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梭形快舟上,还站有两个人,一色的黑色劲装,黑纱蒙面,显然是已上甲板两人的同伙,当下淡淡一笑,反问道:“诸位是何许人?”
那细长大汉,人虽瘦骨嶙峋,脾气却暴躁得很,冷笑一声,道:“你小子耳朵有毛病么?二太爷在问你话,你听到了没有?”
葛元宏剑眉耸动,俊目放光,脸色肃然地说道:“君子绝交,不出恶言。咱们素不相识,更谈不到什么恩怨,阁下恶言恶语,出口伤人,全无一点气度。”
这几句话听起来,不带一个脏字,但听在那瘦长汉子的耳朵里,却是难过至极,恼羞成怒,厉声喝道:“二太爷没工夫和你闲磕牙,你小子不说出身份,可别怪你二太爷误宰了你。”
葛元宏道:“就凭你么?”
瘦高个子,正待欺身而上,却被那粗豪大汉拦住,道:“阁下词锋如刀,想必是铁口书生葛少侠了?”
人家呼出了名号,葛元宏自是不便再故意装傻,淡淡一笑,道:“不错,在下正是葛元宏。”
那粗豪大汉哈哈一笑,道:“陈家刀,在武林中威名日重,葛少侠想来已得陈大侠真传了吧!”
葛元宏人虽聪明,但他究竟是缺少江湖历练的人,不知对方说这许多话是缓兵之计。当下说道:“阁下夸奖了。”
这时那瘦高个子,却未再多言,缓缓向后退了几步,站在甲板边缘,挡住了葛元宏旁顾的视线。
那两个站在梭形快舟上的黑衣人,却突然飞身跃上帆舟,抓起两只铁锚,投入江中。
整百斤以上的铁锚,激起了两道水柱,一片浪花。铁锚坠江,钢链锁舟,这艘船帆,只载几人,冲击之力不大,滴溜在水面上打了两个转,停了下来。
葛元宏只留心着那粗豪大汉和瘦高个子,未防到梭形快舟上的人,等到对方抛锚停舟,才知中计,心中大是气苦,暗道:“我明明瞧到了舟上还有两人,怎的竟未生防备之心。”
当下冷笑一声道:“你朋友好卑下的手段。”
那粗豪大汉朗朗一笑,道:“葛少侠口舌如刀,词锋犀利,只可惜少了一点江湖阅历,这等顺水行舟,疾行如箭,咱们不准备和你葛少侠同行太远,只好抛下铁锚,锁住船舟了。”
葛元宏长长吸一口气,定定心神,道:“这么说来,各位是专为追寻在下了。”
那粗豪大汉道:“不错啊!葛少侠能在数十位合围高手中,轻易溜出来,这份能耐,在下好生佩服。”
葛元宏道:“四位也是那以多为胜,数十位合击高手中人。”
粗豪大汉道:“好说,好说,咱们兄弟,滥竽充数,作个配搭罢了。”
葛元宏暗道:“拖延时刻,对我不利,不如早些和他们作个了断的好。”
心念一转,手握刀柄,冷然说道:“四位黑纱蒙面,想来定然是有见不得人之处,在下请教姓名,想也是白费口舌”
粗豪大汉嗯了一声,接道:“彼此既不攀交,倒也用不着通名报姓。”
葛元宏唰的一声,抽出雁翎刀,冷冷说道:“四位已经找到了葛某人,也该划下道子了。”
粗豪大汉脸上黑纱浮动,似乎是很仔细望望葛元宏手中的单刀,说道:“御赐陈大侠一把**宝刀,不知现在何处?”
葛元宏道:“诸位胜过了葛某人手中兵刃之后,再见识宝刀不迟。”
粗豪大汉又是一陈哈哈大笑,道:“葛少侠,动手相搏,兵刃无眼,难免要有人伤亡,非不得已,最好是不要动手,其实咱们兄弟,和你葛少侠并无仇恨,用不着动刀拼命。”
葛元宏一皱眉头,道:“那么四位的来意是”
粗豪大汉接道:“请你葛少侠和陈公子去见一个人。”
葛元宏道:“什么人?”
粗豪大汉道:“见了面,他自会告诉你葛少侠,在下不便奉告。”
葛元宏淡然一笑,道:“如是我们不去呢?”
粗豪大汉道:“葛少侠还是去的好,彼此之间,免伤和气。”
葛元宏缓缓举起手中的雁翎刀,道:“我瞧阁下可以亮兵刃了,似这等拖延待援方法,不觉得太过小家子气么?”
隐身在舱中的谭家麒、陆小珞、郭文章早已跃跃欲试,一见葛元宏举起了手中兵刃,立时掀帘而出。
谭家麒唰的一声,抽出单刀,道:“大师兄,不用和他们多费舌了,反正早晚都免不了动手一搏。”
葛元宏道:“好!大家上。”
谭家麒大喝一声,直向粗豪大汉扑去。
那瘦长个子冷笑一声,疾步冲了上来,道:“二太爷陪你。”
一把青铜万字夺,横里伸出,拦阻谭家麒,打了起来。
陆小珞、郭文章双双扑上,却被两个抛下铁锚的黑衣蒙面人,两柄厚背泼风刀,接了下来。
葛元宏长啸一声,雁翎刀挥展出一片寒芒,欺向那粗豪大汉。
只见那大汉一闪身躯,横里避开了七尺,右手一松腰间的扣把,抖出一条链子枪来。
这是一种特殊的外门兵刃,一把雪亮锋利的枪尖,后面带着一条铁链子,那枪尖不过八寸多些,后面的链子,却有一丈多长,施展起来,长短随意,极善变化,但这等软兵刃如无特殊的造诣,反将自缚手脚,无法施展。
那粗豪大汉活扣松开,右手一挥,链子枪抖的笔直,枪尖寒芒闪动,直向葛元宏前胸点到。
一出手,顿然抢回主动,反着先鞭。
葛元宏已得忠义侠大部真传,但却从未见过这等外门兵刃。
眼看那一枪迎胸点来,横刀一架。
波的一声金铁交鸣,那枪尖虽被葛元宏挡在一边,但那枪后铁链,在那粗豪大汉内力操纵之下,弯了过来击向葛元宏左颊。
葛元宏收刀不及,只好一抬左手,拍出一掌。
那击向面颊的铁链子,虽被葛元宏一掌拍开,但左手,却被震的一阵剧痛。
粗豪大汉哈哈一笑,一挫腕,收了链子枪。
葛元宏暗里咬牙,一个疾快的旋身,欺近那大汉身侧,雁翎刀,唰唰唰,连攻三刀。
这三招,都是陈家刀法中精妙招数,刀聚一片银光,逼的那粗豪大汉,只有接架的份儿。
链子枪虽然可软可硬,变化万端,但却适宜在广阔地方搏斗,才能发挥妙用,帆舟狭小,甲板长不足丈五,宽不过八尺,已有六个人分成三对搏斗,这就限制了那粗豪大汉链子枪的威力。
葛元宏占了地利之优,雁翎刀攻势愈来愈猛。
陈家刀法本以绵密,深厚见长,那粗豪大汉已落下风,立时被困在一片刀光之中,链子枪完全失了效用,双手分握铁链,对挡葛元宏的雁翎刀。
葛元宏也是初次正式和人动手,心中原本也有些紧张,但十几招后,心情放开,刀法更见凌厉,行云流水一般,挥洒自如。
分神四顾,只见三位师弟也都占了上风,陈家刀果然是名非虚传。
葛元宏刀法一紧,更是逼得那大汉手忙脚乱,一面说道:“朋友和家师何仇何恨,为什么要夜袭陈府?”
那大汉挡开了葛元宏两刀猛攻,喘口气,道:“咱们奉命而来。”
葛元宏一招“剥茧抽丝”划过那大汉左肋,衣衫破裂,鲜血涌了出来,口中却问道:“奉何人之命?”
那大汉一吸气,强行忍着伤疼,向后暴退三尺,留出一段施展链子枪的空间。
但陈家刀乃陈道隆采集天下刀法之长,再加上自己的创意,揉合而出的一套刀法,故而变化多端,有甚多出人意外的招数。
只见葛元宏利刀一挥,闪起了两朵刀花,刀光护身,如影随形般追了过来。
这帆舟甲板,也不过丈许长短,那大汉退回数尺,已到了甲板边缘,还未来得及施展手中的链子枪,葛元宏已追至身则,手中雁翎刀,已然逼上那粗豪汉子的咽喉,冷冷说道:“朋友,一个人只能死一次,别逼我下手。”
那粗豪大汉感觉森冷的刀芒,已逼到脖子的肌肤之上,凶悍之气顿消,吐实说道:“咱们和陈大侠素无仇恨。”
葛元宏头脑冷静,对这次群匪夜袭陈府的浩大声势,一直有着甚多不解之处,最使他困惑的疑点之一,就是这些人,不论在何等情势之下,一直用黑巾蒙面,掩遮去本来的面目,既然,敢来杀人放火,何以竟怕人瞧出真正面目。
如只是一二人如此,那也罢了,但夜袭陈府的人,个个都蒙着掩面黑纱,这就使葛元宏心中有重重疑问?
但,这是一个很重大的关键,如是不能先行把事情弄清楚,事过境迁,再想追查明白,那就要大费周折了。心中念转,手里的雁翎刀,又向前推进一些,锋利的刀刃,逼得那粗豪大汉不住向后仰起脑袋。
原来那粗豪大汉,已经足踏船边,后无退路,只有向后仰头,以避那刀锋。
这时,突闻两声凄厉的惨叫,传了过来。
葛元宏回目一顾,只见陆小珞、郭文章双双获胜,两个黑衣人都被劈去了半个脑袋。心中明白两人在同一时刻,同时用出师父传授的煞着“追魂三刀”取了强敌之命。
这并非只是巧合,而是四人的武功,极为相近,在同一时刻,陆小珞、郭文章都被迫用出追魂三刀,搏杀强敌。
陆小珞飞起一脚,踢起那甲板上的尸体。
郭文章亦起效尤,两具尸体先后飞落江中。
葛元宏高声说道:“三弟、四弟,招呼船家掌好舵,起锚行舟。”
陆小珞应了一声,自去办理。
葛元宏放低声音,道:“看样子,咱们一行四人中,你老兄大概是个头儿。不幸的是,你们同行之人,已有两个死于我两位师弟刀下,另一位,大概也支撑不了多久,你阁下,如是想溅血全交,在下极愿成全。”
他口气虽然轻松,但脸上神色,却是一片焦急。
须知江湖上黑、白两道中,有不少宁断不弯,视死如归的汉子,葛元宏必得先了解对方是否是畏刀避剑的怕死之徒,才能决定用什么方法,套问出内情。
如若那大汉能瞧到葛元宏脸上的焦急,定然会讨价还价,可惜他被那锋利的刀刃,逼得无法瞧到葛元宏的神色,只能从葛元宏的语气中觉出他有着冷肃的杀机,急急说道:“在下今日只要能保得性命,从此之后,定当埋名山野,不再在江湖之中行走。”
葛元宏已听出他有畏死之心,脸上闪掠一抹笑容道:“阁下如是不想死,倒有一个活命之法。”
粗豪大汉道:“葛少侠请说。”
葛元宏只要一伸手,就可取下那大汉蒙面黑纱,瞧到他真正的面目,但葛元宏并末出手,轻轻咳了一声,道:“阁下和我等无仇无怨,但却参与了夜袭陈府之举,其中定有内情了。”
粗豪大汉沉吟了良久,道:“在下等只是奉命行事而已。”
葛元宏道:“奉何人之命?”
粗豪大汉叹息一声,道:“说出来,只怕你葛少侠也不会相信”
葛元宏接道:“你说说看。”
粗豪大汉道:“九龙令。”
葛元宏喃喃自语道:“九龙令,九龙令,这不像一个人啊!”粗豪大汉道:“本来就不是一个人,那只是一个令牌,具有着无比威力的令牌。”
葛元宏道:“一个令牌,什么样的令牌?为什么叫九龙令?”
粗豪大汉还未来得及答话,耳际间又响起一声惨叫。葛元宏转头看去,只见那瘦长个子的蒙面人,生生被谭家麒劈下了一条臂膀。
那豪粗大汉叹息一声,道:“是在下另一位兄弟伤了?”
葛元宏道:“不错,而且他伤得很重。”
粗豪大汉道:“重到什么程度?”
葛元宏道:“断了一条膀子,不死也差不多了。”
粗豪大汉道:“我们兄弟,自找来的下场,也不能怪诸位施上毒手,但求你们给他一个痛快,在下就感激不尽了。”
葛元宏还未来及讲话,谭家麒已挥手一刀,斩下了那瘦长个子的脑袋。
那粗豪大汉眼睛虽然无法看到,但那听觉仍极灵敏,轻轻叹息一声,道:“了断啦?”
葛元宏道:“未让他受活罪。”
粗豪大汉道:“我们四兄弟,已经走了三个,葛少侠准备如何开销在下?”
葛元宏道:“放了你。”
粗豪大汉苦笑一下,道:“定然是有条件了?”
葛元宏道:“条件很简单,只要你说出来,你们联手夜袭忠义侠府的详细内情,在下就可以放你离此。”
粗豪大汉道:“很难叫人相信。”
葛元宏道:“家师在江湖上,一向是言出必行,这一点,你大概早知道了。”
粗豪大汉道:“不错,陈大侠一向不说空言。”
葛元宏道:“你记着,这是我们师门戒规,在下既然答应了放你,言出必行。不过,你要说出内情,如是你朋友自负倔强,那就别怪在下手段恶毒了。”
粗豪大汉道:“大不了,杀了我。”
葛元宏道:“至少你不会死得很痛快。”
粗豪大汉道:“我所知有限,纵然全都奉告诸位,只怕你们也难以相信。”
葛元宏道:“你只要尽吐胸中所有所知,在下决不留难。”
粗豪大汉道:“好!你要问些什么?”
葛元宏一手执刀,一手取下他手中的炼子枪,道:“我要取下你朋友的面纱,见识一下你真正面目?”
雁翎刀横里一转,挑下了那大汉的蒙面黑纱,同时,左手疾出,点了他左肩上两处穴道。
那粗豪大汉手脚还未来及活动,穴道已然被点,不禁一呆。
葛元宏动作迅快,雁翎刀收而复出,寒嗖嗖的刀刃,又押在那大汉右肩头上,冷笑一声,道:“朋友,识时务者为俊杰。”
一面打量那粗豪汉子两眼。
只见他浓眉环眼,两腮突起,生了一张中间宽,两头尖的怪脸。
那大汉目光转动,只见谭家麒正飞脚踢起那瘦长个子的尸体,投入江中。轻轻叹息一声,自言自语说道:“如是他们找到了三人的尸体,定然会想到我也遭了毒手。”
葛元宏道:“不错,如是阁下隐姓埋名的藏起来,当可免去一死。”
宽脸汉子点点头,道:“至少我有了赌一赌的机会,咱们到舱中谈吧!”
葛元宏收了雁翎刀,又点了他右臂穴道,才把他带入舱中。
谭家麒、陆小珞、郭文章等,都随着进入了舱中。
这时,已起了江中铁锚,帆舟如箭,正以极快的速度,向下奔驰。
葛元宏找了一个木椅,让那宽脸汉子坐下,道:“阁下早些说完胸中所知,也可早些离此。”
谭家麒道:“阁下叫什么名字?”
陆小珞插口说道:“那死去的三人是谁?和你有何关系?”
郭文章也接着说道:“你们为什么要追赶我们兄弟?用心何在?”
这三师兄弟一插口,你言我语,一口气问了五六个问题。
葛元宏一皱眉头,道:“你们慢一点问,这位朋友只有得一张口,要他如何答复。”
那宽脸大汉轻轻叹息一声,道:“四位的刀法,似是都已得了陈大侠的真传,我们江东四霸,在江南武林道上,也算是小有名气的人,但在四位的雁翎刀下,竟然未能走过五十招,陈家刀,果然非虚有其名了!”
葛元宏道:“阁下是四霸之首了。”
那宽脸大汉道:“不错,区区柯大雄,那死去的三人都是柯某的拜弟。我们四人,结义江东,联手出道,算来已十五春秋,其间,经历了不少的大风大浪,想不到今日竟玉碎这帆舟之上。”
郭文章冷笑一声,道:“怎么?你心中可是有些不服气?”
葛元宏道:“四师弟,不许对柯老前辈无礼,咱们和江东四霸,素无过节,柯老前辈等夜袭陈府,定是有不得已的苦衷了。”
柯大雄道:“葛少侠说得不错,咱们江东四霸和陈大侠并无过节,此番参与夜袭陈府之事,实非出于本心”
长长吁一口气,接道:“虽然参与夜袭陈府之人,都戴有蒙面黑纱,但我柯某人,凭藉着数十年江湖上的经验,感觉这些人中,有不少出身于正大门派”
葛元宏讶然接道:“正大门派?柯老前辈可否说得清楚一些。”
柯大雄沉吟了一阵,道:“至少有少林、武当两派中人。”
谭家麒道:“不可能吧!想那少林、武当门户正大,素为武林同道推崇,被誉为维护江湖正义的两大支柱,再说,家师和两派中人相处甚洽,也极受两派尊重,这两派人物,怎么参与此事。”
柯大雄道:“柯某人言出至诚,四位如不信不妨拭目以待,也许前行途中就会遇到两派人物的截杀。”
葛元宏叹口气,道:“此番夜袭陈府的人物,不但人多势众,而且大都是武林高手,来路确然是有些怪异,柯老前辈既已相告,还望能够多指点我们一些。”
柯大雄抬头望了葛元宏一眼,颔首道:“葛少侠颇有令师侠风,柯某人既然说了,自然要倾尽所知。只是此事诡奇神秘,我也无法说出个中内情。”
葛元宏微微一笑,道:“柯老前辈只要能尽吐胸中所知,我们一样感激。”
右手挥动,连出两掌,拍活了柯大雄被点穴道。
柯大雄舒展一下双臂,道:“五个月前吧!我们四兄弟同时患了一种怪病,全身红肿,四肢无力,延医诊治,竟然找不出病从何来,自然是无法下药,但我们的病情,却愈来愈重,直到第三天中午时分,忽然有一个卖药郎中,找上门来,自称善治各种疑难杂症,给我们几粒丹药服下,就医好了我们的病,药到病除,我们不得不相信他的话,想不到,这一相信,竟使我们四霸完全深入了被人控制的手中。”
葛元宏道:“他们如何控制了你们四霸。”
柯大雄道:“那郎中留下了四粒丹药,飘然而去,临去之际,告诉我们说,病情可能复发,不过,他有疗治之能,但他无暇再来,要我们赶往他的住处找他”
葛元宏道:“你们是否旧病复发呢?”
柯大雄道:“三日之后,就旧疾复发,我们就服下了他留下的一粒丹药,赶往约定之地。”
葛元宏道:“他留下的丹药,刚好能支持你们往约定之地么?”
柯大雄道:“一切都在他预算之中,那一粒药物支持我们赶到会晤之地,刚好药力消失,病情发作。”
葛元宏道:“很精密的算计,但那是什么地方?”
柯大雄道:“他约我在杭州近郊的飞来峰下会面,那是至具气魄的农庄。但我们赶到之后,病势发作,人事不省,被他移入了山区之中。”
葛元宏道:“柯老前辈在山区之中被他们救醒了过来?”
柯大雄道:“不错,他们虽然极力防范,不让我们认出置身何处。但那一带地理形势,在下极为熟悉,似是在天目山中。”
葛元宏道:“山中只有老前辈等五个人么?”
柯大雄道:“人很多,分别被囚禁在不同的地方,我们双目被蒙了起来,又不许交谈,故而无法认出是些什么人。”
葛元宏道:“他们这等大费手脚,只是为了对家师一人么?”
柯大雄摇摇头,苦笑一下,道:“这是一个很庞大的计划,但却无人知晓他们的真正用心何在?就在下被囚山中的感觉,那些看守我们的人,武功都极高强,而且,他们的人数也不少,如若单单是为了对付令师,似乎是用不着大费周折。陈大侠刀法虽然精绝一时,但你们师徒究竟是人单势孤,决非他们敌手。”
葛元宏道:“这么说来,这是整个江湖的一场大变了。”
柯大雄道:“在下不敢妄言。”
谭家麒突然接口说道:“你们被囚禁过之后,就吓破了胆子,一切听人摆布了?”
柯大雄抬头望了谭家麒一眼,道:“我们江东四霸,妻子儿女老少一十八口,全都被留作人质,如不听他们之命,妻子儿女,即将被他们活活烧死,唉!在下纵不畏死,但也不能不为妻儿着想。”
葛元宏道:“果是手段恶毒。”
一直很少开口的郭文章,突然开口说道:“昨夜中偷袭忠义侠府的人,将近百位,难道都是家人被囚,身受威迫而来的么?”
柯大雄道:“这个在下不清楚,但想像之中,江湖上有不少孓然一身,无家无业的人,他们自然无此顾虑,役用这些人,自然要使用别的办法了。”
站起身子,接道:“好叫诸位失望,我柯某人知晓的,也就是这些了,江东四霸在江湖上,虽然说不上是什么英雄人物,但也是血性汉子,诸位如是不放我走,尽管取我之命。”
葛元宏道:“在下已经说过,柯老前辈如若说明内情,在下决不留难,大丈夫言出必行,柯老前辈不用多疑。”
柯大雄道:“好!区区告辞。”转身向外行去。
葛元宏道:“慢着。”
柯大雄停下脚步,回头说道:“葛少侠可是变卦了么?”
葛元宏道:“柯老前辈不用多疑,在下之意,是说目下行舟极快,我们势又不能停船送你登岸,你要如何一个走法?”
柯大雄苦笑一下,道:“我们身受逼迫,登舟索命,其屈在我们兄弟,虽然,在下三位义弟,都死于诸位刀下,但在下心中并无记恨诸位之心”
葛元宏一挥手,接道:“柯老前辈久走江湖,明白事理,我三位师弟,不明内情,下手狠了一些,在下这里代他们致歉了。”言罢,抱拳一揖。
柯大雄抱拳还了一礼,说道:“葛少侠可否把雁翎刀借我一用。”
葛元宏微微一怔,但仍然把刀递了过去。
柯大雄接过雁翎刀,在左腿砍了一刀,登时冒出鲜血。
陆小珞奇道:“你这是干什么?”
柯大雄道:“苦肉计,用来保护我们一十八位妻儿性命”
缓缓把雁翎刀还给了葛元宏,接道:“在下如能逃得性命,亦将埋名隐姓,以保家人,万一不幸被他们救起,也许还有和诸位会面之日,诸位保重,在下就此别过。”
行出舱外,抓起一片木桨,奋身跃入了滚滚的江流之中。
葛元宏望着那起浮于江流的身子,摇摇头,叹道:“柯大雄没有骗咱们,咱们的处境,比想像中,还要险恶万倍。”
郭文章道:“大师哥,你看他会不会骗咱们呢?”
葛元宏道:“不会。”
陆小珞低声说道:“大师兄,咱们顺流而下,舟行极快,也许他们追不上了。”
葛元宏道:“但愿如此”
沉思了一阵,道:“船东主。”
崔三快步行了过来,拜伏于地,道:“诸位原来是忠义侠的弟子,小的有眼不识泰山”
葛元宏摇摇手,拦阻崔三,接道:“刚才那凶险的搏杀,你都看到了。”
崔三道:“小的看到了。”
葛元宏道:“我们谈的话,你也听到了。”
崔三道:“这个,小的只听到几句,而且是无心之过,葛爷”
葛元宏接道:“你听得多少,那都无关紧要,但你已明白我们处境的危险,不幸的是,你也被牵入了这个旋涡,一旦发生事故,连你们也难逃死亡之危。”
崔三一时不明白葛元宏言中之意,呆了一呆,道:“葛爷之意,是”
葛元宏接道:“白昼之间,你尽快行船,别让他们追上,天色入夜之后,设法把船靠岸,你也不用再经营这艘帆船了,我给你百两黄金,你们弃船逃命,改营他业,暂避风头。”
崔三想到适才目睹那场凶猛的搏斗,急急说道:“葛爷说的是,小的一切从命。”
葛元宏一挥手,道:“你同意了,那很好。”
从包裹中取出两块金砖,递了过去,道:“这些黄金,足可补偿你弃船的损失”
崔三道:“葛爷,太多了。”
葛元宏道:“多一些分给伙计们,去招呼他们一声,咱们尽量赶快,顺水加桨,顺风张帆。”
崔三接过黄金,道:“葛爷放心,小的尽力加快帆舟速度。”
事关生死,崔三招呼了所有的船伙计,放快帆舟,顺水行船,再加上摇橹加速,船快有如流星,飞驰在滔滔江流上。
葛元宏站在甲板上,四下张望,不见有快舟追来,才稍觉宽心。
陈公子似是也知晓事情严重,乖乖的坐在舱中,一语不发。
日过午刻,太阳偏西,估计半日顺水行舟,已走出百里之外。葛元宏才长长吁一口气,对崔三说道:“要伙计休息一下吧!他们大概追不上了。”
深秋天气,江风微带寒意,但崔三和五个伙计,都累得满身大汗。
崔三拭去头上汗水,笑道:“葛爷,今夜里咱们登陆后,小的已决定放把火烧去这条帆舟,给他们个无迹可寻。”
葛元宏笑一笑,道:“那是再好不过。”
缓步行入舱中,闭目而坐,表面上,似是在静坐调息,其实却是借此避免几个师弟的问话,心中筹思登岸之后,如何才能避开敌骑耳目,安抵九华山中。
就在苦苦思索之际,突闻崔三的声音,传入耳中,道:“小黑子,快快,快向左偏。”
葛元宏心中一动,霍然睁开双目,正待起身出舱查看,突闻蓬然一声大震,似是一个极重之物,落在帆舟之上。
紧接着帆舟打了两个急漩,桌上茶杯滚落,人也站立不稳。
葛元宏一提气,稳住马步,左手抓起放在身边雁翎刀,快步出了舱门。
抬头看去,只见一艘巨大的双桅大船,逆水而上,和自己的帆舟,已成并肩之势,大船一个铁锚,被人抛了过来,砸入甲板,帆舟被大船牢牢系住。
葛元宏目光一触铁锚,心中已吃了一惊,那铁锚十分巨大,不下三百斤,对方竟能帆舟急行如箭之下,投掷过来,击中甲板,系住帆舟,这份功力,实足惊人。
这时,帆舟回荡一阵,停了下来。
那双桅大船,也收帆下锚,停在江心。
崔三和几个船伙计,大概是瞧到适才对方飞锚系舟的举动,已然骇的愣在甲板上。
葛元宏暗暗叹一口气,挥手对崔三等说道:“没有你们的事,避入后舱去。”
崔三应了一声,带着几个船伙计,避入后舱。
这当儿,谭家麒、陆小珞、郭文章都已带着兵刃行出舱门。
葛元宏抬头看去,只见大船甲板上,站着一个竹笠压顶,身披蓑衣,足登草履,手持钓竿,胸垂白髯的老者。
他竹笠戴的太低,低到无法瞧到他的面目,但那一身穿着,葛元宏却似是听师父说过,定定神,一抱拳,道:“阁下可是五湖神钓罗常白老前辈?”
那白髯老者举手推推竹笠,露出两道长垂眼帘的白眉,冷漠的说道:“正是老夫。”
葛元宏道:“晚辈葛元宏”
罗常白接道:“你是陈道隆门下的大弟子,人称铁口书生。”
葛元宏淡淡一笑道:“晚辈常听家师谈起老前辈的神采,敬慕异常,今日有幸能得亲目一睹。”
罗常白道:“名字可以起,外号却是不会叫错,人称你铁口书生,果是能言会道。”
葛元宏道:“老前辈夸奖了。”
一面留神打量那位罗常白的神色。
只见他神情肃然,眉目间隐隐可见杀机,不禁心头大震,暗道:“难道身份如五湖神钓罗常白者,也被那些神秘人物控制役用不成。”
只听罗常白长长吁一口气,道:“老夫和令师见过数面,但彼此却谈不到什么交情。”
最后这一句话,显是预留了翻脸的借口。
葛元宏道:“家师曾经和晚辈等谈起过老前辈的侠名,对老前辈十分推崇。”
罗常白冷冷说道:“那是令师的看法,其实老夫做事一向是任性施为,不计别人的评论如何。”
葛元宏故作不懂,但一时间也想不出适当的措词回答,只好默然不语。心中暗暗忖道:“你是一代大侠身份,我在言语上让你几句,不让你找到借口,看你如何发作。”
罗常白抬头望葛元宏,冷冷接道:“此番老夫拦江截舟,想把几位留下。”
葛元宏想不到他说的如此直接,呆了一呆道:“老前辈想留下我等,有何指教?”
罗常白不知是有些惭愧,还是有些不安,仰面望天,目光不敢瞧着葛元宏,口中却冷冷说道:“老夫想借诸位一用。”
葛元宏道:“有人借银子借钱,却从未听说过借人的事?”
罗常白道:“如若这不是很为难的事情,那也用不着老夫出马了。”
葛元宏淡淡一笑,道:“老前辈一代大侠,盛誉满江湖,如若晚辈对你老前辈确有帮助,晚辈自甘借给老前辈,用不着老前辈动手了。”
罗常白脸色一变,冷冷说道:“不行,你们师兄弟四个,还加上一位陈公子,五个人,都要结我留下。”
葛元宏突然仰天一阵大笑,道:“在下明白了。”
罗常白怒道:“你明白什么?”
葛元宏道:“老前辈亦是受人之命,故意和我等为难了?”
罗常白道:“就算是老夫故意和你们为难,你们又能如何?”
葛元宏道:“欲加之罪,何患无词,如是老前辈故意找晚辈等麻烦而来,情形又自然不同了。”
罗常白道:“小娃儿,老夫是何等身份,岂能和你作口舌争辩,目下尔等只有两条路可走,任凭尔等作一抉择。”
葛元宏缓缓吁一口气,说道:“老前辈请说,晚辈等洗耳恭听。”
罗常白冷哼一声,道:“尔等不要妄存侥幸的想法,老夫说出的条件,决无讨价的余地”
语声一顿,一字一句的接道:“尔等束手就缚,老夫决不伤害尔等”
葛元宏接道:“老前辈准备如何处置我等?”
罗常白道:“老夫把你们送往一处,至于以后你们的命运如何?那要看你们的造化了!”
葛元宏哦了一声,道:“这是一条路,还有一条路呢?”
罗常白道:“老夫给你们一个动手的机会,你们师兄弟四个人,合手向老夫攻袭,如是能够支撑二十招以上,老夫立时调船而去。”
这时,谭家麒、陆小珞、郭文章,都已聚集于葛元宏的身后而立,每人的脸上,都泛起愤怒之色,他们也听过五湖神钓罗常白的侠名,他那精绝的武功,奇形钓钩兵刃,赢得了江湖道上无比的尊敬,但初生之犊不畏虎,被对方几句激起了拚命之心,几乎是同声说道:“大师兄,咱们跟他拚了。”
四个人中,只有葛元宏还能保持适当的镇静,摇摇头,道:“不许对罗老前辈无礼”
目光转到罗常白的脸上,接道:“老前辈侠名素着,又和家师相识,此番拦舟相截,自必有不得已的苦衷。”
罗常白脸上闪掠过一抹愧咎之色,心中却冷冷说道:“老夫无暇和尔等斗口,愿战愿降,快作决定。”
葛元宏缓缓说道:“除此两亲路外,是否还有第三条路走?”
罗常白摇摇头,道:“没有。”
葛元宏神情肃然地说道:“老前辈既如此说,晚辈们斗胆请教了。”
梭形快舟上,还站有两个人,一色的黑色劲装,黑纱蒙面,显然是已上甲板两人的同伙,当下淡淡一笑,反问道:“诸位是何许人?”
那细长大汉,人虽瘦骨嶙峋,脾气却暴躁得很,冷笑一声,道:“你小子耳朵有毛病么?二太爷在问你话,你听到了没有?”
葛元宏剑眉耸动,俊目放光,脸色肃然地说道:“君子绝交,不出恶言。咱们素不相识,更谈不到什么恩怨,阁下恶言恶语,出口伤人,全无一点气度。”
这几句话听起来,不带一个脏字,但听在那瘦长汉子的耳朵里,却是难过至极,恼羞成怒,厉声喝道:“二太爷没工夫和你闲磕牙,你小子不说出身份,可别怪你二太爷误宰了你。”
葛元宏道:“就凭你么?”
瘦高个子,正待欺身而上,却被那粗豪大汉拦住,道:“阁下词锋如刀,想必是铁口书生葛少侠了?”
人家呼出了名号,葛元宏自是不便再故意装傻,淡淡一笑,道:“不错,在下正是葛元宏。”
那粗豪大汉哈哈一笑,道:“陈家刀,在武林中威名日重,葛少侠想来已得陈大侠真传了吧!”
葛元宏人虽聪明,但他究竟是缺少江湖历练的人,不知对方说这许多话是缓兵之计。当下说道:“阁下夸奖了。”
这时那瘦高个子,却未再多言,缓缓向后退了几步,站在甲板边缘,挡住了葛元宏旁顾的视线。
那两个站在梭形快舟上的黑衣人,却突然飞身跃上帆舟,抓起两只铁锚,投入江中。
整百斤以上的铁锚,激起了两道水柱,一片浪花。铁锚坠江,钢链锁舟,这艘船帆,只载几人,冲击之力不大,滴溜在水面上打了两个转,停了下来。
葛元宏只留心着那粗豪大汉和瘦高个子,未防到梭形快舟上的人,等到对方抛锚停舟,才知中计,心中大是气苦,暗道:“我明明瞧到了舟上还有两人,怎的竟未生防备之心。”
当下冷笑一声道:“你朋友好卑下的手段。”
那粗豪大汉朗朗一笑,道:“葛少侠口舌如刀,词锋犀利,只可惜少了一点江湖阅历,这等顺水行舟,疾行如箭,咱们不准备和你葛少侠同行太远,只好抛下铁锚,锁住船舟了。”
葛元宏长长吸一口气,定定心神,道:“这么说来,各位是专为追寻在下了。”
那粗豪大汉道:“不错啊!葛少侠能在数十位合围高手中,轻易溜出来,这份能耐,在下好生佩服。”
葛元宏道:“四位也是那以多为胜,数十位合击高手中人。”
粗豪大汉道:“好说,好说,咱们兄弟,滥竽充数,作个配搭罢了。”
葛元宏暗道:“拖延时刻,对我不利,不如早些和他们作个了断的好。”
心念一转,手握刀柄,冷然说道:“四位黑纱蒙面,想来定然是有见不得人之处,在下请教姓名,想也是白费口舌”
粗豪大汉嗯了一声,接道:“彼此既不攀交,倒也用不着通名报姓。”
葛元宏唰的一声,抽出雁翎刀,冷冷说道:“四位已经找到了葛某人,也该划下道子了。”
粗豪大汉脸上黑纱浮动,似乎是很仔细望望葛元宏手中的单刀,说道:“御赐陈大侠一把**宝刀,不知现在何处?”
葛元宏道:“诸位胜过了葛某人手中兵刃之后,再见识宝刀不迟。”
粗豪大汉又是一陈哈哈大笑,道:“葛少侠,动手相搏,兵刃无眼,难免要有人伤亡,非不得已,最好是不要动手,其实咱们兄弟,和你葛少侠并无仇恨,用不着动刀拼命。”
葛元宏一皱眉头,道:“那么四位的来意是”
粗豪大汉接道:“请你葛少侠和陈公子去见一个人。”
葛元宏道:“什么人?”
粗豪大汉道:“见了面,他自会告诉你葛少侠,在下不便奉告。”
葛元宏淡然一笑,道:“如是我们不去呢?”
粗豪大汉道:“葛少侠还是去的好,彼此之间,免伤和气。”
葛元宏缓缓举起手中的雁翎刀,道:“我瞧阁下可以亮兵刃了,似这等拖延待援方法,不觉得太过小家子气么?”
隐身在舱中的谭家麒、陆小珞、郭文章早已跃跃欲试,一见葛元宏举起了手中兵刃,立时掀帘而出。
谭家麒唰的一声,抽出单刀,道:“大师兄,不用和他们多费舌了,反正早晚都免不了动手一搏。”
葛元宏道:“好!大家上。”
谭家麒大喝一声,直向粗豪大汉扑去。
那瘦长个子冷笑一声,疾步冲了上来,道:“二太爷陪你。”
一把青铜万字夺,横里伸出,拦阻谭家麒,打了起来。
陆小珞、郭文章双双扑上,却被两个抛下铁锚的黑衣蒙面人,两柄厚背泼风刀,接了下来。
葛元宏长啸一声,雁翎刀挥展出一片寒芒,欺向那粗豪大汉。
只见那大汉一闪身躯,横里避开了七尺,右手一松腰间的扣把,抖出一条链子枪来。
这是一种特殊的外门兵刃,一把雪亮锋利的枪尖,后面带着一条铁链子,那枪尖不过八寸多些,后面的链子,却有一丈多长,施展起来,长短随意,极善变化,但这等软兵刃如无特殊的造诣,反将自缚手脚,无法施展。
那粗豪大汉活扣松开,右手一挥,链子枪抖的笔直,枪尖寒芒闪动,直向葛元宏前胸点到。
一出手,顿然抢回主动,反着先鞭。
葛元宏已得忠义侠大部真传,但却从未见过这等外门兵刃。
眼看那一枪迎胸点来,横刀一架。
波的一声金铁交鸣,那枪尖虽被葛元宏挡在一边,但那枪后铁链,在那粗豪大汉内力操纵之下,弯了过来击向葛元宏左颊。
葛元宏收刀不及,只好一抬左手,拍出一掌。
那击向面颊的铁链子,虽被葛元宏一掌拍开,但左手,却被震的一阵剧痛。
粗豪大汉哈哈一笑,一挫腕,收了链子枪。
葛元宏暗里咬牙,一个疾快的旋身,欺近那大汉身侧,雁翎刀,唰唰唰,连攻三刀。
这三招,都是陈家刀法中精妙招数,刀聚一片银光,逼的那粗豪大汉,只有接架的份儿。
链子枪虽然可软可硬,变化万端,但却适宜在广阔地方搏斗,才能发挥妙用,帆舟狭小,甲板长不足丈五,宽不过八尺,已有六个人分成三对搏斗,这就限制了那粗豪大汉链子枪的威力。
葛元宏占了地利之优,雁翎刀攻势愈来愈猛。
陈家刀法本以绵密,深厚见长,那粗豪大汉已落下风,立时被困在一片刀光之中,链子枪完全失了效用,双手分握铁链,对挡葛元宏的雁翎刀。
葛元宏也是初次正式和人动手,心中原本也有些紧张,但十几招后,心情放开,刀法更见凌厉,行云流水一般,挥洒自如。
分神四顾,只见三位师弟也都占了上风,陈家刀果然是名非虚传。
葛元宏刀法一紧,更是逼得那大汉手忙脚乱,一面说道:“朋友和家师何仇何恨,为什么要夜袭陈府?”
那大汉挡开了葛元宏两刀猛攻,喘口气,道:“咱们奉命而来。”
葛元宏一招“剥茧抽丝”划过那大汉左肋,衣衫破裂,鲜血涌了出来,口中却问道:“奉何人之命?”
那大汉一吸气,强行忍着伤疼,向后暴退三尺,留出一段施展链子枪的空间。
但陈家刀乃陈道隆采集天下刀法之长,再加上自己的创意,揉合而出的一套刀法,故而变化多端,有甚多出人意外的招数。
只见葛元宏利刀一挥,闪起了两朵刀花,刀光护身,如影随形般追了过来。
这帆舟甲板,也不过丈许长短,那大汉退回数尺,已到了甲板边缘,还未来得及施展手中的链子枪,葛元宏已追至身则,手中雁翎刀,已然逼上那粗豪汉子的咽喉,冷冷说道:“朋友,一个人只能死一次,别逼我下手。”
那粗豪大汉感觉森冷的刀芒,已逼到脖子的肌肤之上,凶悍之气顿消,吐实说道:“咱们和陈大侠素无仇恨。”
葛元宏头脑冷静,对这次群匪夜袭陈府的浩大声势,一直有着甚多不解之处,最使他困惑的疑点之一,就是这些人,不论在何等情势之下,一直用黑巾蒙面,掩遮去本来的面目,既然,敢来杀人放火,何以竟怕人瞧出真正面目。
如只是一二人如此,那也罢了,但夜袭陈府的人,个个都蒙着掩面黑纱,这就使葛元宏心中有重重疑问?
但,这是一个很重大的关键,如是不能先行把事情弄清楚,事过境迁,再想追查明白,那就要大费周折了。心中念转,手里的雁翎刀,又向前推进一些,锋利的刀刃,逼得那粗豪大汉不住向后仰起脑袋。
原来那粗豪大汉,已经足踏船边,后无退路,只有向后仰头,以避那刀锋。
这时,突闻两声凄厉的惨叫,传了过来。
葛元宏回目一顾,只见陆小珞、郭文章双双获胜,两个黑衣人都被劈去了半个脑袋。心中明白两人在同一时刻,同时用出师父传授的煞着“追魂三刀”取了强敌之命。
这并非只是巧合,而是四人的武功,极为相近,在同一时刻,陆小珞、郭文章都被迫用出追魂三刀,搏杀强敌。
陆小珞飞起一脚,踢起那甲板上的尸体。
郭文章亦起效尤,两具尸体先后飞落江中。
葛元宏高声说道:“三弟、四弟,招呼船家掌好舵,起锚行舟。”
陆小珞应了一声,自去办理。
葛元宏放低声音,道:“看样子,咱们一行四人中,你老兄大概是个头儿。不幸的是,你们同行之人,已有两个死于我两位师弟刀下,另一位,大概也支撑不了多久,你阁下,如是想溅血全交,在下极愿成全。”
他口气虽然轻松,但脸上神色,却是一片焦急。
须知江湖上黑、白两道中,有不少宁断不弯,视死如归的汉子,葛元宏必得先了解对方是否是畏刀避剑的怕死之徒,才能决定用什么方法,套问出内情。
如若那大汉能瞧到葛元宏脸上的焦急,定然会讨价还价,可惜他被那锋利的刀刃,逼得无法瞧到葛元宏的神色,只能从葛元宏的语气中觉出他有着冷肃的杀机,急急说道:“在下今日只要能保得性命,从此之后,定当埋名山野,不再在江湖之中行走。”
葛元宏已听出他有畏死之心,脸上闪掠一抹笑容道:“阁下如是不想死,倒有一个活命之法。”
粗豪大汉道:“葛少侠请说。”
葛元宏只要一伸手,就可取下那大汉蒙面黑纱,瞧到他真正的面目,但葛元宏并末出手,轻轻咳了一声,道:“阁下和我等无仇无怨,但却参与了夜袭陈府之举,其中定有内情了。”
粗豪大汉沉吟了良久,道:“在下等只是奉命行事而已。”
葛元宏道:“奉何人之命?”
粗豪大汉叹息一声,道:“说出来,只怕你葛少侠也不会相信”
葛元宏接道:“你说说看。”
粗豪大汉道:“九龙令。”
葛元宏喃喃自语道:“九龙令,九龙令,这不像一个人啊!”粗豪大汉道:“本来就不是一个人,那只是一个令牌,具有着无比威力的令牌。”
葛元宏道:“一个令牌,什么样的令牌?为什么叫九龙令?”
粗豪大汉还未来得及答话,耳际间又响起一声惨叫。葛元宏转头看去,只见那瘦长个子的蒙面人,生生被谭家麒劈下了一条臂膀。
那豪粗大汉叹息一声,道:“是在下另一位兄弟伤了?”
葛元宏道:“不错,而且他伤得很重。”
粗豪大汉道:“重到什么程度?”
葛元宏道:“断了一条膀子,不死也差不多了。”
粗豪大汉道:“我们兄弟,自找来的下场,也不能怪诸位施上毒手,但求你们给他一个痛快,在下就感激不尽了。”
葛元宏还未来及讲话,谭家麒已挥手一刀,斩下了那瘦长个子的脑袋。
那粗豪大汉眼睛虽然无法看到,但那听觉仍极灵敏,轻轻叹息一声,道:“了断啦?”
葛元宏道:“未让他受活罪。”
粗豪大汉道:“我们四兄弟,已经走了三个,葛少侠准备如何开销在下?”
葛元宏道:“放了你。”
粗豪大汉苦笑一下,道:“定然是有条件了?”
葛元宏道:“条件很简单,只要你说出来,你们联手夜袭忠义侠府的详细内情,在下就可以放你离此。”
粗豪大汉道:“很难叫人相信。”
葛元宏道:“家师在江湖上,一向是言出必行,这一点,你大概早知道了。”
粗豪大汉道:“不错,陈大侠一向不说空言。”
葛元宏道:“你记着,这是我们师门戒规,在下既然答应了放你,言出必行。不过,你要说出内情,如是你朋友自负倔强,那就别怪在下手段恶毒了。”
粗豪大汉道:“大不了,杀了我。”
葛元宏道:“至少你不会死得很痛快。”
粗豪大汉道:“我所知有限,纵然全都奉告诸位,只怕你们也难以相信。”
葛元宏道:“你只要尽吐胸中所有所知,在下决不留难。”
粗豪大汉道:“好!你要问些什么?”
葛元宏一手执刀,一手取下他手中的炼子枪,道:“我要取下你朋友的面纱,见识一下你真正面目?”
雁翎刀横里一转,挑下了那大汉的蒙面黑纱,同时,左手疾出,点了他左肩上两处穴道。
那粗豪大汉手脚还未来及活动,穴道已然被点,不禁一呆。
葛元宏动作迅快,雁翎刀收而复出,寒嗖嗖的刀刃,又押在那大汉右肩头上,冷笑一声,道:“朋友,识时务者为俊杰。”
一面打量那粗豪汉子两眼。
只见他浓眉环眼,两腮突起,生了一张中间宽,两头尖的怪脸。
那大汉目光转动,只见谭家麒正飞脚踢起那瘦长个子的尸体,投入江中。轻轻叹息一声,自言自语说道:“如是他们找到了三人的尸体,定然会想到我也遭了毒手。”
葛元宏道:“不错,如是阁下隐姓埋名的藏起来,当可免去一死。”
宽脸汉子点点头,道:“至少我有了赌一赌的机会,咱们到舱中谈吧!”
葛元宏收了雁翎刀,又点了他右臂穴道,才把他带入舱中。
谭家麒、陆小珞、郭文章等,都随着进入了舱中。
这时,已起了江中铁锚,帆舟如箭,正以极快的速度,向下奔驰。
葛元宏找了一个木椅,让那宽脸汉子坐下,道:“阁下早些说完胸中所知,也可早些离此。”
谭家麒道:“阁下叫什么名字?”
陆小珞插口说道:“那死去的三人是谁?和你有何关系?”
郭文章也接着说道:“你们为什么要追赶我们兄弟?用心何在?”
这三师兄弟一插口,你言我语,一口气问了五六个问题。
葛元宏一皱眉头,道:“你们慢一点问,这位朋友只有得一张口,要他如何答复。”
那宽脸大汉轻轻叹息一声,道:“四位的刀法,似是都已得了陈大侠的真传,我们江东四霸,在江南武林道上,也算是小有名气的人,但在四位的雁翎刀下,竟然未能走过五十招,陈家刀,果然非虚有其名了!”
葛元宏道:“阁下是四霸之首了。”
那宽脸大汉道:“不错,区区柯大雄,那死去的三人都是柯某的拜弟。我们四人,结义江东,联手出道,算来已十五春秋,其间,经历了不少的大风大浪,想不到今日竟玉碎这帆舟之上。”
郭文章冷笑一声,道:“怎么?你心中可是有些不服气?”
葛元宏道:“四师弟,不许对柯老前辈无礼,咱们和江东四霸,素无过节,柯老前辈等夜袭陈府,定是有不得已的苦衷了。”
柯大雄道:“葛少侠说得不错,咱们江东四霸和陈大侠并无过节,此番参与夜袭陈府之事,实非出于本心”
长长吁一口气,接道:“虽然参与夜袭陈府之人,都戴有蒙面黑纱,但我柯某人,凭藉着数十年江湖上的经验,感觉这些人中,有不少出身于正大门派”
葛元宏讶然接道:“正大门派?柯老前辈可否说得清楚一些。”
柯大雄沉吟了一阵,道:“至少有少林、武当两派中人。”
谭家麒道:“不可能吧!想那少林、武当门户正大,素为武林同道推崇,被誉为维护江湖正义的两大支柱,再说,家师和两派中人相处甚洽,也极受两派尊重,这两派人物,怎么参与此事。”
柯大雄道:“柯某人言出至诚,四位如不信不妨拭目以待,也许前行途中就会遇到两派人物的截杀。”
葛元宏叹口气,道:“此番夜袭陈府的人物,不但人多势众,而且大都是武林高手,来路确然是有些怪异,柯老前辈既已相告,还望能够多指点我们一些。”
柯大雄抬头望了葛元宏一眼,颔首道:“葛少侠颇有令师侠风,柯某人既然说了,自然要倾尽所知。只是此事诡奇神秘,我也无法说出个中内情。”
葛元宏微微一笑,道:“柯老前辈只要能尽吐胸中所知,我们一样感激。”
右手挥动,连出两掌,拍活了柯大雄被点穴道。
柯大雄舒展一下双臂,道:“五个月前吧!我们四兄弟同时患了一种怪病,全身红肿,四肢无力,延医诊治,竟然找不出病从何来,自然是无法下药,但我们的病情,却愈来愈重,直到第三天中午时分,忽然有一个卖药郎中,找上门来,自称善治各种疑难杂症,给我们几粒丹药服下,就医好了我们的病,药到病除,我们不得不相信他的话,想不到,这一相信,竟使我们四霸完全深入了被人控制的手中。”
葛元宏道:“他们如何控制了你们四霸。”
柯大雄道:“那郎中留下了四粒丹药,飘然而去,临去之际,告诉我们说,病情可能复发,不过,他有疗治之能,但他无暇再来,要我们赶往他的住处找他”
葛元宏道:“你们是否旧病复发呢?”
柯大雄道:“三日之后,就旧疾复发,我们就服下了他留下的一粒丹药,赶往约定之地。”
葛元宏道:“他留下的丹药,刚好能支持你们往约定之地么?”
柯大雄道:“一切都在他预算之中,那一粒药物支持我们赶到会晤之地,刚好药力消失,病情发作。”
葛元宏道:“很精密的算计,但那是什么地方?”
柯大雄道:“他约我在杭州近郊的飞来峰下会面,那是至具气魄的农庄。但我们赶到之后,病势发作,人事不省,被他移入了山区之中。”
葛元宏道:“柯老前辈在山区之中被他们救醒了过来?”
柯大雄道:“不错,他们虽然极力防范,不让我们认出置身何处。但那一带地理形势,在下极为熟悉,似是在天目山中。”
葛元宏道:“山中只有老前辈等五个人么?”
柯大雄道:“人很多,分别被囚禁在不同的地方,我们双目被蒙了起来,又不许交谈,故而无法认出是些什么人。”
葛元宏道:“他们这等大费手脚,只是为了对家师一人么?”
柯大雄摇摇头,苦笑一下,道:“这是一个很庞大的计划,但却无人知晓他们的真正用心何在?就在下被囚山中的感觉,那些看守我们的人,武功都极高强,而且,他们的人数也不少,如若单单是为了对付令师,似乎是用不着大费周折。陈大侠刀法虽然精绝一时,但你们师徒究竟是人单势孤,决非他们敌手。”
葛元宏道:“这么说来,这是整个江湖的一场大变了。”
柯大雄道:“在下不敢妄言。”
谭家麒突然接口说道:“你们被囚禁过之后,就吓破了胆子,一切听人摆布了?”
柯大雄抬头望了谭家麒一眼,道:“我们江东四霸,妻子儿女老少一十八口,全都被留作人质,如不听他们之命,妻子儿女,即将被他们活活烧死,唉!在下纵不畏死,但也不能不为妻儿着想。”
葛元宏道:“果是手段恶毒。”
一直很少开口的郭文章,突然开口说道:“昨夜中偷袭忠义侠府的人,将近百位,难道都是家人被囚,身受威迫而来的么?”
柯大雄道:“这个在下不清楚,但想像之中,江湖上有不少孓然一身,无家无业的人,他们自然无此顾虑,役用这些人,自然要使用别的办法了。”
站起身子,接道:“好叫诸位失望,我柯某人知晓的,也就是这些了,江东四霸在江湖上,虽然说不上是什么英雄人物,但也是血性汉子,诸位如是不放我走,尽管取我之命。”
葛元宏道:“在下已经说过,柯老前辈如若说明内情,在下决不留难,大丈夫言出必行,柯老前辈不用多疑。”
柯大雄道:“好!区区告辞。”转身向外行去。
葛元宏道:“慢着。”
柯大雄停下脚步,回头说道:“葛少侠可是变卦了么?”
葛元宏道:“柯老前辈不用多疑,在下之意,是说目下行舟极快,我们势又不能停船送你登岸,你要如何一个走法?”
柯大雄苦笑一下,道:“我们身受逼迫,登舟索命,其屈在我们兄弟,虽然,在下三位义弟,都死于诸位刀下,但在下心中并无记恨诸位之心”
葛元宏一挥手,接道:“柯老前辈久走江湖,明白事理,我三位师弟,不明内情,下手狠了一些,在下这里代他们致歉了。”言罢,抱拳一揖。
柯大雄抱拳还了一礼,说道:“葛少侠可否把雁翎刀借我一用。”
葛元宏微微一怔,但仍然把刀递了过去。
柯大雄接过雁翎刀,在左腿砍了一刀,登时冒出鲜血。
陆小珞奇道:“你这是干什么?”
柯大雄道:“苦肉计,用来保护我们一十八位妻儿性命”
缓缓把雁翎刀还给了葛元宏,接道:“在下如能逃得性命,亦将埋名隐姓,以保家人,万一不幸被他们救起,也许还有和诸位会面之日,诸位保重,在下就此别过。”
行出舱外,抓起一片木桨,奋身跃入了滚滚的江流之中。
葛元宏望着那起浮于江流的身子,摇摇头,叹道:“柯大雄没有骗咱们,咱们的处境,比想像中,还要险恶万倍。”
郭文章道:“大师哥,你看他会不会骗咱们呢?”
葛元宏道:“不会。”
陆小珞低声说道:“大师兄,咱们顺流而下,舟行极快,也许他们追不上了。”
葛元宏道:“但愿如此”
沉思了一阵,道:“船东主。”
崔三快步行了过来,拜伏于地,道:“诸位原来是忠义侠的弟子,小的有眼不识泰山”
葛元宏摇摇手,拦阻崔三,接道:“刚才那凶险的搏杀,你都看到了。”
崔三道:“小的看到了。”
葛元宏道:“我们谈的话,你也听到了。”
崔三道:“这个,小的只听到几句,而且是无心之过,葛爷”
葛元宏接道:“你听得多少,那都无关紧要,但你已明白我们处境的危险,不幸的是,你也被牵入了这个旋涡,一旦发生事故,连你们也难逃死亡之危。”
崔三一时不明白葛元宏言中之意,呆了一呆,道:“葛爷之意,是”
葛元宏接道:“白昼之间,你尽快行船,别让他们追上,天色入夜之后,设法把船靠岸,你也不用再经营这艘帆船了,我给你百两黄金,你们弃船逃命,改营他业,暂避风头。”
崔三想到适才目睹那场凶猛的搏斗,急急说道:“葛爷说的是,小的一切从命。”
葛元宏一挥手,道:“你同意了,那很好。”
从包裹中取出两块金砖,递了过去,道:“这些黄金,足可补偿你弃船的损失”
崔三道:“葛爷,太多了。”
葛元宏道:“多一些分给伙计们,去招呼他们一声,咱们尽量赶快,顺水加桨,顺风张帆。”
崔三接过黄金,道:“葛爷放心,小的尽力加快帆舟速度。”
事关生死,崔三招呼了所有的船伙计,放快帆舟,顺水行船,再加上摇橹加速,船快有如流星,飞驰在滔滔江流上。
葛元宏站在甲板上,四下张望,不见有快舟追来,才稍觉宽心。
陈公子似是也知晓事情严重,乖乖的坐在舱中,一语不发。
日过午刻,太阳偏西,估计半日顺水行舟,已走出百里之外。葛元宏才长长吁一口气,对崔三说道:“要伙计休息一下吧!他们大概追不上了。”
深秋天气,江风微带寒意,但崔三和五个伙计,都累得满身大汗。
崔三拭去头上汗水,笑道:“葛爷,今夜里咱们登陆后,小的已决定放把火烧去这条帆舟,给他们个无迹可寻。”
葛元宏笑一笑,道:“那是再好不过。”
缓步行入舱中,闭目而坐,表面上,似是在静坐调息,其实却是借此避免几个师弟的问话,心中筹思登岸之后,如何才能避开敌骑耳目,安抵九华山中。
就在苦苦思索之际,突闻崔三的声音,传入耳中,道:“小黑子,快快,快向左偏。”
葛元宏心中一动,霍然睁开双目,正待起身出舱查看,突闻蓬然一声大震,似是一个极重之物,落在帆舟之上。
紧接着帆舟打了两个急漩,桌上茶杯滚落,人也站立不稳。
葛元宏一提气,稳住马步,左手抓起放在身边雁翎刀,快步出了舱门。
抬头看去,只见一艘巨大的双桅大船,逆水而上,和自己的帆舟,已成并肩之势,大船一个铁锚,被人抛了过来,砸入甲板,帆舟被大船牢牢系住。
葛元宏目光一触铁锚,心中已吃了一惊,那铁锚十分巨大,不下三百斤,对方竟能帆舟急行如箭之下,投掷过来,击中甲板,系住帆舟,这份功力,实足惊人。
这时,帆舟回荡一阵,停了下来。
那双桅大船,也收帆下锚,停在江心。
崔三和几个船伙计,大概是瞧到适才对方飞锚系舟的举动,已然骇的愣在甲板上。
葛元宏暗暗叹一口气,挥手对崔三等说道:“没有你们的事,避入后舱去。”
崔三应了一声,带着几个船伙计,避入后舱。
这当儿,谭家麒、陆小珞、郭文章都已带着兵刃行出舱门。
葛元宏抬头看去,只见大船甲板上,站着一个竹笠压顶,身披蓑衣,足登草履,手持钓竿,胸垂白髯的老者。
他竹笠戴的太低,低到无法瞧到他的面目,但那一身穿着,葛元宏却似是听师父说过,定定神,一抱拳,道:“阁下可是五湖神钓罗常白老前辈?”
那白髯老者举手推推竹笠,露出两道长垂眼帘的白眉,冷漠的说道:“正是老夫。”
葛元宏道:“晚辈葛元宏”
罗常白接道:“你是陈道隆门下的大弟子,人称铁口书生。”
葛元宏淡淡一笑道:“晚辈常听家师谈起老前辈的神采,敬慕异常,今日有幸能得亲目一睹。”
罗常白道:“名字可以起,外号却是不会叫错,人称你铁口书生,果是能言会道。”
葛元宏道:“老前辈夸奖了。”
一面留神打量那位罗常白的神色。
只见他神情肃然,眉目间隐隐可见杀机,不禁心头大震,暗道:“难道身份如五湖神钓罗常白者,也被那些神秘人物控制役用不成。”
只听罗常白长长吁一口气,道:“老夫和令师见过数面,但彼此却谈不到什么交情。”
最后这一句话,显是预留了翻脸的借口。
葛元宏道:“家师曾经和晚辈等谈起过老前辈的侠名,对老前辈十分推崇。”
罗常白冷冷说道:“那是令师的看法,其实老夫做事一向是任性施为,不计别人的评论如何。”
葛元宏故作不懂,但一时间也想不出适当的措词回答,只好默然不语。心中暗暗忖道:“你是一代大侠身份,我在言语上让你几句,不让你找到借口,看你如何发作。”
罗常白抬头望葛元宏,冷冷接道:“此番老夫拦江截舟,想把几位留下。”
葛元宏想不到他说的如此直接,呆了一呆道:“老前辈想留下我等,有何指教?”
罗常白不知是有些惭愧,还是有些不安,仰面望天,目光不敢瞧着葛元宏,口中却冷冷说道:“老夫想借诸位一用。”
葛元宏道:“有人借银子借钱,却从未听说过借人的事?”
罗常白道:“如若这不是很为难的事情,那也用不着老夫出马了。”
葛元宏淡淡一笑,道:“老前辈一代大侠,盛誉满江湖,如若晚辈对你老前辈确有帮助,晚辈自甘借给老前辈,用不着老前辈动手了。”
罗常白脸色一变,冷冷说道:“不行,你们师兄弟四个,还加上一位陈公子,五个人,都要结我留下。”
葛元宏突然仰天一阵大笑,道:“在下明白了。”
罗常白怒道:“你明白什么?”
葛元宏道:“老前辈亦是受人之命,故意和我等为难了?”
罗常白道:“就算是老夫故意和你们为难,你们又能如何?”
葛元宏道:“欲加之罪,何患无词,如是老前辈故意找晚辈等麻烦而来,情形又自然不同了。”
罗常白道:“小娃儿,老夫是何等身份,岂能和你作口舌争辩,目下尔等只有两条路可走,任凭尔等作一抉择。”
葛元宏缓缓吁一口气,说道:“老前辈请说,晚辈等洗耳恭听。”
罗常白冷哼一声,道:“尔等不要妄存侥幸的想法,老夫说出的条件,决无讨价的余地”
语声一顿,一字一句的接道:“尔等束手就缚,老夫决不伤害尔等”
葛元宏接道:“老前辈准备如何处置我等?”
罗常白道:“老夫把你们送往一处,至于以后你们的命运如何?那要看你们的造化了!”
葛元宏哦了一声,道:“这是一条路,还有一条路呢?”
罗常白道:“老夫给你们一个动手的机会,你们师兄弟四个人,合手向老夫攻袭,如是能够支撑二十招以上,老夫立时调船而去。”
这时,谭家麒、陆小珞、郭文章,都已聚集于葛元宏的身后而立,每人的脸上,都泛起愤怒之色,他们也听过五湖神钓罗常白的侠名,他那精绝的武功,奇形钓钩兵刃,赢得了江湖道上无比的尊敬,但初生之犊不畏虎,被对方几句激起了拚命之心,几乎是同声说道:“大师兄,咱们跟他拚了。”
四个人中,只有葛元宏还能保持适当的镇静,摇摇头,道:“不许对罗老前辈无礼”
目光转到罗常白的脸上,接道:“老前辈侠名素着,又和家师相识,此番拦舟相截,自必有不得已的苦衷。”
罗常白脸上闪掠过一抹愧咎之色,心中却冷冷说道:“老夫无暇和尔等斗口,愿战愿降,快作决定。”
葛元宏缓缓说道:“除此两亲路外,是否还有第三条路走?”
罗常白摇摇头,道:“没有。”
葛元宏神情肃然地说道:“老前辈既如此说,晚辈们斗胆请教了。”