的阳光，照着滔滔江流，波光闪动，幻起了万道金蛇。
帆舟如箭顺流而下。
一个船伙计，站在船尾，双手撑舵，船东主崔三，站在甲板上，手罩额前，搭个凉篷，极目远眺，不知在瞧些什么。
葛元宏轻轻咳了一声，道：“船东主。”
崔三放下罩在额前的右手，回头说道：“葛爷，你没休息？”
葛元宏道：“船上可有吃喝之物？”
崔三道：“有！我这就吩咐给葛爷准备。”
唤过一个船伙计，接道：“给客人准备早饭，要丰富一点。”
那船伙计应了一声，行入后舱。
葛元宏道：“船东主，你刚才瞧什么？”
崔三道：“一条船。”
葛元宏心中一动，道：“一条船，怎么样？”
崔三道：“是一艘梭形快舟，这些船通常不走远程，但这一大早，却鼓浪而来。”
葛元宏道：“可是追咱们来的。”
崔三道：“有些像”
他似是言未尽意，但却突然住口不言。
两道目光却盯注在葛元宏身上打量。
葛元宏轻轻咳了一声，道：“你看什么？”
崔三道：“葛爷可知道追来的是些什么人？”
葛元宏摇摇头，道：“我不知道。”
崔三道：“葛爷如是不想和他们照面，那就请到舱中躲一躲。”
葛元宏略一沉吟，抱拳说道：“崔兄，不管来的是什么人，在下等都不愿见他们，请崔兄设法能应付过去那是最好不过，万一应付不下来，由我姓葛的接着，决不拖累到你船东主。”
一面从怀中摸出一块金锭递了过去。
崔三道：“葛爷，小的在水面走了几十年船，眼睛里”
突然，目光触到了葛元宏手中的金锭，顿住话锋一转，接道：“好！你葛爷怎么吩咐，小的怎么办。”
接过金锭子，在手中掂了一掂，又道：“葛爷请回舱中休息吧！”
葛元宏道：“万事拜托了。”转身行入舱中。
谭家麒道：“大师兄，有人追来了。”
葛元宏笑一笑，道：“湘水道上，船只往来极多，不一定就是追咱们的，但咱们不能不准备应付一下”
目光转到陈公子脸上，接道：“小师弟，听小兄一句话好么？”
陈公子点点头，回道：“大师兄说什么，我都会听的。”
葛元宏道：“后面的船，可能是追咱们而来，等一会，不论发生了什么事，你都不要惊慌，守在舱里别出去。”
陈公子点点头道：“那些人可是爹爹的仇人么？”
葛元宏道：“现在还不知道，不过，不论发生了什么事情，我和你几个师兄，都可应付，只要你乖乖的坐在舱中别出去。”
陈公子道：“我记下大师兄的话就是。”
这时，一个船伙计启帘而入，手中瑞着一个大木盒，盒中一大盘煎鱼，一盘煎蛋，一盘红烧肉，一盘豆腐，和一叠油炸馒头，笑道：“船上师傅粗手粗菜，诸位爷将就充饥。”
葛元宏摸出一把铜钱，道：“这个给你。”
船伙计打个千，道：“多谢葛爷。”接过赏钱，转身而去。
葛元宏道：“几位师弟请用。”
数日劳累，一宵惊魂，几人腹中都有一些饥饿，立时举筷大吃起来。
一餐刚刚吃完，突觉船身一个旋转，耳际间响起那崔三的声音，道：“朋友，水面这样宽，你怎么硬往船上撞。”
但闻一个粗豪的声音吼道：“快些下锚停船。”
谭家麒、陆小珞不约而同的站了起来，伸手抓起单刀。
葛元宏摇摇手，低声说道：“停下来，咱们一出手，就暴露了行踪，能忍耐就忍下去。”
只听崔三说道：“诸位是干什么的，我崔某可是安善良民，襄阳水道船只往来如梭，诸位难道要在青天白日，朗朗乾坤之下行劫不成。”
但闻叭嗒一声，似乎是—件物品，落在帆舟甲板之上。
紧接着响起了一个尖细的嗓门，道：“船伙计，你是敬酒不吃，吃罚酒，没有三丈三，怎敢上梁山，你小子眼睛长在肋骨上么，你认为不停船，太爷就过不来了，是么？”
声音愈来愈近，说完最后一句话，人已到甲板上。
葛元宏道：“二师弟，你负责保护师弟，三弟，四弟，也暂请留在舱中，未动手之前，你们不要出去。”
揭开舱帘，步上甲板。
只见一个身着黑色劲装，脸上蒙着黑纱的大汉，已站在甲板上。
一枚五爪烂银飞抓，钉在甲板上，后面系着一条白色丝绳。
两丈外，一艘梭形快舟，紧迫在帆船之后。
显然，对方先用飞抓，钉在甲板，施展劲功，跃上帆船。
这时，船主崔三，手中提着木桨，正向那黑衣大汉行去，口里说道：“船上是官眷，诸位闹出了事，大家都不好下台。”
那黑衣大汉粗豪地说道：“别说是官府眷属，就是皇亲国戚，老子也一样要瞧个明白，你小子给脸不给脸，诚心找苦头吃了。”
崔三见识广博，一瞧那大汉飞上甲板的身子，已知道麻烦大了，不敢再向前逼进，停下脚步，道：“近山的吃山，靠水的吃水，兄弟在汉水走船，可是按道上的规矩行礼。一年三节，没有少过道上朋友们一个铜板，有道是拿人钱财，与人消灾”
但见人影一闪，一个细长汉子，飞上了甲板，尖细嗓门，高了半个音，说道：“你小子瞎了眼，大爷们不是汉水道上的。”
崔三怔了一怔，道：“行有行规，诸位这等捞过界的手法”
那细长汉子，也穿着一身黑衣，脸上也蒙着黑纱，举步一跨，人已欺到崔三身前，冷冷接道：“你小子话太多了。”
左手一挥，崔三顿觉一股暗劲，逼了过来，身不由已地向后栽去。
葛元宏正好举步行了过来，右手一抬，扶住了崔三的身子，冷冷说道：“两位要找什么人？用不着和船家怄气。”
崔三被那人一掌，震的血气翻腾，虽被葛元宏一把扶住，没有摔在地上，但也是半天缓不过气，心知遇上了要命的人物，那里还敢多口。
那细长条的汉子，两道凌厉的目光，由蒙面黑纱中透了出来，打量了葛元宏两眼，道：“阁下是陈大侠的什么人？”
葛元宏目光转动，只见那梭形快舟... -->>
谭家麒道：“大师兄快走，由我接他一招。”腾身而起，一招“横江截斗”劈出一刀。
但闻一声金铁大震，两把百练精钢的兵刃硬碰一起，夜暗中闪起了一溜溜火光。
两人悬空接了一招，各自倒退数尺，落着实地。
谭家麒只觉对方刀上劲力甚猛，震的右手一麻，单刀几乎脱手。不禁吃了一惊，暗道：果然是一位劲敌。
那黑衣蒙面大汉，也被谭家麒一刀挡住了冲奔之势，心中亦自震骇不已，忖道：陈道隆几个弟子，竟有此等功力，果然是盛名之下无虚士了。
陆小珞、郭文章却借师兄阻敌之势，同时飞跃而起，跃出一道墙壁。
葛元宏高声说道：“师弟不可恋战。”
谭家麒暗里一咬牙，挥刀又攻出一招“铁树开花”攻向拦在身前的黑衣人。
原来，那当先大汉，一人向屋下飞跃奔冲，身旁四个黑衣人，也同时跃下屋面。
几个人的动作，无不快如流星，方位拿捏得十分准确，脚落实地，已布成合围之势。
但谭家麒发动极快，那拦路人脚步还未站稳，谭家麒刀风已至。
黑衣人手中握着一对判官笔，却来不及举起封挡，被迫的向旁侧一闪。
谭家麒就在那一闪的空隙之间，飞身而起，跃落墙外。
那手执判官笔的大汉，觉着颜面有损，怒喝一声，不及转身回头，一个仰面倒飞，双笔疾点过去。
两人相距，也就不过是尺许左右，但谭家麒却未料到，对方竟然不及转身，就攻出双笔，几乎被对方笔尖刺中。
幸好那一堵围墙，阻住了那执笔人的去路、攻势。
就在那执笔大汉，一击未中，将要撞上墙壁的当儿，突见他右手一沉，一笔刺入了砖墙之中，借势一个大车轮般的反身，人也向墙外落去。
就这一眨眼间，已然不见葛元宏等几人。
需知葛元宏地形熟悉，借夜色掩护，沿着墙壁，向后面花园中行去。
那用刀的黑衣大汉，急急叫道：“老二，是怎么样了？”
那手执判官笔的大汉叫道：“大哥，今晚天色黑的邪气，五六尺外就瞧不见什么东西。”
执刀大汉道：“怎么？走失了！”
随着那问话之声，跃过了围墙。
紧接着三条人影，也越墙而至。
手执判官笔的大汉，一欠身道：“老大，今晚云气特别重，咱们脸上又带着这劳什子的蒙脸黑布，看得更是模糊。”
一个手执厚背鬼头刀的黑衣大汉，接道：“大哥，二哥说的也是，小弟的记忆之中，从未遇见过这样黑的天气，隔着脸上这一层黑布，影响了不少视力，我瞧取下脸上蒙的这一块黑纱算了。”
那被称老大轻轻咳了一声，道：“不行，咱们不能取下面纱，老四、老五，亮起孔明灯。”
另一个身材矮小的汉子，应了一声，随手晃燃了火折子，一面从怀中摸出一团折叠之物，随手一抖，顿成一个半尺宽，一尺长的灯笼。
那矮子火折子向内一伸，点起灯信，立时亮起一盏明灯。
天色太暗，这盏灯光，也显得特别的明亮，照得数丈内景物可见。
那矮子举起手中的灯笼，四下照射了一阵，仍然不见葛元宏的行踪。
这五个人穿着一般的黑色劲装，脸上又蒙着黑色的面钞，除了那手执一对判官笔的黑衣人之外，四个人又都用着一样的厚背鬼头刀，乍眼看去，很难分辨。
五个人，十对眼睛，四下扫掠了一阵之后，那位身材高大，被尊作老大的汉子，突然一顿手中的鬼头刀，道：“向后面追查。”
当先向前行去。
手执判官笔的大汉，急上一步，走在那高大汉子的身侧，低声说道：“大哥，除了咱们这一批人手之外，还有几批人手同来？”
高大汉子摇摇头，道：“除了咱们之外，总还有个四五批人手，详细的情形，我也不很清楚。”
那手执判官笔的汉子，嗯了一声，未再多问，抢在那高大汉子身前而行。
且说葛元宏带着三位师弟，藉夜色掩护，顺着壁角暗影，一阵急行，进入了后花园中。
沿途之上，数度遇到了飞跃的人影，但均为葛元宏机警地让避开去。
夜袭忠义侠府的人，显然，有着很周密的计划，每一个方向，都有人堵截。
但特别黑暗的夜色，和葛元宏的应变措施，大大出了他们的意料之外。
原来，葛元宏早已暗中下令，使得埋伏在四周的人，自行设法离开，停止向来人的攻袭行动。
这一来，反而使得进入陈府中夜行人，有如盲人骑瞎马，找不到门道了。
在他们的想象之中，陈府之中，定然会有着很激烈的抗拒。陈道隆虽然不在，但他四个弟子，都已得师父十之六七的真传，想他们年少气盛，自然是宁为玉碎，不求瓦全。夜袭陈府，必将有一番激烈绝伦的恶战。
那知，只有初进陈府中时，有几支冷箭射来之外，竟然再无抗拒行动。
忠义侠的威名，在江湖上十分响亮，使得夜袭陈府的人，都有着很深的戒惧，只恐陈府中设有恶毒埋伏，才这般纵敌深入。
来人心存疑念，不敢轻敌躁进，才留给了葛元宏等可乘之机。
直待进攻正面的阎家五鬼，燃起了孔明灯，分由四面进袭陈府的群凶，才分别向正厅集中。
这时，葛元宏已带着三位师弟和周福，进入了后花园中的假山之旁。
周福低声问道：“大相公，小主人现在何处？”
葛元宏道：“就在这假山旁的水帘洞中。”
周福一竖大拇指道：“大相公，有你的。”
葛元宏道：“师父临去之时，再三交代，要我妥为保护小师弟，在下不能负了师父的嘱托。”
原来，陈府假山之上，开了一个山洞，引水由假山之顶，泻入荷池。
这时，阎家五鬼的孔明灯不停的照射之下，引起了四面攻入群凶的效尤之心，夜中火光连闪片刻之间，燃起了四五处灯光。
葛元宏闪身入洞，抱出小师弟，陈府前后左右，已经是***处处了。
周福四顾了一眼，低声说道：“四位相公，看样子今夜中他们来人不少，四面八方，都已被堵了起来。”
葛元宏苦笑一下，道：“周福，敌人似是有很完善的计划，铁桶似的，四方合围过来，我原想给他们个措手不及，趁空儿，溜出他们的包围，但我没有想到他们来了这样多的人，只怕免不了一场恶斗。”
周福道：“大相公说的是，只看趟入府中的人手之众，想来，在府外，定然还埋伏有不少的人手。动员了这多武林人物，夜袭咱们陈府，定有着一网打尽的准备，如不是大相公的明智决断，咱们早已分头和来人动上了手，此刻，定已分别陷入了包围之中，看来人的声势，就算老主人在府中，也是不易应付”
谭家麒流目四顾，只见四面***点点，不下十四五处之多，灯光下只见人影闪动，往来穿梭，不禁一皱眉头，接道：“果然是来人众多。”
葛元宏解开腰间的丝带，又从身上取过两块铁片，把小师弟背在身上，用铁片护起要害，才缓缓说道：“我已点了小师弟的睡穴，咱们往外闯时，难免和人动手，小师弟清醒之时，呼叫喝闹，易招凶险。”
陆小珞道：“大师兄，这石洞之中，只有小师弟一个人么？”
葛元宏道：“还有乳娘秋兰，强敌夜袭，志在小师弟和我们几个，对于仆妇下人，也许能网开一面。”
这当儿，正有两支火把，带着大片的光亮，向花园中行来。
郭文章道：“大师兄，咱们该走了，敌人众多，只要他们发现了咱们行踪，呼喝之下，群匪必将汹涌而至，难免要陷入重围。”
葛元宏点点头，道：“这是咱们四兄弟学艺十年来的第一次单独对敌，也是生死存亡的一战，三位师弟且记着小兄一句话，咱们目的是夺路而逃，保护小师弟的安全。”
谭家麒道：“我们都已体会出了大师兄的苦心。”
葛元宏打开手中一个黑布包袱，取出一把形式古朴单刀，道：“这就是御赐师父的**宝刀，今夜中形势逼人，如有需要，小兄只好仗凭宝刀退敌了。”
这把一度威震江湖的宝刃，已然数十年未在江湖出现，但威名犹传，谭家麒等都不禁多瞧了两跟。
葛元宏手握宝刀，肃然说道：“二弟和周福开道，三弟、四弟断后，向西北方闯。”
谭家麒、周福遵命微—欠身，飞跃而起，奔向西北方位。
葛元宏紧随着飞身追去。
陆小珞、郭文章紧随在葛元宏的身后。
五个人分成三拨，彼此保持五尺左右的距离。
这时，分由四面攻打忠义侠府的人手都已经进入了府中，但因陈府中无人抗拒，使他们原有的计划，大受影响，因而章法大乱，再加上这些人，都是脸上蒙着黑色面纱，彼此都无法瞧出对方的身份，往来之间，都难免有些疑惧，彼此暗作戒备。
这就形成了合击之势中一个很大的漏洞。
葛元宏等熟悉地形，再加上这周福丰富的江湖经验，五个人竟然避开搜寻的群凶，离开了忠义侠府。
在周福带路之下，几人一口气奔出了十余里路，到了一座荒凉的小庙之中，停了下来。
这当儿，天色虽不过四更左右，但那暗阴的云气，却消退了不少，虽然说天上仍然是无星无月，但以几人的目力，却已可见四周的景物。
葛元宏四顾了一眼，道：“这是什么所在？”
周福道：“襄阳城南，属下不知大相公的行向何处？只好先带诸位到此，这地方很荒僻，对方大约不至在这里埋有伏兵。”
郭文章道：“大师兄，师父、师母行踪不明，咱们到哪里去呢？”
葛元宏略一沉吟，道：“九华山。”
周福道：“到九华山做什么？”
葛元宏道：“师父早有准备，临去之时，交代过我，到九华山去等他。”
小心谨慎，不愿说的太过详细，深恐言语不慎，行藏泄漏。
须知最好的保密之法，就是深藏于胸，不说出口。
周福道：“既是老主人早有交代，自然是错不了啦，但不知大相公准备如何一个走法？”
葛元宏道：“江湖中事，咱们缺少历练，还得周兄拿个主意？”
周福沉吟了片刻，道：“有两条可行之路，一条是由汉水乘船而下，转入长江，进入安徽境内，在安庆登陆，直奔九华，但这可能费时稍久，第二条路是夜行昼宿，凭借脚程，抄行捷径，此行快速一些，可以早到数日。”
葛元宏道：“哪一种走法安全？”
周福长吁一口气，道：“大相公，这个，属下就难以断言了，今夜中袭击我忠义侠府的人，来路有些奇怪！”
葛元宏虽然聪慧过人，但他究竟是毫无江湖经验，听得有些不解，问道：“他们早有合谋，先把师父、师母引离府上，然后倾巢来犯，企图一网打尽，有什么奇怪之处？”
周福道：“大相公，今宵来犯之人，声势十分浩大。就属下观察所得，趟入府中的十几拨人手，大都是江湖中当得高手之称的人物，就属下所知，江湖上除了少林、武当、丐帮等几个大派大帮之外，很少有能力动员了这么多高手，赶来襄阳。”
葛元宏点点头，道：“有道理，但少林、武当和丐帮，都是武林中正大门户，对师父向来敬重，决然不会暗袭咱们。”
周福道：“大相公果然英明，一点就透，但最重要的他们都带着蒙面黑纱，固然是不愿咱们瞧出他们真正的面目，但他们动员了这多高手合手而来，老实说，如非大相公明智决断，避而不战，今宵里咱们很难生离府第，对咱们掩去真面目用心，并非主要原因”
葛元宏接道：“我明白了，他们彼此之间，也要掩饰，不愿以真正面目相见。”
周福道：“属下也是这等想法，而且他们兵刃杂乱，身法不同，显然不是同出一门。”
葛元宏道：“他们是来自不同门派的江湖人物，彼此既不愿暴露真正身份，而且也似乎是互有戒惧”
长长吁一口气，接道：“但这是怎么一回事呢？彼此既非同门派，怎又会合手夜袭咱们。”
周福道：“他们有着很精密的计划，每个方位都有拦截咱们的人，但因他们的配合不好，所以才给了咱们轻易过关的机会。”
葛元宏道：“周兄常随师父走动，足迹遍及大江南北，可知什么人有此本领、手段，能调动不同门派的高手为他们效命？”
周福道：“这个属下想不起来，但大相公已经了然今宵的疑点，日后，追查起来，也方便不少，你见着老主人时，也许能问出一点眉目。”
葛元宏道：“怎么？你不和我们一起走了。”
周福道：“我要留下来，摸摸今夜来人的底子，再说，总要留下一个人收拾残局。”
谭家麒道：“对方人多势众，你一个人留下来，岂不是太危险么？”
周福笑一笑，道：“二相公放心，我不会和他照面，我要改扮易容，在暗中查访，想今宵来人的浩大声势，很难隐密行藏，属下相信不难摸出一点底子来”轻轻咳了一声，接道：“我如是一切顺利，一月之内自会赶上九华山，如是不幸被他们看出来，自当以死报答老主人相救之恩，决不会留给他们一言半语。”
葛元宏道：“周福，你”周福摇摇手阻上葛元宏说下去，接道：“大相公，你不用劝说我了，我心意已决，事实上，府中大变之后，也必需有人料理。”
葛元宏道：“好吧！你既然一定要留下，我也不再劝了，你多多珍重”
放低了声音，接道：“你如找上九华山，请找玉虚观主，问我们的下落。”
周福点点头，道：“属下记下了，大相公是否已决定了？”
葛元宏道：“决定什么？”
周福道：“走旱路，还是水道？”
葛元宏沉吟了一阵，道：“走水路，带着小师弟，乘船而行，可使他少吃点苦，船中隐身，也较方便。”
周福叹息一声，道：“其实水道、旱路，都是一样，对方既能动员这多人手，水旱都会有眼线追兵，你们行动，要小心一些才好”仰天一叹，道：“不过，我也不太担心你们，看今宵三更前后，那一阵出奇的黑暗，分明是上天有意帮助小主人逃脱此危，老实说，我走了几十年江湖，月黑风高的黑夜，见过不少，像刚才那一阵云气迷蒙的黑暗，我还是第一次见到”
葛元宏接道：“那是一阵大雾”
周福接道：“那该不是雾，雾散不了这样快，而且也不会那样黑，那该是一股低沉的云气，是雾气，也该是稀有的黑雾，不管怎么说，这是天助好人，才逼的他们亮起火把灯光，那无疑是告诉咱们逃避的路线，这些年来，我追随老主人行道江湖，看到那种仁侠的气度，实在是叫人佩服，数不清他做了多少好事，非不得已，决不肯妄伤一人，就算是十恶不赦的凶徒，至多也是废了他的武功，赠以银两，让他有一个重新做人的机会，如若是天不佑他，那就是皇天无眼”
话到此处，忽生警觉，口气一变，道：“走，我送四位相公和小主人上船，如是赶上一阵顺风，天亮之前，可行出襄阳水面，也许就避过了他的眼线追踪。”
葛元宏道：“周兄说的是。”
周福说走就走，举步向外行去。
他熟悉地形，带几人单走捷径，不过顿饭工夫，已到湘江岸畔。
这正是秋汛之期，江水高涨，甚是湍急。
四更已过，云气消散大半，借水面反光，一眼间不见舟船。
周福低声说道：“几位相公在这里养养神，我去找船。”
任是葛元宏聪明绝世，但遇上了此等情形，也只有望着那滔滔江流发愁的份儿，一眼间，不见行船，此地又非码头，不知那周福到何处找船。
但江湖上事，有时间，阅历尤胜才智，周福去不过盏茶工夫匆匆行了过来，道：“走！大相公，快上船去。”
葛元宏等追在周福身后，沿岸下行百丈，果见一艘单桅帆船，泊在江岸。
周福道：“我已和船家谈好了，大相公一上船，他们就立时起锚行舟。”
葛元宏道：“周兄，你怎么知道这里有船？”
周福道：“再下百丈，有一处客货码头，如是属下没有几分把握，怎会带几位到此地来搭船？”
葛元宏道：“惭愧的很，我早该想到才是。”
周福低声说道：“这条船，常走汉水，是一艘以载人为主的客船，车、船、店、脚、衙，无罪也该杀，这几种人最势利，也最会见风转舷，多给他们一点银钱，减去不少麻烦，但不能叫他们摸清楚底子，说话留心一些”
语声顿了一顿，道：“大相公才慧过人，用心想一想，不难明白江湖风险，小的不再多说了。”
葛元宏一抱拳，道：“你也多小心，我们在山上等你。”
周福道：“大相公沿途珍重，小的如能去，自会尽早赶去，快上船去吧！叫他们早些开船。”
抬头望望天色，转身疾奔而去。
葛元宏心中明白，周福要趁天色未亮之前，赶到陈府左近，便于改装隐藏，心中虽还有几句要说之言，却强自忍下。
这时，船舱中已然点起***，一个四旬左右的大汉子行了出来，打量了四人一眼，道：“只有四位么？”
葛元宏已解下背上的小师弟，抱在手中，道：“不错，只我们四个。”
船家抓抓头皮，道：“我们这艘客船，有六个水手，一向是坐足二十四个客人”
葛元宏一挥手，道：“我明白，船家，我们包了这艘船，不用等客人了，立时起碇上路。”
船家笑一笑道：“六个水手，吃的喝的，还要养家糊口”
葛元宏取出三片金叶子递了过去，道：“价钱好谈，这些先给你，不够了，可以再补。我们要清静，不许再搭别的客人。”
那船家黑眼珠子，看到了黄澄澄的金叶子，立时赔上了一副笑脸，道：“大爷你别见怪，话不说不明，小的么
不能不先说清楚”
提高了声音，接道：“伙计们起碇开船了。”
后舱中又奔出四个卷着裤管的大汉，两个起锚，两个执篙，帆舟渐移江心。
葛元宏把手中抱着的小师弟，交给了谭家麒，道：“你们到舱中去。”
谭家麒接过小师弟，带着陆小珞、郭文章，直行入舱。
葛元宏虽然是名动天下的忠义侠陈道隆首座弟子，但他深居简出，襄阳府地面上人，大都不认识他。
这时，天色已然将亮，景物隐约可见。
葛元宏回目打量船家一眼，只见他年约四十多岁，大鼻子、小眼睛，阔口薄唇，带着一脸世故的笑容，稍一用心，就可以瞧出来是一位跑马头，善应酬的人物。
他打量船家，那船家也打量他，两人目光相触，那船家讪讪一笑，道：“大爷贵姓啊？”
葛元宏道：“在下姓葛，你可是船东主？”
船家道：“小生意，带着兄弟们混口饭吃，葛爷这一次到安庆？”
葛元宏道：“是的，在下有一位远兄，在安庆巡抚府中任事。”
船家一听巡抚府中人，立时堆上一脸笑容，抱拳打躬的说道：“失敬，失敬，看葛爷这份气度，就非普通人物，小的崔三，在汉水道上，行了十几年船，葛爷乘小的这艘帆舟，别的说不上，安全方面，您葛爷尽可放心。”
葛元宏笑一笑道：“船东主”
崔三接道：“葛爷，叫我崔三。”
葛元宏笑道：“崔兄，在下想早点到安庆。”
崔三道：“成！我叫他们赶下水加快橹，如再能上顺风，十天之内可到安庆。”
葛元宏心中暗暗忖道：“如是他们要追，也就在百里水道之内。”
心中念转，口里说道：“现在不能挂帆么？”
这时船已行至江心，顺流而下。
崔三四顾了一眼，摇摇头，道：“葛爷，此刻的风向不对。”
葛元宏道：“好吧！风向一转，就挂帆赶路。”
崔三道：“葛爷放心，小的记下了。”
葛元宏转身入舱，随手掩上舱门，目光扫掠了谭家麒等一眼，道：“昨夜中，咱们得天之助，侥幸逃脱围困，但强敌大举来犯，志在必得。三位师弟别以为上了船，咱们就可以安全无事了，从此刻起，咱们要加倍小心。”
谭家麒、陆小珞、郭文章齐齐欠身受教，连连应是。葛元宏望望甜睡在床上的小师弟，随手一掌，拍活了他的穴道。
陈公子睁开了一对圆圆的大眼睛，望了葛元宏一眼，道：“大师哥，这是什么地方？我妈呢？”
葛元宏笑道：“咱们现在就是去找师父、师母，不过要坐几天船，你要乖乖的，不要哭。”
陈公子眨动着大眼睛，强忍着含蕴在双目中的泪水，道：“我不哭，我不哭。”
目光转动四顾了一眼，道：“秋兰呢？”
葛元宏突觉心头一阵黯然，强作欢颜，笑道：“秋兰没有来，在家里等咱们。”
陈公子幼小的心灵中，似是也有着不幸的感受，眨动了一下眼睛，两行热泪夺眶而下。但他还是强自忍着，没有哭出声来。
这是一幅凄然的画面，如若那陈公子放声大哭，也许不会有这等无声的低泣，动人心弦，葛元宏也不禁流下泪来，轻轻拍拍小师弟的肩头，低声说道：“师弟，不要难过，咱们这就去找师父，四个师哥，都会永远的陪着你。”
五六岁的孩子，说他不懂事，似乎又知晓一些事情，他举手拭去脸上的泪痕，点点头道：“我不难过，妈对我说过，要我学着忍受苦难，学着独立生活。”
他口里说着不哭，眼中的泪珠儿，却直向下滴。
谭家麒掏出一块绢帕，拭去小师弟脸上的泪水，道：“师弟，大师兄说的不错，你四个师哥，都不会离开你，要吃苦、要受难，咱们都在一起。你哭了，我们心里都会很难过。”
严格的说起来，除了葛元宏年纪稍长之外，谭家麒、陆小珞、郭文章，都还是不足二十岁的大孩子，葛元宏年纪稍大一些，也不过二十二岁。
骤然间的大变，使得一直生长在幸福欢乐中的陈公子，开始体会到凄凉和痛苦，也使他开始用心去思索事物。
只见他缓缓站起身来，对着四个师兄，一个长揖，跪了下去。
葛元宏屈下一膝，扶住陈公子，道：“小师弟，你这是干什么？”
陈公子圆大的眼睛中，又滚下两行泪水，道：“妈妈对我说过，四位师哥，都是可信可托的人，我”
葛元宏抱起了陈公子，接道：“小师弟，有什么话坐着说，也是一样”
语声顿了一顿，道：“小师弟，师母似乎是和你谈了不少的事？”
陈公子道：“妈妈把我留在房里，和我谈了很多的事”
突然闭上双目，接道：“她告诉我，我们家里可能发生什么大变，要我乖乖的听大师兄的话。”
葛元宏哦了一声，心头却暗暗的震动，忖道：这些变故，似乎早已在师母的预料之中了。
低头看去，只见陈公子双眉紧紧的皱在一起，似乎是极用力的闭着眼睛。
那是一种坚毅的忍耐，不愿使泪水再流出来。
葛元宏伸出手去，握住了陈公子的小手，只觉他紧握着小拳，似乎是心中充满着一种忿恨之气，心中又是一动，暗中微微加力，但感小师弟那紧握的拳头，坚硬异常，不禁大奇，忖道：平常之日，并未见小师弟练习武功，但他这紧握的拳头，坚硬有力，似有相当的内功基础。
心中念转，口中却未拆穿，轻轻叹息一声，道：“小师弟，师父、师母，待我们恩深如海，虽是亲生子女，也不过如此而已。不论此后有何变化，我们都会全心全力的保护你，甘苦与共，福祸共担，你心中有什么事，尽管对我们说，就像和过去一样。”
陈公子睁开双目，道：“谢谢几位师兄，妈说过，什么事，都要我尽量忍耐，不要替师兄们多添麻烦。”
葛元宏笑一笑，道：“咱们像兄弟一样，有什么话，只管对我们说就是。”
陈公子点点头，欲言又止。
葛元宏也不愿一下子问的太多，但他已发觉了，师母归来之后，在小师弟身上费了不少的心血，教导他适应大变，当下改变话题，道：“小师弟，你饿么？”
陈公子摇摇头，道：“不饿。”
葛元宏道：“师母要你忍受苦难，但也要你爱惜身体，我去叫船大做饭，咱们都要吃一些。”
缓步行去舱外，但见旭日初升，金黄色的阳光，照着滔滔江流，波光闪动，幻起了万道金蛇。
帆舟如箭顺流而下。
一个船伙计，站在船尾，双手撑舵，船东主崔三，站在甲板上，手罩额前，搭个凉篷，极目远眺，不知在瞧些什么。
葛元宏轻轻咳了一声，道：“船东主。”
崔三放下罩在额前的右手，回头说道：“葛爷，你没休息？”
葛元宏道：“船上可有吃喝之物？”
崔三道：“有！我这就吩咐给葛爷准备。”
唤过一个船伙计，接道：“给客人准备早饭，要丰富一点。”
那船伙计应了一声，行入后舱。
葛元宏道：“船东主，你刚才瞧什么？”
崔三道：“一条船。”
葛元宏心中一动，道：“一条船，怎么样？”
崔三道：“是一艘梭形快舟，这些船通常不走远程，但这一大早，却鼓浪而来。”
葛元宏道：“可是追咱们来的。”
崔三道：“有些像”
他似是言未尽意，但却突然住口不言。
两道目光却盯注在葛元宏身上打量。
葛元宏轻轻咳了一声，道：“你看什么？”
崔三道：“葛爷可知道追来的是些什么人？”
葛元宏摇摇头，道：“我不知道。”
崔三道：“葛爷如是不想和他们照面，那就请到舱中躲一躲。”
葛元宏略一沉吟，抱拳说道：“崔兄，不管来的是什么人，在下等都不愿见他们，请崔兄设法能应付过去那是最好不过，万一应付不下来，由我姓葛的接着，决不拖累到你船东主。”
一面从怀中摸出一块金锭递了过去。
崔三道：“葛爷，小的在水面走了几十年船，眼睛里”
突然，目光触到了葛元宏手中的金锭，顿住话锋一转，接道：“好！你葛爷怎么吩咐，小的怎么办。”
接过金锭子，在手中掂了一掂，又道：“葛爷请回舱中休息吧！”
葛元宏道：“万事拜托了。”转身行入舱中。
谭家麒道：“大师兄，有人追来了。”
葛元宏笑一笑，道：“湘水道上，船只往来极多，不一定就是追咱们的，但咱们不能不准备应付一下”
目光转到陈公子脸上，接道：“小师弟，听小兄一句话好么？”
陈公子点点头，回道：“大师兄说什么，我都会听的。”
葛元宏道：“后面的船，可能是追咱们而来，等一会，不论发生了什么事，你都不要惊慌，守在舱里别出去。”
陈公子点点头道：“那些人可是爹爹的仇人么？”
葛元宏道：“现在还不知道，不过，不论发生了什么事情，我和你几个师兄，都可应付，只要你乖乖的坐在舱中别出去。”
陈公子道：“我记下大师兄的话就是。”
这时，一个船伙计启帘而入，手中瑞着一个大木盒，盒中一大盘煎鱼，一盘煎蛋，一盘红烧肉，一盘豆腐，和一叠油炸馒头，笑道：“船上师傅粗手粗菜，诸位爷将就充饥。”
葛元宏摸出一把铜钱，道：“这个给你。”
船伙计打个千，道：“多谢葛爷。”接过赏钱，转身而去。
葛元宏道：“几位师弟请用。”
数日劳累，一宵惊魂，几人腹中都有一些饥饿，立时举筷大吃起来。
一餐刚刚吃完，突觉船身一个旋转，耳际间响起那崔三的声音，道：“朋友，水面这样宽，你怎么硬往船上撞。”
但闻一个粗豪的声音吼道：“快些下锚停船。”
谭家麒、陆小珞不约而同的站了起来，伸手抓起单刀。
葛元宏摇摇手，低声说道：“停下来，咱们一出手，就暴露了行踪，能忍耐就忍下去。”
只听崔三说道：“诸位是干什么的，我崔某可是安善良民，襄阳水道船只往来如梭，诸位难道要在青天白日，朗朗乾坤之下行劫不成。”
但闻叭嗒一声，似乎是—件物品，落在帆舟甲板之上。
紧接着响起了一个尖细的嗓门，道：“船伙计，你是敬酒不吃，吃罚酒，没有三丈三，怎敢上梁山，你小子眼睛长在肋骨上么，你认为不停船，太爷就过不来了，是么？”
声音愈来愈近，说完最后一句话，人已到甲板上。
葛元宏道：“二师弟，你负责保护师弟，三弟，四弟，也暂请留在舱中，未动手之前，你们不要出去。”
揭开舱帘，步上甲板。
只见一个身着黑色劲装，脸上蒙着黑纱的大汉，已站在甲板上。
一枚五爪烂银飞抓，钉在甲板上，后面系着一条白色丝绳。
两丈外，一艘梭形快舟，紧迫在帆船之后。
显然，对方先用飞抓，钉在甲板，施展劲功，跃上帆船。
这时，船主崔三，手中提着木桨，正向那黑衣大汉行去，口里说道：“船上是官眷，诸位闹出了事，大家都不好下台。”
那黑衣大汉粗豪地说道：“别说是官府眷属，就是皇亲国戚，老子也一样要瞧个明白，你小子给脸不给脸，诚心找苦头吃了。”
崔三见识广博，一瞧那大汉飞上甲板的身子，已知道麻烦大了，不敢再向前逼进，停下脚步，道：“近山的吃山，靠水的吃水，兄弟在汉水走船，可是按道上的规矩行礼。一年三节，没有少过道上朋友们一个铜板，有道是拿人钱财，与人消灾”
但见人影一闪，一个细长汉子，飞上了甲板，尖细嗓门，高了半个音，说道：“你小子瞎了眼，大爷们不是汉水道上的。”
崔三怔了一怔，道：“行有行规，诸位这等捞过界的手法”
那细长汉子，也穿着一身黑衣，脸上也蒙着黑纱，举步一跨，人已欺到崔三身前，冷冷接道：“你小子话太多了。”
左手一挥，崔三顿觉一股暗劲，逼了过来，身不由已地向后栽去。
葛元宏正好举步行了过来，右手一抬，扶住了崔三的身子，冷冷说道：“两位要找什么人？用不着和船家怄气。”
崔三被那人一掌，震的血气翻腾，虽被葛元宏一把扶住，没有摔在地上，但也是半天缓不过气，心知遇上了要命的人物，那里还敢多口。
那细长条的汉子，两道凌厉的目光，由蒙面黑纱中透了出来，打量了葛元宏两眼，道：“阁下是陈大侠的什么人？”
葛元宏目光转动，只见那梭形快舟... -->>
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